Крестоносец

*** Мефодий вошёл в комнату, где сидел староста, прикрыв аккуратно за собой дверь. Помещение было очень простым, но уютным: деревянные стены, свечи, куски мехов. Подойдя к столу, пришедший неуверенно начал: - Эээ, спасибо, староста, я по делу... - Да-да, говори, - старик вновь вернулся к бумагам - Сходили к тому святоше? Он крестоносец? - Сходили, - грустно вздохнул Мефодий. - Ну так и что? - Да и шо, непонятно ничего, вот шо, - крестьянин махнул раздосадовано рукой - Как я понял, он отказался платить. - А чего непонятного-то? - староста ухмыльнулся - Крест на лбу есть у него вообще или нет? - Да не знаем мы, дядька, - Мефодий развёл руками. - Да вы что, незрячие что-ли? - главный немного рассердился - Не можете креста на лбу отличить? - Так у него тряпка на лбу какая-то, - попытался отмазаться Мефодий. - Тряпка говоришь... Интересно... Старик глубоко задумался. Пришедший же недоуменно и с каким-то неподдельным интересом смотрел на того, ожидая чего-то. - Погоди, - резко очнулся староста, чем напугал мужика - Он отказался платить? - Да, - ответ прозвучал неуверенно. - Ну так заставьте, - продолжил наседать старик. - Староста, у вас голова совсем от жадности не соображает? - осмелел Мефодий - А если он крестоносец? - Нам надо платить барону, - пробормотал староста. - Ну так пусть тогда барон сам и разбирается. Он же всё равно не на нашей земле живёт. Староста промолчал. Что-то его явно напрягало в этой ситуации. Но причиной напряжения был точно не барон. - Ты как думаешь, - старик посмотрел на Мефодия - Какого лешего крестоносец вообще тут забыл? - Да мне почем знать? - того, кажись, это абсолютно не волновало - Я вообще думаю, что крестоносцы это миф. - Хехе, - староста улыбнулся - это не миф... При битве за форд, когда мы сражались с Ксонскими захватчиками, в наш форд пришли крестоносцы... - Вы были на войне?... - мужик был в шоке - И что было дальше? -Кровь. Море крови, - в голосе послышалась грусть и жёсткость - Да так, что при желании в ней даже утопить можно было. - Ух-те на, - протянул восхищенно крестьянин - Я знал, что вы, староста, тот ещё мужик, но чтобы вы и воевали? Так и что с крестоносцами-то? - Да ничего. Мы стояли на защите форда под стенами, и чтобы нас взять требовалось время. - Неужели вы проиграли?... - Много людей тогда полегло, - горько ответил старик - Силы наши были на исходе, провизия кончалась. Новую взять было неоткуда. Тогда уже никто даже не думал о победе, ксоны не знали ни пощады, ни усталости, словно звери шли вперёд. - И как вы выжили? - Пришли крестоносцы, - староста стал более серьёзным - Двадцать воинов, что носили вырезанные кресты на лбу. Они миновали наши стены и прямиком бросились в открытый бой на врага, с левого фланга... - И они победили? - перебил рассказ Мефодий. - Нет, - ответил тот, ухмыляясь - Не-не, они пришли даже не побеждать. Они прорубались сквозь врагов, как сквозь кустарники, убили командира ксонов - отрезали ему голову, и армия врага дрогнула. Они воспользовались этой заминкой и стали молиться. - Погодите, крестоносцы? - Ну а кто ещё-то? Дурак ты недоделанный. - А что было дальше? - А дальше началось что-то странное.... - староста откинулся на спинку стула, вспоминая прошлые события - Куча птиц разных мастей как полетит с неба, а-ля стрелы какие-то на врагов. Те и бежать вздумали. - Во дела... - Мефодий почесал недоуменно затылок - Так вы это сами всё видели? - Да, заменял раненого лучника на стене. Да и силы мои были огого. А битва была в локтях трехстах от врат. - Ааа... дальше-то что? - А вот дальше я не знаю, - староста развёл руками - Командир, вечная ему память, отдал команду выйти за врата, да в атаку ринуться, пока враг был отвлечен. Не мужик вообще, а сталь. Ну так мы и сделали, и в итоге победили. Большими потерями, но мы победили. - А крестоносцы-то что? - Я не знаю. Никто их после этого тогда и не видел больше. Наверное, их те птицы и унесли. - Ох, страсти-то какие.... Так что получается - в нашей деревне поселился один из них? - Если бы это был один из них ты думаешь, я бы тебя послал? Я бы сам пошел и в ноги бы кланялся, чтобы жизни не лишиться. - Ну да... Я тут подумал, слишком молодо он выглядит для того, кто в войне участвовал. Это может быть, новый рекрут? Крестоносцев-то. - Я не знаю. Но к слову, я слышал, что в армии они не стареют вообще. - Это как так? - Говорят, из-за креста, что на лбу. А, ладно, то всё слухи. - Так почему вы тогда уверены, что это не крестоносец? - Да потому что. Что ему тут делать? Коров пасти? Каждый из них такое стадо имеет, что перед ними короли головы склоняют. И вот тогда ответь мне - зачем этот человек пришел сюда? - Ох, чует моё сердце неладное что-то... - Собака что-ли, чтобы чуять, а? - старик резко махнул рукой - Так, давай, иди отсюда, а то разговорился с тобой, мне ещё тут пересчитывать нужно. - Понял, староста, спасибо, я пойду. С этими словами, Мефодий развернулся и вышел из комнаты, оставив старика наедине со своими догадками и плохим предчувствием... ***