Не все средства хороши

Мин зла. В смысле, не то что бы она в принципе была образцом доброты и терпения, но сейчас она по-настоящему зла. Она зла, потому что ещё пару часов назад, перед тем, как отправиться на Испытание, Микаэла была с ней и с улыбкой слушала рассказ Мин о том, как она размотала Духа на бинты, когда та попыталась облегчить себе жизнь, целенаправленно преследуя одного Выжившего, чтобы заставить остальных бросить починку и отправиться спасать своего неудачливого товарища. Вот только дохлая японка просчиталась, бросившись в погоню за Мин. Починка не только не остановилась, но и ускорилась, и пока она грациозно перелетала через окна и совсем не грациозно швыряла доски, остальные сосредоточенно возились с генераторами. Чистая победа. В общем, Микаэла восхищённо смотрела Мин, и всё было просто замечательно. А потом она вернулась с Испытания с этим нахалом, с этим выскочкой, с этим сучьим… — Ты сейчас в нём дыру прожжëшь, — негромко заявил Квентин ей на ухо, наклонившись к её плечу. — Заткнись! — прошипела та в ответ. — Ты только посмотри на это! Да что он себе позволяет? — Э-эм, ну, знакомится с людьми, с которыми застрял в вечном аду? Ага. И с Микаэлой. С Микаэлой, которая смотрит на него с куда большим восхищением, чем на Мин пару часов назад. Они стоят так близко друг к другу по другую сторону Костра от Квентина и Мин. За треском горящих брёвен не слышно, о чëм они говорят, но даже густой дым не скрывает их мягких улыбок. — Что-то не так? — с лёгким беспокойством уточнил Квентин. — Всё отлично, — проскрипела зубами Мин. — Меня просто бесит то, как все водят вокруг него хороводы. — Ну, он довольно… Интригующий, — задумчиво протянул Квентин, и в его голосе отчётливо проступило любопытство. — И едва говорит по-английски. И у него идиотское имя. И идиотская причёска. И идиотские татушки. И он старый. Краем глаза Мин увидела, как Квентин наклонил голову на бок, пристально разглядывая новичка, а потом внезапно выдал: — Что бы там тебе ни казалось, он не флиртует с твоей девушкой, Фенг, успокойся. Мин показалось, что её щëки вспыхнули ярче, чем жерло действующего вулкана. — Она не моя девушка! — резко повернувшись к Квентину, выпалила она, чувствуя, как её голос от гнева поднялся на несколько тонов выше. То есть, почти до ультразвука. — Конечно, — безмятежно протянул тот, всё так же не глядя на неё. — И они просто по-дружески разговаривают. Знаешь, люди иногда это делают. Разговаривают. Вместо того, чтобы сидеть в стороне и давиться собственным ядом. — Она не моя девушка! — повторила Мин чуть тише. Квентин повернулся к ней и улыбнулся своей фирменной милой улыбкой. Обычно это действовало на людей успокаивающе, но именно сейчас Мин хотелось его придушить. — Конечно, — повторил он. — А ты ни капли не ревнуешь. Поверь мне, один простой разговор решит все проблемы. — Да? Простой разговор решит все твои проблемы? Это был удар ниже пояса. Улыбка моментально слетела с лица Квентина. Он побледнел и плотно сжал губы, в глубине его зрачков отчётливо мелькнул гнев, и Мин подумала, что он сейчас её ударит, но внезапно Квентин только качнул головой, резко встал и шагнул назад. — Не обязательно вести себя, как сука, Фенг, — сухо произнёс он и быстро направился прочь. — Я не… — через секунду Мин осознала, что выпалила со злости, и почувствовал себя ещё хуже. В конце концов, Смит был одним из немногих у Костра, который был готов терпеть её выходки на постоянной основе. — Я не это имела в виду! Квентин, вернись! Но парень только махнул рукой и, ссутулившись, отошёл в сторону. Мин беспомощно закусила губу. Молодец, Фенг Мин, отличная работа. *** Густые тени леса дарят прохладу и спокойствие. В отличии от поляны, на которой горит вечный костёр, здесь очень тихо и царят сумерки. Можно поговорить наедине. Провести время вместе. Прогуляться. Обсудить что-нибудь интересное. Мин рассчитывала на это. Очевидно, зря. — Он потрясающий, Фенг, просто потрясающий! — захлёбываясь восторгом, говорила Микаэла, широко жестикулируя. — Он столько знает о рунах! Я не встречала никого, кто бы так хорошо разбирался в магии! — Поздравляю, — кисло ответила Мин и пнула попавшую под кроссовок шишку, отправляя её в долгий полёт над спутанными корнями деревьев. — Наконец-то у тебя есть кто-то, с кем можно это обсудить. Микаэла проводила её взглядом и легко дёрнула плечом. — Ну почему «наконец-то»? Элоди кое-что знает, и Хэдди тоже. Я просто хотела сказать, что Вит по-настоящему разбирается в этом. — О, значит, теперь он Вит?! — моментально вспыхнула Мин. На мгновение ей стало страшно: вдруг Микаэла огрызнëтся в ответ. Но та только удивлённо хлопнула ресницами. — А что не так? «Всё! Всё не так!» — хотелось заорать Мин, но она только скривила губы и пожала плечами. — Ты говоришь о нём так, будто он какой-то мелкий пацан, хотя из него песок сыпется. — Он не старый! — неожиданно решительно возразила Микаэла. — Ему не больше пятидесяти! Вроде, — добавила она, задумчиво потерев подбородок. — А годы, которые он провёл в Тумане, считаются? Значит, вот, что её волновало. Годы, которые провёл этот старик, шатаясь туда-сюда по миру Сущности. Уж точно не рассказы Фенг о том, как её команда мастерски разнесла «Бирюзовых Волков». Не без её помощи, конечно. — Он старый, — упрямо повторила Мин. — Старый, скучный и заносчивый. — Это не так, — Микаэла напряжённо сдвинула брови. — Ты не знаешь, какой он, ты даже ни разу не подошла к нему. — И не собираюсь. Мне его дурацкое колдунство неинтересно. Мин решительно скрестила руки на груди. Она прошла десяток шагов вперёд прежде, чем осознала, что Микаэла больше не идёт рядом. Обернувшись, она увидела её стоящей на одном месте и упорно смотрящей куда угодно, кроме Мин. — Микаэла? — Я думала… Я думала, тебе нравится, когда я говорю о своих заклинаниях, — призналась Микаэла, отчаянно краснея, и в её голосе явственно прозвенела обида. Ох, блядь. Мин в два прыжка вернулась к ней и, следуя внезапному порыву, схватила её за руку. — Нравится! — горячо заявила она. — Очень нравится! Я… — она запнулась, подбирая слова. — Я ведь сказала, что мне неинтересно именно его колдунство. Микаэла подняла на неё взгляд, и по её губам расползлась неуверенная лёгкая улыбка. Бедное сердце Мин забилось в истерике. Она вдруг осознала, что всё ещё сжимает ладонь Микаэлы, и быстро отпустила её, пока прикосновение не затянулось. Пока всё не стало слишком очевидно. — Я просто ему не доверяю, и всё. Мало ли, чему он научился, пока шлялся в Тумане, — торопливо пояснила она, на ходу придумывая себе оправдание. — Я не хочу, чтобы он навредил тебе, о’кей? Микаэла мягко улыбнулась и — о, господи! — протянув руку, заправила волосы Мин ей за ухо. — Со мной всё в порядке, обещаю. Ты мне доверяешь? И как теперь Мин могла ей отказать?! *** — …и он всё время лезет на рожон! Это же идиотизм! Зарина удивлённо подняла бровь, с явной неохотой оторвавшись от своих записей. Она постоянно что-то черкала в блокноте, сидя у Костра. Было ли это привычкой или способом справится со всем происходящим дерьмом? Или и тем, и другим? В любом случае, свои заметки Зарина никому не показывала, а в ответ на просьбы сделать это только загадочно улыбалась и качала головой. — Ты тоже всё время лезешь на рожон. — Это не так! — горячо возразила Мин, но Зарина только подняла вторую бровь, поэтому она добавила: — Даже если лезу, я знаю, что делаю. А он просто постоянно пытается самоубиться. В ответ на это Зарина коротко пожала плечами. — Ну, я слышала, как Билл говорил, он очень хорош. — И что? Она закатила глаза. — Да ладно, Фенг, Билл говорил, что он очень хорош. Тебе просто придётся смириться, что ты не единственный отличный беглец здесь. Хотя, вообще-то, ты давно уж не единственный отличный беглец… Надо же, а когда-то Мин нравилась её неумолимая прямота. — Он просто нелепый! — Нелепее Стива? О, нет, это попросту невозможно, — по-доброму рассмеялась Зарина. — Дай Витторио шанс, Фенг. Пожалуйста. Ты не пожалеешь об этом, поверь моему чутью. — Из-за твоего чутья ты и оказалась здесь! — огрызнулась Мин. Внешне Зарина не изменилась в лице, но взгляд у неё внезапно стал жёстким и холодным. — Знаешь, лучше постарайся отдохнуть, — сдержанно произнесла она, встала с бревна и направилась прочь. Ну да, круто, Мин, теперь ты оттолкнула ещё одного своего друга. — Зарина, я… — Очень устала. Я понимаю. Серьёзно, просто отдохни, — безэмоционально ответила та, не оборачиваясь. Бьëшь все рекорды по сучности, молодец, Фенг Мин. *** Над лагерем висела густая сонная тишина, нарушаемая только треском Костра. Все разговоры быстро затухали, и никто не решался повышать голос. В последнее время Испытания стали особенно тяжёлыми, и сейчас большинство Выживших предпочитали в свободное время отсыпаться или сидеть в одиночестве. Правда, Мин не выдëргивало на Испытания очень давно, зато Микаэле доставалось по полной. Хотя это не лишало её бодрости. Она всё равно время от времени подходила к Мин, чтобы переброситься парой слов. И ещё она уходила куда-то в лес с новеньким. Часто. Очень часто. И, возвращаясь, они болтали, как старые приятели, и их лица светились мягкими тёплыми улыбками. Мин не ходила за ними. Ей вообще-то должно быть плевать, чем они там занимаются. Всё равно их разговоры будут ей непонятны: она не разбирается в магии, ни капли. Проблема в том, что ей нихера не плевать. Мин шумно выдохнула и потёрла переносицу. Какая же она идиотка. — Тебе нужно сказать Микаэле правду, — мягко произнесла Шерил, пододвинувшись ближе к ней и пытливо заглянув в глаза. Со своей врождённой болезненной проницательностью она видела Мин насквозь. Твою-то мать. — С чего ты взяла, что мне есть, что ей говорить? — огрызнулась она. Шерил тяжело вздохнула, будто моля богов о терпении. — С того, что у меня есть глаза. Мин мотнула головой и сползла с бревна на холодную землю. — Я не могу. — Я не знала, что ты можешь быть трусом, — без укора заметила Шерил. Она отвернулась и принялась увлечённо рассматривать свой нерабочий фонарик. По своему опыту Мин знала, что она это делает, когда сильно нервничает. — Я, как видишь, тоже. Мин вытянула ноги и откинулась спиной на бревно, глядя на Шерил снизу вверх. Та быстро взглянула на неё с осторожным беспокойством. — Квен очень волнуется за тебя. — После того, как я послала его нахер? — Ничто на свете не помешает ему заботиться о своих друзьях. — Мне не нужна его забота, — с неприкрытой злостью заявила Мин. — И твоя тоже. — Ну конечно. Просто… — Шерил пожала плечами и перевела взгляд на Костëр. — Я думаю, ты зря беспокоишься. Тебе нечего бояться. Микаэла тебя обожает, это видно невооружённым глазом. — Микаэла обожает Витторио! — выпалила Мин чуть громче, чем следовало бы. Сидящие на соседнем бревне Феликс и Клодетт прерывали свой разговор, повернувшись к ним с одинаково вопросительно-беспокойными лицами. Мин бросила в их сторону яростный взгляд, и они смущённо отвернулись. К счастью, остальные обители лагеря или были достаточно далеко, или слишком устали, чтобы слушать их беседу. Мин быстро перевела дыхание и понизила голос до угрожающе тихого: — Мне нихера не интересно, что ты там видишь, Мейсон. Это вообще не твоё сраное дело. С чего ты решила, что у тебя есть право сюда лезть? Шерил закатила глаза. Она не выглядела не обиженной, не злой, просто слегка расстроенной. Встав со своего места, она сообщила: — Квен не злится на тебя, Мин. И Зарина тоже. Но мы хотим сказать, что когда выяснится, что мы были правы, ты придёшь к нам извиняться, и тебе будет очень неловко. — Нахер иди! — рявкнула Мин. Вот это уже было по-настоящему громко. В неё прилетело пара десятков осуждающих взглядов, и она демонстративно показала всем средний палец. Она не собиралась извиняться. Мин так и сидела, уставившись на свои колени, окружённая мрачной аурой чистейшей ярости. Она влюблена. Глупо это отрицать. И она не первый год на свете живёт, она уже справлялась с этим раньше. Но Микаэла… Микаэла потрясающая. Она такая добрая, и милая, и умная, и красивая, и она так вдохновляюще рассказывает свои захватывающие истории, и от неё всегда так вкусно пахнет… Мин едва удержалась от того, чтобы не начать биться головой о свои колени. Это так жалко. Потому что такая идеальная Микаэла заслуживает лучшего. Заслуживает кого-нибудь такого же идеального, как она сама. Кого-нибудь такого же привлекательного, доброжелательного, приятного в общении, разбирающегося в её горячо любимой магии; кого-нибудь вроде того, чьë имя начинается на «В» и заканчивается на «итторио». Кого-нибудь, кто точно не Фенг Мин. И даже если она расскажет Микаэле о своих чувствах, и даже если она их примет — что само по себе невероятно, чтобы там ни говорила Шерил и ни думали остальные, — Микаэла очень скоро поймёт, какую ошибку совершила, и уйдёт, и тогда Мин останется одна. И она скорее умрёт, чем признается в этом страхе хоть кому-то, кроме себя. Послышался треск сучьев и весёлый смех, и Мин, встряхнувшись, обернулась на лес. Через пару минут оттуда, улыбаясь и болтая, вышли Эйс и Микаэла. Значит, их Испытание прошло довольно хорошо, и Дуайт и Юи скоро появятся. Взгляд Микаэлы быстро оббежал лагерь и остановился на Мин. А потом её лицо аж засветилось от удовольствия. Она повернулась к Эйсу… — Иди, — бросив понимающий взгляд на Мин, сказал он и мягко хлопнул Микаэлу по плечу. Мин решила, что, возможно, иногда он может быть не слишком раздражающим (когда молчит — особенно), и приветственно махнула Микаэле. Та подлетела к ней и села рядом, нетерпеливо постукивая пальцами по коленям. — Привет! Знаешь, кто вырвал нам победу в этот раз?! — сияя, спросила она. — Не представляю, — фыркнула Мин и дразняще улыбнулась. — Неужели Дуайт наконец-то сделал что-то полезное? — Да ну тебя, он не так уж и плох, — отмахнулась Микаэла. — Но я удерживала внимание Охотницы всё время, пока остальные чинили, и в конце им оставалось просто спасти меня. Моя первая погоня на пять генераторов! Спасибо за твои советы о Хижине, они очень пригодились. — Не за что, — улыбнулась Мин. Медленно улыбка сползла с лица Микаэла, и она задумчиво перевела взгляд на Костёр. — Я рада, что мы все сбежали, — сказала она, слегка нахмурившись. — Просто жаль, что я так и не прикоснулась к генераторам. Вит показал мне, как можно переносить энергию с одного на другой, я так хотела попробовать… О. Ну конечно. Вит показал ей. Мин поджала губы. Кипящая злость поднялась в ней, и, не сдержавшись, она язвительно выпалила: — Какая жалость! — Микаэла резко развернулась к ней, но Мин уже понесло, и она не могла остановиться. — Ты бегала пять генераторов, толком не готовившись к этому, и всё, о чём ты волнуешься: неиспользованный перенос какой-то там херни, серьёзно?! На одну страшную секунду Мин показалось, что Микаэла начнёт кричать на неё в ответ. Но та только удивлённо хлопнула ресницами и вопросительно наклонила голову на бок. Когда она заговорила, голос у неё был ещё более мягким, чем обычно. — Что случилось? Я тебя чем-то обидела? — Нет, — сквозь зубы прошипела Мин и отвернулась, лишь бы не видеть разочарование на её лице. — Просто я думаю, что это глупо, вот и всё. Микаэла тихо и восхитительно искренне рассмеялась, и Мин почувствовала, как против воли расслабляется, как опускаются напряжённые плечи и распускается сжавшийся в животе комок. — Ты абсолютно права. Это глупо. А потом Микаэла легко толкнула её в плечо. — Ты как? — негромко спросила она. Мин неловко сложила руки на груди, защищаясь. — Нормально. Я… Нормально. И ещё постепенно схожу с ума. — Ты выглядишь уставшей, — настойчиво продолжила Микаэла. — Я могу чем-то помочь? — Я в порядке, правда. Мин не смотрела на неё. Ей хотелось найти в себе силы просто сказать… — Мин, — мягко продолжила Микаэла и положила ладонь ей на плечо. — Ты можешь рассказать мне. Обещаю, я не буду смеяться. Ну конечно, она не будет. Это же Микаэла. Микаэла с её нежной и ласковой рукой, такая осторожная и внимательная. Такая бесконечно далёкая… Но ведь вообще-то Мин не обязана ничего говорить. Она может просто намекнуть. Вполне возможно, этого будет достаточно. А если нет, она сможет отступить в любой момент. Мин подняла взгляд на Микаэлу, неловко заглянула её в глаза и откашлялась. — Знаешь, я бы хотела предложить тебе… — Микаэла? Ты не могла бы пойти со мной? Это важно. Нет. Только не это. Нет. Нет. Витторио, бесшумно подошедший к их бревну, выжидающе смотрел на Микаэлу. Та повернулась к Мин и, неловко улыбаясь, развела руками. — Прости, — прошептала она. — Я подойду к тебе позже, хорошо? — Ага, — механически ответила Мин, провожая её взглядом. Она думала, что сейчас взорвётся. Кто-то тронул её за плечо. Мин обернулась, и Джефф уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но она ткнула его пальцем в грудь, зло прошипела: «Даже, блядь, не думай об этом!» — и, вскочив со своего места и развернувшись на пятках, позорно бежала в лес. *** Если раньше Мин скрывала свою ярость, теперь она даже не пыталась. У Костра она подчëркнуто игнорировала Витторио. На Испытаниях она оставила его умирать больше раз, чем могла посчитать. В ответ на жалкие попытки Дуайта поговорить об этом она обложила его трёхэтажным матом. Она перестала добвольно приходить на игры и вечера музыки, а на настойчиво-неуклюжее предложение Джеффа присоедниться обматерила и его тоже. После этого даже Юнчин, которой всегда было плевать на всех, кроме себя, посмотрела на неё с неодобрением. И ещё Мин начала избегать Микаэлу. Однажды она увидела, как Элоди разговаривала с ней, вероятно, пересказывая все её выходки, и Мин сильно сомневалась, что после этого та захочет когда-либо снова с ней болтать. Она знала, чем это в итоге кончится: Микаэла скажет, что больше не хочет быть её подругой, и попросит её уйти. Мин не стала дожидаться этого момента — она ушла раньше. И спиной чувствовала внимательные взгляды Микаэлы. Но та не предприняла ни одной попытки подойти. Может, и к лучшему. Мин справится с этим. Она всегда справляется. *** Она и справляется. Ровно до того момента, когда оказывается на Испытании вместе с Ëити. Нет, она не имеет ничего против Ëити. Он вообще-то довольно милый и обычно держит свои мысли при себе, а когда открывает рот, не говорит ничего бесячего. Нет, дело не Ëити. Дело в том, что вместе с ним и Мин на Испытании оказываются Микаэла и Витторио. Ëити умер первым, и Мин его даже жаль. Он правда пытался выиграть побольше времени, и у него получилось, так что она проводила сочувствующим взглядом его медленно поднимающуюся в небо душу. Последний генератор. Последний генератор, и она сможет спрятаться в лесу и забыться сном без сновидений. Ещё немного. Мин решительно закусила губу и побежала. Чёртов Призрак, одно только присутствие который не позволяло расслабиться ни на секунду; чёртов дождь в Красном лесу, из-за которого она вымокла до трусов; чëртов Витторио, который за всё это время нихера не сделал… Над деревьями пронëсся протяжный гудок. Отлично. Мин рванула к рычагу ворот, дёрнула, панически оглядывая по сторонам, ожидая в любой момент услышать гулкий звон колокола… Вместо этого монотонный шум дождя разорвал отчаянный крик — Витторио упал. Ну и хер с ним, пусть помирает. Не впервые. Должен был уже привыкнуть к тому, что не все будут рисковать задницей, пытаясь его спасти. — Фенг! Фенг! Она обернулась: Микаэла, задыхаясь, остановилась рядом с ней и положила руку ей на плечо. Абсолютно небрежно. Как будто ничего не изменилось. Как будто Мин не игнорировал её сутками… — Слава богу, ты в порядке, — выдохнула Микаэла, убирая со лба мокрые пряди волос — они даже сейчас оставались очаровательно кудрявыми, просто восхитительно красивыми; это просто незаконно… — Пойдём, мы должны помочь Витторио. Мин скривилась. — Я ему ничего не должна. Это неоправданный риск. Лампочки рубильника загорелись, механизм загудел, оповещая о том, что ворота почти открыты. — Мин, мы не можем бросить его умирать здесь! — выпалила Микаэла. — Мы помогаем друг другу, мы спасаем друг друга — так мы выживаем! Пошли, ну! Ворота заскрипели, створка поползла в сторону, открывая путь к Костру. К тёплому, безопасному Костру, к которому умерший Витторио вернётся не скоро, и может быть, если Мин преодолеет свой страх, она сможет пригласить Микаэлу прогуляться по лесу, и у них всё будет как раньше — или по крайней мере, будет казаться, что всё как раньше; Мин достаточно и этого… Она схватила Микаэлу за запястье и потащила за собой. — Мы его не спасём! Надо сваливать отсюда, пока можно! Но та упёрлась пятками в землю, уверенно выдернула руку из хватки, и с изумлением уставилась на неё. — Ты шутишь? — неверяще выдохнула она. — Ты же шутишь, да? До ворот совсем недалеко, мы сможем! — Он просто схватит кого-то из нас! — Нет, если мы прикроем друг друга! Мин покачала головой и нежно взяла ладони Микаэлы в свои. Это её последняя надежда, последний шанс. Она должна удержать её, должна… — Я ухожу. Пойдём со мной. Пожалуйста, Мика, пойдём со мной. Это был грязный ход. Мин знала, как Микаэла любит это дурацкое прозвище. Но здесь и сейчас она должна была играть грязно, приложить все силы, сделать всё, что угодно, чтобы не потерять её. Но Микаэла вновь освободила руки и даже отступила назад. Она была бледной, как полотно, но такой решительной, такой уверенной. — Я не брошу Витторио. Мин почувствовала, как против воли на её лице расползается кривая усмешка. Одно дело проводить всё своё свободное время с человеком, но быть готовым за него умереть… Её захлестнуло волной бессильной ярости. Она пыталась, правда, пыталась, она старалась изо всех сил, но Микаэла всё равно выбрала не её. — Тогда, если ты умрëшь, пеняй на себя! — выпалила Мин и бегом бросилась в Туман.

***

А потом они вернулись к Костру. Мин стояла, прислонившись к дереву, прячась в тени его ветвей и хмурым взглядом следила за происходящим. И вот они вдвоём вышли из леса: уставшие, но с горящими глазами. Они выжили. Оба. — Мы ушли, — мягко произнёс Витторио. — Микаэла вернулась за мной, и я ей очень благодарен. О, ну конечно. Мин развернулась и побежала.

***

Избегать людей в этом месте проще, чем кажется на первый взгляд. Да, у Костра всегда полно людей, но вот в лесу почти невозможно орентироваться, а те, кто это умеют делать, не будут сейчас её искать. Мин сползла вниз по стволу дерева на земли и крепко обхватила коленки руками. Она ведёт себя, как ребёнок. Это очевидно. Ей стыдно и обидно одновременно. Почему всё не может быть по-другому?! За спиной хрустнула ветка. Мин обернулась, готовая начать кричать, но, заметив знакомую растрёпанную рыжую шевелюру, угрюмо уставилась на свои коленки. Не улыбаясь, Микаэла подошла к ней и осторожно села рядом. На мгновение по её лицу скользнуло испуганное выражение, будто она ожидала, что Мин сейчас шарахнется от неё. Впрочем, это было недалеко от правды. Мин одарила её долгим мрачным взглядом. — Что ты тут делаешь? — Тебя ищу, — незамедлительно ответила Микаэла. — Ты так быстро сбежала, я хотела узнать, в порядке ли ты. — Узнала? Ну так иди своей дорогой, — огрызнулась Мин и отвернулась. — Но ты не в порядке, — серьёзно возразила Микаэла. — Я же вижу: ты не в порядке. — Всё. Хорошо, — сквозь зубы прошипела Мин. — Просто уйди. Микаэла шумно вздохнула, протянула руку и положила ладонь ей на плечо. Она моментально дёрнулась, сбрасывая её. Так и не подняла взгляд. Это слишком больно — сидеть здесь и понимать, что ты всё испортила, Фенг Мин, ты всё проебала, как ты могла?.. — Да что с тобой не так?! — неожиданно выпалила Микаэла. Мин повернулась к ней и с досадой увидела разочарование на её лице. Разочарование и грусть. — Ты постоянно на всех огрызаешься, ты не хочешь никому помогать, ты ни с кем не разговариваешь! — Я всегда так себя веду, если ты не заметила, — язвительно ответила Мин, и Микаэла яростно замотала головой. — Это не так! Совсем недавно всё было в порядке! — Никогда ничего не было в порядке! — в голос заорала Мин. — Мы в пизде, если ты не заметила! Микаэла физически отшатнулась от неё. Её лицо — потерянное и печальное, заставило Мин опустить плечи и перевести дыхание, подавляяя вспышную гнева. — Оставь меня в покое, — хрипло попросила она. — Я не оставлю тебя вот так, — решительно заявила Микаэла и придвинулась, внимательно вглядываясь в её лицо. — Мин. Поговори со мной. Пожалуйста. Я просто хочу помочь. И она назвала её по имени. Это же Микаэла. Добрая, ласковая, самая лучшая Микаэла. Боже, как это жалко. Мин шумно вздохнула и потёрла переносицу. — Ты мне нравишься, — выдохнула она. Прозвучало совсем не так, как ей хотелось: устало и отчаянно. — Я знаю. Ты мне тоже, — незамедлительно ответила Микаэла таким тоном, будто только что озвучила очевидную вещь. — Ты не поняла. Ты мне нравишься, — ещё более измученным голосом повторила Мин. — Я знаю. Ты мне тоже, — настойчиво повторила Микаэла. Мин должна была почувствовать радость. Свободу. Спокойствие. Но ничего. Просто ничего. Только неподвижная пустота в груди. Может, это был шок. Она с недоверием покосилась на Микаэлу. — Я же ходячий пиздец. — Я думаю, ты сильная и смелая девушка, — возразила та и слегка покраснела. — И красивая. Ты можешь быть вспыльчивой, но в этом нет ничего плохого. Это просто ты. — Ты не понимаешь, — настойчиво заявила Мин. — Ты могла бы найти кого-то получше. Микаэла пару секунд смотрела в пустоту, а потом медленно произнесла: — Ты думаешь, что Витторио нравится мне больше, чем ты, — это был не вопрос, и Мин захотелось провалиться сквозь землю от унижения. — Вроде того, — пробормотала она и уставилась на свои колени. — Я могу понять, — мягко произнесла Микаэла. — Я ведь проводила с ним много времени. Она не должна быть такой понимающей. Она должна смеяться над Мин или отрицать всё. Она точно не должна выражать столько сочувствия. — Мне очень жаль, что я так ранила тебя, — произнесла Микаэла. — Я давно должна была сказать тебе, что ты мне нравишься. Я должна была постоянно это повторять. — Нет, — почти простонала Мин и спрятала лицо в ладонях. — Нет. — Витторио — хороший человек, Мин. Он умный, талантливый, внимательный, и мне нравится проводить с ним время, потому что я могу многому у него научиться. Но я бы никогда не променяла тебя на него. Я бы никогда не променяла тебя на кого-то другого. — Перестань. — Я бы хотела, чтобы ты осталась со мной, Мин. Пожалуйста, прости меня. — Замолчи, — выдохнула Мин, изо всех сил стараясь не заплакать. — Я вела себя, как идиотка. — Нет, ты вела себя как всегда, — задорно возразила Микаэла и толкнула её локтём в бок. И её лёгкая подначка внезапно подействовала успокаивающе. Мин подняла на неё взгляд. Микаэла мягко и нежно улыбалась, её веснушчатые щеки очаровательно покраснели, глаза счастливо сияли, и она была такой красивой… — Засранка, — фыркнула Мин. — Какая же ты… — Какая? Микаэла дерзко и весело дёрнула подбородком, и было вполне естественно взять её лицо в ладони и спросить: — Могу я тебя поцеловать? — Ага, — с улыбкой ответила она, и Мин наклонилась вперёд. От Микаэлы пахло травами, как и всегда, а её губы на вкус были как цветы. Как самые потрясающие цветы в мире. Микаэла двинулась ей навстречу, и Мин наклонилась ещё дальше, старательно целуя её, положила ладонь на её бедро и крепко сжала. Микаэла открыла рот, и Мин потеряла счёт времени. Когда они оторвались друг от друга, Микаэла всё ещё мило розовела щеками и выглядела абсолютно довольной, и Мин едва удержалась, чтобы не начать целовать её снова. — Я не буду извиняться перед этим старым выпендрёжником, даже не проси, — заявила она. — Конечно, — сияя от удовольствия, ответила Микаэла. — Даже не проси, — упрямо повторила Мин. — Иди сюда, — сказала Микаэла и потянулась к ней навстречу.

***

— Прти, — буркнула Мин, стараясь стоять прямо. — Что? — Витторио удивлённо уставился на неё, перебинтовывая ей плечо. — Прости, — чётче повторила Мин. — За то, что вела себя, как сука. Бросала тебя каждый раз. Ты не заслужил этого. — Ты не сделала ничего плохого, — мягко ответил он, аккуратно закрепляя повязку. — Ты просто хотела выжить. — Нет, — напряжённо возразила она. — Я хотела смотреть, как ты умираешь. Витторио выпустил её и выпрямился, внимательно вглядываясь в её лицо. Он не выглядел злым, скорее, просто озадаченным. — Почему? Я чем-то тебя обидел? — Нет, — Мин отвернулась и сложила руки на груди, защищаясь. — Я ненавидела тебя без всяких веских причин. Просто… Просто так. — Но больше не ненавидишь? — уточнил Витторио. Она резко мотнула головой. — Нет. Я была неправа. Поэтому и прошу прощения сейчас. — Я прощаю тебя, — мягко произнёс он. — Я бы хотел узнать: мы можем стать друзьями однажды? Ну кто так формулирует предложения? «Человек, который только-только начал изучение нового языка,» — строго сообщил голос Микаэлы в её голове. — Не знаю, — честно ответила Мин. — Но мы можем попытаться. — Хорошо, — Витторио улыбнулся ей, и ну, сейчас трудно было отрицать, что у него была очень приятная улыбка. — Ладно, старичок, пойдём, у нас ещё полно работы, — фыркнула она, хлопнула его по плечу и бросилась бежать. — Микаэла говорит, что я не старый! — со смешком крикнул ей вслед он. Мин ударило осознанием, что всего пару Испытаний назад она бы моментально вышла из себя, услышав это, и она поморщилась. Действительно, как можно быть такой сукой? Слепой-слепой сукой! — Микаэла много чего говорит! Не обязательно всегда её слушать! Например, эти слова я предпочту проигнорировать! — задорно крикнула она, обернувшись. Витторио расхохотался неожиданно звонко и энергично для человека его возраста и, махнув ей рукой, побежал в другую сторону. Придурок. Мин определённо не будет спрашивать его о том, что интересного он видел в Тумане, или о дурацких татуировках после того, как они отсюда выберутся. Нет. Ни за что. Ни. За. Что. Она ведь всегда может спросить об этом Микаэлу; и та тихо рассмеётся и расскажет всё, что знает, взяв с неё в качестве платы ещё один поцелуй.