Пепел

«Скоро будет весна», - мечтательно подумала девушка, глядя в окно. Конец февраля, снег еще лежал на земле, но уже частями, а температура грозилась вот-вот подняться и растопить его до конца. Темная ночь окутала все пространство, даже луч от полной луны не смог пробить густые облака. Всматриваясь в глубь окно Марго лишь видела очертания опушки леса, что совсем рядом стояли возле ее дома. Ей никогда не было страшно жить возле леса, наоборот летом она часто сбегала туда, чтобы забыться и насладиться свежим ароматом хвойных деревьев. Бабушка постоянно говорила, что это не всегда безопасно и что ей нужно быть более осмотрительной. Но девушка не слушалась, она знала этот лес с детства и ей казалось, что она никогда не сможет заблудиться. Марго широко зевнула и ее зеленные глаза начали слипаться. Она лишь в последний раз провела расческой по своим волнистым волосам и пошла в сторону кровати. Ей нужно выспаться, ведь завтра нужно многое успеть сделать. Она завернулась в теплое одеяло так, чтобы только макушка торчала и погрузилась в мир грез. Сколько времени примерно прошло девушка не знала, но от сладкого сна ее разбудил какой-то странный шум. Сначала она ничего не поняла и ей казалось, что это сон, но мозг постепенно просыпался и девушка поняла, что это реальность. Страх подкрался со спины и противные мурашки пробежались по ее позвоночнику, а сонные глаза тут же открылись. Но высунуть голову из-под одеяло Марго так и не решилась, лишь внимательно прислушалась. В комнате кто-то был, девушка совершенно четко слышала тихие шаги, ее старый, деревянный пол скрипел под ними. Ее мозг лихорадочно работал и подсказывал всевозможные варианты, кто это мог быть. Это точно была не бабушка, так как у нее всегда были тяжелые шаги и она еле-еле поднимала ноги, поэтому она больше шаркала и создавала вокруг себя шум. Здесь же шаги были совсем легкие, практически невесомые, как будто маленький ребенок прокрался под покровом ночи в ее комнату. Марго было настолько страшно, что она дрожала под одеялом, а пот стекал с ее лица. Тело совершенно не слушалось и практически не двигалось. Но вечно бояться было нельзя, что если у человека были недобрые мысли и она вместо того, чтобы защищать себя, просто лежит и дрожит, как испуганное животное. Марго чувствовала, как живот скрутился от спазма, под одеялом уже нечем было дышать, ей все равно надо выбираться отсюда. Про себя девушка посчитала до десяти, и когда она дошла до последней цифры, девушка готова была с криком опрокинуть одеяло и наброситься на чужого человека. Но как только она высунула голову, то тут же пораженно застыла. В комнате было ни души, не считая ее саму. Лунный свет лился через окно, падая прямо на пол словно молочное озеро разлилось возле ее кровати. В углу стоял черный, дубовый комод, шкаф, на стене висело зеркало, где она видела свое бледное испуганное лицо, небольшой стол возле окна и все... Больше ничего и никого. Сердце билось возле горла так громко и так больно, а чумная голова взрывалась от оглушительного пульсации крови в ушах. Она почувствовала некое успокоение, что разлилось в ее душе, но сомнения не хотели так просто ее покидать. «Как же так? Я же совершенно точно слышала кого-то здесь. Мне это точно не приснилось», - или все же приснилось? Девушка начала еще больше сомневаться. И тут она вспомнила, что сны могут быть до такой степени реалистичными, что неудивительно самой запутаться и перепутать реальности. Марго нервно рассмеялась и уже собиралась спокойно лечь обратно на подушку, как новый шум раздался в ее комнате. На этот раз уж точно не шаги. Это был странный скрежет по деревянной поверхности, как-будто кто-то ногтями скребется. Шатенка снова замерла на месте и готова была поклясться, что это не галлюцинации. Скрежет был совсем рядом, прямо под ее кроватью, но подтянуться к краю она боялась. Получается, что кто-то все же есть в ее комнате и он успел забраться под ее кровать и теперь мучает и пугает. Девушке хотелось закричать так, чтобы разбудить бабушку в дальней комнате, но к сожалению она была глуховатой и как бы сильно Марго не кричала, она вряд ли ее услышит. Тем временем скрежет все продолжался. Марго подтянула ноги к себе и начала считать уже до двадцати, стараясь при этом глубоко дышать. Набравшись смелости, она все же потянулась к краю кровати и посмотрела вниз. От страха она прикусила свой язык и чтобы не закричать, закрыла рукой свой рот. Марго видела, как чья-то рука с бледно серой кожей и с очень длинными и острыми когтями водила по деревянной поверхности ее кровати и оставляла глубокие борозды после себя. Девушку резко затошнило, волоски на ее теле стали дыбом и все телом окатило будто ледяной водой. Она не могла поверить, что эта была действительно реальность, а не все страшный сон. Когтистая рука начала приближаться к ней, она видела как длинные, посиневшие ногти могли вцепиться в ее ногу, оцарапав нежную кожу и потащить ее вниз — под кровать. Марго испуганно вскрикнула и отодвинулась дальше от края, ближе к стене, думала, что чем дальше она будет от этой неизвестной твари, то рука не сможет дотянуться до нее. Но девушка ошибалась. Рука забралось на ее кровать и упала на ее белую простынь. Цвет кожи сильно отличался от естественного цвета у людей. Он было серым, кожа была сморщенной, будто старой и давно мертвой. А если более внимательно приглядеться, то можно было заметить пигментные пятна, прямо как у ее бабушки. Девушка задыхалась, ей катастрофически не хватало воздуха, перед глазами все плыло и смазывалось из-за подступивших слез. Страх загнал ее в угол, сердце так больно и так бешено стучалось в ее груди, что могло пробить грудную клетку изнутри. Ей казалось, что она сейчас умрет от паники больше, нежели от руки мертвеца. И когда скрюченная, когтистая рука ухватилась за ее ногу и дернула к краю, Марго завизжала и задергала ноги, пытаясь отцепиться от мертвой хватки. Руками она пыталась зацепиться за изголовье кровати и почувствовала огромную боль в теле, ее тянули с такой силой, что девушка думала ее сейчас разорвут на части. Но все неожиданно закончилось, рука ее отпустила, оставляя на коже красные следы от пальцев. Девушка подтянулась ближе к подушке и стене, облегчение накрыло ее с головой. «Неужели все закончилось?» - подумала она и осмелилась повернуть голову назад и закричала, что есть мочи от животного, первобытного ужаса. Ее крик был таким долгим и громким, что его точно было слышно из леса. Там, где только что была рука, выглядывала теперь смутно знакомая девушка ее возраста. Ее черные, буйные волосы лежали на плечах и воняли болотной тиной, водоросли застряли в запутанных локонах. Кожа была такого же цвета, что и рука, серой и сморщенной. Ее бледные губы были раскрыты в не естественной улыбки, а гнилые, черные зубы выглядывали из образовавшейся щелки. Глубоко посаженные глаза внимательно смотрели на нее, а зрачки хаотично бегали по всей постели, как будто она не могла зафиксировать свой взгляд на что-то одном. Девушка была знакомой, но из-за паники и стресса мозг Марго не выдавал нужной информации, но душой чувствовало, какое-то родство. Будто давно забытый родственник, с кем раньше у тебя было связано большая тайна или общее дело. Свет неожиданно включился, прогоняя ночную тьму, а вместе с ним и знакомую незнакомку. Марго в истерике визжала и билась всеми конечностями по постели. Бабушка, испуганно о чем-то причитала и очень быстро для своего возраста подбежала к своей внучке. — Марго! Очнись, Марго! - старый, знакомый голос пытался перекричать девушку, но та будто и не слышала, била руками и пыталась отодвинуться как можно дальше ото всех. Бабушка не знала что делать, она видела, как ее внучка бьется в истерике и ее старое, больное сердце сжималось от боли и тоски. Она произнесла прощение перед Господи Богом и ударила своей сухой, горячей ладонью по щеке девчонки. Марго перестала орать, ее зеленые глаза распахнулись и отрешенно уставились на своего родственника, слезы все продолжали собираться в уголках ее глаз и течь по разгоряченной коже. У пожилой женщины не было времени, она отодвинулась от внучки и зашаркала к окну, отодвигая занавеску. За окном все по прежнему стояла глухая ночь, огромная луна висела высоко на небе и освещала небольшую полянку возле дома и леса. Чистый белый снег искрился в лунном свете, как будто небо рассыпало тысячи алмазов, украшая все поле. И по такой невозможной красоте ступали ноги мертвецов. Совсем разных, они были бледными и их очертания в лунном свете размазывалось и казались не четкими. Они шли в сторону леса, где оттуда была слышна странная, но такая приятная и мелодичная музыка. Казалось, что целый оркестр был спрятан под длинными, пушистыми ветвями елей и играли в кромешной темноте. А призраки пели, подстраиваясь под эту самую музыку. Песня тянула всех живых за ними в лес, но бабушка знала, что ни в коем случае нельзя идти туда за ними. Среди других призраков она увидела ту самую девушку, что мучила ее внучку. Призрак шел покорно в сторону леса и так и не разу не обернулся назад. И пожилая женщина прекрасно знала зачем она сюда приходила и мучила молодую девчонку, но сейчас это не имело никакого значения, ей нужно успокоить свою внучку, а завтра днем предстоит тяжелый разговор. Марго сидела в кресле на заднем дворе и ее взор был обращен на лес. Она не могла оторвать свой взгляд от возвышенных деревьев, что стражем стояли перед ней, ей казалось, что если она хоть на секунду отвлечется, то из тени выпрыгнут голодные души, чтобы ее всю поглотить. Вчерашняя ночь казалось сном, очень страшным и испорченным сном. Но девушка все помнила и даже не сомневалась, что все это ей не привиделось. Бабушка напоила ее успокоительными отравами, накормила досыта, хотя в глотку не лез ни один кусочек. Она взволнованно хлопотала над своей внучкой, все переживая, что та будет по прежнему рыдать навзрыд. Но Марго быстро взяла себя в руки и убедила свою родственницу, что она прекрасно справится сама и ей лучше бы побеспокоиться больше о себе и о своем здоровье. Марго для себя решила, когда она полностью придет в себя, то не позволит себе больше такой слабости и будет дальше ухаживать за своей родственницей. Но а пока что... пока что она сидела здесь, наслаждалась февральскими теплыми лучами солнца и вдыхала морозный, сырой воздух из гремучего леса. Девушка знала, что призраки и сегодня будут ходить возле ее дома и петь эту странную, загадочную песню. Сейчас, когда слишком светло, а мозг разнежен из-за успокоительного, что бабушка тайком влила в чай, эта песня казалась нереальной, слов не вспомнить, как и мотива музыки. Будто такое не может играть в реальной жизни, эта песня совершенного другого уровня, точно не для живых. И это беспокоило девушку, она хотела бы вспомнить ее, еще раз ее послушать, любопытство слишком душило ее. Если она и дальше будет сидеть здесь и мучить себя воспоминаниями , смотря на странный и загадочный лес — ничем хорошим все это не кончится. Поэтому девушка встала со своего места, заметив при этом, что успела слегка подмерзнуть, а ноги уже не чувствовали своих пальцев, и решила немного побродить по поселку, заодно согреться и размять свои косточки. Поселок был небольшим, Марго давно здесь жила и многих кого знала. Она была достаточно в неплохих отношениях со всеми. Девушка просто бродила по улице, стараясь особо не смотреть на дома и лес, что остался позади нее. Здесь было достаточно тихо, не многолюдно, и очень спокойно. Черный кот вышел из старой, ржавой калитки и пошел рядом с девушкой, абсолютно ее не боясь. «Местные коты всегда были чересчур смелыми и наглыми в этой местности», - подумала она, наблюдая за вальяжной походкой питомца. В какой-то мере она даже завидовала им, ей тоже хотелось так целыми днями гулять, где захочется и не бояться никаких призраков по ночам. Марго удивленно обратила внимание на пустующую лавочку, где обычно всегда сидели бабушки и всем перемалывали косточки. Не то, чтобы это была сенсацией, но девушка чувствовала, что что-то тут не так. Она итак была на взводе, с ее расшатанными нервами, а ее интуиция внутри просто кричало во все горло. Впереди через пару домов она встречает свою знакомую тетю Любу, та была тоже какой-то нервной, растрепанной, черты на ее лице заострились, кожа побледнела, а круги под глазами стали более видными и темными. — Здравствуйте, теть Люб, - решила поздороваться она. Женщина вынырнула из своих глубоких дум и удивленно посмотрела на нее. — Что-то случилось? Где все остальные? — Как? А ты разве ничего не слышала? - она дышала глубоко, ее глаза нервно бегали по ее лицу, а руки дрожали и вцепились в край своей шерстяной кофты. — Так это... наш сосед, Антон Павлович... умер. Прям только что. Антон Павлович был хорошим мужчиной за сорок лет. Он был добрым, отзывчивым, работящим и самое главное не пьющим. Его любили все, дети за то, что он чинил им сломавшиеся велики или удочки для рыбалки; пенсионерки за то, что он мог заглянуть к ним в выходной день, вскопать огород, починить теплицу, взять за это только угощения, так как он был холостым и никогда не отказывался от бесплатной похлебки; и конечно же его любили женщины, но в особенности он нравился тете Любе. Антон был женат всего один раз и очень горячо любил свою покойную жену. Когда она умерла из-за рака, он еле пережил этот удар. Собственных детей у него не было, поэтому он всецело отдавался работе и помощи местным жителем. Один раз Марго помнила, как попросила построить для птиц скворечник, на что Антон очень положительно отнёсся к этой затеи. Пока они сидели в гараже и красили небольшой, деревянный скворечник, Антон рассказывал пару забавных случаев, что произошло с ним и его женой на курорте. Как они вдвоем отдыхали в Абхазии, и как его жена хотела посетить еще больше красивых мест. Марго с очарованием слушала его приятный и нежный голос, а про себя завидовала и жалела этого мужчину. Он любил искренне, он отдавал все, как преданная и любимая собака. Эта любовь была опасна и ослепляющей. Ему очень повезло, что его жена была бескорыстной и очень доброй женщиной. И он естественно скучал по ней и горевал. Марго старалась держать себя в руках, хотя она чувствовала, как на глазах навернулись слезы, как задрожало все нутро, как живот скрутился в болезненном спазме, а в голове всего одна мысль: « это не просто смерть, он ушел за ней. Это было преднамеренно». — Как он умер? - ее голос дрожал, а Люба уже не сдерживала себя, ее слезы градом потекли по ее лицу, а губы дрожали, еле выговаривая слова. — Покончил с собой... - тяжелый вдох. — Повесился в собственном гараже, даже записки не оставил. Марго ничего не ответила на это. Она лишь беззвучно кивнула тете Любе и медленно развернулась, пошла обратно в дом. В голове ничего не укладывалось, а странное предчувствие гложет в груди, где-то около сердца. Дома бабушка бурчала на свою внучку и громко гремела посудой на кухне, а девушка заперлась в своей комнате и отказывалась куда либо выходить. Ее знобило, а перед глазами то и дело что-то мерещилось, то тени по углам приобретали форму, то странный хриплый голос все шепчет где-то рядом. К вечеру девушка все же спустилась вниз, попить горячего чаю. Пожилая женщина чувствовала, что ей не спокойно, но ничего не могла сделать, кроме как снова предложить успокаивающий чай. Марго не стала ничего говорить про мертвого соседа, ее больное сердце итак разбито тяжелой судьбой ее внучки. Она узнает об этом сама рано или поздно. Нужно всего лишь пережить эту ночь. Марго даже не ложилась, она лишь поцеловала бабушку перед сном, взяла стул и поставила возле своего окна. Луна была такой же большой и ясной, как и вчера. Девушка не могла оторвать свой взор от нее, казалось протяни руку и возьми ее, вот же оно. Если бы она только могла, первое, чтобы она сделала, это попробовала ее на вкус. Может быть, она казалось бы такой же сочной и вкусной, какой на вид. Деревья по прежнему стояли неприступными в ночной темноте и только верхушки покачивались из стороны в сторону от ветра. На улице ни души и Марго надеялась, что так будет до самого утра, но предчувствие кричало об обратном. Сколько она уже сидит? Час? Два? Глаза сами начали закрываться, а сознание проваливаться в дремоту, ей даже начало что-то сниться, что-то знакомое и такое родное. Как неожиданно за ее спиной заскрипела дверь, звук был таким резким и громким, что сон тут же отпустил, а сердце выпрыгнуло из груди. Марго обернулась и прикусила язык от ужаса, лишь бы не закричать и не разбудить бабушку. На пороге стояла та самая женщина, что приходила прошлой ночью. Но в этот раз она не пыталась ее затащить куда-то или хвататься за руку, она просто стояла на пороге и смотрела своими пронзительными, тухлыми глазами. При свете луны ее кожа казалось серой и неестественно выделялась. Марго замерла на месте, не могла даже пошевелиться, ей было безумно страшно, но женщина даже не думала заходить в комнату, она лишь развернулась и медленно пошла в сторону. «Идти за ней или нет?», - сомнения терзали голову, но она ведь еще давно решила для себя, что чтобы сегодня не произойдет, она узнает правду. Отбросить все сомнения сразу у нее не получилось, но девушка встала со своего места, украдкой бросила взгляд на окно и ужаснулась. Опять эти странные люди, как зомби шли к этому лесу друг за другом. Марго понимала, что если она еще протянет время, то сил перебороть свой страх у нее уже не будет и ей казалось, что она пропустит что-то очень важное. Впопыхах она еле оделась, шарф соскальзывал с шеи, кофта растянута и руки вечно путались в рукавах, шапка на боку лезла в глаза. Марго чуть не упала с лестницы, когда бежала к выходу, ноги дрожали от волнения и не слушались. Она быстро сорвала куртку с крючка и выбежала на улицу. В голове был полный хаос, сердце выпрыгивало из груди, ей было и страшно и в тоже время очень интересно. Возле леса она увидела людей, они практически исчезли за стволами и девушка бросилась вдогонку. Морозный ветер проникал сквозь одежду, своими цепкими мертвыми руками цеплялся за ее кожу, заставляя мурашки бежать по всему телу. Ботинки уже промокли, а снег засыпал заворот, так что ног она уже не чувствовала и они то и дело вечно проваливались сквозь рыхлый снег , из-за чего девушка вечно теряла равновесие. Ветки деревьев постоянно цеплялись за ее одежду и царапали нежную кожу на руках, но Марго ничего не замечала, она как в бреду бежала в глубь леса все дальше от родного дома. Она слышала странную мелодию и пыталась идти к источнику. Эта мелодия успокаивала и в тоже время будоражило ее сознание. Людей практически не видно было в темноте, она чувствовала, что они где-то дальше, впереди и ждут, когда она сможет их догнать. Чем громе становилась мелодия, тем безумнее становилась Марго, страх отпустил, больше ничего не было так важно, как снова увидеть мертвецов. Вдалеке она видела зеленые огонечки, что танцевали возле стволов. Они были своего рода ориентиром для нее. Наконец-то деревья расступились и девушка выбежала на поляну. Луна озаряло огромное пространство, покрытое белым снегом. Люди танцевали, вели хоровод и просто пели, между ними парили те самые зеленые огоньки. Куда-то делась вся ее прыть. Только сейчас она поняла, как же быстро она бежала и как сильно устала, ноги еле держали ее, горло першило, а из носа бежала вода, воздуха катастрофически не хватало. Марго медленно пошла вперед и осматривала людей, что ее окружали. Вот ее соседка, которая умерла год назад, а чуть подальше стоит Антон Павлович со своей красивой женой. Они вместе выглядели такими счастливыми и умиротворенными, будто смерть не разлучала их никогда. И вот совсем рядом с ней стоит знакомая незнакомка, что приходила вчера и сегодня к ней. Она смотрела на нее своими мертвыми глазами, но Марго уже не было страшно. Она не может ее вспомнить, но почему-то это больше не казалось таким важным. Песня продолжалась, мелодия играла по всему полю и в ее сердце, опьяняла и завораживала своей красотой и таинственностью. Эта ночь была не для живых, но девушка не чувствовала себя здесь лишней, наоборот это то место, где она должна быть. Луна светила за ее спиной, разливаясь молочным светом, как пуховое и теплое одеяло, звезды ярко светили над ее головой и казалось тоже пели в такт мертвым. И девушке хотелось смеяться и танцевать вместе с остальными.