Бежать бесполезно?

Нил сидел на трибунах и смотрел на пустое поле. Пару дней назад у их школьной команды была последняя игра. Они проиграли. Ни то что бы Джостен сильно надеялся на победу, возможно он с самого начала, как только его нога ступила на поле, понимал, что хорошего окончания игры им не светит в любом случае, но тогда он все равно выложился на полную. Он играл так, как-будто играет последний раз в своей жизни. Хотя это на самом деле так и было. Насколько бы сильно Нил не любил этот спорт он понимал, что пора заканчивать. Если бы мать была жива, она избила бы его до полусмерти, она бы не позволила даже мыслить об экси. Он сам до конца не совсем понимал, что так сильно тянет его именно к этому виду спорта. Что из всего этого заставляет его пульс ускоряться, а глаза сверкать. Когда Нил брал клюшку в руки, то забывал обо всём. Кем он был. Кем он есть. Кем он может стать. Он был лишь номером в команде. И это было самое лучшее чувство в его жизни. Его мысли прекращали кипеть так сильно как делают это обычно. Он видел перед собой только одно. Игру. Пусть его навыки и не были идеальны, всё-таки прошло много лет с того момента, когда он в последний раз играл в экси, поэтому всё то чему парень тренировался в юном возрасте было позабыто. Джостен даже играл не на своей позиции. В малой лиге Натаниэль был полузащитником, Нил же играл в роли нападающего. Техника была ужасна по его собственному мнению. А движения казались неправильными и какими-то скованными, но Нил был рад. Рад просто стоять на поле. Рад вновь почувствовать все эти эмоции, которые можно получить от игры. Из своих размышлений Нила вывел звук шаркающих ног позади него. Джостен было напрягся, но узнав в нарушителе его тишины тренера Эрнандеса слегка успокоился. Подойдя к Нилу мужчина сел на сиденье трибуне неподалёку. — Не заметил на игре твоих родителей — Они в отъезде — спокойно ответил парень. Это была ложь. Ложь, которую так легко Нил говорил, что уже порой сам начинал в неё верить. — Я думал они придут хотя бы на эту игру — бросил тренер. — Ктож знал, что она будет последняя, в любом случае я сообщу им счет позже и скажу, что ничего интересного они не пропустили. — парень продолжал заниматься своим… чем бы то ни было, в то время как тренер сидел в некомфортной для него тишине и пытался подобрать слова. — Тут к тебе пришёл кое-кто — наконец сказал мужчина Мысли Нила мгновенно начали подкидывать ему идеи насчёт его «посетителя». На самом деле круг был не такой уж и большой, но от этого он не становился менее приятным. Джостен вскочил на ноги и хотел уже было начать бежать, но его остановили шаги. Звуки шагов оповещающие о приближении опасности. Кто это? Лола? Её тупой братец? Кто-то ещё из людей отца? Полиция, которую всё-таки заинтересовал ребёнок, шастующий по заброшенным домам и ночующий в школьной раздевалке. ФБР? Хотя наврятли они могли вычислить его. Слишком много других дел, чтобы обращаться внимание на сына какого-то маньяка. А, может там был сам отец Нила? Однако, развернувшись и, взглянув на мужчину перед собой Нил не заподозрил в нём никого из выше перечисленных. Перед ним стоял мужчина. Средних лет, с угрюмым лицом, небольшими синяками под глазами и татуировками пламени, украшающими его руки, одну из которых он убрал в карман, а во второй держал волокиту бумаг. В поношенной пивной майке он не был похож на кого-то из важных людей или что-то типа того. Мужчина явно был не местным В милпорте население города еле дотягивало до десяти тысяч человек, сложно было встретить кого-то нового и незнакомого — я вас не знаю — наконец озвучил свои мысли Нил — он из университета, приехал посмотреть на твою игру — подал голос Эрнандес из-за спины. — университета? Я ещё не подавал никуда документы. Вы явно ошиблись — мысли Джостена не переставали яро бурлить и подкидывать ему всё больше и больше новых развитий событий. — если не знаешь, то самое время знакомиться. Дэвид Ваймак. Действующий тренер команды экси — Лис — наконец подал голос мужчина и высунул руку из кармана для рукопожатия. Нил смотрел на неё с опаской до тех пор пока Ваймак не опустил её, поняв, что ответа на его жест не последует. — Пожалуйста, уходите, — сказал он. — Понимаю, все это немного неожиданно, но имей в виду, ответ мне нужен сегодня. После того как Джейни упекли в психушку, комитет с меня не слезает. — Это не мои проблемы и я никак не могу вам помочь. — Не стоило вам приезжать, — сказал он. — И все же я здесь, — парировал Ваймак. — Ручку дать? — Нет, — ответил Нил. — Я не буду играть за «Лисов». — Я ослышался? — Вы взяли Кевина. — А Кевин предложил взять тебя, так что… Голова одного из близнецов явно была намерена взорваться сегодня. Осталось только узнать, что именно будет последний каплей. " Университет Пальметто. Лисы. Дэвид Ваймак. Точно. Это же тот самый тренер отбросов… тот самый у которого теперь в команде находится Кевин Дэй. " всё-таки тёмное прошлое настигло его? Но зачем он именно Кевину? Хотя, где Кевин там и Рико. А со вторым уже проблем не наберёшься. Но прошло уже столько лет, наврятли бы Дэй смог узнать его. Не намереваясь закапываться ещё дальше Нил сделал то, что считал самым верным решением в данный момент. Рванул с места. — эй, пацан, постой!.. Ну уж нет. Это явно не может быть просто случайностью. Может быть если бы это был любой другой человек, то он бы уже светился от счастья и ставил подписи на все возможных контрактах. Но Джостен не собирался подписывать контракт со смертью, она и так догоняла его каждый день. Вот она дверь из раздевалки. Сейчас Нил откроет её и продолжит бежать в своё «светлое будущее». Надо бы ещё брата найти, а то опять где-то спрятался. Но кажется планам Джостена не было суждено случиться. Что-то с большой силой врезалось ему в живот, придавая ему горизонтальное положение. Шум в ушах, звездочки в глазах и боль в рёбрах. Нил пытается вздохнуть воздух и ползает по полу на четвереньках. Чтож это явно не то чего он ожидал. На периферии слышится чей-то разъяренный голос. — Черт побери, Миньярд! Вот поэтому нам и не удается заполучить приличным игроков. — Да ладно вам, тренер, — прогудел кто-то над головой у Нила. — Будь он приличным, нам бы не пригодился, верно? — Он и не пригодится, если ты его переломаешь! — По-вашему, надо было дать ему сдернуть? Налепите на него пластырь, и будет как новенький. Замечательно. Эндрю Миньярд. С виду ничем не примечательный светловолосый и невысокий парень, но все мы знаем, что внешность обманчива. И Нил тоже это чувствовал, ещё его интуиция была подкреплета парами статей из газет и различными слухами. Так что он знал, что с этим человеком лучше рядом не находиться. В раздевалку вбегает запыхавшийся Эрнандес, который при виде Нила сразу же изображает всевозможный спектр эмоций от переживания к состраданию. — Господи, Нил, ты как? — тренер помог ему подняться и вернуть своё законное вертикальное положение. — Воспитание у нашего Эндрю слегка хромает — заметил Ваймак вставая между парнями. — Ничего не сломал? За всё время проведённое в бегах младший получил столько травм и ранений, что с уверенностью мог сказать, что все его ребра целы и невредимы. — Я в порядке. Мне надо идти — — Мы ещё не договорили — возразил Ваймак. — Я отказываюсь от вашего предложения — стоял на своем Джостен. — Ты даже не выслушал мое предложение полностью, — сказал Ваймак. — Раз уж я заплатил за троих, чтобы прилететь сюда и посмотреть на тебя, ты мог бы, по крайней мере, уделить мне пять минут, а? Троих? Ну, нет. Всё не может быть настолько плохо. Нил уже представлял как Микки будет смеяться, когда он будет рассказывать ему всю эту историю, которая ни капли не походила на смешную шутку. — Только не говорите, что взяли его с собой. Ваймак устремил на него суровый взгляд. — Какие-то проблемы? Ох, вы даже не можете представить какие и насколько большие. По сути он притягивал из с аномальной везучестью. И что ему говорить? Явно не правду. — Я недостоин играть на одном поле с чемпионом страны. — Вот именно, хотя сейчас это неважно, — раздался голос, и у Нила перехватило дыхание. Он обернулся — помимо собственной воли. — Что ты тут делаешь? — процедил он сквозь онемевшие губы. — А ты чего рванул? — задал вопрос Кевин. — Я первый спросил. — Тренер тебе уже ответил, — с легким раздражением произнес Кевин. — Мы ждем, когда ты подпишешь контракт. Хватит уже тратить наше время. — Нет, — сказал Нил. — Слушай, тысячи нападающих только и мечтают, что о таком предложении. Может, лучше к ним обратитесь? — Мы просмотрели все анкеты, — вступил в разговор Ваймак, — и выбрали тебя. — Я не буду играть с Кевином, — пробурчал Нил. — Будешь, — сказал Кевин. Ваймак равнодушно пожал плечами. — Ты, наверное, не понял, но мы не уйдем отсюда, пока не добьемся твоего согласия. Кевин считает, что ты нужен команде, и он прав. — По-хорошему надо было выбросить письмо твоего тренера, не читая, — продолжал Кевин. — Твоя анкета — полное убожество, и мне салага в команде не нужен. Это идет вразрез нашим планам на новый сезон. По счастью, твоему тренеру хватило ума прислать не статистику, а видеозапись игры, так что мы увидели тебя в деле. На поле ты бьешься не на жизнь, а на смерть. Салага? Ха-ха, ладно это всё больше и больше походит на огромную шутку или сон. Точно. Сейчас он проснётся и всё будет нормально. Ведь шанс того, что Кевин взял его только из-за того, что увидел игру, а не потому что узнал в нём давнего друга был настолько мал, что не ясно имел ли он вобще шанс быть. — Только такой инсайд нам и нужен — На самом деле нам даже на руку, что ты из такой глуши, — заметил Ваймак. — Ни в команде, ни в твоей школе никто не знает, что мы здесь. Мы не хотим, чтобы этим летом твоя фамилия мелькала в новостях. На ближайшее время у нас своих забот по горло, и мы не собираемся тебя во все это втягивать, пока не устроишься в общежитии. В контракте есть пункт о конфиденциальности — поэтому до начала сезона в августе ты обязан молчать о том, что вошел в состав «Лисов». Нил чувствовал, что его пыл нужно остудить, иначе он может совершить ошибку ценой в жизнь. Ему нужно поговорить с Микки. Или он без задней мысли прямо сейчас подпишет этот чертов контракт. — Мне нужно переговорить с мамой — единственное на что его хватило. — Ты разве не совершеннолетний? — вскинул бровь Ваймак. По паспорту нилу девятнадцать, а на деле и восемнадцати нет. — Всё равно это ответственное решение. Лучше посоветоваться. — — Хорошо — облегченно выдохнул Ваймак, — тебя подвести до дома? — Спасибо, не надо — Ваймак повернулся к Кевину — Ждите меня в машине, — после того как Дэй под ручку со своим ручным монстром удалились Ваймак повернулся и со всей серьезностью спросил — Хочешь, я сам поговорю с родителями? От такого Нил немного впал в ступор — Не стоит, я сам. — Родители тебя бьют? Кажется ваймак намеревается сегодня выдать из Джостена все возможные и невозможные эмоции. Что ж, пока у него не плохо получается. Кажется, заметив ступор парня, ваймак продолжил. — Давай-ка все проясним. Я спрашиваю об этом не просто так. Тренер Эрнандес подозревает, что несколько раз в неделю ты ночуешь здесь. Он думает, у тебя дома не все ладно, поскольку ты не уходишь вместе со всеми и не позволяешь никому встретиться с родителями. Поэтому он и написал про тебя — решил, что ты мне подойдешь. Понимаешь, да? Тебе известно, каких ребят я отбираю в команду. Не знаю, прав ли Эрнандес в своих догадках, но что-то мне подсказывает, что он недалек от истины. В любом случае, раздевалку на лето закроют. Если у тебя проблемы с родителями, мы можем устроить твой переезд в Южную Каролину пораньше. — В смысле? — не понял Нил. — Эндрю с братьями на каникулах остаются в городе. Они живут у Эбби, нашего командного медика. Лишнего места у нее нет, но в июне открывается общежитие, а до тех пор можешь перекантоваться у меня. Квартирка, конечно, тесная, зато есть диван — на нем всяко мягче, чем на голой земле. Скажем, что ты на испытательном сроке. Половина поверит, половина — нет, но это и неважно. В «Лисы» кого зря не берут, и всем понятно, что будь ты посредственностью, мы бы с тобой не связывались. Подробности твоей жизни меня не касаются, а сам я не стану приставать к тебе с расспросами и, уж поверь, не стану трепаться. Обрести голос Нилу удалось лишь со второй попытки: — Зачем это вам? Ваймак с минуту молчал. — Думаешь, я сколотил эту команду ради пиара? Нет. Просто я готов дать человеку второй шанс. Второй, третий, четвертый, да хоть двадцатый — главное, на один больше, чем тебе дадут все остальные. Нил прокручивал все сказанное в голове. — Твой тренер сказал, выпускной у вас назначен на одиннадцатое мая, — наконец прервал молчание Ваймак. — В пятницу, двенадцатого, я пришлю кого-нибудь встретить тебя в аэропорту. Нил едва не брякнул, что ни на что не соглашался, но слова застряли у него в горле: он вдруг осознал, что все решено. — Оставь бумаги у себя. — Ваймак снова протянул ему папку, и на этот раз Нил ее взял. — В понедельник тренер Эрнандес вышлет мне подписанные копии факсом. Добро пожаловать в команду. Да, уж. Микки явно удивиться.