Встреча

На пыльной тропинке, устланной травяным покровом по бокам, никого не было. Только размеренный стук копыт старого жеребца и отдаленный смех шелеста кленовых листьев. Лавой стекающий с накренившихся ветвей, звук отдавался гулким эхом в лесу. Песок разлетался под деревянными колесами повозки и туманил дальнейший путь. Принц сосредоточенно погрузился в чтение, тонкими пальцами перелистывая пожелтевшие от времени страницы. Иногда проводил ими по стершимся иероглифам или задумчиво закручивал прядь волос. Блаженный запах осени окутывал тело даже через просторные одежды, веселыми нотками играя на струнах жизни. Извивался белой лентой на запястье. Облокотившись об стог сена, человек по другую строну наблюдал за солнечным небом и мелькавшими темными пятнами птицами. Прикрыл тяжелые веки и скрестил руки, растянувшись в самой беззаботной позе. Однако огоньки ярких деревьев продолжали плясать и в темноте, вспыхивая багрово-желтыми искрами. Рассыпались на тысячи мельчайших кусочков, чтобы незамедлительно стать единым вновь. Капли после утреннего дождя падали с кончиков лепестков на мокрую почву, бесследно в нее впитываясь. Воздух мягко прорезал бархатный голос с толикой усмешки. Его Высочество — единственный человек, перед которым непревзойденный демон становился тем беззащитным ребенком из прошлого. С одним в восхищении горящим глазом, устремленным лишь на принца, который для мальчика навсегда останется в прекрасном ореоле божества. Даже если принц потеряет цветок, он подарит ему новый — встанет на шатающихся ножках и дотянется до каменных ладоней статуи. Вложит в них растение нежнее и красивее прошлого. Если бог не сможет использовать меч — станет ему заменой. В худой фигуре напротив для него находился весь необъятный мир. Родное тепло, что так бережно хранила память; такая же легкая улыбка и утонченные черты лица. Между ними изменилось лишь время. Прожив мертвую вечность, демон забыл утраченных красок жизни. Но в этот момент все загорелось, лучисто сверкая, и не собиралось больше угасать. Одновременно исчезая вокруг, начинало существовать. Глухой отзвук столкновения камней на дороге и жалобные завывания ветра помутнели, но слышен неловкий смех. Тихо произнесенные в ответ слова. Слышна забытая любовь. Принц увлеченно разглядывает красные одежды и расспрашивает о нем же самом, даже не подозревая этого. Заинтересованно наклоняет голову, позволяя волосам волнистым ручьем спадать с плеча. Шея плотно закрыта, а на макушке неровно держится соломенная шляпа. Скромный вид только подчеркивает бледную кожу, ненавязчиво оттеняя ее. Демон не посмеет прикоснуться — будет незаметно любоваться, стараясь не слишком задерживать взгляд. Неторопливо сдует упавший на рукав кленовый лист, очаровательно улыбнувшись ему. Наклонится к принцу чуть ближе, но тут же отстранится. Посмотрит на него, но вскоре смущенно отвернется — светлые глаза неистово обжигают. Побоится выдать свое волнение, пытаясь принять еще более непринужденный вид. Повозка сминает качающиеся ростки травы и брызгает грязью с песком. Хрустит, изредка подскакивая. Из-за больших кочек с кривыми корнями замедляется. Солнце погружает в свои объятия и создает ослепительные блики на лужах. Перепрыгивает пламенем с коры одного дерева на другое. Не дает волю неотступно близящемуся закату, величественно возвышаясь над сонным лесом. Однако это только начало солнечной череды их предзакатных встреч.