Choice

После очередного задания небес и ада, которое Кроули с Ази снова «выполнили» сообща, нарушив при этом все возможные правила своего начальства, они решили поужинать в уютном китайском ресторанчике. Азирафаэль уже давно планировал сходить туда. И вот наконец ему представилась прекрасная возможность не только посетить это заведение, чтобы попробовать местную кухню, но и провести время в приятном для него обществе. Обстановка ресторана была довольно миловидная: стены в красных оттенках, на которых красовались иероглифы, с потолка свисали причудливые светильники в китайском стиле. Персонал оказался вежлив и учтив. Изучив меню, Кроули выбрал жареный острый тофу, а Азирафаэль — шанхайский суп. На десерт они решили попробовать бисквит с интересным названием «Сладкое сердце». Это традиционная китайская выпечка с начинкой из зимней дыни и миндаля. Также Ази предложил заказать печенье с предсказаниями. — Серьёзно веришь в это? У тебя есть возможность творить реальные чудеса, а ты хочешь узнать совет от какого-то там печенья? — С недоумением спросил Кроули. — Ну… Это весьма забавно, давай попробуем, Кроули, — сказал ангел, скорчив такую мордашку, что демон не смог отказать ему. Официант принёс поднос с выпечкой. Азирафаэль, поблагодарив его, расплылся в улыбке. Он сразу принялся доставать предсказание из печенья. — Старые приоритеты должны уступить новым, — прочитал ангел, задумавшись. — Толковые вещи говорит, — произнёс Кроули, многозначительно ухмыльнувшись. — И о чём это ты? — Сказал Ази, но в голове сразу возникла мысль о небесах и своей работе, в которой ангелу неоднократно приходилось сомневаться. — Давай-ка читай своё предсказание. Демон открыл печенье и, взяв оттуда бумажку, принялся зачитывать текст: — Оглянитесь, любовь находится совсем рядом, — проговорив это, Кроули поднял брови и посмотрел на Ази. Ангел рассмеялся, а затем повернул голову назад, посмотрев, не стоит ли у него кто за спиной. Кроули усмехнулся, с теплотой окинув своего собеседника взглядом. Они оба поняли намёк в строчках печенья, но постарались отойти от неловкой темы. — Кроули, смотри в оба, а то пропустишь своё счастье. Может, кто-то из демонов положил на тебя глаз. — Да какой там, стараюсь вообще не взаимодействовать со своими. Они рассмеялись, но на самом деле слова из предсказаний застряли у каждого из них в голове на весь вечер. Посидев за столиками ещё полчаса, Кроули и Ази попросили счёт, а затем покинули ресторан. *** Выйдя из помещения, Азирафаэль почувствовал прохладное дуновение ветра. Вечер был тёплым, но не душным, что создавало ощущение свежести. Сумерки постепенно окутывали город: яркие розовые, красные, оранжевые оттенки неба тускнели, превращаясь в мрачную синеву. На ровной глади небосвода проступили силуэты звёзд, вдалеке виднелась половинка луны. Ангел уже собирался уходить, но перед прощанием с Кроули решил выразить своему спутнику благодарность: — Славно провели время, спасибо. Хорошо, что мы работаем вместе. Если бы сегодня ты и правда искусил того политика, то это принесло бы людям много проблем. Всё-таки в глубине души ты не такой плохой, каким хочешь казаться, — произнёс Азирафаэль, кокетливо улыбнувшись. — Опять ты за своё, я — демон, и у меня нет души… — ответил Кроули с наигранным раздражением. На самом деле он настолько привык к подобным фразочкам ангела, что сил злиться и что-то ему доказывать уже не осталось. К тому же в его словах была доля правды. Кроули мало походил на обычного демона, творить зло ради зла не особо доставляло ему удовольствие. Минуту помолчав, он спросил: — Тебя подвезти? — Ох, ну только если ты сбавишь скорость. — Ладно-ладно, — сказал Кроули раздосадованно. С этими словами они сели в чёрный бентли. Кроули начал настраивать магнитолу, выбирая музыку. — Снова включишь Queen или что-то в этом духе, да? — Спросил Азирафаэль, заранее зная ответ. — Нет, сейчас будем разъезжать по ночному Лондону под хиты Баха или Шостаковича. Да и вообще, водитель выбирает музыку, а пассажир помалкивает, — с иронией изрёк демон. Но, увидев, как ангел обиженно поджал губу, поспешил исправиться и выбрал более романтичную и спокойную песню. В машине заиграла "Love of my life". Азирафаэль кивнул и одарил Кроули довольным взглядом. Музыка и ночь туманили разум Кроули. Демон понимал, что сейчас они подъедут к дому Ази, и им придётся расстаться. Мысли в голове закружились, он начал придумывать причину, по которой Азирафаэль не должен так быстро покидать его. Тут же взгляд демона зацепился за яркую вывеску кинотеатра. Идея возникла моментально. — Слушай…ангел, не хочешь зайти? — Кроули остановил автомобиль и рукой указал на здание. — Ты когда последний раз был в кино? — В году так…1999…2002…хм. Нет, не помню, — признался Азирафаэль, слегка растерявшись, — книги мне по душе, а вот фильмы… — Да-да, я знаю, но ты так долго живёшь на земле, пора приобщиться и к искусству кино. Так что позволь тебя пригласить. — А знаешь, ты прав, Кроули, я согласен. Демон просиял. — Ой, а на какой фильм мы пойдём? — А…ну… вот сейчас и узнаем, — вопрос застал Кроули врасплох. Ему и не важно было, что именно смотреть. Демон просто хотел подольше побыть с Азирафаэлем. Да и ангел, кажется, был рад возможности остаться с Кроули. Пара вышла из машины и направилась в сторону кинотеатра. *** Повсюду распространялся аромат попкорна, компании людей обсуждали что-то в предвкушении ночного сеанса. — Купи билеты, а я возьму нам перекусить. Надеюсь, что тут есть карамельный попкорн! — Произнёс ангел, потирая ладони. — Я ничего не буду, — отозвался Кроули, хотя…захвати мне какую-нибудь газировку, алкоголь ведь здесь не продают. — Как пожелаешь, — сказал Ази и отправился к буфету. Демон подошёл к кассе и начал изучать афишу, которая была показана на специальном экране. – Хм…Ла-Ла Ленд, вроде слышал про такой фильм. Мюзикл, Азирафаэлю, наверное, понравится… — Озвучил Кроули свои мысли. — Добрый вечер, остались ли свободные места на Ла-Ла Ленд в 22:00? — Здравствуйте, да, есть пару свободных мест на третий и последний ряды, — приветливо ответила женщина, продающая билеты. — О-о, тогда можно мне 2 места на третий ряд? — Азирафаэль…Вы произнесли это имя, пока смотрели расписание сеансов. Кто он вам? Муж? Парень? Тогда, может, всё-таки возьмёте билеты на последний ряд? — С усмешкой сказала кассирша. — Я…мы…нет, он мой приятель вроде как, — слегка растерявшись выговорил Кроули, тупо пялясь на женщину. «Мы же друзья, так? Хотя ангелу до сих пор трудно даже это признать…», — подумал он. — Хах, да расслабьтесь вы, я просто пошутила. День был трудный, вот и пытаюсь хоть как-то поднять себе настроение. Так, 3 ряд 13 и 14 места, подойдёт? — Да, благодарю. — Да не за что, удачного просмотра. Фильм отличный, а Райан Гослинг такой хорошенький в главной роли. — Кто это ещё? Вместо ответа Кроули только получил осуждающий взгляд женщины и, подумав: «Странная она», пошёл навстречу Азирафаэлю. — Ох, вот твоя газировка. Зря ты отказался от попкорна, там был и солёный, и шоколадный… — Начал распинаться ангел, протягивая Кроули баночку колы. — Я купил билеты на мюзикл, сеанс начинается через пять минут, думаю, что можно уже заходить в зал. Ази и Кроули зашли в тёмную комнату, где собрались почти все зрители. Они аккуратно (насколько это было возможно) протиснулись к своим местам и удобно расположились в креслах. Последние лампочки зала, едва освещавшие его, потухли, и на белом полотне экрана начали появляться кадры. Перед тем как насладиться фильмом всем людям (и не только) пришлось посмотреть огромное количество рекламы. В это время на соседних рядах зашуршали пакетами с едой. Какой-то ребёнок просыпал на пол чипсы, и залу пришлось слушать, как мать отчитывает его за неосторожность. Но в конце концов все затихли и началось кино. Уже спустя 20 минут фильма Азирафаэль и Кроули увлеклись происходящим на экране и внимательно смотрели, периодически перешептываясь и комментируя. — Этот парень, Себастьян, здорово играет на фортепиано! — Восторженно сказал ангел. — Мда, навряд ли его подружка станет успешной актрисой, с виду она какая-то простушка. — Ты слишком скептичен, Кроули. Люди многого добиваются своим упорством. После многих лет, проведённых на земле, я понял это. — Одного желания не достаточно. — Ш-ш, можно не так громко? — Послышалось с заднего ряда. Азирафаэль виновато улыбнулся, а затем продолжил обсуждение: — Ох, Кроули, смотри, как они танцуют! Мы должны повторить этот танец. — Хах, наколдовать тебе жёлтое платьице? — Проговорил Кроули, пытаясь дотянуться до попкорна, который находился в подстаканнике со стороны Азирафаэля. — Эй, ты же отказался от него! — Ну, ты так нахваливал этот твой карамельный попкорн, что я не удержался, — оправдался Кроули. Ази с торжествующим видом положил стакан с попкорном на середину. — Мда, сейчас главные герои поссорились, а скоро забудут про свои обиды, станут знаменитыми и будут вместе по всем законам жанра, — проворчал Кроули. – Надеюсь на такой исход. Во время финала фильма в зале послышались тихие всхлипывания. Многие зрители было очень тронуты концовкой. Когда заиграла заключительная музыка, то Азирафаэль, сам того не замечая, ухватился за рукав Кроули. Демон удивлённо окинул того взглядом, но промолчал. Он и сам был под впечатлением от развязки. — Ладно, не угадал. Они всё же расстались. Но обрели популярность, так что я был не прав только на половину, — промолвил Кроули. — Хм, ангел, а ты бы что выбрал? Исполнение давней мечты или любовь? Азирафаэль медлил с ответом. Он погрузился в собственные размышления. Ази всегда старался поступать правильно. И дело было не только в том, что по природе он ангел. В его душе теплилось искреннее желание помогать людям. Ради него он нередко рисковал репутацией. Хоть Азирафаэль часто и сомневался в указаниях своего начальства, но всё равно считал небеса воплощением добра и справедливости. И хотел, чтобы они процветали. Пожалуй, его главной мечтой было изменить существующий в раю строй, добиться того, чтобы ангелы перестали слепо следовать приказам свыше и стали больше задумываться о благе человечества. Но важно ли всё это, если рядом не будет родственной души? Да и гарантирует ли счастье исполнение мечты? Ангел не мог понять. Он так и не сказал ни слова, оставив вопрос открытым. Зато Кроули заранее знал свой ответ. Он не имел каких-либо возвышенных целей. Ему нет дела до рая и ада. Всё это бессмысленно. Поэтому единственной мечтой демона было разделить свою жизнь с ним. Подальше от остальных ангелов и демонов, всей этой грязи. — Ладно, можешь не говорить. Извини, что поставил в тупик своими расспросами, — произнёс Кроули, поднимаясь с места. Большая часть зрителей уже покинула зал и Азирафаэль с Кроули поспешили за ними. *** Когда ангел с демоном вышли из здания кинотеатра, день окончательно уступил время ночи. Небо было словно бездонное чёрное озеро, в котором рыбы подобны звёздам. Всюду мерцали вывески различных магазинчиков. Они и освещали улицу. Несмотря на позднее время, на ней всё ещё было достаточно много людей. Сев в машину, Ази сказал: — Мне понравился фильм, а тебе? Хорошо, что всё-таки мы решили на него сходить. Давай как-нибудь повторим этот вечер. — Да, кино было отличное, хотя я такое не смотрю обычно. В следующий раз пойдём на боевик или ужасы, будет над чем посмеяться. Кроули завёл машину и всю оставшуюся часть дороги они с Ази провели в тишине, каждый думал о своём. Подъехав к книжной лавке, демон сказал: — Ну, раз уж ты заинтересовался миром кино, то и мне следует найти себе увлечение. Посоветуешь что-нибудь из своих книг? Глаза Азирафаэля заблестели, а на щеках выступил румянец. Он выглядел так, будто ждал этого вопроса всю жизнь. – О-о, Кроули, разумеется! У меня столько разной литературы, мы обязательно подберем тебе что-то по вкусу. Идём же… Демон, не ожидавший такой бурной реакции, усмехнулся и последовал за Азирафаэлем.