Пока ты не пришел

Впервые он приходит сюда спустя неделю. Мюриэль уже вроде освоилась, но Кроули не обращает на неё ни малейшего внимания. Ему нужно просто побродить здесь, посидеть за их столом, может даже почитать. Никогда ведь не поздно начать? Что там писала эта Джейн Остин? В какой момент это становится его ежедневным ритуалом, Кроули не знает. Просто здесь он чувствует себя… лучше. Как будто что-то ещё осталось по-прежнему. Как будто ему ещё здесь рады. Как будто есть кому здесь быть ему радым.

***

— Можно задать вам вопрос? Кроули отвечает ей лишь взглядом «заткнись сейчас же или тебе будет нечем говорить». Но Мюриэль этот взгляд не пронимает. Возможно, потому что Кроули в очках. — Зачем вы приходите сюда? Вы же знаете, что мистера Азирафаэля здесь нет. Или вы приходите ко мне? Но тогда бы вы здоровались со мной, я уже знаю, что у людей так принято. Кто бы сомневался, что она сморозит очередную глупость. Не то, чтобы Кроули собирался ей отвечать, но он уже столько времени ни с кем не говорил… — Я прихожу к книжной лавке. Вдруг ей… одиноко. — Но это же книжная лавка, ей не может быть одиноко. К тому же здесь есть я. На самом деле одиноко Кроули. Теперь на их стороне только он, и это действительно звучит чертовски одиноко.

***

Ничего почти не меняется, только теперь иногда он перекидывается с Мюриэль парой слов. Она даже забавная. Настолько, насколько забавным может быть ангел. — Я отправляюсь с отчётом на Небеса. Мне передать что-нибудь от вас Главному Архангелу? — Нет! Ничего! Вообще не говори, что ты меня видела, обещай мне! — Но… Мне же придётся соврать. Ангелы не должны врать. — Это не враньё, ты просто окажешь небольшую услугу своему… другу. — О, так мы теперь друзья! Я всегда мечтала о друге! Ну, с тех пор как оказалась на Земле. — Вот и отлично, хороший друг не подводит своих друзей, да? — Да! Я хороший друг. — Молодец, ты всё лучше понимаешь людей. — О, так и скажу в отчете, спасибо. Я вас не видела, — на этих словах она делает какое-то странное движение глазом, означающее, очевидно, подмигивание.

***

— Здравствуйте! Я с отчётом с Земли. — О, привет, Мюриэль, как дела в моей книжной лавке? — Там всё хорошо. Я всё лучше узнаю людей. — А ты не знаешь, как там… —Азирафаэль самую малость покраснел. Или не самую. Но не спросить он, кажется, не мог. — …Кроули? — Кроули? Я… не могу сказать. Ангелы ведь не должны нарушать обещания, данные друзьям. — Значит, ты видела его? И вы теперь… друзья? — наверное ему стоило бы радоваться, что Кроули всё-таки не остался один, что он продолжает общаться с людьми, точнее ангелами, но что-то было не так с его чувствами, Азирафаэль ощущал что-то неправильное, какую-то обиду и печаль, Кроули жил дальше, и Азирафаэля это… расстраивало? Отогнав эти непрошенные мысли, Азирафаэль сосредоточился на ответе Мюриэль. — Что? Нет, не видела, никого не видела, ни разочка, о ком вы вообще говорите, что за Кроули… — Стой! — Азирафаэль остановил поток совершенно глупых отмазок, — забудь про Кроули, — кажется, на этих словах она успокаивается. Замечательно. — Значит, ты завела на Земле друга? — Да, я знаю, что это, наверное, неправильно, но всё получилось как-то само собой, он часто приходил в книжный за… книгами, и вот… — Он приходил читать?! — Да, и мы стали общаться, и вот теперь мы друзья. — И часто твой новый друг приходит в магазин? — Да каждый день. Читающий Кроули. Это было что-то сравни фантастике. Неужели он так подружился с Мюриэль, что теперь даже… читает? А Азирафаэлю за столько тысяч лет не удалось приучить Кроули к чтению… В душе что-то опять заскреблось.

***

Он ждал Мюриэль с тревожным ощущением. Понятно, что специально она не будет рассказывать за его спиной то, о чём обещала молчать. Но Кроули был настолько же уверен, что она проговорится случайно, насколько не ожидал от этого ничего хорошего. Он не хотел видеть Азирафаэля, и хотел одновременно. Ему было необходимо увидеть ангела, вглядеться в знакомые черты и услышать от него ещё хоть что-нибудь кроме «Я прощаю тебя». Казалось, что ему разбили сердце в другой жизни, так давно это было. Кроули уже даже и не помнил, как жить по-другому, без этой пустоты где-то внутри. О чём он только думал? Что ангел (ангел!) ответит ему взаимностью, и откажется от своих Небес ради него, ради Кроули? Сейчас это казалось таким глупым и… наивным? Наивный демон, кажется, Кроули никогда не соответствовал стандартам Ада. — Как всё прошло? — он одновременно надеется и боится, что Азиафаэль про него спрашивал. — О, отлично, мы хорошо поболтали. — Кроули похоже забыл, с кем говорит, раз подумал, что ему не придётся уточнять. — Про меня он спрашивал? — его терпению можно было позавидовать, зная обстоятельства. — Про вас? Да, но я сразу сказала, что не нарушаю обещания, данные друзьям, и мистер Азирафаэль перестал расспрашивать. — Вот так просто? — неужели ангелу настолько на него всё равно? Походя справился о том, как у него дела, и всё? — И о чём потом вы говорили? — О моём земном друге. — То есть обо мне? — Ой. Да, получается о вас. Но он не знал, что мы говорим о вас и... В том, что Азирафаэль догадался о личности «земного друга» Мюриэль, не оставалось сомнений. Что она ему наговорила, оставалось загадкой. И только Кроули не мог решить оставаться ему здесь и ждать своего ангела, который наверняка придёт (Кроули не хотелось рассматривать альтернативный вариант развития событий), или бежать и прятаться как можно дальше, хоть на ту же Альфа-Центавру.

***

— Переживаешь о своём бывшем друге Кроули? — Метатрон подкрался незаметно. — Мы с Кроули... Я не уверен, но надеюсь и смею полагать, что мы... ещё друзья, — голос Азирафаэля был настолько пропитан неуверенностью, что создавалось ощущение, что он спрашивает об этом Метатрона, а не пытается его убедить. — Ох, Азирафаэль... Ты же знаешь, что Господь Всевидяща, а я Глас Божий, осведомлённый обо всём... — в голосе Метатрона слышалась усталость от того, что ему приходится объяснять прописные истины, — так неужели ты считаешь, что тот маленький инцидент, произошедший между вами, останется для нас тайной? — Но как... Нам же удавалось скрывать наше общение несколько тысяч лет, и... — Вам удавалось скрывать его от архангела Гавриила и остальных, но не от Неё же. Азирафаэль, не заставляй меня думать, что ты глупее, чем кажешься, — укор явно читался в его словах, — Так вот, об этой глупой и мерзкой попытке демона Кроули соблазнить тебя... — Я не думаю, что это была попытка соблазнить меня... — Да? И что же это по-твоему было? — теперь в голосе Метатрона можно было услышать насмешку. — Я думаю, что это было проявление... глубокой привязанности и отчаянного желания переубедить меня. — Ты ещё скажи, что это было «проявление» любви, — насмешка становилась всё явственнее, — Твоя наивность и слепое доверие этому демону могут стать проблемой. Не забывай, Азирафаэль, он демон. Подумай ещё вот о чём... Какое существо, если оно искренне не поддерживает идеи Ада, откажется от того, чтобы быть ангелом? Твоему другу была оказана великая честь, он не оценил это. Делай выводы. — Вы совсем его не знаете, — Азирафаэлю не хотелось слушать все эти беспочвенные обвинения в сторону Кроули, но нет-нет, и сомнения зарождались в его голове. — Да? И ты считаешь, что его знаешь ты? — ангел перестал понимать, к чему ведёт Метатрон, — Может Кроули рассказывал, какое положение он занимал, будучи ангелом? — Н-нет, — раньше Азирафаэль просто пришёл бы к Кроули за ответами. Но это было раньше. Теперь такой возможности как будто бы не было. Теперь он был один.

***

Не то, чтобы Кроули рассчитывал, что Азирафаэль примчится на Землю в ту же минуту, но прождав до вечера, он не смог отделаться от липкого чувства разочарования, окутавшего его. Неужели его последнее действие так оттолкнуло ангела, что тот теперь абсолютно не желает его видеть? Конечно, Кроули не жалел о сделанном, слишком чётко он помнил то отчаянное желание сделать хоть что-нибудь, что сможет заставить Азирафаэля одуматься, раскрыть глаза на то, что по-настоящему важно и передумать. Да, всё оказалось напрасно, но Кроули обязан был попытаться. Пусть даже ему пришлось открыть ту правду, которую скрывал много лет. Влюбиться в лучшего друга, в ангела, это надо же... Он не был уверен, когда впервые почувствовал это. Возможно, когда они сидели в Ритце, а на улице пел соловей. А может, когда Азирафель отдал таки ему святую воду. Или когда тот впервые соврал ради людей, дав свое слово как ангела. А могло быть и так, что он влюбился в ту же секунду, как он, ангел, накрыл демона своим крылом. В любом случае, прошли годы, с тех пор, поэтому признание в своих чувствах, пусть и таким вероятно неприятным для Азирафеля способом было неизбежным. И всё же время от времени жалеть о том, что сделал, было куда лучше, чем постоянно жалеть о том, что не сделал. Так он считал. И где, черт возьми, Азирафель? Ангел тем временем сидел в своем кабинете на небесах, и всё никак не мог решить, что ему делать. В словах Метатрона был смысл, у них с Кроули как будто всегда существовали секреты друг от друга. Но при этом, как ни странно, они умудрялись доверять друг другу. Могли ли слова Гласа Божьего поколебать это доверие? Когда не получается решить что-то эмоциональной частью себя, нужно обратиться к своим аналитическим способностям. И Азирафель решил проанализировать поведение Метатрона. Чего тот добивался своими словами? Теперь становилось очевидно, что тот не хотел, чтобы Азирафель отправился к Кроули на Землю. Но из-за чего, из-за искреннего беспокойства или из-за волнения о том, что они помирятся и чем это будет грозить Небесам. Вероятно, всё-таки дружба Главного Архангела с демоном не вписывалась в божественный план. На секунду, Азирафель захотел поправить себя, дружба ли.. В версию о соблазнении он не верил. Если Кроули действительно был таким демоном-искусителем, что мешало ему попробовать соблазнить Азирафеля годы назад? Не на очередной ужин, а в том самом смысле. Всё же, несмотря на всю свою преданность Небесам, так получилось, что Азирафель доверял Кроули куда больше, чем Метатрону. И когда время на Земле уже близилось к полуночи, Азирафель всё-таки решил спуститься. Он зашел в книжный, и его сразу охватила ностальгия. И она была по таким светлым временам, что всё происходящее с тех пор показалось Азирафелю глубокой ямой, в которой он непонятно как оказался. Сначала он не заметил Кроули, и даже подумал, что тот ушел. "Надо было решаться раньше, — пронеслось в голове Азирафеля". А потом он все же увидел его. Свернувшись в клубок, Кроули спал на диване, а рядом покоились бутылки из-под вина. В отличие от Азирафеля, тот не пренебрегал еще и этой человеческиюой привычкой. Мюриэль в книжном не наблюдалось. Азирафель присел на самый краешек дивана, и провел пальцами по скуле Кроули. Сейчас тот выглядел таким беззащитным и уязвимым, что у Азирафеля невольно дрогнуло сердце. Он положил руку на щеку и принялся гладить ее большим пальцем. От этих движений, Кроули проснулся. Он подслеповато щурясь взглянул на Азирафеля. — Ангел? Я допился до полноценных галлюцинаций? — Нет, дорогой, я вполне реален, ты можешь убедиться в этом, если немного протрезвеешь. — Нет! Только не это. Не исчезай, пожалуйста, — Кроули показалось невероятно жалким, просить собственную галлюцинацию не исчезать, но это была галлюцинация Азирафеля, который бросил его, а потому она не могла его осуждать, — я хочу кое-что тебе рассказать. — Про китов? Я думал, мы выяснили это с десяток лет назад. — Причём тут киты? Если я не могу поговорить с настоящим Азирафелем, который заперся на своих небесах и даже не спускается к простым смертным, ой, то есть к простым демонам, то я поговорю с тобой. — Кроули, это я. Честно, просто я. Разве я обманывал тебя? — Да. — этот простой ответ ударил Азирафеля наотмаш. Конечно, нереально, а метафизически но всё же. — Да, прости меня за это. Я должен так за многое перед тобой извиниться. Мне кажется, Метатрон оказался не таким уж... — Азирафель, который не только спустился с Небес, но еще и извиняется передо мной, — после этого предложения, Кроули пьяно хихикнул, — точно глюк. —Ладно, давай, я помогу тебе протрезветь, можно? — Нет! Пока ты здесь, я скажу.. хотя бы тебе. Я люблю тебя, Азирафель. Не знаю сколько, но очень сильно. Мне так плохо без тебя, ты не пред-представляешь, — помимо пьяного состояния, Кроули стали мешать говорить еще и поступившие слезы. В этот момент Азирафель не выдержал, и решил всё же показать тому, что он не галлюцинация, не глюк, а вполне реален. Щелкнув пальцами, он начал протрезвлять демона. Он пытался делать это максимально аккуратно, но любом случае это был неприятный процесс. Наконец, Кроули был трезв. — Ой. Ты правда реален? — Да. И я.. — Прости, что я сказал это тебе. Я не должен был.. И вероятно не должен был тебя целовать. Ведь я понимал, что тебе может быть это неприятно, и все равно сделал. Прости меня. — Мне не было неприятно, — и эта одна фраза перевернула всё между ними. Иногда такое бывает, когда между вами много неоднородностей и недомолвок, вскрытие этого рубца, может сразу изменить все. Кроули посмотрел на него удивленно, — я просто был идиотом. Прости меня. — Хорошо. — Так просто? — Если я не прощу тебя сейчас, то ты опять исчезнешь из моей жизни. А я больше не могу без тебя. — Ты не должен прощать меня только затем, чтобы я остался. Мне совсем не нравится на Небесах, Кроули. Метатрон, он.. планирует ужасные вещи. Ужасные! А я так вслушивался в речи о высшем благе, что кажется немного помог ему. — Ангел, не думаю, что ты способен.. — Кроули, он планирует Второе Пришествие! Я узнал об этом ещё до того, как шагнул в лифт, но наивно понадеялся, что смогу помешать ему. А в итоге, он такой мастер манипуляций, что я наоборот посодействовал ему. Я даже почти поверил, что ты поддерживаешь идеи Ада. — на этих словах, лицо Кроули изменилось, приобретя болезненное выражение, поэтому Азирафель сразу же поспешил поправить себя, — нет, я сразу же передумал, Кроули, не бери в голову. Просто он давил на меня. Воспользовался тем, что я не знаю, кем ты был до падения. В плане я знаю, что ты занимался созданием звезд, и мы встречались, но.. — Я был Рафаилом. Если тебе это о чем-нибудь говорит. — О, — глаза Азирафеля округлились, _ конечно, на Небесах еще помнят тебя. И никто не знает, что с тобой произошло. Они скрывают твою судьбу. — Не сомневался. Так что, ангел, остаешься? — Да, конечно, да. Но, Кроули, пообещай мне кое-что. Мы остановим Второе Пришествие с Земли. Оно не должно произойти. — Ну конечно остановим. Куда же мы денемся. — И да, Кроли. Предполагаю, мне нужно все же прояснить ещё одну вещь. Кажется, я тоже люблю тебя, — на эти слова демон лишь неуверенно улыбнулся. И такой улыбки, Азирафель еще не видел на лице Кроули. И только ради нее стоило остаться. — Тогда можно.. я поцелую тебя еще раз? Азирафель первым потянулся к губам Кроули, довольно четко отвечая этим на его вопрос. Они целовались и целовались, не в силах оторваться друг от друга. А за окном тем временем, начал петь соловей.