Падпараджа

Иногда судьба играет по-грязному. Помню, когда-то давно я мечтала об этом дне. О том, как меня, в самом красивом платье, под оглушающие фанфары выведут к Эраклионским и назначат главой Айсиса. Официально — всего лишь пешкой Эрендора. Неофициально — королевой своей страны. Я представляла, что этот день станет самым счастливым в моей жизни. Но в действительности он начался с дождя и удушающей грусти. Хмурое серое небо стирало с грозовых щёк редкие слезы. Холодный ветер обнимал молодые листья и шумел едва пробившейся травой. Вдалеке, у реки, разливался молочной дымкой туман. А мы ехали в карете втроем: я, Гелия и Гелиодор. Я ожидала от поездки неловкости, но мужчины легко нашли общий язык без меня. Отца потянуло на ностальгию, а Гелия так же неожиданно нашел, как его поддержать и еще больше разговорить. Так я узнала, как познакомились мои родители. Семья Гелиодора была из сбежавших Падпараджа. К его рождению они уже несколько поколений жили в Эраклионе и работали на корону. А в пору юношества, папенька и вовсе учился в военной академии, где заработал репутацию образцового подданного Эраклионских. — Иначе было нельзя, — пояснил Гелиодор. — Я все же хотел не просто жить, а жить хорошо. Я покосилась на отца. Осуждать не спешила, но его рассказ вызвал смешанные чувства. С одной стороны, я вычеркнула из семьи всех тех немногочисленных Падпараджа, что бросили Айсис. С другой — отец выбирал между принципами и выживанием. Как выбирала и я. — После окончания военной академии пришло время жениться... Альма и Гелиодор впервые встретились в день свадьбы. Матушка, естественно, была зла. Гелиодор сравнил ее с огнедышащим драконом: она загнала нерадивого жениха в угол, отчитала за явную лояльность Эраклиону и пригрозила превратить его жизнь в кошмар, завершающим аккордом которого стал бы яд. — Диаспро — копия матери, — сказал Гелия с лукавой улыбкой. — Правда угрожала она не ядом. Гелиодор мягко засмеялся, а я прикрыла веером пылающие щеки. — Как еще с вами поступать, — недовольно пробурчала под нос. Мужчины усмехнулись, словно безмолвно переговорили на понятном только им языке, и Гелиодор продолжил рассказ. Как и я, Альма хотела вырвать несправедливость с корнем. Матушка мечтала разорвать оковы Айсиса и одним движением твёрдой руки вернуть все, что было потеряно. Но ее ждало разочарование. Так уж вышло, что к правлению ее готовили мало. Бабушка и мама жили праздно — балы сменялись балами, мужья и любовники купались в золоте, в то время как люди едва сводили концы с концами. Альму практически не допускали к делам — в те года все важные вопросы решали как раз приближенные к Падпараджа семьи. Как итог — у нее на руках были только мечты, взращенные рассказами прабабки, и Айсис, находящийся в глубоком упадке. Конечно, я об этом знала. Но вот о том, что именно с подачи холодной и бесстрастной матушки «приближенные» покинули Айсис — нет. Кто-то умер, кто-то спешно продал имущество и переехал очень-очень далеко, а кто-то и вовсе был наказан за коррупцию. Официально — о действиях матушки никто не говорил. Все сделал Эрендор или несчастный случай. По словам же Гелиодора она принесла ворох доказательств молодому Эрендору и потребовала действий. — Сначала он помогать отказался, — вспоминал Гелиодор. — Но внезапная смерть министра финансов быстро заставила его передумать. Конечно, это же Эрендору потом разбираться с недовольной знатью, которая не захочет мириться с такой опасной действительностью. Проводить параллель между имеющимися знаниями и рассказами Гелиодора было интересно. В книгах же все просто — пара строчек о том, что Айсис сотрясал кризис, еще парочка о его восстановлении. Фактически же был голод. Людей косили болезни, большая часть населения находилась за чертой бедности, многие не имели доступа к воде и магической энергии. И это в Айсисе — поставщике магических накопителей! В учебниках писали, что ряд реформ помог это исправить. Вот только реформы выбивались у короны, да и результат необходимо было ждать годами. А кто способен ждать, когда собственный ребенок кричит от голода? Таких людей мало. Оттого в Айсисе стали появляться мятежные группы. И именно благодаря их деятельности, о которой в детстве я и не подозревала, рядом со мной появился Маркус. А потом и Джэмисон. — У меня достаточно опыта в подобных делах. У Черного сапфира ничего не получится. — Насколько я понял, в последнее время все тихо? — уточнил Гелия. — Да, но мне кажется, он просто ждет, — ответила я. — Пока ты разберешься с Эраклионом? Я кивнула. Уверенности в этом, конечно, не было. Но я бы поступила так же. Это удобно: один враг победит другого. Если выиграю я, Айсис еще какое-то время будет нестабилен — а это идеальное время забрать власть. Если проиграю — можно попытаться задобрить Эрендора и заложить основу новых «Падпараджа». — Я тоже об этом думал. Однако. — Отец наклонился и ободряюще сжал мою руку. — Мы справимся. В любом случае. Я вспомнила, как с полгода назад в Аметрине собралась толпа. Тогда и после мы избежали крупных жертв, но меня довольно серьезно беспокоило происходящее. Эрендор сократил поставки. Горцам нужно было больше ресурсов, чем раньше. Люди испугаются войны. — Линфея поддержит, — добавил Гелия. — Если у людей будет еда и защита, вероятность восстания сведется к нулю. — Если все пройдет, как я задумала. Гелия приобнял меня за плечи, слегка сжав ткань моего плаща — тепло, и в то же время ненавязчиво. Как-то само собой пришло понимание — в этом его прелесть. Я прикрыла глаза, на мгновение позволив себе просто чувствовать: легкое касание его дыхания у виска, запах кожи, смешанный с терпким ароматом дорогих духов, едва уловимый шелест ткани. Его пальцы осторожно коснулись моей щеки, и я невольно прижалась к ним, словно ища опоры. — Ты же знаешь, что я не позволю тебе тащить всё в одиночку? Это было не обещание, а констатация факта. — Знаю. Ты же мой муж, это твоя обязанность, — нарочито равнодушно ответила я, на что Гелия сжал меня чуточку крепче. — Дракон правый! — воскликнул Гелиодор. — Вся в мать!

***

Когда мы приехали, гостей еще не было. В бальном зале расставляли вдоль стен столы и накрывали их тяжелыми белыми скатертями с алыми узорами. Слуги носились туда-сюда под командования королевы Эраклиона. — Я же сказала, лилии должны быть красными! - взревела Самара, и парнишка, несший охапку цветов, подпрыгнул и едва не уронил все на пол. Лилии были кремовые. Вспомнилось детство — а именно первая встреча со Скаем в нашем дворце. Тогда все цветы покрасили в алый как символ нашего союза. Но может тот факт, что красные лилии сложнее достать, что-то да значит? — Ваше Величество, мы с Диаспро сейчас все исправим. Я сразу же узнала этот голос — Стелла. Она словно по волшебству появилась у дверей в бальный зал. И что скрывать, принцесса выглядела чудесно, несмотря на то, что на ней было явно не вечернее платье. — Буду очень признательна, — уже сдержаннее ответила Самара. — Мне самой некогда разбираться с бестолковыми слугами. Королева удалилась из зала, а я подошла к Стелле. — Здравствуй. Давно не виделись. Хотелось быть равнодушной, но приветствие вышло с некоторым упрёком. Стелла неловко улыбнулась и сжала мое предплечье. — Ты, наверное, волнуешься перед церемонией? Знаешь, у меня есть успокоительная соль, а если тебе совсем плохо, я могла бы сама… — Ты приехала рано, — перебила я, намекая на очевидное. — Что-то случилось? По ее глазам поняла — Стелла догадалась о причинах моего недовольства. — Я приехала, чтобы поддержать. Ты же помогала мне с балом принцессы. Да, сейчас приготовлениями занята Самара, но я решила, что пригодится любая помощь. Я отвернулась. Помогала, и со свадьбой помогала. И в общем-то от чистого сердца… Хмуро глянув на Стеллу, вздохнула. И на кого я обижаюсь? Это же Стелла — она честна, как ребенок. — Наше общение оборвалось после моей помощи, и я решила, что больше тебе не нужна. Девушка виновато опустила глаза. И по появившемуся румянцу на щеках, стало очевидно, что подозрения мои все же не беспочвенные. — Это не так. Просто сложно поддерживать… Баланс, понимаешь? Ты уехала, а у меня возникли некоторые проблемы с учебой, еще некоторые трудности за пределами школы, потом этот Валтор, Кассандра… Трудности это Даркар, да?.. — Да и ты же сама мне не писала! — Стелла решила воспользоваться самым главным аргументом. — Не писала. Только я даже девочкам написала не сразу. И мне было… Ах, ладно. Какая уже разница, верно? — Значит, мы квиты, Диаспро! — Стелла громко щелкнула пальцами. — Предлагаю в таком случае забыть этот неприятный момент в наших отношениях и заняться твоим праздником. Выдавила улыбку. Ладно. Будем считать, что пришло время налаживать мосты. — Много еще нужно сделать? — Да. — Стелла наклонилась и шепотом добавила: — Организация у вас отвратительная. Ты бы видела, что здесь было пару часов назад. Да я заметила… Стелла тут же нашла Гелию и отправила его раздавать приказы на кухне. Мы же занялись украшениями: цветы окрасились в красный, ткань легла красивыми волнами, а на каждом столике появились фуршеты и резные тарелки. Слуги забегали еще быстрее. Скрип идеально начищенного пола раздавался то тут, то там, и каждый раз я боялась, что несчастный слуга проскользнет по паркету и разобьет добрую часть приготовлений. А Стелла щебетала без умолку: Алфея, Винкс, Солярия, слухи со всего Магического измерения. С одной стороны я была рада потоку новостей и ее солнечная энергетика здорово пробуждала от хандры. Но вскоре я запуталась в бесконечном списке имен, ситуаций и взаимоотношений, и поэтому спросила про Марту: — Блум, говорят, на Пиросе? Стелла едва не выронила стопку позолоченных программок. — Нет, там оказалось слишком опасно. Она пробыла на острове всего пару часов. — Она цела? — Да-да, с ней все в порядке. — Значит, сегодня она приедет?.. — Почему ты спрашиваешь? Вы же помирились. — Помирились, — ответила я и осторожно добавила: — Но с Блум всегда так сложно: она то одна, то другая. Я внимательно смотрела за ее реакцией. Хотелось понять, насколько все плохо. Не кажется ли поведение Блум нелогичным и непоследовательным. Однако это оказалось не так просто. По тому, как Стелла напряглась, немного побледнела и перестала смотреть в глаза, я поняла, что что-то не так. Но что именно? — Вот увидишь, все пройдет хорошо. Что касается Блум — ее сегодня не будет. И она правда хочет наладить с тобой отношения, просто у нее бывают плохие дни. — Как и у всех нас. Марта, насколько же все плохо? И сколько времени у нас с тобой осталось? Осталось ли вообще? — Именно, — с облегчение согласилась Стелла. — Да где же флейта? Я же просила принести их еще полчаса назад! Представляешь, мне сначала принесли купе. И это для сухого шампанского! Стелла поймала ближайшего слугу и потребовала пошевеливаться. Окинув зал внимательным взглядом, она поджала губы. Видимо, думает, что еще осталось. — Украшения, посуда, еда, музыка… — А как у тебя с Брендоном? Стелла тут же отвлеклась. — А? — Ты жаловалась мне на него. Сейчас все так же? Вы еще вместе? Она деловито оперлась рукой о стул и довольно ответила: — У нас все замечательно. Он наконец-таки занялся своими делами. И это в корне поменяло наши отношения. — Что послужило причиной? Стелла вздохнула с теплой улыбкой. — Я, конечно. Брендон как меня послушал, так все сразу наладилось. Он и учиться лучше стал, и рекомендации получил. Летом вот планирует сдать экзамен в королевскую стражу Солярии и Эраклиона. Конечно, пару лет ему придется поработать на низкой должности, но я думаю, у него получится занять хороший пост. В идеале, конечно, на Солярии. Для папочки это будет куда весомее. Но если что, я заставлю Ская помочь на Эраклионе. — А там и свадьба? — хитро уточнила я. Стелла не была Стеллой, если бы ответила просто «да». — Если он продолжит в том же духе, то можно подумать и о свадьбе. Я не выдержала и тихо засмеялась, прикрыв рот ладонью. — А что? Сама же советовала думать в первую очередь о себе! — Нет-нет, все правильно, правильно, — поспешно пояснила я. — Просто я рада за тебя. — И я рада за тебя. Несмотря на то, что Гелия мне не очень нравится, думаю, ты сделала правильный выбор. Да и ему не помешает… твердая рука. — Правда? — удивилась я. Стелла виновата сморщила носик и, наклонившись поближе, продолжила шепотом: — Я люблю Флору, не пойми неправильно. Но она стала такой тихой и скучной. По ней, возможно, не скажешь, но раньше она могла хорошенько ответить на мои колкости. — Перемена случилась после нашей свадьбы? — Нет, в том-то и дело! — возмущенно прошипела Стелла. — Флора как с Гелией познакомилась, так и поменялась. Она постоянно летала в облаках, гуляла в одиночку, молчала, сколько бы ее не пытались разговорить. Единственное, что она делала последнее время, так это писала стихи. Но, по мне, выходило скверно. — Она решила, что во вкусе Гелии тихие загадочные феи? — Не знаю, что она там решила. Я пыталась с ней поговорить. Мы все в общем пытались. Вышло только у Лейлы, и то потому что Флора попросила подкинуть свое стихотворение Гелии в комнату. Ах, вон оно что! Так это не Флора к нему в комнату забралась... — Думаешь, все теперь станет как прежде? Стелла нахмурилась и совершенно серьезно сказала: — Надеюсь. Но если и нет, то с Гелией было бы хуже. Я изогнула бровь. — Диаспро, неужели ты не понимаешь, о чем я?! Он какой-то… — Стелла раздраженно махнула рукой. — Он как змей. Ползет себе тихо и незаметно, куда ему надо и при этом игнорирует всех, кто ему неинтересен. Когда бы он обратил внимание на Флору? Никогда? Я как подруга считаю, что Флоре нужен кто-то более… Более… — Стелла задумчиво замычала в попытке подобрать слова. — Я поняла тебя, Стелл. Мне с Гелией комфортно, так что думаю ты в чем-то права. — Вот! Я рада, что хотя бы ты это понимаешь! Ты бы видела, как меня отчитали Винкс, когда я тоже самое сказала Флоре. — А ты это сказала, когда Флора только-только узнала о нашей свадьбе? По тому как Стелла виновато опустила голову поняла, что снова попала в цель. Эх, Стелла, что ж ты так… — Я хотела ее утешить, — попыталась оправдаться Стелла. — Доказать, что она достойна лучшего. — Получилось? — не сдержала ехидства. — Не очень. Ладно. Не буду сыпать соль на рану. — Ты хотела как лучше. Уверена, Флора поймет и может быть твои слова ей помогут чуть позже. Утешить не вышло, но не воспользоваться случаем слишком грешно. — А ты хотела бы править? Стелла отреагировала неожиданно. Она присобралась и, сдержанно улыбнувшись, ответила: — Нет. — Почему? Боишься не справиться? — Ди, ты сомневаешься, хочешь ли ты править? — Я хочу править, — уверенно ответила я. — Мне интересно именно твое мнение. — Не знаю. Я не думала об этом. Стелла врала. Не мне судить насколько она ответственна и мудра, особенно в роли королевы. Но она совершенно точно об этом думала. Но наверняка ей, принцессе на выданье, сложно об этом сказать. Это ведь все равно что признаться — она мечтает о несбыточном. О том, чтобы ее семья не вычеркивала принцессу из наследников просто потому что она родилась девочкой. — А ты все же подумай на досуге об этом. — Зачем? — окрысилась Стелла, тем самым только подтверждая мою догадку. — Я никогда не займу место брата. — Его — нет. Но разве в Магическом измерении мало корон? Девушка прищурилась. — На что ты намекаешь? Я мягко улыбнулась. — Ни на что. — Я подняла руку с часами и, вскинув брови, удивленно добавила: — Ты видела который час? Нам пора переодеваться.

***

Это мероприятие началось точно так же, как и все остальные. Во дворец приехали гости, в залах заиграла музыка, а когда все было готово, явились Эраклионские под вой фанфар. Я хотела бы казаться спокойной, даже равнодушной. Но тело дрожало от волнения, сердце билось все быстрее и быстрее, и я уже не могла не отсчитывать каждый шаг Эраклионских. Точно так же я не могла не отсчитывать минуты во время приветственной речи Эрендора. Она была долгой, приторной и, как прежде, лживой, но вместо злости я испытывала лишь нетерпение. Давай же, Эраклионский! Дай мне статус! Силу! Власть! А Эрендор все говорил. Как Эраклион дружен с Айсисом. Как его предки были добры к чужакам, которые и сейчас платят добром за добро. Неправда — такая неприкрытая, что сейчас я не понимала, как могла в это верить. Но когда же? Когда же эта бесконечная речь закончится? Ох, неужели он заговорил о детстве? О моей серьезности, ответственности и, Дракон упаси, дружбе с его ненаглядным сыном. Эта дружбы якобы только укрепит наш союз. Эрендор, кому ты врешь?! Мы оба знаем — Скаю королем не быть. — Диаспро Падпараджа, — наконец произнес король. — Подойди. И как назло мои коленки задрожали. Едва скрывая волнение я сделала первый шаг. И тут же одернула себя. Я принцесса. Будущая королева. Мне положено быть уверенной и сильной. Я выпрямилась, вскинула подбородок и медленно пошла к Эраклионским. Вокруг шумели люди, играла торжественная музыка, и я будто чувствовала, как сотни глаз смотрят мне в спину. Следуя протоколу, я опустилась на колено перед Эрендором и замерла. — Сегодня я с превеликой гордостью и надеждой объявляю тебя наместницей королевства Айсис. Я верю, что ты справишься с этой ответственностью и приумножишь богатство не только своего рода, но и всего Эраклиона. Я почувствовала, как волос коснулась корона. Конечно, она была легкой и ее украшал всего лишь маленький камушек падпараджа. Но меня не покидало ощущение — металл горит. Я горю. А камень на самом деле тяжел, как никакой другой. Меня оглушили аплодисменты. Сквозь них несмело донеслась музыка — торжественный марш плавно перетек в тихий изящный гавот. — Можешь встать, — довольно произнес Эрендор, протягивая мне руку. Я выпрямилась и замерла рядом с Эраклионскими. От света рябило в глазах — люди смазались в разноцветные пятна. Но я знала, что на меня смотрят отец, Гелия и многие другие люди, которые не знают обо мне ничего. Но узнают. Скоро все узнают, какого это быть Падпараджа. Аплодисменты стихли. Время моей речи — пожалуй, самого сложно момента церемонии. — Моя семья много лет служила Эраклиону и защищала его интересы в Магическом измерении, и для меня честь продолжить эту традицию. Я обещаю быть верной, смелой и мудрой. Клянусь действовать в интересах простого народа и принимать решения трезво, не оглядываясь на чувства. Я замолчала на пару мгновений. Последний рывок в этом спектакле. — Я благодарю Его Величество и его дражайшую супругу за доверие и поддержку. Да здравствуют король и королева Эраклиона! Зал огласила новая волна аплодисментов. Многие гости подняли бокалы и выпили за монархов. А я бросила взгляд на цветы, украшающие колонны.

Вы желаете отменить заклинание иллюзии «Красный окрас» на предмете «Кремовая Лилия»?

Да/Нет?

«Да». Одна веточка потеряла агрессивный кровавый цвет. «Система, будь добра помочь», — подумала я. И перед мной появилось новое окошко.

Вы желаете отменить заклинание иллюзии «Красный окрас» на всех предметах одного типа «Кремовая Лилия»?

Да/Нет

«Да». Все цветы в зале снова стали светлыми. И пока гости хлопали, пили и уже призывали выйти королевской семье на первый танец, я улыбалась. Лишь немногие заметили изменения. Кто-то обратит на это внимание чуть позже. Так или иначе большинство об этом тут же забудет — это всего лишь цветы. Но я не забуду. Бросив ленивый взгляд в сторону Эрендора, я поняла — не забудет и он.

***

Положенные танцы с отцом и мужем пролетели быстро. И когда гости начали делиться на пары к следующему, я подошла к Скаю. — Потанцуешь со мной? Скай оторопел — потеряв дар речи, он лишь широко раскрыл глаза и уставился на меня так, будто видел впервые. Тогда я взяла его за руку и легонько потянула за собой. Только после этого Скай поспешно закивал и вывел меня к танцующим парам. Мы встали в начальную стойку. Скай как всегда был идеален — прямая спина, подбородок чуть задран, волосы уложены в низкий приглаженный хвост. Первый аккорд — Скай сделал положенный шаг в сторону. А я расслабилась — в этом танце ведет мужчина. — Ди, почему ты захотела со мной потанцевать? — Может, окончательно простила? Скай бросил короткий подозрительный взгляд. Его верхняя губа дрогнула, точно как в детстве. — Я не смогу уговорить отца восстановить прежние дотации. Ты слишком сильно его разозлила. Но я пытался. Правда. Его слова задели. Уж лучше бы Скаю оставаться гадом. Так было бы проще. — Разве я об этом просила? — Значит, ты хочешь восстановить со мной дружеские отношения, потому что я скоро стану королем? Году все идут, а Скай не меняется. — Еще парочка глупых предположений, и я передумаю, — холодно ответила я. — Ладно-ладно, Ди. Извини. Я только рад, если ты передумала. Просто твое поведение… Ты же знаешь, у меня проблемы с доверием. Твой уход меня действительно ранил. Я как можно мягче улыбнулась и едва ощутимо погладила пальцами его плечо. Подцепив белесый волосок ноготком, мельком глянула на открывшиеся окошко системы.

Вы желаете перенести предмет «Волос принца Ская» в инвентарь?

Да/Нет

«Да». — Я была не права. Извини. — Голос не дрогнул. А сердце билось о ребра. И где-то внутри набирался ком ярости. Проблемы с доверием не помешали Скаю начать отношения с Мартой-Блум. Они также не мешали обвинять во всем меня даже сейчас. Что это? Глупость? Эгоизм? Гормоны? Программа? Обыкновенный обман или даже самообман? Не знаю, но игра должна продолжаться. — Ты действительно больше не злишься? Я выдавила еще одну улыбку. И пока внутри все сжималось от желания оттолкнуть его прямо сейчас, прощебетала: — Думаю, мы сможем общаться дальше. Скай наконец-то улыбнулся. — Как раньше? — Как раньше, — подтвердила я, не сомневаясь, что вру.

***

Я сбросила туфли, как только пересекла порог спальни, и размяла уставшие ноги, оперевшись о стену. Как же хорошо… — Почему раньше не сняла? — Я не брала вторую пару. Под это платье не подойдут туфли с низким каблуком. — Почему совсем не сняла? Я опешила, так и оставшись у стены. Гелия однако останавливаться на намеках не стал. Он подошел ко мне и подхватил на руки. — Гелия! — возмутилась я, и тут же притихла. — Понимаю, что у Эраклионских ты бы такое себе не позволила. Но у себя дома можно повольничать, согласна? — Это, например, принять теплую ванну? — А после небольшой расслабляющий массаж, — подхватил Гелия. — Было бы кстати, — призналась я. Гелия в ответ притянул меня поближе и понес в ванную комнату. Вода набралась быстро, и я с превеликим наслаждением наскоро расплела волосы и окунулась в нее с головой. А как вынырнула, так легла на бортик и расслабилась. Гелия сел рядом. — Поговорим? Я приоткрыла глаза и лениво окинула его взглядом. Гелия еще даже не переоделся. Впрочем, ему было проще, как любому мужчине: вместо громоздкого платья и прически, у него всего лишь костюм и заплетенные в хвост волосы. — О чем? — О школе, которую ты недавно открыла. Думаешь, все ученики захотят воевать? — Нет, конечно, нет. — Я с некоторым неудовольствием привстала. — Они и не будут сражаться. Сейчас мастера учат их контролировать магию. А потом их поделят на группы. Нам нужны магические щиты и лекари. Я прекрасно понимаю, что они не освоят магию за такой короткий срок, но использовать кристаллы как накопители и выучить несколько заклинаний, успеют. Мое основное оружие горцы. Горцы, что прямо сейчас активно собирали и вооружали мужчин. И Дональд, что решал все конфликты на этой почве. — А что дальше? Ты же понимаешь, что твои люди тоже там, в Эраклионе? Я сморщилась. Не люблю неудобные вопросы. Как бы мне не нравился Эраклион, спустя столько лет наши народы смешались. Мы повязаны настолько крепко, что эту связь не разорвать. Да, население нынешнего Айсиса сохранило чистоту крови. Но сколько людей уехало? Сколько осталось на территории, отобранной Эраклионом? Сколько айсицев умерло? Сколько людей приехало из других миров? Боюсь, мы не узнаем никогда. Единственное, что можно оценить — это сколько людей обнаружит в себе магию. Но пока о таких слышали только на нашей территории. Отсюда вопрос: скрывает ли их Эрендор? Если да, то нам тем более придется воевать, пока не поздно. Пока нам не нашли замену. А если скрывать нечего и дар просто не проснулся из-за смешения с землянами, то эта проблема на будущее — благо у меня был артефакт от Рэйчел. — Понимаю. Я не верю, что Айсис станет таким, как раньше. Честно говоря, я и не смогу править большой страной. Это сложно. Тем более если она появится в одночасье. Но дать лучшее тем, кто готов идти за мной, мне под силу. — Мудро, — коротко ответил Гелия. Губы дрогнули в усмешке. Как будто бы не было заметно, как Гелия выдохнул. Впрочем, я его понимаю. Грань между защитой и злом тонка. — А чего бы ты хотел после? После всего. Сейчас Гелия здорово мне помогал. Но мы оба понимали, что это не его. Я не видела смысла мучить Гелию: сейчас он помогал по мере сил, управленческими вопросами занимался Гелиодор. Со временем я найду помощников, если будет необходимо. — Как думаешь, для меня найдется парочку теоретических предметов в вашей школе? Значит, преподавать… Я улыбнулась и, взяв его за руку, ответила: — Конечно, найдется.