(Не) Время умирать

На дворе был обычный дождливый вечер, характерный для осеннего Хитерфилда. На улицах зажигались фонари, светящие фарами автомобили, как это обычно бывало в момент вечернего часа пик, стояли в пробках, рывками продвигаясь на считанные метры и создавая фарами большую массу белого света, текущую подобно воде в реке. Периодически вступая в большие лужи по улицам шли люди, спеша домой после напряженного рабочего дня. В этой людской массе затерялись пять ничем непримечательных девушек-подростков. Они что-то искали. Оказавшись возле черного входа, подальше от людских глаз, Вилл дала подругам отмашку, доставая из-под кофты кулон — Сердце Кондракара. «Стражницы, мы едины!» — прозвучало из ее уст, после чего был запущен процесс превращения.

***

Продолжая сидеть в каморке сторожа, мужчина по имени Майкл размеренно исполнял обязанности служащего охраны. Поставив на небольшой столик кружку со свежезаваренным чаем, он сел в удобное офисное кресло, прильнув взглядом к экранам на мониторе. Вдруг работник заметил, что на камере, отображающей обеденный зал, возникли помехи и звуки. Он всмотрелся в изображение и понял, что в заведении появились «гости», которых никто не приглашал. «Черт подери» — выругался Майкл про себя, понимая, что его покой потревожили и нужно идти разбираться. Мужчина взял со стола фонарь и, на всякий случай, пистолет. Поднявшись с кресла, он покинул пост, скрываясь в тени коридора. Охранник ворвался в обеденный зал. Яркий луч света полоснул по глазам стражниц, заставив обернуться. «Что тут происходит?!» — в полный голос выкрикнул мужчина, не поверив глазам своим. Перед ним, в считанных метрах, в воздухе парили пять девушек. От удивления он выронил фонарь из рук. «Он все видел!» — громко сказала Хай Лин. «У нас не должно быть свидетелей» — дополнила уже Корнелия. В этот же момент, перепуганный охранник бросился наутек. Через несколько секунд, он оказался в небольшой, глухой комнате. Едва успев отдышаться, Майкл резко оглянулся. За его спиной были те, от кого тот минутой ранее спасался бегством. У мужчины по-прежнему оставалось в руках оружие. Недолго думая, он выстрелил из пистолета-электрошокера, нажав на курок. Потекший через проволоку электрический разряд прошел через грудь Вилл, не нанеся последней никакого вреда. В следующую секунду заряд резко кончился, сделав пистолет полностью бесполезным. Продолжающий очерчивать крестными знамениями девушек и проговаривать какую-то молитву, Майкл озирался по сторонам. На глаза ему попался пустой костюм аниматроника-кролика. Разум затуманился и это казалось единственным способом спастись. Охранник подбежал ближе и залез внутрь, раздвинув аниматронные детали. «Вам меня не достать!» — прокричал он, принявшись хохотать, глядя на ничего не понимающих стражниц. Тут же послышался какой-то щелчок. Только работникам компании «Фазбир» был знаком этот звук — звук срывающихся с держателей пружин. Через секунду костюм с человеком грохнулся на пол, по зданию стали раздаваться вопли, хлюпанье. Трещали кости, внутренние органы сплющивались под давлением заполнявшего тело железа. Подобно соку из выжимаемых фруктов кровь хлестала во все стороны, растекаясь лужей, оставляя следы на стене. Все продолжалось немногим более минуты, после чего крики начали стихать. Человек в костюме принялся дергаться от конвульсий. Послышался хрип. Затем он замер. Наступила тишина. «Господи, что мы наделали…» — прикрывая лицо руками, разорвав воцарившуюся тишину негромко проговорила Хай Лин. «Мы убили человека» — дополнила уже Тарани с ужасом в голосе. Тем временем, Вилл оставалась пребывать в оцепенении, не в состоянии произнести и слова. Остальные в этом плане были не лучше. Команда стражниц в полном составе покинула тайную комнату, вернувшись в обеденный зал. Все были в смятении. К сожалению, по ту сторону портала никто не собирался давать и каплю времени для рефлексии. Присутствующие встали кругом. Как лидер команды, Вилл протянула руки вперед. Остальные последовали ее примеру, также взявшись за руки. «Поклянемся» — начала она. «Пусть никто не узнает о том, что случилось» — спокойным тоном произнесла стражница. «Вперед. Меридиан не ждет» — подвела черту скромному ритуалу-клятве произнесла девушка.