Рано или поздно

Саннидейл, 1997 Баффи сама себя переиграла: они с Эйби оказались на фабрике практически одновременно, поэтому цель визита пришлось свести только к разговорам, очень содержательным разговорам, но всё же было слегка обидно. Баффи даже успела на первый урок, хоть и не собиралась. Может, и зря. Третий день подряд она подкрепляла репутацию невнимательной ученицы, не прикладывающей даже минимальных стараний. Как сказала недавно Уиллоу, витала в облаках. Сама Уиллоу сидела рядом с ней и то и дело бросала на Баффи странные долгие взгляды. Поэтому не было ничего удивительного, что после урока, едва прозвенел звонок, Уиллоу ухватила её за локоть и произнесла робко, но одновременно настойчиво. - Баффи, давай поговорим. Кивнув, та принялась неспешно собирать учебники: попыталась таким образом потянуть время. - О чём? Сама понимала, что вопрос глупый. - Ты странно ведёшь себя в последнее время, - выпалила Уиллоу. - Снова держишься отстранённо. Я чем-то тебя обидела? - Ты - меня? - Баффи искренне удивилась. - Конечно, нет, Уилл. Честное слово, я всё объясню сегодня после уроков на общем собрании, как и обещала. Она сделала шаг в сторону, стремясь поскорее закончить разговор, но не особо надеясь на такой исход. - Обещала, только не мне. О том, что вчера ты отлучилась вовсе не для того, чтобы проветрить голову, мне ты так ничего и не сказала. Я узнала это от Ксандера. Действительно? Баффи совершенно забыла. - Извини, не могла говорить при Шейле. - С Шейлой ты, кстати, тоже держишься очень странно, - Уиллоу мгновенно зацепилась за её слова. - Ведёшь себя при ней как-то неестественно. Наверняка она имела в виду тот случай с опрокинутым стаканом и газировкой. - Поговорим после уроков, - повторила Баффи твёрдо. - Обещаю ответить на все твои вопросы. Прежде чем Уиллоу успела сказать что-то ещё, она свернула в туалет, надеясь, что подруга не последует за ней. Повезло. Выждав пару минут, Баффи выглянула наружу. Кто бы мог себе представить, что она будет прятаться от Уиллоу в туалете? Следующим уроком в расписании значилась биология, и Баффи следовало поспешить, кабинет находился в противоположном конце коридора. Вот только пройдя две трети пути, она наоборот замедлила шаг, потому что кое-что почувствовала. Кое-кого. - Спайк?! Он вышел из-за угла, самодовольно улыбаясь. - Что ты тут делаешь? - Ты сама сказала мне прийти, любимая. Лицо его казалось наивно-удивлённым, но озорной блеск в глазах доказывал: всё он отлично понимает. - Днём, не сейчас, - возмутилась она. Злиться на Спайка, однако, было трудно, особенно, когда он смотрел вот так. - Что я могу сказать? Не утерпел. Он подошёл ближе, протянул руку, чтобы коснуться её щеки. Как же Баффи любила, когда он это делал. Она прикрыла глаза, расслабилась. Спайк убрал ладонь слишком быстро. Нет, не убрал, переложил на её талию и резко прижал Баффи к себе, впившись в губы в страстном поцелуе. - Нам надо чаще путешествовать между мирами, - усмехнулась она несколько очень сладких мгновений спустя. - Это явно освежает отношения и разжигает пыл. - Значит, я для тебя недостаточно пылкий? - Спайк отшатнулся. - И я понятия не имел, что нам уже нужно что-то освежать. А когда Спайк делал так, Баффи ненавидела. Он то ли злился и обижался, то ли шутил, изображая злость и обиду. Возможно, сам в такие моменты не понимал до конца собственные чувства. Даже если что-то задевало его глубоко, Спайк делал вид, будто задет слегка и иронизировал. Он смеялся то ли над Баффи, то ли над собой и собственной ранимостью. В ближайшее время нужно будет улучить момент, чтобы выяснить, на какую из старых мозолей она наступила на этот раз. Впрочем, наверняка на очень хорошо знакомую. - Прекрати, - потребовала Баффи твёрдо, но с улыбкой. Он сделал ещё один шаг назад. - Ты права, нужно чаще перемещаться между мирами, очень много интересного можно узнать о себе и собственном браке. Спайк смотрел исподлобья, но губы застыли в саркастичной ухмылке. Можно было подыграть и надеяться, что всё решится само собой. Можно было разозлиться и обидеться в ответ. Баффи не сделала ни того, ни другого. Она продолжила говорить спокойно, хотя это и стоило немалых усилий: - Мы с тобой постоянно по очереди напоминаем друг другу, что в некоторых шутках не нужно искать потаённые смыслы. Это была одна из них. - Хорошо, - ответил он быстро. Слишком быстро. - Точно хорошо? Спайк дёрнул плечом, а затем замер, как умеют только вампиры. Не двигался, не дышал, просто внимательно вглядывался ей в лицо. Очень раздражающее поведение. Хорошо, что Баффи прекрасно знала, что нужно делать, когда не помогают слова. За пару шагов она сократила разделившее их расстояние и прильнула к его губам. Способность мгновенно переключаться от одной эмоции в другую тоже была наверняка чисто вампирской, а может, и его личной. Только что Баффи как будто целовала бесчувственную статую, и вот уже Спайк отвечал горячо, и прижимал её к себе, сдавливая так сильно, что ей было почти больно. - Вот это да! - раздался полувозмущённый-полувосхищённый возглас над самым ухом. И голос этот показался Баффи очень хорошо знакомым. Она отпрянула, обернулась. Только этого не хватало! - Привет, Баффи... и незнакомый парень... А я думала, ты встречаешься с Ангелом. - Больше не встречается, - отрезал Спайк, собственнически притянув Баффи к себе. - Корделия, пожалуйста, не рассказывай никому, что ты только что видела. Я всё объясню позже. Та равнодушно пожала плечами. - Да мне-то что? Ангелу объясняй. - Ему, кстати, можешь и сказать, если вдруг увидишь, - усмехнулся Спайк. Баффи уже приоткрыла рот, чтобы его одёрнуть, выдохнула свистящий звук, но вовремя сообразила, что называть его по имени ни в коем случае нельзя. - С... стоп! Хватит! Выражение лица Корделии оставалось очень заинтересованным. Весь её вид говорил о том, что она узнала невероятно любопытную новость, и теперь ей не терпится ею поделиться. Баффи давно так не радовалась звонку на урок. Она бросила на Спайка быстрый взгляд, в который попыталась вложить всё, что ей хотелось бы сказать: возмутиться его поведением, извиниться за то, что так быстро убегает, пообещать продолжение разговора... и не только разговора. Подскочив к Корделии, Баффи взяла её под руку и практически потащила вперёд. - Пожалуйста, я очень тебя прошу. Никому ни слова. - Ладно, договорились, - та попыталась вырваться. - Только отпусти меня. Не хочу, чтобы нас увидели вместе вот так. В отличие от тебя, я ещё дорожу своей репутацией. Баффи разжала пальцы, остановилась, позволив Корделии опередить её на несколько шагов, и оглянулась назад, Спайк уже исчез, будто его здесь и не было. Что ж, он сам сделал свой выбор. Мог бы спокойно провести ещё несколько часов на фабрике за просмотром сериалов, но решил томиться ожиданием в школе. И искушать её. Наверное, Баффи его обманула. Некая будоражащая новизна в их отношениях всё же появилась. Давно Баффи не испытывала подобных эмоций. В тайном романе абсолютно точно была какая-то изюминка. В прошлый раз - прошлые разы, если вспомнить о том, как она скрывала возвращение Ангела - Баффи испытывала чувство вины, считала, что поступает неправильно и оттого, что поддаётся чувствам, и оттого, что держит их в секрете от самых близких. Сейчас же ни капли вины она не ощущала - ну, почти ни капли. Баффи была абсолютно в своём праве: влюблена и счастлива в браке. Чего ей стесняться и стыдиться? Только того, что всё считали, что ей всё ещё шестнадцать. И что она изменяет Ангелу. Дождаться окончания занятий было едва ли легче, чем вчера. Уиллоу, Ксандер и Корделия то и дело странно на неё поглядывали, но, к счастью, молчали. Обед Баффи пропустила - на всякий случай, - но ни капли об этом не жалела. Всю большую перемену она провела в пустом кабинете недалеко от библиотеки, где уже некоторое время ожидался, но так и не начался ремонт. Естественно, не одна. На то, чтобы отыскать Спайка - или всё же ему отыскать её - у неё ушла всего пара минут. Достаточно было просто пойти в направлении, противоположном толпе, спешащей в столовую, и Баффи увидела его стоящим у стены с книгой в руках. Спайк кивнул на дверь и скрылся в том самом кабинете. Баффи вошла внутрь, на всякий случай подпёрла ручку стулом и выпалила ещё до того, как обернулась: - Риск добавляет ситуации некой пикантности. Кроме того, мы оба на самом деле азартны и любим приключения. Не отрицай. Спайк рассмеялся звонко и вроде бы искренне. - Я? Не стану. Верно. Это Баффи долгое время не хотела признавать, что ей тоже присущи данные черты - Значит, потаённые смыслы в той шутке всё-таки были? - уточнил Спайк. Весело, без претензии и издёвки. Кажется, Баффи повезло. Вместо того, чтобы накрутить себя ещё больше, он наоборот всё обдумал и успокоился. - Это не значит, что прежде наша жизнь была пресной и скучной, - добавила она на всякий случай. - С тобой никогда не бывает скучно, Истребительница! - С тобой тоже, Спайк. Он мог бы подойти к ней, но вместо этого уселся на учительский стол и принялся болтать ногами. - Продолжай, - кивнул Спайк благосклонно. Как всегда нахальный и притягательно раздражающий. Баффи тоже взобралась на столешницу, села рядом, но недостаточно близко, чтобы коснуться. - Меня всё ещё поражает то, как ты умеешь извлекать выгоду из всего на свете и наслаждаться жизнью даже в критической ситуации. - Только я? - он усмехнулся понимающе. - И я? - прозвучало не слишком убедительно, поэтому Баффи решила повторить ещё раз, твёрже: - И я. Спайк подвинул ладонь влево на несколько дюймов: чуть ближе к её руке. - Думаю, это можно назвать оптимизмом. - Или безрассудством, - Баффи была настроена более критично. - Безрассудством, граничащим с сумасшествием. Свою ладонь она, однако, тоже слегка передвинула, сократив разделившее их расстояние. - Тогда стоит радоваться, что некоторые считают сумасшествие весьма привлекательным. - Намекаешь на Друзиллу? Как-то совсем не вовремя он про неё вспомнил. И, надо понимать, сравнил её с Баффи. - Не думаю, что и Ангела можно назвать психически здоровым, - Спайк фыркнул, отвернулся, но рука вновь скользнула по столу в нужном направлении. - Ты правда хочешь говорить сейчас об Ангеле и Друзилле? - искренне удивилась Баффи. - Мне казалось, мы закрыли эту тему много месяцев назад. Ещё полдюйма - и мизинец Баффи соприкоснётся с его. - Не хочу, но обстоятельства вроде как вынуждают. Как заметила сегодня Корделия, Ангел думает, что вы с ним встречаетесь. - Я, конечно, могла бы ещё ночью пойти к нему и прояснить это недопонимание, но ты меня отвлёк. - И не жалею об этом. - Я тоже. - Хорошо. Баффи понимала, что Спайк упрямо ждёт от неё первого шага. Сдалась. Накрыла его руку своей. Спайк улыбнулся. Проблема была решена. И слова перестали быть нужными. Жаль, что время до конца перерыва пролетело слишком быстро. Когда прозвенел очередной звонок, Баффи с трудом и огромным сожалением высвободилась из его объятий. Спайк пообещал встретить Эйби, провести сюда и ждать, пока Баффи их обоих не позовёт. На этом они и расстались, совсем ненадолго, но от этого почему-то было ненамного легче. *** К счастью, Баффи не спросила, чем Спайк занимался всё это время, иначе ответ бы ей не понравился. Сначала он стащил из сумки одного из учеников томик сонетов Шекспира, затем таким же образом раздобыл два кошелька у зазевавшихся подростков. На стене в мужском туалете крупным шрифтом он написал: "Директор - козёл", а ниже другой рукой накорябал: "а библиотекарь - лапочка". Первый, несомненно, разозлится. Второй, скорее всего, тоже, но в глубине души ему это польстит. Проникнув в компьютерный класс в отсутствие подружки Джайлза, Спайк успел поменять все обои на рабочих столах учащихся на пошлые картинки, а затем нарисовал на доске гротескный половой орган. После в коридоре он столкнулся с Хармони и проболтал с ней полчаса. Та нещадно заигрывала, Спайк изображал интерес, а сам пытался понять, изменилась ли она хоть немного. В игру "найди десять отличий" можно было играть и таким вот вполне невинным образом. В результате Спайк пришёл к выводу, что ни обращение, ни прошедшие годы никак не сказались на Хармони. Удивительный экземпляр для исследования наблюдателей. Жаль, что никто не додумался этим заняться. После того, как Баффи снова ушла, Спайк остался в кабинете, листал книжку, поглядывая на часы. Наконец, стрелки приблизились к нужным цифрам, и он поспешил в холл. Спайк видел, как бдительный охранник остановил Эйби, но она ему просто мило улыбнулась, и тот тут же потерял к ней интерес. Эйби повернула голову и встретилась со Спайком взглядом, будто сумела почувствовать его не хуже истребительницы. Он провёл её в облюбованный им пустой кабинет, остановился у двери, галантно распахнул её и пропустил Эйби вперёд. Та прошла в класс и всё так же молча выложила на стол два массивных мобильных телефона. Спайк сразу же схватил один из них и взвесил в руке. Тяжёлая штука. - Можно использовать в качестве оружия, - пробормотал он. - Боюсь, для этого они слишком хрупкие, - не согласилась Эйби. - Сколько? - Триста девяносто четыре за оба. Спайк недовольно поморщился. За последние пять лет не только сотовая связь стала доступнее, но и цены на аппараты значительно упали. Он вытащил оба кошелька, вытряхнул на стол все деньги, едва наскрёб семьдесят долларов и пододвинул всю кучку из купюр и монет к Эйби. - Остальное верну завтра. Она смотрела и на деньги и на пустые кошельки, изумлённо приподняв брови, но задавать никаких вопросов не стала. - Друзилла проспит ещё сутки, - сообщила Эйби. - Это пока всё, что я могу сделать. Третий раз прибегать к одному и тому же заклинанию опасно, даже в случае вампира. - До завтра мы что-нибудь придумаем. - Особенно теперь, когда "вас" станет больше. Спайк так и не понял, пытается ли она его поддержать или дразнит. Очевидно же было, что ни Наблюдатель, ни приятели юной Баффи не придут в восторг от идеи помогать сумасшедшей вампирше. - Переживаешь перед встречей с друзьями? - Эйби будто снова пыталась его пощупать. - Они мне не... - Спайк сам себя оборвал. - Не все люди в библиотеке мои друзья. Точнее, станут ими через пять лет... Стали бы, если бы события в этом мире пошли по тому же сценарию, что и в нашем. - Да ты, я смотрю, любишь раскладывать всё по полочкам. - Иногда. Чаще я принимаю решения сгоряча и полагаюсь на инстинкт и интуицию. - И что сейчас подсказывают тебе инстинкт и интуиция? Спайк пожал плечами. - Пойму, когда окажусь в библиотеке. - Хочу признаться, что руководствуюсь сейчас тем же принципом. Собираюсь действовать по обстоятельствам. Спайк хотел заметить, что эти самые обстоятельства у них очень разные. Она - старая подруга Джайлза, он - вампир, ещё позавчера грозивший убить их Истребительницу. Не успел. Дверь распахнулась, в кабинет заглянула сама Баффи, и по её лицу было заметно, как сильно она напряжена. - Эйби, идём? - Идём, милая, - та тепло улыбнулась им обоим.