Hello, dear…

— Который? Хотя нет, стой, я сама угадаю! Мягко улыбнувшись, Мэй посмотрела на сидевшую напротив подругу. С Изабеллой они дружили столько, сколько она себя помнила. Энергичная блондинка всегда была в их паре лидером, заражая своей харизмой всех окружающих и наполняя жизнь Мэй яркими красками. Вот и сегодня, обедая вместе, они обсуждали капитана Кинга. Дейв скинул несколько общих фотографий своего подразделения, и теперь Белль жадно вглядывалась в них, пытаясь определить, кто именно так заинтересовал ее лучшую подругу. — Этот? — воодушевленно предположила Изабелла. Ее пальчик с ярким маникюром уперся в крайне обаятельного брюнета, стоявшего на фотографии в центре. — Нет. Это его друг, Роб. — Тогда я сдаюсь! — Так быстро? — рассмеялась Паркер. — Не томи уже! Кто? — Он. Указав на Дейва, Мэй замерла в ожидании реакции, которая не заставила себя ждать: Белла уставилась на нее со смесью потрясения и восторга. — Да ты гонишь! — Я испытала аналогичные эмоции, когда впервые его увидела. — Охренеть просто можно… Приблизив фотографию, Изабелла принялась изучать ее более детально. В процессе она издавала какое-то странное хмыканье, и вскоре Мэй занервничала. — Что? — Даже не знаю… — задумчиво закусив губу, подруга нахмурилась, — ты уверена, что справишься? — В каком смысле? — пришла очередь Мэй хмуриться. — Малышка, ты обалденная. Умная, красивая, хозяйственная. Но такие парни… Наверняка он в койке просто зверь. — Господи, Белль, ну какая койка? — Паркер нервно рассмеялась. — Мы знакомы пару дней. Закатив глаза Белла снисходительно фыркнула. — Как ты помнишь, я переспала с Эдом на втором свидании. Он не мог думать после этого ни о чем другом, кроме как заполучить меня в вечное пользование. Предложение, как ты знаешь, он сделал меньше, чем через год. — Что ты хочешь мне этим сказать?! Ты же знаешь, что я не смогу! Я не настолько уверена в себе и… — Успокойся. Я не заставляю тебя насиловать этого красавчика, но ты просто обязана сделать так, чтобы после вашей первой встречи он потерял голову окончательно. Иначе его приберет к рукам какая-то более расторопная дамочка. Настроение Мэй стремительно испортилось. Ей безумно нравился Дейв, его низкий, гипнотизирующий голос, сочный густой смех, ироничный взгляд на некоторые вещи и абсолютная серьезность в жизненных ориентирах. Они проговорили вчера до поздней ночи. Общаясь с ним, она, помимо понятного влюбленного волнения, чувствовала спокойствие. Пожалуй, ни один из ее парней не вызывал подобных эмоций. А от мысли, что у них с Дейвом нет будущего из-за ее природной скромности, становилось тошно. Заметив ее настрой, Изабелла ласково проворковала. — Эй, девочка моя, не вешай носик. Этот Дейв будет твой, вот увидишь! Просто позволь себе немного свободы, когда вы увидитесь. — Мы даже не обсуждали нашу встречу в реальности. — Но рано или поздно это произойдет. Так что подготовиться нам нужно заранее. Сотовый Мэй мигнул входящим сообщением. Увидев имя Дейва она моментально схватила телефон. «Привет, небольшая рабочая командировка, прилетаю в Нью-Йорк. Будет пара часов свободного времени. Поужинаешь со мной?» — О, Господи, — вырвалось у Паркер. — Что там? — Белла подалась вперед. Молча развернув к ней телефон с сообщением, Мэй судорожно выдохнула. — А наш капитан-то настроен решительно. — И что мне ему ответить? — Как это что?! Пиши, что согласна! — Но я ведь… — Пиши быстрее, пока он не передумал, — возбужденно затарахтела Белль, — и доедай уже! Нам еще нужно привести тебя в порядок! Мать моя, я просто в восторге от всего происходящего! Негнущимися пальцами набрав Дейву ответ с согласием, Мэй выдавила из себя улыбку. Хорошо, что хоть кто-то в восторге. Она же просто в панике.

***

Роб открыл бутылку пива и немного отпил, смакуя вкус. Не то.Хилл знал, какие привычные вещи доставят ему необходимый уровень комфорта, но с недавних пор внутренняя орбита парня сместилась. Вот и сегодня, несмотря на неразрешимые противоречия, Роб взялся смотреть прямой эфир с ежегодной журналисткой премии «Золотая страница», на которую Тесс Хантер была номинирована. Хилл пялился на толпу гостей, в тщетной попытке отыскать девушку. Толпа писак поражала масштабом. — Чертовы репортеришки, — проворчал Хилл, обшаривая взглядом столпотворение. Словно сжалившись над ним, Тесс появилась в зоне видимости и посмотрела прямо в кадр. — Ну привет, чокнутая! — широко улыбнулся ей Роб, разглядывая образ девушки для премии. Хантер выглядела потрясающе: иссиня-черный брючный костюм с глубоким декольте. Под пиджаком, судя по всему, белья не было. Вся монотонная и скучная процедура награждения была донельзя утомительной, но Роб терпел, и сердце заходилось рваным ритмом от счастья каждый раз, когда оператор смещал свое внимание на Тесс, сидящую за столиком в первом ряду. Хилл уже в открытую проклинал того несчастного, что держал в руках камеру: неужели, сука, непонятно, что Хантер достойна всего эфирного времени, что есть?! Роб вздохнул с облегчением, когда очередь дошла до номинации Тесс. — Господи, блядский Боже. Я так сопьюсь, — возмущенно проворчал парень, открывая очередную бутылку пива. Завтра башка будет как чугун, ну да наплевать. Слушая вступительную речь какого-то старикашки, сжимающего в дрожащих руках конверт с именем победителя, Хилл невольно осознал, что всем сердцем топит за Тесс и желает ей победы. Он выдохнул с облегчением и радостно заорал, когда старик назвал ее имя, но недоуменно нахмурился, увидев, что следом за Хантер на сцену поднялся еще один номинант. — Че за нах?! — возмутился Роб, прибавляя звук. — Последний раз я помню подобный случай, аж в 1996 году, — радостно кудахтал старикашка. — Два победителя с абсолютно одинаковым количеством голосов. Невероятно! Тесс стояла с кислой улыбкой на лице, говорившей о том, что уж кто-кто, а она точно не разделяла восторга от подобного совпадения. Второй победитель, молодой и довольно привлекательный блондин, белозубо улыбался в камеру и кивал на каждое слово, словно уж он-то на иной расклад вообще не рассчитывал. — Ты все равно лучшая, чокнутая, — шепнул Хилл, словно его слова как-то могли поддержать Тесс через сотни километров. Девушка посмотрела прямо в камеру и гордо вздернула подбородок. — Другое дело, малышка. — хмыкнул Роб, но тут же поморщился от голоса блондина, который взял слово. — Я рад стоять на этой сцене и держать желанную награду, но вдвойне счастлив разделить ее с моей очаровательной коллегой Тесс Хантер. Настолько же талантливой, насколько и красивой! — присутствующие радостно зааплодировали. — Ну до чего блевотный, а? — презрительно фыркнул Хилл. Судя по лицу Тесс — она была аналогичного с Робом мнения. Потому как блондин даже не удостоился ее улыбки, а награду в виде подставки с золотым пергаментом Хантер взяла с таким видом, словно та радиоактивно опасна. — Сэм Фишер и Тесс Хантер — наши победители! — визгливо провозгласил старикашка, с гордостью глядя на то, как девушка и парень держать награду с двух сторон. — Но как нам поделить приз? Сэм, полагаю, как истинный джентльмен, уступит награду Тесс. Фишер с хищным оскалом выхватил у старика микрофон и ответил: — Само собой. Учитывая тот факт, что это не первое, что разделила со мной Тесси. Если уж я допустил ее в свою кровать, отдав сердце, то эту безделушку — запросто. В зале повисла звенящая тишина, а Хилл нервно сглотнул пиво, которое до этого держал во рту, слушая слова Сэма. — Хера се заявочка! — пробормотал Роб, вновь отпивая уже потеплевший напиток. Тесс прищурилась, а затем повернулась к усмехающемуся Фишеру и с чувством вмазала тому по челюсти. Не ожидавший подобного Сэм повалился на пол, а Хантер успела выдрать награду и поудобнее ее перехватить. Пиво пошло носом и последнее, что увидел Хилл, прежде чем трансляция была прервана, это торжествующая и теперь уже искренняя улыбка на лице Тесс.