Пламя чувств

~ Четыре месяца спустя ~

Нацу Драгнил, нынешний король Боско, направлялся в столицу Фиора на встречу с королевой Нефритой. Они с Люси приехали сюда после того, как посетили официальный приём в королевстве Стелла. Жену он оставил в Магнолии, в гильдии, а сам уехал, так как девушка нехорошо себя чувствовала. Саламандр надеялся, что под присмотром Венди и Полюшки ей вскоре полегчает. Да и на сердце было спокойнее. Столица родной страны встречала его бурно — вдоль дороги, ведущей ко дворцу, одной длинной цепочкой выстроились солдаты, а за их спинами стояли горожане, которые вовсю глазели на соотечественника, попутно выкрикивая приветствия, признания в любви, комплименты и всё в этом духе. Нацу такое внимание было приятно, но не настолько, чтобы возомнить о себе не весть что. Он искренне улыбался в ответ всем подряд и махал рукой почти до самого входа во дворец Меркурий. Когда он вошёл в тронный зал, они с Нефритой Фиорской обменялись официальным приветствием. — Как дорога? В последнее время шёл дождь, дороги размыло. Нацу пожал плечами. Его очень раздражала одна из формальностей знати — любой путь в любое место должен быть обязательно в королевской карете, а он просто ненавидел транспорт, хотя и не испытывал такого дискомфорта в поездках, как раньше. Король предпочитал передвигаться сам и по небу. — Ну-у, я только у черты города пересел в карету, поэтому моё путешествие было нормальным. — Понятно. — ответила девушка. — А где Люси? С ней всё в порядке? — Да, но у неё небольшое недомогание и поэтому она осталась в Хвосте Феи. — Пусть поправляется. — Спасибо. Затем они вместе с советниками с той и другой стороны обсудили государственные вопросы, а также совместное сотрудничество. — А что, Председателя не будет? — поинтересовался Драгнил. — Нет, Ваше Величество. — сдержанно ответил Дартон, избегая взгляда цепких глаз. — Очень жаль. — вздохнул Нацу. — Хотите свести счёты, король? — прямо спросила Нефрита. — Скажем так: я не забыл, что нам пришлось пережить из-за принятых им решений. Но, видимо, пока придётся отложить этот вопрос. У меня нет времени на его поиски. Для меня сейчас главное, чтобы он не вредил Хвосту Феи. — Поверьте, ни у кого нет таких намерений! — всполошился министр. — Ну если это так, то тем более оставим Дракулоса на потом. — заключил Саламандр и поднялся. — Если это всё, я подпишу соглашения и покину город. Все остальные встали следом за ним, выражая почтение. — Как же так, Нацу? Даже на пир не придёте? Да и ночь на дворе… Может останетесь до завтра? — уговаривала Нефрита. — Спасибо за приглашение, Ваше Величество, но я очень волнуюсь за свою королеву. — ответил Драгнил и вышел из зала.

***

— Держи. Это я приготовила. — с гордостью сообщила Венди, вручая в руки Люси кружку с каким-то отваром. — Пахнет неплохо. Ромашкой? — спросила девушка и сделала несколько глотков. — Ну, да… И еще парочка ингредиентов. — натянуто улыбнулась небесная убийца драконов. — Ты лучше скажи, легче стало? — Пока не знаю. Наверно, надо подождать. — предположила Хартфилия. — Прошу, расскажи мне последние новости. — Так… Эм… Новости… — запнулась волшебница. Приоткрытая дверь с грохотом распахнулась до конца и в комнате появилась Кана. — А новостей тут навалом! — заявила она, поставив бутылку с вином на стол. — Рада тебя видеть! — улыбнулась Люси. — Мира сказала, что ты на задании. — Ох уж эта Дьяволица… Замутила с Дреяром, представляешь?! — Правда?! — У них, оказывается, еще в Боско закрутилось, когда мастер отправил вторую команду вам на подмогу! Вот же ж… — А что тебя так расстроило? — подняла Люси одну бровь. — Неужели… — Ничего такого! — стала отнекиваться Альберона. — Просто… Просто бесит, что все вокруг с кем-то встречаются… — Так найди себе мужика. — фыркнула Шарли, а Венди покраснела. — Вот это стра-асти! — протянул Хеппи. — И даже Эльза туда же! А я-то думала, что сердце у неё каменное! — Кана глотнула из бутылки и вытерла рот тыльной стороной ладони. Люси по-доброму хихикнула. Она была счастлива хоть ненадолго оказаться в родном доме и стать частью его нынешней жизни. — И правда, познакомься с кем-нибудь. — посоветовала девушка. — Или тебе уже кто-то нравится? — Да вокруг одни… Не те! — вырвалось у неё. — Значит, это так. Рассказывай, может смогу дать совет. — наставительно сказала Хартфилия. — Это уже не имеет значения. — с грустью сказала Кана. — Не переживай. Ты прекрасный человек и обязательно встретишь достойного мужчину. — Угу-м… — кивнула Альберона, допивая напиток. — Так что там с остальными? Как дела у Грея? Леви? — Грей с Дождией начали вместе жить. — рассказывала волшебница карт. — У Рэдфоксов, как ты знаешь, родился ребенок. Очаровательный малыш. По очереди все возимся с ним. Кстати, а когда у тебя всё это случится? — По моим подсчётам уже через три месяца. — Да, в конце сентября. — подтвердила Венди. — Ни за что не пропущу это событие! — Спасибо, милая. Я буду рада твоей помощи. — поблагодарила Люси. — Теперь и ты расскажи нам — каково быть королевой? Как вы справляетесь? — с любопытством спросила синеволосая девушка. — Медленно, но верно идём к своей цели — завоевать доверие людей. Вся империя работорговли, которую создал Стефан, практически уничтожена. — Люси ненадолго задумалась. — Нацу очень много работает. Его усердие восхищает. — Не думала, что из нашего Саламандра выйдет вот такой правитель. — Кана широко улыбнулась. — Вся гильдия гордится им. — А чем занимаешься ты? — Венди присела на край кровати рядом с гостьей. — Управляю хозяйственной частью, в основном. Делаю подсчёты, планирую расходы, помогаю семьям, которые лишились всего. Я хочу, чтобы каждый знал, что может свободно обратиться за помощью к королевской семье. — Люси, тебе нужно больше отдыхать! — сказала Шарли. — Куда вообще твой муж смотрит? — Если я не буду этим заниматься, то быстро заскучаю. — Хартфилия развела руками. — К тому же, обязанности по ведению казны в скором времени все равно придётся оставить, когда родится ребёнок. — Береги себя. — попросила Кана с тёплой улыбкой. — Люси, я так рада видеть тебя! Эльза появилась в дверях, но тут же была сдвинута навалившимся на нее Греем. — Ай! — выкрикнул ледяной маг, когда Титания ударила его по плечу. — Рада вас видеть, ребята! — поприветствовала Хартфилия. — Так получилось, что я здесь проездом. — А где уголька потеряла? — со смехом спросил Грей. — Он в столице. Скоро вернётся. — А что ты тут делаешь? Тебе плохо? — обеспокоенно спросила Эльза. — Уже лучше, спасибо. — ответила заклинательница духов и откинула одеяло, чтобы встать. — Ого, вот это да! Не родишь ли ты тут часом? — уставился на неё Грей. — Нет, конечно, балбес, ещё рано! — прикрикнула на него аловолосая. — Я так скучала по вам… На глазах Люси появились слёзы. Она подошла к Грею и Эльзе, затем обняла обоих. — Ну что ты… — прошептала Титания, чувствуя, как и её глаза наполнились влагой. — Мы же никуда не делись, по-прежнему здесь. — Что там за шум? Шарли и Хеппи одновременно подлетели к окну, выглядывая наружу. Вокруг гильдии собралась толпа народу. Точнее, люди окружили одного человека и не давали ему прохода. — Нацу! — воскликнул синий иксид. — Боже, Люси, как ты это выносишь? — спросила Кана, окидывая её мужа недовольным взглядом. — Вот придурок, нанял бы телохранителей хоть! — Грей ударил ладонью по лбу. — Что за привычка передвигаться в одиночку? — осуждающе проговорила Эльза. — Это же небезопасно! Девушки Магнолии одна за одной подходили к Нацу, флиртовали, пытались получить автограф или вообще хватали его за локти. Он дружелюбно улыбался, но старался держать дистанцию, пробираясь ко входу в гильдию. — Даже ребятня так нагло себя не ведёт! — возмутилась Альберона. — Люси, ну скажи что-нибудь! Волшебники расступились, давая девушке дорогу. Она сразу же нашла его взглядом и, будто почувствовав, Нацу обернулся и посмотрел в глаза своей жены. — Простите, леди. Расступитесь. После этих слов за спиной выросли крылья и Драгнил за один взмах преодолел расстояние между ними. — Ты быстро вернулся. — сказала Люси. — Соскучился. Он протянул к ней руки и девушка без опаски прыгнула к нему в объятия. — Посмотрите туда! — заверещали люди. — Это что, его супруга? — Я слышала, что этот брак фиктивный! — Да, она ведь из благородных! — Как фиктивный, вон живот уже какой! — Да каждая хочет стать спутницей короля! Все знают, что жёны — формальность! — Тем более такая невзрачненькая… — Говорят, что она вообще сирота без кола и двора! Нацу с его обострённым слухом слышал каждое слово. Его тело стало нагреваться, дыхание участилось. Зрачки поменяли форму, а взгляд стал опасным. Люси схватила его за лицо, останавливая бурю. — Перестань! — строго сказала она. — Меня это совсем не волнует. — Никто не может… — рыкнул Драгнил. — Это не важно. — девушка помотала головой. — Они всего лишь люди, Нацу. И они всегда будут что-то говорить. — Ни мне, ни дракону это не нравится… — продолжал рычать Саламандр. — Уходите отсюда! — закричала языкастым девицам Люси через плечо своего мужа. Дамы послушались, разбегаясь в разные стороны. По их телам пробежал озноб. Страх парализовал все чувства, заставляя уносить ноги без оглядки. И всё из-за ауры тьмы, которая заволокла пространство вокруг. — Нацу, приди в себя, твою мать! — сказал Грей, активируя свою магию. Но он не успел ее применить, Люси одним движением руки остановила его. — Ты просто переутомился из-за государственных дел, — спокойно сказала она, поглаживая волосы короля Боско, — поэтому так остро реагируешь. Постепенно чернота исчезла. Вернулся и человеческий облик Нацу. — Имея такую мощь, ты не можешь вот так просто пугать гражданских! — крикнула Эльза, схватившись руками за подоконник. — Простите, пожалуйста. — извинилась Люси. Нацу влетел вместе с ней в комнату, отпустил девушку и упал бы на пол, но Грей подставил своё плечо. Маг помог другу дойти до кровати и тот свалился в неё без сил. Венди сразу же начала хлопотать вокруг. — Что происходит? — спросила Титания. — Скорее всего, он отказался переночевать во дворце и вот результат. — с грустью ответила Хартфилия. — В последнее время Нацу совсем не отдыхал, переутомление дало о себе знать. — Одна искра зажгла пламя… — заметил ледяной маг. — Если бы это не касалось меня, он бы не обратил внимания. — девушка с грустью смотрела на спящего мужа. — К сожалению, бывают подобные моменты, как сейчас, когда дракон ненадолго берёт верх, потому что реагирует на любого рода опасность в отношении меня. — Даже если это просто слова? — уточнила Кана. — Иногда он может учуять даже намерение. — Люси, — Титания неожиданно схватила её за руку, — ты понимаешь, насколько это важно? Твоё существование и пребывание рядом с ним. — Демон-дракон может быть опасен, если тебя не будет. — заключил Грей. — Да, это так. — согласилась заклинательница духов. — Никто не должен знать об этом. Я прошу вас. Волшебники переглянулись и кивнули одновременно.

***

На следующий день Нацу проснулся, чувствуя себя бодрым и отдохнувшим. Его настроение было прекрасным, но из памяти совершенно выпал вчерашний день. Такое пару раз уже бывало, когда он сильно уставал и пренебрегал полноценным отдыхом. Люси приходилось чуть ли не силой держать его в покоях. — Ты вредишь сам себе. — сказала ему Эльза, когда король появился в главном зале гильдии. — И можешь причинить вред другим. — Любое проявление слабости провоцирует тьму на действия. — признался Драгнил, осушая бокал. — Держать контроль ежеминутно — моё бремя. — Так может не надо так рьяно пытаться всё и сразу успеть? — Грей похлопал его по плечу. — Страна развалена и мой долг — восстановить её. — Но помимо этого в государстве должно быть безопасно. — Эльза посмотрела ему в глаза. — Или ты хочешь истребить всех, кто косо посмотрит на Люси? — Здесь всё сложно. Не уверен, что сам до конца понимаю… — замялся огненный маг. — Да всё итак ясно. — сказала подошедшая Кана. — Дракон внутри тебя также сильно желает защитить её, как и ты сам. — Да. Она, вероятно, связана с ним. — согласился Грей. — Не просто связана. Запечатлена. — поведала Полюшка, подходя к их столу в сопровождении Венди. — Что это значит? — хором спросили волшебники. — Драконы — однолюбы. — пояснила целительница. — Думаю, природа дракона-демона такая же в этом плане. Обострённые инстинкты движут им, дабы охранять даже от малейшей опасности выбранный объект. Так будет до самой его смерти и ничто на свете не изменит этого. Ну, а её будет бесконечно влечь эта тёмная бездна, без права отступить или отказаться от сделки. — Звучит пугающе… — заметила Венди. — Пугающе для тех пар, где хотя бы одна сторона противится этому. — Полюшка повернулась спиной. — Однако, здесь иной случай. Можно сказать, по-своему уникальный. — Получается, это является одновременно и силой, и слабостью для дракона. — сказала Эльза. — Если бы это древнее существо не захотело запечатления, оно бы никогда не произошло. — усмехнулась целительница, покидая гильдию. — Как интересно… — проговорил Грей. — Даже не знаю, что сказать. — Ладно, я пойду за Люси. Нацу поднялся из-за стола и вышел, думая над тем, что услышал. Он знал, где его жена находится и шёл на её запах. Вскоре Драгнил оказался рядом с домом Гажила и Леви. Изнутри доносился весёлый десткий смех. — О, Саламандр, проходи! Железный маг распахнул массивную дверь перед тем, как Нацу постучал. На пороге появилась волшебница слов, держа в руках маленького мальчика. — Привет! — мило поприветствовала она. — Как жизнь? — поинтересовался Драгнил. — Всё пучком! — с жуткой улыбкой отозвался Гажил. — Ты, наверно, за Люси? — спросила Леви. Заклинательница духов вышла из комнаты и сразу же подошла к мужу. — Как ты? Отдохнул? — Всё в порядке. — ответил он, взяв её за руку. — Мы пойдём. — Заходите ещё! — помахали им вслед Рэдфоксы. — Нацу, что-то случилось? — с тревогой спросила девушка. Он не ответил, а резко взмахнул появившимися крыльями. Она обхватила его руками и пара взлетела к небу, оставляя за собой лишь облако пыли. Когда супруги оказались за пределами города, на поляне посреди леса, Нацу аккуратно поставил Люси на землю. — Ты пугаешь меня. — сказала ему Хартфилия, заглядывая в глаза. — Прости, что тебе многое пришлось пережить из-за меня. — Я не понимаю… Саламандр приблизился и взял её за руки. Вокруг защебетали птицы, застрекотали насекомые, а ветер вдруг усилился, будто сама природа реагировала на происходящее. — Спасибо, что ты со мной. Спасибо, что не отпускаешь во тьму. Спасибо, что борешься, Люси. Это очень ценно для меня. И важно для человечества. — Я ни за что не оставлю тебя. Ведь мы должны прожить те счастливые моменты, что жизнь подготовила для нас. Она посмотрела вниз на свой живот и Нацу встал перед ней на колени, целуя его через ткань платья. «Я сделаю всё, чтобы защитить наше будущее.»