Великий План

      Азирафаэлю нравилась новая работа. Нравилось проводить подготовку ко Второму Пришествию, разрабатывать планы, обсуждать их с другими ангелами, советоваться, спорить.       Нравилось, что его все слушали, когда он зачитывал свои наработки и предложения, нравилась новая одежда и новый статус. Нравилось проводить собрания Небесной Канцелярии, раздавать задания, собирать отчеты.       Нравилось анализировать, что уже выполнено, а что нет. Также ему нравилось, что Великий План шел как по маслу, без единой задоринки, а не как прежний, с Апокалипсисом.       Нравилось что Ад значительно ослабел и бушевал внутренними распрями, потому что никто не хотел признавать верховным командующим тупицу Шакс. Это означало, что у Великого Плана практически нет сопротивления и Небеса однозначно одержат победу, даже без битвы.       Нравилось Азирафаэлю то, что в Раю все было размеренно и чисто, без шумов улиц, смертных, их проблем и постоянной суматохи. Нравилось, что его никто не отвлекал от работы и он мог ее созидать в полной тишине. Нравилось, что никто не врывался и не спутывал ему планы, никто не возражал и не лез с предложениями. Нравилось, что он наконец на нужном месте…       А потом действие кофе отпустило… ***       Дрожа всем телом от непривычного холода (сколько он не бывал на Земле, года три?) Азирафаэль шел по улице. Неровно, спотыкаясь, оглядываясь. То ли он забыл как ходить, то ли новое тело не могло справиться с его внутренними чувствами. А чувства, будто цунами, сметали все на своем пути, как только стена волшебного блока упала. Ангел, теперь уже архангел, четко почувствовал момент, когда магия закончилась - он будто попал под девятый вал и его накрыло волной. Он помнил, все что говорил и все, что делал и от этого осознания его выворачивало наизнанку. Потому что он осознавал, насколько это все было неправильно.       Получить тело незаметно при его-то должности было делом несложным. Габриель вон сбегал на свидания с Вельзевул и никто не заметил.       Спустившись на Землю, первое место, куда он отправился, была не библиотека. Нет. О ней он подумал лишь позже. Первым местом была его квартира. Азирафаэль понятия не имел, что будет говорить и как оправдываться после содеянного.       Впрочем, он надеялся, что объяснений о магическом воздействии на его разум, будет достаточно. А если нет, то он готов сделать все, чтоб загладить свою вину.       Он не знал, как Кроули встретит его… возможно, вообще захочет убить. Азирафаэль думал об этом, взвешивал риски и решил, что готов к такому сценарию тоже. Его поступок был и правда мерзким, теперь он это понимал. По своей воле, он бы никогда не предал любимого друга и не обошелся бы с ним так. Так что да, если Кроули захочет его убить… Азирафаель, конечно, будет делать все, чтоб этого не случилось, но если так, то такова судьба. Бежать от нее он не станет. ***       С первого взгляда ему не понравилась Бентли. Она стояла неподвижно у дома, будто вросла в асфальт. Блестящий хром на отделке потускнел, а по корпусу поползла ржавчина. Сердце биологической формы Азирафаэля пропустило несколько ударов. Невозможно, чтоб Кроули позволил довести машину до такого состояния. Это было очень странно и отдалось в чувствах ангела липкой мутной жижей. Где-то на дне, под этим бушующим цунами чувств. Жижа начала расползаться по дну, медленно поднимаясь и наполняя чашу души.       Азирафаель отвернулся от машины и сглотнул. Попробовал себя успокоить - возможно, если им удастся помириться, Кроули вернется к своей прежней жизни? И будет также любить и холить свою Бентли? Наверное да, нужно просто дать ему понять, что он не отвергнут. Что он был всегда любим… просто Азирафаэль был слишком труслив, чтоб признаться. А потом этот проклятый кофе. Последние года Азирафаэль был как в тумане и плохо соображал, что вообще происходило. Конечно, он сам виноват, не нужно было брать дары от Данайцев, их приносящих… а все его любопытство и доверчивость. Идиот!       Ангел открыл с помощью чуда замок подъезда и взбежал по лестнице вверх, к квартире любимого демона. ***       Дверь впустила его - она его помнила. Странно, что Кроули не поменял печати безопасности после всего. Неужели, он ждал его? Азирафаель бесшумно ступил в коридор. В нос ударил затхлый запах, будто помещение не проветривали несколько лет. Когда он прошел коридором мимо пустых кадушек с землей, из которых торчали сухие стебли, ему стало не по себе. Азирафаель остановился и обернулся, потом снова посмотрел прямо.       Черная липкая субстанция на дне бушующего океана души подползла выше, коснулась его горячего сердца своими щупальцами. Англел закрыл глаза и выдохнул - нет, он просто перенервничал, все должно быть хорошо. Не может быть иначе… Это из-за избытка страстей, которые нахлынули скопом. Укрепив свою надежду и оптимизм, он широко распахнул свои голубые глаза и зашел в комнату.       Но Кроули там не было. И, похоже, не было нигде в квартире.       Азирафаэль позвал его, удивившись звуку собственного голоса. Но ответа не было. Только стол в полумраке с разбросанными пустыми бутылками на нем.       Что-то внутри Азирафаэля сжалось. Он ощутил, как все его ангельское ество уцепилось зa дверь и молило не подходить к столу. Потому что чуяло…       Ему потребовалась, кажется, вечность, чтоб сделать несколько робких шагов к столу. Пол горел под ним, будто он шел по раскаленным углям. Как когда-то бедняга Кроули в Церкви…       Ангел провел рукой по пыльной столешне, потрогал пустые бутылки. Медленно, с видом казненного на эшафоте, он подошел к стулу в торце. На котором часто любил сидеть Кроули.       И тут Азирафаеля пронзили огненным мечом. По крайней мере, ощущения были те же… Он выдал звук раненного животного и опустился на колени, исступленно потянувшись за валяющимся на полу тубусом.       Термос. Тот самый. После убийства Лигура, Азирафаэль снова наполнил его святой водой по просьбе Кроули и передал ему, посчитав, что это и правда неплохое средство самозащиты.       Но сейчас он был пустой.       Азирафаэль увидел в блестящем тубусе свое отражение и, забывшись, долго смотрел на него.       Темные липкие щупальца обвивали его сердце сплетением жгутов, сдавливая и впиваясь в плоть.       Ангел понял, что не может заставить себя перевести взгляд на кресло. А когда собрал все крохи разбившейся воли и сделал это, то увидел именно то, чего опасался. На кресле, так и не развеявшись, лежала горстка пепла.       Азирафаэль, почти ничего не видя из-за набежавших слез, протянул руку и поднял лежавший в этом пепле предмет.       Мозг отказывался воспринимать происходящее, потому он долго соображал, пока не понял, что это были темные очки.       - Нет… - тихо выдохнул ангел, - только не это… нет… нет…       Он замотал головой, будто от его отрицания что-либо зависело.       - Кроули, зачем? Заче-е-е-ем? - взвыл ангел, сотрясаясь от рыданий, - я того не стоил, Кроули!       Липкая субстанция внутри заполнила чашу души полностью, погребя под собой все остальные чувства. Она, будто огненное болото, вздымалась, пенилась и выливалась за края. Сейчас Азирафаэль уже понимал что это. Это было Отчаяние. То, чего ангелу чувствовать нельзя.       Он с какой-то мучительной нежностью положил ладонь на горсть пепла на кресле. Погладил ее, затем поднес руку к лицу и коснулся губ, оставляя на них отпечаток золы. Отпечаток горел огнем, будто там провели раскаленным железом. Азирафаэль вздрогнул от боли и громко выдохнул.       А потом снова коснулся пепла и провел по лицу, оставляя огненные шрамы. Боль была сильной - она жгла лицо, она исходила изнутри, она выворачивала внутренности.       Азирафаэль понял, что больше не может сдерживаться и закричал. Это был не человеческий крик, а вопль ангела, слышимый и на Небесах. Из его рта и глаз вырвались струи света, они устремились в космос, во вселенную. В ту туманность, которую создал когда-то Кроули. Свет взорвался там сверхновой, сжигая все ангельское естество, все чувства, надежды и любовь… ***       В Аду творился беспорядок. Демоны понимали, что битва проиграна. Им не было что противопоставить Раю в этот раз - Вельзевул сбежала, с легионами была напряженка. Шакс не могла удержать дисциплину среди демонов и разброд достиг точки пика.       - Второе Пришествие за два дня, а у нас ничего нет, - сказал один из демонов, обращаясь к Шакс, - они нас просто раскатают.       - Мы жили этим боем тысячи лет и что теперь? - спросил второй, - все закончится вот так?       Шакс молчала и не знала что ответить. Вместо легионов перед ней стояло от силы две сотни демонов. Даже она понимала, что как только ангелы спустятся с Небес, все будет закончено в считанные минуты. Ни о каких тысячелетних битвах и речи идти не может.       - Нам нужно держать строй, - сказала коротко она, пытаясь делать вид, что все под контролем.       Ропот прошел по толпе демонов. Стало очевидно, что многие готовы к бунту. Начались выкрики - “Долой Шакс!”.       Демоница завертела головой с плохо скрываемым испугом. Драться с целой сотней противников она была не готова.       Ситуацию от бунта спас гонец, появившийся в огненном шаре. Он подошел к Шакс и прошептал ей кое-то на ухо. Ее глаза сперва округлились от удивления, а потом он торжествующе улыбнулась.       - Создания Преисподней! - обратилась она к демонам, - только что мы получили весть, что один из ангелов пал!       По “легиону” прошлась волна удивленных возгласов.       - И, говорят, не просто ангел, а кто-то из командования! - радостно уточнила Шакс.       - Но, как? - удивился один из ее помощников, - ведь Рай даже Гебриела не сбросил, чтоб не портить репутацию…       Шакс ухмыльнулась.       - То Рай… - сказала она, - а этот пал по собственной воле!       Теперь гул толпы стал еще сильнее.       Шакс выждала какое-то время, а потом всплеснула руками.       - Идемте же, поприветствуем нового члена нашего сообщества!       И демоны радостно отправились к телепортатору. ***       Он стоял на горе, широко раскинув двенадцать дымящихся черных крыльев. На его теле раскрылись тысяча глаз, которые будто глядели из бездны. На его лице виднелись свежие шрамы, словно выжженные адским пламенем, а глаза из голубых стали алыми, горящими огнем.       Он стоял на горе и смотрел на небо. Изуродованные шрамами губы шептали:       - За что? Боже, за что ты так со мной? За что ты отобрала у меня единственное существо во вселенной, которое я любил больше всего? Моими же руками сделала ему больно, моими же руками ты убила его… или это часть твоего Плана? Тогда я отрекаюсь от него!       Тут из земли начали появляться демоны. Один, второй, третий. Сотни. Наконец, появилась и Шакс.       Они все с удивлением смотрели на падшего ангела, не понимая, что происходит.       - Шакс, а он не похож на… на Азирафаэля? - спросил демон.       - Не может быть! Целый падший архангел? - удивился второй.       - Только что это у него с лицом? Откуда эти отметины? - спросил третий.       Шакс пристально посмотрела на бывшего ангела и вдруг, что-то вспомнив, опустилась на колени.       - Это же Меченый! - сказала она, - все, как в пророчестве…похоже, теперь нас есть кому вести в бой…       Все демоны тут же последовали ее примеру и плюхнулись на колени перед Азирафаэлем. Тот безразлично посмотрел на них. Они тоже хотели смерти Кроули… он помнил это. Ничего, он всех их убьет в этой битве с Раем. Всех, до единого.       Падший ангел протянул руку. За миг в ней магическим образом появился пылающий меч. Только огонь теперь был черным. ***       Баланс сил был восстановлен. Фигуры расставлены. Все шло согласно Плану…