↔↔↔
Как и было обещано Намджуну, Тэхён едет в агентство, чтобы помочь Чимину, а заодно и прояснить сложившуюся между ними неопределённую атмосферу, в которой, с одной стороны, он сам при последней встрече надавил и довёл своего друга, а с другой — Чимин всё это время пытался с ним связаться, каждый день оставляя по несколько сообщений и звонков — пропущенных Тэхёном намеренно. Несмотря на то, что Пак был его лучшим другом... Нет, вернее, как раз по той причине, что Чимин был и является его лучшим другом, Тэхён и не мог поднять трубку, чтобы поговорить, оттягивая это событие до последнего и оправдывая себя наличием иных, более важных занятий. Чимин не заслуживает скомканных опосредованных извинений после всего, что ему по вине Тэхёна пришлось испытать и пережить. Он, как и Сокджин, заслуживает полноценных объяснений мотивов, а потом уже извинений и объятий. Обязательно объятий, потому что Тэхён, поймавший себя на мысли о наличии невероятного объёма тактильного голода внутри, просто не может не потискать своего персиковолосого плюшевого друга, зная, что тот нуждается в этом не меньше. За время мимолётного — с исторической перспективы, и продолжительного — с позиции личного восприятия, отсутствия Тэхёна агентство никак не меняется: те же узкие коридоры с приглушённым освещением, жаркие споры в опенспейсах и перманентно сопровождающий по этажам стойкий запах крепкого кофе. Смывшаяся до цвета пудры макушка в комплекте с худощавым тельцем, спрятанным в пушистый на вид свитер и обтягивающие штаны, виднеется в одном из кабинетов со стеклянными перегородками. Чимин раздаёт указания рабочей команде Тэхёна, периодически массируя виски и что-то расписывая по пунктам на прозрачной доске с подсветкой. Правду говорят, что любой человек безмерно нужен и важен лишь до тех пор, пока ему не найдут замену. Поэтому никогда не стоит строить иллюзий о своей значимости. Заменят как будь здоров. Заменят и забудут. Дело времени. Но если раньше в Тэхёне это порождало душевную бурю с острыми порывами неприятия, то сейчас он с философской невозмутимостью наблюдает за тем, как Чимин справляется с его ролью. Вполне успешно справляется. Да, пожалуй, временами все мы нуждаемся в путешествии с небес на землю. А будет ли оно комфортабельным — в плавно опускающемся лифте, например, доставляющим тебя в целости и сохранности, или молниеносным — после увесистого пинка под зад, зависит только от того, каких людей ты успел собрать вокруг себя до. Тэхён ждёт Чимина недалеко от его кабинета и в нужный момент выплывает из-за пальмы с пышно раскинутыми веерными листьями, стоящей на углу коридора в прямоугольном горшке, и едва не становится причиной прямого столкновения, потому что друг настолько погружён в свои мысли, что не хочет даже пытаться фокусировать на нём своё внимание, отступая в стороны, чтобы обойти некое неопределённое препятствие перед собой. — Привет, — мягко здоровается Тэхён, укладывая руку на плечо Чимина, который вздрагивает от неожиданности и поднимает на него полный растерянности взгляд. — Тэхён?.. Что ты?.. Как... Как ты?.. — эмоции калейдоскопом сменяют друг друга, преображая лицо. — Намджун попросил меня прийти к тебе, — честное признание. — Но вообще-то я и сам хотел с тобой поговорить. — Я... Эм... — Чимин от услышанного теряется, оборачивается по сторонам, словно ища что-то или кого-то, затем подтягивает рукав свитера и смотрит на простоватые наручные часы. — Не переживай, они и без тебя разберутся. Иначе зачем Намджун вообще им платит? — по реакции друга Тэхён понимает, что правильно распознал его рассеянные копошения — Чимин встряхивает рукой, возвращая ткань на место, и соглашается, несколько раз кивая. — Пойдём, я захватил тебе кое-что для позднего завтрака. — Карамельно-ванильный раф? — переспрашивают с недоверием, останавливаясь возле кабинета. — Ага, и миндальный круассан. Ударная доза сахара для мозга, прямо как в старые добрые, — Тэхён открывает дверь, с приглашающим жестом пропуская друга внутрь первым. Чимин проходит к своему столу, из общей атмосферы хаоса на котором сильно выделяется расположившийся на самом краю высокий стакан и бумажный пакет с аккуратным логотипом. — Спасибо большое... — шёпот, полный искреннего изумления. Тэхён предполагает, какой может быть причина подобной реакции — любимая кофейня Чимина пусть и относится к сетевым, но ближайшая точка находится довольно далеко от места их работы, и то, что он не поленился зайти именно туда и принести всё это ему, возможно, могло так сильно удивить. Он устраивается на небольшом двухместном диванчике с практически отсутствующими подлокотниками — установленное лично Намджуном правило для покупки мебели в кабинеты, чтобы не было соблазна оставаться работать допоздна и ночевать в агентстве. — Над чем сейчас голову ломаешь? — Тэхён решает начать со своего официального повода нахождения тут. — Намджун назначил меня ответственным за организацию пресс-конференции в рамках одной из кампаний... — Чимин, достав круассан из пакета и захватив с собой стаканчик с кофе, присоединяется к нему на диванчике, но не спешит приступать к трапезе, утыкаясь задумчивым взглядом в стену напротив. — Я много раз следил за тем, как это делаешь ты, так что в теории знаком со всеми нюансами её приготовления и проведения, но сам, как ты знаешь, никогда не занимался этим. Вот и переживаю... Как-то так сложилось, что Намджун с самого начала их совместного пути отдавал все пресс-коны в ведение Тэхёна, поэтому у Чимина даже не было возможности научиться. Досадное упущение с его стороны, конечно. Досадное, но вполне себе поправимое. — На какой день недели назначено мероприятие? — Среда на следующей неделе. Тэхён удовлетворённо кивает. Середина рабочей недели — идеальнейшее время, когда все журналисты уже проснулись, отойдя от отдыха, но при этом не имеют полыхающих дедлайнов, типичных для двух предвыходных дней. — Время? — Час дня. Второе попадание в яблочко. Они работают с проектами, которые предполагают долгую обработку журналистами полученной информации и написание качественных статей, поэтому нет смысла подгонять их для сдачи материала в этот же день и назначать конференцию на утро. — Приглашения уже отправил? — Нет... Пока только план мероприятия писать закончил. — Сделай и отправь их сегодня. И обязательно отдельным пунктом пропиши тематику, чтобы они разбирающихся людей подобрать успели, — объясняет Тэхён один из самых важных нюансов, копируя позу Чимина — опираясь локтями на колени и таким образом приближаясь к нему. — Как с планом? — Вроде нормально, — но голос звучит неуверенно. — Заказчик хотел, чтобы большая часть времени ушла на раскрытие продукта, так что я учёл требование, сократив время на вопросы-ответы. Тоже хорошее и логичное решение. Чимин определённо недооценивает себя — пока что он всё делает правильно. — Ты смотрел прогноз погоды на день пресс-кона? — выглядит как слегка выбивающийся из общей палитры вопрос, но на самом деле это тоже необычайно важный аспект проведения успешного мероприятия. Сложно сосчитать, сколько пресс-конференций, организуемых Тэхёном, находились на грани срыва просто из-за того, что он не удосужился посмотреть прогноз на нескольких сайтах и принять средневзвешенное решение, вместо этого доверившись какому-то одному. — Да. Обещают, что будет жарко, так что я решил организовать ещё и столы с прохладительными напитками после окончания. Бинго. Десять из десяти. — Шикарная идея, Чимин-и! — искренне хвалит Тэхён, осторожно, чтобы он не выронил еду, похлопывая друга по спине. — Ты молодец. Уже сейчас могу сказать, что тебя ждёт успех. — Правда? — Чимин с вопросом поворачивается к нему, оказываясь настолько близко, что Тэхён в деталях может рассмотреть бурлящую в глубине его глаз тревогу, подпитываемую неуверенностью и сомнениями. — Конечно правда! — убеждающе и подбадривающе. — Ты замечательно продумал все нюансы, поэтому нам остаётся лишь верить и надеяться, что всё обойдётся без форс-мажоров. А если даже они и будут, то ты всегда можешь положиться на Намджуна — он пусть и будет сидеть в углу тихо, но если вдруг понадобится, то всегда встанет и поможет уладить ситуацию. Они втроём пусть и партнёры, но всё-таки гораздо больше, чем просто бизнес друг для друга. Они друзья. Друзья, которые всегда готовы прийти на помощь и выручку, поделившись опытом или перехватив какое-то дело при возникновении трудностей. Пожалуй, чтобы жить спокойно, стоит помнить, что всегда есть люди, которые будут на твоей стороне, даже если ты убеждён, что воюешь один против всего белого света. — Спасибо за поддержку, Тэ... — глаза напротив наполняются слезами. — Твои слова дают надежду. — Всегда пожалуйста, — тёплая улыбка в ответ. — Прозвучит пафосно, но я здесь для тебя, — и ведь правда же не врёт. — А теперь ешь давай. — Будешь? — Чимин шмыгает носом и кивает подбородком на еду в своих руках. Вообще-то Тэхён успел позавтракать, накормив заодно и Чонгука канонной яичницей по-британски, но купленный круассан выглядел настолько аппетитно, что он несколько раз успел пожалеть о покупке лишь одного. — Только если немного, — тянется и откусывает совсем небольшой кусочек от протянутого в его сторону рогалика с посыпкой из миндальных лепестков. Приятно отдающее орехом, воздушное сладкое тесто тает на языке, требуя минимальных усилий для пережёвывания. Восхитительно. — Как у тебя дела? — Чимин, прежде чем тоже откусить, задаёт простой вопрос, но чувствуется, что он вкладывает в него все переживания о состоянии друга, которые терзали его в последнее время. — Стремлюсь к наведению порядка в жизни, — звучит, словно статус в социальной сети, но сложно что-либо с этим поделать, если Тэхён ощущает себя и свою текущую деятельность именно так. — На самом деле, я хотел извиниться, — он сцепляет руки в замок и украдкой следит за изменениями, происходящими на лице друга. — За то, что обвинил тебя в прошлый раз и заставил понервничать... — Моя вина тоже там была, — перебивает его Чимин, едва не отправляя круассан не в то горло в своём желании поделиться тем, что творилось на душе. — Прежде чем делиться своими мыслями с Намджуном, мне следовало попытаться достучаться до тебя... Так что я виноват не меньше. Что ж, возможно, что так и есть. Тэхёну всё ещё сложно оценивать даже своё поведение, что уж говорить об оценке поведения всех вокруг. Что в ситуации с Сокджином, что в ситуации с Чимином — он не чувствовал потребности в их извинениях, но если они посчитали нужным их высказать, то Тэхён готов их принять. — Хорошо, — понимающий кивок. — Тогда прости меня за то, что погано вёл себя весь последний год... — он видит, что брови Чимина недовольно опустились к переносице, и он опять хочет возразить, настояв на неправоте, но Тэхён поднимает ладонь вверх, вынуждая друга дать ему время, чтобы пояснить свою позицию. — Я переосмыслил для себя многие вещи благодаря терапии... — «и Чонгуку» так и хочется добавить, но сейчас это вызовет лишние вопросы. Тэхён мысленно обещает, что обязательно расскажет Чимину об удивительных встречах с удивительным парнем, но чуть позже. — Утратив цель в жизни, я не понимал, что со мной происходит, и предпочёл закрыться от близких людей, которые пытались мне помочь. Я сыпал грубостями, игнорировал, провоцировал и доводил. Вы все просто хотели как лучше, а я воспринимал это в штыки. Прости меня, Чимин... И спасибо, что остался со мной... Стаканчик с кофе — единственную улику того, что поздний завтрак имел место быть, ставят на пол. Руки в свитере обхватывают и сцепляются на спине, заключая в объятия, крепкие настолько, что становится трудно дышать. — Ну ты и балда, — бурчит Чимин, устраиваясь подбородком на плече Тэхёна, как всегда делал это раньше в моменты, когда обоим нужна была тихая поддержка. — Друзья нужны не только для того, чтобы вместе пиво по субботам пить. Они вообще-то в беде познаются, знаешь о таком? — Знаю... — в голосе дрожь от наполнившего грудь облегчения. — Плохо знаешь, значит. Перезнай и запомни уже. Мерно тикают настенные часы, на прозрачном циферблате которых роль цифр исполняют большие чёрные точки. Из коридора доносятся приглушённые звуки чьих-то шагов и наполненный радостью смех. Весенний ветерок колышет жалюзи, меж бежевых полос которого виднеется яркий солнечный диск. Тэхён вновь понимает, что скучал. Понимает, что ему не хватало этих поучающих ворчаний, этого довольного сопения и крепких объятий со вкусом карамельно-ванильного рафа — ему до безумия не хватало его лучшего друга. Ему до безумия не хватало Пак Чимина.↔↔↔
— Как бы мы временами не хотели этого отрицать, но человеку нужен человек. Мы все существа социальные и нуждаемся во взаимодействии с другими, чтобы чувствовать принадлежность к этому миру, чтобы выражать свои чувства и эмоции, а не быть бомбой замедленного действия, готовой рвануть на ни в чём не повинных людей вокруг, — Чонгук, идущий до этого слегка впереди, поворачивается лицом к Тэхёну и начинает шагать по тротуару спиной вперёд. — Поэтому не стоит замыкаться в себе. Хоть какую-то, но коммуникацию поддерживать нужно. Ты молодец, что поговорил и помирился с другом. «Поговорил и помирился» — это ещё мягко сказано. Тэхён сидел в обнимку с Чимином вплоть до момента, пока в кабинет друга не постучался Намджун, чтобы сказать, что Пака ждут на собрании. После чего они втроём дошли до совещательного зала, Чимин со всей силы сжал Тэхёна на прощание и зашёл внутрь, а Намджун задержался перед дверью, чтобы без лишних ушей сообщить, что поиски информации почти завершены и он позвонит в ближайшее время. Выглядел мужчина при этом крайне серьёзно даже для такого не пасующего перед какими-либо трудностями человека, коим является. По итогу весь путь от агентства до кабинета с капсулой в отделении Тэхён провёл в мрачных размышлениях о том, что же такого удалось выяснить его другу-начальнику, но стоило ему зайти в систему и увидеть Чонгука, как всё мирское мигом отодвинулось на второй план. Они снова в созданном Чоном пространстве — в этот раз у Тэхёна не было каких-либо пожеланий, поэтому было принято решение особо не запариваться и организовать прогулку по улицам вечернего города, что, как оказалось, они оба любят делать в реальности. Прелести возможностей, которые предоставляет Gratis, как никогда ярко ощущаются сейчас: где бы ты ещё смог идти по улице, которая никогда не заканчивается, и при этом почти в одиночестве наслаждаться прекрасной атмосферой вокруг? — Соглашусь с тобой, — кивает Тэхён, поддерживая их с Чонгуком беседу о том, как важно разговаривать с кем-нибудь помимо своего внутреннего голоса, в которую вылился рассказ о встрече с Чимином. — Однако мне также знакомо и ощущение, когда сложно выдавить из себя хотя бы слово, чтобы в этой самой коммуникации принять участие. — Никто не говорил, что будет легко, — Чонгук оглашает жестокую правду, невозмутимо пожимая плечами. — Каждый справляется в меру своих возможностей. Он ловко уклоняется в сторону от возвышающегося посреди дороги чёрного фонарного столба — хорошо быть создателем, ведь есть возможность видеть то, что впереди, даже с закрытыми глазами, и продолжает идти, смотря на Тэхёна, который, в свою очередь, смотрит на него в мягком мерцании сменяющих друг друга вывесок различных уютных заведений, внутреннее убранство которых при желании можно разглядеть за прозрачным стеклом. Как звёзды украшают небо, наблюдаемое нами с земли, так и огни вечернего города украшают землю, если смотреть на неё с неба. — А вообще, продолжая тему о роли разговоров в нашем пребывании в этом мире, я считаю, — с видом философа начинает Чонгук, поднимая указательный палец вверх, — что большинство проблем в жизни можно решить, если научиться грамотно пользоваться своим я-... — он спотыкается о неожиданно выступившую боком тротуарную плитку, забавно размахивает руками в воздухе и приземляется на зад, болезненно морщась. Изо рта Тэхёна вырывается смешок. Он не думал, что его шалость удастся, ведь у Чонгука, показавшего себя знатоком системы, за секунды падения было много возможностей помочь самому себе, поскольку Gratis считывает малейшие изменения в активности мозга и проецируемых им картинок, но привычное человеку восприятие реальности всё-таки победило. Воображаемая гравитация — один, Чонгук — ноль. — Языком? — с улыбкой завершает за него Тэхён, подходя ближе и нависая над парнем, скользящим по нему полным растерянности взглядом снизу вверх. — А как это — грамотно? Расскажи, а то я не уверен, что правильно тебя понимаю, — в теплоту улыбки вмешиваются нотки лукавства под невинное хлопанье ресницами. — Ну... — Чонгук вздрагивает, вмиг тушуется и отворачивается в сторону, тщетно пытаясь спрятать лицо с пробивающимся на щеках лёгким румянцем. — Шевелить им только в нужном месте и в нужное время... — В нужном месте? — упор голосом на последнее слово под хитроватый прищур карамельных глаз. — Месте... — фраза прерывается шумным сглатыванием. — Место... ну, в плане обстоятельства... Выкрутился. Хотя по виду и не скажешь, что в его голове сейчас слово «место» крутится со значением «обстоятельства». — Хорошо, — признание маленького поражения ради большой победы — Тэхён сдаваться не намерен, с улыбкой продолжая гнуть свою линию: — А как тогда понять, что время, чтобы им пошевелить, нужное? — он опускается на корточки, оказываясь на одной высоте с Чонгуком, и склоняет голову к плечу. В ответ доносится тяжёлый выдох, граничащий с протяжным стоном, и предпринимается попытка взбрыкнуться, резко повернувшись и уставившись на него немигающим взглядом. Попытка, стоит сказать, успешная — Тэхён не знает, чего хотел добиться Чонгук, но готов признать, что его от такой пронзительности в ставших близкими и родными антрацитовых глазах переклинивает, вынуждая замереть, прервав процесс дыхания. Контрольным выстрелом, но не в голову, а в самое, чёрт возьми, сердце летит шёпот: — Ты не должен понимать, ты должен чувствовать. Между их лицами не меньше трёх десятков сантиметров, но ощущение значимости этого расстояния теряется для обоих. И всё, что кажется ключевым, важным, жизненно необходимым в этот момент — продолжать безмолвно смотреть друг на друга, но не глазами, а душами, в глубинах которых то самое чувствовать зародилось ещё давным-давно и периодически маячило где-то на горизонте, не решаясь подплыть ближе и огорошить собой, выбив остатки почвы из-под ног. — Чувствовать? — Тэхён переспрашивает тихо, переспрашивает медленно, выделяя каждый слог, будто бы знакомится с ранее незнакомым, принципиально новым для себя словом. — Да, — скользят губы ему в ответ, но по пространству не разносится ни звука. — Чувствовать...↔↔↔
Тэхен сходит с ума. Он вновь ночует в квартире Чонгука, который почти полностью выздоровел и пребывает в своём обычном состоянии. Разве что агрессивность, присущая их общению до этого, вконец исчезла, что сделало их и без того странные взаимоотношения ещё страннее — они спят, обнявшись, в одной постели, деля одеяло на двоих, но при этом не являются ни друзьями, ни любовниками, ни возлюбленными. Хотя Тэхён, признаться честно, не может избавиться от привычки зависать на лице Чонгука, пока тот не видит, и искать, искать те черты, что стали знакомыми и родными, те черты, что так влекут и манят поскорее закончить дела и погрузиться в Gratis. Но их нет. И это странно. Взрывает мозг. Изничтожает последние оплоты рациональности и понимания. Может ли быть такое, что два человека имеют идентичную внешность, но полярный характер? Хочется поддаться бурлящим внутри эмоциям и на волне гиперболизации воскликнуть, что нет. Но ведь на самом-то деле может. И ответ такому явлению — однояйцевые близнецы. Наверное, знание о существовании подобного феномена в реальной жизни ещё давным-давно помогло Тэхёну неосознанно разделить Чонгука на двух разных людей и не съехать с катушек, спокойно, не считая некоторых моментов с размышлениями об истинной природе случившегося, коммуницируя всё это время с ними обоими. Но всему в жизни приходит конец, не правда ли? Несоответствий в этой истории накопилось так много, что через пробитые дыры в выстроенных границах можно увидеть то, что за ними скрывается. И, знаете ли, скрывается там мало приятного. Тэхён сходит с ума. Или, возможно, уже давно и безвозвратно сошёл, потому что сейчас, сидя на кровати с Чонгуком в реальности, он скользит взглядом по его губам и не может избавиться от навязчивой идеи прикоснуться. Прикоснуться, чтобы почувствовать. Прикоснуться, чтобы понять, что ничего не чувствует. Прикоснуться, чтобы получить ответы. Правильно ли так поступать? Кто бы дал ответ. Нормы и принципы морали предпочли учтиво закрыть глаза на все действия Тэхёна, предоставляя ему право самостоятельно разбираться с ситуацией. И всё же так поступать неправильно. Чонгук рядом пусть и выглядит как кукла, но всё равно ведь живой. Тэхён и правда сошёл с ума. Прикосновение столь же мимолётно, как и полуавтономное закрытие века, именуемое морганием. Прикосновение без какого-либо сопротивления, как будто Чонгук и сам был не против попробовать. Но прикосновение обычно, ничего не вызывает и ничем не выделяется из ряда прочих, воспоминания об ощущениях от которых Тэхёну удалось накопить, заботясь о Чонгуке последние дни. Идентичная внешность, что до этого вносила сумятицу, теперь не является помехой для вынесения вердикта. Чонгук в реальном мире — это не его Чонгук. Чонгук в реальном мире — это не тот Чонгук, в которого он влюбился.↔↔↔
— Ты согласился погрузиться в капсулу, — Тэхён с порога делится новостями, чем возобновляет традицию сообщать об изменениях в ходе продвижения их сделки. Говорить об этом с опозданием на целые сутки — это, конечно, не очень честно и справедливо, но в своё оправдание он готов возразить, что Чонгук вчера настолько его заболтал, что вспомнить об этом получилось только лишь по пути домой. — А ещё мы поцеловались, — произносит Тэхён столь же буднично, как и первую фразу. Относится ли этот момент напрямую к делу? Сомнительно, конечно. Но язык так сильно чесался, что сдержать его не хватило сил, и Тэхён до сих пор не уверен в точной причине такого своего поведения. Возможно, ему всего лишь хочется немного подразнить. Возможно, ему всего лишь хочется увидеть реакцию его очаровашки. Однако далее случается то, чего Тэхён не ожидает ни в одной из распланированных мозгом возможных веток развития событий. Уточняющий вопрос. Дерзкий уточняющий вопрос. — Тебе понравилось? — Чонгук вскидывает брови и приближается, останавливаясь меньше чем в шаге от Тэхёна. Потрясённого, но вмиг заинтересовавшегося и перестроившегося, приняв правила загадочной игры. — М-м. Нет? — Тогда я хочу попробовать исправить впечатление.↔↔↔
Чонгук совершенно не понимает, откуда в нём взялась эта самоуверенность, беззастенчивость и бесцеремонность. Кажется, их общение повлияло не только на Тэхёна, но и на него самого — он случайно перенял провоцирующую манеру поведения, что в совокупности с уже имеющейся решительностью, честностью, откровенностью и прямолинейностью сыграло с ним злую шутку. Исправить впечатление он хочет попробовать? Господи, спаси и сохрани его душу. Что это была за бахвальная самонадеянность?.. Что это было за порыв бесстыдства?.. Если бы Юнги-хён услышал его слова, то звук его смачного шлепка ладони о лоб услышала бы вся планета. Но это, мать его, работает. Тэхён первым сдвигается с места, оказываясь на расстоянии в пару чёртовых сантиметров, что ощущается сейчас кощунственно далёким и парадоксально неправильным. Чонгук перехватывает инициативу, притягивает его к себе за талию и накрывает пухлые губы, которые слишком давно манили своей сладостью, сразу же пытаясь утянуть их в глубокий поцелуй, как учили его Юнги с Хосоком. Одна проблема — учили они его на словах. Пьяных словах. А они в столь тонком деле, как известно, всегда↔↔↔
Чонгук оправдывает свою характеристику интеллектуального человека, который схватывает новые знания на лету — пусть не с первого и не со второго раза, но спустя десяток попыток у него начинает получаться так же хорошо, как и у человека, имеющего несколько лет опыта в отношениях. Пусть время обучения и было коротким, но Тэхён его зря не терял и вдоволь наслаждался сладостью неопытности, которую Чонгук вкладывал в их поцелуи, мёдом размазывая по его языку. Мысли о том, что ему самому пришлось учить горе-философа, с такой уверенностью рассуждавшего о грамотном использовании языка, всё ещё пламенем опаляют низ живота. Они целуются все три часа терапии с небольшими перерывами на то, чтобы сменить позы и обменяться парочкой реплик, но в своих коротких разговорах никак не затрагивают то, чем занимаются минутами ранее — говорить об этом вслух не имеет смысла, потому что всё и без этого является кристально ясным. Так, по крайней мере, кажется Тэхёну, когда он сидит на коленях у Чонгука и с началом монотонного обратного отсчёта оставляет в покое его губы, чтобы отстраниться и увидеть в антрацитовых глазах идущее из глубины души нескрываемое восхищение и трепетное обожание — точно такое же, какое видит Чонгук сейчас в карамельных. — До встречи завтра? — с замершим сердцем звучит шёпотом вопрос. — До завтра, — отвечают, успевая напоследок ещё и закрепить обещание несколькими соприкосновениями одних, обычно припухлых губ, к другим, обычно тонким, но ставшим столь же припухлыми стараниями одного любителя покусать и воображения обоих. Gratis отключает Тэхёна от системы, завершая процесс погружения, а медсестра смущённо отводит глаза, стоит ему вылезти из капсулы и, одевшись, подойти к её столу. Причина такой странной реакции находится быстро — на графиках активности мозга и состояния тела, отображаемых на компьютерных мониторах, выписаны такие пируэты, что самым профессиональным балеринам и не снилось. Губы Тэхёна непроизвольно растягиваются в весёлой усмешке. Вот до чего его довели простые поцелуи. Вот до чего его довёл один простой Чон Чонгук. Медсестра косым взглядом ловит изменения на его лице и, видимо, подумав не о том, заливается краской пуще прежнего. — Я д-должна... — начинает было она, но Тэхён прерывает её, подняв вверх ладонь со слегка растопыренными пальцами. — Не стоит. Это всего лишь один из моментов терапии. Нормальных, — он делает упор на слове, — моментов. — Хорошо, — выдыхает девушка. — Я оставлю это на ваше личное обсуждение с Квоном-щи. Вот и договорились.↔↔↔
Рингтон, оповещающий о входящем звонке, застаёт Тэхёна за копошением по шкафам в поисках закинутых куда-то сто лет назад анатомических подушек — последней каплей для решения найти их и принести в квартиру Чонгука стала перманентная головная боль, с которой Тэхён просыпался и ложился спать последние дни. Боль, которая не снималась таблетками и массажем и пусть и не сильно напрягала, но всё равно доставляла мало приятного. Старая фотография сонного и с перьями в волосах Намджуна, потерянно смотрящего в объектив, лёгким движением смахивается в сторону. — Тэхён, я с новостями, — стоит принять звонок, как обладатель голоса по ту сторону прыгает с места в карьер. — И это пиздец. Из уст Намджуна слово «пиздец» в контексте какого-то дела звучит более чем устрашающе. Тэхён вмиг забывает про поиски и в мрачном предвкушении усаживается на край кровати, которая оказалась ближайшей пригодной для этого поверхностью. — Слушаю. — Предисловие: они реально закопались так, что не подлезть. Я рад, что мне не пришлось продавать почку за подобную информацию, хотя и такие предложения поступали. Нам на руку сыграл один лишь простой факт, что Интернет помнит всё. Хронологию создания компании пересказать или сам помнишь? Прошло не так много времени с момента, когда Тэхён поделился собранной информацией с Намджуном, но эти дни выдались настолько насыщенными на события, что воспоминания успели подёрнуться мутной пеленой. — Лучше перескажи. — Ладно, давай тогда с самого начала. У нас есть Кан Джусон, гениальный студент технического университета, который здорово увлёкся ещё и исследованиями работы человеческого мозга, — Намджун принимается разжёвывать всё в своей лучшей манере. — После выпуска он устраивается на какую-то низкооплачиваемую должность, но это чистая формальность, чтобы не умереть от голода, потому что всё его свободное время уходит на продолжение исследований и разработку различных технологий. Прозвучит безумно, но именно так проходит лет пятнадцать его жизни: он пробует представлять свои приборы и научные труды на каких-то конференциях, но его жёстко динамят по всем фронтам. В итоге он совсем отчаивается, продаёт только-только купленную небольшую квартирку, чтобы хватило на уставный капитал, и создаёт свою компанию, называя её «Gratis», — Намджун без корейского акцента произносит иностранное слово. — В переводе значит «бескорыстно, безвозмездно» — собственно, то, как он желал помогать людям. Компания, пусть даже и ничего не имеющая, всё равно придаёт его имени солидности, так что он решает замахнуться на международный конкурс и о чудо — получает грант на разработку виртуальной системы и всего сопутствующего в медицинских целях. Гранта с лихвой хватает на то, чтобы нанять полноценный штат квалифицированных сотрудников и гениальных школьников-студентов для создания капсул и соответствующего им софта. Работа занимает несколько лет, и вот, наконец, всё готово. Презентация продукта была назначена на конец марта прошлого года, — в голове Тэхёна раздаётся звук непонятно откуда взявшегося колокольчика, но он отмахивается, будучи слишком погружённым в историю. — Наступает день этого пышного события, все журналисты собраны, сидят с камерами и микрофонами наготове. И что-то, мать его, происходит, — Намджун с чувством озвучивает последнюю фразу, выделяя каждое слово. — Блять, Тэхён, мне не удалось узнать, что конкретно случилось, но у этого чего-то были такие охваты, что у всех присутствующих журналюг изъяли все записи! — а вот они и добрались до обещанного ранее пиздеца. — И мало того — они с каждым заключили договор о неразглашении. Ты представь, там было не меньше сотни человек — и каждый, блять, его подписал! Короче говоря, мы влезли в дерьмо невъебического масштаба. И теперь просто обязаны дойти до конца. Чует моя жопа, что просто так всё это не закончится. Поэтому на всякий случай я уже начал собирать команду юристов и адвокатов... Ну что сказать... Как бы им с желанием Намджуна «дойти до конца» случайно не претворить это в жизнь в чересчур буквальном смысле. — Ты говорил Сокджину о том, чем мы занимаемся? — не проходит и минуты осмысления услышанного, как Тэхён задаёт первый по важности в сложившейся ситуации вопрос. Как день ясно, что они полезли туда, куда не следует, так что должны пройти этот путь, не втягивая никого лишнего. — Расплывчато и обобщённо. Не переживай, он уверен, что это обычный проект по пиару. Я всё расскажу ему, когда мы благополучно из этого вылезем. — Хорошо, спасибо, — Тэхён хочет выдохнуть с облегчением, но правда в том, что есть ещё один момент, который острой костью встал в горле и не даёт расслабиться. — Ты знаешь точную дату, когда была эта презентация? — Почти самый конец месяца. Двадцать восьмое марта, кажется. А что, ты смог что-то ещё узнать? По позвоночнику вверх начинает ползти холодок. — Нет, — Тэхён запинается, — просто... — Что — просто? Двадцать восьмое марта. Просто это, блять, та комбинация, которую Чонгук, перечисляя список важных для себя дат, назвал последней. Ноль-три два-восемь. Просто это, блять, оказалось кодом от входной двери в его квартиру. — Просто ничего такого, — из последних сил Тэхён собирает мысли, глуша зарождающуюся панику, и пытается соскочить с темы, плавно переключив её на что-то другое: — Ты меня нагрузил. Надо обдумать всё это. На ближайшее время есть какие-нибудь планы? — Окей, обдумывай, — лёгкие подозрения из голоса Намджуна не исчезают, но он предпочитает закрыть глаза на странность. — На ближайшее — нет. Сначала соберу команду, потом продолжим копать, но уже в сторону тех, кто там был и подписал договор о неразглашении. Если вдруг ещё что-нибудь важное узнаю, сообщу. — Взаимно. Намджун отключается первым, и спасибо ему за это, потому что Тэхён, откровенно говоря, после своего последнего ответа перестаёт соображать в ключе происходящего вокруг от слова совсем. Всё, что заботит его сейчас — Чонгук и чёртово двадцать восьмое марта. Из всех возможных дат почему именно эта?.. Какой вообще есть шанс с точки зрения теории вероятности и математической статистики, что такое пересечение, на первый взгляд несвязанных друг с другом событий, является случайным?.. Формулы, как и входных данных, чтобы посчитать, он не знает, но голова неожиданно озаряется идеей иного решения проблемы. Тэхён выныривает из прострации и размышлений, пробуждаясь, будто ото сна, подрывается и бежит в соседнюю квартиру, даже не удосуживаясь закрыть дверь своей. Чонгука он находит свернувшимся на кровати в спальне, несмотря на то, что время ещё раннее, и принимается тормошить, вынуждая открыть глаза и посмотреть на него. — Почему... — кратковременная, но интенсивная физическая активность в совокупности с накрывающим волнением напрочь сбивает ритм дыхания. — Код от... двери... двадцать восьмое марта?.. Тэхён смотрит на него с надеждой, но она тает на глазах, потому что Чонгук заметно съёживается и отодвигается подальше от него, вжимаясь в стену. Ему до безумия хочется верить, что это просто от страха перед его резкостью и несдержанностью, а не потому, что между этими двумя событиями в действительности имеется какая-то связь. — Это первый день... — слова звучат совсем тихо, но в голове Тэхёна всё равно каждое из них бьёт настоящим набатом, —... который я помню.