Старк Чейнджлинг Индастриз

Вракс. Промышленное сердце империи. Не удайся переговоры с его мирным присоединением, то пришлось бы угробить огромное количество ресурсов на его подчинение. А призом стали бы одни руины. Кризалис стояла на балконе и провожала взглядом партию новых машин войны. Танки. Изобретение инженеров Вракса. Страшно представить, что было бы, обернись эти металлические звери против неё. Вместе с этой партией, их будет пятьсот сорок штук. Три дивизии, для обеспечения топливом которых ещё придется сильно потрудиться. Всего же армия насчитывала сто девяносто тысяч чейнджлингов. Казалось, огромная сила, но слишком она была размазана по площади. Нужно было больше сил, но соседи постоянно следят. Какими бы добрыми они ни хотели казаться, политика дело грязное. А уж если ты купаешься в этой грязи тысячу лет. Кризалис покинула балкон. Тысяча лет, хорошо, что она столько не протянет. За это время вполне можно потерять себя, навсегда сросшись со своей маской. На пределе слышимости раздался гудок прибывающего паровоза. Эх, если бы и это достижение принадлежало бы только им. Мощь пара и огня, заключённая в стального монстра. Коридоры менялись один за другим, безликая масса служащих носилась по только им ведомым делам, прерываясь лишь на то, чтобы выразить свое уважение королеве. Всё это часть одной большой отлаженной машины, лишь недавно наконец объединившей разрозненные ульи. Сколько сил и нервов это заняло. Ради высшей цели или ради собственного могущества, а может иначе просто было нельзя? Всё это в прошлом. И необходимо смотреть в будущее. Будущее, что принесёт величие, или полное уничтожение. Но по-другому нельзя… Коридоры, лестницы, подъёмы, спуски, и вот она наконец достигла своих покоев в защищённых недрах дворца. Совсем недавно эти покои, как и сам дворец, принадлежали другой королеве. Но воля случая поменяла всё. Стража расступилась, и массивные, покрытые позолотой, створки ворот открылись, открывая вид на длинный коридор с бойницами на том конце. Попытка взять дворец штурмом будет стоить дорого, крайне дорого. Не зря были потрачены силы и ресурсы на перестройку этого места. Возможно, это излишняя паранойя, но в последнее время Кризалис предпочитала спать в таких вот защищённых местах. Ведь во сне она была особенно уязвима как для атаки террористов, так и для одной, недавно вернувшейся с луны, принцессы. Цокот копыт раздавался по покрытому бетонном полу. Свернув в конце тоннеля, и пройдя ещё несколько бронированных дверей, она оказалась во внутренних покоях. Здесь, за толщей скальной породы и многометрового слоя бетона, её почти не мучили кошмары. Пробиться в её сны здесь стоило больших сил даже для повелительницы ночи. — Как же хорошо было когда её не было. — Кризалис без сил рухнула на огромную кровать. Семь долгих лет кошмаров. Сейчас она практически не обращала на них внимания, но медленно и верно они начинали сказываться на характере и поведении не в лучшую сторону. Попытка улья Сориф создать лекарство от кошмаров, закончилось средством под названием «Сны без сновидений». Как раз пузырёк с таким стоял на углу прикроватной тумбочки. О нет, они не халтурили и развернулись по полной, но менять кошмары на адскую головную боль от которой не помогают даже сильнейшие обезболивающие, тоже очень спорная альтернатива. Мазнув взглядом по невскрытому пузырьку, Кризалис повернулась на другую сторону. Ярия обещала к началу зимы предоставить новую версию препарата, но что-то там не сходилось, и срок отодвинулся на конец года. И после всего этого они еще удивляются, чего это она напала на столицу мирных и ни в чём не повинных пони? — Ага как же! Мирных! — Кризалис процедила сквозь сжатые зубы. Проваливаться в сон отчаянно не хотелось. Настроение, бывшее всего десяток минут назад на высоте, со скоростью курьерского поезда неслось в самые тёмные глубины. Телефон противно зазвенел. Ещё одна новомодная игрушка, оказавшаяся крайне полезной чтобы не гонять курьеров из одной части дворца в другую. Особенно, если проходить бесконечные посты, и дожидаться открытия бронированных дверей. — Слушаю! — излишне зло рявкнула Кризалис на оператора на том конце трубки. Хотя и понимала, что он был совершенно не виноват в её проблемах. Наоборот, это звонок ещё немного отсрочил время наступления сна. — Бу-бу-бу. — затараторили на том конце. — Ну вот пусть Васпир этим и занимается! — Бу! — Что значит Аргиннис? Опередите её! — Бу-бу? — Ведите сюда. Посмотрю, кто там посмел игнорировать мои приказы. — Бу! Видимо, сон и правда придётся отложить. Она встала и пошла заваривать кофе. Должна же быть хоть какая-то польза от её паранойи, заставившей оборудовать в личных покоях собственную кухню. Кипяток устремился на дно кружки, размешивая бурую массу, ничего общего с кофе не имевшую. Молоть и варить зерновое не было настроения, вот и пришлось довольствоваться эрзацем*. Горькая масса, изготавливаемая из обжаренных корней полевых растений, лишь при большой фантазии дегустатора могла зайти за кофе, но немного бодрила, и обходилась в изготовлении сущие копейки. Из-за чего получила некоторое распространение, в отличии от дорогих зёрен, привозимых из Зебрики. Разница порой достигала десятка раз. Да и завозить всё это нужно было через чужие порты, что тоже не удешевляло процесс. Однако, красиво жить не запретишь, и всегда найдутся те, у кого будет достаточно средств, чтобы побаловать себя. — Ну и мерзость! — кружка с недопитым содержимым отправилась в раковину. Слуги потом уберут. Потянулись минуты ожидания. Кризалис дернула ухом: в глубине бункера послышался лязг запорных механизмов. Затем дверь в покои отворилась, и внутрь кто-то зашёл. — Ну-ну и кто же здесь у нас? — Кризалис величественно зашла в приёмные покои. — Кого я вижу, наш лучший агент. И почему же ты не выполнила мой приказ, и не отправилась ловить Торакса вместе со всеми? — Ваше величество. — Спирэклс стало неуютно под взглядом нависающей над ней королевы. — У меня были на то веские причины. — Это те же причины, по которым ты устроила переполох на границе, и спалила дирижабль? Попутно чуть не начав приграничный конфликт? — усмехнулась Кризалис. — Хотя, падение того корыта даже пошло на пользу дела. Давно пора было отправить их все на металлолом. Но всё равно нехорошо, так как вещь казённая. — Ваше… — Спирэклс чуть не свалилась в обморок, представив что будет, если её заставят выплатить хотя бы часть стоимости «Старой Мери». — Что "наше"? — Кризалис подошла вплотную и, схватив Спирэклс за подбородок, заставила смотреть прямо в глаза. Пара секунд, и по сознанию пришёлся магический удар. Словно таран, он сносил любые преграды, и вытаскивал наружу события последних дней. — Как… необычно. — Ваше… — пролепетала Спирэклс, едва держась на ногах. — Да наше, наше. Ты не о том думаешь. — Кризалис развернулась и махнув следовать за ней, отправилась в комнату. — Я уже и так весь день на ногах. Пойдем. Не дойдя до конца комнаты, Кризалис была вынуждена обернуться. Спирэклс, не сделав и пары шагов, посапывала, растянувшись на полу. — Ну не бросать же её здесь, в конце концов. — заклятие подняло спящего агента в воздух, и понесло за королевой. На границе сознания маячила тупая боль, вечный спутник ментальных заклятий. Но она не шла ни в какое сравнение с болью после приёма "сонных пилюль". Приземлив Спирэклс на кровать, Кризалис зевнула и на секунду зависла. Переутомлённое сознание начинало отрубаться. — Ну и ладно. Как там твой лысый говорит? "Обнимательная плюшевая игрушка". — Кризалис забралась на кровать и прижала её к себе крылом. Агента ждало поистине сногсшибательное пробуждение. Но это будет утром. А пока — спать! * Понятие "эрзац" стало широко применяться во время Первой мировой войны, когда в Германии, из-за огромного недостатка стратегических продуктов, сливочное масло стали заменять маргарином, сахар — сахарином, a кофе — цикорием. Эрзацы менее дефицитны или более дёшевы в изготовлении, либо сделаны из материалов, которые являются доступными. Одним из эрзац-продуктов, созданных в это время, был синтетический каучук.