Плохой поход

– Какой, к гребаной матери, лес? Ты где-то головой стукнулся, сладкий мой? У тебя все нормально? Точно? – Возмущалась Тара, едва успев проглотить утренние хлопья. – Да просто поход, дня на три. Ну вот представь: лес, тишина, нет шума города, никаких машин, ясное ночное небо, красивенные звезды, палатка, костер, мы, всей своей компанией сидим вокруг, разговариваем. Ты возьмешь гитару, сыграешь нам... – Заманивал Дев, яростно махая руками и крутя головой. В конце-концов они когда-то уже ходили в поход, только не таким составом, так что все должно быть отлично. Да это ведь даже и не поход получается: передвигаться они будут на машине, а спать возле нее же. Почти то же самое, что и дома, только не дома. Хотя-нехотя, но Тара таки согласилась. Осталось уговорить Викторию, потому что Дерек всегда был за любой движ, лишь бы вместе и весело. – Тара и Дерек уже согласились. Ты хочешь здесь остаться одна с ними всеми? Ну вот представь: гора работы, нет времени на отдых, никаких лишних пары серий в день... – Ладно! – Та сорвалась с места, уходя от раздражающего трепа, а Дев всеми силами старался сдержать радостные выкрики и свой победный танец. И действительно все должно быть просто отлично. Хотя бы по той простой причине, что даже если они где-то задержатся, то еды им хватит по меньшей мере на неделю, а если постараются ужаться как следует и есть по полкартофелины, как в том фильме, то и на две с половиной – спасибо запасливости Тары –, да и блуждать-то там негде, почти везде поля, есть деревушки, заводы старые. В конце-концов везде есть указатели, потому что сто процентов не они одни такие идиоты, поехавшие туда, не знают куда, за тем, не знают за чем. – Карты взял? – спросил Дев у Дерека, уже когда они стояли у загруженной под завязку машины. – Конечно, у меня в портфеле, – он кивком головы указал на болтающуюся у него за спиной походную сумку. И куда он столько понабрал, если все можно было и в багажник запихать? – Ну и отлично! – Обрадовался Эмери. Все-таки мандраж перед поездкой куда-то всегда сохраняется при нем. Он мысленно в очередной раз сверился сам с собой. Бензин? Есть. Еда? Есть. Документы на всякий случай? Есть. Спальники? Есть. Посуда? Есть. Карты? Есть. Сменная одежда? Есть. Теплая сменная одежда? Есть. Все есть. Отлично. Можно выдвигаться. – Ключи? – обеспокоился Дев, уже сев на водительское место. – Ой-й, – протянула Тара, кидаясь в него ключами с заднего пассажирского. – А, – издал он многозначительный звук и провернул его в замке. Вопреки всем фильмам про экстрасенсов и пункты назначения, машина завелась. – Ура! – Обрадовался Дерек, когда они тронулись. – Навстречу природе! – Да! – Поддержал его Дев. – Ну вот а вы переживали! –Подал голос Дев после почти получасового молчания в салоне, перебиваемого звуками попсы, транслируемой по радио. – Я не переживал! – Отозвался уже засыпающий Дерек. – Ну это ты... – И я не переживала, – отозвалась откуда-то из-за телефона Виктория. – А Тара? Тара там кричала, Тара там не хотела, Тара там... – Тара спит вообще, – оборвала его монолог девушка. – Только ты и переживал, получается, – констатировал факт Дерек. – Так, получается, – горько выдохнул мужчина, возвращаясь к дороге. Они ехали уже третий час, и это было уже неплохо: они не заглохли, не потерялись, никого не укачало, никто не проголодался, они не намазались на полотно под камазом и никого не схватил инфаркт. Дев считал, что это уже отличный результат. – А мы взяли повербанки? – Да, у меня два – новый и старый –, Вика взяла один, и Тара твой и свой. Все будет хорошо, не волнуйся так. В крайнем случае мы вернемся обратно, или докупим что-то по дороге, если появится возможность. – Ладно... – Сказать Деву больше было решительно нечего. Может, он действительно просто переволновался, но почему-то его догнало неприятно ощущение. Где-то под желудком защекотало, а во рту появился сладковатый привкус. Да, жарковато как-то. Он прислушался к ощущениям опять, но то чувство уже ускользнуло, зато ощутилась мокрая из-за кожаных сидений спина. Дев отклонился вперед и приоткрыл окно. Ох-х... К тому моменту, как они добрались до въезда в лес уже все успели проклясть жару и лето, наполовину работающий кондиционер и безответственного Дева, духоту и поход, забитую машину и бедного китайского мальчика, который делал обтяжку для сидений. Вода, взятая с собой в салон стремительно кончалась, а остановок «тута», «тама» и «ну где куст» было уже семь. Дорога, уходящая в деревья казалась более или менее приемлемой, но скорость Дев значительно снизил до приемлемых здесь 20 километров в час. Да и совсем плестись не хотелось: так создавался хоть какой то ветерок по салону и было чем дышать. Растения спасали от солнца, но не спасали от духоты. Навигатор начинал подвисать из-за пропадающей связи, но что-то прогрузить успел, так что куда ехать они еще понимали. Они были уже в шести часах езды от дома по трассе и получасу по лесу. Наконец показалась полянка, пригодная для стоянки. Все вышли, разминая мышцы и «квадратную уже жопу, капец, мы где вообще, Сусанин престарелый?» – Там, где нужно, – довольно отозвался «Сусанин престарелый», прогибаясь в спине назад насколько позволяла живучесть. – Палатки расставлять тут или к деревьям ближе? – Голова Дерека показалась из-за зада машины с уже открытым багажником. – Ближе к деревьям, наверное. Обещали несильный ветер, но грозы быть не должно. – Понял! Дев выдержал драматичную паузу перед тем, как разразиться крепким матом. – Синоптик ошибается один раз, но каждый день, – обреченно выдохнул Дерек, уже забравшись в машину. Несмотря на то, что не обещали ничего серьезнее легкого ветерка, уже через час зарядил ливень. Вот упала пара мелких капель, а вот, спустя полминуты, приходит понимание, что пока они будут бегать закрывать машину и собирать вещи, промокнуть успеют до трусов. Ну, они, то есть Дев и Дер: Тара с Викторией с визгами забрались в свежепоствленную палатку и застегнулись изнутри, чтобы вода не попала внутрь. – Ну хоть собрали все. – Собрали, – согласился Дев, уже предчувствуя как размоет дорогу, какие будут пробки в городе, как теперь ехать по трассе и, самое главное, как теперь выводить пятна с мягонькой, некогда чистенькой и пушистенькой, внутренней обшивки багажника, потому что покидали они туда все едва ли не с землей. – Жопа мокрая, – заметил Дерек спустя несколько минут неловкого молчания под шуршание радио. – Не только жопа. Дев все-таки психанул, доставая телефон хотя бы чтобы посмотреть когда закончится это надругательство над их нервами и иммунной системой. Даже сигнал нашелся. – Осадки прекратятся через два часа, – гнусаво продекламировал мужчина, тяжело вздыхая и откидываясь мокрой спиной на мокрое сиденье. Сейчас как никогда обрадовало то, что салон кожаный: от химчистки бы так просто не отделался. – Зато мы можем поспать. И на улице потом будет не так жарко. Спать, в конце-концов, свежее будет, – Дер растекся в улыбке. Неумолимый оптимист. – В машине. – Да даже если и в машине. * * * – Потащило его в походик, ага. «Лес» говорит. «Костерок» говорит. «На гитарке нам сыграешь» говорит. Тара откинулась головой на скрученный – единственный, который сюда успели закинуть – спальник головой. Вика прислонилась спиной к стенке палатки, за которой находилось дерево, так что она не опрокинула палатку и не опрокинулась сама. – Что ни день, то пи... – Ой, и не говори, – девушка перевернулась на бок, чтобы смотреть на Вику. – Спокойно дома посидеть не могли, что-ли? Обычные выходные, какао утром, овсяное печенье с ягодами... – Я его с собой взяла, кстати. Только оно в машине. Синий пакет рядом с дерековой желтой сумкой. – О, – коротко выдохнула Виктория. На самом деле Тара не злилась, ее эмоции остановились на отметке неприятно, возмущалась она больше для вида. Они уже достаточно долго сидели дома без «вылазок в свет», и буквально вчера она думала о том, чтобы съездить куда-нибудь к водоему на денек. Без ночевой – приехать рано утром и уехать поздно вечером. Они бы отлично провели время. В ее голове уже рисовались яркие картины с радужным водным мячиком, ее большим надувным кругом с фламинго и шикарным загаром после. Не такой выезд к водичке ей хотелось. Виктория же поехала только чтобы не работать. Если бы в действительности остальные уехали без нее, то вся нервотрепка свалилась бы на ее плечи, и отказаться у нее не получилось бы – такой уж она человек –, так что пришлось ехать. Ничего не делать, сидя у костра в лесу, всяко лучше, чем без перерывов на сон, еду и утренний туалет работать одной. Дерек решил, что если все едут, то и ему нужно, потому что отрывать от коллектива не хотелось, да и чем лучше совместных историй у них будет, тем больше будет общего, тем дружнее они станут. Его дело вообще правое: все идут – и ему надо. А вот что двигало Девом он и сам не до конца мог понять: хоть он и сказал, что было бы отлично просто провести время на природе, подышать свежим воздухом, немного отъехать от города, от всей этой суеты... Он не знал почему именно поход, почему именно сейчас и почему именно сюда. На кучу километров здесь было только волшебное озеро. Целебное, святое, а самое главное: отдаленное – им и отсюда до него ехать по меньше мере часа четыре по лесу, болоту, трясине и размытым дождем дорогам, по пути отмахиваясь трусами от диких зверей. Ладно, зверей здесь, конечно, не было, а если и были, то мелочь вроде белок, бурундуков и мышей, но картина в его голове нарисовалась красивая. – Кончается, – задумчиво протянул Дерек, приоткрывая дверь машины. И правда: с неба капала только небольшая морось, и Дев уже хотел было обрадоваться, открыл дверь, вышел и встал во весь рост... аккуратно в грязь по щиколотку. Придумывать какие-то сложные речевые обороты уже не хотелось, и он только глубоко и долго вздыхал. Из палатки показалась растрепаная голова Тары. И она поспала. «Семейка» – с умилением подумалось Деву. С оттягом зевнув, она спряталась обратно. – Э, – прикрикнул мужчина. – А, – отозвались изнутри. Дерек сдержанно рассмеялся, тоже выходя наружу. – Вторую палатку мы на совсем мокром не поставим. Нужно чтобы земля хоть немного подсохла, а то она завалится при первом же ветре чуть сильнее того, что сейчас. – Так сильного же не обещали, – несогласился Дерек. – Так и дождя не обещали, – вставила свои три копейки Тара, все-таки выбравшись из укрытия. – Справедливо. Предлагаю собрать и высушить эту, и уехать куда поглубже. Я посмотрел, там дальше деревушка есть. – А вот если бы Дев спал еще крепче, то Дерек и обратный маршрут бы нашел. На самом деле парень успел проесть уже половину трафика с тарифа Дева, раздав себе вай-фай, потому что его оператор не ловил, но это уже совсем другая история, да и самому Деву знать об этом совершенно не обязательно. Как и том, что пароль от его телефона давным-давно стал достоянием общественности. – Про высушить это ты, кстати, молодец. Мы дырку нашли: половина пола мокрая, – Тара привычным движением открыла багажник и уселась внутрь, болтая ногами. – Нашли или сделали? В последний раз все целое было, – взвыл Дев. – Не ной, а то щас в тебе еще одну сделаю. Мы проснулись-то потому что спать стало мокро. – Капец, – подытожил мужчина, уже прощаясь со своей любимой палаткой. У него все становилось любимым в тот момент, когда ломалось. – Тогда собираться и поехали дальше? А то сейчас темнеть начнет и вообще никуда не поедем, – Тара уже собиралась спрыгнуть с насиженного места, но, посмотрев на грязь, передумала и спустилась аккуратно. – Тогда собираться и поехали дальше, – обреченно согласился Дев. «Поход» срывался оконачтельно. – Надо выгнать оттуда Вику, собрать палатку, поесть и ехать. – А поесть тут обязательно? Надо же быстрее, – Дерек благополучно умолчал, что сточил полпачки банановых чипсов, пока все спали. – Я голодный. – И я, – согласилась Тара. Голодной она еще не была, но в последний раз ела давно, так что уже пора бы. – И я, и я, – верхняя часть Виктории показалась из палатки. – А что делите? – Смотри! Там белка летит! – Тара прилипла к стеклу, отвлекая всех своим восторженным воплем. – Падает, – холодно подсказала Виктория. – Да она летела! – Солнце, здесь нет белок-летяг – она падала, – Дев не отрывался от дороги. Уже дважды из-за грязи машина шла юзом и отвлекаться было чревато. – Блин... – Девушка расстроено отлипла от окна, открыла его до конца и высунула голову наружу. – А вот так не надо... – И конечно Деву не дали договорить, и зачем его вообще слушать, он же всего лишь не хочет себе одноглазую жену. – Да, вдруг там ветка? – Дерек повернулся к задним сиденьям, обеспокоенно глядя на Тару. – Блин! – Уже увереннее повторила она. – И что мне тогда делать? Вы молчите, связи нет, в машине читать я не могу... – Пока та перечисляла, Дерек начал копошиться в стоящем в его ногах портфеле. – На! – В Тару прилетел кубик рубика. – Так он собраный! – Ну разбери... – Протянула Вика задумчиво, все еще шаря глазами по экрану телефона. – Ты че это там делаешь вообще без интернета? – Кубик как-то слишком уж быстро перестал интересовать Рейкен: ей уже хотелось посмотреть что там такого интересного, что она там неотрывно почти пять часов выглядывает. – Книгу в дорогу скачала, а это трилогия оказывается. Первая кончилась еще когда мы в палатке сидели. – Про что хоть? – Тара сдалась, падая обратно на свое место и принимаясь раскручивать уже видавшую виды головоломку: тут и там были потертости, да и в целом цвета были достаточно блеклыми, как если бы выцвели. – Ночами на город наползает туман с дикими собаками, а девочка с братцем решают, что им туда нуж... – Стой! – Взвизгнул Дерек. Дев выжал тормоз и всех по инерции кинуло вперед а мишина еще с полметра проскользила вперед. – Мы чуть деревню не проехали. Вон, – парень ткнул пальцем куда-то вдаль, и только присмотревшись они заметили что-то вроде покосившегося домишки. – Развалюха какая-то... – Уныло протянула Виктория, скривившись. – Может поехали домой? – Предложила Тара. – Поздно уже, мы по темноте не доедем никуда. – Дев заозирался по сторонам, ища где можно было бы свернуть, чтобы проехать напрямик. – И дорогам высохнуть надо, а то поехать поедем, но не приедем, – поддержал его Дерек. * * * – Здрасьте! Мы тут туристы, потерялись, нам бы переночева... – Дверь с лязгом закрылась перед лицом Дерека с медленно стекающей с него улыбкой. Стоящий рядом Дев прошипел что-то злобное себе под нос. – Третья хибара уже... – Ну ничего, в следующий раз точно повезет! – Хоть парень и говорил оптимистичные вещи, звучал он так, словно готов был заплакать. Выйдя из машины они все внезапно ощутили волной накатившую усталость,словно само место давило на них всем своим естеством. Это сложно было назвать даже деревней: в три ряда стояли четыре дюжины домов, каждый второй покосился, а каждый пятый лег на бок под весом времени и гнилого дерева. А из живых существ им попалась тощая слюнявая цепная собака, облаявшая их машину и улегшаяся калачиком у конуры как только они проехали на следующую «улицу». Радовало пока только то, что здесь было электричество: между деревьев и столбов тянулись провода, иногда отходящие к домам. – Здрасьте! Мы тут туристы, потерялись, нам бы переночевать где-нибудь, мы заплатим! – Выпалил Дерек на одном дыхании. Курага-бабуля смотрела на него узкими морщинистыми глазами из темной глубины дома. Замерев на полминуты, внимательно вглядываясь в широченную улыбку Дерека, она с грохотом захлопнула дверь. – Капец... – Парень окончательно расстроился, улыбка упала с его лица, а нижняя губа задрожала. – Да почему они такие злые-то? – Вскрикнул он в сердцах, и дверь перед ним распахнулась уже полностью. Оба вздрогнули. Бабуля оглядела с ног до головы сначала одного, затем другого, прошлась взглядом по машине, из которой высовывалась Тара, интересуясь всем, что происходит у дверей, пока им раз за разом отказывали. Она сейчас выглядела более, чем безобидно, и видмо это и убедило бабулю согласиться. – Вас трое? – Спросила она по-стрчаески хриплым голосом, глядя на Дева, как на самого старшего. – Четверо. В машине еще одна девушка, – он кивнул в сторону. – За ночь возьму две тысячи. С каждого. Еда отдельно. Согласны? – Она прищурилась, и теперь глаза стали щелками. – Согласны, – не думая, ответили они оба в один голос. Выбирать не приходилось. То есть совсем. – Я Инга. Ты? – Она ткнула скрюченным пальем в Дева. – Девкалион. Это Дерек. В машине Тара. Не видно сейчас Виктории. – Заходите, – сказала Инга и зашла внутрь, открывая им вид на темную душную комнатушку. – Ой, афтань! – вскрикнула Тара в ответ на передразнивания мужа и отвернулась от него вместе с тарелкой похлебки, по вкусу больше напоминавшей что-то тухлое. Видимо, им просто скормили то, что планировали отдать собаке. Только собаки-то во дворе они не видели. – Как ты это ешь вообще? – Вика кинула видавшую виды ложку обратно в алюминиевую тарелку. – Нормально ем, вообще как дома, – ответила девушка, наконец прожевав и, как оказалось, доев. – Как же тебя дома-то кормят, душенька моя? – Хоть Дев и съел какую-то часть, от этого ему больше не понравилось. Тара в ответ закатила глаза. Дерек тактично отмолчался и нетактично хихикнул. – Ты будешь? – Она указала взглядом на порцию Виктории. Та молча пододвинула свою тарелку ближе. Дев тоже. И Дерек. Несколько секунд поиграв в молчаливые гляделки, они рассмеялись. В комнату заглянула бабка. – Тишее тут, а то разорались на ночь глядя, – и скрылась там, откуда и пришла, не дождавшись ответа. * * * Дерек пялился в потолок, прислушиваясь к дыханию спящих рядом друзей. У них достаточно разношерстная компашка, но тем не менее обычно они были достаточно дружны: по крайней мере он не испытывал ни к кому из них отвращения. Но сейчас что-то изменилось. Когда они ели, ему сначала было забавно, но после он прислушался к чавканью и стало... неприятно. Захотелось или уйти, или заткнуть уже чем-нибудь Тару, потому что отвлечься не получалось. Остальное время сидел он скрипя зубами и впиваясь ногтями в ладони. Сейчас же Дев слишком громко сопел, Тара бормотала во сне, а Вика постукивала красивым ноготком по экрану, листая свою эту книжку. Этой ночью ему так и не удалось поспать, но утром он был на удивление свежим и даже бодрым: одна бессонная ночь никак на нем не отразилась. И не отразится, если в ближайшее время он не будет повторять. На завтрак было то же самое, что и на ужин, только еще дали яблок. Кислых. Которые Дев усердно продолжал грызть, потому что он вечно что-то грызет, шумит, сопит, чем-то щелкает и... В комнату зашла хозяйка, затаскивая на себе пару тяжеленных ведер с водой. – Помогли б хоть, – с отдышкой просипела Инга, и Дев сорвался с места, помогая залить воду во что-то вроде бойлера. Пока его не было, Дерек подхватил брошенное им яблоко и закинул в мусорное ведро. Вернувшийся мужчина заозирался по сторонам, но особого внимания пропаже не уделил. Зато взял новое. Дерек вскочил на ноги и выбрался на улицу, по пути мямля что-то про духоту и свежий воздух. Улица встретила его приветливым теплом и мягкой травой: он даже не обулся. Здесь же нет клещей. Мысли сразу прояснились, и то, о чем он думал, сидя за столом и вслушиваясь в хруст яблока, стало таким незначительным. Хрустит и хрустит, Бог с ним. Дерек и сам всегда что-то жует. А Тара всегда мямлила во сне, это никогда его не отталкивало. Вика всю их дорогу на машине стукала пальцами по экрану, и это не создавало никаких проблем. Заходить обратно пока не хотелось, и он развалился прямо во дворе на полянку свежей зелени. Чтож, если здесь и есть клещи, то приятного и аппетита, Дерек мальчик не жадный. Солнце припекало, приятным жером обжигая кожу и внутренности, на лицо сама собой вернулась блаженная улыбка. – Дороговато она за еду взяла, конечно. Особенно учитывая, что есть это само по себе – пытка, – рассказывал Дев по пути к машине. – Согласен, – подтвердил Дерек. – Где Тара, кстати? – В туалет пошла. – Туда уже Вика убежала. А я ведь говорил ей не есть ту жижу утром. – Думаю, вместе поместятся. Или одна другую вытащит, если провалятся, – мужчина передернулся, вспоминая покосившийся уличный туалет с дырой в полу. – Тоже верно, – Дерек пристегнулся, чтобы его чуть меньше мотало в кресле по дырявым дорогам, и снова прилип к телефону, надеясь поймать сеть. Тщетно. Спустя пару минут Тара грузно упала на свое место, матерясь на кубик, который забыла вчера убрать. – А Вику где забыла? – Дев обернулся всем корпусом чтобы видеть девушку – та сидела прямо за его спиной. – Где забыла? Она где? – Либо она внезапно стала актрисой, либо действительно не знала где Виктория. – В туалет вообще пошла, – повторил Дерек, начиная волноваться. Ему совсем не нравилось это место. С ней ведь ничего не случилось? – Мне не попалась, – она пожала плечами, откидываясь спиной назад. – А должна была. Пойдемте посмотрим, – взволнованно предложил парень, чувствуя как в желудке что-то зашевелилось. Неприятно. Видимо, его переживания быстро передались другим, потому что уже через пару минут все трое смотрели на открытый и пустой туалет. – Может, в дом зашла что-то забрать. Мы ж знаем как она собирается, – Дев развернулся по направлению ко входу, но его подрезала бабушка со все теми же ведрами. – Инга, Виктория не в доме? – Первой спросила Тара. – Нет. Я его и закрыла снаружи, – и пошла дальше, явно не желая продолжать разговор. – Просрочка, – пробубнил себе под нос Дев, действительно начиная тревожиться. – Размянулись? – предложила последнее логическое объяснение девушка. – Сидит в машине щас, нас материт. В салоне, естественно, никого, кроме кубика, не оказалось. – Вика! – Заорал Дерек, сложив руки рупором. К нему присоединилась Тара. * * * – Пиз... – Ви-ка! – Прямо рядом с ним заорал Дерек, и Дев вздрогнул, злясь на свой же испуг. Он уже и не думал о том, чтобы хорошо закончить «поход», он думал уже о том, чтобы его просто закончить полным составом. И новых мыслей для помощи в исполнении не приходило. Они пробродили по округу почти три часа, стучали в каждый дом, заглядывали в каждую повалившуюся хибару и даже неглубоко зашли в лес, но ни единого намека на присутствие здесь Вики не нашли. Все ее вещи уже были в машине, так оставалась только одежда, которая сейчас была на ней. Дев в очередной раз принялся перебирать все возможные варианты: они осмотрели дома, они осмотрели участки, они осмотрели лес. Здесь нет машин кроме полицейской, но и та сейчас стояла где-то неясно где, а сам страж порядка был в запое вот как месяц. И если они не найдут Вику в ближайшие пару часов, то им придется уезжать отсюда, чтобы приехать сюда же с нормальной полицией, волонтерами, собаками и поисковыми канарейками если то потребуется, потому что это лес. И каким бы безобидным он не казался, но ночью спать там негде, круглостучно нечего есть и зайти в чащу, пытаясь выбраться, проще простого. Вике всегда легко было запутаться и в трех соснах, а здесь был никуда не ведущий лес. Они царапались сюда на машине почти полтора часа, а пешком и того больше. И что она тут сделает одна? – Нужно уезжать, – предложил Дев после второго обхода всей деревеньки. Надежды уже не оставалось. – Куда уезжать?! – Взревел до этого выглядящий успокоившимся Дерек. Видимо, ему нужен был лишь повод чтобы выпустить эмоции. – Куда ты сейчас поедешь?! Ты собрался бросить ее здесь?! Она не могла уйти слишком далеко, это же _Вика_, понимаешь?! Это наша Вика! Нам нужно ее найти! Здесь просто негде теряться, она точно где-то тут! Ей просто стало плохо, она теперь лежит где-то тут, нам нужно ее только найти! – Под конец реплики из глаз Дерека текли злые слезы, а сам он вытирал и вытирал их трясущимися мокрыми ладонями, явно не делая лучше: за это время он заметно побледнел и едва не рвал на себе волосы, метаясь туда и обратно, словно бешеный пес. – Дерек, – начал он осторожно, стараясь не прерывать зрительный контакт, хотя смотреть на парня сейчас было тяжело. – Мы уедем в город, заявим о пропаже, и вернемся сюда же с поисковой группой. Сами мы ее уже не найдем: мы осмотрели все, что могли не на один раз. Если мы пройдем в третий раз, то ничего не изменится. Это лучшее, что мы сможем сейчас сделать. Ты понимаешь меня? – Хотя Эмери и старался сделать голос мягким и уверенным, страх плохо получалось скрыть: он был в ужасе. Он начал понимать, что Вику они могут не найти вообще. Их Вику, с которой они провели столько времени. Их Вику, с которой они жили. Их Вику, с которой они пили в студенчестве. Их Вику, с которой они ссорились по каждому удобному поводу. Их Вику. Дев и представить себе не мог, как сейчас себя чувствует Дерек, потому что он все же был ближе к Арджент, но одно он мог представить точно: что станет с самим Дереком. Он умрет. Нет, не физически. Морально. Он будет долго и мучительно умирать, не имея больше такого друга. – Пожалуйста, – последнее, что мог сделать Дев, это пытаться манипулировать, но Хейл явно внутренне решил остаться здесь и искать ее до тех пор, пока не найдет. – Или мы уедем без тебя. Ты останешься здесь один. На ночь и часть следующего дня. Тебе негде будет спать. Ты думаешь та бабуля тебя пустит? Я не уверен: местные суеверны, и они видели, что один из нас пропал. Значит мы приносим неудачу. А это для них хуже всего. Пожалуйста, садись в машину и поехали, пока не стало слишком темно. Чем раньше выедем отсюда, тем раньше вернемся с помощью. Дерек молчал. Молчал слишком долго. А после развернулся и пошел к машине. Сел на свое место, пристегнулся и замер, ожидая. Тара смотрела на это с другой стороны улицы, не решаясь подходить пока они говорят. Но она явно думала о том же, поэтому также молча села на свое место и принялась вертеть в руках рубик рубика. Не было цели его собрать – была цель занять руки, чтобы опять не начать сгрызать в мясо ногти. Машина с ревом завелась и продолжила спокойно урчать. – Дерек, ты говорил у тебя в рюкзаке карты. Давай. – Ты думаешь самое время, чтобы перекинуться парой партий? – Съязвил парень, едва не срываясь в крик. Эмери на секунду задумался. Лицо не выражало ничего кроме усталости. – Ты взял _игральные_ карты? Очевидно, в этот момент Дерек и понял какие именно карты от него хотели. Замерев на мгновенье, он звонки истерично рассмеялся. Тара молчала, и Дев совсем не хотел оборачиваться, боясь увидеть отчаяние или слезы. Он слишком устал испытывать эмоции, так что просто смотрел. Смотрел на задыхающегося от смеха и слез Дерека, на пейзаж за пассажирским окном, снова на Дерека. Кажется, у Дерека кончились силы смеяться, так что он просто беззвучно сотрясался, уткнувшись лицом в колени. Эмери откинулся на спинку своего кресла и поймал взгляд Тары. Щеки были мокрыми, но взгляд ясным. Она тоже осознавала как все плохо. Они ехали по этому лесу уже три часа в абсолютном молчании, начинало темнеть. Дев совершенно не понимал где они сейчас и куда ехать дальше: с пути они сбились уже давно. Связи как не было, так она и не появилась: сидящая на заднем ряду Тара ни на минуту не отрывала взгляда от уже почти разрядившегося телефона. В конце-концов мужчина нажал на тормоз: деревья росли все чаще, тропа для проезда становилась все `уже и перестала куда-либо сворачивать – нужно было разворачиваться, но здесь не было места даже для этого. – Я не знаю где мы и куда едем. Я ничего не знаю, – он все еще цеплялся руками за руль, как если бы он мог его спасти от этого разговора. Они потерялись. Никто не знал куда нужно двигаться дальше, и все что они могли – просто передвигаться. Бензина оставалось еще две канистры. Ответом ему послужило многозначительное молчание. Он все таки-посмотрел на Дерека не боковым зрением, а напрямую. Тот спал, хоть и сидел совершенно ровно. Поймал в зеркале заднего вида взгляд Тары. Она уставши откинулась назад, оторвавшись от зажатого в руке, лежащей на коленях, телефона. Делать было нечего – они снова тронулись. * * * Дев широко распахнул глаза, замерев. – А... Ты зачем вернулся? – Хрипло спросил Дерек, переводя взгляд с деревни на мужчину и обратно. – Я не возвращался. Я ехал прямо. Никуда не сворачивал. Мы должны были уезжать отсюда. Кажется, только-только провалившаяся в беспокойный сон Тара снова проснулась. Он уже мало что понимал. Как и Дерек. Как и Тара. Рейкен дважды осеклась на полуслове, но прокашлялась и сдавленно сказала: – Еще раз. Вместо ответа Дев вывернул руль и, срезав через поле, снова въехал в лес там, откуда они выезжали в первый раз. Спокойно. Просто тропа не была ровной и кольцевала какой то участок. Грибничья, наверное. Она здесь специально для грибников, чтобы они могли зайти там и выйти здесь, но уже с грибами, и не потеряться. Хотя это и было натянутой версией, лучшего объяснения у него не было. В этот раз ехали они уже куда быстрее: на смену отчаянию пришел нервоз. Через час им пришлось остановиться чтобы заправиться. Итого, у них осталась одна канистра и наполовину пустой бак. Деву страшно было заливать обе сразу, потому что это бы значило, что следующий раз станет последним. Через два часа они снова оказались возле деревни. Никаких здравых мыслей по этому поводу у него не нашлось Начинало смеркаться. – Я не хочу здесь оставаться, – констатировала Тара тем самым голосом, которому лучше не перечить. Здесь пропала Вика, и если ее и похитили, то она не успела и крикнуть, потому что они ничего не слышали: ни звуков борьбы, ни визгов. Ее просто не стало. И Рейкен была уверена в том, что остальные с ней солидарны. – Мы проезжали поляну. Можно поставить там палатку и переночевать. Завтра ранним утром попробуем еще раз, – и Таре пришлось согласиться, потому что ничего лучше у нее не было, и Дерек тоже молчал, а туда бы она ни за что не вернулась. Да и некуда: Дев говорил, что их туда и не пустят. * * * В палатке было холодно и тесно: они только-только легли, и полный ленности и дермы день дал о себе знать полным отсутствием сна. Голосованием было решено поставить одну палатку и лечь всем месте, чтобы контролировать друг друга. Хотя это полный абсурд, но никто не понимал как исчезла Вика. Тара, червячком, прижалась чуть сильнее к спальнику Дева. Тот глянул на нее усталыми глазами и вытащил руку из кокона чтобы обнять жену. Она перевернулась на бок, лицом к нему, и прижалась к груди. Ей было страшно. Действительно страшно. Она совершенно не понимала что им делать дальше и отказывалась воспринимать реальность. В ее мире Вика все еще была здесь, просто ненадолго отошла и вот сейчас вернется, разгонит их, пихнет ее локтем в спину и завалится спать прямо на Дерека. Спустя пару часов Тара провалилась в мутный липкий сон, четко ощущая твердость земли под палаткой и слыша дыхание мужчин. Проснулась она ранним утром и совершенно разбитой: глаза высохли, тело ломило а голова словно расходилась по швам под внутренним давлением.Ткань палатки пропускала немного солнца и она уже могла разглядеть очертания их спальников и границы мира. Усилием воли заставив шею разогнуться, она встретилась взглядом с Девом. Выглядел он куда хуже обычного, постарел лет на десять, под глазами залегли тени, показалась щетина и все до этого незаметные морщины. Он спал? Она хотела сказать «Привет!» или «Доброе утро, пенсионер!», но язык прилип к небу. Кажется, она немного обезвожена. Вчера им было не до воды, хотя весь день они просидели в жаркой машине. Но шевелиться ей усердно не хотелось, потому что могло заболеть и что-то еще. Для выезда, кажется, слишком рано, потому что иначе Дев бы уже всех поднял. Дерек совсем притих. Все же пришлось шевелиться. Хейл встретил ее взглядом потухших глаз и спешно перевернулся на другой бок. Тоже не спал. Тара поднялась со своего места и выбралась из палатки, чувствуя каждый хруст сустава и затекшую мышцу. Через боль пришлось размяться и еще пару минут бороться с головокружением и темнотой в глазах после. Вчера на рассмотрение пейзажей не было никаких сил, так что сейчас она принялась крутить головой по сторонам. Поле было не таким большим, каким показалось вчера – сто метров туда, сто пятьдесят обратно и конец. На траве еще лежала роса, луговые цвет ы выглядели неплохо, мир еще обволакивал туман и все казалось загадочно-красивым, таинственным. Лес, освещенный еще бледным утренним солнцев выглядел уютным. Тара даже не взяла ключей от машины, а лишних раз тревожить остальных не хотелось, так что она просто замерла на месте, вглядываясь в просветы между деревьев. Вверх по стволу ближнего дерево взметнулся рыжий огонек. Белка. Рейкен подошла ближе, чувствуя, что штаны намокли от росы почти по колено. Нужно будет переодеться, когда остальные встанут. Где-то на границе сознания забилась тревога, но девушка отмела ее, словно ненужную пыль с вещи. Белочка красивая. Белочка смотрела на нее черными глазками-озерами и забавно дергала носиком, крутя в лапках не то орешек, не то ягоду рябины. Она дала подойти к себе вплотную и разглядывать с минуту, а после взбежала вверх по коре и прыгнула на ветку подальше, замирая уже там. Таре не хотелось, чтобы огонек уходил. Девушка пошла следом, руководствуясь только щенячьим восторгом от разглядывания зверушки. Раскрыв рот, она шла и шла за белкой, не слушая собственных мыслей. Да и о чем она здесь думала-то? Какая может исходить опасность от белочки? Она красивая, яркая, рыжая такая, прямо как Вика, и скачет красиво... Вика. Вика пропала. Тара замерла на месте, вытаращив глаза вперед. Там, где секунду назад сидела белка, уже никого не было. Не оказалось и на соседней ветке, и вообще в поле зрения. Рейкен в панике заозиралась по сторонам. Откуда она пришла? Посмотрев под ноги она отшатнулась назад: перед ней было что-то вроде пола, грубо накиданного из веток, мха и немного пожухлой травы вместе с комьями земли. Через щели прогялывалась только темнота. Вика могла потеряться так же: просто пошла за чем-то и уже не вернулась, упав в яму, свалившись с обрыва, утонув в болоте... Да что угодно! Так, нужно рассказать остальным. С этим местом точно что-то не так. Тара никогда в здравом уме не последовала бы за обычной белкой, тем более забыв, что недавно у нее пропала подруга, а сами они неясно где без возможности выбраться в ближайшие часы. Сейчас основная ее проблема заключалась в том, что она не помнила откуда пришла. В школе говорили, что если потерялся, то нужно сидеть на месте и делать «ААА!», но сейчас это мало чем могло помочь, потому что она не знала насколько глубоко в лес она ушла, сколько она шла и в какую сторону от машины. Она сложила руки рупором, набирая в грудь побольше воздуха. – Дев! Дерек! – девушка замерла и прислушалась. Ответа не последовало. Снова заорала и снова прислушалась. Крутясь на месте, она окончательно потерялась в пространстве. Лес казался одинаковым со всех сторон. Так. Белка сидела на этой ветке. Это Тара точно запомнила. Она смотрела на нее в упор, значит стояла спиной туда. Если она стояла спиной туда, то оттуда же и пришла. Если она пришла оттуда, то если пойдет той же дорогой, то придет туда, откуда пришла. Она последний раз вдохнула полной грудью и от души заорала, но ответа, как и в прошлые разы не последовало. Пришлось все же идти. Эхом до нее донесся голос Дерека: – Тара! Сначала она не поверила своим ушам, но эко повторилось и она пошла на голос, набирая в грудь больше воздуха. – Я тут!Ау! Дерек! – Тара! Девушка ускорилась насколько позволяла местность и страалсь обращать как можно меньше внимания на царапающие тут и там ветки. Она не должна здесь остаться. Ей просто нельзя здесь остаться. Дев не сможет без нее. Дерек просто не справится. Ей нужно выбраться отсюда! Она слепо шла на голос, но ближе он не становился, как если бы Дерек отдалялся от нее все больше и больше. Внезапно она услышала его совсем близко и заметила знакомую кофту за деревом. – Дерек! – Тара ломанулась вперед, не разбирая дороги. Под ногой хрустнуло и она не успела осознать быстрой смены положения в пространстве: она падала. Из легких выбило весь воздух и вдохнуть никак не получалось, ровно как и пошевелиться. Спустя вечность он все же смогла поднять голову на шее-ниточке и обомлела: из груди, живота и берда торчали покрытые кровью колья. Мир перед глазами померк, но как никогда остро в своей жизни она ощутила левое легкое. Дерек, игнорируя боль в ребрах, перевернулся на спину и приподнялся на локтях, дергая рукой в сторону шикнувшего на него Дева. – Тара звала. – Дев заметно напрягся. Еще и Тару потерять будет совсем весело. – Я не слышал. – Вот опять! – Дерек подорвался с места. Он точно слышал голос Тары как сквозь толщу воды, а значит она отошла от палатки. Выбравшись из палатки, заозирался по сторонам, пытаясь понять откуда шел звук. С противоположной, дальней от них стороны поляны снова послышался голос. – Тара! – Я тут! Ау! Дерек! – Это было не больше, чем эхо, но в том, что он это слышал, Дер мог поклясться чем угодно. Тара в лесу, потерялась и не может выйти. Эмери наполовину выбрался из палатки и напряженно прислушивался. Им нужно было найти Тару, и сделать это как можно быстрее: они не могут себе позволить потерять еще один день на ничто: Вика все еще оставалась где-то в деревне. Если они слышать друг друга, то не слишком далеко друг от друга, а значит больше пары часов на это уйти не должно. – Тара! – Снова проголосил Дерек, идя туда, откуда слышал голос. Дев поспешил за ним. Деву было страшно. Нет. Дев был в ужасе. Он не мог лишиться Тары. Бросив палатку, они перебежали поле и замедлились только заходя в лес. Тары больше не было слышно, в лицо лезли колючие ветки и разглядеть хоть что-то дальше двадцати метров не предоставлялось возможным. Вот она, природа, не тронутая руками человека, чтоб ее. * * * – Где мы? – спросил, наконец, Дев через полчаса брождений. Хоть они и старалась не потеряться, но все равно сбили внутренние компасы, и теперь голос звучал со всех сторон, заставляя их то и дело разворачиваться на сто восемьдесят градусов и идти в противоположном направлении. В первые пятнадцать минут Дерек списывал все на эхо, после, на то, что ему показалось, но сейчас он отчетливо понимал – это не Тара, и этот Не Тара пытается завести их как можно глубже в лес, так что цель найти Тару затерялась и стало важно в первую очередь выбраться самим. – Не знаю. Но пришли мы оттуда, – Хейл указал рукой строго вперед себя. – Что-то не так. Она от нас бегает. – Это не она. – Единственным выходом, который сейчас видел Дерек было откинуть здравый смысл и всякий логику, и принять, наконец, что все те фильмы про загадочные леса - чистая правда. Оставалось только убедить Дева и себя в том, что он не сошел с ума. – То есть? – Эмери остановился на месте, глядя на спину парня. Не хотелось сейчас смотреть друг другу в глаза, так что он не стал оборачиваться. – Это Не Тара. Это лес, какая-то древняя хтоническая агрессивная тварь, вендиго, старуха-кольдунья, да кто угодно, но не Тара. Мы прошли прямо, после стали слышать голос слева, потом опять слева, слева, справа и впереди. Ты знаешь что будет, если несколько раз повернуть налево? – Дер выждал паузу, хотя вопрос и был риторическим. Он устал. Он был полностью вымотан морально. Всю ночь он думал о том, что случится, если они не найдут Вику, и он успел смириться. Нет, свыкнуться с мыслью о том, что они могут ее не найти. Он не плакал. И он похвалил себя за то, что не плакал, потому что больше всего сейчас хотелось свернуться в калачик и рыдать до тех пор, пока проблема как-нибудь сама-собой не-решится. И сейчас он был зол. Раздражен. Напуган. – Мы сделали круг, и снова пошли вперед. Мы не ушли слишком далеко, но человек, который хочет выйти из леса точно будет отзываться на голос, а не убегать от него. Именно убегать, потому что идем мы быстро, и мы двое здоровых мужчин, в то время как она - девушка, которая выдыхалась стоило ей пройти несколько лестничных пролетов. И сейчас нам нужно просто выйти отсюда, иначе и мы не вернемся. Тара где-то не здесь, иначе бы мы ее слышали чаще и ближе. Дев смотрел на него с минуту с нечитаемым выражением лица и только коротко кивнул. Его, вероятнее всего, тоже посещали такие мысли, но это самое логичное, что можно было предположить в этой ситуации. – Пошли отсюда. – Пошли, – согласился Дерек и пошел дальше. Туда, где предполагаемо был выход. Они вышли с противоположной стороны поляны, прямо возле палатки. Забери они чуть правее - не выбрались бы. Все вещи остались нетронутыми, хотя оно и понятно - слишком рано, да и соатлись здесь по большому счету одни пенсионеры, не считая какой-то бабушки с внуком и девочки лет пятнадцати, следящей за полунемощным дедом. В молчании собрали палатку, закинули в машину и сели по своим местам, не решаясь тронуться, хотя это и было самым логичным решением. Никому из них не хотелось бросать здесь и Тару, и Вику, потому что такими темпами они и сами могли отсюда не уехать. – Я не знаю, – констатировал Дев удрученно и завел двигатель. – Поехали, – поддержал его Дерек, хотя и ему не хотелось уезжать. Сердце требовало остаться, продолжать искать Вику и Тару, найти их и наладить, наконец их состояние. Почему вообще все сложилось так? Зачем они вообще поехали? Могли бы остаться дома и все бы оставалось хорошо, а сейчас... Какого черта Дев вообще потащил их в этот «походик»? Ему дома дел мало было? Или шило во всем известном месте? Если бы не он, то ничего этого не случилось бы, их женщины сейчас были бы дома, страдали ничегонеделаньем и ели вкусную еду, но нет ведь, ему нужно было... Стоп. Дерек не хотел так думать. Дерек не хотел винить Дева, Дев и сам не знал к чему это приведет, Дев и сам волновался из-за поездки, Дев и сам был потерянным, когда пропала Вика. Хотя именно он предложил уехать оттуда. Это было, несомненно, здравым решением, но как же хотелось остаться там. Он бы смог продержаться пару ночей в какой-нибудь развалюхе, и Тара с Девом бы вернулись и они нашли Вику. Стоп. Что-то не так. Дерек не хочет так думать. Лучше не думать. – Говори со мной, – не сказал, а скорее приказал Дерек, когда они выезжали обратно к деревне. Дев молчал с полминуты, и только после хрипло промямлил что-то смутно похожее не ответ: – О чем? Я не хочу говорить... – Зато я хочу, – оборвал его Хейл. Что за лепет? Хочу-не хочу, начинаются выборы да дебаты. – Я начинаю думать. И мне не нравится думать. – Я тоже, – мужчина сжал руль до побелевших костяшек. – Я думал, что было бы лучше, если я ничего не предлагал. Что было бы лучше, если я никуда нас не вез. Что было бы лучше, если мы остались дома и прижали жопы обратно к дивану, и что я так виноват перед всеми вами, что было бы лучше, если... – Ш, – Дереку явно надоедал этот монолог Пьеро. Ему тоже было плохо, и он думал точно так же, но это не значило, что он собирался озвучивать это вслух. – Ты бы подумал об этом в другой ситуации? – Что? – В другой ситуации? Когда ты в последний раз до такой степени винил себя в чем-то, в чем ты виноват только косвенно? Ты помнишь такое? – Лицо Дева замерло на пару минут. – Нет. – И я нет. Я думаю то, что мне не нравится, то, что мне не хочется думать. Лучше не думать вовсе, это плохо кончится, – Дер чувствовал себя не иначе, чем школьным учителем. Для него все это показалось таким логичным: если это думает не он, то это думает кто-то за него. Если он не хочет делать, то его кто-то заставляет это делать. Возможно это из-за возраста, возможно из-за избытка просмотренных фолк-ужасов про магические леса, перевал Дятлова и проклятые колодцы с длинноволосыми бледнолицыми девочками, но это элементарно. Здесь они перестают быть ответственными за свои собственные поступки и начинают слепо следовать чужим приказам. Чьим приказам? Не Тара хочет их убить? Почему? Они чужаки? Так они уже хотят просто уехать отсюда, почему бы не позволить им выбраться отсюда и лишить себя кучи проблем? Не Тара уже пыталась единожды, если у нее не получилось, то действительно было бы проще. Да и Дерек уже согласен и на это. Раз Не Тара заставляла его думать то, что он не хотел думать, то могла и слышать то, о чем он говорит мысленно? Эй! Мы хотим уехать! Мы не вернемся! Оставалось только убедить самого себя в том, что это была правда, и поверила бы и Не Тара. Кажется, он замолчал слишком надолго. Дев в очередной раз прочистил горло. – Ночью я почти заставил себя встать, выйти из палатки и убиться. Я вспомнил где в машине лежит нож и хотел перерезать какую-нибудь артерию. Я смог в деталях себе это представить. Меня остановило только то, что Тара придавила своим спальником мой, и мне пришлось бы ее сдвинуть, чтобы выбраться, и она могла проснуться. Дереку нечего было ответить. Он тоже успел подумать про это, но подобные мысли уже преследовали его когда-то, и он научился их отметать. * * * Они ехали почти два часа, но так и не возвращались к той деревне. Дерек считал это достижением. Темы для разговоров усердно не находились, так что Дев включил музыку с флешки и замолчал. Парень про себя повторял слова песни и этого оказалось достаточно, чтобы отвлекаться на нежелательные мысли реже. На очередном ухабе машина заворчала громче и остановилась. – Бензин еще есть. – Есть, – конструктивно, а главное - по делу. – Но по звуку нет. – Ты в последний раз все залил? – Еще канистра осталась. В баке половина была. Сейчас показывает, что треть. Мы не могли за два часа так мало сжечь. – Поплавок залип? – Наверное. – Дев выбрался из салона и пошел к багажнику. Тот был забит их вещами: и Тары, и Вики, и его, и Дерека. Дев постарался, но никаких эмоций по этому поводу найти не удалось. Пустую канистру он вернул на место. С четвертой попытки машина снова завелась. – Мы выехали с не до конца заряженным акумом. Смешно получится, если сядет. – Очень, – съязвил Дерек, отворачиваясь к окну.Снаружи скользили деревья, через несколько минут слившиеся в один сплошной цвет. – Теперь я точно понятия не имею где мы, – Дев уперся вытянутыми руками в руль и вдавил себя в сиденье. Аккумулятор не сел, но бензин кончился. Они без остановок ехали около пяти часов, хотя в сам лес заезжали не дольше часа. Значит, последние четыре часа они точно ехали куда-то не туда. – Дальше пешком, – и не собираясь и слушать, выбрался из машины. Эмери поспешил за ним. – Стой! – Они встали по разны стороны от машины - никто из них не успел сделать и шага. – Куда дальше пешком? Мы катились на машине неясно сколько и неясно куда, и никуда не приехали, куда ты собрался пешком? Ты даже вещей никаких не взял. Еда? Одежда? Нет? – То есть, Дев не был против того, чтобы идти дальше ногами, но его не устраивало то, что они не взяли еду и одежду. Хейл усмехнулся. Отлично. – Хорошо. * * * Рюкзак давил на плечи, быстрее было бы, если они пошли без вещей, но Дерек вынужден был согласиться - хоть так и тяжелее, но уйдут они дальше. Дев уныло плелся где-то за спиной, иногда вздыхая и что-то бормоча самому себе. Парень поднял голову выше и закрыл глаза, глубоко и медленно вздыхая. Им нужно было подняться на холм. Эмери явно не разделял этого «нужно», но возражать не собирался: им некуда больше идти, а обходя его, они могли уйти вообще куда угодно. Хотя куда уж дальше? На вершине они решили немного передохнуть и уселись прямо на багаж: Дерек на портфель, Дев на сумку «да куда ты ее такую огромную притащила!». Идти дальше не хотелось: ноги устали, а голова потяжелела, но они не стали брать с собой ни палатку, ни спальники, справедливо решив, что они слишком тяжелые и громоздкие, чтобы тащить их на себе, так что сейчас им нужно было идти так долго без сна, как только они смогут, и им крупно повезет, если по дороге они найдут крышу, под которой смогут заночевать, даже если и без спальников и палаток. Дерек перевел взгляд с собственных вытянутых ног на Дева. Тот выглядел жалко: осунувшийся, похудевший, с мешками под глазами, новыми морщинами и сгорбленный в знак вопроса. Возраст тоже брал свое, но сейчас Эмери не выглядел как «достопочтенная старость» или «преклонный возраст», он выглядел как «я устал от жизни и готов умирать». Он снова ушел в мысли? – Эй. – А? – Ничего, – парень отвернулся, разглядывая предстоящий спуск. К нему медленно, но верно пробирался лучик от закатного солнца. Скоро стемнеет. – Пошли, – Хейл поднялся, разминая гудящие от новой нагрузки ноги. Ему совершенно не хотелось думать что именно сейчас чувствует Дев. Просто не хотелось его жалеть, хотя обычно ему хотелось прижать к груди всякого несчастного мышонка. Он определенно изменился. Эмери медленно и нехотя поднялся с опорой на ствол дерева, кряхчением и вздохами. Парень поморщился. * * * Недалеко от подножия их ждало озеро и полуразвалившйся храм. Скорее, руины храма. Через полминуты после его остановки догнал и Дев. Они уже не старались держаться так близко вместе – они пережили слишком многое и уже научились отбивать у себя соблазн уйти глубже в лес –, но все же держали друг друга в поле зрения. – Это волшебное озеро, – Дев задумался на пару секунд, словно что-то вспоминая. – Лечит тело и душу, а в храме вы можете попросить Господа Бога о том, о чем болят ваши душа и тело, – продекларировал он с пародией на рекламный голос. – Волшебный тут я. Волшебный олень, – Хейл развернулся на девяносто градусов и устремился к остаткам некогда красивого здания. Внутри их ждала полуобвалившая от старости и погоды крыша и частично стены, плесень и осиный улей в уцелевшем верхнем углу. Многообещающее начало. После получасовых брождений тут они нашли более или менее уцелевшую комнату и бросили там рюкзаки, отправляясь на дальнейшее обследование. Храм оказался больше, чем они оба подумали изначально: здесь было не меньше пятнадцати помещений, в половине из котороыз обвалилась крыша, а еще часть представляла собой чьи-то дома или закосы под озеро – из дыр в крыше туда текла вода и не успевала просыхать –, и что-то вроде внутреннего дворика, заросшего деревьями не меньше остального леса и отделяемого от него не более, чем границей камменого забора, средней высотой по колено. Они нашли дверь, старую настолько, что казалось достаточным просто пнуть ее, чтобы она вывалилась вместе с куском стены, но оба побоялись, что обрушится к гребаной матери все здание, так что пришлось открывать защелку. Несмотря на ржавчину, она сохранила свой ход ровно настолько, чтобы можно было без труда открыть, как если бы кто-то недавно уже открывал ее, хотя каким-либо людям здесь взяться попросту неоткуда. Проем вел на винтовую, круто уходящую вниз лестницу. Переглянувшись в Девом, Дерек решил, что терять ему больше решительно нечего, так что пошел вниз. Мужчина его убеждений явно не разделял, но и оставаться в одиночестве ему не хотелось, так что пришлось идти следом. – Вот и пригодились фонарики, – разрядил Дев атмосферу неместным замечанием, и тут же пожалел, потому что Дерек никак не отреагировал. Они шли по коридорам, выложенным камнем. Они были подогнаны друг к другу не очень плотно, тут и там росли грибы, но выглядела вся эта конструкция достаточно крепко, да и продержалась она так явно не одно столетие, так что ничего не должно было произойти. Их же тут не завалит, правда? В конце коридора было три двери: одна почти сгнила и практически полностью поросла грибами, вторая выглядела более прилично и была вместо замка замотана чем-то вроде согнутой арматуры или очень толстой проволоки, а третья была открыта. Дерек пихнул ее ногой и прошел внутрь, тут же замерев на месте. В углу лежала гора тел. Человеческих тел. Где-то виднелись кости, какие-то были вздутыми и синими, другие были просто скелетами в сгнившей и истлевшей со временем одежде, но самое главное: среди них была и Вика. Местами посиневшая и пожелтевшая, в изодраном тряпье, некогда бывшем ее одеждой, со полусогнутыми коленями, локтями и кистями. На ней не было каких-то повреждений, было ощущение, что она просто легла здесь поспать, но больше не встала. Среди остальных она выглядела самой «свежей». Дев замер за его спиной, невидяще уставившись вперед. – Как? – Спросил, наконец, Дев, когда они уже сидели наверху, в комнате, временно оборудованной под спальню, хотя лежали они просто на полу, замотавшись во всю одежду, которую взяли с собой. – Я не знаю, – сказал тихо Дерек, сосиской перекатываясь ближе к Деву и прижимаясь к его боку. Мужчина перекинул через него руку и нашел своей ладонью дерекову. Они ничего не понимали. Как Вика попала сюда, если даже если на машине они ехали пять часов, а после еще неясно сколько шли? Как она нашла именно это место? Или ее сюда кто-то принес? Могла ли она вообще прийти сюда самостоятельно? Почему она умерла, на ней ведь не было никаких повреждений? Или Дерек просто не увидел? Может, ее просто ударили по голове, привезли сюда и оставили? Это был чей-то «склад»? Местного маньяка-психопата? Или это мистика? Они ведь слышали голоса, когда пытались выйти из леса и палаток. Слышали ведь? Дерек покопался в памяти и не мог вспомнить зовущего их голоса. – Дев. – А? – Ты помнишь кто звал нас в лесу? – Тара. – Нет, ты помнишь _голос_ ? Эмери замолчал на добрых пару минут. – Нет. Снова настала тишина. Звенящая. Казалось, если прислушаться, то можно услышать и мысли Дева. Как тогда пропала Тара? Он точно помнил голос эха, когда еще лежал в палатке, но не мог определить откуда идет звук. Значит, это была Тара. А дальше была Не Тара. Она пыталась увести их в другую сторону, чтобы они не смогли помочь. Насколько далеко распространяется эта Не Тара? Они точно уехали достаточно далеко от того места? Хотя какая разница, если в катакомбах разрушенного храма лежит гора трупов разной степени несжевести? Сон навалился на него быстро и неожиданно, оборвав все мысли и чувства. Он не помнил что именно ему снилось, но точно помнил, что засыпал с рукой Дева на нем. Хейл обернулся и не увидел никого. За малюсеньким окном только начинало рассветать, все тело замерзло и болело от спанья на холодном твердом полу. Парень прихватил фонарик и пошел в комнату трупов. Ему нужно было туда. Ему нужно было убедиться, что это не сон, что это не бред, что Дев пошел на улицу чтобы отлить, а не лежит рядом с остальными. Засов на двери, ведущей к лестнице, был открыт, хотя он точно помнил, что вчера закрывал его. А как он мог быть закрыт, если Вика шла сюда одна и ее никто не принес. Снаружи его должны были закрыть уже после того, как она зашла. Голова снова разболелась от мыслей, и он их заглушил, спускаясь все ниже и ниже в темноту собственной нерешительности. В комнате его встретили Вика и Дев. Поза Вики никак не изменилась, а Дев уселся в угол за дверью, прямо напротив остальных. Дерек глянул под ноги: он топтался в луже крови. В руке Эмери был зажат нож, который он все-таки прихватил с собой из машины, а рукава кофты потемнели и намокли. Дерек криво усмехнулся. Подошел к Вике, присел на корточки и скривился от ударившего в нос с новой силой тошнотно-сладкого запаха гнили. Ее глаза были закрытыми и желтыми, как и все лицо, заметно похудевшее. Вся она вяглядела до крайней степени истощенной. Давя в себе отвращение, он подхватил труп под руки и оттащил к стене, сажая рядом с Девом. Осмотрел свою картину в ярко белом свете фонарика, и запер дверь изнутри. Замка не было, так что он просто придавил. Пальцы угодили в мягкое, прохладное и влажное: и это дверь прогнивала. Взял из руки мужчины нож и сел по другую сторону от Виктории. – Ну, здравствуйте, – выдохнул он и закатал рукав.