Song of the Dragon Queen / Песнь драконьей королевы

«Это была невиданная облава на преступников всех мастей и ваш брат устроил из неё представление, самолично вынося приговоры», — именно так начал малый совет лорд-десница, как только вошёл в зал собраний вместе с королем. И на повестке дня сегодня, как неудивительно, брат короля и его жестокие методы восстановления порядка в Королевской Гавани, что осуждал Отто: естественно, ведь, не он принимал решения по отношению к золотым плащам и сей факт его раздражал. — Им понадобилась телега с двумя лошадьми, чтобы вывести все отработанные части тел, — продолжил Хайтауэр, беря каменный шар и кладя его в свое блюдце, тем самым обозначая свое присутствие. — Благие боги... — Визерис не был уливлен, что Отто недоволен дейсвиями его брата и знал об их маленькой вражде, но за истечением стольких лет это порядком начало ему надоедать. — Принцу нельзя действовать так бесконтрольно и безнаказано, — добавил десница. Король прошёл к своему месту, кидая взгляды на младшего брата, который, к слову, выглядел совершенно невинно: скрепив руки в замок, положив их на стол, Деймон слабо улыбался, а его голос только подтверждал тот факт, что он не чувствует себя виновным. — Братец, — протянул принц. — Деймон, — светловолосый устало вздохнул, мысленно молясь, чтобы заседание не переросло во что-то большее. Тогда как принц посмотрел на Отто, сидя напротив него, и заговорил: — Вы что-то говорили про мою безнаказанность? — Вы должны объяснить свои действия с городской стражей, — в комнате почувствовалось напряжение, и Визерис поспешил все исправить: — Твои золотые плащи произвели впечатление, не так ли? Но похоже Отто было уже не остановить. — Городская стража не ваш личный меч, а инструмент королевской власти, — напомнил рыжеволосый. Деймон усмехнулся. — Стража принуждала к соблюдению законов не так ли, лорд Стронг? — мужчина обернулся к мастеру над законами, сохранявшего во всей ситуации спокойствие. — Мой принц, я не думаю... — Публичная беспричинная жестокость вряд ли соответствует закону, — перебил того десница. — Знать со всех концов королевства уже сьезжается в столицу на турнир моего брата. Вы хотите, чтобы их грабили,насиловали, убивали? — спросил Таргариен, — Сидя в Красном замке вы не может этого знать, но простые люди считают, что в большей части столицы царят беззаконие и страх, — Деймон посмотрел на брата и продолжил, — Наш город должен стать безопасным для жителей. Визерис кивнул. Он в действительности слышал о беспорядках в городе, но разобраться с ними не представлялось возможности, и с одной стороны хорошо, что брат занялся этим вопросом всерьез, но с другой... — Я надеюсь не придется калечить половину города, — проговорил правитель. — Время покажет, — прошептал всадник Караксеса.

***

Мисария громко стонет, попадая в такт с каждым движением порочного принца, и, цепляясь за простынь, закатывает глаза, пока её тело пробирает сладкая дрожь. Ей наплевать, что через резную стенку за ними наблюдают мелкие шлюхи, мечтающие о таком знатном клиенте, и она готова поставить пять драконов, что многие из них начали течь, как последние суки, рассматривая идеальное тело одного из Таргариенов. Она кусает губы почти до крови, когда сильные руки Деймона тянут её за длинные чёрные волосы на себя, заставляя подняться и опереться на ладони. — Мой принц, — её стон сливается с десятком юных девиц, и она становится ещё громче — каждый должен знать, что сегодня она принимает брата короля, пока драконий всадник усиливает хватку на её заднице, оставляя следы, которые позже превратятся в синяки. Мисария забивается в удовольствии, раз за разом встречая его толчки. Деймон с трудом откидывает голову назад, зажмуривается в пике наслаждения и перед глазами невольно предстают его маленькие любимые племянницы, именно в те моменты когда он позволил себе быть слишком близко: вот он застегивает ожерелье на шее Рейниры, вдыхая аромат исходящий от её волос, а вот он вручает Валейне меч и их отделяет всего несколько сантиметров друг от друга. Пекло, как же ему хотелось переступить границу дозволеного тогда. В последнее время он все чаще и чаще представляет дочерей Визериса. — Блять, — почти рычит Деймон, изливаясь в излюбленную шлюху. Он отстраняется от женщины и отходит к подоконнику, садится на него, прикрываясь одной лишь темной тканью, тогда как Мисария внедоумение смотрит на него, поднимается с кровати и подходит ближе. — Что тревожит тебя, мой принц? — она мягко прижимается к нему, а он думает, что если так и продолжится дальше, то он спалит Караксесом всю столицу. Он не должен думать о своих племянницах, — Я могу позвать другую. Может, девственницу? — предложила чужеземка, перебирая его длинные волосы, — У меня есть две, есть даже сребровласая. Он хмуро посмотрел на неё. Только не шлюха с серебрянными волосами.

***

Лейя улыбается сестре, когда та поправляет свое красное платье и приподнимает подол, чтобы подняться по ступенькам в королевское ложе, и следует за ней, тогда как старшая из девушек, быстро разгладив наряд, занимает свое место рядом с подругой в первом ряду. Сребровласая старается не показывать недовольства и, обходя Алисенту, садится слева от Ниры, и внимательно осматривает участников турнира: все как один в доспехах, скрывающих не только тело, но и лицо, единственное различие — щиты с гербами рода, да разное на вид одеяние. Принцесса позволяет себе обернуться назад, когда слышит голос отца. Он поднялся со своего места и, разведя руки в стороны, обратился к знати, и нельзя не отметить его голос — такой торжественный, словно в нём слилась вся радость Семи Королевств: — Добро пожаловать! Многие из вас проехали много лиг, дабы попасть сюда, но обещаю вы не будете разочарованы, — громогласно заявил Визерис, — Когда я смотрю на прекрасных рыцарей на этой арене, то вижу, что им нет равных в нашей истории, — естественно это была ложь, но что только не скажешь, чтобы уважить благородные дома, что прислали своих сыновей выступать на турнире, — Этот великий день стал ещё прекраснее благодаря новостям, которые я рад огласить. У королевы Эйммы начались схватки! Со всех сторон раздались громкие аплодисменты, вызывающие у мужчины неимоверную радость — наконец-то он положит конец всем слухам. — Пусть Семеро пошлют удачу всем участникам, — в завершение добавил Таргариен. Король опустился в свое кресло, встречаясь со сверкающим взглядом дочери, и не смог сдержать ответную теплую улыбку. Лейя обернулась и стала наблюдать за первым поединком, который закончился очень быстро, правда, принцесс удивил победитель: рыцарь в ржавых доспехах с щитом и гербом, представляющим собой десять угольных шаров, расположенных на красном поле. Нира даже позволила себе приподнять бровь и спросить: — Таинственный рыцарь? — Нет, это Коль из Штормовых земель, — пояснила Алисента. — Я не слышала о таком доме, — в свое оправдание ответила Рейнира. Тем временем к балкону подьехал немолодой рыцарь с оленем на жёлтом щите — Боросс Баратеон. — Принцесса Рейнис Таргариен, — кузина короля поднялась со своего места и в ожидании посмотрела на родственника, — Я смиренно прошу Почти королеву оказать мне честь. Тетушка взяла со столика венок и подошла ближе, надевая на копье обруч из синих цветов. — Удачи, кузен. — Благодарю вас, но удача мне без надобности, — эта фраза вызвала у Рейнис только усмешку. Отто что-то шепнул королю, но тот сразу отверг его, если так можно назвать, предложение и продолжил наблюдать за турниром. — Дочь лорда Стокворта обещана оруженосцу Тарли, — зашептала Рейнира, обращаясь к подруге. Рыжие брови поднялись вверх. — Сын лорда Масси? — Рейнира кивнула. — Они поженятся, как только он получит титул рыцаря. — Пусть поторопится, — Хайтауэр наклонилась ближе к принцессе, — Говорят, леди Элинор скрывает под платьем раздувшийся живот. Валейна нахмурилась, повернула голову в сторону девушек и шикнула на них: — Как низко обсуждать чужие ошибки и пороки, — она посмотрела на рыжеволосую, — Алисента, не опускайся впредь на подобную низость. Алисента тихо промолвила извинения, но Лейя уже не смотрела на неё, а наблюдала за разгромом самодовольного Баратеона. Она предполагала, наблюдая за гримасой боли на его лице, что доспехи не смогли полностью защитить его от удара. Сребровласая оглянулась и заметила, как тетушка улыбается и тихо смеётся, и смотрит на неё, слегка поднимая вверх кубок вина. Рейнира же тихо общалась Вестерлингом, судя по всему, о сире Коле. Валейна внимательно посмотрела на арену, когда вдоль одной стены начали выстраиваться рыцари, а родовые гребы соперников поменяли, правда , пока только на один — герб Таргариенов. — Принц Деймон из дома Таргариенов! — объявил герольд, и толпа зааплодировала еще больше: как бы сильно двор его не ненавидел, всем нравилось смотреть, как порочный принц провоцирует кровопролитие на турнирах, — Принц города выберет первого противника. Рейнира перевела взгляд на сестру, замечая легкую улыбку на её губах, и дотронулась до её руки, несильно сжимая ту, заставив сохранить спокойное выражение лица и не выдавать своих истинных чувств к дяде. Тот уже выехал на ристалище, резко замедляя бег скакуна, подъехал к предполагаемым соперникам и остановил выбор на сире Гвейне, брате Алисенты и сыне Отто. — Для первого поединка Деймон Таргариен выбирает сира Гвейна Хайтауэр из Староместа, старшего сына десницы короля, — за спиной почувствовалось напряжение. Отто определённо не забудет эту провокацию. Слуга, собиравший ставки поинтересовался, желает ли кто-то поставить на участников поединка. — Десять драконов на Деймона, — достаточно громко заявил лорд Корлис. — Пятнадцать на сира Гвейна, — протянул монеты десница. Визерис хохотнул на такое ребячеству. — Пятнадцать на принца Деймона, — заявила принцесса Валейна, доставая из своего кошелька нужную сумму. Валейна и Отто недобро переглянулись. Деймону не потребовалось много времени, чтобы одержать победу над сиром Гвейном, позволяя Велариону и юной принцессе порадоваться своему выигрышу. После того, как Хайтауэр был выброшен из седла, вызвав испуг у сестры и не только — многие, незаметив никаких телодвижений, подумали, что молодой сир скончался, получив смертельную травму, но все обошлось. Страх так и не покинул рыжеволосую и порочный принц ещё больше накалил ситуацию тем, что подвёл своего коня к королевской трибуне. Принцессы и леди Хайтауэр поднялись со своих мест и поспешили к краю платформы. — Неплохо, дядя, — улыбнулась Рейнира. — Благодарю, ты принёс мне пять драконов, — усмехнулась Лейя. — Неужели, я где-то продешевил? — тихо рассмеявшись спросил принц. — Нисколько, — качнула головой дочь короля, — Готова отдать всё, если обгонишь меня на Караксесе, — с вызовом заявила Таргариен. — С удовольствием, дорогая племянница, — усмехнулся Деймон, — С удовольствием понаблюдаю за тем, как ты расстанешься со своим кошельком, — он перевёл взгляд на Алисенту, — Я почти уверен, что смогу выиграть этот турнир, леди Алисента, но с вашим знаком расположения сомнений не останется. В груди Валейны что-то неприятно кольнуло, но она продолжала держать лицо, пусть это было очень тяжело, тогда как Алисента послушно взяла, останавливая свой взгляд ненадолго на отце, и надела цветочный венок на его копье. — Удачи, мой принц, — прошептала она. Дальше сражались два сына мелких домов, но не обошлось без происшествий: скинув друг друга с коней, они продолжили поединок, сражаясь холодным оружием. Все дошло до того, что один разрубил голову другого топором на мелкие части. Мерзость. Валейна поднявшаяся со своего места, прошлась взглядом по пустому креслу отца, не понимая, когда он успел уйти, и прошла к столику с кувшином вина. Она взяла пустой кубок и наполнила его. — День перестаёт быть прекрасным, — прошептала Рейнис супругу, но рядом стоящая Лейя тоже услышала. Принцесса обернулась и сделала несколько шагов к тетушке, держа в одной руке наполненый кубок, а в другой кувшин. — Вы как всегда правы, тётя, — согласилась Лейя, — Лорд Корлис, дядя? Владетель Дрифтмарка протянул опустевший сосуд, и принцесса тут же наполнила его. — Неужели именно так нужно праздновать рождение будущего короля? Буйным насилием? — нахмурился лорд, наблюдая, как соперники забивают друг друга до смерти. — Если бы я собиралась родиться с членом между ног, то предпочла бы, чтобы устроили охоту, — хмыкнула девушка. Корлис усмехнулся. — Нас бы ждал достойный король, — И тихо прыснул, — Но все же охота — это убийство. Лейя наклонила голову в сторону и согласно кивнула. — Вы правы, дядя, зверей жалко больше. Если глупец будет сражаться за то, чтобы убить другого глупца, глупцов станет меньше. В два раза! — Рейнис рассмеялась, как и её супруг, услышав подобную реплику. Рейнис более не наблюдала за столь бессмысленным представлением. — Семьдесят лет прошло со смерти Мейгора, и эти рыцари зелены, как трава, и ещё не видели войны, — кузина короля рассматривала свои руки, она находила это более интересным занятием, — Лорды посылают их на турниры со сталью в руках и с семенем в яйцах. Как ожидать от них чести и достоинства? Чудо, что после первой крови не началась война! Лейя поморщилась, когда один из рыцарей завалил другого на землю, сломав тому шлем, и зацепил мечом верхнюю челюсть и разрывая голову несчастного на две части. — Молю богов: и старых, и новых, чтобы мужа мне выбрали достойного, а самое главное не с пустой головой на плечах, — она присела на платформу, у самых ног тети и тихо добавила, — И не Хайтауэра. — За Деймона? — поинтересовалась Рейнис, уж она-то заметила взгляды девушки в сторону кузена. Валейна поднялась и лишь тихо повторила: — И не Хайтауэр. Она поставила кувшин на место и вернулась к сестре. — Хорошая девочка, — отпив, сказал супруге Корлис. — Она уже девушка и скоро на неё слетятся коршуны, — ответила Рейнис, — Но валийцы всегда впереди. Они переглянулись. — Думаешь...? — он перевёл взгляд на сына. — Да, и чистокровные внуки.

***

Постепенно крики Эйммы утихли, и теперь, находясь на грани беспамятства, она могла издавать лишь тихие вздохи и стоны, иногда привлекая к себе внимание испуганных служанок, тогда как король отвёл великого мейстера в сторону — его не на шутку испугало состояние любимой супруги. Конечно, предыдущие роды были также тяжёлы, но дети покидали её утробу быстрее и в ней пусть совсем немного, но оставались силы. Но не в этот раз... — Иногда при сложных родах отцы бывают вынуждены сделать... невозможный выбор, — начал Меллос, но тут же замолчал. — Говорите же! — воскликнул Визерис. — Пожертвовать одним или потерять обоих, — закончил мысль старик. Нет, он не хотел этого слышать! Эймма и ребёнок, его сын, должны выжить и ему не нужно выбирать! — В Цитадели знают, как рассечь тело роженицы, чтобы вынуть младенца, но такая потеря крови... — Седьмое пекло, Меллос! — выругался Визерис. Он не хотел выбирать, но если не сделать этого, то погибнут оба. Визерис посмотрел на Эймму, на свою любимую Эймму и отвернулся. Вероятнее всего, она больше не сможет иметь детей, а если и сможет, то не даст вновь расти в её теле новому ребёнку, но... мейстеры в один голос твердят, что в её утробе мальчик, тот кто положит конец всем распрям и не даст династии Таргариен прерваться! — Ребёнка можно спасти? — тихо, боясь, что она услышит, спросил мужчина. Меллос кивнул. — Нужно действовать немедленно или положиться на волю богов, — ответил старик.

***

К концу турнира остались лишь принц Деймон и сир Кристон, которые должны были сойтись в поединке за главный приз — провозгласить выигранную даму королевой весны, красоты и любви. Бились они долго и отчаянно, и вот Колю удалось свалить соперника из седла, но тот не привык сдаваться и решил продолжить бой при помощи оружия — Темной сестры, тогда как у простого сира при себе был Моргенштерн. Бой был не долгий, но яростный. И каково было разочарование толпы, когда легендарный победитель турниров проиграл новичку. — Сир Кристон Коль победил! — провозгласил глашатай. С трибун посыпались громкие крики, овации, но на королевском балконе мгновенно прошёл тихий шёпот, заставивший дочерей короля дрогнуть. «Королева умерла».

***

Шум волн, ударяющихся о скалы, совсем не успокаивал, лишь ещё больше нагнетал и без того тяжелую обстановку, заставляя юную принцесса прикусывать до капелек крови нижнюю губу, надолго закрывать глаза, чтобы сдержать слёзы, норовившие скатиться вниз по щекам, и не издавать жалобных всхлипов, засевших у неё в горле при виде смертного костра её матери и новорожденного брата, и их обернутых тканью тел. Сребровласая, сжимавшая в руках свой темный плащ, посмотрела на старшую сестру — в отличие от неё, Нира не смогла сдержать слёз, но, как и Лейя, боялась пошевелиться: как в самом страшном сне, их сковал страх перед правдой. Их мать мертва. Деймон, стоящий поодаль, приблизился к Рейнире и тихо прошептал, опустив голову: — Они ждут тебя. Рейнира качнулась, скользя взглядом по маленькому тельцу Бейлона, так называли маленького принца. — Хотела бы я знать, был ли мой отец наконец счастлив, — она специально перешла на родной язык, чтобы только близкие могли её понимать, — В те часы, пока не умер мой брат. Деймон кивнул. Он знал, что Визерис мечтал о сыне, позволившем наконец отдалить его нерадивого братца от Железного трона. — Отец нуждается в тебе сейчас больше, чем когда либо, — ответил Деймон. Валейна усмехнулась, коротко оборачиваясь к дяде. — Мы никогда не заменим ему сыновей, — принцесса посмотрела на своего отца. Он так и не сказал им с сестрой ни слова со смерти мамы. Рейнира шагнула вперёд и посмотрела на Сиракс, ждавшей указаний свой хозяйки. — Д... — в горле возник ком, непозволяющий произнести и слова, и Сиракс, вытянув шею, издала низкое рычание с вершины холма. Она оглянулась назад и не увидела на лице отца ничего кроме поглотившей его боли, — Дракарис! — воскликнула девушка, сжав руки в кулаки. Услышав приказ хозяйки, Сиракс спустилась вниз и обрушила пылающий жар драконьего огня на тела Эйммы и её сына.

***

Поздно ночью лорд-десница приказал собрать Малый совет для «обсуждения насущного вопроса». Стражники отворили высокие двери, впуская в зал последнего члена совета — короля, что, к слову, не хотел сегодня посещать никакие собрания, но Отто уговорил его под предлогом важности. Визерис медленно подошёл к своему месту во главе стола и кинул взгляд на лорда Корлиса, наливавшего себе вино самостоятельно, и удивился, ища глазами виночерпия, а после задал вопрос всем присутствующим: «Где Рейнира?». Хайтауэр умело скрыл усмешку, прежде чем обратился к государю: — Ваша милость, это последнее, что каждый из нас хотел бы обсуждать в скорбный час, но вопрос весьма срочный, — он ненадолго замолчал, — Вопрос о престолонаследии, — король покачал головой, чувствуя насколько неприятным будет этот разговор, — Недавняя трагедия оставила вас без наследника. Владетель Дрифтмарка вернулся на свое место, отпивая вино. — Он есть, лорд-десница! — воскликнул тот. — Несмотря на трудные время, Ваше Величество, я считаю, что наследник должен быть назван для стабильности в стране, — решил проигноривать мастера над кораблями Хайтауэр. Мастер над законами поднял руку вверх, призывая десницу остановится. — Преемственность уже установлена прецедентом и законом, — сказал ему лорд Стронг. — И кто же это? — поинтересовался король. — Деймон Таргариен, — ответил Веларион. Мейстер был не согласен с подобным. — Если Деймон останется бесспорным наследником, это дестабилизирует страну! — Страну или этот совет? — не унимался Корлис. Он давно понял насколько их король бесхребетный, чем и пользуется каждый из советников, но нужно было положить этому конец — Деймон не даст собой так легко управлять. Мастер над монетой тоже не был скуп на то, чтобы выставить Деймона не самым лучшим наследником для короля — он назвал его тираном и расточительным человеком. И многие, в том числе и десница, сошлись на том, что порочный принц им не подходит,как будущий король, и решили рассмотреть другие варианты. — Рейнира? Девушка? — переспросил Лайонел Стронг, — Железный трон не для женщин! — Лишь по традиции и прецеденту, лорд Стронг, — отспорил Меллос. — Если совет так волнует порядок и стабильность, то не стоит нарушать столетнюю традицию, выбирая девочку, — ответил мастер над законами. — Деймон может стать вторым Мейгором или того хуже. Он импульсивен и жесток, — обратился к королю Отто, — Обязанность этого совета — защитить короля и королевство от него. Простите, ваша светлость, но это правда, как я ее вижу, и другие здесь со мной согласны. Таргариен гневно оглядел всех своих советников и прошипел: — Вы не заставите меня выбирать между братом и дочерью! — Вам и не придётся, ваша милость, есть и другие, — сказал Веларион. Визерис усмехнулся. — Например, ваша жена, лорд Корлис? — сказал лорд Стронг,— Почти королева? — Рейнис была единственным ребенком старшего сына Джейхейриса. У нее были сторонники в Великом совете, и у нее уже есть наследник мужского пола, — напомнил им Корлис, — Есть и другие! Например, принцесса Сейра и её бастарды, появившиеся лишь однажды на том же Великом совете или принцесса Валейна, тоже ваша дочь, ваше величество, и её лорд-супруг, который без сомнения у неё скоро появится! Стронг рассмеялся. — Бастарды или вторая принцесса с предполагаемым супругом в обход старшей?! Немыслимо! Отто покачал головой и насмешливо посмотрел в сторону Мастера над кораблями. — Всего несколько минут назад вы заявляли о своей поддержке Деймона! — воскликнул Хайтауэр. — Если мы не можем договориться о наследнике, то как мы можем ожидать… Обсуждение было прервано, когда Визерис не смог больше терпеть подобного, ударил по столу и поднялся со своего места, гневно взирая на советников: — Мои жена и сын мертвы! И я не позволю воронам устраивать пир на их остатках, Я не буду сидеть здесь и терпеть ворон, которые прилетели полакомиться их трупами! — крикнул им Визерис, выходя прочь из зала.