***
Марко, развлекая самого себя, летал где-то неподалёку, не выпуская Трафальгара из зоны виденья его Воли Наблюдения. Этого типа ни в кое случае нельзя оставлять одного, но снова сидеть на месте и часами перебирать травы - увольте! Тот же Трафальгар, наконец, снова оставшись на едине с собой - рассуждал о том, что эти цветы своим названием напоминают ему ликорисы, также известные как "Огненные Лилии". Правда те цветы были ядовитыми. и приготовление из них лекарств сопровождалось определённым риском, да и годилось оно потом разве что для выведения мокроты. Выглядели они тоже иначе, по-мнению Хирурга "эти" цветы были куда привлекательнее. Собрав немного и побродив чутка по округе, он не стал мучать птицу дальше, и позвав Марко, отправился обратно в деревню. Скорее всего там жизнь уже бьёт ключом, нужно ловить момент чтобы собрать информацию о загадочных случаях от местных жителей. Прогуливаясь по базару, он услышал разговор между покупателем и продавцом: - У вас что, не будет бананов до следующей недели? - кажется мужчине были позарез нужны Пепельные Бананы, но торгаш сокрушаясь ничем не мог ему помочь. - Ну, мне придётся послать мальчишку на остров Хинь Ва чтобы достать их, а это двухдневная поездка. - Ой, верно, а завтра ведь полнолуние... - Именно, и я не хочу потерять ещё одного посыльного в лесах. Хирург ловко вписался в беседу: - А что не так с лесами? - спросил он, попутно извиняясь за подслушанный разговор. Продавец смотря на парня, извиняющимся тоном спросил: - Молодой человек, вы ведь не местный, поэтому не знаете? - увидев отрицательный ответ на лице Хирурга продавец начал, доступно объясняя Трафальгару общепринятое правило: - Лучше тебе найти место где можно укрыться ночью. Люди пропадают в этих лесах в полную луну, об этом все местные знают, будь поосторожней, ты - молодой, береги себя. Поблагодарив за беспокойство, Хирург не стал расспрашивать продавца дальше и попрощался, ведь Волей Наблюдения обнаружил кое-кого знакомого. С утра старуха решила запрячь не только его, видимо хорошо, что он вовремя свалил. Вместе с детишками, загруженными покупками Хана, с Катарой под ручку быстро спелись, и уже обсуждали как бы обдурить одного бедного торговца, что положил глаз на женщину, и получить пару бесплатных комодских сосисок. - Траффи, - первой его заметила Тоф, которая легко выловила из толпы высокого парня сейсмочувствительностью, и недовольство от поползновений по магазинам ползло из девочки прям изо всех щелей. И как это вообще называется? Они значит впахивают, а он нет? - Где ты пропадал? Поздоровавшись и с другими членами команды, он просто пояснил Тоф, с огромной поклажей на голове, что собирал травы неподалёку. Да, они впахивают, а он собирает цветочки! А, что не так? Врезать Хирургу Тоф не давала её ноша, но она бы врезала... Сильно, любя так сказать. - За тобой глаз да глаз, - пробурчала девчушка. И она всё ещё беспокоилась за него, а ещё её немного бесила эта беззаботность со стороны Хирурга о его собственной безопасности. Посмеявшись над забавной реакцией ребята вместе с Трафальгаром отправились обратно в сторону гостиницы, чтобы отнести покупки. Хане нужно было сделать ещё "парочку дел", поэтому они разделились.***
В гостинице. - Эта Хана по-моему странноватая, как будто она что-то знает или что-то скрывает, - высказал свою точку зрения юноша. - Ты только заметил, - вяло отозвался Марко, который выполз из своего укрытия, когда они зашли внутрь дома и сонно разминал свои пёрышки. Катара недовольно посмотрела на них, как на неблагодарных хамов, говорящих за спиной этой Старушки гадости. По-сути так и было. - Она милая женщина, которая приютила нас и позволила переночевать, - уточнила девушка для этих дикарей, чтобы пристыдить. И сменив тон на более нежный добавила: - Она похожа на нашу прабабушку. Хирург не знал их прабабушку, и это не отменяло того факта, что эта Старушка всё-таки странноватая, какой бы эта их бабушка не была. Хотя это их никаким боком не касалось, поэтому Трафальгар и не вмешивался в дела пожилой женщины, однако... - Пожалуй, я пойду осмотрюсь, - объявил о своих дальнейших действия юноша. - У "загадочной" Старушки возможно будут "загадочные" клады, - протянула птица немного заинтересованно, и поглядывая на Хирурга заметил на его лице тоже выражение, что и на своём. - Намекаешь на сокровища? - приподнял бровь Ло, "загадочно" улыбаясь. - Пойдём искать? - в тон ему ответила птица. - Будете помогать? - с удивлением спросил Сокка, ведь обычно именно Трафальгар был тем персонажем, с которым они вечно умудрялись расходиться абсолютно во всех мнениях. - Что ты несёшь? - насмехаясь над наивностью юноши отозвался Хирург. Если они будут работать в команде, то и находку придётся делить. Где вы видели пирата, который добровольно будет делиться найденным сокровищем? Птица с теми же мыслями вспорхнула с плеча Хирурга и устремилась в - не разобрать каком направлении... всё таки Марко летал слишком быстро. Трафальгар же шёл неторопливо в сторону лестницы на вторые этажи. Он мог, конечно, воспользоваться "сканом" как и птица - Волей, но в чём тогда будет прелесть всей романтики в поиске сокровищ? Юноша наблюдая за их действиями пребывал в непонятках. Так они собираются помогать или нет? Сокка с ребятами пошли за Хирургом - и он был не против. Поднявшись наверх он начал искать ход ещё выше - на чердак - в самое очевидное место, для того чтобы что-то спрятать. Был бы подвал, то отправились бы туда. Девушка всё время пыталась отговорить брата от этих "некрасивых" действий, но также продолжала идти вместе с ними, разумеется - "чтобы эти двое не натворили чего в отсутствие хозяйки дома". Тоф и Аанг тоже увязались: Аанг из беспокойства, Тоф из любопытства. Оказавшись наверху они сразу обратили внимание на единственное - закрытую дверь. Сокка попытавшись её открыть - потерпел поражение, она была заперта, тогда он заглянул в замочную скважину. - Комната пуста, внутри только маленький сундук, - оповестил юноша друзей. - Ах! Может быть это сокровище?! - восторженно отозвалась Тоф. Теперь даже Сокка ощутил этот азарт. Сокка сразу приступил к попыткам вскрыть замок при помощи меча, но вскользь бросив взгляд на Хирурга лишь заметил как тот, довольно ухмыльнувшись, вытянул вперёд руку и... - Пространство, - .. исчез! Здесь вообще-то дверь! Эта техника работает даже в закрытом помещении?! Значит это всё-таки не скорость, а буквальное свободное перемещение в "пространстве". - Траффи, так не честно! - крикнул в догонку Хирургу через дверь юноша, ускоряясь в своих действиях по вскрытию двери. Попав внутрь ребята вновь встретились с Трафальгаром, который с интересом рассматривал маленькую коробочку в своих руках. Хирург с якобы "смирением" протянул коробку в требовательно вытянутые ручки Тоф. Он мог бы и сам вскрыть замок на сундучке при помощи "комнаты", но не хотел сильно утомлять себя, а девочка как раз имела один интересный трюк. Всё таки магия земли - очень полезная магия! С помощью кусочека космической земли, который она обычно использовала как украшение - браслет на плече, Тоф преобразила его в отмычку. - Давай же, давай! - подбадривал её юноша. - Это не так просто как кажется, - отозвалась напряжённая девочка, ей приходилось постоянно менять форму камня, чтобы он начал соответствовать "ключу" от коробки. И когда она наконец справилась со своей задачей... - Эй! Дети: - Уаа! - Могли бы хоть крикнуть, что нашли что-то интересненькое, - отозвалась птица, наигранно обидевшись, с интересов глядя на коробку. Феникс нашёл только пару кукол-марионеток, и решив что это довольно жутко он вернулся к компаньону. Марко влетел в комнату и сразу устроился на своём персональном насесте. Трафальгар в ответ на его заявление по-детски показал язык другу. Увидев, что это "всего лишь" говорящая огненная птица дети с волнением вернулись к открытию коробки, а там... - Старый гребень..? - разочарованно спросил юноша, вертя находку в руках. Трафальгару показался странным стиль этого гребня. Он не вписывался в вещи из Народа Огня, будто был сувениром. Вдруг его Воля Наблюдения сигнализировала опасность! Хирург оперативно выхватив из рук юноши гребень - вернул его в коробку, которая ловко щёлкнула замком и заняла своё первоначальное место. - Пространство! - активировав "комнату" он перенёс детей и себя с чердака на первый этаж, и в ту же секунду как они успели соприкоснуться с полом... - О, вы наверное заждались, - со скрипом входная дверь гостиницы открылась и внутрь вошла Хана. Чуть не попались... Марко остался на чердаке. Он должен был уже уловить ситуацию и закрыть за ними дверь. Однако то, что ему пришлось использовать "комнату" и перенести сразу столько людей без Марко под боком, сразу дало о себе знать - неплохо так утомило Хирурга. Он опёрся о столешницу, стараясь не подавать вида о своём самочувствии. Однако от чуткости маленькой девочки ему было не ускользнуть. Недовольная Тоф потянула его локоть и усадила на стул. Глядя на надувшуюся девочку Хирург виновато улыбнулся. - Что-то случилось? - озабоченно спросила пожилая женщина у парня, передав её маленькие покупки с запахом морских кумкватов Сокке. - Не стоит беспокойства, - отмахнулся Трафальгар для убедительности с выражением "всё в порядке, правда", но увидев участливое лицо Старушки - снова попался под влияние её харизмы, и с небольшой паузой пришлось пояснить, - анемия. Да, теперь его отговорка выглядела так. - Я провожу, - быстро отозвалась Катара, как самая разумная, спеша взять инициативу чтобы этого не сделала Тоф. Со стороны будет выглядеть странно если слепая девочка будет кого-то провожать. Тоф с неохотой согласилась кивнув, отпуская локоть Хирурга, позволяя подруге увести его в сторону комнат. - Я вас покину, - попрощался Трафальгар со всеми, хоть вечером за ужином они все всё равно снова соберутся, он старался продолжать оставаться в глазах пожилой женщины приятным к общению человеком. Как и ожидалось, в комнате его уже ждали. Всё-таки на чердаке и у каждой комнаты были окна. Феникс быстро занял своё законное место на плече Хирурга. Катара, пожелав парню задержаться не только для того чтобы не вызывать подозрений, а всё-таки и правда хорошенько отдохнуть хотела было вернуться, но Трафальгар задержал её, легонько коснувшись плеча. Девушка поняв намёк остановилась. Закрыв за ними дверь он обратился к ней: - Гребень - странный, что думаешь? - быстро перешёл к делу Хирург. Все вещи в Стране Огня имели оттенки красного, чёрного и жёлтого, и больше ничего, как выразился Марко: "Ничего пурпурного!", возможно и можно найти ещё что-то коричневого или оранжевого, но уж точно не бело-синего как тот гребень. Он больше подходил под описание чего-то из Племени Воды. Трафальгар ни разу не видел ничего из вещичек из Племени Воды, поэтому он и задержал непосредственно одного из представителей. - Мне кажется, что он принадлежит кому-то из Племени Воды, - честно призналась девушка. Подтвердив свои догадки, Хирург кивнув про себя начал размышлять, делясь своими догадками с Катарой: - Либо она беженец из Племени Воды, скрывающийся в Стране Огня по необходимости, либо имела какие-то связи с кем-то таковым оставив этот гребень в добрую память... но это также может быть и трофеем, - положив свою ладонь на плечо девушки он серьёзно попросил: - В любом случае будьте осторожны. Катара кивнула и покинула комнату. В отличии от без причины подозревавшего всё и вся Сокки, Хирург был очень обоснованным в своих суждениях, и поэтому девушка часто прислушивалась к его мнению. Марко: - Ну? Трафальгар: - Что? Как только шаги девушки за дверью затихли птица со скепсисом смотрела на компаньона, мол: "Что, ну?" - "Комбо!" Марко: - "Отдыхай"~ Трафальгар: - ... .***
Ближе к вечеру они все уже сидели за столом, и Катара, которая внимательно следила за каждым движением Старушки во время приготовления пищи, спросила: - Это ведь традиционный ужин Южного Племени Воды? - А ты так много заешь о культуре Южного Племени Воды, милая? Несмотря на шокированную реакцию её друзей на прямоту столь тонкого вопроса, Катара была уверенная в той картинке, что у неё сложилась. Хана посмотрев девушке в глаза сделала небольшие пасы руками над супом "пяти вкусов". Вдруг бульон разделившись на несколько порций разлетелся ровно во расставленные на столе под него чашечки! - Ах! Вы же Волшебница Воды! - поражённо проговорила Катара с улыбкой на лице. Она, конечно догадывалась, что Хана была из Племени Воды, но наличие у Старушки дара - было приятным сюрпризом. - Я родилась в Южном Племени Воды, - призналась Хана, - также как и ты. - Как вы узнали? - поражённо выговорила девушка. - У меня были некоторые подозрения, но мне нужно было убедиться, - ответила Старушка глядя в голубые глаза Катары, слишком редкие для девушки из Народа Огня, но вполне обычные для кого-то из Водного Племени. После комментария о том, что Катара впервые встречает Мага Воды из того же племени, что и она, Хана рассказала детям почему так вышло. Всему причиной были разумеется - Люди Огня. Осаждая деревню они со временем подавили сопротивление и взяли в плен всех Магов Воды Южного Племени. Вместе с Ханой их держали в каких-то тюрьмах, и она была единственной кому удалось сбежать. Подробности она утаила, оправдавшись тем, что ей слишком больно об этом вспоминать. Узнав, что Катара тоже является Магом Воды - она вызвалась обучить её всему, что знает сама, чтобы девушка могла перенять традиции Южного Племени. Катара с радостью согласилась. И вроде бы всё закончилось хорошо. Вот только Трафальгара не покидало чувство неправильности, преследующее его до сих пор. Это ещё не все секреты, которая хранила эта Старушка. Или возможно он переживал о горе и о "людях", в любом случае он скоро узнает об этом, когда они с Марко отправятся под гору ловить похитителя в полнолуние.***
На утро сразу после завтрака Хана забрала Катару обучаться Магии Воды на весь день, а ребята с Хирургом отправились прогуляться. Выйдя по тропинке к окрестностям природы они хотели выяснить какой гнев могли вызвать действия деревенщин лесных духов. - Вы издеваетесь? - донеслось от Марко, который уже сомневался в способности этих людей либо видеть, либо соображать. Природа чувствует себя великолепно - поэтому и духи тут точно ни при чём. - Мы уже разведали обстановку с Марко и остановились на версии, что это действия человека, - вставил своё слово Хирург. Поймав прохожего они решили собрать немного информации напрямую от местных, и узнали о каком-то Старине Динге, который якобы "видел" этого "духа" похищавшего людей. Найдя дом, но не его владельца они вернулись в гостиницу, где нашли Катару. - Сегодня ночью Хана научит меня особой технике, которая работает только в полнолуние, - девушка предупреждала ребят, чтобы те не волновались от того, что она не вернулась до темноты, мол двое Волшебников Воды под полной луной - это не шутки, и беспокоится не о чем. Наблюдая как темнеет за окном, ребята решили, что Старина Динг всё равно вернётся домой к закату, поэтому собирались навестить его, однако Хирург с ними не пошёл. Беспокойное чувство не покидало его и это ожидание просто убивало. Порешив на том, что Хирург с Фениксом отправятся к горе первыми, ребята по данному им адресу вернулись к тому отшибу, чтобы найти Старину Динга и расспросить. Трафальгар же направился прямиком на гору, вернее под гору.***
Пещеру компаньоны обнаружили довольно быстро и спустились в тёмный проход освещая себе проход мистическим синим светом птицы - они не спеша двигались по туннелям ростом в человека. - Пространство, - пока на его плече сидел Марко - переживать по поводу слабости не стоило, поэтому за препятствие в виде стальной двери они просто телепортировались. И как только они оказались за ней... - Мы спасены... - хрипло протянул мужчина закованный в стальные цепи с наручниками. И он был здесь не один. Десятки людей обратили внимание на озаривший пещеру свет. - Кто вас здесь запер? - бросился с расспросами Хирург, подхватывая ослабевшее тело мужчины, когда слетевшая с его плеч птица, с чёрными когтями от воплощения Воли Вооружения, взламывала замки на оковах. *Чирик!* По-птичьи выражая Хирургу свой шок, Марко продолжал кружить вокруг и освобождать других людей от заточения. - Это была ведьма! - схватившись за плечи своего спасителя, ответил мужчина, и с восхищением провожал взглядом загадочную птицу с символичной для его родины природой - окутанной пламенем. Марко же уже летел к другим пропавшим без вести деревенским жителям, чтобы освободить. - Сначала она казалась нормальной старухой, но она контролирует людей вроде какого-то "кукловода" - вторила ему женщина, которая по-видимому сохранила большую часть рассудка, находясь в этом месте недавно. - Хана..? - вопросительно протянул Трафальгар, глядя на женщину. - Да, у неё ещё есть гостиница, - ответил ему старик, который потирал запястья только освободившись от оков. Зачем ей это..? Но подумать о мотиве этой ведьмы не дал тревожный звоночек. Осознание - Катара в беде! Неважно, держала ли Хана свою обиду только лишь на Людей Огня или же вообще на весть мир, но оставлять с этой опасной Старухой девушку больше нельзя ни на минуту! Хирург подскочил и в спешке обратился к птице: - Марко-я, люди здесь на тебе. Не успела птица и словом обмолвиться, как в искаженном голубым куполом пространстве фигура Хирурга растворилась в воздухе. Трафальгару может и стоило взять Марко с собой, особенно если Хирург собирался драться. Вот только людям из пещеры Пламя Жизни сейчас куда нужнее, чем ему. Не стоило беспокоиться, что Марко остался взаперти за железной дверью вместе с этими людьми. Аватар с Соккой и Тоф должны будут, узнав подробности, тоже выдвинуться к горе, и там помогут птице выбраться. Что касается людей... Они смотрели на птицу как божество, поэтому Трафальгар не беспокоился о том, что Фениксу может что-то угрожать. К тому же Марко способен себя защитить.***
В тёмном лесу освещённым мистическим светом полной луны, двое Волшебниц Воды стояли друг напротив друга. Одна стояла на коленях, а вторая заходилась в безумном смехе. - Стойте! Прошу вас! Девушка молила прекратить мучения. Неспособная даже пошевелиться без разрешения "кукловода", дергающего за ниточки человеческие тела Магией Крови. Ещё днём она относилась к Катаре как милая бабушка, которая очень любит и дорожит своей внучкой, но теперь этой ведьме было всё равно кто перед ней - ненавистные Люди Огня, или соплеменница, которую ещё недавно она назвала своей ученицей и собиралась передать искусство доступное только под полной луной. Катара в отчаянии склонила голову, дав стоячим слезам скатиться по щекам, и её накрыла тень. Контрастная тень в полную луну, когда ночь была слишком яркой. Трафальгар склонился над девушкой, он появился не издав ни звука и хотел было оказать девушке помощь как замер, увидев её слёзы. - Траффи, - девушка подняв голову обнаружила друга, позвала его дрожащим голосом. Обычно такая сильная с глубокой душой и очень широким и добрым сердцем. Взяв эмоции под контроль, Хирург убедившись, что с девушкой ничего не случилось касательно травм, он встал и обернулся к Старухе, которая в шоке смотрела на материализовавшегося будто из воздуха Трафальгара. - Твоя сила мне омерзительна, - прорычал он угрожающе глядя на Старуху. Из тени козырька его взгляд выглядел особенно жутко, только и видно как горели ненавистью глаза парня. Дело было не в Катаре, и даже не в мерзкой Старухе, это просто совпадение. Неважно какими силами обладает человек - Магией Воды или Фруктом Ито-ито, но если в душе он чудовище - это рано или поздно выплывет наружу самым гадким образом. Кукловод. Это худшее прозвище, которая могла заработать себе Хана. Ведь у Хирурга были весьма не сладкие отношения с одним знакомым манипулятором.***