***
Раздалась трель колокольчика одной из местной кофейни, когда входная дверь с табличкой «открыто» под напором снаружи распахнулась и внутрь уютного помещения вошла девушка наперевес с сумкой. Русые кудри в привычном беспорядке подрагивали в такт размеренных шагов, глаза по привычке блуждали по интерьеру в кремовых тонах и находили места из ярких, бесценных воспоминаний прошлого. Это маленький уголок, отделённый от всего неугомонного мира, позволяющий чувствовать себя как дома. Для неё дом — такое многогранное понятие, но именно здесь, в по-своему родной кофейне, она осознала часть от определения этого слова, этого чувства. Столики были наполовину пусты, так как время клонилось к вечеру. Основной наплыв посетителей случался в выходные или ранним утром, когда работающие взрослые покупали стаканчик излюбленного кофе на дорожку, дабы взбодрить себя и подарить массу приятных ощущений. Исключением из правил приходились лишь единицы. Одна из таких единиц сейчас приближалась к прилавку, даря бариста и по совместительству хозяину данной кофейни мягкую полуулыбку. Он только что распрощался с другим постоянным клиентом, отдавая ему капучино в руки и махая на прощание ладонью. Теперь топазные глаза переместились на приближающийся женский силуэт. — Джесс, сколько лет, сколько зим, — добродушно протянул мужчина, растягиваясь в ухмылке. — Где же ты две недели пропадала? — Ох, Джей, в последнее время на меня столько свалилось. Недавно сильно поссорилась с парнем, из-за непредвиденных обстоятельств отложилась встреча с моей подругой детства. Если обобщить, то просто кошмар, — девушка потрепала ладонью волосы, будто хотела сделать их прямыми, и почесала переносицу, выражая вымотанность. Джессика не заметила, как Джей приступил к готовке очередного напитка и через пару минут бумажный стаканчик с соблазительным запахом проскользил по прилавку до её ладоней. — Считай, что за счёт заведения, — он усмехнулся, вызывая на женском лице слабую радость. — Джесс, ты же знаешь, я в любое время в твоём распоряжении. Мы можем поболтать, когда у меня… — Спасибо, Джей, но не надо, — она остановила его поток слов жестом руки. — Я сама справлюсь. — Всегда поражался твоей силе воли, — Джей переключился на другую тему, но говорил искренне. — Ты намного сильнее, чем многие, которых я повидал за всю свою жизнь. — Не преувеличивай, Джей, — Джессика махнула ладонью в знак ненужности своего рода лести. — Я простая девушка, ничем не отличающаяся от остальных. — Вот бы посмотрела на себя со стороны, ты бы так не думала, — еле слышно прошептал себе под нос Джей и приметил, как она отхлебнула немного из стакана. — Ну как? — Шедеврально, как всегда, — девушка тихо хихикнула, кладя кофе обратно на прилавок и улыбка спала с её губ. — Хей, Джесс, — он мягко позвал её, чем приворожил к себе её внимание. — Этот придурок тебя недостоин, сколько раз я тебе говорил это? — Много, очень много, — она закатила глаза, но в её глазах мелькнуло что-то позитивное. — И правильно делал, — Джей чувствует, как его кулаки непроизвольно сжимаются при воспоминании о «придурке». — Он же опять разразил целый скандал из-за каких-то пустяков? Она кивнула в знак согласия, но выдохнула остатки воздуха из лёгких и отвела взгляд в сторону. — Ты же знаешь, я дружу не только с тобой, Джей, у меня есть целая компания… — Тех, про которых нельзя говорить? — он ухмыльнулься, пока стал мять ткань брюк по привычке при разговоре. — Знаю, ты мне про них все уши прожужжала. Какие они классные, отзывчивые, привлекательные… На последнем слове его пихнули в плечо и спровоцировали беззлобный смешок. — Ладно, ладно, я понял, — заключил Джек с озорством. — Так вот, две недели назад я поздно вернулась после тусовки с друзьями и встретила Кима. Он стал меня отчитывать, что я его не предупредила о том, что вернусь поздно домой, что он хотел приготовить романтический вечер, а меня не было. Слово за слово и Ким поставил меня перед выбором либо он, либо мои друзья… — Вот же урод, — проговорился Джей и почувствовал на себе её взгляд. — Пардон, не сдержался. — Я ему ничего не ответила, потому что мне дорог как и он, так и мои друзья. Я пыталась с ним выйти на контакт, но Ким обрубил всё, сказав, что пока я не сделаю выбор, он ко мне не вернётся. — Не завидую, Джесс, — Джей закусил губу, думая о наихудшем исходе событий. — Ты же…? — Нет, не дай бог, Джей! — Джессика поторопила опровергнуть его предположение. — Я не собираюсь вас бросать ни при каком условии. Я подожду, пока он успокоиться, и мы с ним сможем нормально поговорить. — Ты-то сама веришь, что это возможно? Тем более в случае с Кимом? — она теперь прикусила нижнюю губу, намекая ему на то, что солидарна с ним, но не хочет это признавать. — Ладно, ладно, забыли, — она натянула маску спокойствия и отпила немного остывший кофе. — Я тогда пойду, у меня запланирована встреча с друзьями сегодня вечером. Подготовиться надо. — Конечно-конечно, я тебя не держу, — Джей потрепал её по волосам и послышалось её недовольное бурчание. — Свидимся тогда. — Окей, до встречи, — она подхватила с прилавка стаканчик и отсалютовала Джею на прощание, прежде чем выйти из кофейни и направится к себе домой. Не прошло и пятнадцать минут, как её телефон залился чарующей мелодией и она поспешила достать телефон из пальто, разблокировав отпечатком пальца экран блокировки. Номер был подписан как «Не Да Винчи» с маленьким синим сердечком и смайликом черепашки. — Слушаю, не Да Винчи, — девушка приняла звонок и приложила экран к уху. — Что-то стряслось? Майки выбесил Рафа? Донателло взорвал ваше логово к чертям в ходе экспериментов? — Приубавь обороты, Джесс, — Лео рассмеялся в трубку, в его голосе присутствовали нотки веселья. — Просто хотел уточнить, точно ли ты сегодня к нам наведаешься? Эйп сегодня не сможет, так как в этот выходной она будет спать, Кэйси оставили сидеть с младшей сестрой, пока его родители уехали на несколько дней по делам. — Всё в силе, не Да Винчи, всё в силе, — Джессика уверила его одними лишь словами, только потом Лео почувствовал что-то неладное. — Ты мне звонишь не только из-за этого, верно? Девушка резко замолчала, ожидая ответа на её вопрос, но незапланированное вмешательство в звонок Рафаэля поломал её шанс услышать объяснение именно от Лео. — Хэй, Джесс, я здесь у лидера позаимствовал че-фон на несколько минут, ты же не против поболтать со мной? — нахальный тон Рафаэля заставил её тихо хихикать в трубку, пока на его лице рисовалась всё шире и шире ухмылка. — И так как наша «мямля» не сможет тебе ничего сказать толкового, то я скажу за него. Он хотел бы у тебя спросить, не против ты провести с ним время, до того как ты к нам придёшь в логово? Не знаю, что у него на уме, но, возможно, что-то типо свиданки. Джесс отчётливо слышала ядовитый смех и поддразнивания Рафаэля. Стоило ей только подумать, что сейчас переживает Лео, на её лице на несколько мгновений застыл розовый румянец. Он хоть и имел хорошую выдержку на тренировках, на миссиях, тем не менее если кто-то касался его личного фронта или романтики, то он был ещё неуверенее и путанее, чем Донателло. — Рафи, верни телефон Лео обратно, — мягко обратилась к нему Джессика, на её губах играла коварная ухмылка. Как же она любила называть его «Рафи». — Ах ты ж… — он выдохнул через стиснутые зубы, понимая, что добраться до подруги не сможет, чтобы сломать её трахею от ярости при прозвище «Рафи». — Ладно. Через несколько секунд че-фон возвратился к истинному владельцу и Лео облегчённо выдохнул, не зная, что и говорить ей. — Лео, любишь же ты постоянно завуалировать, — Джессика стала открывать ключами дверь от съёмной квартиры, зажимая телефон между плечом и ухом для удобства. — Я не против, если ты придёшь ко мне. Будто специально для тебя прикупила новый зелёный чай, распробуем вместе. — Правда? — неверяще спросил её Лео. — Ты как маленький ребёнок, конечно правда, — переливчатый смешок слетел с её губ. — Ты же мой лучший друг, как никак. Буду ждать тебя. После последних слов Джессика быстро перехватила телефон ладонью с плеча и положила трубку, нажимая на красную кнопку отбоя. Сегодняшний настрой обещал повыситься на несколько уровней вверх. Хоть и её мысли время от времени были заняты скандалом с Кимом, с его репликами, ранящими её до глубины души, с его гневными вскриками по поводу её друзей, но учёба в любимом университете мечты и эта странная, но столь тёплая дружба с мутантами-черепахами, которая завязалась пару лет назад, помогали ей отвлечься от монотонности и негатива в её жизни. Особенно благодаря старшему среди всех братьев — Леонардо. Она никогда не думала, что настолько серьёзная, холодная и проницательная личность может стать ей больше чем обычный друг. Больше чем семья. Девушка после переодевания в более менее приличную домашнюю одежду для встречи проследовала до кухни и достала из кухонного шкафчика две кружки. Одну, особо потрёпанную, ещё с детства сохраннёную как память о светлых временах детства. На ней немного стёрся принт любимого детского мультсериала «Космические Герои». Стоило Леонардо приметить существования этой кружки, он сразу же облюбовал её для себя в первый приход к ней в гости. Другую, однотонную и пурпурную, любила Джессика. Хоть она и была довольно проста, но что-то в ней притягивало внимание к себе. Затем руки на автоматизме стали заваривать новый сорт зелёного чая. Девушка легко и грациозно перемещалась вдоль столешницы, пока занималась приготовлением, глаза внимательно следили за каждым выверенным движением, по привычке во время поставленной задачи прикусила зубами язык и высунула его кончик наружу. Как только Джессика управилась и из двух кружек доходил до неё ласкающий обоняние коварный и сладкий запах, которым мгновенно заполонила лёгкие, и губы расплылись в добродушной, легкомысленной улыбке, то со стороны её комнаты раздался уверенный и шумный стук в окно. Она спокойной поступью в тапочках дошла до окна, замечая обыденный образ черепахи в синей бандане. Без слов открыла раму и отошла назад, после чего Леонардо пробрался внутрь квартиры, спрыгивая беззвучно на пол. Навыки ниндзюцу никогда не покидали его. — Привет, не Да Винчи, — Джессика наклонила голову немного в бок, прежде чем заключить его в привественные объятия. Некий обряд, происходящий меж ними по её инициативе, когда они встречаются. — Привет, Джесс, — Леонардо охотно ответил на объятия, чувствуя как запах её кудрявых волос приятно щекотал его нюх. Что-то между черникой и шоколадом. Сочетание, кое будоражило его из раза в раз. Их объятия длились несколько мгновений. Несколько драгоценных мгновений. Он мог лишь в такие моменты быть рядом с ней настолько близко. Настолько близко, не страшась осуждения или непонимая с её стороны. Мог чувствовать, как на его шее сводился аккуратный колец женских рук, как её тёплая мягкая кожа резонирует с его холодной грубой. Мог чувствовать, как лишь от элементарного приветствия под его пластроном лёгкие заполоняли вихрь бабочек, заставляющих сердце гулко биться, заставляющих его синюю радужку блестеть от множества позитивных эмоций. Почему-то именно Джессика. Именно она вызывала в нём это. — Ну что ж, пойдём, не да Винчи, — она отстранилась от него, оставляя его под влиянием её запаха, и развернулась спиной, уходя по направлению к кухне. Леонардо через секунды пришёл в себя и поспешил за женской фигурой, не в силах подавить глупую ухмылку. Девушка подошла к столешнице, ловко хватая за ручки кружки, и поставила одну перед ним на столе, когда сама села на столешницу и отхлебнула обжигающий глоток зелёного чая, жмурясь от удовольствия, как кот. Леонардо исподтишка наблюдал за ней и взял в руки горячую кружку, грея трёхпалые ладони, но пока не решаясь попробовать напиток. Эта идиллия молчания витала меж ними до поры до времени, смешиваясь с воздухом и даря ощущения лёгкости и умиротворения. — Джесс, за последние две недели ты отдалилась не только от меня, но и ото всех. Что-то стряслось в твоей жизни? — Леонардо, наконец, прервал минуту тишины вопросом, беспокоящим множество его мыслей. Джессика погрустнела на чистых, синих глазах и отвела переполняющийся сомнениями взгляд в сторону. — Ты можешь мне всё рассказать, ты же знаешь. — Знаю, — она подтвердила его слова и выдохнула, чувствуя, как лишь одним предложением начали играть на струнах её души. — Много всего случилось, так сейчас и не вспомнишь. — Джесс, — он обратился к ней и приковал её внимание к его лицу. Оно пестрело поддержкой и пониманием. — Прошу, не сторонись меня и моего желания тебе помочь, как и я когда-то пытался сторониться твоей помощи. Джессика с долей недоумения уставилась на него, когда воспоминания их первой встречи на пожарной лестнице стали мельтешить перед сознанием. Зима. Январь. Пожарная лестница. Рассвет. Рваная рана голени. Прозвища «Джесс» и «не Да Винчи». Её сердце болезненно затрепетало и на душе разлилось тепло подобно мёду. Тягуче и медленно. Кто же знал, что то решение в корень изменит её жизнь? Она отпила большой глоток зелёного чая, чтобы на время заткнуть рот и собраться с обилием мыслей, теперь нагло смешанных с отрывками памяти. Он прав. Он чертовски прав. Если он тогда смог довериться ей и принять её помощь, то почему она должна не довериться ему и принять его помощь? — Лео, ты должен знать Кима, моего парня, — речь становилось тяжелее и тяжелее с каждой последующей секундой, но она продолжала говорить. Лео кивнул ей. — Мы с ним серьёзно поругались. Причиной ссоры стали… вы. Его сердце пропустило удар. — То есть, мои друзья. Помнишь, две недели назад мы тусовались в вашем логове всей компанией до часу или до двух ночи? Тогда Ким по приходу домой на меня такую собаку спустил, ты не представляешь. Он хотел устроить мне романтический вечер, но так и не смог меня дождаться меня. Мы с ним заскандалили на повышенных тонах и Ким поставил меня перед выбором или он, или вы. Девушка вновь припала губами к кружке и намеренно ещё обожгла себе горло горячим напитком, желая утихомирить бушующую внутри боль. Она не хотела никому об этом рассказывать. Она не хотела никого этим беспокоить. Она была уверенна, что справиться со всеми проблемами сама. Она привыкла так идти по жизни с самого детства, но сейчас что-то было не так. Что-то разрывало её на части. Что-то крушило её жизнь. Тем не менее изменилось одно. Рядом находились друзья. — Я… А что ты выбрала? — Лео затаил дыхание, ожидая её ответа. — Лео, как я могу выбирать? Как я могу разорваться в выборе между теми, кем дорожу? Вы мои любимые друзья, он мой любимый человек. Я пыталась… Честно, я пыталась что-то предпринять, чтобы его остановить… Но он меня не слушал… Я… Я… Джессика запнулась на полуслове и прислонила пальцы к щеке. Несвойственная влага присутствовала на коже. Это были слёзы. Самые настоящие, самые правдивые. Самые человеческие. Она не могла остановить их поток. Бесконечный, горький, ненавистный. Она сейчас себя ненавидела. Ненавидела за такое состояние. Ненавидела за такую слабость. Как и физическую, так и моральную слабость. Она ненавидела стыд, который испытывала перед Леонардо. Как можно раздрыдаться перед собственным лучшим другом? Как можно позволить себе такой позор? — Эй, — Лео положил наполовину полную кружку в сторону и присел рядом с ней на столешницу, приобнимая её за плечо. — То, что ты плачешь, это естественная потребность человека, если ему плохо. Не стесняйся, я тебя не буду судить. Джессика шмыгнула носом и развернулась к нему корпусом. Леонардо без долгих раздумий распахнул руки и она погрузилась в его спасительные, по-своему горячие объятия. Приникла к его пластрону щекой и из глаз хлынули новые порции обжигающих слёз. Леонардо адаптировался под нынешние обстоятельства и неестественно мягко прижал её ближе. Он ненавидел Кима. Ненавидел всем сердцем, всей душой, всем существом. Ненавидел за то, что он был причиной слёз. Её слёз. — Как говорил Мастер Сплинтер, что, иногда, самый смелый подвиг человека — это проявление его чувств, ибо так сможет сделать только поистине сильный. Его слова отдались мощным ударом кувалды по черепу. Электрическим током по телу. Без сомнений Леонардо являлся одним из мудрейших, кого ей удалось встретить за всю жизнь. Пусть основная мудрость жила в речи его отца, но и мудрость также нужна была, чтобы уметь её применить в удачный момент и чтобы человек её принял. И она приняла. Спонтанно, безоговорочно, быстро. Ощущения понимания и безопасности, поддержки и доброты, придавали ей сил. Сил, дабы понять, что в бренном мире она не одна, что рядом есть кто-то. Кто-то, кто заменял ей семью, друзей, парня. Кто-то, кто стал неотъемлимой частью её жизни. Кто-то, кто заставил её задуматься. Задуматься всего лишь на миг. Правильно ли, что она выбрала Кима?***
Леонардо сидел в позе лотоса на полу, пытаясь сосредоточиться и очистить разум от ненужно клейкой паутины мыслей. Но он погряз в ней. Погряз настолько сильно, что находился без возможности сделать глоток свежего воздуха. Без возможности помедитировать который раз на неделе. Без возможности отвлечься от реальности. Без возможности побыть пустым от сомнений, надежд, переживаний. Только из-за чего? Какова была тому причина? Он мог сказать смело. Джесс. Джессика Фейд. Эта девушка являлась причиной много чего. Бессонных ночей, рассеяности в тренировках, мучительному трепету сердца. Его нигде не узнавали. Его никто не понимал. Но он и не нуждался в чьём-то понимании, кроме её. Но он понимал, что таков исход невозможен. Она никогда не посмотрит на него. Она никогда не обратит на него внимание. Как на парня. Как на того, кто будет держать её ладонь в своей и переплетать меж собой пальцы, выражая привязанность, кто будет гладить её по скуле и шептать, насколько она прекрасна, кто будет безбоязненно целовать её губы и получать взаимность, кто будет признаваться ей в любви, словно в первый раз, зная, что точно услышит положительный ответ. Почему? Почему именно он? Почему именно Ким? Он не достоин Джессики. Он не заслуживает Джессики. Он лишь приносит в её жизнь боль и разочарование. Лео мог подобрать сотню оскорблений в сторону Кима и не пожалеть ни о одном из них. Лео мог разорвать его тушу за пару секунд. Лео мог избавить её от его существования только по её просьбе. Но она любила его. Любила всем сердцем, любила всей душой, любила всем существом. Но Лео любил её. Любил всем сердцем, любил всей душой, любил всем существом. Лео сделает всё ради неё. Сделает всё ради её счастья. Сделает всё ради её улыбки. Он настолько любит её, что готов отпустить её с другим человеком, что готов смотреть на их пару. Главное, чтобы Джессика была счастлива. Пусть и без него. Пусть и с другим. Трёхпалые ладони сжались в кулаки. Глаза открылись под напором пассивной ярости. Он хотел что-то сломать, дабы выплеснуть то, что бушевало внутри него. Неизвестное нечто принуждало его чувствовать себя подобно Рафу. Бесконечное желание крушить, крушить всё то, что попадается под горячую руку. Но Лео собрался и остался снаружи спокойным, холодным. Не знал надолго ли это хватит, но поднялся на ноги и подошёл к прикроватной тумбочке, на которой рядом с старым светильником стояла фотография в рамке. Рамка немного покоцанная, выцветшая, но воспоминания нисколько не выцвели в его голове. Джессика и Леонардо выкрали из лаборатории Донателло модицифированный фотоаппарат, найдённый им на какой-то свалке, и запечатлели совместный момент, когда сидели на креслах-подушках и просматривали «Космических Героев» по сотому разу. Джессика тестировала на вкус кусочек пиццы, выкраденный из запасов Микеланджело, будто он отравлен или туда попала грязь, но с широкой улыбкой смотрела в камеру. Леонардо казался наигранно недовольным, так как она его обдурила и укусила за раз половину его куска пиццы, но в камеру ухмылялся. Бесценное воспоминание. Бесценный момент из прошлого. Он никогда не подозревал, что так будет скучать по тем временам. По тем временам, когда никаких чувств не существовало в помине. По тем временам, когда она не имела никакого парня. По его щеке сбежала слеза. Скупая, одинокая, непроизвольная. Внезапно че-фон, оставленный на той же самой тумбе, запиликал, оповещая хозяина, что ему пришло сообщение. За считанные секунды он подхватил его и нажатием пальца принудил экран зажечься тусклым светом. На экране блокировки находилось пропущенное сообщение от контакта, подписанным как «Джесс». Слова застали его в приступе неудержимой ярости. Лео сжал до побеления костяшек че-фон, желая разбить его об стену вдребезги. Джессика написала ему о том, что Ким признался в своей неправоте и хотел искупить вину, устроив романтические посиделки в его квартире. Он разблокировал че-фон и быстро ответил о том, что ему приятно знать, что её жизнь постепенно начинает налаживаться. На большее Лео не был способен. Он выбросил че-фон как ненужную игрушку обратно на тумбу и сел на кровать, пряча лицо в ладонях. Что с ним происходит? Он должен быть рад за лучшую подругу, но почему-то радость не ликовала в его груди. Ликовали лишь печаль и разочарование. За что ему достались эти любовные терзания? Почему именно на его голову они свалились? Голова переполнялась мыслями, что он должен быть рядом с ней вместо Кима, что он должен быть достоин названия её парня вместо него. Это несправедливо. Это нечестно. Но кто в этом мире будет слушать доводы его сердца, взявшего вверх над разумом? Правильно, никто. Так что ему оставалось лишь быть подле неё в роли лучшего друга как и прежде. Как и всегда.***
— Хэй-хэй, ребята, с вами вновь я, Джесс, — девушка приветливо помахала в веб камеру, установленную на недавно купленном дорогом компьютере, и расцвела в миловидной полуулыбке. — По вашим многочисленным просьбам я всё-таки решилась ввести рубрику «вопрос-ответ» и на сегодняшнем стриме мы как раз это опробуем. Джессика никогда бы в собственной жизни не подумала, что будет совмещать учёбу в университете с введением блога на ютубе, который напрямую связан с её самовыражением в безграничных просторах музыки. Год назад никто не подозревал, чем может обернуться для неё невинный разговор с Леонардо, когда она по обычаю зашла навестить его и одного из братьев на регулярной основе. У Донателло была личная договорённость с ней, так как он предпочитал именно её использовать в качестве связующей с внешним миром. Донателло нуждался в новых запчастях для улучшения или конструирования его изобретений, поэтому Джессика являлась частым посетителем разных магазинов техники. Ей особо утруждаться не приходилось, потому что Донателло пополнял их личный чат подробными инструкциями для выбора интересующих его вещей, оставлял геолокацию на карте в каком именно магазине нужно заполучить запчасть, переводил заранее платёжные средства ей на карту и всегда был на связи, если возникнут какие-либо вопросы у продавца и она попросту не сможет на них ответить, опираясь на целый конспект в его сообщениях. В ответ Донателло всегда помогал ей с точными науками, которые слишком туго воспринимались для её творческого склада ума. Выгодная взаимопомощь устраивала обоих. Стоило ей тогда распрощаться с Донателло и наконец облегчить ношу от увесистого бумажного пакета с множеством непонятных железных частей, то её перехватили в другую стихию под именем «Майки». Он почти что умолял её на коленях попробовать его самостоятельно приготовленную пиццу, ибо все отказывались от дегустации из-за высокого риска отравиться. Никто не желал проводить целый день рядом с туалетом. Джессика не смогла устоять перед его просьбой (Майки как-то волшебно влиял на неё) и осторожно распробовала на кухне его творение, оставаясь более менее довольной. Отвязавшись от него комплиментами о его блестящем умении готовить, девушка прошла мимо эпицентра логова, не забывая поострить с Рафаэлем и довершить эпичный уход из его зоны действия ненавистным прозвищем «Рафи», бегом добираясь до комнаты лучшего друга и понимая, что тот её точно не тронет в обителе старшего. Прерывать медитацию Леонардо Джессика не хотела, но громким хлопком его двери прямо перед носом Рафаэля спровоцировала его выход из транса. Леонардо нисколько не злился, наоборот, был спокоен и непроницаем в сравнении с рекой Гудзон. Джессика извинилась за столь непредвиденное вторжение в его покои, потому что по-другому не смогла избавиться от назойливого хвоста погони. Именно в те мгновения меж ними завязался лёгкий и комфортный диалог, когда Леонардо интересовался о последних новостях в её жизни и между тем вставлял происходящие приключения с ними. Потом разговор перетёк совершенно незаметно в более откровенный. Он ненароком затронул больную для неё тему, спросив про прошлое до переезда. Там столько всего осталось. Семья, которую она никогда не сможет назвать таковой, несбывшаяся карьера врача, которую она бы воплотила в реальность по настоятельству родителей, но самое главное, что там остался дорогой для неё человек. Пусть он и лежит по сей день в земле на кладбище, но она так далеко от него, чтобы хотя бы просто сходить к нему на могилу и положить цветы в память о таком замечательном человеке. Человеке, изменившим её мировоззрение на многие вещи, изменившим вкорень всё её существование, изменившим её отношение к музыке. К тому, без чего теперь ей несвойственно жить. Лиам. Её милый Лиам. Мужчина, подаривший ей возможность играть на столь завораживающем иструменте как пианино. Мужчина, ставший для неё второй семьей. Мужчина, роднившийся к понятию «отца» не только в её глазах, но и в её сердце. Как жалко, что судьба так несправедливо расправилась с ним и забрала его слишком рано. Леонардо не стал давить и поверхностно обошёл задетую болевую точку, больше углубляясь в её хобби. Он прежде никогда не слышал игры на пианино, но думал, что оно божественно. Особенно под влиянием тонких и профессиональных пальцев его лучшей подруги. Тогда Леонардо и довёл её до решения завести канал в социональной сети и выкладывать туда собственноручно написанные песни, чтобы найти отклик общественности. Взяв себя в руки, она решилась и ни разу не пожалела о проложенном кропотливом труде благодаря его настойчивости. На сегодня её прогресс достаточно хорошо заметен, ибо недавно на блоге стукнуло двести пятьдесят тысяч подписчиков. За год неустанных стараний результат превзошёл сам себя. — Итак, под прошлыми видео я специально писала, что самые популярные комментарии буду зачитывать на стриме и отвечать на них. Также, вы имеете прекрасную возможность задать мне вопрос сейчас на стриме, так как ваш чат у меня открыт. Джессика подхватила со стола телефон с загодя подготовленными скриншотами с вырезанными комментариями, поудобнее села в кресле и разблокировала экран. — Внимание, первый вопрос, — она задержала драматичную паузу и заискивающе продолжила говорить, — Как зародилась идея о создании такого замечательного блога? Девушка тихо рассмеялась на не особо серьёзный, но приятный комплимент её каналу. — Если честно, ребята, я никогда и представить не могла, что заведу блог, — откровенно высказалась она и неловко почесала ладонью затылок. — Идею подал мне мой лучший друг. Спасибо вы должны сказать ему, который вдохновлял и вдохновляет меня по сей день. Без его помощи и поддержки я бы забросила всё на полпути. Смятение за пару секунд выветрилось из комнаты через открытую форточку и она решила перейти к следующему вопросу. — Второй вопрос, — девушка перелистнула на следующий скриншот, но решила сделать немного поинтереснее. — Второй вопрос я буду зачитывать из чата и с этих пор буду так чередовать. Вы согласны? Просматривая на компьютере чат, она заметила, что большинство отписалось в положительную сторону. — Посмотрим, — Джессика стала пробегать глазами по сообщениям в чате от подписчиков, выискивая более менее пристойный вопрос для ответа. Тем не менее её глаза намертво прилипли к одному из запрещённых упоминаний, поэтому просвятила незнающих в подробности ещё раз. — Ребята, я понимаю ваше желание узнать о моей жизни как можно больше, но спешу вас огорчить, что этого делать я не буду. Несмотря ни на что, я тоже как и вы обычный человек, поэтому вопросы про мой личный фронт будут удалятся мгновенно и модераторы будут вас предупреждать, прежде чем забанить навсегда. После пятнадцати минут она почувствовала себя наиболее уверенее и уютнее, так что продолжала развлекать аудиторию ответами на их смешные, льстящие её самолюбию и даже с подвохом вопросы. Время летело незаметно — ей пришлось завершать стрим, но перед концом нужно было уделить пару минут грандиозному событию, которое её ожидает с распростёртыми объятиями. — Ребят, напоследок хотелось бы напомнить о том, что завтра ровно в восемнадцать часов вечера состоится мое первое выступление на публике. Надеюсь, что вы успели купить билеты и сможете насладиться временем музыки рядом с вашей любимой Джесс. И ещё раз, для тех кто не в курсе событий, можете перейти по шапке профиля канала, где я оставила ссылку на сайт, на котором можно приобрести билеты и узнать интересующую вас информацию. Так что до встречи, мои дорогие, до завтрашнего дня! На этом Джессике выключила стрим и набрала полные воздуха лёгкие, выдыхая с облегчением и с некоторой усталостью. Непрерывно, на протяжение трёх с половиной часов вести прямую трансляцию всех своих действий и не позволять себе ничего лишнего казалось сущей мукой. Всё же такова доля популярности. И она спокойно, хоть и иногда скрепя сердцем, готова была давать такую плату. Поднимаясь с нагретого кресла на колёсиках и ища удобную сменную одежду для улицы, девушка быстро набрала номер Леонардо и поставила на громкую связь, попутно одеваясь в коричневую водолазку и классические расклешённые джинсы. — Отвечай, зачем потревожила меня во время медитации? — знакомый голос лучшего друга разрушил тишину, заставляя на женских губах растянуться улыбку. — Это твоё любимое занятие или что? — Не серчай, не Да Винчи, я по делу, — как только она оделась, то переключила звонок в обычный режим и прислонила к уху экран. — Эйп и Кэйси у вас? — Недавно пришли, Эйп зависает в лаборатории Донателло, потому что тот помогает ей с физикой, Кэйси толкует с Рафом о смысле жизни, — Леонардо говорил размеренно и беспристрастно, будто не интересуясь делами друзей. — Эйп-то понятно, мы с ней сёстры по уму, никто точных наук понять не может, хоть убей, но вот почему Раф и Кэйси толкуют о жизни? Ты точно ничего не перепутал? Неужели они успели спереть из личной библиотеки Дона книги по философии? — Лео разразился беззлобным смехом, провоцируя шире её улыбку. — Всё гораздо хуже, поверь, Джесс, — он выдержал долгую паузу, прежде чем продолжить. — По-моему у Кэйси появился серьёзный любовный интерес… — Серьёзно? — на порыве эмоций закричала Джессика в трубку и услышала его шипение. — Извини, вырвалось. — Ничего, моя реакция была точно такой же, когда я мельком подслушал их разг- — Ты что? — неверяще заявила Джессика, отвлекаясь полностью от витающих в голове важных мыслей. — Ты подслушиваешь разговоры? — Нет! Просто так вышло! — попытался оправдаться Леонардо, но ему попросту не верили. — Конечно, конечно, это чистая «случайность», — он мог ощущать, как пропитался её голос обильной порцией сарказма и как её пальцы показывают в воздухе «кавычки». — Ты неисправима, — Леонардо закатил глаза, однако на той стороне различился заливистый смешок. — Всё для тебя, милый, — он поперхнулся воздухом от неожиданности, когда девушка ещё истеричнее засмеялась. — Чего-чего? — шутливо уточнил Леонардо, но под пластроном сердце билось как бешенное. — Забудь, не Да Винчи, тебе это показалось, — Джессика сняла с крючка вешалки ключи от квартиры и стала открывать дверь, ещё чувствуя остатки смеха в груди. — Когда кажется, крестится надо, — язвительно заметил Леонардо. — Хэй, моя компания хорошо, даже превосходно, на тебя влияет, не заметил? — горделиво приосанилась она, пока спускалась по лестнице в подъезде на первый этаж. — Скоро Раф будет завидовать пополнению твоего запаса острых фраз. — Не гони раньше времени, Джесс, — он махнул рукой в воздухе, будто бы то, что ему сказали, очень льстило. — До уровня Рафа мне ещё учится и учится. — С лучшим из лучших учителей, поверь, не успеешь моргнуть, как станешь противостоять в словесных поединках также круто, как и реальных. — Не сомневаюсь, Джесс, — с долей усмешки проговорил Леонардо. — Так, не Да Винчи, пошутили и хватит, теперь мне нужно, чтобы ты собрал всех на диванах в центре логова, организуешь? — на одном дыхании выпалила Джессика и притихла. — Без проблем, можно узнать причину? — любопыство игнорировать Леонардо не умел, но не позволял ему распускать клешни правления над разумом в опасных ситуациях, что случалось с Майки. — Когда приду, сам узнаешь, до встречи, — попрощалась с ним она и нажала на иконку отбоя, пряча телефон в кармане старой куртки. Эта верхняя одежда не только выполняла свою основную функцию — согревать чувствительную кожу в разгар осенних холодов, но и непроизвольно наталкивал на минувшие события знакомства с Леонардо. Впохыхах накинув на себя куртку тогда, Джессика не могла и предугадать, что вещь настолько засядет в сознании как мгновенное напоминание о том времени и даже под давлением рациональности она откажется выкидывать её на помойку. Бесценная куртка, которую латать как раненного бойца в войну готова до последнего вздоха и дарить мгновения жизни рядом с ней. Никто бы не понял её странную привязанность к вещам, считая это бессмысленностью, но ей было всё равно на них. Она не могла вернуться в логово к черепахам, не надев эту верхнюю одежду. В добавление в канализации ходить не самое приятное ощущение и легко можно запачкать себя, а жалости посадить пару пятен на куртке не казалось таким критичным. Выбрав безлюдный мрачный переулок, девушка подошла к люку и запросто отодвинула его в сторону, наловчившись за столько дней делать это тихо и быстро, после чего исчезла в темноте, начиная спускаться по ржавой лестнице вниз и не забывая привести железяку в обыкновенное состояние. Не прошло и двух минут, как Джессика приземлилась на твёрдую бетонную поверхность, вызывая прыжком минимальный всплеск сточных отходов и зажала от брезгливости нос пальцами. Сколько бы ей не приходилось бродить здесь, с отвратным запахом её сущность смириться не могла по сей день, поэтому обходилась проверенными методами, чтобы путешествовать по давно изученным маршрутам в лабиринте канализации. Джессика вполне справилась с преодолением первой части пути, оказываясь в метро и понимая, что до конца осталость примерно минут сорок. Спокойной поступью она стала идти, пока не очутилась около обжитой заброшенной станции и по обычаю перемахнула через сломанные турникеты. Пространство, ставшее родным не только для черепах, но и для неё, отличалось более очищенным видом, чем прежде. Её посетила мысль, что их отец возможно заставил их убираться по всему логову, ибо они где-то успели провиниться. Жалко, что Леонардо не посчитал нужным рассказать ей об этом. Как только она приблизилась к диванам её сразу же приметил Майки, который словно укушенный подорвался с места, отбрасывая комикс в лицо Рафу, и оказался около неё, заключая в крепкие объятия. — Джесс! — завопил Майки, чуть ли не поднимая в воздух её тело при объятиях. Девушка лишь успела пискнуть и оказаться в его плену рук. Донателло сидел за ноутбуком, полностью отстранённый от яви, и что-то переменами печатал, только на несколько секунд отвлёкшись и в качестве приветствия качнув ей головой. Рафаэль боксировал висящую грушу, по состоянию которой можно определить, что она прошла не одну мировую войну, и отсалютовал двумя пальцами в короткой передышке между ударами, тем самым приветствуя её. Леонардо остался сидеть на диване в позе лотоса, махая ладонью и теперь следя за её движениями. Эйприл и Кэйси о чём-то увлечённо спорили и обратили внимание на пришедшую только по визгу Майки, когда оба отстали друг от друга и посмотрели на неё. — Что же ты хотела сказать нам, Джесс? Лео нас всех собрал здесь не просто так, — задал вопрос Майки, наконец-то выпуская её из объятий и давая необходимую свободу. Джессика привела себя в менее помятое состояние и оглядела всех присутствующих. — Так. Как вы знаете, я увлекаюсь игрой на пианино и даже пишу песни, так что я что-то вроде композит- — Не томи, ближе к делу, — прервал её на полуслове Раф, выбивая очередную серию ударов. — В общих чертах, у меня есть блог, на котором недавно стало двести пятьдесят тысяч подписчиков, и в связи с этим у меня состоится грандиозное мероприятие, где я буду исполнять свои песни на многочисленную публику! Логово погрузилось в удручающую тишину. Ныне все братья оторвались от занятий и удивлённо косились на подругу. — Я знаю, что это совершенно нежданная новость для вас, но я должна была вас предупредить и вот ещё, — Джессика покопалась рукой в кармане куртки и извлекла оттуда пару расписных билетов, подходя к Эйприл и Кэйси и протягивая их. — Я, конечно, знаю, что Кэйси любитель больше рок музыки, Эйприл не любит шумные мероприятия, но вот. Ребята переглянулись меж собой и осторожно взяли билеты, читая на них информацию и поражаясь красивому дизайну. — Это места в первых рядах, скорее всего стоит дорого… — задумчиво протянула Эйприл, как сбоку приземлилась Джессика. — Не беспокойтесь, это абсолютно бесплатно, ведь вы мои друзья и мне было бы приятно, если бы вы пришли туда и поддержали меня, — замялась она, отводя взгляд в сторону. На её плечо легла горячая ладонь Эйприл и мягко сжала. — Джесс, я обязательно приду, и Кэйси притащу с собой, так что можешь рассчитывать на нас обоих, правда, Кэйси? — Эйприл выразительно выгнула бровь и готова была разорвать тушу друга в клочья, если он откажется. Тот активно покачал головой в знак согласия. — Вот видишь. Джессика перевела серо-зелёные глаза на остальных и прикусила губу от досады. — Честно, ребят, если бы были какие-нибудь альтернативные варианты, я бы пригласила вас тоже, но… Вы сами понимаете, — заключила она и замолкла. — Мы всё прекрасно понимаем, Джесс, — Леонардо, как лидер, решил выступить и выразить мнение от лица братьев, так как у всех оно было схожим. — Мы, наоборот, рады, что такой талант наконец-то узреют вживую люди. Женское лицо озарила искренняя улыбка, прежде чем Джессика встала с дивана и проследовала до сидящего Леонардо, оставляя благодарственный поцелуй на его щеке. Он же открыл рот, явно не осознавая, как реагировать на такой исход событий, и слова застряли в горле, когда его ланиты зардели и он смущённо опустил глаза в пол. — Спасибо, Лео, — прошептала она, так что слышали эти слова только он и она. Донателло не заострил внимание, так как к тому времени засел вновь в компьютер, Рафаэль чему-то хмыкнул своему и продолжил отрабатывать приёмы, не в силах сдержать нахальной ухмылки. Майки переглянулся со старшим, замечая, какая химия происходит меж ними, и хихикнул, утыкаясь носом в прочтение дальнейшего сюжета комикса. Кэйси хотел что-то ляпнуть, но его вовремя пихнула в плечо Эйприл и он затих под её убийственным взором. Она же не стала долго наблюдать за ними и начала новый диалог с ним. Казалось, что никому не интересно, что творится, но оба лучших друга были уверенны в обратном.***
Джессика была на седьмом небе от счастья. Наконец, спустя мириад долгих лет общения через мировую паутину сети, она могла воочию наблюдать за мимикой противоположного женского лица при диалоге и тянуть сладкий, с некоторой степенью горечи привкус на языке. Пальцы слабо сжимали бумажный стаканчик, слегка обжигающий кожу теплом от содержимого, пахнувшего сродни чему-то богоподобному. Серо-зелёные глаза плавно скользили по внешнему виду сидящей фигуры и искренне восхищались её естественной красотой. Иссиня-чёрные волосы заплетены в колосок, серые, с вкраплениями янтарного, очи приковались намертво к чему-то позади Джессики, мягко выраженные черты лица и прямой нос. Если бы она была мужчиной, то не упускала возможности и пригласила бы её на встречу, больше напоминающую свидание. — Зарин, — осторожно позвала её девушка, вытягивая ту из транса, — всё в порядке? — Ах, да-да, — почесав двумя пальцами переносицу, будто пряча от неё взор, промямлила Зарина и вновь обратила внимание на подругу. — Эх, Зарин, не умеешь ты врать, — шутливо цокнула языком Джессика и откровенно обернулась на причину того, что так привлекло Зарину. Сразу же под её анализ попала доброжелательная личность Джея, который обслуживал новоприбывших клиентов. — Признавайся, ты на него запала? — Ч-что? Я? Да не… — Зарина предприняла попытки высказаться, но все слова застревали в горле. — Всё с тобой понятно, влюбчивая ты моя, — саркастично протянула Джессика, отпивая новый глоток кофе, пока та прятала раскрасневшееся лицо в ладонях. — Его зовут Джеймс Бонташ, ему двадцать один, живёт в паре кварталов от этого заведения, также является его хозяином. Зарина удивлённо покосилась на подругу, наклоняя голову в бок. В радужке заплясал огонёк любопытства. — Откуда ты всё это знаешь? — неверяще выдала вопрос Зарина. — Он мой друг, мы с ним часто пересекаемся, когда я иду в универ и возвращаюсь из него. Как ты, наверняка, представляешь, для меня кофе своеобразный наркотик и жизни без него себе представить не могу, — объяснила ей Джессика, усмехаясь своим словам и цедя остатки кофе на дне стакана. — Я могу замолвить о тебе словечко, хочешь? — Конечно! — чересчур громко заявила Зарина, прежде чем оборвать себя и собрать взгляды окружающих. — Я буду только рада, Джессика, — сказала намного тише она. — Давай без формальностей, называй меня Джесс, хорошо? — девушка закатила глаза и откинулась на спинку стула. — Приму к сведению, если ты будешь называть меня Зарой, — Зарина повторила её движение и с губ подруги слетел приятный смешок. — По рукам, Зара, — Джессика ухмыльнулась, ставя пустой стаканчик на стол и поднимаясь из-за стола. Она выловила момент, когда у прилавка никого не было и подошла к нему. Джей тут же обратился взором к ней, стандартная улыбка слегка смягчилась. — Джей, не окажешь ли мне услугу дать свой номер той привлекательной девушке? — указала за спину на сидящую фигуру подруги. — Б-без проблем, — что-то сверкнуло в топазных глазах. Джессика была готова покляться, что искра интереса. Джей выудил салфетку и ручкой вывел на ней номер телефона, подписав имя сверху. — Она серьёзно мной зантересовалась? — непроизвольно шёпот слетел с его губ. — Да, — для убедительности она помахала головой в знак согласия. — А теперь оставлю вас в томлении ожидания вашей первой встречи. — подмигнула ему на прощание, чем спровоцировала розовый румянец на щеках. Джессика вернулась обратно и приземлилась на стул, чувствуя себя наилучшей свахой на белом свете. — Ты что творишь? — единственное, что удалось вымолвить при борьбе со смущением, Зарине. — Продвигаю ваши отношения с мёртвой точки, — она пожимает плечами. — Зная, какая ты стеснительная, я уверена, ты бы в жизни не решилась к нему подойти или пойти на свидание. Так хотя бы он запомнил твою внешность и если ты решишь убежать, точно узнает тебя среди толпы. Плюс, ты можешь с ним теперь переписываться. Это намного комфортнее для тебя, ведь ты не видишь человека вживую. — Спасибо, — пролепетала Зарина, смотря на неё с благодарностью. — Обращайся, Зар, — сказала Джессика, после чего мирную атмосферу меж ними разорвала трель звонка. Зарина сразу же сняла трубку и спустя примерно двадцать секунд её лицо помрачнело и губы задрожали. Зарина подорвалась со стула, продолжая сильно сжимать в ладони телефон, и словила на себе тревожный взгляд подруги. Она тут же встала и подошла к ней, заглядывая в глаза напротив с долей испуга и приходящего со временем понимания. — Я вижу по тебе, что-то стряслось, — мягко начала Джессика, чтобы немного успокоить внезапный порыв эмоций Зарины. — Можешь бежать, потом спишемся. Зарина не удержалась от спонтанных объятий, чуть ли не бросаясь ей на шею. Джессика слегка опешила, но мгновенно среагировала и крепко обняла её в ответ, пока не прошло пары минут и на всех порах Зарина вылетела из кафе. След остался только из аромата пряных цветочных духов, на что она несколько раз чихнула и утёрла нос кулаком. Весь настрой сидеть в кафе пропал, хоть и среди пребывающих клиентов присутствовал Джей, принимая заказы, но отвлекать его от работы вовсе не хотелось. В связи с мысленными рассуждениями Джессику внезапно осенило воспоминание о извинениях Кима, о их романтическом времяпровождении. Почему бы не зайти к нему пораньше? Не проведать и не поболтать, ибо следующие пару часов, которые она планировала провести в походах по магазинам с подругой накрылись медным тазом? С более приподнятым расположением духа девушка покинула излюбленное кафе и направилась через оживлённые улицы Нью Йорка к дому Кима. По долгому пути она созерцала неописуемую красоту вечно шумного города, будто являлась новоиспечённым туристом и впервые воочию наблюдала за текущей повседневной жизнью всех слитых воедино частей. Автострады, людей, небесного свода, аллей. Столько незнакомых лиц, столько впечатлений, столько предстоящих открытий. Подражая поведению несного и любознательного подростка, Джессика осматривала любую, даже мелочную деталь окружающего её антуража. Всё-таки четыре года здесь пролетели совершенно незаметно, но адоптироваться как коренной житель и оставаться не слишком впечатлительной казалось за гранью разумного. Совсем скоро Джессика стояла перед дверью Кима и нервно переменалась с ноги на ногу, не зная, звонить в звонок или нет. Мозг по обычаю взял под контроль женское тело и уверенно потянул палец к звонку, как заметил, что дверь в квартиру была незакрыта. Сердце стало набирать кульбиты в грудной клетке. Неужели что-то случилось? Ужасные сцены стали мелькать перед слегка соловым взором, прежде чем паника под давлением хладнокровия и серьёзности пока что утихла. Начиная рационально дискутировать сама с собой, она взвесила уместность своих действий и едва приметно кивнула. Приоткрыла дверь и прошмыгнула внутрь, сразу же натыкаясь на улики. Сброшенная впохыхах куртка, обувь, которая явно принадлежала Киму, и другая верхняя одежда, выделяющаяся в скудном интерьере жилища её парня дороговизной и ярким оттенком. Что здесь происходит? Идя по горячим следам, разбросанные вещи становились всё откровенее и откровенее. Рубашка, блестящее платье, разорванные колготки, туфли на высоком каблуке, ремень, отбросанный в сторону, и джинсы в другой. Доводы так и напрашивались открыть картину на происходящее, но Джессика отказывалась их воспринимать как истину. Он не мог. Попросту не мог. Пиком стала картина, когда девушка зашла в спальную комнату и лицезрела интимную сцену совокупления Кима и его любовницы. Тихие женские стоны спровоцировали в уголках глаз скопления слёз. — Вот так ты готовишься к нашему свиданию, Ким? — она выходит из тени, провоцируя прерывание полового акта и испуганные взгляды обоих. Партнёрша Кима не ожидала кого-то здесь увидеть и спряталась под одеялом, прикрывая свою наготу. — Джесс… — начал говорить Ким неестественно приторным голосом, как его заткнули. — Забудь моё имя, сукин ты сын. Забудь мой номер и про моё существование, мы расстаёмся окончательно и бесповоротно! — ядовито прошипела Джессика, чуть ли не приближаясь к нему вплотную и не тыкая в его оголённую грудь пальцем. — Ты для меня никто! С этими словами Джессика со скоростью света ретируется из квартиры бывшего парня и выбегает на улицу, приобретая спокойный и невозмутимый вид, пока душевная боль разрывала её на мелкие кусочки. Сердце трепыхало в груди, дыхание постепенно сбивалось и воздух поступал в лёгкие рваными порциями, радужка неестественно померкла на несколько тонов. — Сволочь! — прошептала себе под нос Джессика, пока шагами отмеривала асфальт, не зная, куда идти. — Как я могла доверять ему вообще? Джессика вспоминала ещё сотни, если не тысячи, проклятий в обзывательство Кима, пока не достигла конечной точки неизвестного маршрута. Стоило ей поднять голову, как она поняла, что остановилась рядом с зданием, где она на протяжении четырёх лет снимала квартиру. Не замедляясь больше, зашла внутрь, поднялась по лестнице на нужный этаж и вернулась обратно в квартиру. Закрыла на ключ дверь и съехала по ней спиной, давая полную волю слезам и выбрасывая к чертям подальше железную вещь, так что она прокатилась по полу и скрылась под диваном. Неожиданно раздалась мелодия звонка и телефон в кармане пальто стал вибрировать, только ей было плевать и Джессика не желала снимать трубку, так как она находилась в крайне паршивом состоянии и непрошенный вихрь эмоций взял её к себе в плен. Её плечи содрогались от рыданий, тушь потекла по щекам, смазываясь со слезами, губы и нос подрагивали при каждом судорожном вздохе. Девушка спрятала лицо в подтянутых к себе коленах и обвила их руками. Долго уединённая атмосфера не продлилась, так как телефон вновь зазвонил и стал раздражать её ещё больше. — Я же вроде ясно выразилась, пусть он катится в п- Она извлекла дрожащими руками техническое устройство и чуть ли не закончила гневную тираду, как её очи округлились от неожиданности при виде звонящего контакта. Лео. — Слушаю, — ответила спустя многочисленные терзания совести, прикладывая телефон к уху. — Джесс, чего сразу не подходишь? — его голос приобрёл нотку беспокойства. — Да так, — как бы не пыталась Джессика контролировать себя, эмоциями нахлынули разом и непроизвольно с губ слетел всхлип. — Я скоро буду, — единственное, что вымолвил Лео, прежде чем скинуть трубку и оставить её в тишине. — Молодец, Джессика, так держать, — бубнила под нос, пока села в ту же позицию, как и прежде, и уткнулась носом в правую штанину. — Заставила прийти сюда Лео из-за своих рыданий. Кто следующий. Джей? Эйприл? Лео не помнил, когда в последний раз настолько быстро выбирался из логова и мчался на помощь. Помощь тому, кто приходился ему дороже всех убеждений, принципов, установок. Сердце выплясывало лезгинку в его висках, воздух отрывисто поступал в лёгкие, губы сложились в бледную полосу. Тревожность за то, что могла пережить Джессика, превозмогала все существующие пределы. Воображение служило без какого-либо ропота и подкидывало сознанию всё хуже и хуже исходы событий. Сам нагнетал ситуацию. Тем не менее он ничего не мог с собой поделать. Лишь увидев её в целости и сохранности, лишь вновь запечатлев очами милую улыбку на устах, он будет в непоколебимом спокойствии. Как и всегда. Метро, канализация, крыши. Одно опрометью сменяло другое. Ветер небрежно хлестал тело при каждом прыжке, синие концы маски резвились и бывало переплетались меж собой. Прошло пять минут. Лео прибыл в пункт назначения, обнаружив, что рама окна поднята вверх. Он без сомнений влез внутрь и по привычке застыл на пару секунд, оглядывая знакомую метность. Нигде морской взгляд не находил виновницу его прихода. Пройдя глубже, он заприметил облокотившуюся об дверь спиной девушку. Непроизвольный вздох сошёл с его губ, когда Лео рванул к ней и опустился на колени рядом. — Джесс? — его голос стал чересчур ласковым, будто он общался с маленьким дитя. Он неуверенным движением провёл по её скуле пальцами. — Что случилось? Джессика не сразу подала признаки жизни. Подняла голову, показывая измазанное в косметике лицо и не до конца высохшие слёзы. Её взгляд отражал зиящую душевную пустоту. Лео закусил губу, чувствуя, что предстоит серьёзный разговор, и встал, подавая ей руку. Она не удостоила его большим вниманием, отвернувшись. Тогда у него созрел коварный план и он против её воли подхватил её на руки. Девушки невольно охнула, не ожидая такого немыслимого решения от него, и принялась тихо причитать. Лео удивился, что Джессика оказалась слишком лёгкой для него, и пропутил мимо ушей гневные высказывания в его адрес. Он уложил её аккуратно на постель, закутывая в одеяло как маленького ребёнка, и стукнул по носу пальцем. Девушка перестала сопротивляться, как только ощутила себя подобно гусенице в коконе. Приятная теплота вскружила ей голову, принудив на мгновение позабыть о прошедших неприятных моментах. — Дай мне минуту, — Лео выставил ладони перед ней, прежде чем исчезнуть в дверном проёме её комнаты. Она шмыгнула носом и её губы тронул слабый намёк на полуулыбку. Всё-таки Лео всегда находился подле неё, утешал как умел, шутил как умел, решался на отчаянные вещи. Это грело её душу. Даже получше любимого кофе. Никто о ней так не заботился, никто к ней так не прибегал. Это редкий случай. Это редкий человек в её жизни. Это редкий мутант в её жизни. Лео шаманил над чем-то на кухне, делая всё бесшумно и быстро, словно сам жил в этой квартире вместе с ней и подмечал все детали окружающего. На какую половицу стоит ступить, чтобы не вызвать скрип, какую дверцу открыть, чтобы найти их кружки, на каком времени снять чайник с плиты, чтобы не разрушить повисшую паузу импровизированного умиротворения пронзительным свистом. Тонкий аромат дошёл до неё и тогда она смогла разгадать дальнейшие планы лучшего друга. Он заявился на пороге комнаты, держа остывающий зелёный чай в руках и криво осклабился. Лео переместился ближе к кровати, сев на край и протянув ей кружку. Ту самую с принтом «Космических Героев». Лео бы никогда не отдал просто так столь ценную вещь. Или была ещё более ценная вещь в его жизни? Девушка слегка выгнула бровь, но приняла предложенный напиток и подула на него, делая небольшой глоток. Лео устроился поудобнее, после чего кровать издала противный протестующий скрип. Явно выдавала недовольство по поводу незапланированного тяжёлого гостя. Тихий смешок вырвался из глубин женского тела. Маленькая победа в его кармане есть. — Итак, Джесс, поведуешь о том, чт- — Он мне изменил. Джессика выпалила очень быстро, прервав его осторожный вопрос. Она слегка поёжилась под волной колючих мурашек, словно на неё натянули старый бабушкин свитер, и искоса взглянула на него. Лео пребывал в стопорящем шоке. Он не мог поверить собственным ушам. Ким изменил Джессике. Его Джессике. Ким принёс очередную порцию боли Джессике. Его Джессике. Как он посмел это сделать? Гнев теперь преобладал в его жилах. Но вспышка эмоций исчезла, стоило ему почувствовать поверх своей ладони её. Данный жест напрочь выбил его из колеи. — Всё в порядке? Ты сразу так помрачнел… — Лео наотмашь кивнул, лишь бы уверить её в этом. — Ты уверен? — Нет, Джессика, — резко он сдался напору чего-то неизведанного изнутри. — С нашей первой встречи со мной всё шло не по плану. — Что ты имеешь в виду? — Я имею в виду то, что со мной всё не в порядке из-за безграничной любви к тебе. Я не могу её утихомирить или как-то заглушить. Она трепещет в груди каждый раз, когда я вижу тебя хотя бы косым взглядом. Но я не позволял себе лишнего никогда, потому что ты была в отношениях с Кимом. Я понимал, что у меня нет ни единого шанса. Ты всегда выглядела так счастливо рядом с ним и я не мог вмешиваться в это. Для меня главное, чтобы ты всегда ходила с улыбкой на улице. Пусть я и не буду целовать тебя, стирать заботливым движением слёзы с твоих глаз и шептать признания в любви на ухо, но я буду рядом. Пусть я и не буду являться причиной твоего прекрасного смеха, твоей прекрасной улыбки, а это будет кто-то другой, я всё равно буду любить тебя до безумия. Я люблю тебя, Джесс, и не могу ничего с собой поделать. Взволнованная речь утихла, прежде чем ощущение столь манящих всё это время губ навестило его неожиданно. Он широко распахнул глаза, не особо понимая, что происходило, но сердце тут же подскочило и заколотилось об пластрон, намереваясь хозяина лишить жизни, из-за зрелища целующей его Джессики. Это было чудо. Настоящее чудо. Лео сколько себя помнил, всегда имел пределы. Пределы в проявлениях эмоций, пределы в желаниях из-за лидерства в команде, пределы в доверии незнакомцам. Их было несметное количество. Но в тот день он лишился одно из них. Предела мечты, стёртого губами.