Случайная встреча

       Маска нёсся галопом на своём коне, по протоптанной дороге в окраине Прованса. Он не часто бывал так далеко и долго за пределами своих владений, обычно его "охота" занимала максимум пару-тройку дней. Однако, поиски беглеца инквизитории длились уже неделю с лишним, что разумеется, нервировало Лорда. Но стоило признать, что кроме раздражение, это разжигало и интерес, который он давно не испытывал, ища очередного беглеца. Конкретно этот умудрился прятаться от его людей, искавших "колдуна", ещё до приезда Лорда, да и спустя неделю не было никаких следов, словно искомый растворился прямо на месте. Вдруг, на дороге появился чёрный силуэт человека, которого такой поздней ночью было почти невозможно увидеть, если бы не довольно странная, белая, птичья маска на его лице. Силуэт стал махать рукой, привлекая внимание всадника, тот, немного подумав, притормозил вороного коня около путника, переходя с галопа на спокойный шаг. Лорда довольно сильно удивила наглость путника. По его костюму, даже издали выглядевшему роскошно, плащу, такого же качества, и первоклассному коню можно легко было догадаться, что скачет знатная особа, которую не стоит останавливать. Маска привычно положил руку на плётку, висящую на седле, но осмотрев путника, что сейчас отряхнулся от пыли и бежал, стараясь догнать его, решил сначала выслушать наглеца. - Мсье, Вы позволите мне составить Вам компанию? - вежливо начал мужчина в костюме чумного доктора. Лорд быстро окинул взглядом незнакомца и, убрав руку с плети, взял поводья своего коня в обе руки. - Если ответишь, с чего это тебя так интересует именно моя компания? - обращаться на Вы к простолюдину, а данный лекарь точно был не из знатных, иначе у него был бы как минимум конь, Лорд не планировал. - Мсье, Вы должны знать.. - договорить врачевателю не дал конь, что встав на дыбы, повернулся и чуть было не задавил говорившего. Путник еле успел отпрыгнуть из под копыт. Отойдя на пару шагов, доктор поднял взгляд, в его золотых глазах явно читалась злоба. - Запомни, я тебе ничего не должен. Посмеешь ещё раз сказать такую глупость, задавлю конём. - в подтверждении слов своего владельца, чёрный конь вновь встал на дыбы и заржал, как какое-то адское существо. После чего, передние копыта зверя приземлились в нескольких сантиметрах от ботинок лекаря. - Учту, мсье. Я просто хотел сказать, что очень много развелось в последнее время разбойников. Мне надо идти за травами, если конкретнее, за каменной розой. А Вам, в любом случае, наверное будет в радость такое развлечение, как убийство пары бандитов, к тому же, Вы сможете поговорить со мной в пути, уверяю, что я неплохой собеседник. - пытаясь подавить ярость в голосе высказался путник, пока знатная особа на коне подъехала к нему в близь. Казалось, что он мог своей рукой спокойно дотронуться хоть до клюва, хоть до шеи врачевателя. - Ну во-первых, в последнее время развелось не бандитов и разбойников много, а инквизиторских солдат. -  Нагло взяв Чумного Доктора за его длинный клюв маски, он поднял голову собеседника, чтобы было удобно смотреть ему в златые глаза. - А во-вторых, ты должен предо мной извиниться за грубость. - Простите. - спустя несколько минут через зубы выдавил человек перед Маской, было видно, насколько сильно он переступил через свою гордость, лишь бы получить его компанию. - Хорошая птичка. - Довольно заключил Лорд, наблюдая за бурей негодований в чужих глазах, от такой похвалы. Получив своё садистское удовольствие, Одержимый, казалось, улыбнулся ещё сильнее, и отпустив чужую маску, выпрямился, протягивая поводья путнику. - Можешь идти рядом со мной, если расскажешь правду. От кого ты бежишь? - Я бегу от инквизиторских солдат. - нехотя выдал лекарь, буквально вырывая поводья из протянутой руки. - Возникла неприятная ситуация: я лечил одного человека, который был на столько болен, что выглядел как мёртвый. Однако, прошу заметить, на тот момент он был живой, но какой-то идиот подумал, что это мертвец, и доложил куда следует. - Почему же ты не пытался добиться справедливости? - не сильно пришпорив коня, спросил Лорд. Зверь послушно развернулся на дорогу, и медленно пошёл, чтобы держащий за поводья человек успевал за ним. - Мог бы позвать того человека или его семью, чтобы они подтвердили, что на столе у тебя тогда был жилец. - Не кого было звать, мсье, пациент умер, а семьи у него не было. Вся она умерла ещё давно, после эпидемии чумы. А пытаться доказать в инквизитории что я не виновен, это, право, глупо. - И ты решил бежать? Не плохой вариант. - спустя несколько минут молчания, Маска решил, как бы невзначай, уточнить - А от чего умер твой пациент? - Ох, он.. - Немного заволновался врачеватель - Сейчас точно не вспомню. Вроде простуда. Сейчас посмотрю в дневнике. - Найдя книгу в сумке, переброшенной через плечо, путник достал её. С первого взгляда и не скажешь, что это дневник: он скорее походил на книгу, с трудами всех античных мыслителей. Полистав страницы, лекарь открыл последние, и с необычайно умным видом кивнув, сказал - Да, он умер от простуды. Знаете, необычно опасная болезнь. - Да, ты прав. Я слышал, что она так же опасна как чума. - Начал подыгрывать ему Маска, на что лекарь немного радостно закивал. - Но дай-ка мне свой дневник. - Чумной не успел опомниться, как увесистая книга оказалась в чужих руках и её беспардонно рассматривали, читая текст на страницах. - Ого, давненько у тебя этот дневник, неужели ты ведёшь только его? - Нет-нет, что Вы. Это просто один из множества, как у всех докторов. - Начал торопливо оправдываться лекарь, пока Лорд читал не только врачебные записи, но и личные мысли владельца дневника. Только сейчас он заметил, что может читать дневник, но не мысли в голове доктора. - Интересная у тебя сказка. А теперь послушай-ка мою, она тоже будет про чумного доктора. - Путник заметно напрягся от этих слов. -  Жила была одна французская крестьянская семья в Провансе, и было детей у них целых тринадцать. Разумеется, выжили не все, но нас сейчас интересует один конкретный мальчик. А именно - Мишель. Он рос очень болезненным, и все думали, что мальчик не доживёт до своего даже десятилетия, не то что совершеннолетия. Поэтому, в семье на него не обращали внимания и работать не заставляли, ведь с таким работником много помощи не дождёшься, только мешаться будет. И черноволосый малец пошёл искать чем себя занять, нашёл он в подвале книги. Да не обычные, а написанные его предком Шарлем Плегом, все они были про медицину. По ним мальчик учился, и стал юношей, мечтающим поступить в университет, но случается непонятно обстоятельство. Вдруг, юношу находят мёртвым сестра и дальняя старая родственница. Когда вызвали врача, он, каким-то чудом, оказался жив. Спустя время, ему даже удалось поступить. Согласись, многообещающе начало, но дальше всё пошло под откос. Мишель стал убеждать всех в какой-то неведомой болезни, но его никто не слушал. В университете юноша спорил со своими учителями, доказывая им что-то про человеческую анатомию, потом выяснилось что он спорил из-за того, что вскрыл один труп пьянчужки. После чего, он в первый раз попал в инкизиторий. Там тогда был главным старик, чьё сердце со временем размякло, он пожалел паренька. Тот отделался клеймом и исполосованной в мясо спиной, хотя, должна была состоятся смертная казнь. Зато, юноша научился держать язык за зубами. После этого Мишель с отличием закончил университет, и начал работать по своей специальности. Он ещё пару раз попадал к инквизиторам, но за высказывания о вере, так что получил ещё два клейма и шрамы на руках. Недавно он вернулся в родную провинцию, и начал работать местным врачом. Но Мишель опять нашёл себе проблемы: ночью, на кладбище, у могил пьянчуг и пропащих душ, он что-то копошился с лопатой, и это видели священник, вместе с целой погребальной процессией. Они доложили куда следует и мужчину силком притащили в инквизиторий, оголили спину и готовы были уже начать выпытывать сколько могил он раскопал, однако, вот чудо! Спина была цела, хотя, должна была быть исполосована шрамами. Проверили руки. И ещё одно чудо! Нету ни шрамика. Спасибо что хоть клейма остались, которых теперь четыре на животе. Об этом доложили Лорду, который решил сам приехать, посмотреть на этого чудесно врача, только тот сбежал. И думал тайком уйти из Прованса, прибившись к какому-либо аристократу. Я прав, Мишель? - Да, Вы правы. - безэмоционально ответил лекарь. Смысл злиться? Лорд, глава всей инквизиции, обожает страдания и это только его позабавит. - Тогда ответь мне, зачем ты вскрывал трупы? - заинтересованно спросил Маска, ногами тормозя коня. Конь встал сразу же, за ним остановился и Доктор, будто бы привязанный к зверю. - Я думал о людях. У нас в университете преподавали чёрт знает что! И это никак бы не спасло людей. Да если сравнить весь мой выпуск, то у меня смертность меньше, чем у моих коллег. Да и о Поветрии никто не знает, а это очень опасное заболевание, которое получается изучать только на мертвецах. - Лорд, взяв свою плеть, поднял другим крем её ручку чужой подбородок, сам нагибаясь к лекарю, и смотря ему прямо в глаза. - Запомни, смерд. Мозг простолюдина должен знать своё место. И думать только о том, как бы услужить своему господину. - После этих слов, в горделивом Мишеле буквально закипала ярость.        Он не смог себя удержать в руках и поднял руку, чтобы сбить эту идиотскую плётку со своего подбородка, и попутно, фарфоровую маску с зазнавшегося Лорда. Но тот буквально в тот же момент ударил ей прямо по чужой ладони, через толщу костюма всё равно не плохо чувствовалась сильная боль от удара. Лекарь моментально согнулся и попытался прижать руку как можно больше к себе. Вместо того, чтобы хоть на пару секунд оставить Доктора в покое, Лорд снова поместил край плети под его подбородок и направил чужой взгляд золотых глаз на свои, светящиеся фиолетовым. "Не смей замахиваться на своего нового господина. Понял?" - строго сказал Маска. Врачеватель лишь молча сверлил взглядом аристократа. Тот взял дневник лекаря, лежавший до этого на его седле, и потянул было ко рту коня, как Доктор быстро крикнул заветное: "Нет!"        Лорд знал что Мишель дорожит своим дневником, который вёл ещё с времен изучения книг в детстве, но чтобы он был настолько большой точкой давления, это было приятно неожиданно. Положив дневник обратно на седло, Маска немного дёрнул плетью. Лекарь понял намёк и злобно выдавил из себя: "Я всё понял." Но на ответ всадник никак не реагировал, будто выжидая, когда же врачеватель унизиться ещё больше. Чумной Доктор был не дурак и понимал, что от него требуется, но никак не добавлял столько необходимое слово. Решив подтолкнуть к поступку простолюдина, Одержимый положил руку на дневник. Тихо чертыхнувшись, лекарь добавил : " Милорд."        Рука переместилась с книги, на капюшон и начала гладить через него голову, пока Лорд хвалил того : " Хорошая ты птичка, Мишель." В это время щёки, уши, да что там, всё лицо врача пылало красным. Ему было стыдно, что он сейчас так вот стоял и позволял обращаться с собой как с животными, которыми сейчас аристократы и считали простых людей, простолюдинов на их манер. Но с другой стороны, что он сейчас может сделать, убежать? Конечно человек на своих двоих убежит от коня! Начать выражать недовольство? Тогда его дневник будет уничтожен! Всё что он сейчас может делать, это мысленно проклинать своего "нового господина" и желать ему скорейшей смерти. - Ну что ты так дуешься на меня, птичка? Если будешь послушным, то разрешу проводить опыты над трупами моих не особо удачных слуг. - В золотых глазах мигом отразилось недоверие. Это было ожидаемо, его за то, что он только один труп возможно раскапывал, приговорили к смертной казни, а тут такое предложение. - Вам просто нравится смотреть как я унижаюсь и переступаю через свою гордость? - Подумав немного, спросил Доктор. - И да, и нет. Мне нравится смотреть как ты унижаешься, переступаешь через собственную гордость, лишь бы быть послушным. Но послушным только мне. Понял, птичка? - довольно открыл карты Маска. Если простолюдин сам додумался до его мотивов, то это заслуживает уважения, так что ещё пару раз погладил его по голове, не отпуская плеть из под подбородка. - А какие гарантии, что Вы сдержите своё обещание? - уточнил злым голосом лекарь, но из под руки не вырывался, как в прошлый раз. - Никаких. Если не нравится, то вместо работы на меня во искупления грехов, ты пойдешь на плаху. Подумай своим мозгом, что лучше, я разрешаю. - злорадно закончил Маска. Доктор думал меньше полуминуты, пока что самое выгодное – это сотрудничество с этим, довольно не приятным по мнению врачевателя, типом. Шумно выдохнув, он снова поднял взгляд в чужие глаза. - Правильное решение. - Довольно сказал аристократ, отдавая своему новому слуге его дневник. После чего, схватив его за талию, усадил перед седлом, оставив ноги на одной стороне. Пока одна рука оставалась на талии, вторая взялась за поводья. - Вы усадили меня как девицу какую-то! - недовольно прошептал лекарь, но не получив не то что ответа, а даже взгляда, был лишь сильнее прижат к себе Лордом, который развернул коня и тронулся галопом в обратную сторону. Доктор был далеко не трусом, но таких скоростей на коне боялся как смерти, поэтому схватился за Маску покрепче. Одержимый поймал себя на мысли, что ему приятно это спонтанное объятие и золотые растерянные глаза, смотрящие вокруг.

***

       Маска гнал на чёрной машине по шоссе, из-за практически полного отсутствия фонарей, автомобиль почти сливался с дорогой. Сейчас Одержимый ехал в одно конкретное место, что переправит его сразу в Алагадду, хоть он и выбрал довольно длинный маршрут. Некоторые его нетерпеливые "коллеги" из МКИДа не понимали смысла в этой напрасной трате времени. Лишь один Кетер знал цель выбранного пути, которую он увидел из далека, стоило ей лишь подойти к фонарю. Всё тот же неизменный черный балахон, вся та же белая птичья маска-череп. Это был его Док, и он стоил лишних потраченных трёх часов на дорогу в объезд. Лекарь же немного нервно поглядывал по сторонам, ему всё ещё не верилось, что его никто не ищет. Ни Фонд, ни ГОК, ни другие известные лишь Маске организации аномального мира. Вдруг автомобиль резко затормозил перед фонарём, у которого находился Евклид, поднимая пыль. Чумной демонстративно прокашлялся и помахал рукой, пока Маска опускал тонированное стекло автомобиля. Лишь закончив свой маленький спектакль, Доктор обошёл машину и с другой стороны сел на сидение, сбоку от водительского, закрывая за собой дверь. - Ты же знаешь, что я не люблю когда ты поднимаешь пыль. - Проворчал пассажир, всё равно кладя свою руку в протянутую чужую. - Знаю, а ещё знаю, что пусть ты и ворчишь как дед, всё равно любишь такого мудака как я. - Довольным голосом чуть-ли не пропел Маска, беря руку в перчатке и целуя её. Это всегда заставляло его птичку смутиться и успокоить свой "гнев". - Столько времени прошло, а ты всё так же обращаешься со мной как с девушкой. - шутливо сказал Чумной, не отдёргивая руку. - Столько времени прошло, а ты всё так же боишься больших скоростей. - в такой же шутливой манере ответил Одержимый, и развернув одной рукой руль, вдавил педаль газа в пол. - Так куда мы сейчас едем? - спросил Евклид, перекладывая руку на плечо Маски, пока второй он немного судорожно пристёгивал ремень безопасности. - В Алагадду, птенчик. Помнишь, ты создал для меня множество зомби? Заручившись ими, поддержкой пары доверенных лиц, для которых имя Черный Лорд-Носитель Маски Страданий не пустой звук, и МКИДом, подсказавшим где есть не учтённые каналы, я устрою там небольшой государственный переворот. - поделился своим Наполеоновскими планами будущий властитель Алагадды. - Может и так, но.. О мон Дьё! - во время очень резкого поворота, рука вжалась в плечо водителя. - Все захотят платы, я прав? - на другом резком повороте Доктор, уже не стесняясь, обнял руку Одержимого. - Вот за такой ум я тебя и люблю. - сказав это, Маска быстро поцеловал Чумного в лоб, стараясь не отвлекаться от дороги. Хотя поцелуем это было сложно назвать, скорее фарфоровые губы улыбающегося рта, стукнулись о лоб череп-маски, но для них двоих это было как поцелуй. - И не только. Но сейчас не об этом. Та пара доверенных лиц либо хочет моего возвращения на трон, либо увидеть тела моих "братьев". - Последнее слово Одержимый словно выплюнул, став на несколько секунд даже Трагиком. - МКИД хочет определённые квоты при торговле с и в Алагадде. Так что, осталось лишь придумать какую плату хочешь ты и всё будет просчитано. - Маска, я тебе говорил, небольшая спокойная лаборатория рядом с тобой, где я могу изучать Поветрие. - Ласковым голосом проговорил в плечо Чумной. Будь на месте Одержимого кто-то другой, то Евклид не повторил бы спокойно, а чуть-ли не крича и обзывая всем подряд, высказал всё что думает о том, кто его не слушает. Но это был Маска. Его Маска, и пускай он спросит хоть тысячу раз одно и тоже, Доктор повторит это спокойно. - Ну пташка, ты же знаешь, что это я бы тебе и так обеспечил, даже если бы ты отказался сотрудничать с МКИДом, после того как Фонд взорвал зону. Да что там с МКИДом, не создал бы ты ни одного зомби, даже не создай мне плюс минус подходящего носителя, я бы всё равно это всё тебе обеспечил и потащил бы с собой. Хоть в багажнике. Да, я бы, мягко говоря, психанул, но хей, я бы даже так всё это сделал. - Одержимый говорил немного насупившись, ему было обидно, что он не может ничего вытащить из Дока на счёт платы за помощь. Про подарки речь и не шла, Чумка был настолько гордым, что либо возвращал их, либо пытался помочь за них, считая тогда это оплатой за помощь. Лишь относительно недавно получилось всучить ему подарок, который он не вернул и не попытался отработать. Сыр. Обыкновенный французский сыр. Чумной тогда чуть не расцеловал Одержимого. - Ну что тебе ещё нужно, что ты хочешь? - Мне больше ничего не нужно, а хочу я, чтобы ты ехал по-медленнее. - Не меняя ласковый тон, договорил Доктор, всё ещё детально исследуя плечо созданного им носителя. - Ну не, ехать медленнее я не могу, мы и так почти отстаём от графика. - соврал Маска. Машина могла не разгоняться больше ста, да что там, больше тридцати, и они всё равно бы успели, чёткого времени не было ни у кого, лишь сигналы. Но вот такие "спасительные" объятия его птички, по мнению Маски, стоили того, чтобы гнать хоть на все триста. - Слушай, а как тебе идея, сделать недалеко от наших покоев личную библиотеку? Там ты сможешь хранить любые книжки и гарантирую, что места в ней будет предостаточно, даже если ты притащишь все книги из Библиотеки Странников. Хочешь? - Маска посмотрел в зеркало заднего вида, на поднятые золотые глаза с его плеча. Там чуть-ли не было написано: " Да, очень, очень хочу." - Вот и отлично, тебе тогда за помощь библиотеку личную. Ну что птенчик, держись крепче, я сейчас немного ускорюсь.​        Сказать немного ускорюсь, по мнению Маски, значит вдавить педаль в пол и перейти на следующую передачу. На это лекарь шутливо разворчался, не отпуская чужую руку. Одержимый лишь ухмыльнулся, наслаждаясь большой скоростью, голосом Дока и его крайне крепкими объятиями.