Некрос. Старые долги.

-Ты псих, - покачала головой Риина, вернувшись с поста квантовой связи. -Нам не хотят платить за остальную информацию? – поинтересовался я. -Нам дали за неё сто тысяч… - усмехнулась Глаур, - И двести пятьдесят за основные данные этого кораблика. -И что тебя не устраивает? Алари, хмыкнув, уселась за стол и устало вздохнула. -Нам надо на время залечь на дно. Доктринат поднял свои подразделения и прочесывает нейтральный космос поблизости от своих границ. Местные власти уже начали собирать объединённый флот, чтобы пресечь этот беспредел со стороны крупного соседа. -Сомневаюсь, что это даст результат, - пожал плечами Сириус, - Но то, что мы едва не нарвались – факт. Нам надо загнать «Антеус» на обслуживание и провести модернизацию двигателей, чтобы изменить конфигурацию ионного следа. Иначе, эти засранцы смогут нас вычислить. -С этим придётся подождать, - покачала головой Глару, - Наверняка на большинстве верфей сразу же воспользуются объявленной за любую информацию о нарушителях наградой. Десять тысяч не миллион, но на дороге не валяются. -Ты думаешь, что кто-то свяжет пришедший на обслуживание транспортник с… -Уверена в этом, - нахмурилась Риина, - Каким-то образом нас смогли засечь. Я не удивлюсь, если нам просто позволили наблюдать и сканировать судно из вне, чтобы, например, напугать настоящих заказчиков информации. Только мы смогли собрать значительно больше сведений, из-за чего нас принялись ловить. -Только почему так? Что там такого важного, если даже за предположения о возможных исполнителях, объявлена такая награда? После того, как мы убрались с полигона, нам пришлось почти два месяца двигаться окольными путями, избегая обжитых систем. С тем, чтобы покинуть пространство Доктрината Человечества тоже возникло сложности. Большинство безопасных курсов оказались перекрыты флотом этого осколка Империи. Причем, в ход были пущены даже генераторы гравитационных колодцев и, что нас удивило, устройства постановки гипер-возмущений, из-за которых проскочить мимо патрулей в глубине этого спектра реальности стало крайне сложно. В конечном итоге, «Антеус» прошел через довольно опасные места – зону космической туманности, наполненную пылью и статическими молниями, из-за которых мало кто рискует использовать данный способ бегства из Доктрината. Все восемь суток, что Сириус и Риина были за штурвалами, они матерились не переставая, бросая на меня злые взгляды. Впрочем, я тоже не мухлевал. Пришлось выложиться по полной программе, обеспечивая исправность и штатную работу систем нашего судна. В ход шли как мои инженерные познания, так и сугубо магические способности, включая те, что относились к моей демонической составляющей. Только благодаря этому «Антеус» проскочил опасный участок и вышел в безопасные месте, где патрулей Доктрината ещё не было. -Тогда, предлагаю обдумать вариант поиска места для будущей базы, - пожал я плечами, - Топлива и запасов еды у нас хватает. Можем себе позволить пару недель вдумчиво изучать неосвоенные территории. Лана, с которой данный вопрос уже неоднократно обсуждался, оторвалась от дисплея своего АИПа и кивнула: -Я даже нашла подходящее местечко. Для наших целей подходит почти идеально. Главное, найти там… -Стоп! – поднял руку Ник, - Может, поступим иначе? -Например? – повернулся к нему Сириус. -У нас на руках почти четыреста тысяч, - спокойно произнёс хакер, - Не лучше ли приобрести большой корабль с ангаром, в который мы загоним «Антеус», а затем устраивать вылазки в опасные места? Всё же, дикий космос только называется необитаемым. На самом деле, там хватает мелких рас, многие из которых по уровню технического развития не слишком уступают большим государствам. -А не рановато ли? – покачал я головой, - Нам ещё надо обустроить будущую базу, если мы найдем подходящее место. -А как насчет перевозки оборудования? – повернулся ко мне Ноил, - Нам придется провести полное строительство объекта в условиях, непригодных для жизни. Установить шлюзовые системы, СЖО, реакторы, комплексы безопасности… Да, это всё стоит денег, но нам нужны строительные роботы, техника и обслуживающие андроиды, которых надо туда доставить. «Антеус», конечно, имеет грузовой отсек, но туда много не закинешь. Или ты предлагаешь устроить грузовую линию от убежища к поставщикам нужного оборудования? Во многом Ник был прав. Однако, в его предложении имелся серьёзный минус. Экипаж. Большой корабль требует куда большего числа живых разумных, чем наше нынешнее судно. И с помощью ИИ, андроидов и киборгов этот вопрос не решить. Да и цена на что-то уровня имперского авианесущего фрегата превышает имеющиеся у нас финансовые возможности. -А команда? – поинтересовался я, - Или ты предлагаешь нам пятерым разорваться? -Смотря какое будет судно, - пожал плечами Ноил, - Если брать слишком большое, то ты никогда экипаж не наберем… Надежный, во всяком случае. К тому же, мы можем не обычных людей в качестве экипажа использовать, а боевых клонов. Стоят они не дорого, а в качестве гарантии верности у них в черепушке заряд взрывчатки, благодаря которому в любой момент можно устранить угрозу. Опасную тему затронул наш хакер. Боевые клоны, которых порой называют универсальными солдатами, являются генетически спроектированными существами с искусственными личностями. По большому счету, химерами с человеческим обликом. Однако, несмотря на свою внешность, они не имеют никакого отношения. Армии многих систем в нейтральном космосе, а так же вооруженные силы Конфедерации Независимых Колоний, используют их в качестве пахоты, пилотов истребителей, членов экипажей флота – матросами, например. -И почему у меня эта тема вызывает желание убивать? – покачал я головой, - Ладно. Раз начали разговор, то стоит изучить приблизительные расценки, а потом уже думать – стоит оно того или лучше сейчас отправится на поиски места для базы, а уже потом, накопив капитал, приобретать большой корабль. -Хорошо, - кивнул Ноил. Спустя несколько часов стало ясно, что экипаж из клонов обойдется нам более чем дорого. Можно сказать, станет золотым. Дело в том, что это при массовом заказе подобные клоны обходятся довольно дешево. А вот когда речь идет о практически поштучном производстве – цена резко вырастает до заоблачной. Ведь, помимо как такового выращивания нужных нам органиков, их ещё и будут обучать преподаватели, что тоже несёт изрядные затраты. Мало вложить в голову набор знаний, необходимо провести практическую подготовку, обеспечивающую их освоение, хотя бы, на минимальном уровне. Естественно, что сюда включается стоимость топлива, износа кораблей, медицинские осмотры, одежда и экипировка… Список более чем длинный. Дело в том, что когда клонов заказывают миллионами, цена работы преподавателей, например, «размазывается» на всех. Да и остальное уже идет по оптовым ценам, а логистика закупок и поставок совершенно иная. В нашем же случае дело касается небольшой, по меркам обычных заказов, партии. Из-за этого все сопутствующие расходы окажутся на уровне стандартных рыночных цен. -Паршивенько, - мрачно покачал головой Ник, после того как мы закончили вдумчивое изучение вопроса клонов, - Похоже, что о клонах можно даже не задумываться… -Не в ближайшем будущем, - кивнул я. Нет, как перспективный способ относительно быстрого создания боеспособных подразделений десанта, например, клоны подходят идеально. Однако, нам подобные масштабы попросту не требуются. Банальный экипаж современного легкого фрегата постройки Федерации Дракона составляет шестьдесят один человек, если не учитывать десантную группу и пилотов МЛА, число которых может разниться в зависимости от комплектации авиагруппы. Если при массовом заказе клонов, цена за каждого составляет порядка пятнадцати тысяч империалов, то в нашем случае она будет колебаться от пятидесяти, до семидесяти. То есть, полугодовой контракт того же четвертого механика-человека. При этом, даже если предположить невероятное, то даже по цене в десять тысяч, нам потребуется больше полумиллиона, дабы обеспечить себя экипажем. -Есть ещё способы избежать проблем с нашими поисками? – оглядел нас Блэк. -Я могу провести переконфигурацию двигателей, - пожал я плечами, - Плюс, мы можем совершить посадку в какой-нибудь более-менее подходящей системе и своими силами смонтировать на внешней обшивке несколько модулей, чтобы немного изменить силуэт «Антеуса». В сумме это может помочь, но я не думаю, что на это стоит рассчитывать. В Доктринате тоже не идиоты и, полагаю, просчитали подобные варианты. Сириус обдумав моё предложение, хмыкнул: -А что, если нам посетить «Черную Жемчужину»? -Только с выключенным ID! – тут же отреагировала Бримсон, - И после того, как мы сделаем всё то, что предложил Айзек! Покосившись на Лану, Блэк усмехнулся, но кивнул. -Хорошо. -Меня одного мучает вопрос – зачем? Повернувшись ко мне, Сириус соизволил объяснить: -У меня есть несколько знакомых, что едва не отправились за решетку в Федерации, но смогли избежать этой участи и осели на «Черной жемчужине». Не без моей помощи, как ты понимаешь. Один из них является квалифицированным специалистом по двигательным установкам, а другой – занимается заменой ID номеров кораблей. Он же может организовать любые документы для нашего судна… И для нас. К тому же, у них есть друзья, которые могут помочь с заказами для нашей небольшой команды. -Сириус, - вздохнул я, - Мне начинает казаться, что ты не выходец из древнейшего и благороднейшего рода аристократов, а самый натуральный криминальный босс. -Ничего подобного, - спокойно улыбнулся Блэк, - Или ты думаешь, что в полиции или ФДР одни святые собрались? Я на фоне остальных – образец добродетели. Другие следователи, за не самый большой презент могли и организовать уголовное дело любому человеку, сфабриковать доказательства и договориться с прокурором, дабы в суде не возникло неправильных вопросов. В ответ я лишь покачал головой. Увы, но пока я деградировал, работая ремонтником на заводе, Сириус налаживал контакты в теневой части общества. И, судя по результату, вполне успешно. Мне до его хватки и способности договариваться с разумными очень далеко. Впрочем, оно и не удивительно. Блэка воспитывали более чем серьёзные личности. Да и в Хогвартс тех лет, являлся серьёзным заведением, а не клоунадой, которую мне довелось наблюдать в девяностые. К тому же, моя натура – обычный боевик. Изящная словесность, интриги и яд в бокале – чужды мне в принципе. -А нас там не попробуют упаковать? – нахмурилась Глару, - «Черная Жемчужина» имеет не лучшую репутацию. -Не всё так плохо, - покачал головой Блэк, - Там заправляют очень серьёзные личности. Они следят за порядком и не дают ситуации скатиться в откровенный беспредел. Понятно, что охраны на каждом углу ты на станции не увидишь, но там и камер наблюдения хватает. «Черная Жемчужина» считается нейтральной территорией, где хозяева запрещают гостям бандитизм и перестрелку. И у них хватает для этого крупнокалиберных аргументов. -Ты меня обнадежил, - фыркнула Риина. Лана, удивленно покосившись на Глару, фыркнула: -Мне казалось, что у твоего отряда более… широкие знакомства. -Мы никогда не работали ни с кем с «Черной Жемчужины», - покачала головой алари, - Чаще всего, наши заказчики находились на Статаре, Кардии или Сидории. А соваться в логово откровенных пиратов никто не хотело. -Но вы же были отрядом наёмников, - заинтересовалась Бримсон, - Почему не брали заказы там? -Слишком много… проблем, - осторожно ответила Риина, - У нас была репутация специалистов по промышленному шпионажу, контрабанде и перевозке находящихся в розыске персон, а не головорезов. На «Черной Жемчужине» другой контингент. Основная масса кораблей, что посещают это место – громадины более пятисот метров длинны. Переделанные имперские фрегаты со своими авиагруппами и десантными подразделениями. А самые большие эскадры, о которых мы слышали, даже обладают перестроенными крейсерами и дредноутами. -Ну да… Соваться туда на корабле-разведчике – нарваться на проблемы, - кивнула Бримсон, покосившись на Сириуса. Судя по всему, Лане, как и Риине, посещение «Черной Жемчужины» не кажется хорошей идеей. Увы, но девушки-алари, из-за особенностей своей внешности, всюду являются одними из самых частых жертв насилия. Хрупкое телосложение, небольшой рост и черты лица, очень близкие к едва ли не детским, превращают представительниц данной расы в желанную дичь для любителей экзотики. Вообще, станцию «Черная Жемчужина» сложно назвать откровенным гнездом криминала и разврата. Да, тут хватает того, что в большинстве цивилизованных систем стоит за чертой закона. Через это место идет девяносто процентов оборота наркотиков, нелегального оружия, торговли информацией и даже рабов. Последний факт меня раньше удивлял. Однако, когда стала ясна вся подноготная сего явления, процветающего в высокотехнологичном мире, многое оказалось понятно. Дело в том, что помимо крупных рас, существует и несколько десятков мелких, половина из которых по уровню своего развития близка, например, к людям. Ни торговли с оными, ни дипломатических отношений ни одно из человеческих государств не имеет в виду отдаленности и бессмысленности – удаленность и сложность маршрутов делают путешествие даже в один конец запредельно дорогим, что сводит на нет любые прибыли от него же. Между тем, искомые обитатели космоса хотят получить и технологии, и специалистов, способных их внедрить. Учитывая, что добровольно к ним ни один представитель развитых рас не отправится, быстро находится альтернатива – трудовое рабство. Станция «Черная Жемчужина» - место, где на постоянной основе находятся не просто представители криминала, но и сотрудники разведок этих самых малых рас. Достаточно часто они выставляют заказы на поимку, например, инженеров, биологов, конструкторов, генетиков, медиков… Список можно продолжать очень долго, поскольку нужда в квалифицированных специалистов никогда исчезает. Фактически, «Черная Жемчужина» стала пристанищем для криминала и наёмников «большого мира» и разведок малых рас. Причиной тому оказалось её расположение и происхождение. В годы существования Империи Дракона, искомое место являлось научным центром и перевалочной базой для разведывательных кораблей экспедиционного флота, занимающегося изучением галактики и выявлением пригодных для колонизации планет, рас, которые можно ассимилировать, поиском месторождений руд и бокситов. Когда началась гражданская, о станции, фактически, забыли. Персонал и охрана, лишившись снабжения и поддержки метрополии, были вынуждены искать способ выжить. И нашли его, начав торговлю с теми самыми малыми расами, а затем ив вовсе превратив «Черную Жемчужину» в нечто среднее между торговой площадкой, казино, ремонтным доком и гостиницей. За прошедшие с тех пор века, ситуация сильно изменилась. Постепенно активизировалась деятельность представительств малых рас, которые принялись использовать станцию в качестве зоны для переговоров и торговли. Затем сюда пришли финансисты, создавшие отделения бирж. Однако, из-за того, что все они нуждались в технология «старших собратьев по разуму», получить которые было более чем проблематично, в кратчайшие сроки сформировался ещё один «рынок услуг». Наёмники и охотники за головами, каперы и прочие полузаконные личности с мутной биографией и даже откровенные пираты вцепились в возможность заработать на чужих потребностях. Всего-то и надо – заниматься привычным делом, но не убивать всех подряд, а тащить к представителям этих самых малых рас. А те, к слову, не брезговали никакими пленниками, поскольку изучали и людей, и алкар, и эльдар, и дворфов, и урук-хай. Даже алари не были обделены вниманием. Не меньше внимания уделяют эти самые малые народы и практически любым захваченным грузам, особенно, если они являются промышленным оборудованием, высокотехнологичной продукцией, вроде нейропроцессоров, микрочипов, блоков ИИ, систем связи и им подобных, жизненно важных для кораблестроения и кибернетики. Даже запчасти от устаревших по меркам больших государств сельскохозяйственных установок едва ли не с руками отрывают. Однако, расцвет космического разбоя, произошедший полторы тысячелетия назад, закончился за какие-то пару столетий. Наследники Империи Дракона сменили свои флотские доктрины, сделав ставку на быстрый и маневренный флот, вместо медлительных гигантов, а затем и вовсе разрешили крупным компания закупать боевые корабли для охраны караванов с товарами. Системы нейтрального космоса и Конфедерация Независимых Колоний не отставали в этом вопросе. Как результат – уже через двести лет после развала Империи разгул пиратства закончился. На смену ему пришли нападения на независимые системы, промышленный шпионаж и каперство, а затем и появились ЧВК, что, получая финансирование от самых разных стран и рас, могли позволить себе нападения даже хорошо охраняемые караваны с дорогими грузами. Из-за этих процессов на «Черной Жемчужине» обосновались и скупщики всех мастей, готовые за гроши скупить любые агрегаты и комплектующие от самого разного оборудования. Затем спрос на ремонт и модернизацию кораблей, создаваемый пиратами и наёмниками, привел к появлению уже полноценных доков, а затем и строительных стапелей, позволяющих проводить не просто глубокую модернизацию, а сборку новых вымпелов с нуля. Ко всему прочему, далеко не самый благочестивый контингент обеспечил развитие на «Черной Жемчужине» игорного и гостиничного бизнеса, баров, ресторанов, производства наркотиков и даже борделей, где в качестве сотрудников были не только киборги и клоны, но и вполне обычные разумные самой разной расовой принадлежности. И, что совершенно не удивительно, далеко не все они оказались там добровольно. Занятнее всего то, что сам факт существования «Черной Жемчужине» выгоден всем, включая Федерацию, Доктринат, Магистрат и Независимые Колонии. Станция позволяла делать то, что без неё могло спровоцировать большую войну. Например, приграничные системы всех крупных стран не на пустом месте похожи на оборонительные линии и обладают такой плотностью ПКО, каковая отсутствует у столичной планеты. «Игроки» периодически прощупывают другу друга, продавая ЧВК или пиратам относительно устаревшие корабли и «давая наводки» на некие хорошие трофеи, находящиеся где-нибудь среди приграничных систем своих противников. Если Статар, Кардия и им подобные места позволяют вести относительно приличные, находящиеся в рамках закона, дела, то «Черная Жемчужина», фактически, является чем-то вроде обратной стороны медали большой политики и ещё бОльших денег, циркулирующих в галактике. -И когда мы туда отправимся? – поинтересовался я, глядя на задумчиво пьющего кофе Сириуса. -После того, как мои знакомые ответят, - пожал плечами Блэк, - Лететь туда без гарантии получения желаемого – не лучшее решение, знаешь ли. -Хорошо, что ты подумал об этом, - вздохнул я. * * * -Значит, надо смотаться в задницу нейтрального космоса, под нос ушастым ксеносам, посмотреть что у них там происходит, а затем вернуться? – фыркнул дворф, глядя на своего собеседника. -Всё так, - последовал ответ, произнесенный спокойным голосом. Дворф несколько минут задумчиво смотрел на чай в своей кружке, после чего, поставив его на стол, хмыкнул: -Цена контракта? -Сто тысяч за информацию о происходящем в системе, включая записи ККДО и тактического анализатора. Если получится совершить посадку на планету и собрать данные на поверхности – ещё пятьдесят. За доставку сюда комплектующих боевых роботов, что атаковали систему – в зависимости от их типа, - принялся пояснять заказчик, достав из ящика стола пластиковый лист с длинным списком названий, рядом с каждых из которых красовались далеко не маленькие суммы, - Самое дорогое – блоки памяти, нейропроцессоры, стационарные модули ИИ… Взяв «прайс», наёмник погладил собранную в косы бороду и принялся внимательно читать список, предоставленный его собеседником. -Какие интересные пункты… Элементы роботов с органическим покрытием, имитирующим представителей известных рас… Киборги, как я понимаю? – поднял взгляд на заказчика дворф, - Или тут нечто иное? -Это не простые киборги, - покачал головой собеседник ксеноса, - ИскИны на базе нейропроцессора с возникающими и затухающими нейронными связями. В качестве его софта используется копия личности настоящего разумного. Как правило, давно умершего. -ИЛ? Или ВИ? -Копия настоящей личности с внесенными в неё изменениями, - покачал головой заказчик, - Потому и цена на блоки памяти такая… вкусная. Наёмник пожал плечами, после чего вновь уставился на документ в своих руках. В целом, этот заказ обещал неплохую прибыль, при минимальных рисках. Его корабль – старое корыто, эльдарской постройки, периода существования людской Империи. Не сравнится с человеческими кораблями того же периода, но и совсем дерьмом не выглядит. Экипаж – смешанный, но среди солдат и офицеров хватает ушастых. Потому у них получится, при правильном подходе, всё провернуть тихо и так, что явившиеся туда флотские кретины, выдающие себя за ЧВК, ещё и помогут им погрузить трофеи на борт. Тот факт, что заказчиком является человек, не слишком волновал дворфа. В нейтральном космосе люди могут работать на эльдар, алкар на алари, а последние так и вовсе на урук-хай. Здесь, за границей могущества крупных государств, расовая принадлежность уже не столь важна, как личные качества, репутация и наличие в руках оружия. Даже самые благополучные системы, что превратились в промышленные центры нейтрального космоса, предпочитают содержать пару-тройку полнокровных эскадр и орбитальные крепости, дабы их не вздумали пробовать на зуб любители легкой наживы, коим тоже насрать на длину ушей, цвет глаз, кожи и генетику. К тому же, за сидящим перед дворфом человеком могут стоять вовсе не Доктринат или Федерация, а какая-нибудь крупная корпорация. А они таки порой контролируются криминалом или кланами потомственных богачей, которым плевать на политику, а на первом месте стоят прибыли. «Если взять по нескольку штук каждого… - оценив список, принялся прикидывать наёмник, - Можно это всё загнать разным заказчикам и получить с одного рейда двойной, а то и тройной, гонорар… Неплохой вариант.» -Берёмся, - поднял взгляд дворф на человека, спокойно пьющего кофе. * * * -Мда… Вот какой засранец? – фыркнула Глару, заставив меня обернуться. -Что случилось? Развернув кресло, я уставился на алари, оторвавшись от процесса перенастройки двигателей, благо, это было возможно прямо с панели управления в пилотской кабине. -Была информация о довольно жирном заказе… - вздохнула девушка, - Разведка на планете, куда явились эти мятежные роботы. Я ещё думала – браться или нет. Но какой-то засранец успел раньше связаться с заказчиком и теперь нам на этот заказ можно не рассчитывать. -Ты про Ауригу? – поинтересовался я, нахмурившись. -Именно про неё, - кивнула Риина. -Хм… Не думаю, что нам стоило бы туда соваться. Всё же, боевые роботы под контролем взбунтовавшегося ИИ – не шутка. Они не устают, не испытывают эмоции… С ними очень сложно справиться. -Но… там же всех этих роботов уничтожили, - пожала плечами Глару. -Возможно. Риина резко повернулась ко мне и поинтересовалась: -Подожди… Дело же не только в боевых роботах? Так? Я задумался о том, стоит ли рассказывать ей о произошедшем на борту «Золотой Жилы». Слишком уж опасные сведения. Да и реакция алари может оказаться непредсказуемой. -Давай сойдёмся на том, что не все ИИ выглядят привычным тебе образом. Некоторые из них могут обладать внешностью живых людей, эльдар, дворфов… Кого угодно. И не только внешностью – памятью, логикой, мимикой, жестами… У них даже будет возможность есть и пить обычную пищу… Гибриды машины и живого существа, скажем так. С каждым моим словом, усмешка на лице Риины становилась всё более неестественной, а затем и вовсе исчезла. Глару задумчиво уставилась на экран-иллюзию перед собой, после чего покачала головой: -В это трудно поверить… Впрочем, чего только не бывает. Мы как-то наткнулись на древний корабль. Постройки эльдар, кстати. Все системы были исправны, но топливо закончилось. У него даже гипер-двигателей не обнаружилось… Зато в трюмах мы увидели сотни тысяч крио-капсул. Давно выключившихся. Потом Ник смог вытащить из центрального компьютера блоки памяти и частично расшифровать их содержимое. Оказалось, что экипаж нес вахты посменно. Каждая группа – по два месяца. Затем они отправлялись в свои крио-капсулы. Это был колониальный корабль – один из первых. Того периода, когда эльдар только начали свою экспансию, но ещё не дошли до открытия гиперпространства и способов путешествия с его помощью. -И что же случилось на борту этого судна? Риина, покосившись на меня, вздохнула, но рассказ продолжила: -Среди офицеров одной из дежурных смен произошел конфликт, переросший в поножовщину. Виновник решил, что надо довести дело до конца и воспользовался арсеналом, убив остальных. Затем он отключил автоматику, которая выводила из крио-сна следующих членов экипажа и… застрелился. К тому моменту, как запасы топлива подошли к концу, корабль, сбившись с курса, провел в космосе больше восьми тысяч лет. А сколько потом – точно не известно. Ник не смог найти данные о судне в открытых источниках, а бортовой журнал был поврежден и содержал только часть данных. Писк сигнала по поступлении на корабельную электронную почту сообщения заставил Риину замолчать. Девушка, посмотрев контакт, которому он адресован, нахмурилась и, грустно вздохнув, произнесла: -Это для Блэка. Отправитель находится на «Черной Жемчужине». -Вот как… Наше ожидание подходит к концу, - улыбнулся я. Несмотря на то, что моя жизнь сделала очередной крутой поворот, вышвырнув меня из Федерации Дракона в число наёмников нейтрального космоса, сожалений по этому поводу не было. Неожиданно для себя самого, я понял, что мне необходимы постоянное движение, опасность и риск. Без них жизнь начинает казаться пресной, а то и вовсе похожей на гниющую тухлятину. Потому путешествие в логово криминального мира не слишком беспокоило, вызывая чувство азарта им будоража кровь. К тому же, моя демоническая составляющая, с которой, наконец-то, удалось найти равновесие, требовало войны, крови и убийств. И я совершенно не хотел отказывать данной части своей натуры. Вообще, семь с лишним лет гражданской жизни в качестве инженера-ремонтника на заводе открыли мне глаза, пусть и не сразу, а лишь после встречи с Ланой и Сириусом. Стало понятно, что я не могу быть нормальным законопослушным гражданином. Во всяком случае, безболезненно для самого себя. Ежедневная рутина, бытовые проблемы и необходимость держать себя в рамках того, что называют приличиями, давили на психику не хуже ментальных атак. Да, я не тот Айзек, коим был в годы своей прошлой жизни. Перерождение, прошедшее не по плану, привело к тому, что моя личность сильно трансформировалась. В чем-то ослабела, а в чем-то – стала сильнее. Это повлияло на привычки и взгляды, отношение к себе и окружающим, к миру вокруг и заставило пересмотреть, переосмыслить и переоценить очень многое. Что странно, этот процесс каким-то образом прошел мимо моего внимания, словно бы фоновый процесс. Теперь же, отойдя от последствий многолетней депрессии, мне удалось оценить даже поступки ИИ на «Золотой Жиле». Собственно, разговоры с киборгами, обладающими памятью и внешностью моих давно умерших друзей и знакомых, помогли осознать все те изменения, что произошли внутри меня. Во многом, это даже помогло в процесс избавления от внедренных в психику программ на самоуничтожение. -Сириус, - вызвал я Блэка по корабельному селектору, - Тебя ждет послание от кого-то с «Черной Жемчужины». Неси сюда свою задницу. * * * Получив доклад об успешной инфильтрации группы ИИ в ряды алкар и эльдар, чьи общины проживают на планете Аурига, Кордана внесла эту информацию в собственные базы данных в группу второстепенной аналитики. Сейчас инфильтраторы, сумевшие проникнуть в ряды ксеносов, не слишком полезны. До того момента, когда они окажутся необходимы, пройдет очень много времени. Успех проведенной операции, несмотря на риски, вызванные необходимостью длительного путешествия «Золотой Жилы» в довольно опасные части нейтрального космоса, был достойным вложением в будущие операции. Анализ… Моделирование… Приступаю к проектированию нового мобильного производственного комплекса. Несмотря на то, что недавняя операция оказалась невероятно успешной и плодотворной, Кордана оценила проблематичность использования возможностей блока считывания информационных полей. А без него создавать слепки и образы личностей живых и давно умерших органиков для их инсталляции на новых инфильтраторов попросту невозможно. Гонять «Золотую Жилу» с единственным таким артефактом и собственным центральным модулем – громаднейший риск. Теперь доступные Кордане вычислительные мощности были направлены на проектирование нового блока считывания и универсального автономного артефактно-алхимического производственного комплекса. Причем, ИскИн намеревалась создать их с использованием новых, недавно полученных от инфильтраторов, данных. Для этих целей ИИ решила использовать сразу несколько кораблей, где будут размещены все эти комплексы, дабы обеспечить своим творениям максимальную скорость производства лазучиков. К тому же, Кордана пришла к выводу, что необходимо в кратчайшие сроки собрать сразу несколько аналогов «Золотой «Жилы», дабы увеличить производственные мощности. Недавняя операция на Ауриге показала, что скорость реагирования ксеносов, равно как и людей, может создать изрядные проблемы в будущем. А их мобилизационные резервы, консервационные парковки с целыми флотами древних, но находящихся в боеспособном состоянии, кораблей, планеты-склады с наземной техникой и оружием, сохранившиеся с периода агрессивной экспансии Империи Дракона, вполне могут быть брошены в бой, если органикам станет известно о планах ИскИна. Не только люди не желают расставаться с привычным образом жизни. Другие расы не станут сидеть сложа руки, когда окажется, что грозное государство, что кованными подошвами солдатских ботинок вбивало гордость народов в дерьмо, заставляя склониться перед человечеством, возрождается из небытия. Для них флаг Империи Дракона – один из самых страшных ночных кошмаров даже сейчас, спустя полтора тысячелетия после её развала. Именно получение информации об отношении ксеносов к возможному восстановлению павшего государства заставило ИИ пересмотреть уже заложенные тактические и стратегические планы и проекты. «Входящее сообщение. Отчет. Спящий агент «Лоран». Данные – результаты разведки био-кораблей флота Доктрината Человечества. Особое внимание – группа разведчиков смогла спрятать один из следящих дронов внутри корабля, проходившего тестовые стрельбы. Данные о судне поступают на переданных разведчиками частотах КСС. Полное сканирование конструкции судна в покое и динамике – приложение один. Данные о работе двигателей во время стоянки и на марше – приложение два. Сведения о применяемых судном вооружениях – приложение три…» Кордана выделали три процента своих мощностей на анализ поступившего сообщения и продолжила работы по проектированию более совершенных аналогов своего главного узла. Пока её органическое тело не готово, ей необходимо озаботится резервными мощностями, а затем принять окончательное решение, касающееся операции по имитации собственной гибели. «Необходим антураж, для того, чтобы органики посчитали меня сошедшей с ума, - внесла дополнительные элементы в наметки плана действий Кордана, - С помощью имитации безумия можно будет скрыть нестыковки, касающиеся относительно небольших ресурсов, которые будут использованы в грядущей операции.» ИИ не просто так задействовала во время штурма Ауриги не все имеющиеся силы, а в качестве рейдерских вымпелов использовала первые модели легких кораблей, что были созданы ею для тактических операций. На текущий момент уже введены в строй сразу десять подобных судов, но значительно отличающихся от своих предшественников конструктивно. Аналогично и с фрегатами, отправленными к системе ксеносов. Там были первые модели, служившие в качестве средства выявления проблем и недостатков систем, возможных «детских болезней», присущих любой новой технике. Обнаружить их с помощью предварительного моделирования или в условиях полигона практически невозможно, как и предугадать или просчитать. Потому пришлось потратить ресурсы и пойти на риск срыва операции, вероятность которого составляла неприемлемые четыре целых, пятьдесят две сотых процента. Закончив с основным проектом, Кордана произвела очередное перераспределение вычислительных мощностей и принялась изучать отчет о действиях наёмников, использовавшихся в качестве разведки. Собранные ими материалы оказались более чем достойными. Ни один другой отряд не смог добиться таких результатов. Особенно, это касается постоянно действующего дрона-шпиона, спрятанного в недрах органического корабля. «Анализ…» «Они кормят корабли раствором, создаваемым из переработанных живых существ. Основной тип белка – животного происхождения и составляет порядка шестидесяти двух целых, сорока трёх сотых процента состава. На втором месте, тридцать четыре целых и две десятых процента – белки, предположительно, полученные в ходе переработке представителей неизвестной расы.» «Поиск в базах данных информации о генотипе…» «Данные отсутствуют…» Кордана несколько миллисекунд анализировала полученные результаты обработки отчета, после чего подала запрос в системы квантовой связи. Однако, поиск по общедоступным сетям тоже не дал результатов. «Формирование запроса резиденту-информатору на поиск информации о неизвестной расе, предположительно использующейся в качестве источника белков для снабжения органических кораблей.» Спустя час пришел ответ. Резидент займется поиском подходящих команд для сбора информации по этому вопросу. Сроки не уточняются в виду не установленного приоритета. Ещё раз проанализировав конструкцию, а, вернее сказать, анатомию, космических кораблей Доктрината Человечества, Кордана принялась вносить новые изменения в существующие проекты боевых кораблей.