𝙸 𝚠𝚒𝚕𝚕 𝚚𝚞𝚒𝚝 𝚜𝚖𝚘𝚔𝚒𝚗𝚐 𝚏𝚘𝚛 𝚢𝚘𝚞. 𝙼𝚊𝚢𝚋𝚎...

"You are my liberty, I celebrate the day That you changed my history..."¹

"когда-то давно, ещё в позапрошлом веке, жил на свете один доктор. и звали его Ито Хироши. в округе все его знали и хвалили, потому что в области медицины он был лучшим, да и по характеру был прекрасным человеком. дети его любили, а взрослые уважали. но к Хироши было одно небольшое увлечение, о котором никто не знал. около двух раз в неделю он ночью приходил в лес, и каждый раз с каким-то мешком, от которого неприятно попахивало. недалеко в лесу у него был дом – довольно просторный, и никому на глаза не попадался, даже. думаю, не сложно догадаться, что Ито носил трупы людей. в основном доме, в деревне, было бы странно такое держать, да и гости могли что-то заподозрить из-за соответствующего запаха мертвечины. и неизвестно, чьи это были трупы, так как в деревнях люди не пропадали, а новости о раскопанных могилах не приходили. может, был у него какой-то поставщик, что привозил трупы из других деревень, может сам ехал – неизвестно, но ему нужны были, так скажем, материалы для исследований. Хироши хотел познать тайны человеческого тела, а на живых этого не сделаешь. мужчина не хотел убивать, по крайней мере, таким он был на людях. в один из таких вечеров Ито спокойно и аккуратно делал надрез на грудной клетке трупа какого-то мальчишки лет двенадцати. рука умело работала скальпелем, но в какой-то момент случайно соскользнула в сторону и оставила порез на пальце доктора. кровь мертвого смешалась с кровью Хироши, проникла внутрь царапины. мысленно говоря все цензурные и нецензурные ругательства, которые только знал, мужчина тут же кинулся промывать рану, хотя знал, что уже было поздно, его ждет летальный исход. так и случилось. через какое-то время доктор умер от заражения крови. после своей смерти Хироши отправили к подземному царству. путь был не близок, лежал через пустынную равнину и горы. последним пунктом была река, которая являлась входом в подземный мир и её можно пересечь тремя способами: по мосту, вброд и вплавь. по мосту проходят благочестивые люди, брод предназначен для совершивших незначительные прегрешения, а грешники должны преодолеть поток, кишащий чудовищами. Ито было позволено пройти бродом, так как небольшие грешки, к примеру, курение табака, у него присутствовали. на другом берегу его ждала страшная старуха, которая дальше должна была лишить мужчину одежд, но... что-то пошло не так, и его не пусти в врата. великий царь Эмма предстал перед ним. он был представлен большим человеком с красным лицом, глазами навыкат и бородой. на нем было надето чёрное–серое вафуку, а на голове сидела, словно приросшая, корона с изображением иероглифа 王, что означал «правитель». Эмма редко когда выходил к душам сам, поэтому для другой нечисти это было чем-то невероятным. немного помолчав, он сказал: "вижу, был ты добрым человеком. людям помогал, да и грехи твои... незначительные. предлагаю тебе служить у меня". голос Эммы грубым эхом разнёсся по округе, словно они находились в пещере. Ито подумал подумал, и согласился, как будто может быть хуже. Эмма выдвинул ему лист довольно приятного чайного оттенка с контрактом и перо. Ито, даже не читая содержание, сразу же подписал его. а зря. доктора сделали мрачным жнецом. его задача заключалась в том, чтобы не давать духам умерших пробираться в мир людской. его поставили на какое-то кладбище в Сибуя, на какое – неизвестно. со временем эта "работа" превращалась скорее в проклятие. Ито постоянно должен был находиться на одном и том же кладбище, даже когда он хотел поговорить с душами, те как будто его не слушали. как будто его не существовало до тех пор пока не решишься пройти в мир людской. говорят, Хироши до сих пор находится на кладбище, и чтобы его увидеть, нужно провести специальный обряд, обязательно ночью. но ещё мало кому удавалось увидеть его, а те, кому все же удалось, загадочным образом исчезали." — а что за обряд, бабушка?— прозвучал детский юношеский голос. мальчик зевнул и покрепче укутался в одеяло, чтобы спрятать свое тельце от холода. — не знаю, милый. об этом мне не рассказывали,— пожилая женщина тепло улыбалась. мягкий свет от единственной свечи в комнате. *** — Наото-кун! да ладно тебе, хватит уже с этими свитками возиться!— послышался голос одного из мальчишек. — да, пошли лучше на озеро!— поддержал второй. видать, это были друзья Тачибаны. Кейтаро и Хаято были сыновьями одного из самураев, что служил в армии у одного из местных даймё, сыном которого как раз и являлся Наото. тогда был восемнадцатый век, им нельзя было видится из-за разного сословия, и сероглазый упорно не хотел нарушать это правило. но, во-первых, без друзей было скучно, во-вторых вечно сидеть дома Наото не будет. — нет, я лучше тут останусь, — отвечает юноша, не отрывая взгляда от слегка пожелтевшего со временем пергамента. он сидел на лавочке во дворе; на улице была свежая погода, хоть и немного прохладно. Наото уже пятнадцать, а он до сих пор любит читать про всякую нечисть, по типу призраков или даже самого дьявола. его всегда завлекали такие истории, что-то в них было такое, что он хотел знать. пусть взрослые и боялись этого, считали нечистой силой и готовы были окропить святой водой хоть весь дом, если с ними начнутся странные "сверхъестественные" явления. наверное, Наото было просто интересно, правда ли существуют призраки, ведь как можно боятся того, чего не видел? мальчишки обречённо махнули на него рукой и удалились, между собой жалуясь, что Тачибана последнее время от свитков не открывается, все читает и читает. конечно, они знали о его "страсти". сами ведь поддерживали его, пытались узнать хоть какую-то информацию. они втроём проверяли некоторые ритуалы, но все безуспешно. даже пытались вызвать того самого жнеца-доктора, но опять ничего не получилось. после очередной неудачи Кейтаро и Хаято бросили это занятие, им просто надоело каждый раз заниматься чем-то, что не приносит результатов. Наото бросил на них тоскливый взгляд и вновь вернулся к иероглифам. — опять читаешь?— раздался рядом женский голос. юноша поднял свои серые глаза на только что прибывшего и кивнул. это была его старшая сестра, Хината. девушка села рядом на лавочку, лёгкий ветер цеплялся за пряди их волос, немного растрепывая прически. Наото был единственным, у кого волосы едва доставали до мочки уха, в то время как у остальных обладателей мужского пола волосы были чуть ли не по пояс. а у Хинаты они были собраны в аккуратный пучок, заколотый золотой шпилькой с четырехлистным клевером. — почему тебе это так интересно?— Хина слегка наклонила голову вбок, засунув ладони в рукава своего кимоно белого цвета с изображением цветущей сакуры. Наото не ответил, лишь пожал плечами. он ясно давал понять, что ему не нравится, когда отвлекают от какого-то дела. Хината вздохнула, оставляя своего брата наедине с исписаными чернилами листками. Наото только через пару секунд заметил свиток, лежавший рядом на лавочке. наверное, старшая забыла его случайно. — Хина-чан...— юноша поднял голову, взглядом пытаясь найти сестру, но ее будто и след простыл. чисто ради любопытства он решил проверить, что такого может быть в свитке. раскрыв его, Наото бегло пробежался по аккуратно нарисованным иероглифам, а через минуту его глаза расширились. наконец-то. то, что он искал. и как Хинате удалось его найти? ну а впрочем, это не так важно. ей Тачибана младший очень благодарен. юноша забрал свитки и побежал в свою комнату, так сказать, готовится. ближе к ночи, пока никто не видел, Тачибана аккуратно вышел из дома и направился в сторону кладбища. солнце уже давно село, небо становилось синим, почти черным. редкие тусклые звёзды начинали проявляться только через минут десять, да и толку от них было мало. становилось довольно прохладно, даже несмотря на то, что ветра не было. кладбище было примерно в пятнадцати минутах ходьбы, так что Наото добрался довольно быстро. зайдя куда-то вглубь, юноша нашел место, ещё не использованное под могилу. само место навевало неприятные ощущения, даже у кого-то могли вызвать мурашки по коже, даже у Наото. он принялся чертить палкой на земле обычную пентаграмму, но внутри нее были другие иероглифы, какие-то особенные и не слишком замысловатые. на каждый он поставил свечку, тихонечко украденные из комода отца. Тачибана стал на колени рядом с рисунком и начал произносить какой-то несвязный текст, больше подходящий на стих с перекрестной рифмовкой. он был не таким уж большим, юноша обладал довольно хорошей памятью и быстро его выучил. вдруг подул сильный ветер, свечи потухли и попадали на землю. Наото прикрыл лицо руками, предотвращая попадание пыли в глаза. его окутал густой туман, сквозь который ничего не было видно. серые глаза с некой опаской поглядывали в стороны, сердце бешено колотилось. такого раньше не было. в прошлых попытках максимум, что происходило – внезапно взлетевшая птица, больше ничего. а сегодня... сегодня все совсем наоборот. неужели получилось? взгляд наткнулся на темный и слегка размытый силуэт руки, то ли она была ну очень большой, то ли ее обладатель был достаточно близко. и было ощущение, что она тянулась к юноше, словно хотела что-то у него стащить или оттягать за волосы. Наото пошатнулся и с коротким вскриком упал на землю. он не ожидал, что все это будет так... напрягающе. раздался чей-то весёлый смех, заставляя Тачибану вздрогнуть и медленно отползти назад. — какой забавный человечишка,— сказал тот. туман рассеялся, и перед Тачибаной показался почти два метра ростом юноша, весь в черной одежде и с косой на плече. у его плаща были оборванные края, воротник украшен маленькими серебряными фигурками в виде черепа, капюшон и сам плащ соединяла кожаная, не очень толстая верёвочка. глаза его были желтыми, под лунным светом так вообще отливали золотом. волосы короткие, жёлтая челка была поднята вверх и напоминала язык пламени. на запястьях висели широкие черные браслеты с серыми шипами с затупленными углами, будто кандалы. в левом ухе висела раздвоенная длинная серёжка золотого цвета. интересный... кто-то. по виду он был старше Наото примерно на два года, хотя сколько ему на самом деле – неизвестно. но внимание привлекло не это, а наличие иероглифов "преступление" и "наказание" на тыльных сторонах ладрней. он уселся на надгробие и поставил косу рядом,— чего трясешься так, словно призрака увидел? Наото быстро заморгал, пытаясь понять, взаправду это или ему только кажется. — т-ты кто?— заикнувшись спросил брюнет. ничего разумнее из себя он выдавить не смог, так как все ещё пребывал в полнейшем шоке. — прямо таки не знаешь,— он закатил глаза,— я – мрачный жнец. имя мне Ханма Шуджи. а ты кто, мальчик? — но... разве ваше имя не Ито Хироши?— Наото наклонил голову вбок, с неким удивлением разглядывая юношу. выглядит как настоящий человек, просто одет немного нестандартно, весь в лохмотьях. — раньше было. теперь зови меня Ханмой,— жнец по-дьявольски улыбнулся, обнажая белоснежные зубы и немного заострённые клыки,— зачем вызвал? — а.... просто... я хотел убедиться, что вы правда существуете,— пробормотал юноша, отводя взгляд в сторону. почему ему стало стыдно? как будто он потревожил кого-то, кто был занят очень очень важными делами. — серьезно? хаа, ты и правда забавный,— Ханма подпер подбородок ладонью, в упор глядя на сына даймё. этот взгляд заставлял мурашки пробежать по спине, а тело напрячься,— ну, можешь задать вопросы какие-то. что ты хочешь знать? эти слова застали Тачибану врасплох. он пару секунд смотрел куда-то в сторону, думая, что можно бы задать. — откуда ты брал тела людей?— спросил он. — разве не очевидно?— в голосе Ханмы послышались нотки скуки,—на улицах валялись мертвые бездомные, вот я их и забирал. все равно никто плакать от этого не будет. а ты думал, что я людей убиваю? — ну, я...— Наото не дал закончить внезапный смех жнеца. — в этом вы, люди, все одинаковы. не представляешь, как надоело слышать истории других. они действительно считают меня убийцей,— Шуджи подошёл к нему и присел на корточки рядом,— но ты какой-то другой... знаешь, хочу предложить тебе одну вещь, На-о-то,— он четко произнес имя, выделяя каждый слог. думаю, не стоит спрашивать, откуда ему оно известно. он – нечисть, мало ли что. — ты освободишь меня. не представляешь, как скучно постоянно тут сидеть. даже поговорить не с кем. рука Ханмы легла на черные волосы, большим пальцем убирая челку вбок. серые глаза расширились от удивления. освободить? как? Наото даже не знал, что это возможно. разве вызов не являлся освобождением? но, видимо у мира свои правила. с одной стороны юноша хотел помочь, но с другой... вдруг случится что-то нехорошее. а стать виновником проблемы мирового масштаба не хотелось, хотя что могло произойти? — хорошо, но как?— немного колеблясь спросил брюнет. — у тебя уже все для этого есть. но слова другие, и на латыни. а ещё нужна твоя кровь. — кровь..? — без нее никак,— ухмыльнулся жнец. подумав ещё немного, Тачибана согласился. вновь начертил пентаграмму с нужными иероглифами, но на этот раз они были с какими-то завитушками, больше похожи на узоры, чем на какое-то слово или букву. расставил свечи и поднес руку к центру круга. Ханма схватил ее за запястье и кончиком косы порезал ее. Наото вскрикнул, а кровь начала капать на землю,— читай. отбросив косу в сторону он протянул раскрытый свиток с предложениями, и конечно же на латыни. но Наото примерно знал, как правильно читать, поэтому затруднений у него не возникло. голос его слабо дрожал, но слова были четкими и понятными. с каждым словом ветер начинал усиливаться. свечи уже потухли, но юноша продолжал читать. сердце бешено колотилось, руки подрагивали. во что он ввязывается? точно все будет в порядке? ладно, что сделано – того не миновать. выкрутится как-то. а Шуджи было будто наплевать на все. он стоит себе спокойно и улыбается, словно не его судьба сейчас решается. Луну начали закрывать облака, воркгу становилось совсем темно. Наото мог поклясться, что ничего не видел, даже если присматривался. как будто ему выкололи глаза. он чувствовал, как Шуджи сжал его запястье, да с такой силой, что он тихонечко взвизгнул. было больно. перед глазами стали появляться звёздочки, тело пошатнулось и упало на землю. Тачибана чувствовал, что теряет сознание. последнее, что он слышал – какой-то щелчок, и что-то со звоном упало на землю. его веки сомкнулись. юноша распахнул глаза и резко принял сидячее положение. солнце светило довольно ярко для осени, но это даже радовало. Наото огляделся. он был в своей комнате. неужели все это ему только приснилось? неужели...он взглянул на свою ладонь. никакого пореза не было. потом зачем-то бросился к ящику со свитками и начал лихорадочно искать тот, который подложила ему Хината. пропал. брюнет замер, с губ слетел нервный смешок. это был сон. все это было не взаправду. всего на секунду его это расстроило, ведь... существование призраков и другой нечисти так и не подтвердилось. юноша только сейчас понял, как безрассудно было с его стороны уходить ночью одному, так ещё и на кладбище. может... правда стоит бросить эту затею с ритуалами и заняться чем-то другим... ему надо было переодеться. его кимоно было тёмно-синего цвета, с белым поясом. сверху Наото всегда надевал чёрное хаори, на подоле которого был нарисован дракон, летящий в горах. это был подарок от бабушки, к сожалению, ее уже как год не было в живых. с ней у юноши всегда были хорошие отношения, именно от нее он узнал истории про сверхъестественное. за завтраком Наото был тих, в общем как и обычно. отец опять рассказывал, что происходит с их войсками да и военной политикой в целом. ничего удивительного. — сегодня вечером к нам придет один из моих сёгунов, вместе со своим сыном. на три года старше тебя, Наото. отличный самурай, может и тебя научит катаной пользоваться. а то все читаешь и читаешь. Наото подавился. ему? пользоваться катаной? смешно. на удивление, Тачибану к этому не тянуло. на самом деле, он даже не пробовал ею пользоваться. но сразу понял, что убивать людей – не для него. может быть обучиться чисто ради защиты, а дальше как пойдет. вечером, как и ожидалось, пришли гости. сёгун шел впереди в черном кимоно с широкими рукавами. на его поясе висела катана, часть черных волос, длиной до плеч, была собрана в аккуратный пучок и перевязана красной ленточкой. а позади шел его сын. в таком же черном кимоно, только с узкими рукавами и кожаными накладками на запястьях. пояс был темно-красным, рукава украшал рисунок цветка, нанесенный белыми красками. в целом парень был подтянутый и довольно высокий. но как только Наото увидел его лицо, то.. испугался. лицо было точь в точь, как у Шуджи. совпадение ли это? или все же то было по-настоящему? юноша запутался, он не знал, что и думать. — приветствую, Ханма Рюсукэ,— Масато поклонился. его жена, Хината и Наото сделали то же самое,— Ханма Шуджи. глаза Наото расширились. "что?"— прозвучало в его мыслях. теперь точно все стало понятно. что-то тут не так. после того, как гости зашли внутрь дома, Наото тихонько ускользнул в свою комнату и прижался к стене, медленно сползая вниз. ему хотелось визжать, он прикрыл рот ладонями. почему его тело так дрожало? чего он так боится? прошло уже минут пять, как Тачибана младший тут сидел, прижав ноги к груди, как вдруг дверь тихонько отворяется, и чья-то голова заглядывает внутрь. золотые глаза мельком ее осматривают и останавливаются на том, что искали. их обладатель улыбается и заходит внутрь. брюнет медленно поднял взгляд на него. черт. — здравствуй, Наото-о-о,— с улыбкой проговорил Шуджи, растягивая последний слог. в комнате чувствовалось напряжение. юноша пристально смотрел в лицо призрака и дрожащим голосом сказал: — да кто ты такой?! — не притворяйся, что не знаешь,— Ханма усмехнулся, — вызвал меня, освободил, а теперь я пришел сюда за тобой. ты весьма необычен, Тачибана Наото. брюнет поднялся на ноги, но не сдвинулся с места. бежать, наверное, уже не было смысла. дыхание участилось, а лицо выражало чистый испуг. Ханма подошел ближе и легким, но уверенным тоном продолжил: — ты и я теперь связаны. не пытайся противостоять или убежать, все равно не получится,— как раз в этот самый момент Тачибана выставил руки вперёд, как бы показывая, что Шуджи он не подпустит. но это было ошибкой, призрак одним резким движением схватил его за запястья и сжал их над головой. Наото почувствовал, как его волнение только усиливается. он попытался освободится, но бесполезно. Шуджи был намного сильнее, так ещё и выше. с лёгкостью мог бы прижаться к Тачибане всем телом. "самурай" опустил свою руку на плечо Наото и придвинулся ещё ближе. их лица были в паре миллиметров друг от друга, юноша мог чувствовать горячее дыхание на своих губах. он знал, что сейчас произойдет. Ханма поддался вперёд и накрыл его губы нежным поцелуем. Наото знает, что это не правильно. но чувства были совершенно другие. это.. было приятно. от ощущения чужих губ в животе начали порхать бабочки. да что с ним не так?! почему ему нравится? так не должно быть! не должно. Тачибана даже перестал сопротивляться и прикрыл глаза, пока язык Ханмы проникал внутрь его рта. их языки сплелись в своеобразном танце, где ведущим был жнец. Шуджи явно брал от этого максимум, будто больше такого не будет, но он был просто немного жадным. он не будет с кем-то делить Наото, брюнет принадлежит только ему. желтоглазый углублял поцелуй, будто ему было мало всего этого. Тачибана тихо простонал, а через пару секунд поцелуй разорвался, оставляя после себя приятное теплое ощущение на губах. — понравилось, м? — улыбнулся жнец, взяв юношу за подбородок. — д-да...,— Тачибана ответил не сразу. он поначалу не хотел этого признавать, но язык тела говорил об обратном, и лгать не было смысла. его щеки были красными от всего этого смущения, и мозг кипел, пытаясь сопоставить факты. зачем все это было? что Шуджи задумал? но страх потихоньку исчез, сменяясь удивлением и непониманием. юноша хлопал ресницами и не сводил взгляда с призрака. у него все ещё много вопросов, но кажется, сейчас не время их задавать. за дверью послышались шаги и женский голос. — Наото-кун! господин Ханма, где вы?— Хина искала юношей, потому что, по меньшей мере, невежливо вот так уходить и прятаться. Наото и Ханма переглянулись. оба поняли без слов, что свои отношения они обсудят позже, а сейчас нужно притворяться незнакомцами. Тачибана ещё не знает, как кардинально изменится его жизнь после такой встречи, но определенно она пойдет в лучшую сторону.