Пламя. Наверное, это первое, что я увидел, когда смог вернуть контроль над своим телом и открыть глаза. Осознание того, что я оказался в самой худшей ситуации, которую мог представить, ударило по моему разуму, напрочь заглушив телесную боль. Я вновь оказался в ловушке. Вновь позволил себя поймать. Но если раньше у меня были шансы начать все заново, то сейчас все. Это конец. Может, это даже и лучше. Таким способом избавиться от навязчивых преследователей и раствориться в пустоте. Все равно смысла своего существования я не нахожу. Итак стал своеобразной легендой среди кучки дегенератов, неспособных видеть дальше своего носа и думающих только о своей наживе. О своем «уровне». Мысль о том, как они вздрагивают, упоминая мое имя, приносит садистское удовольствие, даже не смотря на боль и обдающий мое тело жар.
Сквозь рев пламени и крики людей я услышал приближающиеся размеренные шаги. Странно их слышать сквозь такой шум. Наверное, кто-то очень хочет, чтобы я осознал приближение своей смерти. Буду ли я этому противиться? Конечно нет. Я даже пойду навстречу. Уже не терпится закончить это дерьмо.
-Какой стыд, — прозвучал женский голос. Он также раздался громогласно, несмотря на окружающую суматоху, пусть и казался спокойным, — я рассчитывала встретить того, кто держал в страхе множество игроков. Кто беспощадно убивал тех, кто хоть как-то мешал исполнять свои планы. Кто даже умирая, забрал почти сотню игроков, пришедших за его жизнью. Но единственное, что я вижу, это слабое, безвольное существо, которое совершенно не похоже на того человека.
Я ничего не ответил. Точнее, не смог. Не весь контроль я смог вернуть. Что-то все еще держало мой разум в цепях, не давая толком мыслить. Но ее слова…
Немного больно это слышать. И еще больнее от того, что она права. Я даже не тень себя прошлого. Пыль, недостойная внимания. Если она скажет что меня трогать в таком состоянии мерзко…
-Ты даже неспособен что-либо сказать в ответ? — я ощутил в ее голосе нотки отвращения, — ты настолько пал? Такого тебя даже убивать отвратительно.
Как в воду глядел. Но что поделать? Сам себя так загнал, теперь и пожинаю плоды своей неосмотрительности.
Неожиданно она замолчала. Пусть и не сразу, но я все же решил открыть глаза, хоть посмотреть на своего палача. Первым, что бросилось в глаза, это рога. Большие, выглядящие как толстые ветви деревьев, и торчащие в разные стороны. Первое, что мне пришло на ум, как ни странно, схожесть с местными Они, но она не была ей, только похожа. Второе, это темные и длинные волосы, волнами рассыпанные на ее плечах. Несмотря на происходящее, эти волосы выглядели так, словно за ними ухаживают каждую секунду. Ни пыли, ни грязи, даже не опаленные нигде. А лицо… быть такой красивой — преступление, причем, роковое. Правда, смерть настигает тех, кто ее увидит.
-Как ты это делаешь? — невольно спросил я, отчего она дернулась, а на лице отразилось удивление. Хотя, я сам не меньше ее удивился, когда понял, что язык вновь под моим контролем.
-Что?
-Ну, внешность, волосы так хорошо уложены, сажи на тебе нет, словно из горячих источников вышла, а не посреди горящей деревни стоишь. Где такой магии можно научиться?
Вновь образовалась тишина, если ее так можно назвать. Судя по лицу, она сейчас испытала множество противоречивых эмоций. Правда, продлилось это недолго.
Рядом стоящее здание с треском обвалилось и из него вывалился человек. Не успев даже встать на ноги, он кинулся на моего собеседника, взмахивая клинком и пытаясь отсечь голову. Удар и клинок рассекает лишь воздух, в то время как девушка одним пинком отправляет его в полет, прямо в другое горящее здание. Но не успела она избавиться от одного, как появился второй, с таким же намерением отрубить ей голову. За ним и третий и четвертый. Я же вновь начал ощущать, как сознание медленно теряет контроль. Клинки вновь подчиняют меня. Можно сдаться им и продолжить творить разруху, но теперь есть две проблемы.
Первая — моя казнь отложилась. Вторая — я хочу посмотреть, как она раскидает всех этих утырков вновь, как несколько минут назад.
К моему сожалению, зрелища не произошло. Внезапно, расшвыряв по сторонам всех, кто ей мешал, она взмыла в воздух и… исчезла. Просто вот она есть и вот ее нет. Даже обидно немного, потому что я вновь начал терять контроль. Но прямо перед тем, как сознание полностью ушло во тьму, я ощутил болезненный укол в руку. Тьма перед глазами в мгновение рассеялась, а я рефлекторно схватил руку. Из ее предплечья торчал небольшой нож, с привязанной запиской. И судя по цвету и кривому подчерку, она писала это своей кровью, пока раскидывала всех.
Выживи. Наберись сил. Я скоро приду за тобой…
***
Первое, что я ощутил, это мощный шлепок по щеке. Потом еще один. После третьего удара я наконец услышал сами шлепки. Сразу за ними и последовал явно недовольный женский голос.
-Какой же ты до ужаса ленивый, вставай уже наконец!
-Отвали, — пробубнил я, переворачиваясь со спины на бок, — дай отдохнуть. У меня был тяжелый месяц.
-Вот именно, месяц, — продолжил возмущаться женский голос, — только он был три месяца назад! Хватит уже ничего не делать! И хватит уже обнимать подушку, она моя вообще-то!
-Даешь потискать уши и хвост — забираешь ее навсегда. А так, это моя собственность, за которую ты ни иены не заплатила. Захочу — положу твой футон на свой и буду на них спать, а ты на татами.
Возмущение тут же прекратилось. Наверное, моя наглость ее застала врасплох. Надеюсь мне хватит этих мгновений, чтобы опять уснуть.
-Собственность значит… — задумчиво произнесла она, после чего послышались отдаляющиеся шаги. С чувством превосходства, я вновь начал проваливаться в сон… пока не ощутил, как одеяло приподнимается…
Мой вскрик наверное услышали даже в соседних домах. Я вскочил как можно быстрее, сбрасывая с себя промокшее одеяло. Быстро озираясь по сторонам, я замечаю Касуми, спокойно стоящую с пустым ведром.
-ТЫ ОХРЕНЕЛА, СУКА ПУШИСТАЯ?! — выкрикнул я, пытаясь быстрее вытереть промокшее тело.
-С чего? — спокойно ответила она, — вода ведь тоже твоя, ты за нее платил, я подумала, что ты не против, если она тоже будет рядом с тобой. Правда, она оказалась холодной…
Я скрипнул зубами, и вышел за сухой одеждой, Касуми же вышла за мной ставить ведро под водосток. Когда я вышел полностью высохший и одетый, воды набралось уже на полведра. Мда уж, сезон дождей — та еще проблема. Хорошо хоть большую часть дел я успел сделать до прихода дождей. А сколько всего случилось…
Прикоснувшись к правой руке, я пропустил через нее поток Ки. Часть впиталась в нее, в то время как остальная прорезала энергоканалы, усиливая руку и увеличивая проходимость энергии. Вот уж не думал, что то темное пламя сожжет не просто руку, а еще и все под чистую, уничтожив при этом концы энергоканалов. Пришлось не просто искать руку, которую мне любезно предложил один не очень удачливый разбойник, встретившийся на пути, а еще и заново развивать ее духовную составляющую. И за эти три месяца я до сих пор не закончил. Какой же морокой это стало. Но это не важно. По крайней мере на фоне того, что пришлось какое-то время жить у Томоко. Они ее подери, задержись я еще, то точно бы остался там… мой кошелек.
Но это дела не так важны. Скоро зима. Нужно успеть заготовить припасы и различные травы до того, как они закончатся. Успеть завезти еще немного металла кузнецам, найти екаев, которых можно
использовать убедить на сотрудничество и наконец…
Мои мысли прервал пронзительный звук, словно раздавшийся у меня в голове. Сразу же перед глазами появилась небольшая прозрачная табличка.
@&$P! &$*@++&%%»*;?»!) ((
«№@$%&*$&)@*+)**@#^$"№: %(?! №
Я отмахнул ее в сторону. Все равно прочитать уже давно не могу. Но мне и не нужно понимать, чтобы начать напрягаться. Напрягаться и готовиться к встрече.
-То тебя хрен с постели вытащишь, то ты сам куда-то срываешься и ничего не говоришь, — тут же возмутилась Касуми моей спешке.
-Потому что иногда бывают ситуации, где нужно поднимать свою задницу и бежать их решать, а не оставлять на потом, — я закинул сумку на плечо и направился к выходу. Настроение не очень с самого утра, а теперь очередной недоумок за моей головой пришел. Не говоря уже о погоде.
Стоит ли идти таким угрюмым?
— Кстати, Касуми, — остановившись у порога, позвал я ее. Она сразу откликнулась и выглянула, а я продолжил, — виноват, слегка зазнался и сказал лишнего. Я не против того, что ты тут живешь и можешь пользоваться всем, что тебе нужно. И футон отбирать не буду.
Лицо Касуми исказилось в удивлении, а на щеках появился легкий румянец. Ушки слегка приподнялись, как и хвост.
-Т-ты серьезно? — внезапно ее голос задрожал. Похоже, это ее задело.
-Конечно, — с виноватой улыбкой произнес я, подходя к ней вплотную, — Как ни крути, но я не имею право присваивать все себе, — я положил руки на ее плечи, отчего она слегка дернулась и приоткрыла рот, пытаясь что-то сказать. Но я ее опередил.
Когда она поняла что это ловушка, было позно — на ее голове уже лежал активированный амулет с энергией воды, которая в мгновение промочила лисичку с головы до ног. Я же в последний момент отскочил и быстрым шагом направился к выходу, продолжая:
— Вода не может принадлежать только мне, так что она и твоя. Не забудь все убрать и высушить футон. Скоро приду, — выскочив из дома прямо под ливень, я услышал только полный ярости крик в спину, означающий, что утро задалось.
-КАЗУМА-А-А-А-А-А-А-А-А-А!
Обожаю эти амулеты.
