Звездопад желаний

      Костер уютно потрескивал, а из леса доносились миллионы звуков, общая мелодия которых приятно резонировала в ушах. Природа пела для Тигнари свою успокаивающую колыбельную. Жаль, что услышать эту прекрасную музыку мог только он со своим феноменальным звериным слухом.       Отправиться в небольшой, импровизированный поход было идеей Сайно. По его сведениям, которые достались ему от одного непутевого ученого из Ртавахиста, над лесом Авидья сегодня можно будет наблюдать самый масштабный звездопад за последнее десятилетие. Сайно показалось, что зрелище будет стоить того, чтобы выбраться на природу, прихватив с собой нескольких близких ему людей. Что на вылазку согласятся Тигнари с Коллеи — не было никаких сомнений, а вот каким образом в этот импровизированный поход пошли еще и Кавех с аль-Хайтамом — оставалось огромной тайной для всех. На все расспросы по этому поводу Сайно просто загадочно улыбался и отводил глаза.       Тигнари деловито нарезал грибы, чтобы пожарить их на костре, пока Коллеи собирала для него дополнительный хворост. Она то и дело подбегала к Тигнари и показывала ему свои находки, обнаруженные во время поиска топлива для костра. «Наставник, посмотрите, какой жук! Я его сфотографировала. Наставник, а что это за растение? Это гриб? Он съедобный? Нет? Мне лучше тогда вымыть руки…» — звонкий девичий голосок разбавлял лесную песню, создавая впечатление семейного уюта. Что ж, этот поход и был семейным. Ни дать ни взять — пара женатиков со взрослым ребенком выбрались на природу в компании друзей.       Хайтам, по своему обыкновению, уткнулся в книгу, даже пальцем не пошевелив, чтобы помочь остальным. Кавех громко и эмоционально возмущался по этому поводу, хотя и от него самого толку было немного — архитектор уже успел перевернуть тарелку с овощами, разлить на себя бокал вина и громко чихнуть, когда прямо на его нос уселась бабочка. Сделал он это прямо перед ухом Тигнари, отчего у фенека там еще долго раздавался противный звон.       Пока друзья занимались всей этой малозначительной суетой, Сайно нанизал мясо на шампуры. Маринованием и приготовлением шашлыка всегда занимался именно он. Вкус и сочность его коронного блюда ни у кого не вызывали споров. Оно всегда было восхитительно. А всё потому что у Сайно был фирменный рецепт, который не раскрывался никому, даже Тигнари.       Кавех, поняв, что заняться ему всё равно нечем, присел на импровизированную скамью из поваленного бревна и уставился на горящие поленья. Пламя красиво отражалось в его глазах, подернутых немного пьяной пеленой, а чуть замерзшее лицо приятно согревалось теплом костра. Дым тонкой, невесомой струйкой поднимался вверх, стремясь к макушкам высоких лиственных деревьев. Иногда поленья трещали особенно громко, и тогда от них всполохами поднимались снопы искорок. Это завораживало. И успокаивало вечно мечущуюся в переживаниях душу Кавеха.       Отчего-то вид разрумянившегося архитектора, уставившегося в костер, привлек внимание Хайтама. Он то и дело отрывался от книжки, бросая украдкой взгляды на своего соседа. И каждый раз одергивал себя, боясь случайно встретиться с ним взглядами. Все вокруг знали: между этими двумя что-то есть. Все, кроме самих Кавеха и аль-Хайтама.       Коллеи тоже закончила свою бурную деятельность, собрав хвороста уже на десять таких же костров. Она подсела к Кавеху, лучезарно улыбнулась и предложила тому сыграть в карты. Он не стал отказываться — пожалуй, только юной Коллеи невезучий архитектор не мог проиграть. Так, во всяком случае, ему казалось. Сайно, поняв замысел Кавеха, ухмыльнулся про себя. Именно он помогал ей освоить карты, а, как известно, от наставника к ученику передается не только навыки и мастерство, но и львиная доля удачи.       Как и предсказывал Сайно, Кавех успел продуть три раза, прежде чем еда была на столе. Взять с собой раскладной стол и пару стульев было идеей Тигнари, который оказался как всегда предусмотрителен — от пят до кончиков пушистых ушей.       Коллеи радостно воскликнула, пребывая в восторге от очередной победы:       — Да, ура! Я знала, что выиграю, Кавех. Эй, ты чего? Не стоит расстраиваться, это же просто игра.       Кавех устало прижал ладонь к лицу и кивнул:       — Конечно, ты права. Молодец, отличный кон. Эй, Сайно, а ты не мог сразу предупредить о том, что это ты учил Коллеи играть? — похвалив девочку, Кавех обратил свой гнев на одного из её воспитателей, ни в чем не повинного, между прочим.       Сайно только хмыкнул, пожав плечами. Зато вместо него решил высказаться Хайтам, который всю игру украдкой наблюдал за соперниками:       — Кавех, ты не заметил, что Коллеи использует одну и ту же тактику. Летай ты поменьше в облаках, то начал бы выигрывать уже во второй партии. Карты тебе это позволяли.       — Ой, а ты-то у нас просто карточный гений, как я погляжу, — огрызнулся Кавех. — Раз такой умный, почему бы тебе самому не сыграть, вместо того, чтобы утыкаться в занудную книженцию?       — Я не вижу смысла тратить свое время на игру в карты с таким слабым противником. Тогда как этот тракт… — начал было Хайтам.       — Мое грибное жаркое уже готово, — встрял Тигнари. — И шашлык Сайно на подходе. Закругляйтесь спорить.       Все это время Коллеи неловко перебирала карты в пальцах, беспокоясь, что стала катализатором новой ссоры аль-Хайтама и Кавеха. Тигнари заметил это и мягко потрепал девочку по голове.       — Ваши споры ни к чему не привели, только Коллеи расстроили.       — Что вы, наставник, я не расстроена, — сразу же встрепенулась девочка.       — Ну да, конечно, — Тигнари закатил глаза. Понизив голос, он шепнул ей: — Не обращай внимания на этих двоих. Они так и будут спорить по пустякам, пока сами всё не поймут.       Коллеи улыбнулась. Ха, да даже она уже просекла, что между Кавехом и аль-Хайтамом что-то есть.       — Чего это мы должны понять?! — возмутился Кавех, все-таки услышав последнюю реплику Тигнари.       А Хайтам снова отвел глаза. Он изо всех сил отрицал свои чувства, но, в отличие от Кавеха, не был ни слеп, ни, тем более, глуп. Как бы ему не хотелось признаваться себе — Хайтам был влюблен в своего соседа. Только этим он мог объяснить тот факт, что Кавех вообще до сих пор живет с ним под одной крышей. А сегодня — даже в одной палатке.       Этот отведенный взгляд и заметил Тигнари, когда хотел осечь Кавеха. Но не стал — пускай сами разбираются, не маленькие же.       Сайно внезапно оживился:       — Кстати, а вы знаете, как побеждают в споре немые? — выдержал драматическую паузу. А потом с каменным выражением лица произнес: — Безоговорочно. Не поняли? Я могу объяснить…       — О нет, прошу тебя, Сайно. Давайте все к столу.       Ужин прошел за пустым трёпом. На природе любая еда кажется вкуснее в разы, а такие шедевры, как шашлык Сайно и грибное жаркое Тигнари — тем более. Перепалка Кавеха и аль-Хайтама затихла сразу же, как только на столе появилось мясо. Наслаждаясь едой, они забыли о предмете их спора, переключив свое внимание на вкус и сочность блюд.       Покончив с трапезой и убрав посуду, компания начала приготовления к появлению звездопада. Тигнари с Хайтамом деловито настраивали какое-то мудреное оборудование, одолженное у даршана Ртавахист, Коллеи возилась с фотокамерой, надеясь запечатлеть восхитительный момент. Ей очень хотелось отправить получившуюся картинку Эмбер — поделиться с близкой подругой красотой.       Кавех расстелил на земле большущий плед, аргументируя свои действия тем, что если смотреть лежа на спине — картина будет еще более завораживающая. Что ж, в чувстве прекрасного Кавеху не откажешь — сомнений не было, архитектор тут прав.       — Вы знаете, что когда звезда падает с неба — это знак, что можно загадать желание. И тот, кто успеет сделать это раньше всех, обязательно получит то, что хочет, — неожиданно сказал Сайно.       — Правда?! — удивилась Коллеи, доверчиво заглядывая в лицо генерала.       — Конечно нет, — фыркнул Тигнари. — Звездопад — разговорный вариант научного термина «метеорный поток». Это астрономическое явление, при котором в атмосферу нашей планеты вторгаются метеоры. Они вспыхивают из-за сопротивления воздуха, давления и других факторов, а нам со стороны кажется, что это — падающие звезды, хотя на самом деле они являются просто космическими телами.       — Да уж, даже в генерале махаматра больше романтики, чем в лесных стражах, — хмыкнул Кавех. А потом спросил: — Это предание пустынного народа?       — Да, — коротко ответил Сайно. А после добавил: — У нас рассказывалось, что во время большого звездопада успевают исполниться все желания. Не нужно спешить их загадать, можно всё хорошенько обдумать. Падающих звезд на всех хватит.       — Эй, Сайно, — вдруг заговорщически подмигнула Коллеи своему воспитателю. — Как считаешь, звезд на небе — бесконечно?       Сайно удивленно моргнул, потом на него снизошло озарение, и он ответил, сохраняя предельно серьезное выражение лица:       — Конечно.       Коллеи звонко рассмеялась.       — Сайно, ты испортил её. Сначала карты, а теперь это, — Тигнари закатил глаза. Снова. А потом с мученической гримасой повернулся к девочке: — Коллеи, тебе же тоже не нравились эти шутки.       — Да? Простите, наставник, я такого не помню.       Сайно похлопал Коллеи по плечу, на лице у него была написана сложная гамма эмоций: начиная с извинений перед Тигнари, заканчивая гордостью и словами «да, это моя девочка!».       — Звездопад начнется с минуты на минуту. Если вы еще планируете на него посмотреть, то пора бы уже заканчивать семейную идиллию и занимать места, — напомнил Хайтам.       Кавех уже улегся на плед, задумчиво уставившись в ночное небо. Сегодня, если опустить перепалку с аль-Хайтамом, он был тише, чем обычно. Что-то творилось у него на душе, но что именно никто не знал. Ему до ужаса хотелось закурить, но эта его вредная привычка бесила всех вокруг. Особенно аль-Хайтама. И Кавех сдержался, сминая пачку сигарет в кармане.       Архитектор нервничал. А вдруг Сайно действительно говорит серьезно, и если загадать желание во время звездопада, то оно исполнится. А если и правда сбудется то, что он задумал, как дальше с этим жить?       Сайно тоже улегся на плед. А когда по другую сторону от Кавеха то же сделал и Хайтам, Тигнари удивленно поднял брови:       — На кой черт мы тащили всё это оборудование, если вы все будете валяться на земле и тупо пялиться в небо?       — Нари, расслабься. Все показания запишутся сами, там всего пару кнопок нажать. Да и к тому же мы не с Ртавахиста. Нам эти данные вообще незачем, — резонно возразил Сайно. — Иди ко мне, — генерал похлопал ладонью рядом с собой.       Тигнари обреченно вздохнул. Сегодня все его стремления к научным открытиям обрубились на корню. Причем самим генералом махаматра и этим его: «иди ко мне», произнесенным низким и таким глубоким и проникновенным голосом, что сопротивление было бесполезно.       — Коллеи, включишь прибор, как я тебе показывал?       — Конечно, наставник. Я всё равно хотела пофотографировать звездопад для Эмбер. Лежа это будет не очень удобно.       Коллеи осталась приглядывать за оборудованием, а Тигнари все-таки улегся рядом с Сайно, который тут же наглым образом притянул фенека к себе поближе и обнял. Рядом послышался странный вздох аль-Хайтама, который тут же перевелся генералом на свой лад:       — Завидуй молча. Вам с Кавехом до такого еще далеко.       — Сайно! — возмутился Тигнари.       — А что? Всем уже всё давно понятно…       Кавех поперхнулся своим возражением, но первая падающая звезда и восхищенный возглас Коллеи по этому поводу прервали его.       — Смотрите, смотрите!       Рассекая расшитый созвездиями ковер, метеор загорелся всполохом яркого огня. А потом новые звезды стали зажигаться и падать. Словно в праздничный фейерверк, огнями загоралось небо. Казалось, звезд было тысячи, если не миллионы. Яркими вспышками они пересекали ночную твердь, а потом постепенно затухали, догорая.       — Это исполняются желания, — тихонько шепнул Сайно, когда Коллеи поинтересовалась, почему же все-таки они не падают прямо так на землю, горя ярким пламенем. — Звезды исчерпывают свою силу и отдают их на людские мечты.       В этот раз Тигнари не стал возражать. Он обязательно объяснит Коллеи почему падают метеориты, почему вспыхивают, когда входят в атмосферу, и почему гаснут. Но это всё — потом. Сейчас ему хотелось только ловить отражение звездопада в глазах Сайно и любоваться его лицом целую вечность. Даже ученые-фенеки могут позволить себе побыть немного романтичными, правда?       От красоты дух захватывало. Она же делала Кавеха чуточку смелее. Его рука нашарила в темноте ладонь Хайтама, у которого от прикосновения мгновенно вспыхнули уши. Хорошо, что в темноте никто не увидит.       — Кавех, ты что делаешь?       — Да просто заткнись, придурок, не порти момент…       По щекам у Кавеха текли слезы. Его чувствительная ко всякой красоте натура не выдержала и выразила свой протест именно таким образом. Ну и плевать. Слезы — это лишь мокрая вода. Высохнут.       Сайно внезапно приподнялся на локте и заглянул в лицо возлюбленному.       — Знаешь, что я загадал, Нари?       — Надеюсь это не очередная подводка к шутке?       — Нет, сейчас я предельно серьезен, — шепнул Сайно.       Тогда Тигнари помотал головой, мол: «говори уже, я все равно не знаю, что ты там придумал». К этому моменту уже все присутствующие обратили внимание на них двоих.       — Я загадал, чтобы ты сказал мне: «да».       — Что? — удивленно переспросил Тигнари и тоже сел.       — Нари, я знаю, что в нашем случае это не принято. Но я бы хотел… мне бы хотелось, хм… Ладно, что я жмусь как подросток, — он так нервничал, что было видно даже в темноте, как дрожат его руки, хотя ни голос, ни выражение лица не выдали волнения. — Нари, ты выйдешь за меня замуж?       До сердца Тигнари смысл загаданного Сайно желания дошел быстрее, чем до сознания, и оно зашлось бешеным стуком. Пауза показалась бесконечной всем присутствующим.       — Я… Сайно…       Звездопад все еще отражался в любимых глазах, горящих багрянцем и преданно заглядывающих в лицо Тигнари. Коллеи, Кавех и даже аль-Хайтам затаили дыхание в ожидании ответа. А Сайно оставался Сайно. На его лице все еще не дрогнул ни один мускул, только руки потряхивало.       Тигнари не умел отказывать Сайно. Пусть и считал все эти бумажки глупой формальностью. Поэтому он по-лисьему хитро улыбнулся, обнажая клыки и сказал:       — Если это ты загадал звездам, хабиби, то твою дурацкую легенду об исполнении желаний мой ответ опровергает, — он хотел помучить Сайно чуть дольше, но на дне его глаз уже увидел зарождающееся разочарование. Поэтому не стал делать драматических пауз, а сразу продолжил: — Сайно, я бы и так ответил бы тебе да, ни к чему было тратить желание.       Столь искренняя и беспредельно кристальная, чистая радость отразилась на неизменчивом обычно лице, которое озарила такая яркая улыбка, словно он сам был метеором и только что вошел в атмосферу этой планеты. Тигнари мягко улыбнулся в ответ. А потом подался вперед и крепко обнял. Всего одно мгновение — и его уже целовали родные губы. Так нежно и сладко, будто Сайно предварительно наелся поспевших недавно персиков зейтун. С него бы сталось, пожалуй.       Радостный визг Коллеи прервал минутку любви. Она счастливо бросилась поздравлять своих опекунов с помолвкой. Кавех снова пустил слезу, а аль-Хайтам хмыкнул что-то из серии: «Что ж, это было ожидаемо», и пожал обоим руку.       Звездопад подходил к концу, и Коллеи решилась всё-таки тоже загадать свое желание. «Пусть они будут счастливы. И Сайно с Тигнари. И Кавех с Хайтамом. Ничего мне так сильно не хотелось бы, как этого». Последняя звездочка упала с небес, подмигнув девочке. Конечно, её желание будет исполнено.