Я тебя найду

В этом году выдалось особенно жаркое лето.       В деревне Муромка люди продолжают заниматься своими повседневными делами, но с большей неохотой и рассеянностью, чем обычно. Но всё это не является проблемой. В любую погоду жизнь в деревне продолжается.       Но на солнечной улице появляется он. Мужчина идёт в своём направлении, чувствуя на себе осуждающие взгляды. Быстрыми, но выверенными шагами, он стремится поскорее пройти мимо. Все звуки смокли, тишину нарушал только ветер, который трепыхал листву. Создавшееся напряжение казалось удушающим, просто невыносимым. Человек уставился в землю и зашагал быстрее. Хотя мало кто из жителей мог назвать его «человеком».       Арсений. Именно это имя он выбрал для себя. Оно принадлежало первому человеку, душу которого он забрал. То был очередной мертворожденный малыш, каких в давнее время было слишком много.       Арсений, не сумев удержать себя, поднял взгляд. Он встретился с глазами детей, в ужасе на него глядевших. Мужчина слабо улыбнулся, сдерживая горечь, проедающую горло. Кто-то из детворы вскрикнул и убежал. За ним последовали и остальные. Арсений сморщился и моментально отвел взгляд.       Он мог представить, что родители этих детей наговорили о нём. Маньяк, педофил, проклятье деревни, нечто, что несёт только несчастья и смерть.       В принципе он не мог не согласиться с некоторыми из этих высказываний.       Ведь он — жнец. Где Смерть — там и он.       Никто не знает, где он живёт. Есть предположение, что в лесной глуши, так как многие видели, как он постоянно туда уходит.       Но на самом деле дома у него нет. Ни страшного сарая, ни избы, которые ему приписывают. Он просто шатается по уже давно знакомым местам, заглядывая в деревню лишь для сопровождения умерших стариков.       Но какая у него нынешняя цель визита?       Арсений проходит мимо старых и ветхих домов, от вида которых на душе становится ещё хуже, и задерживается у одного из таких. Он стоит за забором и смотрит.       Обычный одноэтажный дом, с заросшим участком и сломаными ступенями. Здесь жила его последняя жертва.       При слове «жертва», промелькнувшей в мыслях, Арсений нахмурился и закусил губу. Фактически, он не является причиной смерти старика, жившего здесь ещё месяц назад: мужчина просто сопроводил его туда, куда отправляются все умершие.       Но чувство вины, которое Арсений испытывает на постоянной основе, проедает его внутренности, заставляя болеть то, чего нет. Он не человек. Но всегда мечтал им быть. Если бы было так, то он давно прекратил бы свои страдания.       Казалось, что он мог бы стоять там всю ту вечность, которая у него была. Но сбоку послышался шум, разрушающий тишину. Арсений посмотрел в сторону и стал наблюдать за приближающейся машиной. Он не особо разбирался в автомобилях, но мог предположить, что у дома остановился старый Москвич, выцветшего красного света. Из него вылез высокий кудрявый парень, который уставился на Арсения. — Чего пялишь? Дом понравился? — парень усмехнулся, окидывая Арсения своими зелёными глазищами.       Арс слабо покачал головой и отошёл от забора. — Нет, я уже ухожу.       Смотря куда угодно, только не на парня, Арсений поспешил отойти подальше, преследуемый озадаченным взглядом незнакомца. Тот был совсем зелёным, тем, кому ещё жить и жить. Арсений позорно сбегал, убеждённый в том, что не должен был портить своим присутствием жизнь ребёнка. — Эй, подожди! Я же пошутил, — окликнул Арсения парень, но тот уже скрылся за поворотом. На это он лишь пожал плечами.       Захватив сумки с заднего сиденья, новоприбывший — Антон — открыл калитку и вошёл во двор. Окинув его взглядом, парень нахмурился: всё было в ужасном состоянии. Вздохнув, Антон равнодушно прошагал по траве до двери, протаптывая себе тропинку до дома.       Зайдя внутрь, Антон сморщился: в нос ударил запах плесени и пыли. Парень прошагал по скрипучему полу, по очереди открывая окна. Остановившись у последнего, Антон опёрся руками об оконную раму и глубоко вздохнул. — Пиздец, — был вынесен вердикт. — Что я вообще здесь делаю?       Конечно, Антон знал ответ. Дом деда после его смерти перешёл по наследству любимому внуку. Да, в принципе, единственному. Антон давно хотел уехать из города, поэтому он моментально ухватился за удачно появившуюся возможность. Сейчас он понимает, что всё-таки должен был поразмышлять над этим подольше.       Антон обернулся и равнодушно осмотрел весь беспорядок, оставленный для него дедом. Парень прошёл до кровати и камнем упал на неё. Облако пыли поднялось в воздух, из-за чего парень закашлялся. — Что ж, я в полной жопе, — тихо произнёс Антон, поворачиваясь на спину.       Конечно, ему бы стоило всё прибрать, сделать это место пригодным для жизни. Но сил не было. Хотелось просто исчезнуть. Зарыться в одеяло и заснуть, забыв о всех проблемах, свалившихся на него. Слишком, слишком много всего.       Казалось, что смысла существовать больше не было. Родители разведены, и все их мысли крутятся вокруг новоприобретённых семей. Он ещё не рассказал им, что его выперли из универа. Да и навряд ли это их интересует. Хотя, узнав об этом, в худшем случае они были бы разочарованы, а в лучшем — проигнорировали. Из-за его продолжительного подавленного состояния он отдалился от всех дорогих ему людей. Он понимает, что сам виноват: должен был попытаться объясниться, рассказать о том, что сутками напролёт занимает его мысли. Остался только друг детства — Дима. Но даже сейчас, вместо просьбы о помощи, Антон при первой же возможности свинтил в глухомань, никому ничего не сказав. Итог: сейчас он один.       И теперь именно здесь, в деревне, находящейся хрен знает где, он будет прозябать свою жизнь. Но глубоко в душе теплилась надежда, что в этом месте будет по-другому. Возможно, он начнёт всё с чистого листа. Например, примерно через сорок лет будет сидеть в уютном кресле, в окружении любящей семьи, и со смехом вспоминать этот период жизни.       Его мыслительный процесс прервал стук в дверь. Тихо пробубнив ругательства под нос, Антон встал со скрипучей кровати и направился в коридор.       Открыв дверь, он увидел на крыльце улыбающуюся старушку в шали, держащую в руках накрытый тряпкой пирог. — Здравствуй, Тоша! — тепло воскликнула бабушка, притягивая парня к себе и целуя его в обе щеки.       Парень смущённо потер шею, пытаясь вспомнить имя женщины. — Здравствуйте, эм… Нина Степановна? — предположил Антон. Бабушка заулыбалась ещё шире, потрепав парня за щёку. — Как я тебя давно не видела! Так вырос, прям возмужал. Помню, когда ты был ещё мне по колено.       Антон натянул улыбку, пропуская женщину внутрь. — О боже, как же тут неприбрано. Надо исправлять, надо, — пробормотала женщина, направляясь на кухню.       Закрывая дверь, Антон всё ещё мог слышать ворчание женщины. Зайдя на кухню, он застал её с тряпкой, которой она вытирала стол. — Не переживайте так, я всё уберу. Просто я только приехал, ещё не успел устроиться, — в оправдание сказал Антон, ставя чайник. — Да-да, я знаю. Видела из окна, как ты проехал, — сказала Нина Степановна, уже разрезая шарлотку. Запах пирога разнёсся по кухне, заставив настроение Антона стремительно подниматься.       Может быть и правда не всё потеряно? — Ну всё, сынок, садись и рассказывай: как ты поживаешь? — добродушно спросила женщина.       Антон слабо улыбнулся в ответ и начал поверхностно описывать свою жизнь в городе. Рассказал про родителей, друзей, при этом не затрагивая свои личные проблемы. Поначалу это казалось чем-то неловким, но, постепенно расслабляясь, парень и сам начал проявлять инициативу в разговоре. — Я честно не понимаю, как вы так много лет здесь живёте. Это же каждый день у вас точно такой же, как и вчера. Все здесь друг друга знают, ничего нового. Банально интернет не ловит, а по телеку в лучшем случае три канала работают, — попивая чай, с искренним изумлением выдал Антон. — Ну конечно, когда всё так описываешь, то складывается ощущение, что это место — дыра, — усмехнулась Нина Степановна, продолжая. — Раз уж при всех этих недостатках ты решил здесь жить, значит понадобится научиться видеть ситуацию с лучшей стороны. Я здесь живу столько, сколько себя знаю, и никогда не скучаю. Для нашего села только в плюс то, что все друг друга знают. С нашими соседями никогда не скучно.       Антон понимающе кивнул, не совсем осознавая сути дела, но всё же решил оставить эти размышления на потом. — Кстати о соседях, — вдруг начал он. — Около моего дома был… эм, парень? Возможно, мужчина? Ну, короче, особь мужского пола. Такой, вроде высокий, но ниже меня, глаза синие, грустный ещё, — спонтанно объяснял Антон, активно жестикулируя.       С каждым данным описанием Нина Степановна становилась мрачнее. — Кажется, я понимаю, о ком ты. В нашем селе больше никто под это описание не подходит. — Так кто это? — нетерпеливо спросил Антон. — Арсением его звать. Но тебе лучше с ним не связываться. О нём столько безобразных слухов распространено, что не знаешь, чему верить, — с тяжёлым вздохом произнесла бабушка.       Антон был немного шокирован от подобного заявления. — А что за слухи-то? Маньяк или нечто вроде того? — нахмурившись, уточнил Антон. — Это тоже возможно. Везде, где он появляется, за ним ступает Смерть. Встретившись с ним глазами, знай: в скором времени ты будешь кормить червей в земле.       Бабушка произнесла это тихим голосом, от которого по коже Антона прошлись мурашки. Ему сразу же вспомнились глаза цвета глубокого синего океана, всепоглощающие, но в то же время опечаленные. Весёлое настроение улетучилось, оставив только горькое послевкусие. — Не может быть. Это что, ваша местная страшилка для запугивания карапузов? — неуверенно усмехнулся Антон.       Нина Степановна только покачала головой, а затем уставилась в окно. — Уже темнеет, мне пора кур загонять. Было очень приятно увидеться, Тош. Ты всегда дорогой гость в моём доме, — сказала бабушка, вставая из-за стола и направляясь к выходу.       Уже у порога она добавила: — Постарайся по темноте не гулять. Не испытывай судьбу.       Антон с сомнением кивнул. Нина Степановна солнечно улыбнулась ему, в последний раз потрепала щёку и вышла на улицу.       Закрыв дверь, Антон сразу же запер её, прислонившись спиной. — Ну и жуть…       Парень похлопал себя по лицу, отгоняя все мрачные мысли. Только перед сном он на всякий случай ещё раз проверил дверь.

***

      На следующий день Антон не придумал ничего лучше, как прогуляться. Работу он всегда успеет найти, а вот изучить окрестности своего нового дома жизненно необходимо.       В первую очередь он прошёлся по улицам деревни, что не заняло у него много времени. В этот день небо было пасмурным, и в воздухе витала некая угрюмость, что делало обычные одноэтажные домики более мрачными и безжизненными. Люди то и дело, что шарахались по земляным дорогам, здороваясь с Антоном. Но даже они не прибавляли красок гнетущей атмосфере.       Антон дошёл до края села. Остановившись, он уставился на лес, в который уходила дорога. Было ощущение, что вот он и был главным живым существом этого места, тянувшим к парню свои старые ветви.       Антон закрыл глаза и сделал пару вдохов и выдохов. Образ леса всё равно плясал перед глазами. Было ощущение, что там он находился не один. Возможно, из самой глубины леса, за ним наблюдала парочка тёмно-синих глаз.       Тряхнув головой, Антон вновь попытался успокоиться. В итоге он смог сосредоточиться на освежающем ветре, дующем прямо в лицо, и на его завывании, доносящемся издалека.       Открыв глаза, он снова предстал перед лесом. — Нет, туда я точно не собираюсь, — пробурчал парень и пошёл по вытоптанной тропинке вдоль леса. — По крайней мере сейчас.       Всё дальше удаляясь от села, Антон неожиданно для себя нашёл реку. Он подошёл к берегу, усеянному камышами и другими растениями. Из-за них виднелся короткий деревянный пирс. Антон подошёл к нему, с любопытством рассматривая. Доверившись интуиции, он сделал первый шаг на старую дощечку. Потом второй. Третий, четвёртый… Без происшествий добравшись до края, Антон взглянул на воду, с разочарованием отметив, что та вся была в тине и лопухе. Где-то за деревьями скрывался пустующий пляж. Хоть что-то здесь есть.       Антон сел на край, цепляясь за колени руками. Была бы водичка чище, то он мог бы ополоснуть в ней ноги. Но, видимо, не сегодня.       Антон уставился на воду. Она была далека от идеальных прозрачных морей на курортах. Но всё же в ней было что-то завораживающее. Таинственное и глубокое, тянущее за собой. Антон уже было протянул руку, чтобы коснуться чего-то настолько неизведанного, и, почему-то, долгожданного. — Хей, ты чего делаешь? — послышался хриплый и грубый голос из-за спины.       Антон вздрогнул и быстро отдёрнул руку. Обернувшись, он уставился на того самого Арсения, которым его днём ранее пугала Нина Степанова. Мужчина стоял у начала пирса, будто не решаясь идти дальше. — Да ничё не делаю. Дышу свежим воздухом, — произнёс Антон с усмешкой, прищуренными глазами осматривая Арсения с ног до головы и заметно расслабляясь. — И чего смотришь? — спросил Арсений, глядя на парня сверху вниз.       На этот вопрос Антон по-мальчишески пожал плечами и повернулся обратно к воде. Он кивнул головой на место рядом. — Садись, чего стоишь.       Арсений замялся, неуверенный в следующем действии, но Антон настойчиво похлопал рукой по свободному месту.       Сдавшись, мужчина сел сбоку от Антона, соблюдая дистанцию минимум в метр. На это парень фыркнул. — Ты ведь Арсений? — спросил Антон, хотя и без того знал ответ. — Он самый, — произнёс мужчина. Он уставился на воду, уклоняясь от изучающего взгляда Антона. — Я слышал о тебе. Оказывается, ты тут знаменитость. — Да неужели? Надеюсь, что обо мне слышно только хорошее, — с усмешкой произнёс Арсений, начиная иногда поглядывать в сторону юноши. Каждый из этих моментов Антон пытался запечатлеть в своей памяти. — Да вот не особо, — произнёс Антон и уставился вдаль.       Они посидели пару минут в тишине, которую в итоге прервал Арсений. — И не боишься?       Антон вновь посмотрел на мужчину, оглядел его и в итоге отрицательно покачал головой. — Неа. Из описаний ты казался кем-то… более устрашающим. Но ты выглядишь как типичный побитый жизнью мужик.       Наконец Арсений оторвал взгляд от созерцания тины в воде и с легкой усмешкой уставился на Антона, в удивлении изогнув бровь. — Ну ладно, не типичный, но определённо побитый, — улыбаясь, согласился Антон. — В принципе, изначально было довольно глупо тебя боятся. — Да что ты. — Арс, ну правда, ты скорее похож на ту девушку, которую в средневековье изгнали в лес из-за какой-нибудь особенности. Я только не понимаю, почему ты это терпишь, ведь… — начал Антон, но его перебили. — Постой-постой, — произнес Арсений, теперь более заинтересованно глядя на парня. — Во-первых, Арс? Серьёзно? А во-вторых, может быть я и правда какая-нибудь ведьма? Или что там обо мне говорили? — Маньяк, — уточнил Антон. — Вот именно. Я — маньяк-педофил, который преследует тебя и прямо сейчас готов напасть и утопить. — Так чего не нападаешь тогда? — с ухмылкой спросил Антон, глядя прямо в глаза мужчине. Арсений отвел взгляд, и с горькой ухмылкой покачал головой. — Тебе и правда лучше со мной больше не видеться. — Но ты сам ко мне подошёл. — Со стороны твоё положение выглядело тревожно, — сказал Арсений, закатывая глаза. — Оно только «выглядело» так. Всё нормально, — сказал Антон, немного поникнув. — Но всё же, ты практически единственный человек за последние дни, с кем я смог нормально пообщаться.       Сказав это, Антон протянул руку, чтобы похлопать Арса по плечу, но тот резко отпрянул, глядя на неё с опаской. Антон в знак капитуляции поднял руки. — Всё-всё, без касаний, я понял, — удивлённо произнес парень.       Арсений встал и вновь посмотрел на Антона сверху вниз. — Тебе лучше не искать меня, — строго произнёс мужчина, при этом выглядя немного сожалеющим. — Но… — растерянно начал Антон, но из-за спины послышался шум, на который парень сразу же обернулся.       Вдалеке парочка лесников с бензопилами валили деревья. Быстро оценив ситуацию, Антон повернулся обратно к Арсению, но тот уже исчез.

***

      Эта ночь была бессонной. Кое-как дождавшись восхода солнца, Антон вскочил с кровати и прямо в пижаме вышел на крыльцо, захватив с собой пачку сигарет. Парень глубоко вздохнул, пытаясь привести в порядок мысли. Освежающий утренний воздух ударил в голову и от кошмара остался только горький привкус.       Дрожащими пальцами Антон достал последнюю сигарету. С печалью посмотрев на пустую пачку, он кинул её в мусорное ведро, находящееся на улице. Закурив, Антон пытался прикинуть, что ему делать дальше. В голове всплыл вчерашний разговор с Арсением.       Не искать. Как Антон может не искать? Казалось, что Арсений был единственным человеком, способным его понять. Они оба засели в этой глуши, у каждого из них есть свои проблемы с башкой, что вполне очевидно.       Но что более важно знать Антону, так это почему Арсения так все сторонятся? Даже можно сказать, что ненавидят и презирают? Стоит ли так пологаться на мнение окружающих?       Выкинув окурок, Антон решительно зашёл в дом с чёткой целью: разобраться в Арсение.       Уже через пару часов Антон разгуливал по окрестностям села в поисках Арса. Он был без понятия, где тот живёт. И, судя по тому, что Антон спрашивал об этом каждого встречного, остальные тоже. Особенно бесило выражения лиц людей, у которых просил помощи Антон. Испуганные и осуждающие. — Много ли они понимают, — пробурчал Антон, решив дальше опираться только на себя.       Завернув на крайнюю улицу, Антон наконец увидел его. Арсений стоял к нему спиной, к чему-то наклоняясь. Сразу же повеселевший Антон поспешил подойти к нему.       Услышав шаги, Арсений обернулся, окинув Антона взглядом, который буквально кричал: «разочарован, но не удивлён». — Доброе утро! Ты не представляешь, как долго я шарахался, чтоб найти тебя, — с улыбкой проговорил Антон. Посмотрев вниз, он увидел кошку, трущуюся о ноги Арсения. — О, какая хорошая.       Антон подошёл ближе (в результате чего Арсений сделал пару шагов назад) и сел на корточки, подзывая кошку. Та без промедленний начала тереться о руку своего нового обожателя. — Искал? — переспросил Арсений. — Я вроде уже говорил… — «Не ищи меня» и бла-бла-бла, — забавно спародировал Антон, заставляя Арсения еле заметно улыбнуться. — Ты и правда не понимаешь, во что ввязываешься. — А как понять-то? Ты весь такой из себя загадочный, ничего не говоришь кроме «не ищи, я опасен, всё закончится плохо». Типичный альфач из подростковых любовных комедий. Или вампир? — А ты разбираешься в подобном? — спросил Арсений, который с каждым словом Антона улыбался всё шире.       После этого вопроса Антон немного смутился, приобретя более розовый оттенок лица. — Ты это, тему не переводи.       На это Арсений не ответил. Антон поднял голову и увидел, как тот вновь мрачно смотрит куда-то в сторону.       Встав в полный рост, Антон кивнул в сторону дороги. — Не хочешь прогуляться?       Арсений потупил взгляд и, взвесив все за и против, в итоге спросил: — Ты уверен, что оно того стоит? Ты здесь новенький, разве ты хочешь стать для остальных «маньяком»? — Я уверен на все сто, — решительно сказал Антон, выжидающе смотря на мужчину.       Арсений неуверенно кивнул. — Тогда пошли.       Несмотря на чужие осуждающие взгляды, Антон чувствовал себя на удивление спокойно. Чего нельзя было сказать об Арсение. — Не беспокойся, они ничего тебе не сделают, — утешительно проговорил Антон, продолжая кидать на всех подряд грозные взгляды. — В этом я уверен, — с усмешкой произнёс Арсений. — Я вот не понимаю, почему ты здесь живёшь? — с искренним удивлением спросил Антон. — Это мой дом, — просто ответил Арсений, пожав плечами. — Я не в силах отсюда уехать. — Да ты гонишь! Ты вообще никогда не путешествовал? — Неа. — Как ты всю жизнь терпишь к себе такое отношение? — всё ещё с возмущением спросил Антон.       На это Арсений ничего не ответил. Они продолжили идти в тишине около десяти минут, пока Антон вновь не решил заговорить. — О чём думаешь?       Арсений замялся с ответом, но всё же сказал: — Я не понимаю, почему я вообще позволяю себе находиться рядом с тобой. Знаю, что должен отступить, но… — Но? — Просто не могу, — в итоге выдал Арсений, впервые за прогулку посмотрев Антону в глаза, отчего у последнего в груди что-то ёкнуло. Они остановились посреди дороги, смотря друг на друга. — Что в нашем общении плохого? — мягко спросил Антон. — Давай не здесь, — тихо сказал Арсений. Оглядевщись по сторонам, он продолжил идти. Антон поспешил за ним.       Выйдя за пределы села, Арсений заметно расслабился. — Я уже не помню, когда в последний раз так много разговаривал, — нарушая тишину, с лёгкой ухмылкой произнёс Арсений. — Я тоже, — с солнечной улыбкой сказал Антон.       Посмотрев на него, Арсений вновь смутился, отводя взгляд. — Честно, даже я объяснить не могу. Я чувствую между нами какую-то связь, — с энтузиазмом сказал Антон, активно жестикулируя. На это Арсений лишь закатил глаза. — Мы знаем друг друга два дня. — Фактически три. — Не суть. — Вот именно. У нас ещё столько времени впереди! — весело сказал Антон. Улыбка не сходила с его лица, заставляя Арсения чувствовать себя ещё хуже. — А ты на сколько приехал? — задал уточняющий вопрос Арсений.       Антон неопределённо помахал рукой. — Не знаю. Может на месяц, а может и навсегда. — Серьёзно? — шокировано переспросил Арсений. Получив утвердительный кивок, он помотал головой. — Но ты ещё так молод. Зачем тратить жизнь на эту дыру?       Антон пожал плечами. — В городе меня поедала его суета. Дом, в котором я на данный момент живу, достался мне по наследству и я ухватился за шанс разнообразить свою жизнь. Вдруг деревня — это моё место? Ведь если не попробуешь… — Не попробуешь, — закончил за него Арсений, на что Антон фыркнул. — Точнее не скажешь.       Теперь между ними воцарилось уютное молчание. Дойдя до поляны, Арсений предложил сесть на помятую траву. Усевшись поудобнее, Антон начал собирать цветы, которые их окружали. Погрузившись в свои мысли, он усмехнулся. — Что? — с мягкой улыбкой спросил Арсений. — Просто представил, насколько бы злы были мои родители, увидев меня сейчас, — сказал Антон с горькой усмешкой, не отрываясь от своего занятия. — Но они не здесь, — сказал Арсений, поглядывая на Антона. — И хорошо. — Проблемы с родителями? — осторожно спросил Арс. — Что-то вроде того, — уклончиво ответил Антон, и через некоторое время решил продолжить. — Их в моей жизни особо нет. Они буквально ненавидят друг друга, а я, к сожалению, напоминаю им о своих прошлых ошибках. — Мне жаль, — искренне сказал Арсений. — Не стоит, — проговорил Антон, нахмурившись. — Я привык к этому, и это давно перестало быть проблемой. — Тогда от чего ты на самом деле сбежал?       Антон молча повертел в руках сплетёные цветы, не зная, что ответить. — Ты наверное посчитаешь меня королевой драмы, — спустя время начал Антон. — Но такое ощущение, что я бежал от себя. Ведь… я не знаю, кто я. Всё детство я был в недоумении, выучился там, где взяли, и, даже найдя работу, я не нашёл ответ. Так что меня ничего не удерживало от того, чтобы собрать вещи и свинтить в глушь. — А друзья? Кроме родственников кто-то же был?       Антон неопределённо пожал плечами. — В универе была компашка. Спустя около трёх лет остался только один человек. Но и у Димона появилась семья, свои заботы, работа, новые знакомые. Я был в его жизни скорее ступенькой назад. Да и в общем я был хреновым другом: только и делал, что жаловался на свои проблемы. В принципе, как и сейчас.       Арсений отрицательно покачал головой. — Нет, не стоит так много на себя взваливать. Ведь это нормально. Многие проходят через подобное. Может и правда было правильным решением освежить обстановку.       Антон неопределённо пожал плечами. — Но смерть — это не выход, — дополнил мужчина.       Антон резко вскинул голову и уставился на Арсения. Тот, не отрываясь, смотрел на него серьёзным взглядом. — Да, я понимаю, — неуверенно пробормотал Антон. — Тогда живи и делай то, что заставляет тебя быть счастливым.       Антон слегка улыбнулся и кивнул. — Спасибо... наверное.       Арсений отвёл взгляд, уставившись в траву. — Не стоит.       Смотря на смущённого мужчину, полноценная улыбка вновь расцвела на его лице. — Получается, теперь моя очередь задавать личные вопросы? — спросил Антон, вновь перебирая цветки. — Ты можешь попробовать, — с притворным раздражением ответил Арсений.       Антон весело хмыкнул, вновь погрузившись в мысли. — Так почему ты всё время твердишь, что от тебя нужно держаться подальше? — в итоге спросил Антон. — Некоторые слухи обо мне не врут, — тихо ответил Арсений.       Антон замер, уставившись на мужчину. — Какие конретно? — Я и правда приношу лишь несчастья и смерть.       Заметно расслабившись Антон усмехнулся, за что получил удивлённый взгляд Арсения. — Тогда почему я счастлив и всё ещё жив? — спросил Антон и ослепительно улыбнулся.       На это у Арсения не было ответа. Он с горькой усмешкой покачал головой. — Ты неправильно понял… — Так объясни. — Я не могу! — воскликнул Арсений, вскинув руки. Поймав удивленный взгляд Антона, он продолжил. — Возможно как-нибудь я скажу, но не сейчас.       Антон понимающе кивнул, не став давить. Вместо этого он осмотрел готовый венок и, убедившись, что с ним всё в порядке, он неожиданно надел его на Арсения.       Арс в ужасе посмотрел на Антона, трогая свою голову и нащупывая цветы. — Не беспокойся, я до тебя не дотрагивался, — с усмешкой сказал Антон, любуясь полученным результатом.       Арсений немного расслабился и впервые за всё их знакомство залился румянцем. Едва заметным, но он определённо был. — Ты очень красивый, — на выдохе произнёс Антон, продолжая смотреть на смущённого мужчину. — Тебе ведь говорили это раньше? — Я и сам это знал, — скромно поделился Арсений, на что Антон рассмеялся.       Через пару мгновений цветки начали желтеть и становиться всё более вялыми, пока окончательно не засохли.       Арсений и сам это почувствовал, стыдливо пряча взгляд от ошеломленного Антона. — Это… это как это? — еле проговорил Антон, не зная, что и думать. — Одна из моих особенностей.       Антон неуверенно кивнул, этим говоря, что понимает, хотя на самом деле находясь в полном ахере. — Ну, в принципе, — проговорил Антон после затянувшегося молчания. — Так выглядит более эстетично. — Рад слышать.

***

      Наступил новый солнечный день. Антон, закупившись в магазине, немного вприпрыжку шёл домой. Настроение было на высоте. В голове всплывали моменты из прошедшего дня, заставляя Антона ещё больше светиться от счастья, хотя казалось, что это физически не возможно.       Столько понимания и поддержки от другого человека он не получал никогда. Даже пьянки с Димоном не дотягивали до такого уровня комфорта. Да что там, вся его жизнь не могла сравниться с тем уровнем счастья, которое ему принёс один день с Арсом.       Сегодня Антон планировал найти Арсения, в надежде, что тот снова шарахается по селу. Закупившись всем необходимым, парень решил закатить ужин. Может, даже посмотреть что-нибудь по стс. Дошик, фильм, атмосфера, романтика. Такое ведь может нравится Арсу?       Утвердительно ответив в мыслях, довольный Антон зашёл на свою улицу.       От увиденного он замер. Эмоции на лице менялись со стремительной скоростью, от непонимания и шока до полного ужаса.       Дым. Очень много дыма. Как он не заметил его раньше?       Парень перешёл на бег, пытаясь быстрее добраться до дома. Завернув к нему, он не поверил своим глазам.       Его дом горел.       Паника захватила разум Антона, заставив его замереть на месте. Его чёртов дом горел.       На участке столпилась как минимум половина жителей села. Выстроившись в цепочку, они передавали друг другу вёдра. Кто-то даже протянул соседский шланг, пытаясь хоть как-то спасти ситуацию.       Голоса людей заставили его отмереть. Антон, всё ещё не до конца осознавая ситуацию, кинулся к своему дому. В толпе он увидел Нину Степановну. Только заметив его, она бросилась к парню, успокаивающе гладя того по плечам дрожащими руками. В её глазах стояли слёзы, а губы дрожали, от чего было трудно понять, что она говорит. — Тоша! Слава Богу ты здесь, — она притянула его к себе, крепко обнимая. — Я то думала… Я уже думала…       Антон обнял женщину в ответ, пытаясь успокоить её. Он посмотрел в сторону горящего дома. Все его вещи, одежда, даже банальный рюкзак со всеми необходимыми документами — всё осталось там. — Я-я должен забрать вещи. Там, там мои вещи! — проговорил Антон, пытаясь вырваться из чужих обьятий, но бабушка его удержала. — Да Бог с ними, с этими вещами! Местные мальчишки что смогли, то вынесли, — сквозь слёзы пробормотала Нина Степановна, кивая в сторону.       Антон сразу же устремил туда взгляд. Множество бесполезных вещей, доставшихся ему от деда, стул, даже телевизор, и, слава богам, рюкзак.       Ощутив, будто гора свалилась с плеч, он вновь посмотрел на дом. Точнее на горящие доски, после пары часов от которых возможно не останется и следа. — Мне нужно помочь, — в панике сказал Антон. Бабушка помотала головой. — Вот-вот приедут пожарные из ближайшей деревни. Ты здесь не поможешь.       Всё же вырвавшись из хватки, Антон подбежал к жителям, помогая заливать дом водой из ведра.       Мысли Антона были как в тумане, а на улице вдруг стало невыносимо жарко. Он не знал, сколько времени он там пробыл, но его мягко оттолкнула назад чья-то рука. — Дальше мы сами, парень, — сказал человек в форме, направляясь ближе к дому. Пожарный. Наконец-то.       На дрожащих ногах Антон отступил назад. Он уже и не помнил, каким было его утро, что у него было в планах на вечер. Его блядский дом сгорел.       Ощутив на своём затылке чей-то пристальный взгляд, он обернулся и встретился с глубоко-синими глазами, полными боли и сожаления.       Осознав, что его раскрыли, Арсений отвернулся и убежал в сторону леса.       Антона будто переклинило. Он схватил свой подгоревший рюкзак и кинулся за ним. Он бежал так быстро, как только мог, пока не добрался до окраины села. — Блять, Арс, и куда ты так понёсся, — прошептал Антон, еле переводя дух и выбирая, куда двинуться дальше.       Антон решился и побежал по тропе, уводящей его всё дальше и дальше, и в итоге приведшей к реке.       Парень остановился и попытался привести дыхание в норму, наклонившись вперёд и уперевшись руками о колени. Пот стекал со лба, капая на землю. Через пару минут Антон решительно выпрямился, естественно, со старческим хрустом в пояснице, и пошёл вдоль берега. — Арс! Я знаю, что ты здесь, можешь не прятаться! — крикнул Антон, осматриваясь по сторонам.       Вокруг не было ни единой живой души. Только тишина была его ответом.       Парень дошёл до пирса. Встав у его края, Антон посмотрел вдаль. Он почувствовал, как слёзы непроизвольно потекли из глаз, и тут же попытался их стереть. — Выходи уже! Ты мне нужен! — ещё громче крикнул Антон, оборачиваясь и оглядываясь. Вновь никого.       Антон издал раздражённый звук, вновь поворачиваясь к воде. Она как и в первый день — таинственная и манящая. Сегодня это ощущалось с удвоенной силой.       Он сел на корточки, всё также не отводя взгляд от воды. — Если ты не появишься, то я утоплюсь! — предупредил Антон, в мыслях умоляя Арса прийти побыстрее. — Если ты думаешь, что я этого не сделаю, то ты глубоко ошибаешься!       Всё та же тишина. Новая волна слёз, на этот раз от обиды, нахлынула на парня.       Один, в глуши, в никому неизвестной деревне. На что он надеялся? — Я считаю до трёх, — нет ответа. — Один… Два… — Да стой ты!       Услышав знакомый голос, Антон вскочил и обернулся. В двух метрах от него стоял Арсений, с выражением испуга и отчаяния на лице. — Ты пришёл, — прошептал Антон с мягкой улыбкой.       Шокированный Арсений отступил на пару шагов назад. — Ты… ты не должен улыбаться. Я-я ведь… Это ведь всё из-за меня. Как ты можешь мне улыбаться?! — обескуражено вскрикнул Арсений, уставившись в доски по ногами. — Нет, нет, ты ни в чём не виноват, — успокаивающе заверил Антон, подходя ближе. Арсений вскинул на него колючий взгляд, заставив того остановиться. — Просто ты был мне нужен… — Ты хотел утопиться! — не унимался Арсений. Продолжая смотреть на Антона леденящим взглядом, он добавил. — Ещё раз я услышу что-то подобное от тебя, и…       Антон поднял руки в знак капитуляции. — Нет, нет, я больше никогда. Просто… приходи ко мне, пожалуйста.       Арсений разочарованно помотал головой. — Ты только что лишился дома. Как ты можешь думать о чём-то столь незначительном? — недоумевающе спросил он, смягчив взгляд. — Ты не незначителен. Ведь ты причина, по которой я жив.       Такое заявление окончательно ввело Арсения в ступор. Он шокированно смотрел на Антона. Затем повернул голову в бок и, не сдержав себя, рассмеялся. Этот смех не был радостным, скорее истеричным и надломленным. — Ты просто не понимаешь, что несёшь, — в итоге выдавил из себя Арсений. — Я говорю то, что чувствую, — с таящей надеждой в голосе произнёс Антон. — Если бы я изначально избегал тебя, то всё было бы иначе. Ты был бы в порядке. Твой дом был бы в порядке. Да и вообще… — Не в порядке тут только ты, — перебил его Антон. — Этот спор ни к чему не приведёт, — в заключение произнёс Арсений, качая головой.       Мужчина повернулся спиной к Антону и двинулся в сторону села. Антон немного потоптался на месте, всё же решив догнать его. Они молча шли до самого села, придерживаясь дистанции в метр.       Идя по улицам, Арсений резко остановился и посмотрел в сторону. Антон вопрошающе обернулся к нему и, проследив взглядом за тем, куда смотрел мужчина, наткнулся на кошку.       Точнее, на её труп.       Шокированный Антон посмотрел на Арсения. Тот всё также затравленно смотрел на животное. — Ты не виноват.       Арсений посмотрел на Антона пустым взглядом. Слабо кивнув, он продолжил путь. Тяжело вздохнув, Антон последовал за ним.       В итоге они дошли до дома Нины Степановны. Антон больше не знал, куда пойти. Посмотрев в сторону, он увидел свой полуживой дом, который, в теории, можно отстроить, но пока что жить внутри не представляется возможным.       Антон зашёл на крыльцо и обернулся, чтобы попрощаться с Арсением. Но улица пустовала.

***

      В течении следующей недели Антон ничего не слышал об Арсение. Сколько бы он не гулял по селу и не приходил к реке — никакой реакции. Парень, как и обещал, больше не прибегал к способу запугивания или угрозы расправы над собой. Хотя уже несколько раз он ловил себя на страшной мысли, которую тут же пытался отмести.       Закончив с мытьём полов, Антон решил поставить чайник. В данный момент он сидит на кухне Нины Степановны, посёрбывая чаем, и ждёт её возвращения из магазина.       Всё это время он фактически бесплатно жил в её доме. Она была святой женщиной, которая обращалась с Антоном, как с родным внуком. Он не мог в полной мере выразить всю ту благодарность, что испытывал за её доброту, поэтому помогал по дому, как мог.       Спустя пару часов ожидания, Антон всё же решил выйти и подышать свежим воздухом. Переобувшись в свои любимые зелёные сланцы и накинув ветровку, парень вышел за дверь. На улице уже стоял август, который ощущался прохладнее, чем предыдущие месяцы.       Но что-то ещё на улице было не так. Оглядевшись, Антон не заметил на улице ни одного человека. Сначала не придав этому особого значения, парень двинулся дальше. Он проходил улицу за улицей, но никак не мог найти ни единой живой души. Лёгкая паника заполнила мозг Антона.       Терракт? Массовый геноцид? Сон час? Зомби апокалипсис? Ладно, паника была немного более внушительной.       Он направился к магазину в надежде найти Нину Степановну и узнать, что происходит.       Дойдя до единсвенного магазина в этом селе, Антон наконец-то увидел людей. А если быть точнее, то целую толпу. Что было более удивительно, так это скорая помощь, стоящая немного в стороне.       Антон начал пробираться вглубь толпы, попутно спрашивая у всех подряд о происходящем. В основном на его вопрос неуверенно пожимали плечами или сочувственно смотрели. Всё это приводило в ещё большее замешательство.       Добравшись до центра событий, он увидел лежащую на земле женщину, вокруг которой столпились медики.       К своему ужасу в лице этой женщины он узнал Нину Степановну. Антон вновь почувствовал себя пятилетним мальчиком: в глазах сразу же образовались слёзы и он упал на колени рядом с ней. Схватив её за руку, он начал шептать что-то бесвязное, похожее на просьбу остаться с ним. Один из медиков попытался прогнать его, но его тут же одёрнули.       Бабушка, ранее смотревшая в небо, слегка повернула голову и встретилась взглядом с Антоном. Вокруг её глаз образовались морщинки: она слабо улыбнулась и закрыла глаза. Антон зажмурился, сдерживая всхлипы, и крепче прижал её руку к себе. Медики только переглянулись и молча покачали головой. — Это всё он виноват! — крикнул кто-то из жителей.       Антон поднял голову и увидел мужика, указывающего куда-то за пределы толпы. Остальные люди сразу же повернулись в указанную сторону. Антон мягко положил руку бабушки ей на живот и поднялся на шатающихся ногах. — Он причина наших бед! — послышался разгневанный голос женщины. — Он не должен быть среди нас!       Вся толпа загудела, с разных сторон послышались оскорбления, и Антон наконец увидел причину всеобщего осуждения.       Недалеко от них стоял Арсений, взгляд которого был направлен только на Антона. Одними губами он прошептал: «Мне очень жаль».       Он двинулся к толпе, и люди перед ним стали расступаться, продолжая осыпать оскорблениями и кидать на него испуганные взгляды. Дойдя до лежащей женщины, Арсений вновь посмотрел на Антона. Затем он опустился перед ней на колени, чем ещё больше шокировал жителей села.       Чья-то рука даже потянулась отдёрнуть его, но Антон стремительно хлопнул по ней, встав рядом с Арсом.       Арсений взял руку бабушки и на пару секунд закрыл глаза. Открыв их, он быстро встал и поспешил выйти из-под гнёта всеобщего внимания. Антон в последний раз посмотрел на бабушку, мысленно поблагодарив её за всё, и устремился за Арсом.       Кто-то схватил его за предплечье, останавливая. — Ты что, с ним заодно? — в шоке переспросила схватившая его женщина. — Он заколдовал его! — послышалось из глубины толпы. — Этот мерзавец убил Нину, так и за её внука взялся!       Антон вырвался и отступил, смотря на удаляющегося Арсения. — Да вы вообще кто такие, чтобы судить его?! Вы его даже не знаете! — повернувшись к людям, возмущённо воскликнул Антон. — Вместо своих соплей насчёт «несчастья деревни» и всякого прочего дерьма, могли бы нормально поскорбеть! — Да ты ведь с ним заодно! — вновь послышалчя раздражающий голос. — Как только ты приехал, сразу пошёл новый поток бед!       Послышался поддакивающий гул толпы. Антон на это закатил глаза. — Да идите вы нахуй, господа, — выплюнул он и побежал за Арсением.       Тот уже успел скрыться из виду, но Антон знал, где его искать. Выбежав к концу села, он увидел удаляющегося мужчину, идущего в лес. — Арс!       Арсений остановился, но через пару секунд ускорил шаг. Антон раздраженно фыркнул и побежал за ним.       Через пару минут он был уже в нескольких метрах от мужчины. — Арс, погоди! — попросил Антон, остановившись в попытках отдышаться.       Но Арсений проигнорировал просьбу. В последний раз вздохнув, Антон ринулся за ним и схватил того за руку.       Арсений моментально замер и посмотрел на руку Антона, держащую его. Он перевёл взгляд на лицо парня. — Ты идиот, — в ужасе прошептал Арсений, развернувшись к нему и попытавшись вырваться, но Антон только крепче сжал пальцы. — Арс, ты не можешь больше убегать, — заявил Антон, с нежностью сжимая чужую руку. Мужчина не переставал с широко открытыми глазами смотреть на это прикосновение. — Ты не понимаешь… — Да всё я понимаю, — произнёс Антон, за что получил скептический взгляд Арсения. — Очевидно, что ты не просто человек. Тот венок, кошка, бабушка, твои постоянные появления и исчезновения — это не могут быть просто совпадения.       Арсений виновато опустил взгляд, молча подтверждая догадки Антона. — Тогда ты имеешь представление о том, что с тобой будет.       Антон согласно кивнул, беря Арса за вторую руку. — Если это означает, что последние часы жизни я проведу с тобой — я не против, — с усмешкой произнёс Антон. — Ты обещал не накладывать на себя руки, — сказал Арсений, грозно смотря на Антона. — А ты говорил, чтобы я делал то, что заставляет меня быть счастливым, — не отступая от своего, ответил Антон.       Пару мгновений они молча смотрели друг на друга. В итоге лёгкая улыбка тронула губы Арсения. — Ты же понимаешь, что пути назад нет?       В ответ на это Антон притянул его к себе и поцеловал. Оправившись от первоначального шока, Арсений ответил на поцелуй, прижимаясь ближе. Он не совсем знал, что нужно делать, но Антон мягко вводил его в курс дела.       Отстранившись друг от друга, Арсений наконец счастливо улыбнулся в ответ.       Антон притянул его к себе в обьятия, зарываясь носом в кофту и вдыхая аромат леса и пыли.       Арсений неуверенно положил руки на спину Антона, кладя голову тому на плечо и постепенно расслабляясь. Впервые в жизни он почувствовал себя нужным и любимым. Даже горькое осознание скоротечности момента не заставило его отстраниться. В этот раз он позволит себе побыть эгоистом.       На следующий день лесник случайно наткнулся на труп молодого парня.       Пока по селу распространялась ужаснувшая всех новость, где-то за его пределами, у берега реки сидел Арсений, держащий за руку больше не чувствовавшего боли Антона.