Магия S-T-I-K-S 2

Неспеша колесили мы лишь до нужной нам точки, избегая нежданных и нежелательных встреч. Вот и необходимый нам поворот, благо память не подкачала, четко указывая дорогу «домой». Мда, а ведь действительно. Домом я могу назвать разве что бункер. В других местах все воспринимается абсолютно по-другому. Даже Кремень, не чувствуется чем-то надежным, учитывая какие закручиваются вокруг него интриги и страсти. Но как бы то ни было, я возвращаюсь домой. Осталось только пробраться сквозь дебри лесной чащи, которая всегда вызывала во мне искреннее восхищение мастерством крестного крутить баранку, петляя буквально впритык к частоколу лесных исполинов. Но как быть теперь? Боялся я зря. Лишь только мы скрылись в буйстве лиственного леса, как крестный будто впал в некий транс, и как истинный профи принялся продираться сквозь густую растительность чащи. Чего не скажешь о следующих по пятам девченкам. Крутить «баранку» они умели, но до Бороды им было как пустышу до элитника. Через час такого передвижения, нас привычно встретила почти родная полянка, обрамленная кронами раскинувшихся над ней древесных великанов. Следом выехали и девчата, вот только их машине дорога далась намного сложнее, и теперь ее украшали две длинные царапины с правого борта, оторванное с «мясом» зеркало слева и здоровенная вмятина в казалось бы усиленной двумя поперечными балками, крыше. О куче веток и листьев с ободранной корой внутри кузова, говорить даже не стоило. «Припарковавшись», я принялся осматривать видимое пространство в поиске засыпанной ветками «хрюшки», но место ее последнего упокоения было пусто и ничем не напоминало о некогда повстречавшегося нам беззубого лотерейщика. А что это значит? А значит это что с момента моего последнего посещения произошла перезагрузка. А вот когда это случилось точно, узнать можно лишь спустившись вниз. Если повстречаем урчащих солдатиков, значит перезагрузка случилась в последние дней 5-7, а если бункер будет пуст, значит срок неопределенно увеличивается от 1-2 недель, пока тут «зажигали» крестный и его пассия. От упоминания Насти и ее поступка, внутри меня все вновь «перевернулось», напоминая о моем просчёте и том факте что по моей вине Борода сейчас, чужой мне разумный. Эх, все мы сильны задним умом… Проверив котейку, отметил что его состояние почти нормализовалось, но по прежнему выпирала чрезмерная худоба, но это уже не критично. Были бы кости, а мясо нарастет! Он даже смог вылезти из «пепелаца» и развалившись на зеленой травке, надумал заняться излюбленным занятием всех кошачьих, а именно вылизыванием себя любимого и своих причиндал. Вот только с последним у него образовался явный затык и теперь он с крайним охреневанием разглядывавал отсутствие своих бубенцов, при этом кидая неприязненный взгляд в сторону крестного, шипя и прижимая кожистые уши, непрозрачно указывая на виновника своего конфуза. Борода к этим «обвинениям» относился идифферентно, сканируя окружающее пространство своим Даром. Сестры же стояли рядом и с любопытством осматривали овеянную моим рассказом местность, пытаясь просчитать возможное нахождение замаскированного бункера. Долго их мучать не стал и кивнув крестному, направились в гущу лесной зелени. Активировав для контрольной проверки арт-радар, я ожидаемо не получил никаких откликов, и памятуя о проколе, был вынужден отключить его и активировать конструкт поиска жизни. Более ста тридцати метров покрыло заклинание. К моему удивлению радиус малость, но подрос, что было приятной неожиданностью. Подстветил конструкт всего-лишь одну сигнатуру, при чем находящуюся на грани жизни и смерти, а значит нужно поторопиться. С прошлого раза ничего не изменилось и слегка поизгалявшись мы открыли вход в подземелье. Лихо съехав по ведущей вниз лестнице, я ступнями врезался во что-то твердое, чудом не навернувшись от неожиданности. Аварийное освещение работало посредственно, и осмотрев во что же я приземлился, обнаружил тело камуфлированного бойца, сидящего у самого подъема, от чего сверху его было не видно. Но как он тут оказался и что делал, стало ясно даже после поверхностного осмотра. Судя по всему парень был имунным и отстреливался от своих сослуживцев до последнего патрона. Хотя нет, до предпоследнего. Упокоив своих «коллег» по месту «работы», он оставил последнюю пулю для себя, боясь превратиться в живых зомби, которыми стали его боевые товарищи, а будучи изрядно покусанным, был уверен в неизбежности своих страхов. Глядя на зажатый между сведенных агонией колен знакомый автомат, можно было не проверять наличие патронов в магазине, а обилие стреляных гильз лишний раз это подтвердило. Но спустившийся Борода все же поднял оружие и отведя затворную раму и спустив курок, услышал лишь сухой звук холостого щелчка. — Впереди ощущается сигнатура жизни. — сухо уведомил крестного лишь кивнувшего на мои слова, показывая что услышал. Так же отметил что девченки не пожелали оставаться на поверхности и уже спускались по вертикальному спуску. При чем Ирина не пожелала расставаться со своей монструозной винтовкой, а Мария сжимала в своих хрупких женских «ручках» массивный ПКМ. Двигаясь длинным коридором, мы старательно обходили многочисленные трупы армейских, при чем порядком изгваздав свои подошвы в свернувшихся лужах крови. Я четко вел нашу «процессию» к засвеченной метке. Судя по ее пульсации, разумный находился при смерти, чем вынуждал нас ускориться. Сидящий в кресле капитан, закрывшись в комнате наблюдения, даже не среагировал на вторгнувшихся в святая-святых подземного убежища. Но стоило подойти чуть ближе как его упавшая на грудь голова дернулась, а открывшиеся глаза уставились на нас своими черными провалами. — Урррр-урурр…- уркнула свежеобратившаяся тварь и потянула к нам свои скрюченные пальцы. Мда, не присмерти он был, а на грани обращения. Эх… — Давай не здесь. — сказал я крестному, который вознамерился свернуть шею последнему защитнику подземного рубежа. Кивнув, мы выманили молодого пустыша в коридор, после чего без особых проблем отправили бравого капитана на заслуженный «упокой». Судя по всему, перезагрузка произошла дня два-три тому, судя по начинающим «попахивать» телам. Но капитан и в прошлый раз демонстрировал чудеса стойкости, и в этот раз тоже не оплошал, показав себя сильной личностью со стальной волей, что позволила ему противостоять натиску паразита до последнего момента. Мы не успели лишь самую малость. Приди мы на несколько часов ранее и можно было попытаться спасти вояку от незавидной участи. Как именно? Я не знал! Но некоторые наметки о том, как блокировать воздействие споры на не имунный организм, у меня были. Снова шевельнулась моя неугомонная натура исследователя и искателя знаний, но укол «чуйки» сразу дал понять, что такие опыты стоит проводить исключительно в окружении доверенных лиц, а именно — меня и только меня! Ведь если эксперимент станет достоянием местной «общественности», да еще и окажется удачным, меня будут ожидать не лавры естествоиспытателя, а поисковые партии наемников. При чем не уверен что нужен я им буду в живом виде. А мне такого не надо. Значит будем ждать более подходящий момент и условия. Разобравшись с капитаном и слегка осмотревшись, мы вынуждены были признать что оставаться здесь и сейчас, не самая хорошая идея. Тела упокоенных бойцов были разбросанны по всей длинне коридора и начавшийся «душок» разлагающихся тел, успел пропитать стены подземелья и распространиться на весьма протяженном расстоянии. В первый наш визит все зараженные оказались заперты в одном зале и герметично закрытые двери не позволили разложению отравить все подземелье, чего не скажешь в нынешнем раскладе. И оставаться с ночевкой в помещениях насыщеных миазмами гнили, никто не желал. Пожалуй стоит перетащить тела солдат в место их «прежнего» упокоения и обождать дней десять, пока вентиляция справится с остаточной вонью. Хотя чего я опять туплю? Развеять тела и дело с концом, а вот с кровью нужно либо ждать, либо что-то мудрить из бытовых конструктов, а мне лень. Впрочем прошерстить бункер на наличие полезностей и хабара, нам ничего не помешает. Где и у кого лежат ключи от оружейной, я прекрасно помню. Однако на этот раз нас ожидала птичка «обломинго». Судя по опустошенной оружейке, либо все раздали бойцам, либо мы попали в некую фазу, которую избежали в прошлый раз и которая догнала теперь. Вобщем, оружейка была пуста! За исключением ПБС-ов и не большого количества гранат. Ни автоматов, ни патронов, лишь пустые цинки, явно подготовленные к отправке. Ну, хотя бы бутыль с «горючкой» был на месте. Вспомнив нашу эксперементальную попойку и ее последствия, меня передернуло от нахлынувших ощущений. Так что глядя на мутный пузырь, я готов был отдать его в качестве презента, но ни в коем случае не собирался его употреблять. Ну разве что чуть-чуть, самую малость, может быть, потом… «по писюрику». Особо не заморачиваясь, мы перетащили тела солдатиков в большую залу и «потянув» трофейный кортик собирался было оставить его себе, но заметив «голодный» взгляд Марии, походу большой ценительности холодняка, подарил его ей, будучи уверенным что с ним она управится намного лучше меня. Спустя два часа скорбной работы, порядком вымазавшись в крови, я был вынужден использовать бытовой конструкт очистки вещей, мысленно дав себе пинка за то, что не удосужился вспомнить такое полезное заклинание чуточку раньше. Ну, видимо так было нужно или же вновь последствия чужого влияния. Мда. Но вот ползать по лужам крови я точно не буду. Еще через полчаса, мы погрузились в «пепелац», в который Борода все же умудрился впихнуть с десяток относительно чистых «калашей», отказавшись от моих услуг с транспортировкой. Не очень то и хотелось! Пикап Бубы пришлось уничтожить, предварительно сняв с него «Корд» и пару лент с патронами, что перекочевали в мой почти безразмерный домен. Хотел сперва всю машинку затянуть, но чуть подумав был вынужден отказался от затеи, грубо говоря пожадничал тратить ману. По быстрому перекусив тушняком и соленьями запасливого егеря и пустив по кругу литровую флягу с живчиком, мы выдвинулись в обратный путь. На этот раз мы ехали в одной машине и с полным набором маскирующих конструктов. Все таки стаб близок, а для моей задумки желательно как можно меньше свидетелей. Добравшись до неприметного поворота, я махнул в его сторону и под легкий кивок крестного мы покатили в сторону «тройничка» и ожидающей своего часа и моего внимания, ухоронки. На «тройничке» все было как и прежде… Ну, так мне хотелось сказать. Но лишь стоило выбраться из лесных тенет, как нашему взору открылась весьма непрезентабельная картина. Весь «тройник» был перекопан вдоль и поперек! И ощущение было такое, словно тут работала тяжелая техника, как минимум. Но далеко не это привлекло наше внимание, а достаточно «тонкий намек на толстые обстоятельства», а именно на разумных, которые устроили тут свои раскопки. По периметру микростаба стояли перевернутые кресты с приколоченными к ним вниз головой, изувеченными телами разумных. У всех было огромное количество глубоких порезов в виде непонятных символов и вспорота брюшная полость. Будучи на весьма солидном расстоянии, я все же рассмотрел свисающие осклизлые кишки, что обматывали шею убиенных, и явную недостачу внутренних органов. Так, у большинства отсутствовало сердце и печень, и судя по разбросанным останкам на прогоревших кострищах, было это все кем-то сожрано, и эти «кем-то» явно были не зараженные. — Киллдинги… — прошипел сквозь зубы крестный выхватив ствол и сощурив глаза принялся осматривать кровавую гекатомбу. Ненависть шибанувшая от него, заставила меня отшатнуться. Я и представить не мог что разумный может так ненавидеть. Естественно я мог и сильнее, но для этого мне нужно было исскуственно нагнетать в ментал отрицательные эмоции и тогда получалось не на много хуже, но это делалось исскуственно, от Бороды же шибало так, что казалось над ним парит черная дымка. Моргнув от неожиданности, ведь я действительно заметил нечто эфемерное, что кружило вокруг него, я перешел на измененное зрение и едва не потерял дар речи. Вся округа была загажена некротикой от недавнего жертвоприношения, чья жизнеистекающая сила с огромными потерями была разлита в пространстве. Клубы грязно-пепельной энергии буквально «парили» вокруг жертвенных крестов, намекая на невеликие способности ущербных недомагов, хотя скорее недонекромантов. А в том что это были именно такие «маги», намекали остаточные эманации минимум одного разумного, чей аурный отпечаток «грязными» последами испятнал тела принесенных в жертву и… тянулся вглубь земли перекопанного «тройника», пропитав резидуальной энергетикой двухметровый слой, явно производя поиск вероятных тайников. Судя по творившейся здесь «магии», он варварским способом, даже по меркам некоторых темных ковенов моего мира, концентрировал жизненную силу разумного в сердцах своих жертв используя изуверские пытки. И судя по множеству оставленных следов, пробыли они тут хоть и не долго, все-таки Кремень под боком, однако успели перекопать весь кластер чуть ли не вдоль и поперек, а так же «попировать» своей мерзкой «просфорой». Ощущая пагубное влияние разлитой в округе некротики, я навесил на себя и моих соратников по напитанному до предела щиту, ведь эта энергия несет всему живому крайне губительный эффект, отравляя и оскверняя тело и ауру. Активировав вдобавок к измененному зрению, горнопроходческий георадар, я осмотрел место раскопок в целях выяснения нанесенного мне «ущерба». Перекопав весь «тройник», к моему удивлению, «черные археологи» нашли лишь верхнюю ухоронку, не додумавшись копнуть чуть глубже. Видимо точного расположения они либо не знали, оперируя обрывочными данными о тайнике, а возможно были не в курсе что именно нужно искать и удовольствовались найденной обманкой. Но скорей всего, судя по пропитанной чужой энергетикой земле, разыскать основной тайник уже не хватило либо силенок, либо умения. Тем лучше для меня! Ведь если киллдинги устроили раскопки вкупе с жертвоприношениями под самым носом стабских, значит однозначно такой риск того стоил! А как итог, мне так же не помешает заморочиться более «углубленными» раскопками, тем более что я знаю где нужно приложить свои усилия. Рассматривая останки «обманки» и того кто ее нашел, что валялись на краю вырытой ямы, я слегка ухмыльнулся тому разумному, что подошел с иезуитской хитростью и коварством к столь не простому заданию, как ухоронка своего добра от чужих загребущих ручонок. Под землей, горе-копатели извлекли приличных размеров гроб, несмотря на довольно долгое нахождение под землей, он выглядел по-прежнему крепким и поддаваться влиянию времени и земли, не собирался. Но вишенкой на торте являлась хитрая мина-ловушка в середине деревянного «макинтоша». А судя по разметавшимся по близлежащим рытвинам ошметкам чьего-то тела и осколки футуристично выглядящего пластика, «обманка» содержала в себе довольно ценную добычу, которую нетерпеливые расхитители «гробниц» торопились извлечь и поиметь с этого свой гешефт. Но суровая действительность была категорично несогласна с их влажными фантазиями, от чего один из «диггеров» пораскинул мозгами, при чем в прямом смысле этого слова, и судя по всему досталось даже недомагу, так как некоторые пятна крови в измененном «взоре» выглядели чуть насыщенней и содержали в себе отголоски «грязного-серой» энергетики, фоня некротическими эманациями. В дальнейшем, собрав что могли, дабы отчитаться перед вышестоящим начальством, а возможно с какой-другой целью, но киллдингам пришлось убраться. Возможно взрыв был достаточно мощным и это могло привлечь внимание стабских патрулей, как-никак это их вотчина. Но судя по всему, никто так и не заинтересовался этим событием, либо не смогли найти. Но скорей всего, никто и не искал, так как стаб находится на осадном положении и большую часть боеспособных разумных, администрация держала на стенах в ожидании «надвигающейся орды». Кстати, вполне возможно что к киллдингам уже тут дошла информация о «приближающихся тварях» и они или не успели закончить раскопки из-за ранения их лидера, али просто торопились убраться от не совместимых с жизнью «матерых» неприятностей. И если это именно так, возникает вопрос: кто донес им эту информацию? Не скажу что выбор велик, но владеющие инфой из первых рук являлются стронги и Кремень. Но если стронги где-то далеко, то стаб вот он, рядышком и это означает что Кот с Крестом вообще «мышей» не ловят, а их вотчина какой-то проходной двор, в котором толпами бродят муры, внешники и если моя гипотеза права, еще и киллдинги. Мда, что-то меня к ним стало тянуть с гораздо меньшей силой и работать здесь, это постоянно быть под «прицелом» чужих соглядатаев, а возможно что исключительно под прицелом! По состоянию тел на трех крестах, раскопки завершились от силы день тому, и поскольку тут все осталось как было, ожидать в ближайшее время новых расхитителей гробниц не стоит. Хотя это Улей, так что в любом случае стоит шевелить «батонами» и убираться подобру-поздорову. Вот только куда?! Ну, для начала все же стоит заглянуть в Кремень, и пообщаться с «кротом», или «кротихой»…не знаю как правильно. Да и пофиг! За одно весть «благую» донесем и будет нам счастье… наверное. Отдав Бороде указание следить за округой, а девочкам пошарить в поисках чего-нибудь полезного, я с чувством выполненного долга, типа все при делах и не будут крутиться под рукой, извлек шанцевый инструмент под названием «лопата» и напитав тело усиливающим конструктом, стал вгрызаться в спресованную временем землю. Основательно закопавшись я в кратчайшие сроки достиг главного тайничка. И хоть он и был весьма скромных размеров, отдаленно напоминая сейф, выкопанный ранее и чуть далее, но заминированная «обманка» настроила меня на вдумчивый подход, заставив отнестись к предстоящему «вскрытию» крайне серьезно. Извлеченный на поверхность темно-серый сейф имел достаточно скромные габариты, по размерам соответствуя ¼ от цинкового ящика для патронов, но сразу было видно что на уровне его защиты явно не экономили. Закругленные, даже я б сказал, зализанные края и углы, не сразу позволили понять где у него фас или профиль. На одной из граней находился небольшой прямоугольный выступ, отдаленно напоминающий кнопку звонка и едва стоило мне ее коснуться, как сам «ящик» угрожающе загудел и с легкой вибрацией в сторону отъехала часть панели и мне представился довольно знакомый экран. И хоть он и выглядел по сравнению с пеналом Рихарда несколько «устаревшим», но со своей функцией «охранять и не пущать» справлялась отлично, мгновенно затребовав коды доступа, не только не сулящим ничего хорошего красным мерцанием, но еще и продублировала это звуковым сопровождением в виде наростающего по частоте тоновым звуком. Естественно вся эта светомузыка привлекла внимание крестного и девчат, но пока они направлялись ко мне, я успел вытянуть карту нулевого доступа и даже провести по сенсорному экрану, после чего красное мерцание сменилось на желтое, а мне была предложена сенсорная буквенно-цифровая панель для набора мозгодробительного кода, который намертво вбился мне на подкорку едва я увидел его в первый раз. Код введен. Механический артефакт внешников еще некоторое время семафорил, после чего сенсорный экран мигнул желтым в последний раз и…врубил красный! Код доступа явно ему не понравился. Более того, он врубил еще и таймер обратного отсчета. А чем он обычно грозит я помнил еще по нашей встрече в промзоне. Сука! Видимо я это вслух вякнул, потому что заволновавшееся сопровождение буквально навалилось на меня, желая лично посмотреть на диковинную находку что устроило такое «светопредставление». — Не мешайте! — громко рыкнул я окружившим меня разумным и до них стало доходить что все происходящее крайне далеко от задуманного, а быстро сменяющиеся цифры на экране явно не сулят ничего хорошего. Минута! Так много и так мало. Шестьдесят секунд осталось мне на решение очередной головоломки внешников. Отъехавшая в сторону сенсорная панель, открыла два узких паза под хитрые…ключи. Вот же блядство! Были ключики, были, чесслово были! Эх, бля. Как все закрутило. Найденные в соседнем тайнике ключи и карта, предназначались для этой хитрой коробочки и без них нас ожидает пушистый зверек или чего похуже. Разогнав свое сознание, я включился в работу. Измененное зрение не могло пробиться сквозь стенки сейфа, но в симбиозе с горнопроходческим конструктом смогли пробиться сквозь явно не простой материал простенков «ящичка». Сложное переплетение силовых и логических цепей, сразу напомнило мне о «внутренностях» «SHAK» -a, и навороченной системе безопасности, а пульсирующая и наливающаяся с каждой секундой в энергетическом плане «звезда», рядом с таймером, непрозрачно намекала на наличие мощного источника питания, который через некоторое время пойдет в разнос и испепелит наглого клептомана в огне ядерного распада. Карту сейф принял! Ключи уничтожены! А вот код — забраковал!!! Значит он ему просто не известен и скорей всего лежит тут явно не по воле покойного Рихарда. А код доступа видимо остался от его предшественника, а значит нужно сделать откат к прежним настройкам. Карта нулевого доступа материализовалась у меня в ладони и через миг уже накрыла собой сенсорную панель. Хух, сработало. Красное мерцание исчезло, сменившись вновь желтым. И то хлеб! Так, что тут у нас? Йоперный театр! Едва я спрятал карту, как сенсорный экран сигнализировал мне о невозможности отката настроек в изначальное состояние, а тикающий таймер сменил свое значение с 35 секунд на 30 минут. Так! Все! С меня хватит! Попытавшись просканировать содержимое сейфа горнопроходческим сонаром, я вновь соприкоснулся с «непрозрачностью» стенок. Да что ж это за материал такой? Собравшись, я создал конструкт дезинтегрирующий материю и развернув ящик к себе тыльной стороной, попытался ювелирно срезать заднюю стенку сейфа. Ага, срезал, как же! Пальцем в жо…небо! Воздействие конструкта не оказало на материал абсолютно никакого эффекта. Так, лишь легкие оплавины по краю грани, на которую я влиял своей магией. Проклятье! Что же это за материал такой? Энергию позволяет увидеть, начинку силовую, что идет по краям сейфа тоже, а уже свое содержимое, извините — нет. Да судя по всему тут самое ценное как раз этот материал. И меня как исследователя, свойства его весьма заинтересовали и я бы не отказался изучить их, не зависни над моей головой дамоклов меч с обратным отсчетом. И ведь создали этот материал разумные не владеющие магией. Исключительно технологическая цивилизация в лице внешников, смогли достичь того, чего не смогли даже великие маги древности. Эх, опять меня заносит в своих размышлениях. Благо ускорил свой разум и времени оно сожрало всего детяток секунд. Но проблема не решена, а значит будем искать. Напитав своей маной телекинетически щуп, я «распушил» его острие на множество мелких жгутиков, после чего принялся напитывать заднюю стенку своей материализовавшейся волей, желая подчинить непокорный образец иномирного материала. На этот раз меня ждал полный и безоговорочный…провал! Материал сейфа, для моего щупа казался чем-то крайне «скользким». Я не мог прицепиться к нему, и каждая моя попытка оканчивалась тем что материал заставлял мой щуп обтекать свою поверхность и ощущения были такими, как-будто я пытаюсь смешать воду с маслом. Аналогия была конечно так себе, но максимально отображала мои потуги в виде повторяющихся неудач. Значит остается бежать! Можно конечно перекинуть его в стазис моего домена. Но учитывая его неординарные, специфичные и даже сказал бы, экзотические свойства, что-то мне не очень хочется переносить его в свои «внутренние» владения. — Крестный! Девочки! В машину! Готовность две минуты и уходим. Я ничего не могу с ним сделать! И боюсь по прошествию отпущенного времени, здесь произойдет «ядрён-батон», а возможно и нечто похуже, учитывая что это изделие внешников. — про себя добавив: если это вообще их детище. Обладай они подобной технологией и захват Кременя, да и пожалуй любых других стабов, было бы лишь вопросом времени. Ведь бойца облаченного в такую броню не сможет уничтожить даже элита. Так что это либо украденные технологии, либо добываются в столь мизерных количествах, что хватило его не на весь сейф, а лишь на его напыление. Ведь сопротивляется моим воздействиям именно покрытие, и его не может быть черезчур много. Жаль. Жаль что не смогу изучить такой феномен. Все же перспективы такой материал мог открыть просто невероятные. Кстати становится понятным тогда, что именно тут искали киллдинги. И как знать, возможно у этих пожирателей падали могло оказаться все необходимое для вскрытия столь специфичного «ларчика». Ну, обидно, досадно, но ладно. Сделал все что мог, а значит пора сваливать. Не так уж сильно я хотел узнать о секретах что стережет эта оригинальная «камера хранения». Хотя кому я вру? Хочу! Пздц как хочу! Но мои хотелки не всегда совпадают с моими возможностями. А с кодом доступа вообще лажа вышла. Прав видите ли у меня не достаточно… «Правь»! Даааа! Моя прелесть! Выручай папочку. На тебя одна надежда. Материализовав в руке мысленным усилием оружие иных миров и иных времен, я прежде чем рубить «с плеча», попробовал чиркнуть уголок сейфа. Ну что сказать, моя «Правь» в очередной раз доказала свою эксклюзивность, срезав тонкую стружку неведомого материала. Примерившись относительно потенциального содержимого, я отступил от края около пяти сантиметров и принялся вдавливать Правь в чудо-металл. Я уложился в заявленные две минуты, но в очередной раз облажался со своими расчетами. Ну кто ж бля знал что внутри ящика окажется два коротких жезла? Более скажу, они находились еще в одном сейфе, который, как матрешка, был сокрыт внутри первого. Выглядящие невероятно красиво и в то же время крайне грозно, отдаленно напоминали мне утраченный мною концентратор, правда из неизвестных материалов и крайне мудреной и богатой резьбой, при более тщательном рассмотрении оказавшаяся не известным мне рунным алфавитом, но носившие признаки более развитой цивилизации, при чем однозначно не внешников и вообще не техногенеза. « — Лиииссеееннааааа?!» — но ответом мне была тишина. Ну да, чего еще я хотел? Сам виноват. Запряг мою радость, мою музу, мой талисманчик в работу и еще что-то требую. Давай уж сам теперь выкручивайся! Удивительно, как такое сокровище спрятали в столь не надежном месте как «тройник». Уверен что ученые, из Института или иных миров, дорого отдали бы за одну лишь возможность изучить подобное. И я его умудрился угробить, обрубив несколько сантиметров навершия с непонятным черным кристаллом. Сука! Покрутив в руках бесспорно древний артефакт, а отдельно навершие с черным кристалом, я сложил их вместе и создал мощный конструкт восстановления, вливая в него море энергии мысленно активировав: «Reparo maxima vertigo»! Завихрения магии обволокли несомненно оружие чужого мира и сконцентрировавшись вокруг кристала…были поголощены им, оставив меня в прострации взирать на столь вопиющее попрание основ магического исскуства. Ведь дестабилизировать и поглотить перенасыщенный конструкт без последствий, мгновенно и не потеряв и грана маны, это запредельный уровень даже для архимага, а тут судя по всему лишь артефакт. «Лишь артефакт»… я усмехнулся своим мыслям. Когда это я успел стать таким переборчивым? Но правда был и некоторый сдвиг. Положительный или нет, я не знаю, но в какой-то миг, от обрубка с кристалом потянулись тонкие нити жидкого металла схожего с ртутью, к большей части некогда целого артефакта. Сам кристал слегка изменил полутон своего антрацитового окраса и «мигнув», втянул в себя тонкие нити и судя по всему полностью исчерпал свой энергетический запас. А в следующее мгновение, в другого конца, из рубчатой и удобной рукояти что-то щелкнуло и открывшийся паз мне в руки выкатил белую жемчужину. Я сперва даже не понял что это такое, посчитав белый «шарик» чем-то навроде элемента питания или возможно декора, справедливо опасаясь наличию неведомого и губительного излучения. Но едва моя ладонь ощутила прикосновение гладкого кругляша, как я ощутил тепло этой, неизвестно как оказавшейся здесь драгоценности, а желание немедленно проглотить ее лишь подтвердило истинность выкатившегося сокровища. Сжав в кулаке «мою прелесть», я перевел взгляд на ее «коллегу» и отложив в сторону первую, повторил процедуру с наложением конструкта восстановления, полностью продублировав предидущее заклинание. Проследив за вновь потянувшимися «нитями» и потерпев повторно фиаско, раскрывшаяся в основании заслонка, обогатила меня еще одной «белкой», что окончательно погрузило меня в эмоциональную прострацию от рассматривания двух величайших драгоценностей Улья, подавляя разум перед одной-единственной мыслью: что же это за находка, раз «белка» в ней за вместо расходника или батарейки?! — Нихрена себе! — сиплым голосом прохрипел Борода. — А шттооо этхоо тааккхоооееее? — вслух спросила Ирина, отчего я с крестным посмотрели на нее ошалевшими глазами. — Этхоо ббхеееллыыййй шшшееммччшшуууггг и оннн бхуууддееет мммоойййй, ммеееррзззссскххииеее уууупплюююддххкккииии. — прошипела Мария и в следующий момент коротким «прыжком» оказалась у меня за спиной и нанесла несколько молниеносных ударов подаренным кинжалом мне в печень, истощив за секунду мою защиту, а следующим взмахом буквально обезглавив меня. Последнее что я запомнил, были удивленный взгляд Ирины и сосредоточенно-ненавидящий Бороды. И снова мелькание калейдоскопа моего активировавшегося Дара. Мгновение или вечность из выворачивающих душу ощущений и я вновь стою и с оху…удивлением рассматривая выкатившуюся жемчужину. Так! Стоп! Мария хотела убить меня?! И ведь убила! Да еще и щит как фанерный лист покромсала. Оглядываясь я вижу приближающихся напар…разумных. Разогнав свои сознания я принялся усиливать свое тело, паралельно рассуждая. Так как в свете «инсайдерской» информации, Ирина явно не в курсе о предназначении белой жемчужины, в то время как ее «сестра» однозначно в теме, то выходит что все ее нападки в сторону крестного, ничто иное как попытка перевести стрелки, а странности Бороды с потерей памяти как нельзя лучше выступили для девушки своеобразной ширмой в ее грязных планах. Вот только в чем заключаются эти планы и почему она решила все провернуть, непонятно. Да и вопросы относительно нее самой возникают, ведь последнее что я запомнил, это удивление в глазах Ирины, а значит для нее все случившееся было не меньшим сюрпризом чем для меня. Борода, судя по последним мгновениям, был явно не при делах, но и удивления не выказывал, а значит как минимум подозревал о назревавшем «бунте». И что я имею в итоге? А в итоге я «отимею» тех, кто собирается «поиметь» меня! Но в эти игры можно играть и в более расширенном составе! И у меня есть дикое желание не сдерживать темные порывы своей души, а показать как минимум одной прогнившей особе всю глубину ее заблуждения! А значит…потанцуем! Бляя, на них же мои щиты висят и отменить пока не выйдет. Хм, так это же здорово! На себя «Alzur shield», «усиление», и сдуаленный конструкт новейшей разработки. Вот уж не думал что придется использовать ее против «соратников». Но в Улье возможно все! Пора бы уже это воспринимать как аксиому не требующая доказательств. — Нихрена себе! — сиплым голосом вновь прохрипел Борода. — А шттооо этхоо тааккхоооееее? — вновь неподдельное удивление на лице Ирина. — Этхоо ббхеееллыыййй шшшееммччшшуууггг и оннн бхуууддееет мммоойййй, мерррззккиииеее ууб… — дожидаться окончания «проникновенного» монолога я не стал и тут же активировал оба конструкта «Excessus» на обеих «сестрах», что прошел сквозь мои же щиты без каких-либо проблем. Учтем-с! Удивление на «личике» конечно хорошо, но лучше перестраховаться. А с крестным, в случае конфронтации, совладать будет куда проще. Да и не горю я желанием драться с ним, хотя и прежнее доверие поубавилось, при чем как погляжу, взаимно. Взглянув на «сестер», я проследил как закатились у них глаза, а устремившиеся в область паха ладони, явно намекали на сохранившуюся если не репродуктивную, то хотя бы половую систему, ведь у большинства квазов данные органы зачастую атрофируются, поэтому я мог крупно просчитаться со своей разработкой, но «сестры» в этом плане оказались более человечны, так что в ближайшие секунды они не бойцы. При чем Мария выронила из рук подаренный кинжал, намекая мне что своих целей она менять не собиралась и реально хотела зарезать меня как скотину. Упав на колени из их гортани вырывались нечленораздельные хрипы и шипение. Не став плодить сущности, я рывком метнулся к находящимся в экстазе «сестрам» и прикоснувшись к их щитам, мгновенно дезактивировал их, тут же наложив сдвоенную парализацию и обезопасив себя от нападок со стороны «сестер», я переключил свое внимание на Бороду, который сосредоточенно вглядывался в Марию и что самое интересное, за оружие не хватался. Дернувшаяся было к стволу рука на начало ее монолога, быстро оставила это дело, едва удостоверившись в том, что «сестры» опасности не представляют. — Что на счет тебя, Борода?! — сосредоточенным голосом спросил я, разворачивая конструкт парализации и показавшую себя достойно разработку. — Такой же вопрос я могу задать и тебе, крестник. — с серьезным видом ответил он, но дергаться особо не стал, лишь вперил в меня взгляд из-под нахмуренных бровей и чуть сузил глаза, отслеживая мои телодвижения. — Не находишь что этот разговор лучше перенести в более тихое место? — и скосив взгляд на продолжающийся отсчет таймера добавил: — И время! Проследив за моим взглядом мужчина даже бровью не повел, явно настроенный если не на драку, то на серьезный разговор однозначно. — Нет, Стинго! Здесь и сейчас! Или разбегаемся, но в Кремене тебе лучше не показываться, особенно после того что я видел и слышал. — угрюмо добавил он. — Можно и разбежаться. — слегка небрежно ответил я, взглянув на Бороду чуть прищуренным взглядом. — Только не вздумай на мне свои фокусы со стиранием памяти устраивать. А то знаю я тебя! — сказал он с легкой усмешкой, что становилась с каждым словом все более схожая на оскал, а мои глаза все более охреневшими. Не понял! Это что сейчас было? Вернулась память? Или она и не пропадала. Ведь о такой моей возможности я хоть и не говорил, но сложить «два и два» для умного человека не так уж и сложно. Особенно если знаешь что некто умеет влиять на разум имунного не имея вообще каких-либо Даров. — Эээ… — весьма удачно изобразил я слюнявого имбецила, пытаясь собрать свои мысли в кучу. — Так ты… — но договорить мне он не дал. — Не терял я память. Просто так было нужно на тот момент. — уклончиво ответил Борода. — А сейчас значит «тот» момент прошел, да? — по немногу раздражаясь, не удержался я от шпильки. — Не ерничай. Лучше ответь честно и прямо: в стабе муров тебя повязали и завербовали к себе внешники?! — после чего вперил в меня свой «фирменный» взгляд недоментата. Хотя после приема жемчуга, не факт что он не развился в нечто более серьезное. И хоть мне и хотелось ляпнуть что-то типа, а сможешь определить если я стабских ментатов вокруг х… пальца вертел? Но не стал. — Нет, Борода. Никто меня не вербовал. Более того скажу: я и уничтожил «Чистилище»…- и поймав неверящий взгляд мужчины добавил: — …спалил его к ебеням! Да так, что муры с внешниками перебазировались куда-то за край географии в резервный кластер, прям мешок в черноте, правда очень далеко от привычных нам мест. Оттого и крутят они шашни вокруг Кременя. Захват такого плацдарма станет для их планов серьезным подспорьем и позволит установить контроль над этим регионом. — и видя как Борода собрался возразить, добавил. — И выбить их будет весьма не просто, даже с помощью стронгов. — от моих последних слов мужчина зябко поёжился, будто ему было холодно. — Южный не позволит создать у себя под носом аванпост внешников. — с сомнением в голосе высказался мужчина. — Возможно. Но ты не забыл о том, как далеко от Кременя находится Южный? Как часто ходят караваны в том направлении? И даже если одиночки доберутся до них и сообщат о падении стаба, пройдет немало времени. Пока Южный вышлет разведку. Пока она обернется. Пока будут решать что и как делать. Пока соберут войска и технику. Пока это все переребросят в нужный квадрат. Учитываем что все произойдет без форс-мажоров, тьфу блядь, слово какое мерзкое… Сколько времени это займет? Полгода? Год? Думаешь внешники будут все это время сидеть и ковырять пальцем в носу?! Херушки! Они тут такой плацдарм оборудуют, что любая спецоперация по освобождению Кременя от иномировых захватчиков, умоется кровью по самое «небалуй»! А знаешь что самое будет забавным? Что в Южном эти все расклады просчитают на раз-два и кроме разведки больше ничего делать не станут. Максимум выставят усиленные заслоны со стороны захваченных территорий и чуть пересмотрят стратегию своих долгосрочных планов. Но самое главное, что внешники возьмут на себя те же обязанности что и стабские, а именно: выступать щитом от редких орд Пекла. И поверь, они будут просто счастливы иметь таких гарантов безопасности. Возможно даже наладят контакты и торговлю, благо для караванов тракт давно наезжен и известен. Ну подумаешь, вместо потрохов и оружия, привезут золото и алмазы, а обратно повезут технологичные «ништяки» и потроха тварей, в зависимости от того как договорятся. И все! Мы же здесь по сути, в тупичке. Да, регион огромен, но караван дальше не идет. Стабов больше в округе нет. Мы тут шелохаемся в этакой «песочнице» и никому кроме нас самих, не интересны! Разве что воинская база представляет интерес. Вот ради нее и ходит караван. Раз в полгода. — Чаще. — перебил меня Борода, однако было видно что мой анализ произвел на него впечатление. Но я был уверен что он и сам бы пришел к таким выводам, просто не хотел себе в этом признаваться. А я ему серпом по нежным тестикулам, хрясь! И срезал розовые «очечи» оптимистичного настроя. — Можно вопрос? — спросил Борода. — О том, откуда у меня столько специфичной информации о внешниках? — и получив его согласный кивок, намекнул что таймер не остановился, а разговор можно продолжить и в дороге. Обдумав мое предложение, Борода согласно кивнув и обойдя одну из спящих девушек, наклонившись взял ее за ноги, а заметив что я слегка подтупливаю глядя на меня, молвил: — Я думал ты хочешь пообщаться с ними. С одной так точно? Или я ошибся и мы их тут бросаем? — глядя на меня, с усмешкой спросил Борода. Досадливо крякнув я подошел и обхватил за весьма не женские запястья, после чего погрузили оба тела как мешки с картошкой. Раздавшийся недовольный «мяв», дал понять что Рудик не успел вовремя освободить место и теперь высказывает нам свое неудовольствие, ну да ничего: в тесноте да не в обиде. Метнувшись к сейфу я зафиксировал в памяти оставшееся время и принялся в голове вести паралельно обратный отсчет. Взглянув на распотрошенное нутро, я поддался влиянию своей «жабье-хомячьей» натуре и не тронув саму «коробку», перекинул в домен поврежденные мной жезлы, в будущем расчитывая разобраться и желательно восстановить разрубленные артефакты. Погрузившись в машину я прикинул расстояние на которое мы успеем отъехать. Ну по трассе мы сможем оторваться, но до нее еще нужно доехать. Усевшись в машину я наложил маскирующий комплекс чар и проверив резерв с неудовольствием отметил весьма низкий показатель, обалдев от того сколько «профукал» энергии на непойми что. Ну да ничего! Две белки — это две белки! А значит есть подспорье для моего дальнейшего возвышения. — Давай к трассе, а там гони как можно быстрее. Маскировку я наложил, так что изредка поглядывай по сторонам, ну а я расскажу тебе подробности своего вояжа. Вопросы задашь потом. А теперь давай на нашу базу. — В стаб? — с непонятками в голосе переспросил Борода. — Ты чего? Какой стаб? В бункер давай! И в темпе вальса! Таймер оставил нам фигню времени, а тут по лесу еще выбираться. — рыкнул я, раздражаясь непонятливостью мужчины. — А почему нет? Тут ближе намного. — продолжал гнуть он свою линию и видимо не спроста. — Да потому, что мы не знаем что случится после того как таймер обнулится, поэтому хотелось бы оказаться как можно дальше от этого места. А если мы рванем к Кременю, а следом за нами ипанёт непонятная херня на «тройнике», ты думаешь стабские не сложат пару совпадений в одну закономерность? Мы и так за последние месяцы засветились как публичный дом в день получки. Тем более не забывай что Кремень сейчас на осадном положении и не факт что нас пустят. Могут ведь и свинцом нафаршировать. Не думал о таком варианте? К тому же не забывай о наличии безсознательных «попутчиц». Как мы будем объяснять их безпробудный сон и вообще кто они и откуда такие «красивые»? — рычал я раздражаясь все сильнее, на что Борода растерянно крутя баранку спросил: — И что нам теперь делать? Если ты прав, то мы парии в этом регионе. — Да и похер! Переждем недельку-другую, решим насущные проблемы, а уже потом определимся, чего-куда?! — на мои слова Борода отреагировал несколько странно, скосив на меня взгляд и сжав руль с такой силой, что побелели костяшки. Видимо его не сильно прельщает идея оказаться со мной в замкнутом пространстве. Ну, насильно мил не будешь, а значит есть смысл разбежаться, хоть мне и не нравилась эта идея. Но если разумный меня боится и явно не доверяет, лучше объявить «день ящерицы» и обрубить лишние хвосты! — Я так понимаю, ты хочешь вернуться в стаб? — успокоившись спросил я, на что мужчина вскинулся и подозрительно уставился на меня. — Да не считываю я твои мысли, на лице все написано, при чем огромными рунами, ну или буквами, но это не важно! Как ты планируешь «разойтись» и что хочешь отступного? — так же спокойно спросил я, но Борода лишь сильнее вцепился в руль и о чем-то лихорадочно размышлял. Но в итоге решился. — Мне ничего не нужно от тебя. — сжав губы просипел он. — Ну, на слово я тебе поверить могу, но предпочитаю не плодить сущностей там, где этого можно избежать. Тем более что в альтруизм я уже давно не верю. Поэтому крайне желательно сейчас отъехать как можно дальше и неплохо бы поближе к бункеру. Но это по желанию, я не настаиваю. И предлагаю обменяться информацией. Я расскажу тебе о походе в муровский стаб и встречу с внешниками в Мертвом Городе, а так же парочке их курьеров, что повстречались на просторах Улья. Ну и если будут еще вопросы, отвечу честь по чести. Но говорю сразу, допрос устраивать не позволю. А лучше всего: баш на баш. Вопрос-ответ, будет наиболее актуальным вариантом взаимного общения. Идет? — српросил его я. — Идет. — буркнул крестный, после минутного размышления и поиска подводных камней в моих словах. — Вот и ладушки, а теперь гони! Времени осталось совсем ничего. — за разговорами мы в рекордные сроки смогли выбраться с «тройничного» стаба и едва выбравшись на трассу, Борода втопил педаль газа, и рванул в сторону бункера, набирая скорость и лихо объезжая немногочисленные препятствия и рытвины. Секунды в моей голове падали с грохотом скального обвала, отсчитывая оставшееся время. Возможно что ничего и не произойдет, но надежды на подобный исход у меня давно испарились. Пару раз по обочинам мелькали зараженные разной степени развитости. Но маскировка надежно укрывала нас от голодных тварей, унося нас все дальше и дальше от надвигающегося финала. Десять…девять…восемь…семь…шесть…пять…четыре…три…два…один…хм, неужели просчитался? Или таймер был всего лишь пугалом для слишком осторожных или жадных личностей? А может…что еще может быть я додумать не успел. ВСПЫШКА Позади нас вспухал огромный купол чернильного цвета, выростая на огромную высоту. По самым скромным подсчетам, не менее двухсот метров и продолжал увеличиваться ввысь и вширь. И несмотря на то что мы успели отъехать на приличное расстояние, вздымавшееся над лесными кронами последствие моей жадности было видно как на ладони и через несколько секунд достигло своего пика трехсотметровой высоты. Возможно больше, возможно меньше, определить было сложно, да и стремления к точным цифрам я сейчас не испытывал, радуясь что мы успели убраться за радиус поражения иномирной «бомбы». Это не был ядерный взрыв в его понимании. Не было растущего гриба, световой или ударной волны. Вообще ничего не было! Вспухнувший купол наливался изнутри чернильно-антрацитовым цветом, внутри которого мелькали золотистые молнии, что разбивались мириадами искр едва соприкоснувшись с краями барьера. Достигнув своего максимума, показалось что купол сделал «вздох», слегка увеличившись, после чего резко уменьшился в размере и затухая буквально за считанные секунды, было свернуто в сингулярность, и уже она в ореоле ослепительной вспышки разошлась по соседним кластерам потоком ослепительного света. И если бы мы не следили за разворачивающейся позади «феерией», можно было и не узнать о творимом буйстве энергии, которая происходила в абсолютной тишине, чем вызывала неподдельный ужас и восхищение чужим мастерством и искуством. Ведь перейдя в самом начале, по некоему наитию на свой измененный «взор», я наблюдал совершенно иную картину. Из-за расстояния я не увидел подробностей и было чудом что я вообще что-то смог заметить с десятикилометровой дистанции. Но оно было не важно, хоть и представляло для меня интерес. Ведь буйство энергий не являлось техногенным, оно было…магическим! Магическая мина в высокотехнологичной оболочке из сверхпрочного материала, который смог экранировать действие моего сканера и не позволил определить глубину той задницы в которую я влезал своей глупой головой. Радует что вовремя додумался убраться. И вдвойне радует что не стал жадничать и прятать этот мини-армагеддон у себя в домене. Даже думать не хочу, что бы стало, если б эта пакость смогла экранироваться от стазиса моего «кармана» и отсчет продолжился бы дальше. В любом случае мне бы это точно не понравилось! Но видя буйство техно-магического артефакта, я понимал что скорей всего я даже не понял бы что настал тот самый «пздц», отправившись на встречу с иными планами бытия, если они конечно тут имеются. Зато теперь становится понятным что именно охранял этот мега-сейф. И что-то мне подсказывает что «белки» в рукоятях оружия, явно не просто так были спрятаны. Одно из двух. Либо артефактное оружие подпитывало жемчуг, не давая ему «истлеть», что было весьма спорным домыслом, но возможно что такое хранилище блокировало или даже подавляло «призыв» жемчужин. Ведь давно известно, что если долго носить при себе жемчуг и не употреблять его, жемчужина может приманить себе нового хозяина и прийти может любая развитая тварь, что способна услышать ее «призыв». Такая практика была известна относительно «чернушек и червонок», и проверено имунными на личном опыте, чаще всего кровью. Вот только с белым жемчугом такие экзерсисы вряд ли проводились, а если и было нечто подобное, то выжившие, если они есть, предпочитают молчать о итогах эксперимента. Да и о подобном «призыве» даже думать не хочется, так как в этом случае может явиться лишь одна тварь — «неназываемый»! А это будет похуже ядрен-батона и орды, вместе взятых и возведенных в ебическую степень. Заодно становится понятным меры безопасности экранирующие любые виды излучений, при чем не только снаружи, но и изнутри, тем самым не позволяя слышать Ужасу Улья «призыв» жемчужины. В качестве альтернативы, возможен еще один вариант, но уже из разряда теоретических. «Белки» выступали для иномирных артефактов в виде накопителей и оружие могло быть использовано лишь при наличии столь экзотического «боеприпаса». И поскольку «черный кристал» смог поглотить магию моего конструкта, есть вероятность что сами жезлы так же магического характера и возможно имеют два режима активации. Первый — для не одаренных разумных и в этом случае используется «белка» в качестве аккумулятора. Второй — для магически одаренных и используется он наподобии моего почившего в бозе концентратора. При этом он может выступать в качестве усилителя или же преобразователя маны, конвертируя энергию одного вида в нечто иное. И я эти артефакты умудрился испоганить. Но правда радует тот факт, что моя «Правь» оказалась намного круче древнего оружия, раз смогла повредить сначала сейф, а заодно и жезлы. Есть предположение что древние артефакты обладают большой разрушительной силой, но для меня, здесь и сейчас куда предпочтительней именно «Правь». Хотя вероятно я пытаюсь себя обмануть, успокаивая тем что содеянного не вернуть. Но всплывающие в памяти «нити» жидкого метала, мягко намекают на то, что восстановить их можно, вот только энергии для этого потребуется просто море. А значит нужно усилить себя за счет найденных жемчужин. Осталось мелочь, найти мешок красных, хе-хе, и можно эксперементировать. — Ты уснул? Да очнись ты! — толкнул меня в плечо Борода, выводя из прострации своих рассуждений. — А, что? Ты что-то говорил? — переспросил я, отвешивая себе нового мысленного пинка за то что так глубоко погружаюсь в себя и перестаю замечать все вокруг. — Взгляни! — и отследив как он смотрит в зеркало заднего вида я так же решил обратить свое внимание на заинтересовавшее его явление. А посмотреть там было на что! На месте разорвавшейся мины в данный момент вспухал огромный столб белого тумана, что вздымался от земли и до небес, сигнализируя всем заинтересованным лицам о том, что стаб «тройничок» ушел на перезагрузку. И судя по ширине белесой «колонны» очень похоже что зацепило и соседние кластеры, но могу и ошибаться, не уверен. Завороженно глядя на ставший уже привычным «катаклизм», я не мог отделаться от мысли что это «жжууу», неспроста. И мне очень хотелось верить, что это случилось таки по вине магической мины, а не является проявлением чужой воли. В плечо вновь ощутимо толкнул сенс и видя мой ошеломленный вид повторил озвученный вопрос. — Я спрашиваю: ты знал что такое будет? — и кивнул в сторону произошедшего катаклизма. — Нет, не знал. Но подозревал что ничего хорошего нас там не ждет. — прокручивая в памяти буйство энергий ответил я. — В таком случае у нас появилась возможность поговорить. И да! Ты прав! Пока что я не горю желанием двигать с тобой в бункер. Как бы двусмысленно это не звучало. — горько усмехнулся крестный, старательно отводя взгляд. — Как пожелаешь. Подгони машину поближе к лесной тропе, а там мы уже сами. — и опережая его вопрос договорил. — Машину оставь себе, а мы пойдем налегке. Вернее я пойду, а девушек я и так донесу. — Ну-с, приступим! Исповедаюсь как на духу… Едва мы расстались, я сел в машину к подконтрольным мурам и мы под маскировкой покатили в сторону «Чистилища»… Моя исповедь не заняла много времени, так как большую часть я уже рассказывал, а более «интимную» слегка урезал, оставив лишь наиболее яркие и информативно насыщенные моменты, раскрывающие мою осведомленность относительно планов внешников, не забыв упомянуть покойных Кнута и Монгола. На их имена Борода никак не отреагировал, поэтому хоть с этой стороны меня не ждал лютый ппц в виде обозленного за дружков крестного. В остальном… Нет смысла раскрывать душу перед разумным который тебе не доверяет, а значит стоит озвучить лишь ту инфу, которая не отразится в негативном плане на моей шкуре, в случае если Борода поделится еще с кем-то. Не скажу что это было легко, но я справился. И даже не включал ментальную обманку, чтобы придать весомость своих слов. И хоть крестный слушал меня не перебивая, все равно в нем ощущалась толика недоверия к моим приключениям, считая что один разумный не может совершить то, что сделал я, даже имея магию и возможность оперирования реальностью своими экзотическими методами. Что ж, это его право. И так тут крутоэротическую мелодраму разводим. Плевать! Мне нужна от него лишь информация, а все остальное будет не важно. — Вопросы? — спросил я его в конце своего рассказа. — Пожалуй нет. Особо ты и не врал, я это чувствовал. И даже не включал своих способностей, я это тоже смог ощутить. Но и до конца откровенным ты не был. Правда все недосказанное ни на что особо не влияло. Так, лишние мазки вдоль рамки общей картины. А в остальном ты выполнил свою часть сделки. А значит, теперь моя очередь. — и тяжело вздохнув, собираясь с мыслями, начал уже свою исповедь. — После того как мы с тобой разъехались, мы благодаря твоей маскировке вполне благополучно и быстро добрались до бункера и первые дня три были для меня раем. Потом Настя стала меняться. Не то чтобы сильно, но на фоне прошедших дней довольно заметно. Она стала раздражительной. По мелочи могла нагрубить и если ее что-то не устраивало, закатывала истерику. Но продолжалось это не долго. В один «прекрасный» момент она взглянула на меня и я осознал что меня больше нет. Дальнейшее мое существование было как во сне. Только вот был он кошмаром, и проснуться я никак не мог. Даже сейчас, благодаря твоему лечению, за что я теперь твой вечный должник, изредка с содроганием мелькают образы как в старой кинопленке, где виден лишь размытый силуэт и слышен голос отдающий мне приказы. Да ты и без меня это понял, моя женщина использовала на мне свой Дар нимфы. Наверное я заслужил это. За то что тогда бросил ее. За то что не стал искать. За то что опустил руки. Хоть и по незнанию, но вина лежала на мне неподъемной плитой душевного груза. И я подчинился. Да, люди с сильной волей могут противостоять Дару нимфы. Могут сопротивляться бросив против чужого вторжения всего себя. И пусть контроль от этого не ослабевает, но имунному удается сохранить в глубинах порабощенного разума частичку своей сути, граны самосознания и воли, что могут позволить возродить закабаленную личность. Но я этого не желал. Я воспринял рабство как наказание за свою провину, наблюдая со стороны за своим бытием сквозь туман искупления. Из-за меня Настя стала такой жестокой. Я виновен в том, что она испытала в муровском плену. И я виноват в том, что она стала одной из них. Она начала меняться раньше чем ты вернулся, а красная жемчужина усилила ее нимфу и укрепила слабого знахаря. Однако у нее зародился еще один Дар. Его суть я понять был не в силах. Лишь обрывки ее чувств, бушующих через край эмоций, обрывочные фразы позволили понять что ей достался Дар куда более ужасный нежели нимфа. Она называла его «истинным бессмертием»! Смеялась, что мнимое бессмертие имунных заканчивается в брюхе зараженных или на прозекторском столе внешников. А у нее теперь «истинное бессмертие» что позволит ей сломать Улей об коленку. Ее Дар был сателлитом нимфы который постепенно пожрал «основу» и позволял вселяться и захватывать тела других имунных. Но у него был изъян, впрочем как и у большинства других Даров. Она могла переселиться лишь в чужой разум при условии что находилась рядом с ним определенное время, тем самым подготавливая для себя будущее вместилище. Еще одно условие для удачного переселения заключалось в гендерных параметрах. Настя могла захватить лишь разум другой женщины. Могла и мужской, но для этого нужны были особые условия и долгое пребывание рядом с реципиентом. Таким «условием», как ты понял, выступил я. Однако в случае со мной, это было лишь промежуточным вариантом, который требовал уйму сил и давал лишь отсрочку для поиска подходящего «сосуда». — В момент своей гибели, все до кого она смогла дотянуться, был мой разум. Она долгое время готовилась, но в качестве подопытного был лишь я. И она изменила меня, превратив в нечто большее чем просто раба. При этом я с радостью позволил ей поработить свое тело и разум, разрешая творить все что ей заблагорассудится. Но это было временными мерами. Ей было жизненно необходимо заполучить разум и тело другой женщины. Поэтому она и преследовала Марию и Ирину, чтобы захватить тело одной их них. Но вышла неувязочка. При «захвате», вместе с ней перешел лишь Дар «переселенца», фактически обнуляя ее прежние Умения, но будучи в моем разуме ей стали подвластны уже мои Дары. Но как ты помнишь, боевых у меня не было и новых даже жемчужина не подарила. Поэтому, не смотря на то что она могла с легкостью находить прячущихся квазов, но одолеть их, а ей нужно было не убить, а именно обездвижить тело будущего «сосуда», и вот с этим то у нее и не заладилось. Как я уже сказал, ее Дары остались в прежнем теле. Она постоянно крутилась вокруг них, привыкая к чужой энергетике и мозговой активности. Вот только время шло, а приблизиться к ним на расстояние вытянутой руки ей так и не удалось. Из-за своей нетерпеливой натуры она сама загнала себя в ловушку. В день, когда ты появился, был последним для действия ее Дара. Дальше она существовать уже не могла. И либо должна была найти подходящую замену, либо забвение. При чем для нас двоих. — горестно вздохнул Борода и продолжил свою исповедь. — Ты пришел как нельзя вовремя. Твое «лечение» освободило меня от чужого влияния. Но так же позволило приблизиться к твоим девченкам. Мы долгое время находились в положении двух «брёвен». А квазы ухаживали за нами и находились в прямой близости от моего тела. Ты уничтожил ее влияние на мой разум, но не смог до конца уничтожить ее суть. В итоге были выполнены основные условия смены: женское тело, долгое пребывание рядом и вливание спорового раствора, что поддерживало Настю и позволило ей совершить «переход» в разум Марии. Описать процесс перехода я вряд ли смогу, так как весьма далек от понимания произошедшего. Я и твое лечение ни понять, ни осознать был не в силах, а тут такое… — Вобщем, дальше все было одновременно просто и сложно. Относительно амнезии я соврал лишь частично. Я забыл лишь то время, пока находился под контролем Насти. Лишь после того как ты собрал меня «до кучи», я смог вернуть контроль над своим разумом и по крупицам восстановить часть своей памяти благодаря проявившейся Грани моего нового Дара. Как это не смешно, но меня пугала именно твоя способность читать эмоции и мысли, влияя на разумы имунных. Видимо глубоко в подсознании, я желал получить защиту и контроль своим мыслям и именно зародившаяся Грань позволила мне удержать себя в относительной целостности и удалось пережить кошмар последних недель. Но вся соль оказалась в том, что будучи завязанным на суть и Дар Насти, я продолжал ощущать ее рядом с собой… — тяжело вздохнув, он продолжил после непродолжительной паузы. — Она была рядом и в то же время далеко. Я не мог локализовать ее местонахождение. Как не понимал того что она невероятно близко. Лишь маленький маячок разгорался внутри моего разума и целенаправленно указывал на одну из квазов. Далеко не сразу я смог понять кто из них кто. Уже сегодня, в сторожке егеря, я ощутил направленную на себя ненависть и злобу. После твоего подарка на нашу свадьбу, у меня усилился Дар сенсора и усилился как ты говоришь, недоментат. Я могу ощутить направленное внимание с недобрыми намерениями. И именно такой взгляд я ощутил в том лесу. А стоило ей оказаться рядом и наедине, когда ты послал за мной пока вязал курьеров, как «маячок» четко указал на Марию и мне показалось что и она ощутила моё узнавание. По крайней мере взгляд был весьма многообещающим и не сулил мне ничего хорошего, намекая что пока я молчу — я буду жить. И я молчал. Тем более что твои откровения с курьером меня вогнали в ступор. Я посчитал тебя пособником внешников и решил не вмешиваться, старательно изображая амнезию. Но иногда шли проколы и виной тому было не до конца восстановившееся тело и разум. Их заметила сперва Настя в теле Марии, а потом уже и ты стал что-то подозревать. Но чем больше появлялось вокруг тебя тайн, тем сильнее я злился на тебя, что ты лёг под внешников. Стали появляться сомнения, а так ли случайна была наша встреча, и не змею ли я пригрел на груди? Но это были лишь предположения. Больше всего я злился на себя! За то что бросил тебя ради минутного счастья, обернувшегося рабством. Что позволил себя уговорить разделиться, и пока ты воевал с мурами, я кувыркался с «женой». И даже сейчас, услышав детали твоего вояжа, я не могу избавиться от подозрения что ты преследуешь какие-то свои цели и мне в них места нет. Поэтому я предлогаю пока оставить все как есть. И не нужно мне ничего давать. Разве что машину оставь, чтобы мог быстрее до стаба добраться. А когда встретимся, я расчитаюсь за нее или скину на твою карту в банке Кременя. — слушая крестного, где-то в глубине души я сожалел что все так произошло. Но в то же время понимал что пока так будет лучше. Жить намного легче, если расчитываешь исключительно на себя, впрочем как и доверять. Нет, своих заскоков тоже хватает. Но с ними я как-нибудь разберусь и сам. Как-то же жил в своем мире в виде пропыленного архивами отшельника и ничего, не умер. А вот доверить спину разумному мне всегда было тяжело. Уж слишком часто меня предавали. А для простого общения мне хватит и Лисенка. На крайний случай есть стабы. И чем дальше, тем лучше! Надоели все эти игры в песочнице, а значит есть смысл немного попутешествовать. При чем вполне вероятно что к этому поступку меня подталкивают вполне сознательно, минусуя раздражающие и удерживающие факторы. А значит… — Я услышал тебя, Борода! — и собираясь с мыслями через секунду продолжил. — Машина твоя. Оплаты за нее не нужно, и не спорь! Ни на что сверх того я не претендую. А в качестве откупного, это тебе. — и я протянул ему извлеченную, одну из двух, белую жемчужину. Взглянув на ошалевшего и готового разразиться праведным возмущением крестного, я лишь выставил в его сторону ладонь и повторил уже сказанное. — Не спорь! Считай это благодарностью за свою некогда спасенную жизнь. Тебе катастрофически не везло с крестниками. Поэтому я хочу сломать эту «традицию» и оставить после себя добрую память. И надеюсь что когда-нибудь, когда я вернусь, меня встретит добрый друг, а не подозревающий во всех грехах разумный. Глотай ее немедленно! — и проследил за тем, как Борода трясущимися руками поднес «белку» к губам и одним судорожным движением, проглотил ее. Судя по всему он до последнего не верил что я ему отдаю величайшую драгоценность без каких-либо условий. Хотя условие все же будет, и теперь он в нем сам будет заинтересован. Конечно было бы проще стереть ему воспоминание о «белках», но так будет лучше, да и совесть меня не станет терзать, чего не скажешь о «жабе» с «хомяком». Эти двое походу вновь впали в кому от моей безрассудной щедрости, ну да и хрен с ними. Для большинства имунных, «белка» несбыточная мечта, а для меня лишь способ достижения своих целей. Даст Улей, еще достану! Единственное что произошло, когда Борода проглотил жемчужину, где-то в далеке я услышал звук лопнувшей струны и был он настолько «звонкий», что я аж заозирался. Но судя по всему слышен он был лишь мне, так как крестный на него никак не отреагировал, отчего я подумал что мне это все показалось. Видимо так пространство реагирует на употребленную «белку». Хотя могу и ошибаться. Ладно. Теперь условие! — Крестный! У меня будет к тебе маленькая просьба. Хотя вру, не маленькая и не одна, а учитывая заварившуюся кашу в округе, и наше в ней участие, будет не лишним слегка «обелить» наши тушки в глазах сильных мира сего. — после окончания моей фразы Борода как-то странно напрягся и обреченно взглянул на меня, с видом вселенского страдальца, которому сейчас начнут выламывать руки за выданную авансом жемчужину…пффф — О том что нужно молчать о найденных «белках» и кладе, думаю тебе говорить не нужно. — получив его кивок, я продолжил. — О черном куполе так же не следует говорить, так как одно потянет за другое и всплывет третье, а оно нам не нужно. — вновь согласный кивок и усиленная работа мысли, в попытке понять к чему я клоню. — Собственно моя просьба очень проста: постарайся не обращаться к знахарю Кременя! — и увидев непонимание в его глазах, решил пояснить. — Объясню на пальцах. Если ты обратишься к знахарю за консультацией, он сразу определит что ты употребил «белку», а значит о такой информации узнает руководство стаба и к тебе могут применить методы дознавания которые тебе не понравятся. И не факт что ты сможешь сохранить тайну даже имея столь полезные Дары. Понятно объяснил, или нужны детали? — спросил я его, на что получил сперва задумчивый взгляд, а уже после, понимание того какую ДОРОГУЮ «свинью» я ему подсунул. Если до этого информация о «белках» касалась бы исключительно меня, то теперь он стал косвенно «сообщником» моих похождений и стоит кому-либо узнать о белом жемчуге, его мало того что «отлюбят» все кому не лень, с целью вызнать откуда он взял такое сокровище, и нет ли в загашнике еще?! Так еще и не поверят что «белку» ему всунули силком и просто так, даже если его слова подтвердит ментат. — Ну и засранец же ты, крестник! — с усмешкой высказался Борода, просчитав последствия моей мнимой «щедрости». — Не засранец, просто так одеваюсь. — ответил ему заезженной временем шуткой, на что мужчина сперва наморщил лоб, пытаясь понять смысл моих слов, но потом сообразив что это был юмор, рассмеялся. — Все равно ты сволочь! — уже по доброму улыбнулся крестный. — Зато не жадный. — отзеркалил я ему свои «тридцать два». — Так мне теперь вообще не желательно в Кремене появляться. Ближайший год, так точно! А там и все два. — глядя в потолок, задумчиво ответил он. — А что, в регионе больше нет нормальных мест где можно отсидеться? В крайнем случае пережди это время в бункере. Я тут не задержусь. Как раз вся суматоха уляжется, а ты подкопишь хабара, развернешь новый Дар, или даже Дары, как повезет. Мертвый город неподалеку. Потрохов на первое время я тебе отсыплю. А там глядишь и забудут про рейдеров, Бороду и Стинго. В качестве альтернативы, если вдруг захочется общения с разумными, метнись кабанчиком к стронгам. С твоим Даром сенса, тебя там примут как родного. В случае если нет «краёв», спроси Лешего, передай от меня «привет», думаю поможет. — сыпанул я ему перспективами. — Ты знаешь Лешего? — ошалело взглянул он мне в глаза. — Может быть ты еще и с лидером стронгов знаком? — пытаясь взять себя в руки, спросил крестный. — Нет, с Маликом не знаком, но наслышан об этом разумном. Кстати, он и его группа мне частично должны. Но это в том случае, если Леший смог без проблем добраться до их стаба. — вбил я последний гвоздь в крышку «гроба», чужого мировосприятия. — Надеюсь после общения с Лешим, ты убедишься что твой крестник не муровская «крыса». — вновь усмехнулся я, глядя на крестного. — А самому рассказать? — подначил меня Борода. — А так будет не интересно. — фыркнул я в ответ. — Как по мне, лучший вариант, отправиться к стронгам именно сейчас. Пересидишь какое-то время. Пообщаешься с разумными. Узнаешь у их знахаря о своих Дарах. Думаю этих крутых ребят, знание о «белке» если и заинтересуют, то выворачивать тебе руки не станут, предпочтя оставить столь полезного рейдера для своих нужд. Думаю после жемчуга, сенс добьет твой радар до киллометровой отметки и ты станешь, аффигеть какой крутой рейдер. А там глядишь и я подтянусь, со временем. Вот и будет меня в итоге ждать — «добрый друг»! — с непонятной грустинкой закончил я. — Скажи мне что ты не специально все это задумал! — с непонятной интонацией спросил меня мужчина. — Клянусь своей магией и сутью! — тихо прошептал я и рядом с машиной громыхнуло знакомым раскатом, а округлившиеся глаза крестного впились в меня ошалелым взглядом. — Поехали со мной! Я знаю дорогу к стронгам! А с твоими возможностями, даже в их глухой угол мы доберемся в считанные дни. — с жаром принялся уговаривать он меня, но видя мое покачивание головы, с каждым словом терял прежний запал. — Сделаем так, как мы до этого решили. Каждому из нас нужно время, чтобы разобраться в себе и своем окружении. Пожалуй еще одна просьба будет к тебе. — и увидев заранее согласный взгляд, договорил. — Позаботься о Рудике. Боюсь что мне сейчас будет не до него. Слишком много всего творится непонятного вокруг меня. А животина и так пострадала из-за нашего безрассудства. Так что буду благодарен тебе за это. Если, вернее, когда встретимся, то я его заберу. Ну, если он захочет конечно. — и развернувшись к «спящим красавицам», я вгляделся в глаза внимательно слушавшего нас котейки-кваза, протянув к нему ментальный щуп и коснувшись его разума я обратился к нему по мыслеречи. « — Я знаю что ты умный парень! И верю что ты поймешь меня и возможно простишь. Слушайся Бороду и жди меня. Я вернусь за тобой! Обязательно вернусь! Просто дождись меня и присматривай за ним. Хорошо?!» — я вложил в короткий импульс все свои эмоции и чувства, но так и не понял, осознал ли котэ мое послание или нет, но в любом случае он не стал буянить, а лишь свернулся кожистым «калачиком», и видимо обидившись на мое «предательство», включил свой кошачий «игнор». Борода лишь хмыкнул на наш молчаливый диалог и на этом пришло время прощаться… — Да! Совсем забыл. Стабы ожидают нападения орды, но его ведь не будет. Не спрашивай «почему и как», все равно не смогу объяснить. Орда развернулась и ушла назад в Пекло. По крайней мере процентов на девяносто я уверен в этом. Учитывая что в Кремене к такой информации могут отнестись с недоверием, а к информатору в твоем лице так вообще, предвзято. Я прошу тебя передать Лешему короткое послание. — и вытащив мешочек стронга, в который заблаговременно положил черную жемчужину, я протянул его Бороде. — Передашь ему и скажешь, что у меня — все получилось! Он поймет. Особенно увидев «тару и содержимое». В особенности «тару». — Что касается стабских. Думаю после моей посылки, Леший сможет убедить свое руководство, а уже оно передаст информацию по цепочке дальше, в Кремень и Южный. И их слову думаю там поверят куда охотнее. Естественно сперва решат проверить, при чем и те и другие, но учитывая что орда действительно ушла, им придется принять все за чистую монету. Ну а я расчитываю на твое красноречие. — Плюс ко всему, передай это Малику, в качестве весомого аргумента и проявления нашей лояльности. Уверен что у них найдутся толковые спецы и они смогут разгрызть этот «орешек». — после чего я протянул ему еще один трофей, а именно, переданную мне Бубой флешку с донесением резидента. — Кстати, в качестве железо-бетонного довода, можешь все валить на меня, что не так уж и далеко от истины. Да, тебя пропустят через ментатские «жернова», но на главные вопросы ты ответишь честно-откровенно. Ну, а если еще и за меня словечко замолвишь, будет вообще «в огнях». Но это не критично! — чуть помолчав и мысленно отсеивая уже сказанное, я решил перестраховаться относительно информации о «кроте», в особенности хозяине бара, где окопалась эта сучка. — Да! И еще, если вдруг так получится, что ты в ближайшее время окажешься в Кремене, то передай привет Бизону и намекни, про между прочим, что у него в баре поселилась «крыса». При чем настолько большая, что может сожрать и его самого. Ты же помнишь нашу «беседу» у егерской сторожки? — и получив согласный кивок крестного, продолжил. — Вот и расскажи ему все. Ведь если он сам поймает «крота», это одно. А вот если его прихватят стабские, да еще по наводке стронгов, ну мало ли что они смогут раскопать на той флешке, тогда боюсь «братухе» может не поздоровиться, а через него возможно и Сэнсею. А нам этого не надо! — договорил я и гулко выдохнув, решил уточнить: — Запомнил?! — пытливо глянув в глаза Бороды, что хоть и охренел от того что я на него решил взвалить, но не стонал и «обратку» не включал, а тщательно фиксировал в голове мои инструкции, о чем в конце подтвердил коротким, ДА. — И последнее… — от моих слов у крестного дернулся глаз, а у меня на лице наползла улыбка. — Не ной, старик… — после чего пояснил что от него хочу. — …С Лешим должна была прибыть в стаб моя, будем считать крестница, Лизой зовут. Передай ей и скажи чтобы была счастлива с Тихоней. У них там вроде бы что-то закручивалось. Скажи что это от меня ей свадебный подарок. — и вынув «чернушку», вручил ее мужчине. Борода спокойно взял жемчужину и пристально вгляделся в мое лицо, что-то для себя додумывая и решая. — Сделаю все от меня зависящее, брат! Долгие проводы, лишние слезы. Это не про нас. Крепко пожав друг другу руки, он помог «выгрузить» пассажирок, после чего я обеим заблокировал опорно-двигательные аппараты и создав два потоковых конструкта левитации, прицепил к ним своих временных «попутчиц», углубился в дебри лесной чащи. Позади рыкнул движок «пепелаца» и тихо зашуршавшие шины дали понять что крестный не стал рефлексировать и неспеша отчалил, и зная его, был уверен что двинется он исключительно на базу к стронгам. Я не стал ему вешать маскировочный комплекс, и даже не из-за крох энергии в моем резерве, а для того чтобы в дороге он смог извлечь максимум выгоды от употребленной жемчужины. Ведь давно известно, что самые толковые Дары получают разумные лишь в момент наивысшей опасности и при всплеске адреналина. Учитывая «спокойные» дороги Улья, я уверен что он сможет получить для себя долгожданный «боевой» Дар, а возможно и не один. После этого я сконцентрировался на передвижении в лесных дебрях, удивляясь тому, как Борода умудрялся проехать тут на машине и не ободрать с боков лако-красочное покрытие. Петлять пришлось довольно долго, но по времени заняло примерно столько же как и на машине. По пути я пару раз не справился с потоковой левитацией и приложил «попутчиц» головой о древесные стволы. Ну, сорян, не хотел. А может и хотел, но это уже детали. Однако стоит отметить что с Ириной я старался быть по возможности чуточку аккуратнее. Через час с лишком, мы все же добрались до ставшей уже родной полянке и уже через пяток минут передвигались извилистыми коридорами бункера. Запашок так и не выветрился за столь непродолжительное время, но прошевствовав в жилую зону, я отметил что дышать стало ненамного но легче. Ну и ладушки. Положив свой «ценный» груз на одну из армейских коек я отправился в генераторную и после того как появился свет, вернулся к ним для вдумчивой беседы. Активировав «взор» с «диагностом», первое что мне бросилось в глаза, это чернильная клякса чужой воли, а в свете разговора с Бородой то чужой сути, что полностью поработила разум Марии. Мда, знакомо. Эх, Настя, Настя. Эк, тебя «жизнь» то покрутила, что ты готова паразитировать в чужом разуме и теле. Так хотелось вечной жизни?! Получила?! Но естественно ответов я не услышал. Приведя девушек в сознание, я некоторое время разглядывал удивленно-обиженную мордочку Ирины и пылающую ненавистью Настю-Марию. Тяжело вздохнув, я вклинился в их ментальную связь, и принялся задавать Насте вопросы. — Ну, скажи мне Настя, оно того стоило? Или тебя лучше называть, Ведьмой? — в ответ я получил волну непонимания от Ирины и злобы от Насти. — Иринка, вижу ты еще не поняла, но тело и разум твоей «сестры» захватила нимфа, которую вы сожгли после встречи с Бородой. Скажи, неужели ты не ощутила подмены? Ведь даже я вижу что эмоциональный окрас Марии существенно изменился, а последствия вторжения отдает явственной одержимостью. А ведь вы с ней имеете куда более глубокую связь. Как же так вышло? — задал я мысленно вопрос «невидимке», но она впала в некую прострацию и неверяще вращала глазами, прыгая взглядом то на меня, то на «сестру». Но я решил немного помочь ей. — Помнишь, как я лечил Бороду и вы потом выхаживали нас? Так вот, мне не до конца удалось «выжечь» в нем суть захватившей его личность нимфы, и в итоге она смогла вторгнуться в разум твоей «сестры» и постепенно захватить контроль над телом и сутью. Но мужчина для нее оказался неподходящим вместилищем, поэтому она и гонялась за вами все те дни, чтобы захватить одну из вас. И в итоге мы все оказались на продолжительное время в одном помещении, что позволило захватить нимфе разум твоей «сестры». Как она это сделала, я не знаю. Судя по всему Дар, куда более мерзкий чем ее прежний, но как ты понимаешь, он тут ни при чем. Не Дар порабощает других разумных, а воля и желания его носителя. Вот и Настя не удержалась от соблазна и теперь перед нами стоит дилемма: Что делать и как быть?! Можно выжечь суть агрессора, но это затронет и твою «сестру». Можно оставить как есть и мы будем всю свою жизнь оглядываться, так как в живых носителей ее тайны, она не оставит, зная что мы являемся угрозой ее инкогнито и существованию. И не факт что в следующую встречу она не сменит своего носителя, преподнеся нам смертельный сюрприз. Можно решить все «кардинально». Но тогда вместе с ней мы убьем и суть Марии, при этом будем ничем не лучше ее самой, хотя как показывает практика этого мира, тут это в порядке вещей. Нет разумного — нет проблемы. Но мне такое не подходит! А значит, здесь и сейчас, судьбу нимфы и твоей «сестры», будешь решать ты. Знаю что это не делает мне чести, но я не хочу иметь тебя во врагах, тем более что мои знания и умения, как ты успела заметить, весьма отличаются от общепризнанных. Но не думай что я хочу тебя привязать к себе замазав кровью «сестры», и уж тем более не желаю принуждать к чему-либо. Захочешь уйти, держать не буду. Захочешь остаться, буду только рад. Но я должен знать кто рядом со мной: верный друг или затаивший недоброе враг?! А значит — решай! — А моего мнения, я так понимаю, ты не спросишь? — ехидно уточнила у меня нимфа. — А зачем? — безразлично спросил я. — У тебя был шанс! Шанс изменить свое прошлое. Шанс изменить себя. Шанс изменить свою жизнь. Даже был шанс на любовь и счастье. Но ты глупо просрала абсолютно все, погнавшись за мнимым могуществом и бессмертием. Но самое главное, ты просрала доверие! Не мое, нет! Того, кто тебя любил больше жизни и был готов пойти за тобой даже в Пекло. — Да? Так именно из-за него я попала в лапы к мурам. Именно из-за него я стала такой какая есть. И не тебе, сраному чистоплюю, меня в чем-то винить. Ты сильно спрашивал о моих желаниях? Вы тупо решили за меня: как и с кем я буду жить! Даже замуж выдали, что вообще бред и цирк! Я даже три дня трахалась со своим «мужем» изображая восторг и оргазмы. А вот на четвертый день я осознала что мне в мозгах что-то подкрутили. Не могла я так быстро измениться! Ну, и что ты на это скажешь?! — яростно завершила она свой обвинительный спич. — Ты из себя несчастную овечку, не строй! Или тебе нравилось у муров? Забыла как тебя ломали? Может напомнить страхолюдину-кваза, что над тобой издевалась? И, о ирония! Ты сама теперь в теле кваза, чью «красоту» ты так презирала! Но при виде «белки» тебе снесло «крышечку», понимаю. А хочешь «шутку-юмора»? Я планировал отдать обе жемчужины своим девочкам! Марии и Ирине! Но тебя подвела выдержка и ты вновь предала доверие. Ну да, все по классике: предавший раз — предаст и дважды! Это как раз про тебя! И не нужно строить из себя святую невинность! — Ой бля, иди ты нахер! Делай что хочешь, но знай! Именно ты виноват что я смогла захватить тело этой уродины. — и ощущая моё непонимание громко расхохоталась. — Какой же ты дибил! Ведь именно ты после моего «вселения» и будучи ослабленной вкрай, скормил от щедрот своих красную жемчужину этой дуре. И благодаря ей и опыту прежнего Дара знахаря, я смогла перехватить поток энергии и закольцевать его на свое восстановление, от чего месяцы реабилитации были сокращены до считанных часов. Ну, каково это осознавать что именно ты стал причиной ее гибели и моего триумфа?! — выпалив свой отдающий безумием бред, она зашлась в новом приступе смеха. — Эту шлюховатую сучку я тебе не отдам. Обе здохнем! А если повезет, так и втроем! Так что давайте, правдолюбы хреновы, посмотрим, чья возьмет! — и едва договорив, нимфа ударила в мои ментальные щиты, пытаясь пробиться в мой разум и внутренний мир. И хоть ее сила с последней нашей встречи и возросла, но проломить мои «редуты» она не сумела, и «расплескавшись» по моей многослойной защите, с досадой откатилась в захваченный разум, при чем я заметил как по их связи потянулась «смолянистая» клякса чужой воли, не желая отправляться «за грань», как говорила до этого. Но я четко уловил ее поползновения в сторону Ирины и волевым усилием установил на ее пути ментальную заслонку, которую нимфа сперва попыталась обойти, а потом уже и проломить. У нее ничего не вышло в обоих случаях, но факт того что ее силы и умение возросло, стоило учесть в предстоящем поединке разумов. Я вломил! Со всей дури, прекрасно понимая что скорей всего уничтожу и «хозяйку» в лице Марии и «вторженку» Настю и конечно же передавил «чутка». Внезапно в моем разуме проскочила «дрожь» и я ощутил дуновение теплого летнего ветерка… « — Позволь мне» — прошелестел в голове голос Лисы. « — Лисенок? Что ты имеешь ввиду?» — моему удивлению не было предела. Очнувшаяся Лиса предложила нечто невообразимое. Будучи частью моей души, она предложила разделить свое сознание и поместить в пускающий пузыри разум Марии, что не выдержал моего акта ментального вандализма. Полностью очистить от влияния Насти мне не удалось, а слегка пережав в попыхах, я выжег доступную часть ее сути, но так и не смог уничтожить кляксу чужого влияния. Вот Лиса и решила разделить свою сущность и поместить ее большую долю в тело Марии, оставив во мне своего аватара, что позволит поддерживать связь как до этого с девушками. И как только их внутренняя борьба окончится, она сообщит мне об этом и я завершу вселение, подпитав ее белой жемчужиной. Это восстановит ее энергетику и спаяет в единое целое разум Лисы и тело Марии, отпустив ее душу на перерождение. « — Поддерживай щиты на себе и Ирине, а я поговорю с остатками души Марии и объясню этой зарвавшейся суккубе, как не хорошо пожирать души разумных!» Едва Лиса договорила, как я ощутил присутствие весьма могущественной в духовном плане сущности, что устремилась в захваченный нимфой разум. Осознав что сейчас не время для вопросов, я активировал руну концентрации и принялся наращивать защиту разума на себе и Ирине, укрепляя изрядно «растрескавшуюся» после удара нимфы заглушку, с ходу впадая в транс с целью хотя бы ощутить, не то что увидеть, что будет делать такая знакомая незнакомка, что скрывала свою невероятную суть. Вопросов добавилось выше крыши, но пока что лучше запастись терпением и довериться, какое необычное слово для меня, моей Лисичке. Подкачав ману в конструкт диагноста и «взора» я смог увидеть лишь сияющий золотом купол, окруживший разум девушки и постепенно сжимающийся вокруг всколыхнувшейся кляксы чужой воли. Волевые протуберанцы нимфы пытались пробиться сквозь золотистую блокаду, но постоянно отбрасывались короткими вспышками атаковавшей Лисы. ПОВ Лисы Лиса! Так ее называет этот милый мальчик. Она успела позабыть свое истинное имя. Ведь это было так давно что казалось уже вымыслом и сказкой, а влияние враждебного архимага вообще пыталось стереть ее личность, заменив своей. Но как бы там ни было: Я мыслю — а значит, существую! Оказавшись во внутреннем мире Марии. Хотя нет, не так. Ворвавшись, сминая природный барьер остатков чужой воли, она оказалась над бескрайним океаном, чьи черные, маслянистые волны, перекатывались под ней огромными валами. Именно так выглядела нимфа в этом мире, почти полностью поработив разум несчастной девочки. Оставался лишь небольшой островок, защищенный от враждебной среды вздымающимися в серое небо каменными уступами, и являющееся последним пристанищем родной этому телу души. Лиса рванула к этому островку, ловко огибая вздымающиеся волны чужого сопротивления. Но нимфа была бессильна, здесь и сейчас, а после того как ей устроил Стинго локальную лоботомию, она находилась в таких же условиях как и Лиса. Они обе были в этом мире — «гостьями». И чтобы стать полноправной хозяйкой, нужно получить добровольное «разрешение/благословение» он души изначальной, а именно — Марии. И нимфа выбралы для этого весьма агрессивный метод общения, в то время как Лиса будет предельно откровенна с девушкой и не скрываясь расскажет ей о том что в данный момент происходит и что она готова помочь с «черным океаном», но ей нужно ее одобрение. Да, со стороны может показаться что она ничуть не лучше нимфы. И в чем-то это будет правда. Вот только в отличии от смертной Марии, она, будучи коварно плененной внутри артефакта, тысячелетняя богиня, не собирается лгать, а расскажет все как есть. А еще поможет ее сути покинуть Улей. Поможет выйти за пределы «ловушки душ». И пусть это ее ослабит, но у нее будет время восстановиться. Тем более что у нее появился избранный. Да. Он юн и неопытен! Но он быстро растет и могущество его, в необозримом будущем, будет велико. Ее задача лишь направлять его дикие порывы в нужное русло и не позволять совершать слишком много ошибок, которые он просто обожает создавать и воплощать в свою жизнь. Но это все влияние «молодости», а как известно, эта «болезнь» проходит с годами, или веками, как получится. Но она будет рядом с ним. Ведь проведя слияние душ, она навечно связана с этим разумным. И даже будучи в теле смертной, она не делима с ним. Навеки! Говорить ему об этом пока рано. Уж слишком он горяч и доверчив. Да и вообще мужчинам такое лучше не говорить. Но я знаю как стоит поступить. И даже тело у меня теперь для этого есть, которое в скором времени изменится к лучшему, уж она то знает как за этим проследить! Не будь я богиней Знаний и Договоров — Лиасариэль!!! Но это в прошлом… Как я и думала, душа Марии устала от постоянной борьбы с нимфой и желала лишь покоя. Но женское упрямство не позволяло просто взять и сложить лапки. К тому же она крайне привязана к Ирине, и основным условием ее «вечного покоя» и возможности занять ее тело, было именно помощь и пригляд за своей «сестрой», у которых были не только подобны тела, но и очень схожие души. Ну еще бы, ведь они двойники. И хоть тут и считают всех попаданцев — копиями, но у «дублей» не могут быть столь пылающие души и воля к жизни. Весь этот мир и все что она видела, напоминает один огромный и чудовищный некрополь, чья задача собирать энергию для своего «хозяина», или «узника». Даже она так и не смогла до конца определить это. Уж больно могущественная стоит защита над этим миром. И слишком серьезные ограничения будут наложены на нее саму, едва она получит не просто аватара для своей сущности, но полноценное тело. И в этом случае она будет вынуждена начинать свое «восхождение» с низов простых смертных. Хотя стоит признать, ее стартовые позиции будут не самые плохие. А при некоторой сноровке и везении, она сможет возвыситься сама и возвысить избранника. Чуть сложнее будет выполнить обещание данное душе Марии, но ничего невыполнимого она в этом не видит, а столь сильное тело отданное добровольно, стоит будущих усилий и трат. Более того, «ДОГОВОР» с ее душой, позволит получить крохи столь необходимой ей энергии веры, что укрепит ее связь с телом, и развеет остатки души Насти, вставшей на путь демонизации и получившая столь мерзкий Дар «Пожирателя душ». И если Стинго смог пройти по лезвию бритвы и не скатиться в частичную или полноценную демонизацию, то вот эта начинающая суккубка наоборот, возжелала дармовой силы и приняла в себя проводника Навья, позволив ему пожрать душу своего нерожденного ребенка. Да! Все именно так и было. Благодаря этому она смогла продержаться так долго находясь на грани жизни и смерти. Благодаря этому она смогла совершить свое мерзкое «вселение» и удержаться в разуме Марии. И из-за этого подобный поступок не остается бесследным, оскверняя разум и душу вкусившего знания и силу «запретного плода». Ну вот и все. Пора! Ударив накопленной за последние дни духовной энергией, она изливала во внутренний мир Марии огромное количество своей силы, буквально испепеляя чужое присутствия и злую волю начинающей «суккубы». Океан чужой сути придавило куполом материализованной праны, создавая запредельной по своей мощи ритуал экзорцизма. Вся «соль» была лишь в том, что действовал он на души обеих девушек, что были здесь и сейчас. И несмотря на то, что душа Марии не содержит демонической примеси, но влияние Насти за последние дни существенно «осквернили» и саму хозяйку. И тут нужно действовать более тонко. Но у нее не хватает сил, а значит нужна помощь ее избранного. « — Милаш! Нужна твоя помощь и белая жемчужина. Да! Убери барьеры пожалуйста. Мария хочет проститься с Ириной. А заодно это позволит избежать в будущем ненужных распросов и возможных недопониманий с ее стороны.» Через мгновение во внутреннем мире прокатилось цунами чистейшей энергии жизни с «нотками» ба-хионь, которую не могли усвоить имунные, но которая была необходима молодой богине. Раскрыв себя, она поглотила этот «девятый вал» и подпитав ритуал окончательно изгнала подлую суккубу. Развернув духовное торнадо, что выглядело как вихрь пламени, раскручиваясь и расширяясь в энергетическом вихре, заполнил внутренний мир девушки. Ба-хионь и прана, позволила создать в душе мололой богини ядро магии и…удержать душу Марии, что в очищающем пламени экзорцизма стремилась вырваться за пределы этого мира. Но «ловушка душ» не позволит этого сделать, а значит нужно немного поднапрячься. Лиса ощутила проблеск чужой мысли. В ней была боль, тревога, забота и еще уйма чувств что могут породить лишь разумные. А еще к ней протянулся тонкий ручеек веры, что к ее виличайшему удивлению генерировал Исток избранника и которой он щедро делился с ней, искренне «доВЕРЯя» в ее силы и что у нее все получится как надо. Согласно «ДОГОВОРУ» она уже могла распоряжаться телом Марии, но необходимо его закрыть полностью и окончательно. Слегка приоткрыв завесу разума, она впустила во внутренний мир суть «сестры» Марии, что едва появившись и оглядевшись, кинулась в ее объятия, источая искреннее беспокойство, заботу и любовь. Увы, но времени мало, как и сил. Ведь то что они смогли здесь встретиться, это заслуга избранника и белой жемчужины, а значит стоит поторопиться. Объяснив вкратце Ирине суть случившейся «трагедии» и ее последствия, я так же дала понять что отныне тело ее «сестры» принадлежит мне. Но я не против стать для нее такой же «сестрой», в чем заверяю клятвенно о своих обязательствах. «Сестры» не могли оторваться друг от друга, и глядя на две такие похожие и одновременно разные души меня брала грусть от осознания причин трагедии, но я вынужденна была напомнить им о истекающем времени. — Пора прощаться, девочки! Время на исходе! — сказала я и вокруг Марии принялся закручиваться огненно-золотистый вихрь, что обволакивал душу девушки и выступал защитой и тараном, от предстоящей встречи с «ловушкой душ». — Ты должна жить! Они теперь твоя семья! — прошелестел голос Марии. — Обещай мне! — чуть тише потребовала душа, на что Ирина смогла лишь опустошенно кивнуть, после чего столб золотого пламени сорвался ввысь, прорываясь сквозь пространство внутреннего мира и вырываясь за его пределы, вонзившись в крупноячеистый купол «ловушки душ», пробив его насквозь, позволил душе Марии покинуть этот мир и отправиться в круг перерождения. На остатках силы и воли я обволокла душу Ирины «коктейлем» из высших энергий, после чего помогла вернуться в ее тело, а сама вырвавшись в реальный мир первое что увидела, это склонившийся надо мной Стинго, что обеспокоенно вглядывался в меня чуть мерцающим взором. Вереница мыслей вяло проскальзывали в истощенном разуме, заставляя цепляться за них и не позволяя погрузиться в спасительную тишину бессознательности. Особенно часто мелькала одна, весьма надоедливая мысль, буквально верещавшая о необходимости завершения своего воплощения в теперь уж точно ее теле. Именно! Нужно отринуть прошлое и начать все в нуля! И прежде всего, следует выбрать себе новое имя, совместив свое прежнее и отдав дань нынешнему. В таком случае связь тела и души произойдет на более глубоком уровне и займет на порядок меньше времени. Но имя я сама выбрать не могу, из-за божественной «наследственности», что не смотря на мнимое могущество, все же имеет в ее случае уйму ограничений. Но их можно обойти, если его даст мой избранный! — Милаш! Дай мне новое имя! — и увидев сперва непонимание, потом удивление, а уже следом видимо решив нечто для себя, учитывая местные суеверия вокруг прежних имен, даже не представляя что на самом деле означает этот «ритуал», мой избранный все же пришел к определенным выводам и с легкой заминкой «перекрестил» меня. — Я, честный рейдер, Стинго. Волей своей нарекаю тебя — МариЛиса! — и мощным выбросом энергии его Истока буквально «вплавил» в моей душе мое новое, «истинное имя»! Разошедшийся всплеск от его слов, заставил пространство пойти волнами и его отголосок почуватвовали многие имунные. Так, занятый осмотром пациентов Эскулап и его ученица, четко ощутили иррациональное воздействие, но не сумев точно интерпритировать их, посчитали что так охарактеризовался отголосок приближение орды, отчего прекратили прием и усевшись друг напротив друга, погрузились в глубокую медитацию, с целью определения повторных возмущений и возможностью раскрыть их более точно. Но у них ничего не вышло и с наступлением ночи они прекратили свои изыскания и крайне истощенные, буквально отключились там где были, не в силах добраться до своих постелей. — Зовите меня — Марилиса! — прошептала я и закрыв глаза проследила как мое «истинное» имя впечаталось в мою возродившуюся суть, отчего по пространству пробежала легкая рябь. И прежде чем провалиться в омут беспамятства, я возжелала начать все с нуля… Конец ПОВ Марилиса Лишь только я скормил по просьбе Лисы белую жемчужину, как вновь услышал звенящий звук лопающейся струны, но даже не обратив на это внимания я переключился на события, что понеслись вскач с бешенной скоростью. Золотистый купол втянулся в глубины души измененной девушки и далее я мог лишь предполагать о вероятной битве. Но я верил что моя Лисена сможет сотворить невероятное и если не спасти Марию, то хотя бы подарить ей покой и возможность на перерождение и новую жизнь. Ее просьба снять барьеры застала меня врасплох и я сперва заподозрил худшее, но мысли Лисенка транслировали лишь усталость, и я поверил не только ее словам, но и в то что ей под силу сделать задуманное. Далее по связующему «сестер» ментальному каналу проскользнула яркая искра души Ирины, отчего ее тело впало в состояние каталепсии и мне пришлось поддерживать медицинскими конструктами ее жизнедеятельность. Но не прошло и десятка секунд как пылающая огнем душа Марии вернулась в свое тело и едва придя в себя, из уголков ее глаз хлынули бурным потоком слезы. Она плакала горестно, обреченно и беззвучно. Лишь влага на лице давала понять что это не восковая кукла, а живое и разумное существо. Коснувшись ее, я вернул ей возможность двигаться. Но едва это произошло как «взор» уловил вырвавшийся столб золотистого света, что устремился ввысь и проломив вспыхнувший в вышине ячеистый щит, унесся в могучем порыве за пределы этого мира. Переведя взгляд на Лису я увидел что она открыла глаза и невероятно усталым взглядом окинула меня и склонившуюся над ней Ирину. — Милаш! Дай мне новое имя! Ее первые слова после «возвращения» были весьма неожиданны, зачем ей новое имя и чем не устраивает ее прежнее. Удивление было не долгим, и чуть подумав, я не стал задавать глупых вопросов относительно странности ее пожелания. Да и не стала бы она говорить откровенную ересь просто так и в такой момент. А значит это связано с суевериями Улья и о том что новую жизнь стоит начинать с чистого листа и нового имени. Для меня это не сложно, но раз она попросила меня о таком, значит она расчитывает что я смогу воплотить ее просьбу лучше всего, но нужно дать не просто «погремуху», а ИМЯ! Я стану ее крестным и стоит подойти к выбору ответственно. Душа Лисы и тело Марии. Не мудрствуя лукаво в моем разуме огненными рунами разгорелся будущий «позывной». Напитав руны своей маной, я решил отобразить торжественность момента всплеском энергии Истока, вгоняя пылающее невидимым огнем «имя», в ауру девушки. «МариЛиса» — Я, честный рейдер, Стинго. Волей своей нарекаю тебя — МариЛиса! — Зовите меня отныне, Марилиса. — отзеркалила она и силы покинули ее, погрузив в беспамятство. Взглянув на нее и запоздало спохватившись, я снял с нее паралич, после чего уложив на кровать укрыл краем армейского пледа. Извлекая флягу с живчиком, я отхлебнул сам и передал Ирине. Девушка сидела рядом, вглядываясь в лицо своей «сестры». По глазам и той буре что бушевала по ментальной связи, я уловил что девушка в курсе произошедшей «рокировки» и даже знает причину повлекшую за собой столь печальные последствия. Приняв флягу и сделав «на-атомате» несколько глотков, даже не поморщившись от мерзкого вкуса она вернула ее мне. Усевшись на соседнюю койку я пытался осознать случившееся, так как все произошло крайне быстро и осмыслить детали я просто не успел. Размышляя над произошедшими событиями я с раздражением крутил носом, негодуя тому что вонь из основного коридора пробралась даже сюда. Судя по дернувшейся Ирине, она тоже учуяла пробравшийся «запашок», вот только до предела расширенные глаза и ошалелый взгляд, брошенный на меня, а вернее, под меня, дал понять что не все так просто. И в следующий миг я понял, что означает это самое «не просто». Из-под моей койки медленно, но с быстро возрастающей концентрацией, истекал туман отдающий чем-то кислым. — Кисляк! Перезагрузка! Откуда?! — в моем голосе проскользнули панические нотки. — Надххаааа ууххходддиттть. — прошипела Мария, от избытка эмоций позабыв про привычный способ общения. Согласно кивнув на ее слова, подхватил безсознательную Марилису на руки и перейдя на мыслесвязь, дал указание девушке открыть двери. Но за ними была сплошная стена тумана. В измененном взоре все заволоко уже виденной мной каруселью энергетических завихрений. Перезагрузка нарастала просто непостижимыми темпами, хотя что я знал об этом кластере? А нихрена! Лишь тот факт что перезагрузка явно внеплановая, и внезапный рассинхрон имеет под собой исключительное проявление чужой воли. Случайности не случайны! Выбраться через люк мы уже не успеем, да и заполнивший коридор кисляк не давал рассмотреть ничего дальше вытянутой руки. С крайне неудобной ношей и быстро теряющей ориентиры Ириной, мы не успеем выбраться. Мда, глупо получилось! И что же делать? Стоп! Раз нельзя наверх. Значит нужно искать выход тут, внизу. Завал! Точно! Перехватив руку Ирины, я положил ее себе на плечо и по мыслесвязи передал следовать за мной. Перехватив тело Марилисы поудобнее, я двинулся наощупь к близкому завалу, при чем по моим подсчетам до него было не более 12-15 метров, но мне показалось что я шел вечность. Дышать становилось невозможно. Туман уплотнился настолько, что я с трудом различал контуры тела девушки, что нес на своих руках. Глаза слезились от разъедающего слизистую кисляка, а легкие горели от нехватки кислорода и нестерпимого желания сделать вдох. В момент когда мои ноги едва не споткнулись о обвалившийся грунт и прочий простеночный мусор, за спиной раздался близкий разряд, на мгновение ослепивший сетчатку глаза даже будучи позади меня. Это придало мне изрядное ускорение и конструкт дезинтеграции материи я создал буквально за доли секунды, вбухав в него остатки маны. Ощутив пустоту перед собой, после активированного конструкта, мы буквально вывалились в довольно просторном зале, оставив позади себя стену тумана и участившиеся раскаты ветвистых молний. Но едва вырвавшись из смертельной ловушки, нас ожидал новый сюрприз, сразу напомнивший мне детали прошлой встречи с таким явлением как…портал. Мерцающий овал пятиметрового радиуса слабо светился в кромешной тьме, чуть вздрагивая от близких раскатов своей антрацитовой зеркальной поверхностью с пламенеющими язычками по краям. Чуть возвышаясь над каменным постаментом, он пульсировал призрачным светом, с каждой секундой наращивая частоту своего «биения». Но видимо этого было мало! Зажженный светляк обрисовал весьма печальные перспективы. Возможно виной тому была «экстренная» перезагрузка соседнего кластера, что в рекордные сроки обновила свою соту и чей обвал уже осыпался к нашим ногам свежим каменным крошевом заполонив зал пылевым облаком. Но вероятно виной был мой конструкт в который я вбу́хал «вагон и маленькую тележку» маны, посчитав это жалкими «остатками». Зал не выдержал и зазмеившиеся трещины с противным треском искривились по диковинным барельефам украшающие каменные стены и покрытому вычурной лепниной высокому потолку, грозя похоронить наглых разумных под новым завалом. Блядь! Воспоминания, вперемешку с ощущениями, вновь накатили как несколькими неделями ранее на черноте. Ощущение безнадеги и полное отсутствие выбора. Нехватает лишь «неназываемого» и будет полный комплект! Тьфу-тьфу! Хотя и без него было «кисло», так как непрекращающийся треск непрозрачно намекал о ближайших перспективах, а значит у нас всего один выход. И стоит молить Улей чтобы это была не чернота, так как я не уверен что смогу оградить девушек от пагубного влияния антрацитовой пустыни. Эх, была не была! Перекинув на плечо оставшуюся в беспамятстве Марилису и вооружившись призванной «Правью», я мысленно обратился к Ирине, объяснив что выбора у нас не осталось и придется шагнуть в неизвестность портала. — Держись меня. И постарайся не задеть края. — сказав это я шагнул в пульсирующий непрерывным алым светом овал. Тело тут же получило знакомый комплекс ощущений при подпространственном переходе. Верх поменялся с низом. Все встало с ног на голову. Непередаваемый, невообразимый, неподдающийся описанию набор чувств и мироощущений обрушился на измученный разум, выворачивая тело и душу наизнанку. И вновь это длилось «мгновенную вечность». Да, именно такое сумбурное определение стоит применить к подобному способу перемещения. И вот, я ощутил под ногами твердое покрытие явно искуственного происхождения. Сделав шаг вперед я позволил перейти Ирине, освобождая для нее место. Но почему так темно? Ага, портал исчез в короткой вспышке, что даже таким тусклым светом смогла вызвать кратковременную слепоту. И куда же мы попали? Или порталы как и кластеры, сопрягаются согласно подобию соседа? Ну это вряд ли, особенно памятуя как я с черноты угодил в небеса. Но в данном случае было ощущение что мы оказались в аналогичном подземелье, однако пока это остается лишь на уровне догадок. — Где мы? — пришло мне по мыслесвязи от Ирины. — Разбираюсь. Немного надо подождать. — ответил я. Зажигать светляк я не осмелился, тем более что тишина не была абсолютной и слабый шум доносился откуда-то спереди и…снизу. Чуть напрягая слух я услышал далекий гул, напоминающий далекий рокот прибоя, вот только он им не являлся. Развернув «поиск жизни» я обнаружил на пределе чувствительности конструкта уйму живых сигнатур далеко внизу, что мельтешили в хороводе абсурда метаясь из стороны в сторону и которые во множестве исчезали и гасли. Ничего не понятно, но очень интересно. Но это хотя бы уже что-то, значит мы где-то на высоте, что дает пусть и призрачную, но защиту. Однако в памяти тут же всплыла осыпающаяся «свечка» и слегка успокоившаяся паранойя, взвыла баззерной сиреной. «Взор» и «гео-радар» развернулись в мгновение ока, оповещая меня что мы действительно на вершине высотного здания и находимся в запертом помещении с двумя дверьми, одна из которых вела к лесничному пролету вниз, а другая открывалась на приличных размеров технический этаж. Естественно я выбрал «верхотуру», несмотря на сжимающееся от страха оч… очень нехорошее предчувствие. Единственное что меня порадовало после перехода, это «залитый» до отказа резерв, что вызывало дополнительные вопросы. Либо изнанка «перехода» благоприятно повлияла на его наполнение, или же временной сдвиг составил далеко не миг, а значит безвременье не такое уж и безвременное, заняв по самым скромным меркам, не менее двух суток, если учитывать что восполнение маны моим ядром не более сорока процентов в день. Ладно, это все может и подождать. Едва отмахнувшись от этой мысли я был вынужден признаться себе, что таких «отмашек» уже накопилось дохрена и еще чуток сверху. Но времени катастрофически не хватало. И судя по всему в ближайшее время так и не появится. — Давай за мной. — мысленно позвал я Ирину и настороженно двинулся к выходящей на верхний этаж двери. Чуть приоткрыв двери первое что мы ощутили, это ударивший в орган обоняния чадный смрад от близкого пожара. Столбы пожарищ вздымались на огромную высоту жирными клубами дыма, заволакивая небо черным смогом. Но хуже всего было то, что выбравшись на крышу небоскреба, мы подобных очагов возгорания на открывшейся перед нашими взорами городской застройке, насчитали не менее двух дюжин. Но все это меркло перед раскинувшимся до самого горизонта бескрайним, бесконечным, безграничным мегаполисом, который перемежался редкими островками поистине колоссальных строений, что властвовали над своими соседями подавляющим «высочеством». Но в Улье не может быть чего-то более величественного нежели он сам. Через миг до нас донесся короткий раскат и один из далеких «колоссов» с грохотом стал медленно заваливаться на своего собрата, обрушиваясь всей многосоттонной массой своего тела, состоящее из стекла, бетона и стали. Оперевшись на стоящего рядом «великана» поверженный «гигант» замер будто в раздумье, но подняться ему уже было не суждено. Взметнувшиеся до небес клубы пыли, стали посмертной эпитафией некогда несокрушимому стражу неприступной твердыни. А разнесшийся по всей округе грохот, был завершающей нотой в звенящем на всю окрестность реквиеме. Дымные шлейфы пожаров и белые столбы непрерывных перезагрузок, раскинувшиеся от края до края, стали его погребальными свечами. Однако ни виновников его поражения, ни случайных свидетелей былого могущества, эта трагедия не впечатлила и не заинтересовала. Ведь на смену поверженному стражу, вскоре явится другой, восстав из пепла как бессмертный мифический феникс. Впрочем, как и его непрекращающаяся ни на миг агония, в наказание за былое тщеславие, растянутая в бесконечность. — Где мы? — раздалась вновь испуганная мысль Ирины, и мне ничего не оставалось как вновь проклянуть свои «желания» в которых я молил Улей избежать «черноты». Выпросил! Не благодари! — Это ПЕКЛО! POV Бизона Сидя в кабинете Колобка, огромный кваз раз за разом мысленно возвращался к встрече с Лешим. Собственная близорукость в сумме с ситуацией ожидаемого нашествия орды буквально выбешивали гиганта, связывая его по рукам и ногам подписанными ранее договоренностями и требующие его присутствие на закрепленном за ним боевом посту Периметра. Как же не вовремя покинул стаб Сэнсей. Ранее учитель мог просто и без затей покинуть стены Кременя в любое время и ему никто б и слова худого не сказал и сейчас бы его точно заинтересовала история с его «воскресшим» учеником. У него же таких полномочий не было, и приходилось тянуть воинскую службу не за страх, а за совесть. Распоряжением Колобка все продуктовые запасы переходили под жесткий контроль администрации, а объявленный сухой закон многие восприняли как кость в горле. Здесь он был полностью солидарен с стабскими и парочке «буровозов» даже подправил слегка их «фотокарточки», которые ввалившись в его бар стали требовать у персонала выдать столь «хероическим» защитникам пару литров «бухенвальда». Ну, за что боролись, на то и напоролись. Он был у себя в кабинете и весьма раздражен, а они так неудачно подставились, оскорбив его бессменного администратора что верой и правдой работал у него уже продолжительное время, за что поклонники «зеленого змия» расплатились парочкой зубов, свернутой челестью и сдвоенными «фингалами» на обоих «лупоглазиках». Судя по всему его вызвали именно из-за своего самоуправства и теперь его ожидает часовая лекция в исполнении хозяина кабинета, что будет лить ему в уши патриотическое фуфло и объяснять что в преддверии орды он обязан будет оплатить лечение безневинно пострадавшим доблестным воякам. Быстрей бы уже все закончилось и заняться своими делами. Буквально ворвавшийся в кабинет колобок, хех, и ведь как удачно кто-то окрестил этого «серого кардинала», без какого-либо словоблудия и «предварительных ласк», порывшись в разбросанных по столу бумагах и найдя искомое, грузно плюхнулся в свое кресло и тяжело взглянул на сидящего кваза. — Давай ты пропустишь свою воспитательную лекцию и мы сразу перейдем к эпилогу. — прогудел Бизон, ничуть не впечатлившись грозным видом высокого начальства. Чуть пожевав губы и недовольно крякнув, Колобок с ухмылкой обломал возводенную квазом защиту. — Если ты про двух придурков, которым ты «фонарей» навесил, так мне на них абсолютно плевать. Могу лишь добавить, что МАЛО! — от слов хозяина кабинета с Бизона вмиг слетела напускная скука и он как гончая учуявшая след, принял «стойку», ожидая продолжения. — Хоть ты и гражданин стаба и вообще военнообязаный, в это не спокойное время я вынужден просить тебя об услуге. — молвил Колобок и по лицу, привыкшего приказывать разумного, было видно как тяжело дается ему роль просителя. Но с Бизоном нахрапом нельзя, а значит он наступит своей гордости на «горлянку» и вспомнит как это…просить. — Вобщем дело обстоит так. Мы послали за помощью в Южный, — после его слов кваз лишь презрительно фыркнул и Колобок был вынужден согласиться с его скепсисом. — Но особой поддежки скорей всего не будет. Максимум что скажут: Помощи нет, но вы держитесь. — короткий фырк дал понять все, что думает кваз о зажравшихся южных бюрократах. — Так вот. Учитывая что у тебя есть налаженные контакты в среде стронгов, как ты смотришь на то, чтобы прогуляться к ним и перетереть за жизнь. — и перед, не до конца поверившего в услышанное кваза, легла подписанная бумага купли/продажи соседствующего с его баром участка, который он давно хотел приобрести в целях расширения своего бизнеса, но администрация постоянно находила отговорки и заворачивала сделку. Поверх бумаги легла флешка с конфиденциальной информацией для лидеров стронгов, пароль от которой знали от силы пара-тройка разумных, при чем с обеих сторон. Мелькнувший огонек в глазах Бизона был по своему интерпритирован главой стаба и он посмотрел выжидательным взглядом. — Я согласен. — рыкнул как можно более спокойным и даже равнодушным голосом кваз, но начальство не так просто было обмануть и желая оставить за собой видимость власти перед этим имунным, припечатал. — Выходишь немедленно! Провожатых дать не могу, сам понимаешь, время не спокойное. Выступаешь сам. Оттого и награда по делу столь щедрая. Ну, не передумал?! — и с ухмылкой посмотрел на готовую отвалиться голову кваза, что усиленно махала, показывая что нет, не передумал. — Ну вот и ладушки. У тебя два часа на сборы! — и чуть приподнявшись из своего кресла, подал пухлую «лапку» для рукопожатия, после чего добавил. — Удачи! — и сжав протянутые квазом два пальца, больше бы он просто не обхватил своей ладошкой, тут же утратил интерес, зарывшись в свои могочисленные бумаги. Покинув администрацию Бизон буквально летел в свою берлогу, чтобы не дай Улей, Колобок не передумал и не завернул его. Заскочив в бар, он вихрем промчался к барной стойке где в его отсутствие подменяла верная помощница, Катерина. В двух словах, но без подробностей, объяснив о наметившейся коммандировке, чем не мало удивил девушку, он дал понять, что в его отсутствие за старшую остается она, а учитывая что введенное чрезвычайное положение не подразумевает особой работы, все ее функции будут сводиться к «запрещать и не пущать»! Что касается питания и проживания оставшихся рейдеров, за все платил стаб и хоть ставка была посредственной, но Бизон после визита к Колобку был готов доплатить, лишь бы все выгорело как надо в предстоящем задании и сделке. Знал он Катерину давно, так что определенным процентом доверия она была обличена, а отсутствие каких-либо нареканий от клиентов, постепенно подняли ее до уровня «помощницы». И хоть это особо ни на что не влияло, но девушке был приятен любой намек в виде оказанного доверия, заставляя бросаться на любую работу с маниакальным фанатизмом. Вобщем трудоголик до мозка костей. Можно было оставить за старшую, умненькую официанточку Карину, что тоже довольно давно работала у него. Но вот водился за ней иногда грешок, очень она любила крутить шашни с рейдерами и он даже знал что зачастую не просто так, то бишь не даром. Но учитывая ее верность и исполнительность, огромный кваз закрывал глаза на ее мелкие пригрешения. Был случай что по пьяне она даже к нему пыталась подкатить и даже могло б кое-что выгореть. Ведь благодаря своевременному вмешательству толкового знахаря в момент преобразования в кваза, в отличии от менее удачливых собратьев, его физиология позволяла плотские утехи, вот только у него были определенные принципы. А еще далеко не каждая девушка могла принять в себя его «питончика», что вызывало как проблемы так и жгучий интерес со стороны немногочисленной женской части стаба, которые множили слухи о мужской силе и «героических» размером органе. Но это уже совершенно другая история. Бизон уважал верных и преданных людей и никогда не жалел ни доброго слова, ни лишнего спорана, справедливо считая что доверие дороже любых материальных благ. В прежние времена, рано или поздно, но сотрудники уходили от него находя себе другую работу, открывая полезные Дары, перетекая в рейдерские группы, трейсерские рейды или просто нанимаясь в караваны охранниками. Но эти две вертихвостки бессменно работали у него достаточно длительный период, со временем заслужив его уважение и несколько привелигерованное положение в его баре, имея статус «неприкосновенных» абсолютно для всех. Так же они имели доступ к некоторым его делам, разбираясь в его отсутствие с поставщиками и нанимая на бирже персонал для клининговых услуг, что для них являлось лишним доказательством его — Бизона доверия и расположения, что со временем породило между девушками шутливое подобие соперничества. И теперь выделив Катерину, он невольно даст повод задрать ей свой маленький курносый носик. Ну да ладно, вернусь, дам «покапитанить» и Каринке. Усмехнувшись своим мыслям, кваз сосредоточился на предстоящем задании. Оставив последние распоряжения он покинул «Веселого Рейдера», решив параллельно с квестом стабских, закрыть одно очень важное дело, что затрагивало память друзей и честь Учителя, а значит было достойно его внимания. Спустя два часа, как и было указано, экипированный в сделанный на заказ обвес, с шестиствольной автоматической бандурой на крыше, по дороге мчался модифицированный под реалии улья «Тигр», редкая машинка но кваз мог себе позволить и не такое. Однако глядя на его водителя у случайного свидетеля могла закрасться мысль что не только имунному не повезло квазануться, но и большеколесному монстру с многочисленными шипами и наваренными в разных местах бронеплитами, так же не посчастливилось трансформироваться под влиянием агрессивной споры, что безропотно подчинялся своему модифицированному хозяину и видимо только потому и признал над собой его главенство и право управлять им. Кваз усмехнулся и тихо рыкнув любимую мантру Учителя шедшего путем самурая, что со временем стало его девизом… «Нормально сделаю — нормально будет!» … утопил педаль газа. Конец POV Бизона POV Бороды (два дня спустя) Неспешно пробираясь лесными тропами, а местами по бездорожью, если позволяла проходимость верного «пепелаца», Борода раз за разом прокручивал события последних дней, не до конца осознавая что крестник просто так, походя, скормил ему «белку». У него и так был Дар не из слабых, а теперь как и пророчил Стинго, он добил таки киллометровый радиус, и теперь передвижение Ульем для него становилось, как бы банально это не звучало, на вроде прогулки по лесному парку. Нет, нос он не задрал и корона на голове не выросла и округу он контролировал на 360°, тщательно просеивая любую подозрительную активность. Но в глубине души он все же надеялся на слегка больший профит и хоть Дары могут проявиться и в более поздний срок, но ожидание «чуда» не покидало его огрубевшую и циничную натуру. До стаба стронгов оставался последний рывок и уже через пару десятков киллометров его будет ждать теплый кров, горячий душ, сытная пища и… въедливый ментат. Тяжело вздохнув и понимая что от этого никуда не деться и таковы реалии этого мира что пишутся исключительно кровью, мужчина прикидывал что у него будут спрашивать и о чем желательно умолчать. Неосознанно ощущая близость островка относительного спокойствия, он слегка притушил свой Дар и шел почти что в слепую. Не сказать что он прям захотел испытать судьбу, но дальняя дорога и постоянное напряжение последних дней все же брали свое и некоторая «апиздошенность» взяло над ним верх. Двигаясь посреди огромного дикого поля, и отвлекшись на запищавший датчик, что сигнализировал об остатках топлива в баках, он прикинул оставшееся расстояние и тот факт что возможно придется пройти «пешкарусом». Вернув взгляд на дорогу, мгновенно вдавил педаль тормоза, ощутив как из-за злобного взгляда направленного на него, по спине пробежал целый табун мурашек, а по вмиг пересохшим губам стекла капля соленого пота. Его Дар подсветил три весьма развитые сигнатуры зараженных, вот только его глаза их не видели в «упор». Короткий миг, в котором он судорожно разворачивает Дар на полную мощь и подозрительные цели вновь отображаются перед его внутренним радаром, но глаза по прежнему не видели их от слова «совсем»! Не понял. Это что такое?! И тут… Бляяяя! Ну что придурок? Доэксперементировался? Глядя как метрах в трехстах, из какого-то приямка или глубокого овражка выскочили и теперь на него несутся пару топтунов и нечто схожее на кусача, он выкрутил баранку в сторону ближайшего леса и вдавив педаль газа понесся к спасительным деревьям, что густым частоколом стволов дарил надежду на ложное чувство защиты. Твари видя что их обед удирает решительно поднажали и малость выигранное расстояние принялось таять с катастрофической скоростью. Заметив среди деревьев просвет, он проломился сквозь низкорослые деревца и буквально взлетел, оторвавшись от земли всеми четырьмя колесами, что взметнулись от столкновения с невысоким холмом. Приземление оказалось жестким, а кинувшая на руль инерция, выбила из него весь воздух. С горем пополам затормозив, он обреченно осознал что сам загнал себя в ловушку, и единственная возможность выбраться с огражденной со всех сторон лесом полянки, через миг будет заблокировано набегающими тварями, которые прекрасно осознали положение мясной консервы, угодивший в натуральный капкан. Глядя в горящие адским огнем глаза зараженных, тело парализовало накатившим ужасом. Эх, Стинго-Стинго, не судьба мне видимо передать твою весточку, да и «белку» походу ты зря мне скормил. Все пустое теперь… Но бившая набатом в голове мысль, что такая огромная драгоценность от единственного нормального, хоть и шебутного крестника, пропадет в туне и его сейчас разберут как какую-нибудь свинью, вызвало ярость в его мятежной душе. Устыдившись своей секундной слабости он решил хоть что-то сделать напоследок, лишь бы не идти покорно на закланье как жертвенный агнец и вскинув свое верное оружие, со злостью выстрелил из своего пистолета в сторону тварей, искренне жалея что у него не осталось крутых поделок от его друга, а снаряженные патронами обойма, что ему дали «девчата», для этих тварей было что слону дробинка. Выстрел… Через миг на месте бегущих тварей вспух огненный шар полутораметрового диаметра, а испарившаяся верхушка кусача не просто почила в бозе, а было мгновенно аннигилировано раскаленной плазмой, оставив после себя покачивающийся остов нижних конечностей, что через пару секунд завалились назад грудой обожженного мяса. Опаленные расплескавшимся пламенем топтуны, чьи глаза превратились в окровавленные огарки, скуля и вертясь волчком, пытались сбить перекинувшееся на них и не желающее угасать пламя. Это что? Это как? Не было ж ничего…или крестник умудрился втихаря подсунуть ему свой «подарочек»? Но когда?! Непонимающе осматривая ствол, внезапно мужчина ощутил сильную жажду. В глазах промелькнула мимолетная догадка, после чего он по новому взглянул на свое оружие. Разрядив обойму и выщелкнув пулю, он не заметил на ней никаких подозрительных символов, после чего загнал ее обратно и наведя на зараженных, выстрелил вновь, желая сжечь ненавистных тварей. Миг… И новый шар вспухает на месте скулящего топтуна, а мужчина ощутив непомерно острое желание глотнуть живчика, не стал себя в этом ограждать и с улыбкой отхлебнув из фляги изрядный глоток столь необходимого напитка, навел дуло пистолета на оставшегося в живых зараженного. Мгновение…и испепеляющее пламя пожирает как саму тварь, так и ствол довольно толстого дерева, что не выдержав, стало заваливаться в бушующее инферно, добавив в адскую топку лишние дровишки. Усмехнувшись и крутанув в руке пистолет, Борода шутейски сдул воображаемый дымок над дулом и спрятав ствол, принялся осматривать последствия даже не взглянув в сторону возможного хабара. Потому что не было там никакого хабара, и быть не могло, лишь затухающее пламя и потрескивающие угольки испепеленных стволов и остатки пережаренного «барбекю» из монстрятинки. Спасибо крестник. Нет! Спасибо брат! Белка не пропала зря и я теперь не так безобиден как раньше, и выполню все что ты попросил. А значит… Будем жить, Стинго! Будем жить! Конец POV Бороды POV Лешего (три дня спустя) Сидя в столовой с Тихоней и Бизоном, старый стронг внимательно смотрел в развернутый экран ноутбука, на котором распинался в шутливой репризе такой знакомый и настолько же таинственный разумный. И хоть на видео он выглядит несколько старше, но несколько просмотров и пауз заставили высказать уверенный и неподразумевающий сомнений вердикт: это он, Стинго! На вежливое уточнение кваза, уверен ли он, Леший развернул экран к Тихоне и попросил в поставленной на паузу картинке показать имунного с которым им довелось познакомиться и которому обязаны своими жизнями. Не совсем вежливо ткнув пальцем в улыбчивого парня на экране, Тихоня перевел взгляд на Бизона с легкой усмешкой, будто спрашивая: еще сомнения есть?! Отследив за пальцем молодого мужчины, кваз шумно выдохнул сквозь сжатые зубы и еще раз взглянув на стронгов, захлопнул крышку ноутбука. В его голове царил сумбур и раздрай, но даже он был не в силах скрыть свое облегчение от услышанной новости, после чего принялся выпытывать подробности и нюансы их встречи. Не сказать что Леший был рад в который раз рассказывать одну и ту же историю, хватило «исповеди» у Малика, но старому другу отказать он не смог и вскоре за столом был слышен спокойный голос стронга, который изредка перебивался рыкающими вопросами или уточнениями Бизона. Но в конце концов подошел к финалу и этот рассказ, после чего задумавшись на несколько минут, кваз задал самый главный вопрос, который беспокоил его с момента как подтвердилась личность Стинго. — А говорил ли он о своем крестном? И не сказал ли он, где Борода?! — и затаив дыхание уставился на ухмыльнувшегося стронга. — Нет. — высказался Леший и из кваза будто вытащили хребет, настолько велика была его надежда узнать хоть что-то о его собрате и он бы дорого отдал лишь бы знать что он все еще жив, но видимо не судьба. — Стинго не говорил о своем крестном. Но я и без него могу точно сказать тебе где он сейчас находится. — вскинувшийся было сказать нечто нелицеприятное Бизон на такую «шутку», заметил что стронг смотрит не на него, а чуть правее и его улыбка с каждой секундой становилась все шире и шире. Рывком обернувшись, кваз не поверил своим глазам и даже протер их своими кувалдообразными кулаками. Но нет, призрак оперы, тьфу, Бороды не исчезал, а расплывшись в тридцать два белоснежных зуба, уверенно направлялся к их столику в сопровождении Малика, от которого он видимо только что вышел и наверняка имел разговор еще и с Шаманом. — Привет бродяги! — поприветствовал пришедший сенс стронгов, в то время как лидер стаба отошел перекинуться парой слов с обедающими рядом бойцами и к которому тут же подбежала маленькая девчушка, которая завладев вниманием мужчины тут же принялась что-то увлеченно щебетать ему. — Тебе «красавчик», тоже привет. — шутливо ткнул в плечо находящегося в прострации Бизона, после чего он отмер и чуть не раздавил пойманную руку Бороды в своей лапе. Да еще и «по-дружески» хлопнул его по плечам, от чего даже такой матерый рейдер как Борода слегка покачнулся. — Жив…жив сукин ты сын! Но как? Откуда? Сэнсей сказал что вы мертвы. Как вам удалось спастись? Да рассказывай же! Ну, чего молчишь?! Где пропадал?! — засыпал кваз ошалело моргающего от столь «теплой» встречи собрата, сопровождая каждый вопрос очередным «дружеским» похлопыванием, сила которого была способна свалить с ног бегуна, а пустыша так вообще прибить. — Да отпусти ты его, медведь. Зашибешь чего доброго. — заржал стронг и до Бизона стало доходить что внезапно «воскресший» брат от его похлопываний таки может не дожить до ответов на его вопросы. — Садись. Рассказывай. — сказал Леший усадив его рядом с собой. — Это долгая история, парни. Весьма печальная и несколько личная. — чуть горестно выдохнул Борода, от чего мужчины сразу переменились в лице, понимая что в жизни собрата произошли серьезные изменения, а значит с любопытством стоит повременить. — Ну ты хоть расскажи какими судьбами здесь оказался? — рыкнул кваз от чего Борода сразу вскинулся и будто что-то вспомнив, положил перед Лешим маленький мешочек, в котором угадывалось нечто круглое. — Стинго просил передать тебе, Леший, дословно: «У меня все получилось!» — после чего с интересом стал следить за очень богатой мимикой, что ежесекундно сменялась все новой и новой палитрой. А посмотреть там было на что. Удивление при виде положенной перед ним вещички сменилось узнаванием, ведь он ее уже не надеялся увидеть и о существовании которой успел позабыть. Непонимание при первых словах Бороды, перешедшее сперва в легкую задумчивость, а следом в озарение граничащее с оху…ошеломлением. Далее последовала надежда граничащая с замешательством, едва стоило развязать маленькие тесемки и выкатить на стол «чернушку», ранее считавшаяся им честной платой за помощь странного попутчика, что при пересмотрении некоторых вопросов стал считаться другом. Следующая эмоция отразила изумление и шок, едва мужчина осознал, для чего она предназначалась и что именно должен был сделать Стинго. И ведь сделал! Словам Бороды нет смысла не верить, тем более в таком контексте и наличии такой «улики». Финальная эмоция почти ознаменовалась на его лице, но Борода не стал дожидаться и обратился к сидящему со странным выражением лица, брату Лешего. — Тихоня. У меня есть подарок и для тебя. Вернее для тебя и Лизы. От Стинго… Она должна была с вами приехать. Кстати не вижу ее что-то, можете ее позвать? — сказал с интригой в голосе Борода, и заговорщецки поиграл бровями. Но не успел он договорить как младший стронг вскочил и с бешенными глазами буквально вылетел из столовки, едва не сбив с ног заходящих разумных. Охреневший взгляд сенса пересекся с удивленным взглядом Бизона и скрестились на стыдливо опустившего глаза Лешего. — Старый друг, ты можешь объяснить, что произошло и чего я сказал не так? — тихо спросил Борода, смутно догадываясь о причине такого поведения Тихони. — Ты не при чем. Это моя вина. Не уберег я ее. Погибла. — рубленными и односложными фразами ответил стронг, после чего взглянув в требовательные глаза сенса, продолжил более развернуто: — Пожертвовала собой, чтобы мы смогли спастись, и хоть легче мне от этого не становится, но смерть ее была не напрасна и отомщена. Элита с малой стаей из двух топтунов, отправились в виде эскорта прислуживать ей в куда лучшем мире. И здесь мы лишь благодаря маленькой молчаливой девченке и прощальному подарку от твоего крестника. Иначе б мы все там остались. — понуро опустив голову, Леший вновь переживая крайне болезненную утрату казалось бы совершенно чужого человека… почти чужого, судя из реакции Тихони. Выпавшая из рук Бороды «чернушка» прокатившись по столу остановилась в маленькой выемке аккурат посередине, привлекая к себе внимание с соседних столов, но оставшаяся без внимания со стороны трех мужчин. Леший некоторое время полностью ушел в себя, но затем вспомнив о брате, извинился и забрав мешочек, отправился на его поиски, ловя на себе сочувствующие взгляды коллег и сослуживцев. А на столе остались сиротливо лежать две черные жемчужины, к которым не притронулся ни один из сидящих. Но «чернушки» не долго оставались в одинночестве. Маленькая и худенькая девчушка с забавными бантами на тоненьких косичках, долго сидела рядом и делала вид что ей абсолютно нет дела до лежащих на столе «драгоценностей». Хмурые стронги некоторое время сидели в полной тишине, отдавая дань памяти погибшей девушке, благодаря которой они получили столь важные и своевременные данные о приближении орды. Но глядя на всеобщую любимицу, которая так старательно пыталась скрыть свои «страдания», то там то здесь на лицах разумных расцветала лучезарная улыбка и спустя некоторое время улыбались абсолютно все, старательно отворачивая лица, чтобы не смущать маленькую принцесску. Вскоре набравшись храбрости, девчушка завладела двумя сокровищами и перекатывая их по столу, принялась что-то рассказывать им, полностью погрузившись в свой беззаботный детский мир, что так сильно отличался от того что творилось за пределами стаба. Но улыбки были лишь отражением того, что творилось внутри каждого, кто знал эту маленькую непоседу и которая была дочкой Малика. Девочка не была имунной… Конец POV Лешего POV Малика Едва старый стронг покинул столовую, к молчаливо сидящим мужчинам подошел Малик и подсев без спросу, тихо заговорил: — Не стоит переживать. Они парни крепкие, справятся. А вот нам стоит переговорить с вами, при чем немедленно. Для этого я приглашаю вас в свой кабинет. Вас Бизон, я зову непосредственно как полномочного представителя от стаба Кремень. Тема довольно серьезная, так что отказ не принимается. — и поднявшись, дождался пока поднимутся побратимы и указывая дорогу возглавил их колоритную процессию. Короткий переход коридорами и вот мужчины расположились в удобных креслах главы стаба. — Не буду ходить вокруг да около. — взял быка за рога хозяин. — Борода принес интересную информацию и в свете некоторых событий я прошу вас поделиться всей доступной вам информацией, способной помочь нам и пролить свет относительно надвигающейся напасти в виде орды зараженных. Почему я завел этот разговор? Все очень просто! В ожидании орды мы направили несколько поисковых групп, для слежения за продвижением тварей, но у нас вышла заковыка. Ни одной из посланных групп…- сделав театральную паузу, и ловя заинтересованный взгляд Бизона и идифферентный Бороды, глава через секунду окончил фразу: -…не удалось обнаружить следы приближающегося бедствия. Три абсолютно разных направления и везде тишь да гладь, да Улья благодать. Более того, одна из групп дошла до кластера с Мертвым Городом и даже там… — но договорить Малику не дал Борода, закончив фразу лидера стронгов всего парой слов, но мгновенно привлекший к себе всеобщее внимание. — Орда ушла назад в Пекло. — на умолкнувшем сенсе скрестились взгляды обоих мужчин с видом вселенского удивления. — Откуда информация? — спросил быстрее кваза взявший себя в руки Малик. — Крестник сообщил. И его словам я верю. Если нужно опосредованные факты, переговорите на эту тему с Лешим, особенно что касается возврата его «ладанки» и последних слов, что передал через меня ему Стинго. Некоторое время в кабинете вновь образовалась тишина, после которой голос подал Бизон: — Как давно стало известно об этом? — на что Борода пожав плечами сказал что узнал об этом третьего дня, перед тем как расстался со своим крестником и сразу же рванул в стаб стронгов. — Почему он не пожелал отправиться с тобой? — уточнил Малик. — У него были личные дела, в которые даже меня не посвятил. А поскольку я уважаю его, мне ничего не оставалось как принять все как есть. Это проблема? — и с вызововом посмотрел на главу. — Ни в коем случае. А если еще и учитывать что вы передали шифровку от «крота» внешников, что окопался в Кремене, то даже без ментата я бы поверил вам. Хотя вру, ментата все равно б пришлось проходить. — усмехнулся хозяин кабинета. При первом же упоминании Кременя и связанного с ним «крота», заинтересованно на друга уставился уже Бизон, тихо буркнув что главный тихушник совсем «мышей» перестал ловить, а еще Котом зовется. Его бурчание было услышано но стронг вновь обратился к мужчине. — Борода. Прошу вас сообщить всю доступную информацию относительно этого дела. Это крайне важно для наших союзников и вашего побратима. Тем более что вы, насколько я помню, все еще гражданин Кременя. — дипломатично, но довольно жестко высказался Малик и сенс прекрасно понял как намеки так и скрытую подоплеку в которой от него «требовали» информацию и в целом он был согласен с ним, но помня слова крестника, решился на некоторое уточнения по этому делу. — В этом деле не все так просто, поэтому данная информация предназначалась в первую очередь именно Бизону. — и видя удивленного собрата продолжил. — Да, братка. Информацию крестник передавал исключительно для тебя и с правом воспользоваться ею именно тебе. А все потому, что не только стабские не ловят «мышей». Но и ты не заметил как в твоем баре завелась крайне жирная «крыса» внешников! И не смотри на меня так. Я сам в шоке, особенно когда услышал эти откровения присутствуя лично при допросе Секача и… Бубы. Говорят тебе о чем то эти имена? — и требовательно уставился в глаза кваза, который от осознания глубины той ямы что разверзлась под его ногами, так как брат не стал бы шутить подобными вещами, медленно кивнул в согласном жесте. — Да я знаю этих имунных. Но если относительно Секача я что-то слышал о его крысиных проделках и вроде как даже он сбежал из стаба перед тем как начали лютовать Кот с Крестом, то относительно Бубы я не могу сказать ничего предосудительного, однако вижу у тебя другая, отличная от моей, информация. Я слушаю тебя внимательно, брат! — и чуть склонив голову, показал всем видом что готов внимать. И Борода рассказал… Все что можно было и даже немного больше, поскольку он тоже был старожилом стаба и знал многое из того, что иногда оставалось в тени от простого обывателя, хоть и бывал в Кремене редкими набегами. В любом случае он выполнил просьбу крестника и включив все свое красноречие, расписал подробности и нюансы, отдав все лавры в его копилку. Ко всему прочему сенс выдвинул одну гипотезу о том, кем может оказаться резидент внешников под боком Бизона. И рассмотрев его предположение со всех сторон, кваз был вынужден согласиться с достоверностью его теории, так как и сам просчитал конечный объект предстоящей охоты. Конец POV Малика ПОВ Бизона (семь дней спустя) Через двое суток после разговора, Бизон был в стабе и после получасового доклада Колобку, донес всю полноту информации и тот факт, что орда развернулась по непонятным причинам, назад в Пекло. Не сказать, что глава так сразу поверил в доклад кваза, но буквально через полчаса стаб покинули две группы разведчиков, что в спешном порядке выдвинулись к Мервому Городу. На вопрос Коту, покидал ли кто-то стаб в его отсутствие, главный тихушник смерил его подозрительным взглядом и ответил, что таких не было замечено, после чего вкрадчиво поинтересовался, не хочет ли уважаемый Бизон поделиться с администрацией стаба своими подозрениями?! Бизон ответил, что пока что он намерен справиться своими силами, но возможно ему потребуется помощь квалифицированных «сотрудников», ориентированных на захват. Но это будет известно не ранее, чем вернутся разведчики посланные к Мертвому Городу, а до этого времени он планирует заняться осмотром новоприобретенного имущества, и откланявшись отправился в свой бар. Следующие 48 часов Бизон занимался исключительно делами бара и прилегающей территории, в которой планировал развернуться по полной программе. Клининговый отдел был готов носить кваза на руках, так как после солидного простоя, к ним наконец-то вновь потянулась тонкая струйка споранов, львиная доля которых было оплачено хозяином «Веселого Рейдера». Спустя двое суток вернулись разведчики с новостью что орда действительно ушла обратно в Пекло, отчего жизнь в стабе грозила выплеснуться огромным количеством рейдеров и колонны снабженцев, что планировали отправитсья за явно залежавшимся хабаром. На фоне столь интенсивного движения, как-то фоном прошла информация о вернувшихся в стаб Кнута и Монгола, что одни из первых смогли прорваться к своим «кормушкам» и теперь вернулись с целью честно потратить заработанные спораны и по старой привычке заселились в «Веселом Рейдере», в 14-м номере, а скинув грязные «цифры», рванули во все тяжкие и по словам «очевидцев», в лице работниц бара, укушались зеленым змием просто до изумления, благо военное положение и сухой закон в стабе отменили. По прошествии четырех часов, в бар прибыла заказаная клиннинговая команда, для уборки номеров, кухни и прилежающих территорий, и уже через несколько минут внутри закипела робота, приводя помещение в порядок и готовя к предстоящему возврату рейдерских и стабских групп. В 14-й номер зашла миловидная девушка, что много раз уже получала предложение завязать с этим «грязным» делом и принять предложение на роль богатой содержанки и каждый раз она со смехом объясняла, что у нее есть молодой человек, и то, что она его не афиширует, не означает что его нет, что плодило в среде стабских пересуды и сплетни о возможном ухажере девушки. Подобные «предложения» случались час от часу, и позволяли девушке поупражняться в великом женском исскустве культурного «отшива», после чего вновь возвращалась к своим обязанностям на бирже труда. Осмотрев номер и задержав сузившийся взгляд на разбросанных вещах и сложенном в пирамиде оружии, девушка закрыла за собой двери и принялась наводить «порядок и красоту». Спустя час времени, и полностью наведя чистоту, девушка прислушалась к голосам раздававшимся из соседних номеров, после чего сложив свои принадлежности подошла к одной из стен и подняв у основания одну из плиточек, тут же положила ее на прежнее место и стремглав кинулась к выходу из номера, но за дверью ее ожидал хозяин бара и перекрыв пути к отступлению вежливо поинтересовался: — Торопишься куда, Юджи? — и не дожидаясь ответа схватил ее своей монструозной лапой за горло. Взглянув в ее глаза, он глухо зарычал, на что не сопротивляющаяся девушка сверкнула глазами и активировала свой Дар нимфы, заставляя мужчину впасть в прострацию и покориться своей воле. — Отпусти меня и сопровождай до выхода из стаба. Возьми все необходимое для длительного рейда. Выполняй! — изменившимся до неузнаваемости голосом принялась вбивать в разум подчиненного мужчины сухие команды. Но тряхнувший головой кваз лишь гулко расхохотался глядя в ее глаза и сильнее сжав его нежную шейку, угрожающе прорычал: — Хуй тебе, шльондра! — и ударом головой в лоб, вышиб из нее весь дух, после чего связав, вызвал по рации Кота и спустя двадцать минут, уже шмонал с стабскими ее коморку, которую она снимала все эти годы. Обыск ничего не дал. Более того, реально расслабившиеся стабские просрали и саму нимфу-резидента. Нет, она не сбежала, но хитрый яд в правой нижней «шестерке», поставил жирный крест на влажных фантазиях руководства поиграть в любимую игру всех спецслужб, а именно, сливе дезы через стабильный канал. Но, не срослось… Злой как черт Бизон, в сердцах придя к себе чуть не развалил барную стойку, от осознания фееричного облома и того, что пожелав сделать все по правилам, чтобы от стабских не было проблем и вопросов, он дико облажался как «охотник за головами». Нет, он все сделал правильно. Он провел огромную, колоссальную, титаническую работу по подготовке операции. Но тот мизер, что пришелся на работу стабских и похоронил все планы и чаянья. — Долбанные Пинкертоны… — рыкнул кваз и чуть притушил свои эмоции, лишь стоило к нему подойти Катерине, что держала в руках швабру и ведро. — Куда это? — поинтересовалась девушка и от ее вопроса относительно какого-то хлама, кваз едва не сорвался вновь. Собрав в кулак всю свою волю он вежливо поинтересовался, на кой ляд ему этот мусор и неужели без него не могут решить куда деть какую-то швабру. — Выкиньте ее! — рыкнул не сдержавшись кваз, на что девушка лишь пожала плечами, ничуть не испугавшись грозного вида Бизона. — Я все понимаю. Но это не наше. Вот и спросила, куда это девать. Оно в 14-м номере валялось, если что. — и увидев бешенный взгляд мужчины, лишь пожала плечами и собралась на выход. — Стой! — резкий окрик кваза все же пробил невозмутимость девушки и она вздрогнув обернулась. — Ты сказала что это не наше и из 14-го номера? — уточнил Бизон и впился глазами в неказистую швабру. — Да. — ответила девушка. — Оставь ее и извини меня пожалуйста, погорячился, вот и шалят нервишки. — повинился мужчина. Оставив на барной стойке швабру и ведро, она шестым чувством ощутила что хозяин желает остаться один и вскоре ретировалась. Кваз осмотрел длинную ручку и тщательно проверив каждый миллиметр, стал отвинчивать в рукояти металлическую заглушку, а через секунду имел возможность наблюдать за выкатившейся на барную стойку «белой жемчужине» при виде которой у него задергался глаз, а лоб пересекла грубая морщина. Но усилием воли он взял себя в руки и сграбастав «белку» унес в свой кабинет, где извлек весьма знакомый «пенал» и открыв его положил величайшую драгоценность Улья к такой же самой «сестре», что сиротливо лежала в некогда добытом у внешников «кофре». — Она будет ждать тебя, Стингыч. И я верю что дождется!!! Конец POV Бизона POV Где-то на просторах Улья Посреди величественного зала с витыми колоннами и изысканными барельефами, перед огромных размеров алтарем распластался ниц разумный, разметав полы своего черного плаща по исскуснейшей мозаике. — Ты принес его? — не оборачиваясь, каркающим голосом задало вопрос существо, поскольку назвать его человеком у визитера не поворачивался язык. — Мы не смогли обнаружить искомое, Великий Магистр. — не смея поднять глаза на пугающего до дрожи в коленках разумного ответил гость. — Причина? — уточнило «оно» поднявшись и взглянув на мужчину опасно сузившимися, заполненными алым пламенем глазами. — Орда. — торопливо ответил визитер, но видя что агрумент не возымел действия торопливо добавил: — Нам сообщили братья из Кременя что в нашу сторону движется орда. — И что? С каких пор тебя стали зараженные пугать сильнее чем мой гнев?! — от слов последнего задрожали золотые подсвечники, а пламя черных свечей затанцевало на невидимом ветру. Зарождающаяся злоба существа заставило посетителя броситься на колени и не поднимая лица залепетать севшим голосом подробности своего вояжа. — Великий! Мы вдоль и поперек перекопали весь стаб. Я использовал силу чтобы добиться результата, но СТИКС был глух к моим мольбам. Единственное что нам удалось найти, была старая ухоронка кого-то из стронгов, так как изъятый из земли гроб был заминирован и моего исскуства не хватило для безопасного вскрытия. Взрыв был крайне мощный, что даже пробил мою защиту и я был ранен, а один из братьев погиб. — Я надесь вам хватило мозгов понять что это обманка и проверить ухоронку глубже? — судя по вздрогнувшему телу гостя, такая мысль если и приходила ему, но явно не на «тройничке», от чего тут же принялся сыпать оправдательными фактами. — Великий! От шума взрыва мы были вынуждены отступить, так как могли нарваться на партуль Кременя, что перед приходом орды как раз сосредоточились на нашем направлении. — Идиоты! Какие патрули? Стабские наверняка закрылись и носа не показывали из-за стен. Так что… — замолчав, стал пристально рассматривать явно не оправдавшего доверия разумного. — А скажи мне, любезный… — изменившимся голосом, от которого у коленопреклонного вновь прошла телом дрожь. -… Что помешало тебе вернуться на «тройник» позже?! — Перезагрузка! — пролепетал мужчина фальцетом, понимая что жизнь его висит на волоске и стоящему перед ним существу по силам оборвать ее. На некоторое время воцарилась тишина, при чем такая, что было слышно как бу́хает сердце посетителя. — Перезагрузка на стабе? — неопределенно спросило существо. — Да Великий! — Удивительно. Что или кто, мог активировать перезагрузку на стабе, у которого было в запасе еще двадцать лет?! — и сменив гнев на милость поинтересовался. — А скажи, не случилось ли в Кремене или поблизости, чего-то неординарного или сверхъестественного за последнее время?! — Великий! Ваша мудрость безгранична. Вы правы! Последние два месяца, по докладам братьев, там творится какая-то чертовщина, и крутится она вокруг двух имунных, что взбаламутили весь регион. — ответил мужчина, ощутив что «хозяин» заинтересовался такими мелочами и для него это шанс. — А имена этих имунных известны? — уточнило существо. — Борода и Стинго, о Великий! — выдохнул гость, звериным чутьем осознав что перевод «стрелок» на посторонних разумных, это шанс для него покинуть этот зал целым и относительно невредимым. — В таком случае это будет твоим заданием. Найди и приведи ко мне этих имунных. И помни! Это единственный шанс для тебя искупить свою вину, потому что после следующего провала, тебя более не спасет статус моего ученика, а мой гнев станет для тебя кошмаром!!! — и развернувшись к алтарю повелительным взмахом руки отпустил визитёра. Конец POV Где-то на просторах Улья. POV Колобка (десять дней спустя) Заваленный с головой, кипой отчетов и донесений в которых развернуто докладывали многочисленные поисковые партии о произошедшем за последнюю декаду, хозяину кабинета не удавалось выкроить даже пары часов для сна. И что больше всего раздражало и бесило мужчину, так это наличие в каждой сводке напрямую либо же опосредованно, ссылок на уже засветившихся фигурантов всех громких дел в их регионе за последние два месяца. Уму не постижимо, как эти двое умудрились столько наворотить?! И ведь не подкопаешься к ним, для большинства они «белые и пушистые». Всех зацепили! Никого не забыли и никто не остался обделенным, впрочем как не осталось и равнодушных. По все тем же сводкам, ими заинтересовались абсолютно все, кто имел хоть какую-то власть и влияние в их медвежьем углу. Да чего там! По словам Эскулапа, ими заинтересовались даже из Южного и уму непостежимо, из Берегового, что находилось у черта на рогах и к ним вообще никакого отношения иметь не должно было! В итоге: стронги, Южане, Береговое, внешники и муры, абсолютно все желали получить всю полноту информации об этих двух, хотя в большинстве случаев фигурировал лишь крестник, но и о Бороде заявок было не на много меньше. Естественно от внешников никаких запросов не было, но «темные» личности в барах и клубах, нет-нет да и спрашивали у рейдеров о них, а видео с одним-единственным выступлением этого «крестничка», вновь стало набирать популярности и расходиться как горячие пирожки. — Долбанная парочка… — буркнул вслух Колобок и вызвал по внутренней связи Кота, который вошел в кабинет буквально через пару секунд и по ощущениям давно уже ждал вызова сидя под дверями. Усевшись в свое привычное кресло, он сочувственно осмотрел заваленный бумагами стол и виновато положил на самый край тонкую папку, в которой было на вид от силы пару листов. Взглянув на нее, «серый кардинал» Кременя лишь тяжело вздохнул и радуясь минутной паузе на эмоциях пожаловался на объем работы, проведя над кипой документов своей пухлой ладошкой. — Это кошмар какой-то. Веришь-нет? Но абсолютно всем, внезапно стали интересны наши неугомонные «парнишки» и знаешь, я радуюсь что в этом вертепе хотя бы не отметились Институт и киллдинги, иначе это было бы полное фиаско… — не договорив, мужчина заметил как его зам потянулся к папке и вытянув один лист и всмотревшись в написанное, виновато протянул его Колобку. — Что это? — спросил хозяин кабинета и вчитавшись в буквально несколько строк, был вынужден возвести горе очи и тихо простонать. — Все таки Институт заинтересовался и в скором времени ожидается визит их полномочного представителя. — после чего облегченно вздохнув добавил. — Ну хоть киллдинги тут не у дел будут… — и не успев договорить, заметил как смущеный Кот протянул ему еще один лист. Вчитавшись в сухие строчки очередного отчета, был вынужден с крайним охреневанием констатировать что его молитвы не были услышаны, и их проклятая фракция так же заинтересовалась этим делом, о чем свидетельствовал отчет о поимке двух разумных, пытавшихся проникнуть в стаб под личиной рейдеров, а на поверку оказавшиеся последователями секты. При чем спалились они на заданном невпопа́д Крестом вопросе, в котором он уточнял, знают ли они о имунных Бороде и Стинго. И тут то они и прокололись, а раскрученный клубок позволил обнаружить настоящее «гнездо» этих сектантов прямо в Кремене, что позволило захватить их главного и хоть немного скомпенсировало провал с резидентом внешников. Но настроения это Колобку не добавило, отчего вспыхнувший как спичка мужчина, разразился витиеватой тирадой из которой цензурным было лишь: — …долбанная парочка… Конец POV Колобка К О Н Е Ц