Магия S-T-I-K-S 2

Сколько я пробыл без сознания, мне неведомо. Вызванный «tempus» либо сбоил в этом месте, либо же я на самом деле провалялся чуть менее суток в «состоянии не стояния». Придя в себя, я обнаружил все тот же Храм. Все то же запустение. Все те же три статуи… Ошибочка. Две статуи! Две стояли перед алтарём, а на месте третьей, или третьего, была лишь груда битого «стекла», черно-белого цвета. При чем в равных долях присутствовало как черные, так и белые «осколки». При ближайшем рассмотрении, оказалось что у битого «стекла», цвета были, как две стороны монеты. Но у меня данный феномен, особого интереса не вызывал. Вспомнив что поглотил суть «балахонщика», я обратился к своему средоточию и был немало расстроен оставшимся прежним как объемом так и напол…оппа! Приглядевшись к своему резерву, я был вынужден отметить его 80%-ую заполненность. Почесав затылок, я пытался понять, откуда прирост при постоянных тратах? Или это поглощенная сущность, так меня подкачала? Хотя как по мне, могло бы и больше заполнить, а то от мысли что придется пить теперь гороховый раствор, ведрами, становилось совсем «кисло». Да и гороху того осталось, хрен да нихрена. Оглядывя теперь уже «дуэтную композицию», я раздумывал над тем, как покинуть сию юдоль сирых и убогих. Мой взгляд зацепился за оставшиеся статуи, и подозрение «шелохнулось» во мне со страшной силой. Ведь если с одним схлестнулся, то где гарантии что не подключатся и его соратники. Кто знает, что означает этот их стазис? Вдруг им удасться освободиться и первое что им взбредёт в голову, это поквитаться со мной. Мне такое «счастье» ни к чему! Не даром говорят что: Паранойя — залог выживания параноика! Вот и тут, глядя на застывшие изваяния, которые на самом деле, обычные, ну или, необычные «зэка», мне пришла хорошая мысль объявить сегодня: День Ящерицы! В том смысле, что лишние хвосты рубаются нахрен! При чем в прямом и переносном смысле. Извлекая, ставшую уже привычной, «Правь», я коротким замахом, отправил ее в «напряженного» гиганта. Хватило двух бросков, чтобы укоротить его нижние конечности и заставить обрушиться на пол, каменным крошевом. Хмм, а почему не стеклянным? Ладно. Далее «дамочка»! Процедура повторилась с аналогичным эффектом и вскоре еще одна груда камней, «украсило» пространство посреди постамента. Взглянув на них измененным «взором», я заметил у двух, хоть и слабую, но какую-никакую, подпитку магией, что была подключена к уходящему в «никуда» каналу, в отличие от рассыпавшегося стеклом «старца». На их месте закручивалась некая энергетическая воронка, и ее цвет как и стремительный рост начинали мне не нравится, от слова «совсем». Тем более вершина ее вытянула свой «хоботок» к лежащему алтарю, вгрызаясь в него и замыкая на себя оставшиеся магические потоки венценосных узников. Понаблюдав некоторое время, и отметив наростающую накачку и пульсацию алтаря, я принял «смелое» решение, ретироваться как можно дальше. А учитывая что знал я лишь одно направление, а конкретно — то откуда я пришел, вариантов для отступления было не много. Предчувствуя дыхание «северного лиса», я не стал трогать венцы оскверненного и разрушенного мной «триумвирата», а взял «ноги в руки», и принялся передвигать свои «ходулины» в темпе вальса от приближающихся неприятностей, которые вскоре обозначились без участия моей «чуйки». Покинув Храм и перепрыгивая через две, а иногда и через три ступени я ощутил как лестница подо мной ощутимо вздрогнула. Оглянувшись, в провале врат, мелькнула беззвучная вспышка, а следом за ней стала вспухать золотистая сфера, выстреливая во все стороны сотни и тысячи антрацитовых лучей, которые соприкоснувшись с каскадным пологом врат вспухали черными кляксами превращаясь в разъедающие завесу миниатюрные «черные дыры». Страшней всего было то, что все это буйство энергий происходило в абсолютной тишине. И снова мои мысли были «услышаны» Ульем не так как я того хотел. Раздался оглушающий треск и скрежет. Бешенным сайгаком я прыгал уже через четыре ступени, рискуя свернуть себе шею в случае неудачного падения. Очередной взгляд через плечо «порадовал» меня видением покачнувшегося древа, что под влиянием разрушительных энергий, надумало завалиться, а зная свое везение, навернется оно, как пить дать, в мою сторону. Да твою ж мать! Пока на моей стороне играл тот факт, что подобный исполин не падает как обычное дерево. Он чуть просев под собственной массой, довольно долго находилось в некоторой пограничной «задумчивости», балансируя изменившимся центром тяжести и слегка раскачиваясь, словно раздумывая, куда же ему упасть. Но вскоре многосоттонный гигант стал подламываться со стороны врат и в итоге, пройдя некую точку «невозврата», определилось окончательно с «идеей» рухнуть на голову своему наглому обидчику, а конкретно — меня. Я «летел» как ужаленный в задницу, роем ос, матерый бегун. Вот промелькнуло место моего приземления, к которому я спланировал, уполовинив первоначальное расстояние между порталом и древом. Дальше начиналась «terra incognita», или скорей всего «Alvarium incognita», то есть «Улей неизведанный». Сквозь лесные стволы было видно некоторое просветление, а рванув к нему я кубарем скатился в небольшой овраг, и учитывая тщетность спрятаться на его дне, я «шелохал» начинающими наливаться усталостью ногами, стараясь поддерживать прежний темп. Ведь подобный колосс, впрессует, своей гигантской массой, земляное покрытие на сотню метров вглубину, и не спасут никакие щиты. Усилив себя ''innervate», я припустил по извивающемуся оврагу, пытаясь уследить, чтобы не споткнуться о выступающие корни, и не сломать себе руки-ноги, или чего доброго, шею. Раздававшийся позади треск шевельнул волосы на загривке, впрочем как и на моей заднице, где изрядно добавилось седых волос. Но звук падающего исполина, позволил примириться со своей физиологией, что норовила от страха выдать куда более позорные последствия. Но мне было плевать! Я хотел жить и прилагал к этому все возможные усилия. Позади стоял уже непрерывный треск и жить мне оставалось не более трех секунд. Но ход моих размышлений был прерван ударившим в ноги сотрясением земли. Потеряв на миг точку опоры я на всем «скаку» зацепился о подвернувшуюся корягу, чьё «щупальце» «обхватило» мою ступню и впоследствии отправило меня в недолгий полёт по дну оврага, что сопровождалось кульбитами а-ля… «голова-ноги» и позволивший напоследок поупражняться мне в нецензурном «выражовывании». Все что я помню, лишь то как своим телом пробил сперва упругую плёнку странного барьера, а затем моя дурная голова возимела краткое рандеву с небольшим, но все еще крепким пеньком, отчего, и без того едва соображающие мозги, сотряслись окончательно и мир завертелся в каллейдоскопе небывалых созвездий, неизвестных даже ночному Улью. Рассудок возвращался крайне неохотно. Проклятье! У меня это уже входит в привычку, терять сознание после каждой серьёзной заварушки. Плохая привычка! Но я готов был примириться даже с подобным «навыком», при условии что я после этого выживу. Открыв один глаз и слегка осмотревшись, при чем не поворачивая головы, так как малейшее движение вызывало ужасные боли в районе макушки, потрогав которую рукой, я нащупал огромную шишку, что за время моего беспамятства так и не рассосалась, а значит последствия падения были намного серьезней. Но как я выжил?! Повращав глазами, я не заметил результата локальной катастрофы древесного исполина. Да чего уж там? Даже намёков не было на нечто подобное. Задумавшись и решив осмотреться я попытался приподняться, но меня тут же скрутило приступом боли и я решил слегка отлежаться, расчитывая как полегчает, намешать себе живчика. Через час времени, и пару десятков непечатных, трехэтажных «словосочетаний», я таки смог приготовить столь необходимый имунному напиток, и слегка поправить свое пошатнувшееся здоровье. Еще через полчаса и наложенный на себя конструкт исцеления, я даже смог подняться и проследив свой путь, решил вернуться, дабы понять: каким образом мне удалось спастись, и где же упал этот далекий предок «меллорнов». Ни через десять метров, ни через двадцать, ни даже через тридцать, никаких признаков обрушившегося гиганта я так и не обнаружил, что породило сомнения в собственной адекватности. Зато промелькнула мысль, что я протёк «кукушкой» и до сих пор лежу в сведшей меня с ума, черноте. Призвав «Правь» и срубив с ее помощью тонкое деревце, я был вынужден отметить, что все случившееся, не является бредом агонизирующего разума и мне в очередной раз удалось избежать глобального «пздца»! Смутно припоминая некий «барьер», что повстречался в ходе драпа перед моим «бренным» телом, создается впечатление, что не обошлось без «блохастого» знакомца, который не только позаботился о том, как засунуть меня в задницу Улья, но и поспособствовал возврату. Если конечно «Он» вообще к этому причастен. Осталось понять, куда я угодил, и в какую сторону теперь держать путь?! Вдруг я рано радуюсь и коварная «тварь» засунула меня в очередной квест на краю географии?! Карабкаясь на дерево, я ощутил слабый укол развившейся фобии. Походу я стал бояться высоких деревьев, что не помешало забраться на самую верхотуру и осмотреть ближайшие окрестности. Оглядевшись, я был немало удивлён, обнаружив в нескольких десятках метров, стоящую высотку, которую отчего-то не заметил сквозь кроны деревьев. Хотя скорей всего сказывалось последствие сотрясения моих мозгов, отчего внимательность и критическое мышление, было изрядно притупленно. Замеченная высотка и стоящие рядом «товарки», показались смутно знакомыми, а при тщательном рассмотрении, я уверился в абсолютно «случайном» совпадении, узнав в ней, место своего появления в этом мире! Изучив скурпулезно свой «пройденный» путь, пересеченный мной барьер скорей всего был аккурат над, предположительно тем местом, где был «заклинательный покой», и где четко определялась граница кластера. Но сколько я не «крутился», никакого барьера обнаружить так и не смог. Задумавшись, я даже не пытался просчитать вероятность такого совпадения, но даже моим сотрясенным мозгам было понятно, что «случайности не случайны». И либо я сделал в Храме что-то хорошее, за что мне привалил от Улья этакий бонус, либо наоборот, накосячил сверх меры и теперь стоит ожидать эпитимью. Хотя второй вариант получается черезчур заумным. Если «нагрешил», то зачем такие сложности? Оставили б по ту сторону «барьера» и концы в воду. Как говорится: И никто не узнает, где могилка твоя! Так же не хочется думать что «бонусы» мне выдали в кредит, но и исключать такую вероятность, нельзя. Впрочем, нет смысла ломать голову, ведь ответов все равно не предвидится, равно как и желающих на них ответить. Мельком осмотрев «места былой славы», я сориентировался и врубив «поиск жизни» с приставкой «maxima», получил довольно солидный результат, в виде увеличившегося радиуса восприятия, что теперь мог опознавать маркеры разумных на расстоянии под сотню метров, и которое подтверждало факт моей возросшей за столь краткий срок силы. Проверив резерв, я вновь получил порцию «укуевания». Так как даже после затратного конструкта, что прежде осушал мой резерв, нынешний показатель приближался к отметке в 88%. Это как так?!!! Выпитый живчик не мог дать такой прирост, а значит либо дело в чём-то другом, или я чего-то не понимаю! Сильно не понимаю!!! Нужно время чтобы разобраться в себе! Ой, бля! Сколько раз я себе это обещал, но вместо покоя, меня кидает как щепку в бурлящем потоке дурнопахнущей субстанции коричневого цвета. Фу, блин. Я стал чрезмерно впечатлительным и мнительным, реально унюхав как начало вонять, чем-то кислым. Ну реально, что тут может вонять…?! Вонять!!! Кислым!!! Твою мать!!! Перезагрузка!!! Глядя на собирающийся в низинах предвестник приближающегося «обновления», я был вынужден вернуться в лесной кластер, и некоторое время вглядывался в собирающийся «кисляк». Предположив что дело это будет не быстрым и чтобы не сжигать бесцельно время, я извлёк трофейную «Книгу» и с некоторой опаской раскрыл на первой странице. Уже знакомая мне по Храму рунная вязь, красивыми, каллиграфическими строчками, заполнила титульную страницу. Сказать что я был разочарован, не сказать ничего. Стоило так рисковать своей шкурой ради красивых, но неизвестных строк, вопрос риторический! Перелистывая страницу за страницей, все что я мог — это любоваться изящными символами и ни хрена сверх того. В какой-то момент я взглянул на поднявшуюся стену тумана, и от нечего делать перешёл на измененное зрение. Ух ты! В тумане перезагрузки шла бешенная накачка явно магической энергии и проявлялась она исключительно в виде энергетических разрядов сырой маны, что простреливали туман хаотичными выбросами, с каждой секундой все сильнее и чаще. Создавалось впечатление, что «магические молнии» пытаются выжечь скапливающийся туман, что нес в себе концентрат споровой заразы, но из-за нехватки энергии, и будучи безконтрольным явлением, явно проигрывали в этой «битве» стихий. Было заметно, как ветвящиеся молнии тщательно испепеляют все более возврастающую концентрацию паразита, оставляя после себя широкие тоннели очищенного пространства, но сосредоточение споры явственно брало верх, если не качеством то количеством. Переведя взор от стены тумана к «Книге», я взглянул на нее измененным «взором» и обалдел. Ровные строчки чуть видоизменившись, стали ложиться во вполне понятные для меня слова и предложения. И судя по всему несли в себе явно педагогические действия, подстраиваясь через «взор» под ментальное тело реципиента, в данном случае — меня. «Приветствую молодого абитуриента!» Ого! Это меня чтоли? «Для подтверждения ступени доступа, рекомендуется пройти сканирование Ваших способностей оперирования реальностью.» — Эээ… — подвис так конкретно, я. — Чего? — продолжил я подтупливать, хотя уже догадался что «Книга» является более продвинутой версией моего «дневника», который был создан, хоть и талантливым и могущественным магом, но явным самоучкой. А тут мне в руки попал безспорный артефакт, созданный на академической основе и исключительно для обучающего процесса. Чего там оно пишет? «Для подтверждения ступени доступа, рекомендуется пройти сканирование Ваших способностей оперирования реальностью. Начать сканирование?!» — А это не больно? — задал я идиотский вопрос, что показался мне на тот момент довольно важным. «Сканирование абсолютно безболезненно и требуется для определения Ваших способностей оперирования реальностью. В зависимости от ступени, Вам будет доступен определённый уровень знаний и сгенерированна программа обучения.» — Ну, давай попробуем. — неуверенно, но все же с некоторым любопытством, сказал я, прикидывая в уме, какая ступень будет мне присвоена, с моим то раздутым средоточием и резервом. «Начинаю сканирование…» По прошествии нескольких минут, меня обрадовали завершением диагностирования, но на этом хорошие новости закончились. «Сканирование завершено! Уровень абитуриента: Адепт 3-й ступени». — А это хорошо, или плохо?! — заинтересованно спросил я, не сильно впечатлившись озвученной классификацией. «Это — ни хорошо, ни плохо.» Мда, ответ был весьма лаконичен. О, идея! — А какие существуют ступени? От минимума и до максимума, опиши все классификации, пожалуйста. — решил зайти я с другой стороны. «Мирянин — обычный человек, не способный чувствовать или управлять тонкими энергиями. Не имеет ядра, средоточия, манаканалов. Аура слаба и крайне чувствительна к воздействию. Неофит — мирянин прошедший инициацию. Открывает энергетическое ядро, от чего в дальнейшем у него начинают прорастать манаканалы. Ядро не производит другую энергию, кроме сырой маны. Ученик — Неофит, полностью сформировавший ядро и манаканалы. Не способен ни к чему, кроме низшего чародейства из-за выработки сырой маны. Чародей — артефакторы и ритуалисты. Слабые операторы. Могут использовать сырую ману в своей деятельности. Маг — он же стихийник. Ученик пробудивший стихию претерпевает метаморфозу ядра, после чего оно начинает вырабатывать стихийную энергию. Адепт — получив стихию, имеет три ступени: Рядовой маг — вершина развития большинства разумных, для перехода на этот ранг, нужно укрепить ядро и создать первый пояс. Мастер стихий — после укрепления ядра и создания второго пояса, значительно усиливается аура и плотность вырабатываемой энергии. Бакалавр — сильный оператор разносторонних магических энергий. Обладает увеличенной мощью. Развитие волевых и телекинетических техник. На данный момент это и есть Ваш нынешний уровень. Младший магистр — сформированные четыре пояса и выработка разноплановой энергии. Укрепление внешних слоев ауры. Упорядоченность разума и возможность развития ментальных способностей. Развитие астрального тела. Магистр Старший магистр Архимаг Архимагистр Архонт Озвучивать расшифровку дальнейших званий, не считаю целесообразным. Так как путь даже к следующему званию весьма долог и не прост. Могу лишь добавить, что Архонт, не является вершиной магического развития. Но о об этом говорить слишком рано.» Читая сухие выкладки артефакта, я ощущал как моя воображаемая «корона», медленно съезжает на уровень плинтуса. А я то губу раскатал, пфф. Архимагом себя возомнил, минимум! А тут р-раз, и я на уровне обыденности. Хотя скорей всего у артефакта видимо свои ранги и градации. Хех, очень захотелось увидеть лицо нашего ректора, что считался сильнейшим «архимагом» современности, а на самом деле, «рядовой маг», не более. За остальных вообще молчу. Крохоборы и слабосилки. Хотя, чего мне за них переживать? Тут бы в себе разобраться! Задумавшись я задал интересующий меня вопрос: — Кем являлась «триада» в Храме? «Отслеживать внешние раздражители и вести статистический материал, не является моей основной функцией. К тому же, на мне были сковывающие конструкты и запирающая печать, что ограничивали и без того не слишком великие возможности.» Я сразу вспомнил «Цепи» и «Замо́к», которые сковывали артефакт и задав уточняющий вопрос, относительно своей догадки, получил подтверждение своей теории. — А кем был слепок разумного, что затянул меня в некую реальность, едва я сорвал печати и раскрыл «Книгу» в первый раз?! «Архимаг, Велс Жестокий! Он вложил слепок своего разума в моё ядро и пытался подчинить меня, ради базы знаний, которые для его ранга были не доступны.» — Архимагистра? — спосил я, припоминая следующую за архимагом ступень. «Нет! Он желал знаний — Архонта!» — Хм, губа не дура. Но вот есть в этой истории одна нестыковочка. Если он архимаг, то как так вышло, что я, бакалавр по вашей системе рангов, смог его одолеть?! — задал, не дающий мне покоя, вопрос. «Все очень просто и одновременно сложно. Сканируя Вас, так же была просканирована Ваша память и Ваши знания. Не стоит так нервничать. Вашему разуму не был нанесен ущерб, а мне стали доступны подробности событий Вашего пребывания в Храме. Что касается Вашего противостояния слепку архимага, могу утверждать что Вам очень помогло наличие артефакта «Прави». Без него, Вы были бы обречены на провал, даже не смотря на некоторую помощь с моей стороны и относительную ущербность «реплики» вашего противника. Да! Была оказана посильная помощь, при Вашей конфронтации, заключавшаяся в задержке некоторых реакций, Вашего визави. Не забывайте, что для меня, «слепок» чужого разума, являлся узурпатором и агрессором! Так же, могу с высокой вероятностью констатировать, что Ваш визит был спланирован. Кем именно? В данный момент я не располагаю информацией, но могу предположить.» — Я слушаю. — заинтересовался я невидимым кукловодом. «Вы дважды контактировали с этой «сущностью», но оба воспоминания были заблокированы. Мне удалось лишь считать переферийную область вашей памяти, так как взлом основных блоков, мог пагубно отразиться на высшей нервной деятельности. Но его «Имя» было заблокировано, так как считалось что Вы не готовы для восприятия этой информации и она может оказаться для Вас, несколько опасной. Однако ментальная печать не смогла заблокировать абсолютно все!» — Кто это? — рыкнул я. «Вы уверены что желаете это знать?!» — Нет! И не уверен что горю желанием узнать то, что мне не предназначается! — тихо договорил я, ощутив перед этой фразой ощутимый укол от «чуйки». Ну вот и подтверждение того что во многих знаниях, многие печали! — Ведь…выше головы, ради ее сохранности, прыгать не стоит! — тихо добавил я. «Чтож, поздравляю. Вы прошли заданные «сущностью» ментальный тест-доступ. И если Вы не передумали, Вам будет дозволено узнать как о «нём», так и о пакете заблокированных данных.» — То есть, несмотря на тест, стоял еще и некий «запрет», а я считай, случайно его прошел, да?! — уточнил я. «Да! Грубо говоря: тест на серьезность намерений. Не взросления, а именно намерений!» — Ну да, мудрость приходит с годами! Но к большинству приходят, только годы! — усмехнувшись интерпритировал я слова артефакта в виде древней поговорки. «Именно!» — Вопрос на засыпку можно? «Засыпай!» Хех, похоже личность «учителя» умеет шутить и общаться отвлеченными терминами и понятиями. Круто! — В данный момент, насколько актуальны для меня, эти знания?! «Знания лишними не бывают! Но в конкретном случае, следует констатировать, что эта информация может оказаться излишне отвлекающим фактором и пойти Вам во вред. Осмелюсь дать совет: Вернуться к этому разговору стоит тогда, когда Вы достигните уровня Архимага, по градации моих создателей. До того времени, Вам стоит заняться своим обучением, развитием волевых и аурных техник, а так же укреплением ядра дополнительными поясами!» — Но обратиться к заблокированным данным я могу в любой момент, так?! — уточнил я. «Верно!» — В таком случае, пока мы оставим эти «знания» на потом, а сейчас, объясни мне кое-что другое: что за «пояса» и с чем их едят? — зацепился я за заинтересовавшее меня понятие. «Пояс» не едят. Но для мага и его ядра, он является чрезвычайно важной составной, что позволяет быстрее восстанавливать резерв без медитативных практик, а так же уменьшает затратность конструктов и увеличивает их производительность.» До меня не сразу дошел смысл озвученного, но как только я понял… ЧТО именно я услышал, то от радости едва не запрыгал, но взяв себя в руки решил уточнить: — Ты хочешь сказать, что моё ядро обзавелось «поясом», который позволяет восполнять магию в резерве без живчика и горохового раствора?! — выпалил я, затаив дыхание в ожидании подтверждения моей величайшей мечты: перестать зависеть от настапиз…надоевшей кислятины. «Мне не знакомы термины «живчика» и «горохового раствора», но в Вашей памяти встречались упоминания о них, так что опосредованно я могу оперировать этими понятиями, и ДА! Ваше ядро способно восполнять ману без употребления вышеназванных декоктов. И на данный момент, в Вашем ядре наличествует два пояса, что соответствует рангу «бакалавра». — Но откуда?! — взвыл я, пытаясь осознать, каким образом появились эти «пояса», да еще и два сразу, а главное — как это повторить?! «Судя по всему, причина появления Ваших поясов, связана с принятием за короткое время двух жемчужин: черной и белой.» О-ппа-чаа! А ларчик просто открывался! — То есть, если я начну жрать жемчуг на завтрак, обед и ужин, тогда моё ядро обзаведется кучей «поясов» и я перестану зависеть от потрохов зараженных?! «Боюсь что нет! При чем на оба предположения. Вы являетесь имунным, и следуя общепринятой информации этого мира, вы вынуждены употреблять «спору», так как она является основой всей жизнедеятельности. Из Вашей памяти, были извлечены последствия употребления черной жемчужины. И судя по проявившимся на ядре, подобии «черной кляксы», смею предположить, что несмотря на Ваш Дар, позволяющий употреблять «спору» в любом количестве… Да, я знаю и об этом. Так вот, в случае отказа от приема живчика, вы не пройдете трансформацию, как многие разумные этого мира, которым не повезло «квазануться», но в Вашем случае возможно нечто более худшее, чем транформа или же банальная смерть. Возвращаясь к высшим споросодержащим формам… Употребление черного жемчуга может нести в себе деструктивное влияние на Ваше ядро и средоточие магии. Утверждать 100% я не могу, так как слишком мало данных для анализа. Однако с уверенностью могу констатировать, что белая жемчужина оказала на ядро благотворное влияние. Позволило нивелировать предположительно, пагубное действие черной жемчужины и выправило перекос энергетики после ее употребления. К тому же, создало два дееспособных пояса, и судя по всему, воссоздало в вашем ядре, зародыш «истока».» — Что за «исток» еще? — удивился я. «Это крайне редкий феномен для магически одаренных. Чаще всего он зарождается у абсолютно нейтральных к магии разумных, и в большинстве случаев, является лакомой добычей для одаренных высших ступеней, так как раскачивать своё ядро и резерв, с каждым новым рангом, становится все труднее и дольше. И для этого, некоторые разумные, ступенью выше «старшего магистра», находятся в поисках таких как Вы, «истоков», за чей счет, и при помощи ряда сложнейших ритуалов, увеличивают свою силу и магию.» — Выходит что могущество твоих творцов, зиждется на подобном паразитизме и вечном поиске разумных с «истоками»? — плохо подумал я о создателях «Книги». «Весьма поспешное суждение! Мои создатели, впрочем как и Империя, что охватывала множество земель, подобные ритуалы запретили еще в незапамятные времена, а нарушителей карают за подобный проступок, весьма сурово, вплоть до развоплощения души. И одним из «наказанных», как раз и являлся Архимаг Велс, поскольку поставил свои интересы выше интересов простых смертных. Именно из-за его охоты за «истоками», он и был заточен в стазис-пространство. Виденные тобой, «соратники», скорей всего были такими же охотниками за «легким возвышением». — Мда, поучительно. — мысленно почесал я затылок, подумав что если такой способ возвышения дает небывалый профит, то всегда найдутся разумные, что готовы будут пойти на ВСЁ, ради могущества. А значит «НЕЛЬЗЯ» для большинства, превращается в «НЕЛЬЗЯ, НО ЕСЛИ ОЧЕНЬ ХОЧЕТСЯ, ТО МОЖНО» для тонкой прослойки власть имущих, но при условии не афишировать и не оставлять улик своих «темных» делишек. А то что «сложные ритуалы» однозначно связаны с «чернухой», к гадалке не ходи. Так что в данном вопросе, я остался при своем мнении… — Но что даёт «исток»?! — вернул я разговор в интересующее меня русло. «Как я уже говорила, «исток» у магов практически не встречается. Для магов высших ступеней, его «присоединение» сопоставимо с употреблением жемчужины. «Белой жемчужины»! Из Вашей памяти я смогла извлечь информацию о ее крайней редкости и сложности добычи. В случаях с «истоками» их можно сравнить примерно в таком же русле. Так как находится он в «мирянах» и будучи сокрыт в одном из слоев души, то обнаружить его случайно — невозможно! Зачастую разумный и сам не знает о том, что обладает подобным сокровищем, но из-за отсутствия магического потенциала, о подобном он может не узнать до конца своих дней. Правда очень долгих…дней!» — В каком смысле, долгих?! — зацепился я за оговорку. «В том плане, что «исток» дает своему владельцу крайне длительный срок жизни. И зачастую лишь благодаря таким критериям, «искателям» легкого возвышения, удается отыскать среди мириадов «мирян» обладателя искомого. Но как Вы понимаете, для этого нужно время. Зачастую десятки, а иногда и сотни лет. Впрочем ради подобной выгоды, такие как Архимаг Велс, готовы вести свои розыски веками. Благо их длительность жизни, позволяет вести подобные поиски, а найденный «исток» позволяет не только увеличить свою магическую силу, но и изрядно продлить жизненный срок. И это при том, что на расстоянии «исток» никоими методами не диагностируется, а для его определения необходимы как редкие ингредиенты, так и запредельное могущество и искусство. Поэтому такие поиски доступны не всем и не каждому.» — Но тогда выходит что для сыска таких разумных, достаточно обладать информацией о имеющихся долгожителях и основываясь на соответствующей базе данных, просто проверять тех кто перевалил за определенную возврастную черту. А кому под силу создать подобную базу? Правильно! Государству! Выходит что сложность поиска заключается не в изрядном «раритете» предполагаемого обладателя «истока», а в попытке опередить в своих поисках госаппарат, так?! «Отрицать или подтверждать не стану, так как моим поприщем является обучение абитуриентов. В оправдание создателей, могу лишь сказать, что обладатели «истоков» были защищены на законодательном уровне и охранялись как носители государственной тайны. Империя являлась довольно огромным экс-территориальным объединением нескольких десятков государств, что сосуществовали между собой в относительной гармонии и не имея границ, любой разумный мог безпрепятственно переселиться с места на место в любое время. Таким правом и пользовались обладатели «истоков», что курировалось соответствующими органами.» — Что-то мне подсказывает, что таких разумных всю жизнь взращивали как свиней в загоне, дабы в определенный момент пустить на «мясо». Пардон, на чьё-то «возвышение». Отсюда и такая забота и опёка. Не удивлюсь если ваш Император, был уважаемым долгожителем и не чурался столь «темными» ритуалами. А как только «истоку» приходило время умирать, без понятия какой им для этого был отведен возврастной лимит, так сразу представители государства делали ему предложение, от которого «невозможно отказаться»! А в случае отказа, грубо шантажировали его многочисленной родней, нажитой за долгие годы жизни. — подвесив на себя роль прокурора-обвинителя, непонятно зачем я пытался докопаться до «грязного бельишка» абсолютно незнакомых мне разумных. «И снова Вы не правы! Во-первых, Императом мог стать исключительно разумный, что не обладает магическими силами, во избежание именно таких последствий, которые Вы предположили, хотя подобный компромис был достигнут в незапамятные времена как альтернативное решение между магами и аристократами империи. А для «мирян» чужой «исток» был ни к чему, поскольку не добавлял, ни сил, ни продления жизни из-за отсутствия магического ядра. И именно поэтому власть Императора гарантировала неприкосновенность и сохранение тайны столь уникальных разумных. Во-вторых же: «исток» представляет ценность для «темных» искателей лишь в юном или зрелом возврасте и пока не выработан его ресурс. Учитывая трудности в его диагностировании, грубо говоря: «шкурка вычинки не стоит». В преклонных же годах он особого интереса не представляет. Ведь если бы «исток» был кладезью нескончаемой молодости, его обладатели могли бы жить вечно но увы, это не так и его ресурс, все же конечен. Но подобные Велсу личности, не чурались и степенными старцами, приращивая к своему ядру жалкие крохи чужой силы. И как видите, за свой паразитизм были покараны. Недаром говорят: с миру по нитке, осужденному верёвка! А Вы, можно сказать, привели в исполнение отсроченный приговор. » — Считаешь что мне это удалось? — задумчиво спросил я в свете новой информации. Уж очень не хотелось бы мне иметь таких, «преследователей», учитывая что я могу представлять для них «шкурный» интерес, после чего добавил серию новых вопросов: — Как думаешь? Они были копиями, или же оказались в Улье намеренно? «Быть уверенным относительно смерти любого архимага, аргумент довольно спорный и крайне нелепый. Достигшие подобного могущества разумные, изрядно живучи. Но что касается этой реальности, то я могу констатировать факт их уничтожения. Судя по всему, они являлись неким деструктивным раздражителем для этого мира одним лишь фактом своего существования и «нечто», именуемое вами «скреббер», не дергайтесь так, я учту на будущее ваши суеверия. Так вот, скорей всего «он», ощутив в вас магическое ядро, заменил Вашу мучительную смерть в черноте, на не менее опасное задание по зачистке Архимага Велса и его сподвижников, которых по неизвестным причинам не был в состоянии устранить без постороннего вмешательства. И что было опасней, еще нужно разобраться. На черноте Вас ожидала лишь смерть, а в Храме можно было потерять и душу. Однако вы справились и в итоге: Храм вместе с «троицей» — уничтожены, а Вы здесь, живы и здоровы, да еще и с «хабаром» в виде «Прави» и моей обучающей «Книги».» Едва прочитав слова артефакта, что столь смело именовал «неназываемого» своим именем, меня действительно конкретно передернуло и даже заставило затравленно оглядеться. Видимо «личная» встреча очень сильно повлияла на мои внутренние «забобоны», но шли минуты и ничего страшного не происходило. Успокоившись и обдумав тот факт, что искать меня всякие гопники-архимаги не станут, ибо некому, я зацепился за последнюю фразу. — Слушай, а как так получилось, что Ты и «Правь» оказались в лапах столь могущественной «шпаны»? «Банально просто. Меня выкрали из «спецхрана» Академии Магии, и подселенный слепок Велса, что жаждал запредельных и запретных знаний «Архонтов», намеревался овладев ими и возвеличиться до небывалого могущества, а в последствии бросил все свои силы чтобы освоив запретные знания, освободиться из стазис-тюрьмы. Но я была не простым артефактом и мои создатели так же не являлись «рядовыми» разумными, поэтому не знаю сколько длилось их заключение и моё противостояние, но то что долго — факт! Что касается «Прави», то именно благодаря ей, удалось заманить эту «троицу» в уготовленные сети, чья алчность и гордыня, не позволили просчитать и распознать устроенную ловушку. В результате они попали под влияние стазис-поля. Но организаторы ловушки переиграли сами себя. Поймать то «троицу» они поймали, а вот что делать с ними дальше, придумать не смогли. В итоге вокруг них был выращен грандиозный Храм, что должен был стать для них вечным узилищем. Относительно вопроса о их подлинности или же копиях, у меня мало информации для анализа. Но учитывая некоторую «нервозность» «виновника» Ваших приключений, смею предположить что как и Вы, они оказались здесь не из-за перезагрузки кластеров, а волей разумных из «вне» Обдумывая услышанное, меня слегка передернуло от того факта что моя тайна стала достоянием «третьей стороны», но мал-помалу укладывая в голове разрозненные знания, что постепенно вырисовывали целостность всей картины, я пришел к мнению что артефакт хоть и не простой, но вред пока что причинять мне не намерен. Ключевое слово «пока», а значит стоит держать «ушки на макушке», а глаза широко раскрытыми. Хотя кому я вру?! Перспектива получения новых знаний! Вот корень всех моих проблем! И ради их получения я готов рискнуть. Надеюсь, что «не всем»! Одно лишь не давало мне покоя… — А откуда в Храме оказались статуи зараженных? При чем коленопреклонных и судя по всему разумных? «А с чего Вы решили что это «статуи»?» Легкая насмешка была явственно слышна в ее словах. — Да ладно! Хочешь сказать что они не были изваяниями, а являлись окаменевшими тварями?! — удивленно задал явно не нуждающийся в ответе вопрос. «Определенно, ДА! Скорей всего ранее здесь было весьма, «оживленно». И безпрепятственно забредавшие в Храм, что был создан «пускать, но не выпускать», разумные или твари, попадали под влияние хоть и застывших в стазисе заключенных, но все еще могущественных магов. Возможно с их помощью они расчитывали освободиться, а возможно напитаться чужой энергией, но у них ничего не вышло. И окаменевшие статуи могли лишь выполнять роль безмолвной и бесполезной свиты, что тешила некое тщеславие покоренных магов, так как пожрать их души и суть без соответствующих ритуалов, они не могли.» Пробившая меня мысль добавила мне седых волос на моих нижних «девяносто». — Получается что и я мог там остаться, пополнив местный «музей»? Но почему на меня не подействовало их влияние, да и уйти мне удалось?! «Все возможно! Вероятно не стали окаменевшим «экспонатом» из-за планов Архимага относительно захвата вашего тела, и учитывая что Вы сами пришли к ним, посчитали излишним тратить свою силу на того кто сам идет в их «ловушку». А возможно потому, что тех самых сил у «триумвирата» было не так уж и много, ведь Храм не только удерживал их в стазисе, но и выкачивал из их ядра необходимую для поддержания защитного полога энергию. Что касается Вашего ухода, то скорей всего тут сыграл фактор который можно описать простыми словами: слон в посудной лавке. Уничтожив находящуюся в неразрушимом стазисе «троицу», Вы запустили некий храмовый протокол что воспринял это как «побег», отчего был активирован императив: «последний довод королей»! Вам удалось покинуть Храм за мгновение до его аннигиляции, что добавляет аргументов к уверенности уничтожения могущественных узников.» Чтож, крайне сложно спорить с фактами, особенно когда они столь обоснованны. Да, да! Меня макнули мордочкой в мои же «экскременты». Вполне можно было догадаться о подобном и самому. В оправдание могу лишь сказать что у меня сотрясение мозга и вообще, мне лень думать, тем более есть у кого спросить. — Велс сказал мне что до моего визита было еще трое разумных, что бросили вызов и проиграли, не позволив овладеть их телами, но изрядно подпитав «троицу» своими душами. Ничего об этом не знаешь? «Саму битву я не видела, но склонна предположить что не все сказанное им, правда. Будучи в стазисе они были крайне ограничены в своих силах и способности влиять на реальность. Единственное что могу допустить: битва состоялась в аналогичной складке подпространства, наподобии той, где Вас встретил Архимаг Велс. Однако, если их удалось затянуть в некую реальность иной мерности, вполне возможно что объединенные астральные сущности «троицы» смогли одолеть пришедших смельчаков, а возможно таких же как в Вашем случае, разумных «явившихся» сюда не по своей воле. В любом случае, их судьба мне не известна.» — Он сказал что они, усилили его с соратниками. И теперь час их освобождения, близок. «Видимо одолев пришлых, их души были использованы для создания или же усиления, алтаря. И следующая жертва, будучи физически возложенной на него и которой могли стать Вы, подпитав «триумвират» своей душой, позволила б вселиться сущности Велса в тело жертвы и в дальнейшем освободить и себя и своих «соратников». А учитывая что в Вас наличествует зерно «истока», вероятность освобождения стремилась к 100%.» От ее слов я смог лишь судорожно сглотнуть, осознав всю глубину той задницы, в которую я едва не угодил из-за собственного любопытства и подлянки «неназываемого». Но все хорошо, что хорошо заканчивается! И победителей не судят. Надеюсь! — Велс говорил что «Правь» не подчиняется никому, а меня признала. Как так?! «Безумный архимаг был силен и хитер. Даже обзавелся собственным оружием- «законом». Вот только его грубая поделка не идет ни в какое сравнение с «Правью» — оружием Верхних миров мироздания.» — Верхних миров? Как это? Где?! — глупо захлопав глазами спросил я. «Очень просто. Существует три основных пласта мироздания: Правь, Явь и Навь, а так же их бесконечное множество отражений, именуемое Вами — Мультиверсум. Верхние миры, где обитают светлые сущности, именуемые разумными ангелами, архангелами и серафимами, называются — Правь. Нижние миры, в которых обитают демоны, духи и прочая нечисть, зовется — Навь. Срединные миры, в которых обитают люди, а так же другие разумные и полуразумные расы, называется — Явь. Ваш артефакт из Верхних миров и созданный светлыми сущностями, не приемлет никакой «чернухи» связанной с жертвоприношениями и прочими осквернениями души. Душа Велса была «замазана» множеством жизнеистекающих ритуалов и оттого власть над «Правью» ему была «заказана». Более того, он мог запросто лишиться посмертия и души, вздумай подчинить себе столь могущественный артефакт. Кстати, виденные тобой чернильные осколки, являлись тем самым «осквернением» и последствиями множественных ритуалов, что так неприемлят Верхние Миры. Да, у него была и светлая сторона, но для «Прави» этого оказалось не достаточно.» — Но я не святой и мне приходилось убивать. Да и души зараженных вроде как пожирал. Да того же Велса я поглотил. Почему оружие приняло меня? — и хоть понимал что заданный вопрос уже не актуален, но не озвучить его не мог. «На Ваше счастье, были поглощены не души разумных, а заемная жизненная сила зараженных, и в какой-то мере, благодаря столь непрезентабельному на первый взгляд процессу, Вы очищали чужую суть от безумия и заразы этого мира. Данных для анализа не достаточно, но осмелюсь предположить что души имунных вы не поглощали, иначе сейчас мы с Вами не общались бы. Что касается Велса, то поглотили Вы не душу, а его ментальный слепок, а это разные вещи.» — Откуда у твоих создателей взялся столь могущественный артефакт иных пластов мироздания?! И где они теперь?! — вопросы были риторическими и ответа я на них не ожидал, но… «Могущество создателей было велико, но не безгранично. Они познали многие тайны, а некоторые из них могли путешествовать между мирами и даже реальностями. Но всегда найдется некто, кто бросит вызов всему мирозданию. И в том случае такими возмутителями спокойствия выступил мир Навья в лице их Властителя и орд демонических существ. Была война! Долгая! Кровопролитная! На уничтожение! Легионы Нижнего мира рвались в Срединные миры, и на их защиту встали сущности Верхних миров. Но в одной из многочисленных битв был утерян светлой стороной, артефакт «Правь». Оружие, что стояло «над» всеми прочими «законами». Светлая сторона со временем одержала верх в той войне, и одолев мятежного Владыку Навья и его орды тьмы, в мирозданье настали хоть и спокойные, но все же «темные времена» и артефакт был утерян окончательно. Всплыл он спустя тысячелетия уже в Империи, за которым и стал охотиться Архимаг Велс и который выступил для него в качестве приманки. Истинных возможностей «Прави» не знал и не знает никто! Никому так и не удалось подчинить его себе, а многие еще и заплатили за свои амбиции жутким посмертием. Поэтому было решено использовать артефакт в виде наживки, расчитывая что коварный архимаг дорого заплатит за своё властолюбие. Но ловушка сработала лишь частично. Едва коснувшись носителя, в чье навершие был вставлен сам артефакт и сберегался не одно столетие, активировалась защита в виде стазиса. Дальнейшее Вам известно.» — А почему Верхние Миры не вернули столь могущественный артефакт себе вновь?! — задал я логичный вопрос. «Всему виной его ложемент, в который он был вставлен и который экранировал его от поисковых конструктов. Вы его назвали — «фасции». Сложнейший артефакт иных миров был способен скрывать «Правь», но никак не удерживать. Итог Вам так же известен.» — Выходит теперь за «Правью» могут явиться ее истинные хозяева? — расстроенно спросил я. «За это можете не переживать. Обнаружение было возможно ДО того момента, пока «Правь» не признала Вас. Теперь же она для всего мирозданья сокрыта и поисковым конструктам не подвластна!» — Уже легче. Пожалуй последний вопрос: что дает мне, как магу, наличие «истока»? — пожалуй этот вопрос стоило задать одним из первых, но меня кау говорится, понесло. «Задокументированных фактов подобного феномена зарегестрировано было лишь раз. Поэтому аргументированного ответа боюсь я не предоставлю. Однако могу высказать свое предположение и если оно Вас устроит, я его озвучу.» — А что я теряю? Конечно же озвучь. Я буду лишь благодарен даже за такие крохи информации. «Наличие «истока» в средоточии мага, может позволить развить восьмую оболочку души, что позволяет получить личное «бессмертие», а так же усиливает само ядро, и ускоряет переход к высшим ступеням магических рангов. По неподтвержденным данным, может способствовать развитию девятой оболочки души, но это уже из разряда фантастики, так как доказательст такого феномена, у меня нет.» — Хех, ну тут мы все, бессмертные. Относительно конечно, но факты говорят сами за себя. — усмехнулся я. «Вы правы, но это утопия. Так как является не личным бессмертием, а влиянием споры-паразита, без поддержки которого все имунные — лишь обычные «миряне». Мда. Паззл хоть и не сложился до конца, но белых пятен осталось чуть меньше, да и особой роли уже не играло. — Слушай! А есть способ общаться без визуализации текста? А то крайне неудобно все время сидеть и пялиться в «Книгу». — Кстати, ты позиционируешь себя при общении как личность. Возможно у тебя имеется некое имя или прозвище? «Способ имеется. Достаточно пожелать, и я могу трансформироваться в перстень или браслет. Опережая твой вопрос, я могу скрывать себя от посторонних глаз. А общение можно вести ментально. Что касается имени, некогда меня звали — Лиса.» — Ты была девушкой?! Хм, не против, если я буду тебя так называть? — уточнил я. «Буду польщена!» — Вот и ладушки! — обрадовался я и попросил Лису преобразоваться в браслет. Книга перетекла в короткой трансформе в изящный наруч, который я нацепил себе на запястье. — Лиса! Прием! Как слышно?! — задал я вопрос вслух. «Нет необходимости в вербальном общении. Просто думай о том, что хочешь сказать» Для разнообразия, голос раздался в моей голове, что было весьма интересным, хоть и несколько непривычным опытом, отдающий шизофренией. Общение с «дневником» древнего мага было схоже, но в его случае, ведущая роль отдавалась мне, как ученику, «свобода» учителя была ограничена в разы сильнее нежели у Лисы. Ну да будем «посмотреть». «Работает?» — обратился я мысленно к Лисе. «Да!» — Пожалуй, стоит закруглиться с нашим чрезвычайно интересным диспутом и отложить его до более спокойных мест. Последняя просьба: давай на ТЫ? Хорошо? — по старой привычке и с некоторым опозданием, озвучил я вслух свои мысли. Тем более что перезагрузка уже завершилась и у меня появился шанс своими глазами увидеть Мертвый Город, Живым. Несколько любопытно-охреневших физиономий я уже видел на балконах крайней высотки, а значит стоит познакомиться с цивилизацией поближе, а не оперируя лишь чужими воспоминаниями. «Вынуждена согласиться. К тому же мне нужно составить программу твоего обучения и подбора медитативных техник и ритуалов, для способствования скорому переходу на новую ступень твоего развития.» «Договорились.» — уже мысленно ответил я и стал пробираться к ближайшему зданию, заметив что туман окончательно рассеялся, а в окнах дома, то тут, то там, мелькают оху…удивленные лица. А в скором времени их ожидает самая жестокая лоттерея в их долгом или не очень, существовании: Лоттерея Жизни! Пробираясь к ближайшему дому, я в голове прокручивал наш разговор с Лисой, и прикидывал, каким образом можно быстро разжиться жемчугом, желательно красным. Ведь чем больше я его сожру, тем меньше возникнет деструкции и тем больше у меня будет «поясов», а значит и регенерации маны. Да и сила с ядром кратно увеличивается. А значит нужно, выдвигаться поближе к Пеклу, где по слухам элита табунами бродит. Вот только проблема может быть именно в «табунах». Совладать с одной тварью, это мне по силам. Тем более при наличии «Прави». А что будет если повстречается стая, или не дай Улей, орда?! Не ощущаю я пока в себе сил, повергать и превозмогать. А значит стоит поискать альтернативные способы заработка. Но прежде всего, стоит изучить новый рунный алфавит и обзавестись дальнобойным оружием. Валить элиту издалека, при помощи «артов», не то же самое что сойтись с ней в ближнем бою. Хотя за ней же потом еще и топать придется. Мда. Значит нужна команда! Эх, как там Борода с Настюхой?! Я им давал срок в месяц, а сколько я шлялся по порталам и реальностям, сосчитать не выходит. Вдруг времечко сыграло со мной злую шутку, и прошли не дни, а месяцы, или вообще, годы?! Жаль не додумался проверить свой лаз до перезагрузки, тогда бы я мог хоть приблизительно высчитать прошедшее время. Эх, хорошая мысля, приходит опосля. Зябко поёжившись от перспектив, я решил сперва добраться до бункера, а уже потом отталкиваться от имеющихся данных. Ну а сейчас, стоит прошвырнуться по загрузившемуся Мертвому Городу и собрать кой-какой хабар, пока не налетели всякие-разные любители халявы. Усмехнувшись, я нацепил набедренную кобуру с верной «Гюрзой», что ждала своего часа в «складе» и зарядив обоймой со стандартными патронами, потопал к виднеющемуся знакомому подвалу. Что и следовало доказать! Подвал есть и даже открыт оказался! А вот лаз, который вел сперва в «заклинательный покой», а потом упиравшийся в грунт соседнего кластера, бесследно изчез. Особо я ни на что не надеялся, но проверить был обязан, хоть и запоздало. Выбравшись из подвала, я направился через знакомый двор к арке между домами. Было невероятно дико, наблюдать уйму разумных, что сновали из подъезда в подъезд, пытаясь понять: что случилось и куда подевалась связь? Постепенно группки, по два-три человека, принялись кучковаться у входов в подъезды и делились своими предположениями и догадками, но больше всего сумятицы вносили те, кто наблюдал лесной массив, по другую сторону дома и тогда начинались сперва споры и пересуды, а уже потом массовые паломничества за угол здания. Но дожидаться их возвращения, впрочем как и просвещать массы относительно произошедшего, в мои планы не входило. Рано, да и бессмысленно пока. Нашлись среди жильцов и более внимательные, которые обратили внимание на шагающего через двор камуфляжника, с явно не бутафорским оружием на бедре. Поползли шепотки и на мне скрестились настороженные взгляды. Кто-то принялся снимать меня на видеозаписывающие устройства, а кто-то пытался вызвать правоохранительные органы. Я не реагировал на чужое любопытство и целеустремленно «ходил ногами» в сторону торгового центра, в который меня водил в свое время, «отовариться» Борода. На центральном бульваре народу прибавилось изрядно, и мой «прикид» стал привлекать излишне много внимания, особенно ствол. Посчитав плохой идеей расхаживать по свежеперегрузившемуся городу столь вызывающе, я наклонившись возле урны, якобы завязать шнурки, спрятал его в свой склад, и едва было надумал пересечь проезжую часть и перейти на другую сторону, как позади меня раздался нагловатый окрик: — Эй, малой! А ну погодь! — не сразу сообразил что «малой» — это я, поэтому продолжал топать к намеченной мне цели. — Ты че, глухой, шоле? — и я услышал позади себя чей-то топот и пыхтящие звуки. Обернувшись, я увидел двух индивидуумов, с явно криминальной наружностью, а судя по выражению морды-лиц, абсолютно лишенных интеллекта: здоровые, лысые и наглые! И спешили они явно за мной. Остановившись, я с любопытством принялся ожидать двух пыхтящих «бычков», и просчитывать варианты дальнейших развитий. Догнав меня, они сразу принялись «быковать» и всячески наезжать, упирая на то что я глухой, тупой и старших не уважаю. Я лишь усмехнулся на явный намек о своем возврасте, делая зарубочку, при первой же возможности, глянуться в зеркало. — Чего изволите, господа?! — вежливо, но с толикой издевки, спросил я. — Дуй за нами! Побазарить надо! — и принялись подталкивать меня в сторону здоровенного «крузака», знакомого мне по муровскому стабу, возможно что та самая «реплика». Сперва у меня была мысль, кинуть каждому по парализации и сказать «шо так и було»! Но заметив у «бычков» толстенные золотые цепуры, и характерное оттопыривание подмышками, решил выслушать их, несомненно выгодное, для меня, предложение. Памятуя рассказы о том, что в момент перезагрузки, кластер некоторое время продолжает «жить» прежней жизнью. И многие рейдеры пользуются этим, чтобы слегка понастальгировать, забредают в городские кластеры и несколько часов, или дней, благоденствуют, в зависимости от времени, которое требуется для обращения. И готовятся для этого заранее, собирая местную валюту в предидущие перезагрузки. Вот и я, заметил, в лице этих приставучих «быков», добровольных меценатов и инвесторов моих потребностей и хотелок, но они пока что об этом не знают. Осталось уточнить, чего им от меня понадобилось? Усадив меня в машину на заднее сиденье и зажав с двух сторон, мне упёрся в бок вороненый ствол, а брызжущий слюной здоровяк, попытался надавить на меня своей «харизмой». — Ствол давай! Ты спалился когда шел, и мы видели что ты его куда-то заныкал. Если не хочешь проблем, гони по-хорошему! И без шуток, не то быстро оприходуем! — Тьфу ты. Так я его в урну скинул. Сами понимаете, палевно по городу со стволом идти. — включил я дурачка. — Какую урну? — ошалело спросил «бык». — Да вон ту, возле которой вы меня догнали. — указал я взглядом направление. Лысые головы синхронно повернулись в сторону предполагаемой урны, а сдвоенная парализация легла на них как родная. Прошло несколько секунд, прежде чем в одной на двоих извилине, да и та штрихпунктирная оказалась, промелькнуло сперва непонимание, которое заставило их глаза едва не вылезти из орбит, в потугах шевельнуть хоть пальцем. На смену пришла ярость, что охарактеризовалась вздутыми на висках жилами и обещанием в глазах натянуть мне «бубурку на чучурку». А в самом конце бессильный гнев, от осознания своей безпомощности. Хотя на счет «осознания» я сильно сомневался. — Ну что, ребятки? Чем вы папочку порадуете? — ехидно ухмыльнулся я и принялся шарить по чужим карманам в поисках честного хабара. Ну а что такого? Они меня не байки травить «позвали», так что имею полное право совершить по отношению к ним противоправные действия. Тем более с них, как с будущих медляков, не убудет! Два браслета, две цепуры, два коммутатора-телефона, два ствола и два «лопатника», в которых кроме карточек, обнаружились и n-ная сумма местных денег, в виде бумажных купюр, разных номиналов. Опустошив, теперь уже мои, «лопатники», я распихал все по карманам и собрался было уже валить. Как краем глаза обратил внимание на подошедшего к машине еще одного, чуть более презентабельного внешне разумного, нежели два застывших «бычка», и который нес в руке небольшой кейс крайне необычного вида. В смысле дорогой и предназначенный для переноски ценных вещей. Дождавшись пока он сядет на переднее сидение и обернется, я внутренне посмеялся от гаммы чувств и эмоций, что волнами сменялись на его холёной ряшке. — Что за… — открыл он было рот. Но не став плодить лишних сущностей, я кинул еще одну парализацию, едва он сообразил что подельники «в ауте» и его рука судорожно дернулась в подмышечную кобуру. Спокойно хлопчик! Отдай дяде чемоданчик! Щелкнув хитрыми защелками, я открыл довольно тонкий кейс и полюбовался тонкими пачками зеленоватых купюр с изображением неизвестного мужика и номиналом в «стольник», чего-то там. Экспроприировав еще один ствол, и сложив трофеи в склад, усилил парализацию на лысой троице, а выбравшись из машины, отправился к торговому центру, не желая менять первоначальный план, но добавив к нему некоторые поправки в свете открывшиейся перспективы. Сперва была идея прокатиться с ветерком, благо навыки вождения Сенсей вбивал туго. Но потом все же передумал. Мало ли что может случиться. Местные правоохранительные органы полюбому знают дорогих «благодетелей» в лицо. Так что подкидывать себе проблемы на ровном месте, посчитал верхом безрассудства. Тем более пройти нужно было, не более киллометра. Ну может чуть больше, что не особо критично. Весело насвистывая услышанную еще в стабе мелодию, я неспеша пробирался центральным бульваром к огромному торговому центру, что в своем первозданном виде весьма выгодно отличался от виденного мною ранее. На улицах еще не царил хаос, но предполагаемого порядка уже не наблюдалось. Машины недовольно сигналили, а водители матерно «выражовывались», высказывая все что они думают о своих рукожопых «коллегах». Идея прокатиться на машине была изначально провальной, так как где-то далеко впереди произошел затор и несмотря на близкую границу кластера, «пробка» постепенно набирала обороты, втягивая со второстепенных улиц все новых и новых участников «веселья». Большинство разумных судорожно «насиловали» свои телефоны в тщетной попытке дозвониться своим абонентам. Кто-то веселился, снимая видео набирающей обороты авто-свары, а были и такие кто воспринимал происходящее со спокойствием закоренелых пофигистов, внутренне радуясь чужим проблемам. Отключившаяся электрика и темные витрины закрывающихся магазинов, вызывали среди людей недоумение, «непонятки» и недовольство. Паники и страха, что в скором времени овладеет этим городом, пока не наблюдалось. И не смотря на мое «знание» будущих событий, ничем существенным я помочь не в силах, а значит нужно провернуть пока свои делишки, как бы цинично это не звучало. Добравшись до торгового центра, я удивился наличию электрики и частичной иллюминации витрин. Видимо имеется автономный генератор, либо резервное питание. Поднявшись по ступенькам, я прикинул объём предстоящих «покупок» и первым делом решил выполнить давнюю «зарубочку» и посетить ювелирную лавку, для покупки драгоценных камней, что давно планировал приобрести для создания накопителей и артефактов. Чуть подумав, я извлек кейс, дабы не шокировать продавцов возникшей из «ниоткуда» вещичкой и направил свои стопы в довольно презентабельно выглядящий ювелирный отдел, где все кругом «горело и сверкало». Едва я вошел, как понял что мой внешний вид не прошел негласный дресс-код охранника, и ко мне потянулись сразу три представителя, одетые в идеальные костюмы и с хорошо проглядываемыми кобурами скрытого ношения. — Чем можем быть полезны, господин? — вежливо поинтересовался один из них, продолжая «сканировать» меня своими глазами. — Я хотел бы прикупить в вашем прекрасном Торговом Доме, партию драгоценных камней: алмазы, рубины или изумруды. — многозначительно скосив глаза на свой кейс и поиграв бровями, сказал я. Но мои кривляния не произвели на охранника никакого впечатления и все тот же вежливый голос, с «сожалением» сообщил мне, что из-за проблем с электричеством, кассовые аппараты не работают, как и безналичный расчет. Поэтому меня вежливо попросили удалиться и прийти в любое удобное время, как только устранят возникшие неполадки. — А могу ли я переговорить с Вашим начальством? — не оставив свою идею, попросил я. — Можете. Но боюсь он лишь повторит мои слова. Так как он и отдал озвученное вам распоряжение. — все так же спокойным и вежливым голосом, ответил охранник, но все же подвел меня к одетому в костюм-тройку разумному, что с интересом воззрился на меня и мой не слишком «платёжеспособный» гардероб. Однако брошенный взгляд на мой кейс заставил его нахмурить брови, но через секунду он был вновь собран и деловит. — Чем могу быть полезен Вам? — вежливо поинтересовался старший менеджер, на бейдже которого была каллиграфически выведена его должность и имя — «Виктор Андреевич». Однако цепкий взгляд весьма контрастировал с вежливым голосом, выдавая в этом интеллигентном разумном, матёрую «акулу» бизнеса. Я не стал в ответ плести словесные кружева, а развернув свой кейс к нему фасом, открыл оба замочка и предоставил ему возможность убедиться в моей платежеспособности. — Мне нужны драгоценные камни. Можно в изделиях, можно без. Можно даже не ограненные, если таковые у Вас имеются. Плачу за все наличными! — и не став упражняться в словоблудии как и выслушивании чужого отказа, я довольно грубо надавил на него в ментале. И старший менеджер поплыл. Приказав охране закрыть торговый зал, а двум миловидным помощницам выложить из массивного сейфа все имеющиеся в наличии камни, я принялся придирчиво изучать и перебирать будущие заготовки для артефактов, под затуманенный взгляд старшего менеджера и удивленный охранника. Спустя полотора часа, я отобрал понравившиеся мне дюжину бриллиантов и десятка два рубинов и изумрудов. Проведя расчет, я расстался с большей частью своих «честно» нажитых сбережений, и рассовал по карманам несколько оставшихся пачек с зеленоватыми купюрами, а два мешочка с камушками спрятал в опустошенном кейсе, планируя переправить его в склад-браслет, едва покину ювелирный отдел. Напоследок взглянул на столпившихся людей, измененным взглядом, с любопытством отметил у всех наличие медленно разростающейся в районе затылка «черной кляксы». До этого мне доводилось встречать свежаков, но не приходила в голову мысль взглянуть на них в энергетическом плане. И сейчас, глядя на разростающуюся «сетку» в области затылков, я склонен констатировать, что имунных среди них — не наблюдается. Но для чистоты исследования, стоило б взглянуть на потенциального имунного, и то, как купируется действие паразита организмом. Хотя… Единственный, у кого заражение находилось в пограничном состоянии был сам старший менеджер. Однако это могло быть следствием сильного характера и стальной воли. Отмахнувшись от возникшей мысли и не вдаваясь в излишние диспуты, впрочем не особо надеясь на понимание, я пожелав отблагодарить его «добровольное» сотрудничество, извлек, якобы из кейса, флягу с живчиком и приглядев на прилавке красиво инкрустированную серебрянную фляжку, попросил взглянуть на нее и после того как мне предоставили ее, под ошалевшие взгляды персонала, перелил в нее часть содержимого, после чего протянул Виктору Андреевичу, со словами: разболится голова, сделайте два глотка. Мужчина еще не отойдя толком от моего «мозгокрутства», молча взял флягу и даже умудрился кивнуть, но я все же повторил свою фразу трижды, прежде чем покинуть их лавку. POV Виктор Андреевич Что сейчас произошло? Что это было? Кто это был? И как так сталось, что лишь по прошествию получаса времени, он смог адекватно мыслить и вслушиваясь в взволнованный лепет девушек и сухой отчет охранника, провести анализ недавним событиям. При том что он вроде бы помнит все, но создавалось впечатление что мысли были не его и наблюдал он необычного покупателя, как и саму сделку, будто бы со стороны. Странности начались едва он переступил порог его магазина. Неопрятный и неряшливый вид сильно контрастировал с дорогим кейсом. Дорогим и…знакомым, так как являлся его собственностью! Возникшее беспокойство за его людей, было смыто изрядным подозрением: кто он? Что ему нужно? И как он завладел его имуществом? Но не это было главным. Появилось ощущение что против него играет некто весьма могущественный, желая достичь непонятных целей: то ли подмять под себя, либо же перехватить контроль над его делами, которые в этом городе, ювелирным магазином не ограничивались и который являлся ширмой для более серьезных и не всегда законных «справ». Было странно, что на него кто-то решился «наехать». На правоохранительные органы думать было даже смешно, учитывая что все они кормились с его рук. Местные «воротилы» его так же не трогали, поскольку он имел связи со столичными синдикатами, которым он оказывал некоторые услуги в области драгоценных камней, золотодобычи и антикварных раритетов, будучи уважаемым коллекционером и квалифицированным оценщиком древностей. Их покровительство позволило ему подмять под себя ювелирное дело по всей области, контролируя частных мастеров, заставляя работать на себя. А благодаря щедрым «пожертвованиям», он смог «присосаться» к тонкому ручейку золотого шлиха, что приобретали у частных старателей его скупщики, создав в округе полноценный «золотой капкан». И пока он делился с «нужными» людьми из столицы, бояться ему было нечего. И именно сегодня должна была произойти очередная оплата за право спокойно работать и он ожидал своих людей с приготовленной «мздой». Вот только глядя на вошедшего паренька, я понял что не все так гладко. А значит либо появились неизвестные конкуренты, что само по себе не возможно, уж он-то бы точно знал о подобных людях. Или им заинтересовались столичные спецслужбы, а значит появились вопросы к его покровителям и о том: за что он им платит? Однако глядя на вошедшего, оба вышесказанных варианта, отпадали априори. Не тянул он ни на конкурента, ни на грозного «спеца». Скорей на залетного «гастролера» был схож. При чем такого, который не обладая иформацией об истинных раскладах в областном центре, имел наглость, или глупость, сунуть свою голову в логово дракона. А значит не стоит параноить, а нужно спокойно все у него расспросить, а пока я его отвлеку, Сергей вызовет «тревожную группу», которая так облажалась. Но в случае если они пущены в расход, а такого исключать никак нельзя, следует вызвать резервную группу и задержать попутавшего берега штемпа до их прибытия. Вот он вещает что-то о покупке драгоценных камней и возложив мой кейс на прилавок раскрывает его и…дальше все как в тумане. Память подкидывала фрагментарные воспоминания, но более всего пугал факт того, что он все это время всячески содействовал неизвестному во всех его происках, выдавая соответствующие указания своему персоналу и никоим образом не реагировал на «сигналы» со стороны доверенного охранника. И даже сейчас, в голове оставался какой-то «белый» шум и частичная заторможенность. Плюс еще эта фляга, что он всунул мне. Тьфу ты! — Виктор Андреевич, вы в порядке? — осторожно спросил Сергей. — Еще не знаю, но ты мне сейчас все подробно расскажешь. Давай бегом в мой кабинет. Время — деньги! Мои деньги!!! — и раздраженно махнув рукой, двинулся в подсобное помещение, где у него находилась его «вотчина», а добравшись и грузно плюхнувшись в дорогое кресло, предложил его помощнику разместиться в кресле напротив. Сергей вкратце, но весьма подробно расписал происходящее в последние часы, дополнив картину яркими, но не особо приятными «мазками». Выходила полная чертовщина, и единственное что приходило на ум, это тот факт что его банально загиптотизировали и пока его сознание было в прострации, провернули хитромудрую сделку, за его же деньги. Он злобы мужчина аж заскрежетал зубами, но взяв себя в руки обратился к подчиненному, что был в курсе его «темных» делишек. — С группой Лысого связывался? Нет? А резервную группу вызвал? Опять нет? Позволь спросить, почему? Нет связи? Никакой? А ножками пройтись? Ведь те кто должны были принести кейс, находятся не так уж и далеко. Снова не додумался? А почему? — голос Виктора Андреевича дрожал от душившей его ярости и бешенства на безалаберность подчиненного. — Ну хотя бы проследили за этим «гастролером»? Снова нет? — не выдержав, и потеряв отчасти самообладание наорал на подчиненного мужчина. — Прошу простить мою некомпетентность, но вы не реагировали на мои контрольные «запросы» и весьма «радушно» обиходили вашего «гостя». Сложилось впечатление что схема «выплаты» была изменена в последний момент и Вам пришлось импровизировать по-месту, несколько изменив стандартные параметры передачи, не успев проинформировать об изменениях меня. — А тебя не смутило что я не реагировал на твои «кривляния» и внешний вид этого блядского «курьера»?! — рыкнул хозяин кабинета. — Ну, если не обращать внимание на некоторую эксцентричность, то в целом все было хоть и странно, но не критично. Особенно если вспомнить предидущих «посредников». — спокойно ответил Сергей, но тут же потер прострелившую болью голову. Мужчина так же потер ноющие виски и его взгляд упал на подаренную незнакомцем флягу. Что он там говорил? Разболится голова, сделать два глотка?! Вроде бы так. Откуда он знал что она разболится? Или дело не в гипнозе, а какой-то «химии»? И что если это яд? Или противоядие?! А с каких делов? Вопросы-вопросы и ноль ответов. Хлебать непонятную дрянь, от крайне стремного «доброхота» было верхом глупости, а значит нужно вызывать всех имеющихся в наличии людей и прочесывать город в поисках залетного «гастролёра», что так ловко нае…обманул его самого и его людей. — Вобщем так! Вызывай все имеющиеся в наличи группы! — и не дав раскрыть подчиненному рта, повысил голос. — Как ты это будешь делать, меня не интересует! Хоть сам по городу бегай! Я к себе в особняк! И желаю чтобы через четыре часа, я мог задать этому «визитеру» простые и незатейливые вопросы, получив на них развернутые и понятные ответы! — припечатав свои слова хлопком ладони по столу, хозяин кабинета поднялся и оправив свой безупречный костюм, двинулся на выход, демонстративно взглянув сперва на свои наручные часы, а потом в глаза своему подчиненному. — Время пошло! — лаконично закончил я общение и прихватив подаренную флягу, чтобы изучить в спокойной обстановке, покинул свой кабинет. Конец POV Виктор Андреевич Распрощавшись, под изрядно удивленные взгляды, я покинул ювелирную лавку и направился в находившийся неподалёку ТЦ, кафе-ресторан, желая подкрепиться нормальной едой, потому что мой последний приём пищи остался далеко во времени и пространстве. Зайдя внутрь и подойдя к подобию барной стойки, я мгновенно получил меню, на которое даже не взглянул. Зато рассмотрел миловидную девчушку, что работала в этом кафетери, чем немало смутил ее, своим наглым разглядыванием. — Красавица! Будь добра, мне мяса жареного, да побольше. Гарнир, на твое усмотрение и сок. — сделал я не хитрый заказ. — Две минуты и все будет готово, господин. Только спешу предупредить, что из-за неполадок в электросети, оплатить Ваш заказ, можно лишь за наличный расчет. Приносим свои извинения за неудобства. Мой заказ действительно был выполнен очень быстро, после чего я сразу попросил счёт. Выслушав ее, я достал из кармана пачку «инвестиций» от лысых «бычков» и кинул перед ней на стойку. Увидев ее расширенные от удивления глаза и буквально «купаясь» в ее эмоциях, я дождался пока она возьмёт себя в руки и прежде чем что-то успела сказать, небрежно добавил: — Сдачи не надо! Хех, девчушка «улетела» в прострацию, а я принялся энергично уплетать весьма недурственно приготовленное мясо и гарнир. Оставалось вознести хвалу Улью, что несмотря на прошедшую перезагрузку и пропажу электрики, блюда оставались горячими и очень вкусными. Допив сок, я извлек флягу из «ниоткуда», чем вновь погрузил девульку в полный коматоз, и налив себе грамм двести живчика, залпом опрокинул столь нужное мне питьё. Короткий «взгляд» на девушку и констатация разростающейся в районе затылка «кляксы», воспринял довольно идифферентно, после чего поблагодарил хозяйку за вкусный обед и отправился затариваться в продуктовый супермаркет, что раскинулся на весьма солидной территории по соседству. Отсутствие освещения вновь создавало некоторые затруднения. Персонал магазина ни в какую не желал пускать меня, аргументируя что из-за отсутствия электроэнергии, кассовые аппараты не работают и оплатить покупки, до устранения неполадок, не представляется возможным. Но действуя согласно одной древней поговорке, у меня все получилось. Какой? Весьма простой и жизненной: Даже в самом защищённом городе найдется калитка, через которую пройдет осёл груженный золотом! Так и здесь вышло. Протянув охраннику купюру с большим количеством нулей, я получил сперва недоуменный взгляд, а после того как я пообещал ему после закупки добавить такую же, он расплылся в улыбке и косясь на осаждающих напарника людей, шустро приоткрыл мне вращающиеся карусельные двери. Прошмыгнув внутрь и прихватив тележку, я принялся расхаживать между стеллажами с продуктами и…тупо дал волю своим «жабе» с «хомяком» прокачать столь нужное для каждого рейдера умение, как клептомания. Изучать сроки хранения я посчитал излишним, так как в стазисе моего склада, любые продукты останутся свежими, даже через сто лет. Проживи сперва столько, мелькнула в голове подленькая мыслишка. Но тут же была задушена в зародыше. Проживу! Только голову в пасть к зверю, больше совать не буду. Наверное… Пройдять по колбасам и сырам, я тащил все до чего дотягивались мои «шаловливые» ручки. Я даже представить не мог уровня своей хомячьей натуры, но остановиться даже не пытался. Добравшись до стелажей со «спиртягой», я принялся выгребать элитную алкашку, оперируя исключительно ценовой категорией продукта. В основном брал коньяки и виски. Ну и пару-тройку шампанского взял. В смысле, пару-тройку ящиков. Да и пиво там, завалялось, изрядно. Считай уже и ничейное. Мда. Особенно меня поразила цена на здоровую бутылку с бухлом, под смешным названием: «Неnnеssу-ХO». Чего это за «непессу-хo» такая, я так и не понял, но цена у него была как у двухкаратного бриллианта. Поэтому я забрал обе огромные бутылки, что стояли в специальных деревянных ящичках-качалках. На всякий случай! «Приггадицца»! Но на этом мой шоппинг подошел к концу, так как охранник явно что-то заподозрил. Особенно когда обнаружил меня с пачкой чипсов в тележке и опустошенным в ноль, отделом с элитной выпивкой. — Ты чего тут сделал? Куда «элитку» подевал?! — от озвученного, в реалиях этого мира, вопроса, у меня сразу врубились боевые рефлексы и я с «переляком» во взгляде, принялся сканировать соседние ряды. Осознав свою промашку, ну что поделаешь, профессиональная деформация, я зыркнул на злого охранника, и пустой стеллаж. — Мужик! — обратился я к нему. — Бери ноги в руки, и давай домой! Запасись водой и жратвою, и закройся на пару суток и желательно не отсвечивай. Тогда возможно спасёшься! — Ты меня за дурака не держи, фантазёр! Куда бухло подевал? Копперфильд хренов! — стал напирать на меня охранник. — Я сейчас полицию вызову! — подкрепил он, свои намерения. В ответ на его угрозу, где-то вдалеке раздался вой полицейской сирены. Но не успел он как следует позлорадствовать, как вслед сирене раздался хлёсткий звук выстрела, потом грохот столкновения и звон битого стекла. — Началось. — тихо прошептал я, огорченный быстрым развитием событий, но меня услышали. — Что началось? Что это было? Что происходит? Ты вообще кто такой, мужик?! — засыпал меня охранник уймой несущественных вопросов. Взглянув на него, и подметив такую же «черную кляксу» на затылке, я напомнил ему о своем совете идти домой и не мешать правоохранительным органам наводить порядок. Судя по раскинувшейся паутине паразита, его обращение уже началось и он начинал слегка подтупливать, теряя возможность критического мышления, после чего, выслушав мой бред, лишь кивнул и потопал на выход. Оценив скорость обращения, я вынужден был признать, что кластер не просто быстрый, а сверхбыстрый. И свою губу, на «погулять и оторваться» в спокойной обстановке, могу с чистой совестью «закатить»! Да и мародёрку пора закруглять, а то не ровен час, прискачет «кавалерия», и объясняй потом, что ты не не при делах. Значит нужно искать комфортную лёжку и переждать пару-тройку дней, пока все чутка не утихнет. Провиант имеется. Живчик из чего наколотить, найдется. А свежие потроха со временем сами прискачут. Главное, чтобы не поменяться с ними ролями в излюбленной игре Улья: охотник-добыча. Сказано — сделано! Выйдя из торгового центра, я накинул на себя дезилюминационные чары и настороженно оглядываясь, стал пробираться к виднеющимся неподалёку многоэтажкам жилых домов. Хаос на улицах постепенно вступал в свои права и все чаще попадались люди, чей разум стал покидать своё вместилище и уступал пространство тупому и впавшему, пока что в прострацию паразиту, уже начавшему осваивать затылок будущего пустыша в своем долгом, или не очень, шествии землями Улья. Передвигаясь дворами мне все чаще попадались стоящие или сидящие некогда разумные, что обхватив голову руками мерно раскачивались, либо же заторможенно пялились в одну точку. Вот, один из них убрал от своего лица руки и в этот мир явился новый член невероятно огромной стаи зараженных. Его пустые глаза взирали на стоящую неподалеку девушку, что пыталась привести в чувство зависшего в ступоре парня. Вон он поднялся и шаркающей походкой, вытянув в ее сторону скрюченные пальцы, медленно доковыляв, вцепился ей в плечи своими «граблями», раззявленный рот впился в шею завизжавшей от неожиданности девченки. Судя по ударившему фонтанчику крови, укус оказался «удачным» и пришелся аккурат в яремную вену. Секундой ранее «взор» показал что «клякса» развилась у всех трех, но у девушки была самую малость меньше, а значит шансов не было ни у кого. Через минуту к мерзкой трапезе присоединился и ее парень, что навалившись на свою бывшую подругу и окончательно подмяв, стал вгрызаться в еще горячую плоть. Булькающий звук разорванного горла преследовал меня не долго и вскоре агонизирующая жертва затихла навсегда, а к урчащим и перепачканным кровью пустышам уже спешил плюгавый мужичок с пустыми глазами и стекающей в уголке раззявленного рта ниточке мутной слюны. Выбрав одно из наиболее высоких зданий, я за десяток минут, взлетел на верхотуру и проверив последние этажи «поиском жизни», быстро обнаружил пустующую квартиру, и вскрыв заклинанием замок, пробрался внутрь. Короткий осмотр поселил в душе мысль что это я «удачно» зашёл. Квартира была хоть и обустроенная, но судя по тонкому слою пыли не жилая, а значит непрошенных гостей быть не должно. Отодвинув край шторы, я оглядел город с высоты птичьего полёта, пытаясь для себя составить приблизительную карту и масштаб. Хоть я тут и не впервой, но весь мой опыт пребывания, как и знания, были весьма умеренными. Улей загрузил его центр и вытянутые в форме паралелепипеда, в обе стороны жилые районы. На другом конце виднелись какие-то трубы неизвестных мне предприятий или мануфактур. За ними, чуть левее и существенно дальше, был заметен высокий и раскидистый холм, а так же невысокие коттеджи, что подобно грибам распологались на пологом склоне, «убегая» вдаль, за его вершину. На вскидку кластер был ориентировочно, пять на десять киллометров. Но это весьма приблизительно. В своем глазомере я был до конца не уверен. Взглянув еще раз на раскинувшийся внизу город и клонившееся к горизонту солнце, стал просчитывать, сколько времени потребуется тварям чтобы присоединиться к предоставленному «пиршеству». Прикинув, что, пока есть время, решил немного отдохнуть и установив на двери несложную сигналку, отправился спать. Перед сном проверив свой резерв, я обнаружил 90% наполнение и высчитал что каждый пояс, в сутки даёт прирост, около 8-10% моего объема. Хотя возможно и больше. Все же свернутые в ауре конструкты хоть я тянули мизер энергии для своего поддержания, но расход все же был. Кстати! Нужно восполнить «Щит Альзура», и после непродолжительных «плясок с бубном» и нескольких десятков катрен, я с чувством выполненного долга, отправился баиньки. Едва я сомкнул глаза и погрузился в дивный мир навеянных иллюзий, как в мой сон ворвалась… Лиса! Как я это понял? Да очень просто. У нее на довольно объемной груди, виднелся бейдж, как у старшего менеджера, представленный лаконично-коротким именем: Лиса. Предстала она передо мной в образе этакой, аскетичной учительницы: строгий деловой костюм, высокая прическа, очки и даже указка. Но даже столь неприступный внешний вид, не мог скрыть красоты довольно милой и миниатюрной девушки, что отследив мой взгляд на ее верхние и нижние «девяносто», заставили слегка покраснеть. Однако моя дерзость не осталась безнаказанной и в меня прилетела серебристая молния, что оставила после себя достаточно болезненные ощущения, как для сна. Но и этот миф был вскоре ею развенчан! " — Это не сон! И я тебе не снюсь. А все что вокруг, я создала для твоего обучения. Раз уж этот мир настолько безумен, что в дневное время нет возможности для занятий, мы перенесем твоё обучения в созданную мной ментальную лакуну, в период сна. Твоему разуму это никоим образом не навредит, зато ежедневно, вернее, еженощно, мы будем подтягивать твой уровень знаний под имеющуюся ступень. И начнем мы с магического алфавита. И пока ты его ее освоишь, дальше мы не пойдем!» — припечатала Лиса и начала мой ликбез. Сказать что я «уху ел» — это не сказать ничего! Мало того что за день умотался в край, так теперь еще и ночью мне покоя не будет! Но «плакался» я не долго. За попытку вныться и вызвать жалость, мгновенно получал серебрянную молнию пониже поясницы и повыше колен. Было больно, аж жуть. Перестал я скулить, едва осознал, какой именно алфавит буду изучать. Лиса выводила на импровизированной доске основные символы, скопированных мной рун в Храме. И создавала она их, не с помощью мела, пера, ручки или набора для артефакторики и гравировки. Лиса творила их с помощью магии! «Выжигая» энергетически отдельные руны не просто на доске, а в пространстве, что горели золотисто-алым огнем. Сперва я не поверил в реальность ее действий и даже поставил под сомнение, считая подобное управление энергией, нереальным, а демонстрацию ничем иным как профанацией. В ответ же получил краткую лекцию «о контроле энергий», и что не все подвласно одной лишь магии, в виде примера упомянув мои «затруднения» после поглощенной сути элиты и временной стагнация ядра и магии. Так же Лиса пояснила что телекинез, как таковой, магией не является. Это лишь продолжение твоей воли и разума, и останется с тобой даже если ты полностью лишишься магии. В качестве демонстрации, мне предложили пройти небольшой тест, что в итоге вновь приспустил мою и без того не парящую в небесах корону. Лиса рассыпала несколько десятков чечевичных зерен и предложила мне поднять их своей волей. Но как я ни тужился, как не «пыхтел», но более одного зерна, и лишь на краткий миг, я зафиксировать так и не смог. Чего не скажешь о моей учительнице, что с легкостью подняла все зерна одновременно и закрутила их вокруг меня в разнонаправленном хороводе. При этом без какого-либо превосходства или подначки, принялась объяснять что в моём сне, мы обладаем возможностями своих реалий и переключившись на лекторский тон, плавно вывела первую руну алфавита — Руна концентрации. Далеко не с первого раза, и даже не с десятого, но после скурпулёзных объяснений учителя и предоставленных теоретических выкладок с пошаговой демонстрацией, я на практике смог к концу занятий, воссоздать корявенькую руну, и удерживать стабильно одно и непродолжительное время, два зернышка. И это при моей то абсолютной памяти!!! Правда за свои старания я таки получил от Лисы короткое поощрение и задание на день, тренировать руну концентрации и телекинез. После этого я был милостиво возвращен в мир Морфея.