Titanic: the untold story

Многие из вас знакомы со знаменитой историей любви Титаника. Богатая девушка влюбляется в бедного парня, парень трагически погибает при потоплении непотопляемого. Это не та история. Эта история выходит за рамки истории о богатых и бедных и об особом классе, который прошел через все это. Они могут свободно бродить по прогулочной палубе, каютам экипажа или спускаться на самые нижние палубы, если им заблагорассудится; за пассажирские помещения и в инженерные, темные углы за открытыми трубопроводами, боцманские кладовые и подводные грузовые трюмы. Кто эти люди и что они делали на борту Титаника? Что ж, как и все остальные, они были там для того, чтобы зарабатывать деньги. А что приносит деньги? Секс. Не имеющие документов и исключенные из списка экипажа, Титаник предлагал другую услугу, которой не было в брошюре. Без телевидения, кино и Интернета, как вы думаете, чем занимались люди в течение нескольких недель в 1910-е годы? Вы можете бездельничать в бассейне только до тех пор, пока кончики ваших пальцев не станут морщинистыми, смотреть одно и то же шоу до того момента, как оно станет обыденным, пить и есть досыта. Но секс? Секс был беспроигрышным выбором. Как и все предприятия, это было организованно. Состоит из высшего общества менеджеров и инвесторов с нормами прибыли и делением. Все это было спрятано в деревянных конструкциях, густо спрятано под фасадом, о котором никто не узнал бы, если бы не знал, что искать. Ни следа денег, ни списка сотрудников. Ничего. Сарафанное радио, кто-то, кто знал кого-то, кто знал кого-то еще, и немного удачи - вот что привело тебя сюда. ∞ 10 апреля 1912 года Саутгемптон, Англия -Я хочу войти, - сказала Кларк, бросая пачку банкнот на столик в пабе, - Я хочу войти, и я хочу войти сейчас. У нее было чуть меньше часа, когда стало известно местонахождение и описание этого человека. За час до отплытия Титаника. -Я понятия не имею, о чем вы говорите, - ответила женщина. У нее были темные волосы и проницательные глаза. -Покидая любимый берег, - прошептала Кларк, - с любовью отыщи новый. Женщина протянула руку, собирая банкноты и делая краткий подсчет, проводя большим пальцем по стопке, прежде чем снова поднять взгляд на Кларк, изучая ее, оценивая. -Остальное, - сказала она. -Безопасной дороги тебе, и до встречи на земле. Может мы встретимся вновь. Кларк сказала правильно. -Ты хорошенькая, но, извини, мы больше никого не ищем, - ответила женщина. -Послушай, - Кларк сжала челюсти, - Мне потребовались месяцы, чтобы найти тебя, месяцы, чтобы получить эту возможность. Мне нужно всего одно путешествие. Конечно, Кларк никогда не думала, что займется такой работой. А кто думает? Но работа хорошо оплачивалась, чрезвычайно хорошо, и когда она услышала, что на борту Титаника появилась такая возможность, Кларк ухватилась за этот шанс. Не нужно было быть гением, чтобы просчитать это. На корабле такого размера с таким богатством на борту она была бы обеспечена на всю жизнь. Одно путешествие, одно плаванье, и Кларк могла бы получить все это - оставить ту жизнь, которой она жила, и начать все заново. Американская мечта. Кларк думала, что найти имя контакта будет легко, но процесс оказался сложнее, чем казалось. Сначала Кларк расспросила своих коллег, но никто не поднялся так высоко. Затем она начала расспрашивать своих клиентов, самых высокооплачиваемых, и, наконец, в самый последний момент нашла то, что искала. Но за информацию пришлось заплатить, и Кларк собрала последнее, что у нее было; перевернула диванные подушки, разбила копилку и продала свои вещи. Это был ее шанс, и она не собиралась упускать его. Буквально. -Судя по тому, что я слышала, с таким кораблем, как этот, я всего за несколько недель заработаю больше, чем за все годы. Одно путешествие, и я обещаю, что не стану истерить. -Хм, дерзкая, - сказала женщина, поразмыслив, - И женщины тоже? Кларк закатила глаза: - Конечно. Кларк это показалось интересным: те, кто платил больше всех, были не одинокими богатыми мужчинами, а мужьями с женами. Кларк не возражала. Женщина свернула банкноты и засунула их себе между грудей: - Хорошо. Но ты должна заплатить вдвойне за позднее объявление. Кларк в гневе уронила челюсть: - Это заняло у меня... -Так ты хочешь или нет? -Да, - Кларк стиснула зубы, - Но это все, что у меня есть. -Не проблема, ты сможешь вернуть остальное из того, что заработала, с двадцатью процентами сверху. -Сверху? Ты, должно быть, издеваешься надо мной, - Кларк с каждой секундой чувствовала себя все более обманутой. Женщина вытащила пачку банкнот, собираясь швырнуть ее обратно Кларк: - Прекрасно, ты можешь... -Нет, - сказала Кларк. - Значит, двадцать процентов. Даже с учетом процентов, Кларк все равно должна была быть обеспечена после окончания всего этого. Кларк наблюдала, как женщина достала билет; казалось, у нее было несколько билетов на руках, и она прошептала что-то про себя - что-то о том, что кто-то будет недоволен поздним добавлением. -Вот, - женщина держала лицевую сторону билета так, чтобы его было не видно, - Когда поднимешься на борт, иди на носовую часть главной палубы. Там будет женщина в красном шарфе и ожерелье, которое подходит к этому, - она перевернула билет, на котором был изображен круглый символ, похожий на корабельный штурвал, - Отдай ей билет. Она проведет тебя. Кларк схватила билет: - Спасибо, - И, подхватив свой одинокий рюкзак с немногочисленными пожитками, направилась к трапу. Если она считала, что пробираться сквозь толпу на берегу - это плохо, ныряя под ряды фотографов, то сама посадка на судно была кошмаром. Когда Кларк пересекала узкий трап, ее толкали, тянули, ставили подножки и даже хватали. Кларк резко повернула голову: - Извините. Ублюдок усмехнулся: - Извините, маленькая леди, - и продолжил идти. -Чертова свинья, - выругалась Кларк себе под нос, приближаясь к концу трапа. -Мэм, - член экипажа приподнял шляпу, - Билет, пожалуйста? Она протянула ему билет. Пока он просматривал его, Кларк не могла не задаться вопросом и позволила беспокойству на мгновение промелькнуть в ее глазах; она надеялась, что не потратила все свое имущество - которое, впрочем, было невелико - на фальшивый билет. Он вернул ей билет и указал жестом: - Добро пожаловать на борт Титаника. Кларк улыбнулась; она вошла. Буквально на шаг приблизившись к своим будущим надеждам и мечтам, она ступила на 46 тонн стального совершенства. Оказавшись внутри, Кларк не могла сказать, в каком направлении идти - вперед или назад. Судно было не только огромным, но и из-за толпы было трудно что-либо разглядеть и сориентироваться. Люди выстроились вдоль всего левого борта; мужчины, женщины и дети махали на прощание и посылали воздушные поцелуи близким на берегу. У Кларк уже давно не было такой роскоши. В возрасте восьми лет родители Кларк погибли при пожаре. Их жилой комплекс был охвачен пламенем, и пожарные выполнили свой долг и первыми спасли Кларк - маленькую светловолосую девочку со слезами, вызванными дымом, из окна седьмого этажа как раз перед тем, как здание рухнуло. С тех пор Кларк сменила несколько детских домов, пока ей не исполнилось 14. Устав от системы, она ушла, чтобы жить самостоятельно. И что ж, жизнь в 14 лет была нелегкой. Кларк просто не зарабатывала достаточно денег, и именно так она оказалась в сфере секс-бизнеса, теперь, шесть лет спустя. Наконец Кларк появилась на дальней стороне судна, по правому борту, где было значительно меньше людей, и направилась вперед. Когда показалась открытая палуба на носу, Кларк заметила ту самую брюнетку, хорошо одетую в черное пальто в горошек, белую блузку и красный шарф, который царственно развевался на ветру. Наряд не кричал о высшем классе, но женщина была состоятельной. Очень состоятельной. Они встретились взглядами, когда Кларк подошла ближе и вытащила билет из кармана. Она мельком взглянула на женщину, и брюнетка ответила ей взглядом, полным любопытства. Кларк на мгновение заколебалась - подумала, что, возможно, это был не тот человек, пока брюнетка не протянула руку. -Кто вы? - резко спросила она. -Кларк. Кларк Гриффин. Брюнетка достала из кармана пальто маленькую сложенную бумажку, которую позже сожжет сигаретой, и просмотрела короткий список. -У меня нет Кларк Гриффин, - сказала она и недовольно посмотрела на Кларк, - Черт возьми, Анья, я говорила ей больше никого не брать. Кларк переминалась с ноги на ногу, перенося вес слева направо: - Пожалуйста, - сказала Кларк. После долгого, затянувшегося мгновения брюнетка подняла руку под подбородок Кларк и подняла ее лицо к свету. Взгляд брюнетки был более пронзительным, чем у женщины в пабе. Это было бы пугающе, если бы Кларк не делала то же самое, изучая женщину перед собой. Брюнетка была великолепна: полные пухлые губы под идеальным слоем бордовой помады, легкий макияж - много ей не требовалось, глубокие ярко-зеленые глаза и завитые пряди каштановых волос. От нее даже приятно пахло. -Ты раньше плавала, девочка? - спросила брюнетка, опуская руку. -Да. Брюнетка приподняла бровь, ожидая подробностей. -Ночные паромы, - поделилась Кларк своим опытом. -Мм, ну разве тебе не повезло получить такой шанс, как этот? Анья всегда питала слабость к блондинкам, хотя обычно они привлекают больше гостей. Ты можешь изобразить американский акцент? Кларк прочистила горло: - Да, я могу изобразить американский акцент. Кларк заметила мимолетный намек на удовлетворение в глазах брюнетки. -Еще удачливее. Не многие из моих девочек могут, - брюнетка шагнула в сторону, - Пойдем. Сюда. Она провела Кларк вдоль правого борта, внутрь и под палубу. Они прошли по главному коридору, заполненному пассажирскими каютами. По коридорам разносился запах полироли для латуни и свежей морилки для дуба. Это был запах чего-то нового и насыщенного. Они продолжили путь к каютам экипажа, помещению без декора. Все еще новое, но менее богатое, и остановились у двери в кладовку. Брюнетка открыла дверцу. Кларк не знала, чего она ожидала, но, тем не менее, это была кладовка. Там были все основные принадлежности для уборки: веники, швабры, ведра и полотенца. Однако брюнетка жестом пригласила Кларк войти, незаметно закрыла за ними дверь и направилась в темноту. Она толкнула дальнюю переборку впереди, и, как по волшебству, Кларк увидела, как стена повернулась, словно вращающаяся дверь, открывая скрытую винтовую лестницу, которая проходила примерно на половину палубы ниже. Они вошли в невидимое "межпалубное пространство", которое не существовало на бумаге. Если бы вы достали чертеж Титаника, на чертеже была бы изображена кладовка, но за ней не было бы лестницы. Скрытое пространство было спроектировано в соответствии с первоначальными планами, которые затем были отброшены, как только была забита последняя заклепка. Затем чертежи были заменены точной копией - мастерство сокрытия. Когда они спускались по лестнице, Кларк услышала шум; люди смеялись, тасовали карты и звенели бокалами. Это было обычное помещение, не роскошное, но и не убогое, обставленное мягкими диванами, деревянными столами и полным напитков баром. Пространство было заполнено в основном женщинами, красивыми женщинами, но также и небольшой группой молодых людей. Пройдя через общую зону, брюнетка свернула в коридор и оказалась в небольшой каюте с двумя койками. Верхняя койка уже была занята, а сверху лежала сумка, похоже, Кларк досталась нижняя койка. -Вот где ты остановишься, - сказала брюнетка, - вы вольны бродить по палубам, заранее знакомиться с клиентами или делать все, что пожелаете, когда судно отправится в плавание. Однако, как только наступит вечер, ожидается, что вы будете доступны в любое время в течение ночных часов. В любое время. Это ясно? Кларк кивнула. -Хорошо. Из этого помещения есть несколько выходов, но этот чулан - единственный вход, через который вы должны входить. Понятно? Кларк снова кивнула. -Хорошо, - брюнетка повернулась, чтобы уйти, но Кларк остановила ее, слегка прикоснувшись к ее локтю. -Подожди. Брюнетка оглянулась, приподняв бровь. -Как тебя зовут? - спросила Кларк. -Лекса.

***

Когда пробило полдень, корабельный гудок протрубил три длинных гудка, и судно отошло от причала. Цветы, шляпы и другая праздничная атрибутика были разбросаны по воде внизу, когда Титаник отплыл. На берегу люди провожали вспышками фотографий, вспыхивающими подобно мерцающим звездам. Кларк почувствовала низкий гул паровых двигателей, включившихся в работу, когда буксиры разъединились. Клубы дыма поднимались из труб и застилали небо до тех пор, пока судно не набрало скорость, унося себя прочь от черных облаков. Кларк всегда нравился веерообразный хвост. Она наслаждалась видом, стоя у поручней, глядя вниз на три пропеллера, которые взбивали океан, как гигантский электрический миксер. Лопасти рассекали воду и поднимали белый поток пузырьков, который разливался сам по себе и просыпался, оставляя идеальную череду волн. Она сделала глубокий, расслабляющий вдох. Это было оно. Она чувствовала себя виноватой за отсутствие угрызений совести - так мало заботилась о своей родной стране и была готова начать все заново в Америке. Ее воображение разыгрывало все возможные варианты. Что бы она сделала? Она могла бы рисовать. Петь и танцевать. Или даже ходить в школу. Кларк не умела читать - и стремилась научиться. У детских домов едва хватало средств, чтобы прокормить детей, не говоря уже об их образовании. Итак, у Кларк осталось только самое необходимое, достаточное, чтобы сводить концы с концами. Но что действительно удерживало ее на плаву, так это ее быстрое и ловкое владение цифрами. Арифметика давалась ей легко, у нее был значительный опыт игры в азартные игры. К сожалению, она на собственном горьком опыте убедилась, что если она выигрывала слишком много, "они" всегда находили ее и обкрадывали сверх первоначальных вложений. К концу дня она потеряла больше, чем заработала. Кларк не была уверена, сколько времени она провела, вглядываясь в открытое море, может быть, один, может быть, два часа. Очертания суши давно исчезли, и, несмотря на полуденное солнце, стало холодать. Это заставило кожу Кларк покрыться мурашками и подтолкнуло ее зайти внутрь. Спустившись под палубу и вспомнив путь, которым вела Лекса, Кларк вошла через кладовую и спустилась по винтовой лестнице. Болтовня всех рабочих усиливала обстановку в межпалубном пространстве почти до оглушения. И сигаретный дым был по меньшей мере втрое больше, чем раньше. Кларк чувствовала себя потерянной; она никого не знала, но заметила Лексу вместе с темноволосой женщиной, с которой познакомилась в пабе. Ошибки быть не могло, они накрывали на стол. Стол для покера. И Кларк ухмыльнулась. -Нужен пятый? - спросила Кларк, подходя к столу. Лекса подняла глаза, и женщина рядом с ней усмехнулась. -Ты что, шутишь? - сказала темноволосая женщина Кларк и повернулась к Лексе, - У нее нет денег, Лекс. Лекса посмотрела Кларк прямо в глаза: - Нет. -О, да ладно, - Кларк наклонилась вперед, положив руку на стол, и уверенно сказала, - Вычти это из моего заработка. Но я гарантирую, что тебе это не понадобится. -Проваливай, - сказала темноволосая женщина. Лекса подняла правую руку: - Анья. Это немедленно заставило замолчать темноволосую женщину, по-видимому, по имени Анья. Лекса даже не моргнула: - Кларк. Садись. Без сомнения, было невежливо, когда приказывали сидеть так, словно она собака. Но это не помешало Кларк улыбнуться, когда она выдвинула стул напротив Лексы. Анья села справа от Лексы, а две другие женщины заняли освободившиеся места. Обычно дружелюбная, Кларк должна была бы представиться двум другим женщинам, но не захотела этого делать. Не с ее глазами, устремленными на Лексу. Не в силах отвести взгляд. Пронзительные зеленые глаза Лексы обратили внимание. Но Кларк восприняла это как вызов - хотела отправиться с мачете в эти зеленые леса, как будто для того, чтобы открыть место, полное скрытых секретов, и подняться к непредвиденным богатствам. Пока Анья раздавала, она говорила со свежей зажженной сигаретой во рту: - Высокие тузы, никаких джокеров, никаких ограничений. Делайте ставки, дамы! Кларк намеренно пропустила первые несколько раундов, чтобы получить представление о других игроках, их рассказах и склонностях. Она хорошо разбиралась во всех, кроме Лексы. У Лексы было мастерское непроницаемое лицо. Она ни разу не сжала челюсти, не облизнула губы и не сделала ни глотка. Каменное лицо, на котором были видны только блуждающие глаза; она перевела взгляд со своих карт на банк, на других игроков, встретилась взглядом с Кларк и снова опустила его. -Я повышаю, - сказала Кларк на своей пятой раздаче. Это была дерьмовая комбинация со слабой парой троек. Остальная часть стола соответствовала ее небольшому поднятию. Все, кроме Лексы: - Я пас, - сказала Лекса. Раздражает. Без сомнения, Лекса пыталась оценить ее настолько, насколько она была Лексой. Кларк снова подняла ставку, на этот раз значительно больше, что фактически заставило стол сбросить карты и начать новый раунд. -Повышаю, - сказала Лекса. -Принимаю, - сказала Кларк. На этот раз у нее была немного лучшая комбинация - две пары, - Вообще-то, принимаю, и я повышаю тебе ставку, - И Кларк бросила в стопку еще две фишки. Лекса кивнула и повторила ставку Кларк, в то время как стол вокруг них сдался. -Показываем карты. Кларк протянула руку: - Две пары, короли. -Две пары, - повторила Лекса и с легким оттенком недовольства добавила, - Королевы. Да! Кларк выиграла и пододвинула к себе небольшую стопку. -Что ж, дамы, - объявила Анья, - похоже, мы играем в в покер, - И раздала заново. Было ясно, что главная дуэль была между Кларк и Лексой. Анья продержалась недолго после ухода первых двух игроков, и в течение часа остались только Кларк и Лекса. Их стопки фишек были почти одинаковыми; у Лексы они были аккуратно сложены в виде башни, а у Кларк - в виде горы слева от нее. Они играли наравне, ходили взад-вперед, что привлекло небольшую аудиторию. Люди начали делать дополнительные ставки в начале каждого раунда. Кларк сжала свои карты. Это была ее лучшая комбинация на данный момент - флеш червей. Она должна была разыграть это как следует. Заманить Лексу в игру. -Повышаю, - добавила Кларк небольшую, почти смехотворную сумму, учитывая, что остались только они. -Это все, Кларк? Лекса вытащила карманные часы. Любопытный предмет для женщины, подумала Кларк, но не выходила за рамки этого наблюдения. Это также было признаком того, что, возможно, Лекса теряла терпение из-за их залпа. Или, может быть, Лекса хотела, чтобы Кларк подумала, что она становится нетерпеливой. -Хорошо, - сказала Кларк, положила руку на половину своей горки фишек и добавила их. -Ты же понимаешь, что твоя... смена скоро начнется, Кларк? Или Лекса заманивала ее? Если так, то это сработало. Интонация в тоне Лексы была несуществующей и искушала Кларк. Кларк осторожно взвесила свою статистику. Отбросив соблазн, она была уверена в своих силах. -Хорошо, мы покончим с этим прямо сейчас. Ва-банк, - сказал Кларк. В то время как несколько наблюдателей ахнули, Лекса улыбнулась, а Кларк поклялась, что собирается работать вдвойне, чтобы компенсировать свою надвигающуюся потерю. -Ва-банк. -Давайте посмотрим, дамы, - сказала Анья. -Стрит, высший туз, - сказала Лекса и выложила свои карты перед собой. Они выглядели хорошо. Десятка, три фигурные карты и туз. У Кларк было не так красиво, с низкими, несовпадающими номерами и картами без фигур. Но она все равно одерживала верх. -Флеш. И Кларк выдавила из себя самую грязную улыбку. Несколько "болельщиков", которых она заслужила, зааплодировали у нее за спиной. Кларк встала и подалась вперед на стол, обхватила руками башню из фишек Лексы и медленно провела ими по столу, не прерывая зрительного контакта. К удивлению Кларк, Лекса не выглядела разозленной. Наоборот, было похоже на... гордость. Тень улыбки заиграла на ее пухлых губах, а зеленые глаза заинтригованно заблестели. Это заставило Кларк сделать большой глоток. -Завтра, - сказала Лекса Кларк, - Мы сыграем снова, завтра.