Ангелы обедали в Ритце

***

Двери лифта закрылись. Азирафаэль углубился в свои мысли, обдумывая случившееся буквально пару минут назад. Кроули, Метатрон, Рай, Ад, Мы, латте со вкусом миндаля. Все казалось каким-то нереальным. Во рту оставался приторный вкус, от сладости которого у ангела появился ком в горле. Но неужели ком в горле именно из-за кофе? Внутренний голос призывал к рассудительности, однако что-то все же мешало собраться. От такого состояния уже начинала кружиться голова. Для начала, дорогой мой читатель, хотелось бы рассказать немного о миндале. Если углубляться в значение этого ореха как символа, стоит знать, что он символизирует чистоту и скрытую истину. Миндаль считается наиболее священным деревом и символом бессмертия для иудеев. Этот символический смысл проистекает из библейской легенды о Аароне: спор о первосвященстве разрешился благодаря Божьему чуду — посох Аарона зацвел и принес плоды миндаля. В христианской иконографии средних веков эта история находит отражение в изображении мандорлы — ореола в форме миндаля вокруг Богоматери и Иисуса. Мандорла часто символизирует непорочное зачатие. Эти обе трактовки были известны ангелу. Однако, для Азирафаэля как для эфирного создания, этот продукт имел не только сакральный смысл, но и вполне и физиологический. Для ангелов миндаль был дурманом. Основное действие этого продукта было направлено на волю. Ангелы становились марионетками, которыми было легко управлять. Несмотря на это, вкусить миндаль вполне возможно. Главное соблюсти дозу или же совместить данный орех с сахаром. Поэтому сироп добавляемый в кофе считался безвредным, все равно от миндаля только одно название. Однако, Азирафаэль все же опасался брать что-либо с таким вкусом. Это его и оберегало. До сегодняшнего дня. От немного приятного опьянения осталось только скомканное чувство головокружения. — После Вас, — галантно проговорил Метатрон, пропуская спутника вперед из довольно небольшой кабины лифта. Каждый раз используя эту кабину Азирафаэль находился в ней один, поэтому никакого дискомфорта не ощущалось. По задумке, лифт не должен был иметь вообще каких-либо границ и расширяться по воле и количеству пассажиров. Однако сейчас открытая кабина буквально помогла избавиться от легкого приступа клаустрофобии. — Рады тебя видеть, Азирафаэль, — проговорила архангел Михаил, сложив запястья в замок, строго смотря на прибывшего ангела широко открытыми глазами. — И Вам доброго дня, Михаил. Вижу Вы как всегда держите все в своих руках! — попытался как-то разбавить гнетущую атмосферу Азирафаэль, добродушно улыбнувшись. — Прошу за мной, — проговорил Метатрон, после того как Архангел не ответила на слова Азирафаэля. — Думаю, ты представляешь себе работу Гавриила, верно? — Да, думаю представляю всю бумажную волокиту! — немного воодушевленно произнес ангел, предвкушая доступ к файлам, которые хранились в архиве. Среди них, дорогой мой читатель, находилась различная документация, содержание которой можно было описать словосочетанием «абсолютно все и ни о чем другом», начиная с отчетности о создании мира, заканчивая отчетностью о маленьких чудесах, которые совершались ангелами. — Бумажная волокита? — удивился Метатрон, идя по коридору вперед. — О, нет, дорогой мой друг, это задача писарей, но не как Архангелов. — Тогда сомневаюсь, что моя работа заключается в том, чтобы сидеть за столом с умным видом, — нервно усмехнулся Азирафаэль, все также ощущая непонятный ком в горле после кофе. — Участвовать в переговорах и голосованиях. Твой голос может повлиять на действия Рая. Также исполнять волю Богини, — объяснил Метатрон, сложив руки за спиной в замок. — Волю Богини? — удивился ангел. — То есть лично с ней говорить? Ох, это такая честь! — Лично? О, нет-нет, мой друг, — добродушно улыбнулся мужчина, покачав головой. — Мало кто говорил с Богиней лично. И мы не имеем права отвлекать ее. — Тогда, как вы узнаете о каких-либо приказах? — вопросы звучали все менее уверенно, чем остальные фразы. Ангелу казалось, что должность Архангела будет затрагивать чуть больше. — Получаем мы через почту, проговорил Метатрон, подходя к совершенно пустому белому столу. Хотелось бы положить на него хоть какую то папку с документами или органайзер с канцелярией. Мужчина открыл небольшой ящик, который был чуть ниже самого стола. Запечатанный белоснежный конверт. Приятное ощущение тайны, когда ангел подходит к почтовому ящику являлось одной из тех немногих вещей, которые вдохновляли его. Азирафаэль осознавал в такие моменты, что кто-то потратил время и усилия, чтобы отправить сообщение, если это конечно не квитанция об оплате, которая создавалась за несколько секунд на компьютере. Письма, текст которых писался от руки имел частичку отправителя. По почерку можно было проследить сколько раз переписывалось письмо, как настроен человек и какие-то общие черты характера человека. Если же даже отправитель незнаком Азирафаэлю, то это добавляет элемент таинственности и любопытства. — Письма материализуются в этом ящике. Твоя задача — проверять их. Ответы писать не нужно, — заверил мужчина, улыбнувшись. — Обсуждения с другими Архангелами проводятся раз в неделю по понедельникам. Азирафаэль кивнул на это, ощущая уже забытое чувство безысходности в белых стенах. Абсолютно все белое. Это сводило с ума. Кажется, в людском мире уже изобретена подобная пытка «Белая комната». Заключенного помещают в помещение, где все стены абсолютно белые. Вся мебель, включая постельное белье, тюремную одежду, дверь и освещение, также выполнены в белом цвете. Его питание состоит только из белого риса. Кроме того, его сенсорная информация полностью ограничена не только цветом, но и полной тишиной. Заключенный находится в изоляции и не имеет возможности общаться с кем-либо. Как же эта пытка похожа на здешнее место. Казалось, что это наказание придумал кто-то, кто пробыл в Раю достаточное количество времени, чтобы сойти с ума. — Да здравствуют вечный белый цвет и компания только Элгара и Листа, — выдохнул ангел, когда сопровождающий ушел прочь. И почему же всем гениям так присуще совершать грехи? В Раю безумно скучно, кто бы что ни говорил, особенно если познал прелести земной жизни. Азирафаэль некоторое время сидел за совершенно пустым столом, настукивая мелодию, которую совершенно недавно напевал Джим в книжном магазине. — — Правда, не думал, что твоя работа, Гавриил, настолько скучна, — выдохнул ангел, покачав головой, после чего провел над столом рукой, открывая карту Лондона, которая показывала всех людей, стоило приблизить определенное место. Рука ангела скользнула по столешнице, приближая небольшой дворик, где хмурый с виду мужчина шел, укрываясь от порывистого ветра воротником плаща. — Маленькое чудо не повредит, — с улыбкой произнёс Азирафаэль, махнув рукой. Ветер сразу же стих, а мужчина на улице, опустив свой воротник, кажется даже улыбнулся.

***

Одиночество заполняло каждый уголок его сердца, словно темный туман, окутывающий его мысли и эмоции. Искренние слова, столь нежные и искренние, разбились об невидимую стену, которая возникла между Кроули и всем остальным миром, после того как Азирафаэль оттолкнул его. Боль проникала глубоко в его душу, раня все существование демона. Невообразимо тяжелая печаль проникла в самое сердце Кроули. Теперь всё вокруг кажется безжизненным и серым. Наверное это тот самый случай, когда «серый» не означает равноудаленое расстояние от чего-то плохо до чего-то хорошего. Эмоции затуманиваются, возникает чувство пустоты и отсутствия смысла. — Я же ему даже не нравился, — выдохнул демон, надавив на педаль газа, поменяв красный сигнал светофора на зеленый. — Кроули, — раздался скрежет радиоприемника, когда спидометр уже дошел до максимальной отметки. — Не сейчас, — отрезал демон, резко сворачивая в переулок. — Кроули, — Шакс и же сидела на переднем пассажирском сиденье, внимательно изучая водителя. Ее ничуть не смущала скорость автомобиля и то, что они ехали в городе. — Хотела с тобой обсудить некоторые вещи в людском мире. И заодно то, что происходит сейчас в Аду. — Сколько раз мне нужно сказать «не сейчас», чтобы было понятно, что сейчас не самое подходящее время для разговора, — прошипел демон, даже не взглянув на Шакс. — Когда один человек сталкивается губами с другим человеком, что происходит? — Шакс никогда не любила уходить с пустыми руками и не решив свои вопросы, когда ей нужны были ответы, и поэтому она не собиралась сейчас покидать транспортное средство. — Шакс! — довольно резко крикнул Кроули, прошипев последнюю букву, при этом затормозив на светофоре, свет которого он решил не менять как было до этого. — Сворачивай к ресторану Ритц, — проговорила демонесса, дождавшись, когда Кроули взглянет на нее поверх очков. — Прости, что? — такое заявление явно озадачила Энтони, заставляя резко поумерить свой пыл. — В Ритц? — Именно, Кроули. За перекрестком будет поворот на Пикадилли стрит. Я думала, ты знаешь дорогу, — саркастически произнесла Шакс, отчего Энтони еще больше наклонил голову, чтобы взглянуть на демонессу поверх темных линз. Демон явно не ожидал, что официальный посол Ада в Лондоне сможет так просто использовать сарказм в разговоре и так твердо заявлять о своем намерении посетить вышеупомянутый ресторан. — Я знаю, Энтони, что ты собирался трапезничать там, поэтому предлагаю перенести нашу беседу туда.

***

Ресторан Ритц в Лондоне, дорогой мой читатель, это эталон элегантности и изысканности и роскоши. Заведение находится в знаменитом отеле, который носит тоже название, что и отель. Ресторан знаменит не только превосходным сервисом, но и непревзойденной атмосферой. Кроули прекрасно помнил день, когда открылся отель. Одна тысяча девятьсот шестой год, май. Демону нравился двадцатый век: означало, что четырнадцатое столетие оставалось в прошлом. К тому же в этом прекрасном веке произошла масса открытий, такие как пенициллин, теория относительности (хотя демон считал, что это всего лишь философское рассуждение, которые физики начали продвигать от своего имени) и многое другое. Были и довольно ироничные открытия в мире людей. Теория большого взрыва стала излюбленной шуткой Кроули. При подходе к ресторану Ритц, величественность его архитектуры и безупречный дизайн сразу же привлекло внимание ангела и демона. Классические колонны, изысканные фрески на потолке и роскошная мебель создавали величественную атмосферу, которая волновала и восхищала посетителей, которых было немало. Все сливки общества собрались в этот знаменательный майский день. Хоть ресторан и только открылся, однако приводе посетителей встретили профессиональные и элегантные официанты, демонстрирующие превосходную службу и внимание к деталям. Меню обещало разнообразные и изысканные блюда, деликатесы и кулинарные шедевры, приготовленные с использованием свежих и высококачественных ингредиентов. Ресторан был полон людьми, однако, по счастливой случайности, Азирафаэлю и Кроули удалось попасть в помещение одними из первых. Нежный свет и приглушенная живая музыка добавляли романтическую нотку и придали этому месту особую привлекательность. Ресторан Ритц предлагал своим посетителям впечатляющий выбор эксклюзивных вин и напитков, которые и заинтересовали Кроули в первую очередь, когда он открыл меню и взглянул на винную карту. — Ты что-нибудь выбрал, ангел? — небрежно спросил демон. Вопреки всей чопорности заведения Кроули не мог бороться со своей манерой общения. — Меня искушают здешние десерты, — улыбнулся Азирафаэль, элегантно положив меню обратно на стол. — Тебя что-нибудь привлекло? — Да, вино, — коротко проговорил Кроули, улыбнувшись уголками губ. — Не думаю, что в первый день работы ресторана следует выбирать что-то, что будет готовиться более часа. — Да, думаю, ты прав, Кроули. Официантам… не помешает маленькое чудо, что скажешь? — улыбнулся ангел, наблюдая за суетой работников ресторана и уже начинающих злится посетителей. — Ты слишком добр, ангел, ты знаешь это, — проговорил Кроули, после чего заметив взгляд своего спутника, было понятно, что своими собственными руками Азирафаэль творить чудо сейчас точно не будет. Демону было интересно, чего же пытался добиться ангел в такие моменты. Искупить все грехи Кроули добрыми поступками? Неизвестно, зато Энтони знал, что это однозначно радует ангела. После короткого взмаха рукой к из столику незамедлительно подошел официант, готовый принять заказ. — Доброго дня, могу ли я принять ваш заказ? — проговорил высокого роста официант с зализанными волосами назад. — Да, меня привлекло купажированное вино Каберне Совиньон из Бордо. Два бокала, — проговорил демон, улыбнувшись официанту. — Вино двадцатилетней выдержки, будет угодно? — спросил мужчина, делая пометку в блокноте. — Замечательно. — улыбнулся Энтони, после перевел взгляд на своего спутника. -Ангел? — Да, будьте любезны панкейки с ягодами и медом, спасибо, — проговорил Азирафаэль, миловидно улыбнувшись. — На этом всё, — закончил Кроули, после чего официант удалился. Помимо изысканного интерьера ресторана подача блюд была подобна произведению искусства — каждая составляющая занимала свое место с наивысшим вниманием к деталям и прекрасной эстетикой. И, наконец, дорогой мой читатель, сама еда. Невозможно передать словами прекрасный вид только что испеченных панкейков с медом, украшенные ягодами. Кроули как завороженный смотрел на своего спутника, по виду которого было понятно, что вкус блюда вызывал восторг и благодарность. Равновесие между текстурой, ароматом и вкусом было безупречным. В заключении хотелось бы отметить, что ресторан Ритц в Лондоне — это место, где элегантность встречается с изысканностью, где роскошь сочетается с исключительным кулинарным опытом, как выразился ангел. Демон же отметил богатый выбор различных вин. Посещение этого ресторана было не только шансом попробовать превосходные блюда, но и возможность погрузиться в атмосферу роскоши и утонченности, которая оставила незабываемые впечатления. Азирафаэль и Кроули не сказали об этом друг другу, но прекрасно понимали, что в это заведение они однозначно еще вернуться.