Песнь о Защитнике

8 день месяца Утренней Звезды 434 год. 3 эра. Храм Повелителя Облаков. Империя Тамриэль

Двери в главный зал распахнулись перед Ригом, с лица которого так и не сошла улыбка. Покрытый снегом бретонец вздрогнул, ощущая тепло камина, расположенного в конце комнаты. Потерев замерзшие руки, маг огляделся, замечая хмурые лица Талина и Амарис, сидевших за одним из длинных деревянных столов перед Мистериум Ксаркса. Не защищенная ничем раскрытая книга лежала на столе, испуская багровое свечение и заставляя ярко гореть руны и пентаграммы. Рядом с книгой сидел Ворин Дагот, чей взгляд был направлен на стоящих возле камина людей. В глаза Рига, присмотревшегося к камину, бросился смертельно бледный Джоффри и спокойный Мартин. Возлюбленный держал в руках несколько листов и что-то тихо объяснял пожилому бретонцу. Дежурящие в зале Клинки молчали, избегая смотреть на Императора и его советника. Появление бретонца никто из присутствующих не заметил и он, охваченный дурным предчувствием, подошел ближе. – При всем моем уважении, Ваше Императорское Величество, я все же считаю риск неоправданно высоким. – услышал Риг взволнованный голос Джоффри. – Я считаю, что должен быть иной выход. – Грандмастер, я прекрасно осведомлен о рисках и хорошо помню о Кватче. – в голосе Мартина звучала сталь, а в его глазах застыла уверенность. – И поверьте, если бы передо мной был бы другой выход, я бы без раздумий воспользовался бы им. – Графиня никогда не поддержит Ваш план. – покачал головой грандмастер, словно пытаясь уговорить имперца отступить от неизвестной магу затеи. – Тогда пусть скажет об этом мне в лицо. – спокойно отозвался бывший священник. – Вопрос лишь в том, поддержите ли Вы меня, грандмастер? – Клинки всегда будут в Вашем распоряжении, Ваше Императорское Величество. – со смирением склонил голову Джоффри, уступая разбуженному Дракону. Поднимая голову, пожилой бретонец заметил стоящего в зале Рига. Умные серые глаза вспыхнули в надежде и, прокашлявшись, грандмастер Клинков произнес: – Риг, поговорите с ним! Взгляды присутствующих переместились на мастера-волшебника. Тот, не боясь чужого неодобрения, с мягкой улыбкой подошел к Мартину, поднимаясь на цыпочки и быстро целуя любимого человека. Теплые руки, обхватили его за талию, прижимая к груди. – С возвращением. – прошептал в ответ Мартин, оставляя на его губах нежный поцелуй. В серых как сталь глазах появилось тепло, а сам имперец уточнил: - Как Врата? – Управились быстро, никто не пострадал. – отчитался Риг, не обращая внимания на тихие шепотки и привычный обреченный вздох Джоффри, чья душа пестрела эмоциями смирения, огорчения и надежды. С нежностью посмотрев на имперца, мастер-волшебник спросил: – Что ты такого сказал грандмастеру? Мартин помрачнел и успокаивающе провел по спине бретонца. Риг нахмурился, понимая, что новости ему не понравятся. Его взгляд быстро скользнул в сторону Клинков, которые быстро покидали главный зал Храма. Отошел от них и Джоффри, взор которого был направлен на многочисленные книги, лежащие на столах. Меры также отвели от них взгляды, тихо перешептываясь или перебирая расшифрованные записи. – Мы успели расшифровать последний предмет, необходимый для открытия портала. – произнес Мартин, неловко улыбаясь. – У нас проблемы с кровью божества, и мы не расшифровали третий предмет, но мы разобрались, что нужно в конце. – И что это за предмет? – осторожно спросил Риг, внимательно смотря в глаза имперца. – Предмет, являющий собой воплощение силы вод Обливиона… - начал говорить Мартин, резко прерываясь. Глубоко вздохнув и вновь погладив бретонца по спине, Мартин сказал: - Нам нужен великий сигильский камень. – И в чем проблема? – удивленно спросил Риг, не понимая причину всеобщего напряжения и волнения. – Я тебе могу хоть каждый день по камню приносить. Выбирай любой и не беспокойся. Рядом раздался вежливый, терпеливый кашель, принадлежащий поднимающемуся со своего стула лорду Даготу. На лице кимера застыла уверенность и было видно, что он собирался вместо имперца предоставить объяснения. Мартин в ответ отрицательно покачал головой, продолжая говорить: – Такие камни являются якорем Великих Врат. Такие Врата были открыты в Кватче и именно они уничтожили город. Эти же Врата Мифический рассвет планирует открыть в Бруме. Бретонец нахмурился, кивая. Ситуация начинала проясняться, и мастер-волшебник начинал понимать причину напряжения. Сейчас они ставили под угрозу множество невинных жизней, в попытке добыть один из ингредиентов для портала. – Ты говоришь, о Вратах наподобие Кватча… - задумчиво пробормотал Риг. – Мы могли бы найти вытащенный мной сигильский камень... - маг нахмурился, пытаясь вспомнить местоположение первых вытащенных им камней. - Кажется он должен быть у гильдии магов. Джоффри торжественно кивнул, однако Мартин с печальной улыбкой покачал головой. – Те Врата закрылись сами через некоторое время. – произнес имперец, чей голос дрогнул. – Они доставили в план смертных осадную машину и армию даэдра, уничтожившие Кватч и исчезли. Те, что ты закрыл были лишь подготовкой к их открытию и дополнительным препятствием для защитников города. – Значит ты хочешь позволить Мифическому рассвету открыть эти Врата? – спокойно уточнил Риг, принимая ответ Мартина. Увидев кивок и опасение во взгляде, бретонец ободряюще улыбнулся, замечая: - По крайней мере у тебя есть тот, кто эти Врата умеет закрывать. Так в чем же у нас проблема? Кроме возможных претензий графини и твоих объяснений перед ней? Риг понимал, что Мартин не собирался стоять в стороне и лично пожелал бы встретиться с графиней Брумы для объяснения ситуации. Это несомненно было опасно, однако Императора уже начали выводить в свет, и подготовка к его возвращению велась полным ходом. Об Амулет королей, который по легенде уже был на шее имперца можно было умолчать, тогда как раннее появление списать на испытание Богов. – Тебе это не понравится. – заметил Мартин, вызывая у Рига обреченный вздох. – Ты собрался участвовать в этой битве? – уточнил устало мастер-волшебник, перед глазами которого мелькнул огонь в Храме Единого и объятая пламенем фигура. – Это мой долг. – подтвердил его предположение бывший священник. Он отстранился, проводя рукой по щеке бретонца. – Я не могу вечно посылать тебя в самое пекло, надеясь на лучшее и моля Богов о твоем благополучном возвращении. Я не могу вечно, скидывать на других свою ответственность, выставляя перед Империей фигуру канцлера. – Ты уже все решил. – с горечью в голосе заметил Риг, бросая взгляды на Джоффри и меров. Он понимал Мартина и хотел поддержать его. Несмотря на риск и угрозу лишиться последней надежды... возлюбленный был прав – это был его долг перед своими подданными. Долг правителя, долг Императора…с которым они могли лишь смириться. Но это не отменяло того факта, что в душе мага поднялась буря. Он не хотел видеть его в битве, не хотел видеть его раны, не хотел бояться обернуться и понять, что все потеряно. Он боялся высказать свое одобрение и впоследствии понять, что стал косвенной причиной его смерти. Несмотря на мастерство и способности, кто мог утверждать что им повезет и на этот раз? Что в гуще битвы или пока Риг закрывает Врата имперец не пострадает? – Ты поддержишь меня? – спросил у него Мартин и их связь дрогнула. Риг чувствовал, как это было важно для возлюбленного...принятие ответственности, забота о своих подданных, исполнение принесенных клятв...все это отдавалось по их связи и окутывало мастера-волшебника. Но сильнее всего в связи отдавалась высказанная просьба. Просьба о доверии и поддержке, так необходимые имперцу. – Как и всегда. – с улыбкой ответил Риг, касаясь связи и показывая возлюбленному свою искренность. Позади них раздались шепотки и обреченных вздох Джоффри. – Я всегда могу на тебя положиться, Varla Angue. – в голосе имперца появилось облегчение, и он с нежностью поцеловал его. – Обещаю, что буду осторожен. С явной неохотой имперец отстранился, разрывая объятия. Серые как сталь глаза с плохо скрываемой радостью окинули присутствующих. Глядя на хмурые и задумчивые лица собравшихся, Риг лишь вздохнул. Он сделал свой выбор, прекрасно осознавая возможные последствия. – Все решается хорошим планом и союзниками. – произнес с уверенностью мастер-волшебник, спокойно смотря на Джоффри. – У Вас будут армии, трех принцев даэдра. Грандмастер ордена закашлялся, с недоверием смотря на Рига. Пожилой бретонец словно пытался найти в словах мага шутку. Маг смело смотрел в глаза бретонца, позволяя тому убедиться, что все сказанное им истина. – Я могу призвать Госпожу. – подал голос лорд Дагот, складывая руки за спиной. Советник Неревара с ледяным спокойствием оглядел собравшихся, добавляя: – Леди Азура не любит нашего противника и в ее интересах направить нам помощь. Если падет Брума и Храм, то недолго продержится и Ресдайн. Сотни ее последователей умрут, чего она не может допустить. Если я или Руэл правильно подберем слова, она поможет. – Кланы друидов также могут оказать помощь. – произнесла Амарис, бросая взгляд на Талина. Закатив глаза и обреченно вздохнув, она спокойно сказала: - Я не сильна в убеждении и мне плохо известно о ситуации со Вратами в Валенвуде…однако думаю, если Талин поможет...мне объясниться, то мы сможем уговорить старейшин оказать нам небольшую помощь. – Если они все еще меня уважают и помнят о заслугах, то сделаю все, что смогу. – согласно кивнул в ответ альтмер. – Можно попробовать подключить ко всей этой мути гильдии. – от дверей раздался недовольный голос Руэла. На лице данмера застыло раздражение, а сам он быстро подошел к камину. Выставив перед пламенем замерзшие руки и быстро растирая их, Нереварин продолжил: – Всех не вытащим, это определенно. Однако добровольцы из гильдии магов, бойцов и воров могут сыграть свою роль. Главное правильно поставить перед ними задачу, а дальше добровольцы побегут сами. – Не говоря о том, что мы можем попросить помощи Совета Старейшин и графов Сиродила. – с улыбкой закончил Мартин. – С ними уже могу поговорить я. Отказать в лицо, прибывшему к ним Императору, никто из них не посмеет. – Со всем уважением, Ваше Императорское Величество… - начал Джоффри, устало присаживаясь на деревянный стул, рядом с раскрытой книгой. В серых глазах пожилого бретонца застыла усталость. Потерев переносицу носа, он продолжил: - Как мы объясним отсутствие амулета королей и драконьи огни? Благодаря, Ригу, вся Империя уверена в том, что Вы в Этериусе, обучаетесь у предков и проходите испытания Девяти. Внезапный громкий смех Руэла, заставил замолчать собиравшегося предложить решение Рига. Под внимательным взглядом золотых глаз, данмер отошел от камина поворачиваясь к ним лицом. Пламя свечей, освещало лицо Нереварина, на котором играла довольная и веселая улыбка. Алые глаза мера горели азартом, а сам он быстро что-то достал из кошеля, сжимая небольшой предмет в кулаке. Быстро посмотрев на имперца и заслужив одобрительный кивок, данмер начал говорить: – Империю можно убедить в чем угодно, главное знать, как. Вы запустили подготовку к возвращению Императора. Врата, которых на территории Тамриэля открывается все больше начинают внезапно схлопываться и закрываться. Птичка растрезвонила нам, кто приложил к этому руку, однако Империя об этом не знает. Они видят часть картины, видят, что ситуация становится легче. Народ ждет чуда, и мы дадим его им. Нужно сместить внимание с амулета и огней на Императора и угрозу Бруме. – Скажем, последнее испытание Богов, желающих проверить способность Императора и его подданных дать отпор в великой битве. – добавил Риг, быстро предлагая идею. – С чудом я могу помочь. – кивнула внезапно Амарис, бросая взгляд на спокойного имперца. – Один из криков по нашим предположениям…должен помочь в смещении внимания. Риг вопросительно посмотрел на Мартина, который успокаивающе улыбнулся, проводя пальцами по костяшкам его левой руки и касаясь черного кольца. Бретонец не сдержал улыбки, соглашаясь с молчаливым предложением узнать обо всем позже. Со своего места прокашлялся Джоффри, которого наконец охватило всеобщее возбуждение. Задумчиво потирая подбородок, грандмастер ордена Клинков посмотрел на своего Императора, задумчиво бормоча себе под нос: – «Явится в золоте, ровно через год, после примерки амулета, когда начнется решающая битва с Мерунесом Дагона» …год прошел немного раньше… - пожилой бретонец вздрогнул и его глаза загорелись. – Ну конечно, Санкр-Тор и доспехи Тайбера Септима! Джоффри посмотрел на Мартина и склонив голову произнес: – Мой Император, я знаю, как достать кровь божества! В Санкр-Торе хранятся золотые доспехи Вашего предка, вознесшегося и ставшего Богом. – Ты говорил об этом тогда? – с волнением спросил Мартин, поворачивая голову в сторону Рига. – Тогда в Этериусе, когда мы сражались с Шеогоратом? Риг нахмурился, ощущая на себе заинтересованные взгляды вспоминая свои слова в Этериусе. Тогда он сказал, что в качестве крови даэдра они использовали кровь Мартина. Помнил он и слова предыдущего Шеогората, говорившего о том, что в каждом смертном есть часть крови божества. – Помнишь, когда Руэл спрашивал кровь какого божества использовал Манкар Каморан для портала? – уточнил мастер-волшебник, удостаиваясь кивка. Взгляды собравшихся стали заинтересованными и Риг продолжил: – Шеогорат сказал, что в каждом смертном присутствует кровь божества. В ком-то в большей, в ком-то в меньшей степени. Одним из таких…характерных представителей...большей степени является кровь династии Септимов. – Ты хочешь сказать…что Манкар Каморан мой родственник? – уточнил возлюбленный, осознавая один из вариантов использованной крови. – Или он использовал кровь твоего отца или братьев. – кивнул Риг, бросая взгляд на Джоффри. – Наследный принц и графиня часто…спаринговались, после чего она обрабатывала его раны. – ответил с небольшой заминкой Джоффри. Риг вновь кивнул, вспоминая о словах пожилого бретонца, касающихся истории наследного принц Гендалла, убийцей которого стала любимая женщина. Она имела доступ к телу принца и действительно могла добыть для главы культа кровь божества. – Пиздец. – высказался тем временем Руэл. – То есть цветочку и монашке можно просто порезать пальчик? – В теории это должно сработать. – согласился мастер-волшебник, замечая медленный кивок Мартина. – Однако, если мы хотим следовать версии, высказанной на совете нам нужно золото. – заметил спокойно грандмастер, переводя взгляд на имперца. – Ваше Императорское Величество, на доспехи Вашего предка наложены сильнейшие защитные чары, способные остановить магию даже принца даэдра. Я молю, Вас, обратить внимание на мои слова и дать разрешение на то, чтобы я направил людей забрать доспехи! Мартин кивнул, заставляя Джоффри слабо улыбнуться. Было хорошо заметно, что грандмастер испытывал радость от своеобразного соглашения с вечно спорящим Императором, пытающимся несмотря ни на что отстоять свою самостоятельность. – Что ж, если мы следуем версии, высказанной на заседании совета… - внезапный голос Руэла прервался, а сам данмер с поклоном разжал кулак. В пламени свечей сверкнула золотая цепочка и красный рубин, заставивший Рига вздрогнуть. Предмет в руках Нереварина был хорошо знаком магу, который не ожидал от союзника такой наглости. Джоффри схватился за сердце, кашляя и бледнея. Амарис возмущенно втягивая воздух, подалась вперед, тогда как Талин удивленно хмыкнул. Наблюдавший, за реакцией присутствующих в зале людей и меров, лорд Дагот покачал головой с улыбкой закатывая глаза. Под внимательные взгляды собравшихся в зале союзников, Руэл уверенным и быстрым шагом дошел до Мартина. Имперец благодарно кивнул, позволяя красному камню засверкать на своей груди. – Долгих лет жизни Императору! – с вызовом произнес Нереварин, застегивая на шее бывшего священника поддельный амулет королей.