Hello, dear…

Положив ноутбук себе на колени, Роб отхлебнул холодного пива из бутылки и нажал на кнопку воспроизведения. Пока на экране мелькала мрачная, вступительная заставка, Хилл удовлетворенно вздохнул и вновь сделал глоток. Вечер — лучше не придумать. Завтра у него выходной, но он начнёт праздновать это уже сегодня. Развлечений на военной базе не так уж и много, но судя по отзывам к сериалу, что так напугал красавицу Мэй Паркер, этот вечер обещает быть довольно интересным. Хотя бы визуально. Тем более мистический триллер — один из его любимых жанров. На третьей серии первого сезона сюжет поглотил Роба настолько, что он вздрогнул, когда в наушниках раздался громкий сигнал входящего сообщения, а затем на весь экран развернулось окно электронной почты, где была только одна фраза: «Эй, блядь, ты!» Хилл недоуменно замер, а затем, пожав плечами, закрыл электронку, продолжив просмотр. Через секунду все повторилось вновь, но теперь сообщение гласило: «Да кем ты себя возомнил, херов Роберт Хилл!!!?» Так, значит первый месседж был, все-таки, ему. Роб посмотрел на адрес, пытаясь вспомнить, кому успел насолить. «Самовлюблённый кусок дерьма!» — звякнуло новое ругательство в его адрес. — Охренела, мать твою, что ли?! — взвился парень, лихорадочно набирая ответ.

***

Тесс, отпив из бокала вино, гадко ухмыльнулась и указательным пальчиком ткнула в кнопку «Enter». А затем ещё разок. И ещё. — Ну? И кто теперь дура?

«Какого черта тебе надо, озабоченная?!»

— ​Ооооо, — злорадно расхохоталась Хантер, а пальцы запорхали по клавиатуре. «Это я озабоченная? Сидишь там, в жопе мира, ожидая, пока какая-то сердобольная идиотка скинет тебе фото своей вагины, и имеешь наглость давать человеку, которого не знаешь, личностные характеристики. Одно слово — солдафон!»

«Вагина у тебя вместо мозга!»

«Очень глубокомысленное изречение. Даже немного тебя жаль. Тебе пуля в череп попала, да?»

«Нет, я приберёг ее для тебя, придурковатая!»

«После того как она попала в твою башку? Наверное, ещё трое суток рикошетила в пустом пространстве твоей черепной коробки…» Тесс расхохоталась над собственной сообразительностью и замерла, в ожидании ответа.

«Тебе че надо?»

«Мне? Вновь поверить в людей».

«Адресом ошиблась, идиотка!»

«Я так и поняла. Это ведь ты на фото в профиле? Можешь не отвечать. Конечно же ты». Роб страдальчески поморщился, глядя на картинку, которую когда-то имел неосторожность поставить себе на аватар — рисунок радостного Хищника, держащего в когтистых лапах чизбургер. Давно ведь собирался убрать…

«Ну, а твоё фото? Где?»

«Правда думаешь, что я отправлю какому-то дрочеру на другой конец страны свою фотку? Ты и правда дебил!»

***

Роб проснулся в крайне скверном настроении. Из головы никак не шла переписка с той чокнутой. Тесс. Чертово имечко никак не желало забываться. Как и ее непозволительная наглость. Никто и никогда еще не позволял себе говорить с ним в подобном тоне. Насколько хамски она нарушила многообещающий вечер, настолько бесцеремонно эта стерва прервала общение, оставив неприятное послевкусие. Последнее слово, кстати, тоже осталось за ней. — Да и похер, как-то, — сказал Хилл своему отражению в зеркале, пока брился. С этой установкой он успешно продержался до вечера, но настроение снижалось с такой же скоростью, с какой солнце уходило за горизонт.

***

— Ты в норме? — Че? — Роб моргнул, сфокусировав взгляд на друге. — Ты есть-то будешь? — спокойно уточнил Дейв. — Буду. Я же ем. — В том-то и дело, что нет, — осторожно ответил Кинг. Хилл демонстративно сунул в рот вилку с едой и начал жевать, даже не чувствуя вкуса пищи. Друг если и что-то думал на сей счет, то предусмотрительно молчал, прекрасно видя, что Роб не настроен на обсуждение своего настроения. — Как фильм? — решил обсудить более безопасную тему Дейв. — Какой еще фильм? — буркнул Хилл. — Сериал, который советовала Мэй. — А. Норм. Объяви ей благодарность. Пойду, кстати, еще разок пересмотрю. Роб со скрежетом отодвинул стул. — Так интересно? — удивленно вскинул брови Кинг. — Ага. Весь день, бля, места не нахожу. Жду продолжения. Дейв только пожал плечами, глядя в спину стремительно удаляющемуся парню. Ну, зато Роб хороший друг. Лучший. А то, что со странностями — так это ничего. Он уже даже и привык.

***

Пальцы Хилла замерли над клавиатурой ноутбука. Он уже несколько минут тщетно пытался придумать что-нибудь остроумное и колкое, способное задеть Тесс, но как назло в голову лезло нечто похожее на «сама дура». Неприятно осознавать свою беспомощность, учитывая, что девчонка-то за словом в карман не лезет. «Интересно, она хоть симпатичная?» — вяло подумалось парню, пока он бездумно нажимал кнопку «Enter». Вряд ли. «Странно, что тебе пришло в голову вообще написать кому-то, учитывая, что ты отличаешься душевностью кофемолки». Роб быстро нажал кнопку отправки, не давая себе времени передумать или исправить текст, тем самым сделав его еще хуже. Расстроенно нахмурился и захлопнул крышку ноутбука. Он совершенно не был доволен написанным, но где-то внутри все зудело от желания вновь поскандалить с девчонкой и на этот раз уж точно ее уделать в словесной баталии. Хилл открыл ноутбук и несколько раз нажал значок обновления. Ни-че-го. Может, у нее другой часовой пояс, и она уже спит? Или еще не проснулась… Парень бросил взгляд на наручные часы. Вчера они переписывались примерно в это же время. Может, медсестра? Ночная смена и все дела. Роб хмыкнул: не дай Боже попасть к такой, будучи беспомощным и нуждающимся в уходе. Такая и подушечкой придушит — не поморщится. «Что? Даже ничего не ответишь?» Эта пресная фраза уже далась проще. И он не навязывается. Просто пытается вывести ее из себя. А нет ничего более раздражающего, чем тупость. Он вроде справляется. Побарабанив пальцами по поверхности ноутбука, Роб вздохнул. Нажал кнопку обновления и вздохнул вновь. — Вот же сучка…

***

— А уверен, что потянешь? — Люк, не беси, — рыкнул на ухмыляющегося блондина Хилл. — Ладно-ладно. Не кипятись. Ну смотри-ка, работает программка-то, да? Как вы все оживились. Сначала Кинг, теперь вот ты… — С меня ящик пива. — Ящик? — присвистнул Люк. — Да. — Меньше чем за два не возьмусь. — Договорились, — процедил Роб. — Ух ты! Серьезно? А за три?! Хилл сделал шаг вперед, и блондин тут же примиряюще вскинул руки вверх. — Воу-воу! Я же шучу. Два ящика и говори, что ты хочешь знать о той девчонке. — Всё… — по губам Хилла зазмеилась зловещая усмешка.

***

— Очевидно, что она очень умная и целеустремленная. Роб оторвался от ноутбука и холодно посмотрел на сидящего рядом Дейва. — Извини, я не хотел вникать, но ты читаешь вслух, — ответил Кинг. — Премия Эдгара Аллана По, — с чувством прочел Хилл. — Этот чувак всякую хтонь жуткую писал. Премия за что? Провести интервью с трупом? Или вороном? Он, вроде, к ним особый интерес имел. — Это премия за выдающиеся достижения в освещении тем и событий, имеющих важное национальное или региональное значение для американского народа, — ответил Кинг, зачитывая информацию из «Гугла». — Угу, — буркнул Роб. — Ты сказал еще премия «Первая страница»? Это за журналистские достижения женщин, а вот национальную премию «Кардиостимулятор» выдают за… — Не продолжай. Мне она вчера почти тахикардию, бля, устроила. Я, примерно, понимаю, о чем речь. — Там за другое, — скептически заметил Кинг, но продолжать не стал. — А фото-то хоть есть? Хилл молча развернул ноутбук, демонстрируя другу яркую студийную фотографию. На Дейва с монитора взирала совершенно прелестной внешности блондинка, с синими глазами и очаровательной улыбкой. Кинг невольно улыбнулся в ответ. — Она милая. — Милая? — возмутился Роб. — Да это блядская конспирация, чтобы усыплять бдительность, а потом… уверен, она причастна к смерти По. Специально мужика довела, чтобы премию его дали. — Дружище, Эдгар Аллан По умер задолго до… — Может, она вампир, — парировал Хилл, не дав другу закончить. Кинг лишь вздохнул. — Выглядит все это откровенно стремно, — все-таки посчитал нужным сказать Дейв. — Сталкерство какое-то. — О, неужели? А когда мы на твою училочку инфу искали, ты не был столь принципиален. Двойные какие-то стандартики. — Ладно, — Дейв встал. — Я вижу, что бессмысленно взывать к твоему разуму. — Иди-иди. Напиши стихи своей барышне, — отмахнулся Роб, вновь уткнувшись в ноутбук. — Я не… Хилл шикнул на него и Кинг закатил глаза, но больше не стал продолжать разговор. Роб был очень «живым». По-настоящему. Дейву до знакомства с ним не встречались парни, с подобным желанием жить и получать от этого удовольствие, но за многие годы дружбы Кингу никогда не доводилось видеть его таким… заинтересованным в ком-то. Может, не только ему повезло? Время покажет. Пока Дейв еще толком не решил, кому из этих двоих судьба подкинула сюрприз. Пока друг изучал информацию, Кинг тоже кое-что прочел о Тесс Хантер и теперь, идя по коридору, не мог сдержать ухмылки: как минимум, это будет интересно.