***
… Я выловил Эванс в коридоре около Большого зала. Мимо нас сновали студенты, но никто не обращал на нас внимания, что не могло не радовать. Эванс смотрела на меня с превосходством старшей, даже с каким-то лёгким презрением, скрестив руки на груди, и ждала, когда я объясню ей, что мне нужно. — М-м-м… Слушай, Эванс… Когда мы ехали в школу, там на вокзале с тобой была ещё одна девушка… Это твоя сестра? — Да. А что? — Я… Эм… Я хотел спросить… — я краснел, мямлил, отводил взгляд, нервно теребил галстук. — А… А у неё есть кто-нибудь? Ну, там… Молодой человек, жених? — Крауч, ты что, совсем с ума сошёл? Ты что, влюбился в мою сестрицу? — теперь презрение было у Эванс не только во взгляде, но и в голосе. — Ты что орёшь? Тише, — возмутился я, оглядываясь по сторонам, но никто, кажется, по прежнему не обращал на нас внимания. — Не то, чтобы… Но просто… Я подумал… Если у неё никого нет… Пригласить её… — Никуда она с тобой не пойдёт, — отрезала Эванс, а я оторопел от такой её самоуверенности. — Это ещё почему? — Во-первых, ты мелкий. Ей скоро восемнадцать, а тебе только четырнадцать. Её малолетки не интересуют. Во-вторых, она маггл. А ты чистокровный. Вам не по пути. — Что? Но… Я же не из этих! — Зато твой дружок-пирожок Блэк очень даже. И из этих, и из тех, и вообще из всяких. — А он-то тут вообще при чём? Эванс тяжело вздохнула и закатила глаза, будто я сказал какую-то страшную глупость. — Ни при чём, забей. В любом случае, она тебе не пара, Крауч. Просто расслабься и иди учи уроки, — девушка собралась было уходить, но я поймал её за рукав мантии. — Эй! Стой! Что значит, не пара? Что значит, расслабься? Почему ты за нас с ней решаешь? — Да потому, что я знаю её, а ты нет, придурок. Нет никаких вас с ней и не будет. Её такие, как ты, не интересуют. — Я найду, чем заинтересовать. Приглашу её в Хогсмид, покажу ей там всё. Она ведь ни разу не была в волшебной деревне! Ей наверняка там понравится! — Не понравится, — в голосе Эванс зазвучала злость. — Она ненавидит волшебников, ненавидит магию и всё, что с ней связано. Ты её этим не заинтересуешь. Я уже пыталась, не вышло. Оставь это, займись лучше чем-нибудь полезным. С этими словами Эванс выдернула у меня из руки рукав своей мантии и решительно направилась в большой зал. — Заинтересую. Вот увидишь, заинтересую. Магией клянусь, — прошептал я вслед уходящей девушке. — Заинтересую. Она же смотрела тогда на меня… И улыбалась… Не может же такого быть, чтобы она это всё делала просто так.***
… Я нашёл Эванс в библиотеке. Она задумчиво грызла карандаш, листая страницы какого-то справочника по древним рунам. Подойдя к ней вплотную, я навис над ней, загораживая свет, и, как только она подняла на меня удивлённый взгляд, выпалил: — Мне нужен твой почтовый адрес. — Крауч, ты в себе? — Я написал твоей сестре письмо. Хочу пригласить её на Рождество куда-нибудь. К себе или просто погулять, если она не захочет в гости. Мне нужен ваш адрес, чтобы отправить. — Блять, Крауч, ты до сих пор по ней сохнешь? Ты точно не в себе. Ебанутый на всю голову. Я тебе ещё в том году сказала оставить эту затею. — Не смей мне указывать! Я сам разберусь! Просто скажи мне дракклов адрес, и я от тебя отстану! — Крауч, угомонись, прошу тебя. Она замуж выходит на новый год. — З-замуж?..***
— Джеймс! — Эванс окликнула Поттера в коридоре, и тот отошёл от своих приятелей. — Да, Лилс, что такое? — Петуния приглашает нас на свадьбу. — Да ты что! Серьёзно? — Поттер присвистнул, качнувшись с пятки на носок и обратно. — Прямо нас с тобой? Не тебя? — Ну, звала меня, но я у неё спросила, могу ли прийти с парнем. Она не против. — О-о-о! Отлично! Можно будет выпить! — Джеймс! — Эванс стукнула его по плечу, но он только рассмеялся. — Ну а что? Думаешь, нам не нальют шампанского? Не знаю, как у тебя, а у меня тыквенный сок скоро из ушей польётся. А так хоть разнообразие. — Только я тебя прошу — веди себя прилично! Не заставляй меня краснеть. Там будут одни только магглы, не хватало только потом нам с этим проблем. Договорились? — Конечно, Лилс, я буду как шёлковый, обещаю. Наконец Поттер и Эванс разошлись. А я так и стоял за углом, глотая слёзы. Значит, она действительно выходит замуж, Эванс не наврала мне, чтобы отвязаться. А я ведь обещал, поклялся себе, что добьюсь её расположения, смогу её заинтересовать. Так надеялся, что мы однажды будем вместе. Петуния… Мой цветочек…