Глава 46
18 декабря 2023 г., 10:00
В день поминок, которые решили проводить разом для всех трагически погибших на ферме Янгов, к десяти утра уже была в церкви. Как представитель одной из старейших семей города, хоть и не основателей, не могла их пропустить. Наша семья не отличалась особой религиозностью, но приличия заставляли Амелию гнать нас сюда на воскресные службы, до тех пор пока она не поняла, что это не приблизит её к заветному желанию встать на ровне с семьями основателей. И из обязательного воскресного ритуала это превратилось в нерегулярные посещения, а потом и вовсе прекратились. Так что и церковь, и покойный пастор Янг были мне знакомы.
Помощи требовалось немного, только программки осталось разложить, чем и пришлось заняться. Вскоре народ начал прибывать, чтобы проститься со значимыми членами общества, пришел почти весь город. Выбрала себе место на галерке поближе к выходу, на удивление ко мне присоединились Тайлер со своей девушкой, не став садиться с Еленой и Ко.
— Что ты тут делаешь? — недовольный вопрос Стефана, что только пришёл и встал в дверях, несколько удивил, особенно когда на него стал отвечать Тай.
— Отдать дань уважения общественной потере, — тихо ответил братец, чтобы только сверхслышащие могли уловить начавшийся диалог.
— Когда по городу бродит охотник? — с неясным мне подтекстом спрашивает Сальваторе.
— Какой ещё охотник? — так же тихо спрашиваю я, хмурясь. Единственный охотник — мистер Зальцман еще, по-моему, даже из больницы не выписался, — Тайлер?
— Вчера вечером пришёл прямо домой и разрядил в меня обойму деревянных пуль. — И видя мой недовольный взгляд: — Никто не помешает мне быть там, где я должен быть, — в пику и мне, и Стефану говорит Тайлер.
— И если он появится, я надеру ему задницу, — воинственно поддерживает своего парня Кэролайн. И Сальваторе, закатив на эту парочку глаза, отправился к Елене и Мэтту, что заняли места в середине.
Люди, что пришли проститься с погибшими, уже расселись в зале, когда Кэрол, появившаяся у трибуны, привлекла всеобщее внимание и взяла слово.
— Перед началом мессы я хочу предоставить микрофон всем, кто хотел бы поделиться воспоминаниями о наших погибших друзьях, — с надеждой смотрит в зал пока ещё миссис Мэр.
— Это так странно, твоя мама устраивает поминки совету, что снял её с должности, — шепчу я Тайлеру, и по его удивлённому взгляду понимаю, что для него это новость, — Ты не знал?
— Совет снял маму с поста мэра? — недоверчиво уточняет брат.
— Да, они хотели и шерифа сменить, но там возникли проблемы с полицией округа, — поясняю специально для Кэролайн, что тоже смотрела на меня округлившимися глазами.
— Они хотели уволить маму, но за что? — шипит блондинка, наклоняясь ко мне через Тайлера.
— Ты серьезно, Кэролайн? — видно, мой взгляд был достаточно говорящим, и Форбс, нахмурившись, выпрямилась.
— Они мертвы, может, все и обойдется, — бормочет утешающе Кэролайн своему парню.
— С шерифом, может быть, но на место мэра перевыборы назначили на начало года, — делюсь информацией я. Сама узнала это случаем, пока стояла в очереди за кофе сегодня с утра, пара смутно знакомых почтенных дам это все подробно обсуждали. В маленьких городах так новости узнавать гораздо быстрее, чем по радио или телику.
Кэрол так и не дождалась выхода Эйприл Янг, которая хотела сказать слово о своём отце, но куда-то пропала. Вместо нее место за трибуной вызвалась занять Елена, пока она неуверенно шла под взглядами собравшихся, церковь решил посетить и старший из Сальваторе.
— Не знаю почему, но я начинаю улыбаться, — выдав эту фразу, Деймон рождает у меня сомнение, что он не имеет отношение к гибели тех людей, из-за которых мы здесь собрались. Хотя вампир и не мог устроить взрыв за то краткое время, которое мы пребывали на ферме, да и сомнительно, что пастор пригласил бы его в дом. Откинув ненужные сейчас мысли, возвращаю внимание двойнику, что в своей речи напомнила всем о своих почивших родителях и том, как тяжело терять любимых.
— Ты чувствуешь? — с беспокойством еле слышно спрашивает Кэролайн у Тайлера, но я сижу слишком близко, даже слух напрягать не приходится.
— Кровь, — соглашается братец, и я, принюхавшись, четко различаю металлические нотки в воздухе.
— Очень много крови, — хмуро и тихо добавляю я, понимая, что от простого пореза такой силы запах образоваться не мог.
— Никому не двигаться и не оборачиваться, это ловушка, — включает командира Деймон.
— И как долго вы продержитесь, прежде чем устроите кровавую пирушку? — оценивая соотношение кровососущих к обычным присутствующим людям, задаю вполне резонный вопрос. Это хорошо, что новообращённых нет, если не считать за таковых Кэролайн и Тайлера, но этих я смогу успеть вырубить. Благо сидят рядом, да и устроились мы на галерке подальше от любопытных глаз.
— Надо увести Елену, — озабоченно проговаривает Стефан, игнорируя и мой вопрос, и наставление брата. Даже не собираясь никого слушать, тихонько встает и, подобравшись к сцене, уводит закончившую свою речь и ничего не понимающую девушку. Склонив её голову к себе, он отчётливо для всех сверхсуществ в церкви докладывает ей о возникшей проблеме. Та быстро сообразила, что это может быть только дочь мертвого пастора Янга, что собиралась говорить сегодня речь и вдруг пропала. Поведав об этом на ухо Стефану, а заодно и всем остальным, кто к ним прислушивался. Она тут же начала порываться искать несчастную жертву, что истекает кровью. Новый пастор попросил всех встать для общей молитвы.
— Я оторву ему голову, — вставая со всеми, воинственно оповещает нас Деймон о своих намерениях и украдкой оглядываясь.
— Нет, Деймон, — возражает Стефан, — ты рискуешь разоблачить всех нас.
— Я уменьшу этот риск, когда оторву ему голову, — резонно возражает старший Сальваторе.
И я так увлеклась, слушая переругивание братьев, что почти упустила своего. Тайлер, сжав руки нам с Кэролайн, будто прощаясь, обошёл меня и пошел к трибуне, тем самым прерывая общую молитву.
— Тайлер! — никогда не пробовала рявкать шёпотом, но, потому как дёрнулся идущий братец, вполне удачно, но безрезультатно. Он, попросив слово у нового пастора, занял трибуну.
— Простите, я хотел бы сказать пару слов о пасторе Янге, — начал свою речь Тайлер, а я подвинулась ближе к Кэролайн.
— Что он задумал? — кинув взгляд на не менее чем я растерянную блондинку, поняла, что ответа она не знает.
— В первом классе меня не интересовали командные виды спорта, — продолжал вещать меж тем братец, — меня вообще не интересовало ничто, что меня не касалось. А пастор Янг помог мне понять, насколько это важно — быть частью команды, частью общества, жертвовать…
— Нет, — всё ещё шёпотом возмущаюсь я тому посылу, что он вкладывает в свои слова, и даже начинаю вставать, но поздно.
— …собой ради… — Тайлер не успевает договорить, как звучит выстрел, поднимается паника, а он уже лежит на полу.
Очень сложно не применять не присущую хрупкой девушке силу, расталкивая людей, охваченных паникой и бегущих в противоположную от меня сторону. Впрочем, в том безумии, что началось, мало кто обратил бы на это внимание. Но вот я у лежащего Тайлера и не одна, находившаяся ближе всего Кэрол склонилась над сыном, да и не отстававшая от меня Кэролайн уже рядом. Перевернув брата на спину под причитания его матери, вижу, что деревяшка хоть и попала ему в грудь, не достигла сердца. Почти облегчённо выдыхаю, удерживая его на полу, пока вампирша, приложив явно не человеческие силы, выдергивает мини-кол из Тая.
Лишившись того, что замедляло его регенерацию, брат быстро приходит в себя.
— Я убью этого ублюдка, — ругается Тайлер между стонами боли.
— Деймон тебя опередит, — сообщает Стефан, что подоспел сюда вместе с Еленой.
— Какого хрена это было, Тайлер? — возмущенно встряхиваю брата за плечи, не обращая внимание на метания вампира, который словно порывается куда-то пойти, но не решается.
— Он уже знал обо мне, — почти оправдывается Тай.
— Будь здесь, я должен помочь, — говорит Елене Сальваторе, решаясь все же покинуть даму своего сердца.
— Надо помочь Эйприл, — вспоминает о возможной жертве Елена.
— Я помогу, иди, — кивает блондинка Стефану, тем самым решая новую дилемму, вставшую перед парнем.
Вампиры покинули наше общество, не забывая о конспирации, почти пешком.
— Я должна вызвать скорую, — немного отойдя от шока, говорит Кэрол.
— Нет, он в порядке, — утешающе подбадривает её оставшаяся с нами, нервно оглядывающаяся Елена.
— Куча народу видели, как в него стреляли, — возражает на это мадам мэр, — я звоню в скорую.
— Ты сможешь внушить медикам, что ранен? — уточняю у лежащего все еще на полу брата, когда его мать уходит в поисках телефона.
— Да я в порядке, справлюсь, — заверяет меня он.
***
Школьный день начался с объявления о комендантском часе, флаеры, оповещающие об этом, раздавал один из помощников шерифа. Жаль, эти меры не сильно помогут, смяв впихнутый мне в руки жёлтый листок, была готова выкинуть его в ближайшую урну, как мне преградили дорогу. — Ай, как нехорошо ты поступаешь с предписанием полиции, — делано возмущается Деймон, забирая у меня бумажный комок и расправляя его. Не имея желания общаться с Сальваторе, что не смог разобраться с охотником, начинаю его обходить. — Не так быстро, неуловимое создание, — хватает меня повыше локтя кровосос, останавливая и разворачивая к себе, — охотник откачал у твоего братца яд, ауч… Почувствовав, как загорается под моим взглядом его хваталка, вампир прерывает свою речь и, отпустив меня, начинает трясти обожжённой рукой. — Я в курсе, Тайлер мне звонил, — обозначив свою осведомленность, собираюсь развернуться и идти по своим делам дальше, но. — Тогда ты понимаешь, что нам нужно противоядие. — опять заступает мне дорогу Сальваторе, — Так что не могла бы ты достать Клауса из кладовки или куда ты там его спрятала? — Что? — не сразу верю в такую наглость. — Ну знаешь, откачаем немного из него противоядия, и можешь хранить его дальше, — продолжает раскатывать губу Деймон. — Ну, во-первых, Беннет — своим заклинанием остановила весь ток его крови, так что твое желание технически не выполнимо. — выделив минутку для его просвещения в магии, я продолжаю, — Во-вторых, он ожил и не будет рад, когда ты попытаешься сцедить у него кровь. Ну и в-третьих, а не охренел ли ты? — Ты расколдовала его? — кривиться он от новостей. — Серьезно, отвали, Деймон, пока я не прокляла тебя, — предостерегаю, опустив слово «снова», отметив про себя, что вязь проклятья, которое наложила на него на балу, все еще на нем. Опять обходя его, не могу ехидно не добавить, — или не рассказала о твоих планах Клаусу. — Ты же понимаешь, что все вампиры в городе в опасности? — все равно докапывается до меня парень. — Что мне до вас? Вы живы-то только потому, что не сильно мозолите мне глаза, — уведомляю о моем безразличии к их судьбе. — А как же девушка твоего брата? — не верит моим словам Деймон. — О, поверь, я выскажу ему свои искренние соболезнования, если с ней что-то случится, — уверяю его и все же ухожу от настырного Сальваторе. Но далеко по школьному коридору мне пройти не удалось, наткнулась на Ребекку. — Ты должна посетить мою антикомендантскую вечеринку, — ультимативно оповещает меня Бекки, гордо вскидывая подбородок. — Ты уже успела меня простить? — прищурившись, интересуюсь у нее, но, видя ее поджатые губы, тяжко вздыхаю, мысленно костеря фамильное упрямство Майклсонов. А рассмотрев второй за сегодняшний день флаер, говорю: — Ладно, вопрос снимается. Когда ты успела сделать флаеры? И ты съехала от Ника? Зачем? — Мне давно было пора начать самостоятельную жизнь, — вдохновенно начинает древняя вампирша, сделав вид, что первого моего вопроса не слышала, — вдали от моих доставучих братьев. — Ты же знаешь, что Ник расколдован? — скептически смотрю на неё, точно помню, как скидывала ей об этом смс, но так, как она пользуется телефоном, не удивлюсь, если она ее не прочитала. — Пф, мне все равно. Ты обязана прийти, а мне еще надо раздать приглашения, — показав стопку цветных бумаг, она уходит зазывать на вечеринку остальных. Проводив, полагаю, все еще свою подругу, взглядом, иду на занятие. Историю, к моему немалому удивлению, сегодня не отменили. С не меньшим шоком вижу в классе хоть и помятого, но вполне бодрого Аларика Зальцмана. Тот, не обращая внимания на любопытные взгляды учеников, стойко рассказывает лекцию и под конец даже раздает задания. — Эвелин, задержись, пожалуйста, — устало просит меня историк, когда остальные начинают покидать кабинет. — Мистер Зальцман? — с интересом смотрю на мужчину и не вижу ничего из того, что было в нем во время танцев шестидесятых. — Зови меня хотя бы Аларик, — смущенно просит меня он, — тем более учителем мне осталось быть недолго. — Почему? — задаю вопрос, понимая, что, скорее всего, это не та тема, из-за которой он просил меня остаться после урока. — Сложно сохранить работу, когда переходишь дорогу мэру города или шерифу по отдельности, — иронично отвечает он на мой вопрос, — а уж когда вместе… Хоть я и был не в себе, но, сдав их детей совету… Удивительно, что мне позволили доработать учебный год, — задумчиво протягивает мужчина и, опомнившись, продолжает, — но я хотел поговорить не об этом. — Если это очередной проект, то я против, — вспомнив последний разговор тет-а-тет здесь, сразу отказываюсь я. — Нет, хах, — улыбается Зальцман на мое предположение, — на самом деле я хотел поблагодарить тебя. Мне рассказали, что это благодаря твоей помощи я вновь стал человеком. Озвучив это, он прерывается и, видя мой прищуренный и недоверчивый взгляд, неуверенно лохматит волосы на затылке. — Правда, спасибо тебе. — вполне искренне говорит Аларик, выглядя при этом довольно мило, и считает должным пояснить. — После переезда в этот город я хоть и стал менее негативно относиться к вампирам, но быть им… — прерывается он, будто ища слова, — для меня это было бы слишком. Спасибо, Эвелин, что сделала меня обратно человеком. — Не за что, Аларик, — серьезно отвечаю я историку, вставая со своего места и подходя к нему, — правда, не за что. Я это сделала в своих личных целях, то, что это удалось сделать без лишних смертей, просто удачное стечение обстоятельств, — уверяю его. И решаю закрыть эту тему, начиная двигаться к выходу из класса, задаю ему вопрос: — И куда вы, после того как учебный год закончится? — Пока не знаю, но слышал, в колледже Уитмора может открыться вакансия, — рассказывает мне мистер Зальцман, провожая меня на выход.***
Дом Ребекки не такой большой, как выстроил Никлаус, но для одного человека многовато помещений, как по мне. Она умудрилась зазвать всю школу, настолько много народу, что негде было протолкнуться. Ненавязчивую музыку перекрывал галдеж людской толпы, что вызывало у меня мигрень. Из напитков в доступности было пиво в бочках, которое я не любила. А из остального нашла только более крепкие напитки, но и их мне досталось — капли, слишком много было охотников. — Иви, ты пришла! — обрадованно обняла меня Бекка, когда заметила, что я в ее доме. Судя по запаху и немного расфокусированному взгляду, она уже прилично выпила. — Ты пригласила всю школу? — не столько спрашиваю, сколько подмечаю факт. — Так веселее, — пожимает плечами на самом-то деле не слишком веселая, хоть и подвыпившая подруга, — как тебе мой дом? — За таким количеством народа могу сказать только, что он большой, — отвечаю как можно дипломатичней. — О, вот и новые гости, мне надо их поприветствовать, извини, — заметив появление в дверях Стефана с Еленой, блондинка предвкушающе улыбается, прежде чем меня бросить. Никогда не была фанатом подростковых вечеринок, а на этой ещё и выпить мне больше нечего. Устав сталкиваться с подвыпившими телами, уже собиралась попрощаться с Ребеккой, как поняла, что её нигде нет. Задействовать свои чувства в такой толпе тот ещё мазохизм, но, ощутив энергетику первородной на втором этаже, поднялась. Подруга нашлась в, судя по обстановке, своей комнате на кровати. Она лежала и с отстранённым видом пялилась в потолок. — Быстро ты устала от собственной вечеринки, — иронично замечаю, но на меня не реагируют, — Ребекка? Подойдя ближе, собираюсь потормошить её, но замечаю повышенную бледность и испарину у неё на лбу. — Что с тобой, Бекк? — не на шутку взволновано спрашиваю, кладя ей руку на щеку, и чувствую, что она ледяная. Нет, для вампиров это вполне нормально, но не для не отказывающей себе в регулярном питании первородной. — Иви, ты обещала мне еще один спарринг. — возмущенно приговаривает подруга, продолжая смотреть в потолок, — И мне все равно, что Ник ждет тебя. Ты мне обещала! — Бекка! Посмотри на меня, — почти приказываю я, но она словно переключается и продолжает нести почти несвязный бред. Заметив словно волну, что прошла по её телу, что, окрасив вены в чёрный, схлынула, вспоминаю про яд. Охотник взял у Тайлера волчий яд, и вот, похоже, где он всплыл. — Прости, дорогая, — извиняюсь перед девушкой я, прежде чем свернуть ей шею. Неизвестно, как она отреагирует на мои дальнейшие действия, но драться с ней хочу в последнюю очередь. Яд оборотней первородным не страшен, но вызывает помутнение рассудка и не особо приятные ощущения. Вскрыв ей вену на руке не сильно, только так, чтобы дать выход крови. А точнее, для яда, что под воздействием моего желания стремительно покидает тело блондинки. Не уверена, что успела извлечь весь яд до того, как маленькая ранка закрылась, но действие не повторяю. Забравшись на кровать с другой от Бекки стороны, жду, пока она придет в себя, слыша, как подъехала полиция и начала разгонять народ внизу. — А что случилось? — хватаясь за голову, а потом и за шею, бормочет Ребекка, очнувшись. — Кто-то принёс на твою вечеринку яд оборотня, — информирую её, смотря на все еще бледное лицо. — Но шея почему болит? — хмурится подруга. — Считай, обезболивание перед операцией, — оправдываю свои действия перед ней. — Ты свернула мне шею, и какая, к дьяволу, операция? — Вывела из тебя остатки яда, — киваю на пол, что у неё с другого бока от меня. Она смотрит в указанном направлении и ещё больше хмурится. — Ты испортила мой пол, — сердито бормочет, увидев остатки яда на полу. — Не благодари, — саркастично фыркаю на её недовольство, — и полиция уже прикрыла вечеринку. Не прощаясь, покидаю пустой и полный мусора дом. Я еще хотела сегодня навестить брата, которого должны были выписать из больницы. Но уже поздно, а мы хоть и придерживаемся с Кэрол необъявленного нейтралитета, не думаю, что она обрадуется моему столь позднему визиту.***
Мой дом встретил меня такой же пустотой, как и тот, что я только покинула, разве что гор мусора не было. И я впервые всерьез задумалась о переезде к Нику, но там дом еще больше, и не думаю, что он станет намного уютнее от моего появления. С этими мыслями разогрела себе поздний ужин. Прошёл еще один день, что сделал окончание школы чуть ближе. Это не могло не радовать, вот только до этого всего у меня был хотя бы относительный план, что делать после. Теперь же я терялась, слишком стремительно сменяют события друг друга. Майкл, которого мне повезло не встретить, Эстер, что почти заставила своих детей вновь пуститься в бега, а теперь непонятный охотник, что использует невинных девочек как наживку на вампиров. Выйдя из душа, забираюсь под бок к полностью одетому и лежащему на моей кровати поверх одеяла Никлаусу. — Твоя сестра приобрела себе новый дом и устроила вечеринку, — устроившись под одеялом и повернувшись на бок, лицом к мужу делюсь новостями. — Да, Элайджа сообщил мне о желании нашей сестры побыть самостоятельной, — заложив руку за голову и немного повернувшись ко мне, говорит Ник. — Охотник, забравший у Тайлера яд, отравил Ребекку, — продолжаю с новостями я. — Не волнуйся, охотник пойман, он у меня в подвале, — уловив мой вопросительный взгляд, поясняют, — он из братства пяти. — Думала, братство сгинуло, — задумчиво говорю, вспоминая все, что знала об этом деянии ведьмы, было немного. — Как оказалось, не до конца, — безразлично пожимает на это плечами Ник, переходя к более волнующей его теме, — кстати, к твоему брату приехала подружка, волчица. Пришлось помочь ей покинуть дом Локвудов в обход Кэролайн. — Что ты забыл дома у Тайлера? — сердито смотрю на него, приподнявшись на локте. — Он твой брат, и в него стреляли, справлялся о здоровье нового родственника, — но, видя мой далекий от доброты взгляд, говорит правду, — приставил к нему гибридов для охраны. Мы пока слишком редкий вид, чтобы позволять нас убивать. Ну и пригрозил оторвать ему голову, если ты пострадаешь из-за него. Подняв мою руку, лежащую на одеяле, он целует её на последних словах, прежде чем пристроить её себе на грудь. — К Тайлеру приехала волчица? — уже не так мрачно перевожу тему. — Да, я полагаю, они познакомились, когда он избавлялся от связи, горячая штучка, — будто заправская сплетница продолжает он и словно не следит за тем, что вылетает из его рта, — не удивлюсь, если он не удержался и между ним и этой Хейли что-то было. — Серьезно? Горячая штучка? — деланно безразлично уточняю и, выпустив когти, вспарываю ему футболку вместе с кожей. Четко чувствую запах крови, что выступила у него от моих действий. — Не ревнуй, мой чертенок, я люблю только тебя, — отрывая мои кровавые пальцы от своей груди, он слизывает с них свою кровь. Фыркнув на его слова и действия, отворачиваюсь от Ника на другой бок и выключаю свет в комнате. Не собираясь как-либо отвечать на все это. Завтра разберусь с этой волчицей, как ее там. Меня крепко обнимают поверх одеяла и, притянув к себе как можно ближе, целуют в обнаженное плечо. Под его размеренное дыхание, что слегка опаляет мою макушку, засыпаю.
