Подснежник в клетке

*******

это было начало ноября. повсюду уже стоял леденящий холод, напоминая о предстоящей зиме. весь людской народ уже надевал свои новые курточки, да шапочки. но этот холод явно был нипочем нашим героям. Се лянь улыбчиво сидел на кухне, мелко шинкуя капусту. помещение было освещено тёплыми солнечными лучами, мягко обжигающими белоснежную кожу Сяньлэ. наследный принц тихонько напевал песенку, что придумал только что сам. душевное спокойствие. сердце радостно трепещало. Собиратель цветов под кровавым дождём и Мусорное божество жили уже семь месяцев вместе в Призрачном городе. небожители, демоны уже свыклись с этой новостью, а мирный люд в свою очередь начал жечь благовония в их честь — Гэгэ, и каким же блюдом ты порадуешь меня сегодня? , — неожиданно раздался голос сзади. Се ляню не нужно было даже поднимать свой взгляд на зов, чтобы понять кто стоит сзади него — похлёбку столетнего мира и согласия, — вовсе не удивившись и не испугавшись столь резкого появления, наследный принц, отложив капустную кашу, что сделал из-за слишком быстрой шинковки, принялся кубиками нарезать морковку Се лянь вдруг обернулся, на Хуа чена, словно пытался подтвердить свою догадку. он ни на секунду не переставая резать морковку. оба мужчины с неким недопониманием уставились друг на друга. между ними повис немой вопрос: «ты хочешь мне что-то сказать?». они и вправду знали друг друга слишком хорошо — Гэгэ, — первым прервал молчание Градоначальник Хуа, томно выдыхая, — мне нужно будет на 4 дня уйти в Черные воды. сегодня за час до заката после этих слов Хуа чен замолчал, отводя взгляд от своего мужа, будто задумался над чем-то — тогда сегодня я вдоволь накормлю Сань ланя. ещё и в дорогу дам. привезёшь от меня гостинец Хэ Сюаню, — с лёгкой улыбкой на губах Се лянь произнёс эту фразу, вновь переводя взгляд на свои пальцы. стоило ему хоть ещё на долю секунды остаться смотреть в сторону градоначальника Хуа, как наследный принц бы отсек себе палец. впредь стоит быть осторожнее на плечо Мусорного божества улеглась холодная рука, что легонько поглаживала напряжённое плечо Се ляня. тот же в свою очередь усмехнулся, откладывая морковку в сторону — Гэгэ, только я смогу оценить твои блюда по достоинству, — с лёгкой усмешкой в голосе уверил Хуа Чен. Наследный принц же тихо хмыкнул, вспомнив, что произошло в прошлый раз, когда Хэ Сюань отведал его блюдо. станет ли Черновод вновь есть эту похлёбку? словно погрустнев, Сяньлэ, свесив голову, наконец сбросил с себя любимую руку и встал со стула. Хуа чен не противостоял ему. лёгким движением Бог войны закинул в кипящую воду котла капустную кашу, а так же измельчённую кубиками морковку. в эту же воду полетели четыре столовые ложки соли. этого количество должно быть, по мнению Се ляня, достаточным, чтобы переплюнуть метку «Гэгэ, бульон немного пресный» — он не достоин и капли похлёбки столетнего мира и согласия от моего гэгэ, — с этими словами Хуа чена на макушку наследного принца села сверкающая, словно серебро, бабочка. ледяная бабочка, которая восполняла днями и ночами душевные раны. её лёгкие взмахи крыльев обдували прохладным ветерком голову Сяньлэ, будто прогоняя все тревожные и темные мыслишки оттуда — это не повод съедать его гостинец, — беззаботно ответил Се лянь, не отрывая взгляда от котла, дожидаясь, когда вода хоть чуть-чуть окрасится — а вот и повод, — быстро и без зазора совести воскликнул Хуа чен. могло сложиться впечатление, будто непревзойденный сейчас гордо, да собственнически ухмыляется. насладный принц чувствовал это своей спиной Собиратель цветов под кровавым дождём, что так боялись все три мира, сейчас прерикался со своим мужем, словно обиженный ребенок, у которого пытаются отобрать любимую игрушку. зрелище потрясающее! если бы наследный принц кому-нибудь поведал о том каким может быть градоначальник Хуа, никто бы ему и не поверил. немного поразмыслив о том, о сем, Се лянь закрыл котёл крышкой. оба мужчины вернули друг на друга свои взгляды. с их лиц вмиг пропала эта беззаботность и простота, они стали намного серьёзней. прощание — мне будет одиноко без тебя, — сделав шаг навстречу демону, сказал Сяньлэ. голос небожителя был не громким и не тихим, не медленным, но и не быстрым. в нём не было никакой резкости. лишь излишняя забота и переживание — я буду скучать, — с этой фразой голос у непревзойдённого стал ниже и выразительней, вызывая некое чувство щемящего доверия. непревзойденный сделал шаг на встречу Се ляню Бог войны и градоначальник, словно по команде, одновременно бросились друг к другу в крепкие объятия, словно им предстоит расстаться ещё на восемьсот лет. Сяньлэ, словно повис на своем муже, обвил своими сильными руками гибкую шею градоначальника. наследный принц потянул лицо любимого к своему, намереваясь поцеловать того. Хуа чен лишь довольно улыбался, позволяя взять себя в руки Гэгэ. непревзойденный приобнимал Се ляня за талию, легонько-легонько притягивая поближе к себе. теплота тела небожителя смешивалась с холодом князя демонов, согревая друг друга всё сильнее. мягкие и слегка пухлые губы наследного принца быстро чмокнули сухие губы напротив. будто постеснявшись, Се лянь спрятал в изгибе шеи градоначальника своё лицо. сердце принца бешено колошматило. Хуа чен чувствовал это, забавляясь — Гэгэ красивый, — тихо и спокойно произнёс градоначальник Хуа. в его голосе хоть и не было никакого упрёка, но Сяньлэ решил, что тот лишь невинно издевается над ним. с этой мыслью наследный принц устало вздохнул почти сразу после этих слов рука князя демонов медленно соскользнула с талии небожителя, переползая на его подбородок. Хуа чен мягко приподнял личико Се ляня и нежно поцеловал того, уже не давая и шанса быстро отстраниться. своим действием градоначальник Хуа передавал Богу войны «небольшое количество» духовных сил, дабы в случае внезапной опасности Сяньлэ смог защитить себя. хотя, конечно, Се лянь и без духовных сил смог бы о себе позаботиться. да и к тому же, что может случиться за эти четыре дня? явно ничего колоссального

*******

оба мужчины отобедали в последний раз вместе. Хуа Чен за обе щеки умял сразу три порции, в то время как Сяньлэ сидел счастливый и улыбался до ушей, явно довольный собой. непревзойденный дал единственное замечание: «Гэгэ, ты немного пересолил». наследный принц глубоко задумался над этими словами, уже придумывая новые пропорции своего легендарного блюда, от которого заплачут даже бессмертные задний двор. Инь Юй дорисовывал последние иероглифы в заклинании Сжатие тысячи ли. князь демонов осторожно положил свою руку на плечо небожителя, слегка потрепав его одеяние. этот жест вернул наследного принца из своих мыслей. небожитель украдкой взглянул на непревзойдённого, одобрительно кивнув. с согласия своего мужа, Хуа чен отошёл к Инь юю, глядя, как тот поднимается с колен, отряхивая пыль и грязь оттуда — Прошу вас, градоначальник, — тихо сказал бывший западный Бог войны, открыв дверь для князя демонов Собиратель цветов уже было хотел войти в «белое пространство», появившееся в результате заклинания, но неожиданно развернулся лицом к Сяньлэ. Хуа чен игриво подмигнул наследному принцу, выпуская из своей руки трое серебристых бабочек, что немедленно полетели к Се ляню. тот удивлённо ахнул, стоило только им приземлиться на лицо Бога войны. одна бабочка скромно поселилась на носу, когда другая удобно устроилась на левой брови, но была и вовсе наглая бабочка, что распласталась на нижней губе. князь демонов постоянно оставлял Сяньлэ своих маленьких приспешников в своё отсутствие, дабы дать почувствовать наследному принцу своё присутствие, да и убедиться лишний раз что с тем всё будет хорошо. в эту же секунду градоначальник Хуа растворился в заклинании, Инь Юй быстро закрыл дверь за ним — Ваше Высочество? , — тихо позвал Инь юй Се ляня. слуга приблизился к наследному принцу, но опасливо держал расстояние в два чи стоило только бывшему Богу войны открыть рот, Сяньлэ моментально смахнул со своего лица бабочек, влюбленно усмехнувшись с этой выходки непревзойдённого князя демонов. бабочки обиженно покружились в воздухе, а затем, как ни в чем не бывало, приземлились в волосы наследного принца. со стороны казалось, будто эти бабочки — дорогое живое украшение. крылышки этих серебряных крох то и дело красиво переливались на почти севшем солнце — Пошли, — наконец усмирив этих балоливых непосед, Се лянь устало выдохнул, смотря на Инь юя с некой улыбкой слуга молча кивнул, и оба мужчины ушли на рыночную улочку, где наследный принц и провёл остаток дня. Сяньлэ вечно предлагали любовные зелья, отвар для успешного деторождения, свою ногу. и много чего ещё. небожитель кое-как сбежал от них. Инь Юй молча сопровождал мужа градоначальника

*******

1

замечательный день, когда паршивого пса не было рядом с наследным принцем. единственный день, когда Фен синь и Му цин могли спокойно прийти, да поговорить с Се лянем, не боясь сидеть под пристальным взглядом этого Собирателя цветов, да не получать его саркастичные замечания. воссоединившись, троица отправилась на охоту. охоту на птиц сколько ссор и скандалов Сяньлэ успел услышать всего за полчаса! кто-то кого-то не вовремя отвлекает, кто-то приводит в неудачное место. были и другие, более абсурдные причины, но наследный принц уж не запомнил их. в итоге троица решила разделиться, дабы не находить проблемы на ровном месте. встретятся они ровно через два часа в деревушке Чанци на юге, где отдадут всю свою добычу мирному люду

*******

первым в назначенное время пришёл Фен синь, держа в своих руках четыре упитанных мёртвых птиц. на горизонте появился Му цин, быстро идущий в сторону своего приятеля. стоило только расстоянию статься в пять бу, как Генерал подметающий пол гордо усмехнулся. в его руках было семеро худощавых птиц — а ты чего смеешься?! ты видел какую дичь принёс? да одни хлипкие дохляки! сразу видно что за человек подстрелил это нечто! , — сердито упрекнул этого гордеца Генерал огромный член — да как ты смеешь! , — Му цин хотел было даже замахнуться своей рукой на Фэн синя, но резко передумал. мужчина лишь раздражённо закатил глаза не успев дать времени Наньяну придраться еще к паре ньюансам, раздался голос Се ляня: — видимо, я немного опоздал, — беззаботно говорил Сяньлэ, пока приближался к обоим мужчинам в руках наследного принца было одиннадцать упитанных тушек. одна такая птица могла переплюнуть всю дичь, добытую бывшими подчиненными, вместе взятых. Фэн синь и Му цин молча уставились на добычу, больше не возвращаясь к вопросу кто же «победил» в этом состязании. троица направилась к старосте деревни, где и распределили мясо свежей птицы среди всех жителей. народ настолько обрадовался, что заставил даочжанов отведать вместе с ними кушанья. душевный день

*******

2

в этот день Се ляню даже не пришлось никуда идти, гость сам нашёл способ прийти без приглашения. это был Ши цинсюань. бродяга настолько тосковал по своему другу, что решил попытать свою удачу и наведаться в Призрачный город. всю дорогу Повелитель ветров вспоминал тысячу и одну историю, которую прожил за все время будучи бродягой. у него столько накопилось, что тот больше не мог терпеть и секунды наследный принц был крайне удивлён столь неожиданному визиту, но всё же обрадовался гостю. Сяньлэ и Ши цинсюань почти весь день провели в доме Блаженств, где повелитель ветров отъедался до посинения. вначале, когда наследный принц приказал принести почивания, Повелитель ветров до последнего отнекивался, говоря, что не голоден, но стоило только Се ляню поведать о том, что эту еду он не готовил, как Ши цинсюань радостно согласился отведать предложенное. с набитым ртом тот рассказывал трагичную историю о том, как его обманул работодатель на целый ломтик хлеба! в каждой из таких историй, Се лянь вспоминал юного себя, когда был таким же бродяжкой, которого пинали из стороны в сторону. да что только в те его времена ни было. тошно вспоминать — Ваше высочество, ваше высочество! , — звал Сяньлэ Ши цинсюань, замечая как наследный принц впадал в некоторые воспоминания, да раздумья после этих слов Се лянь моментально приходил в чувство — Я слушаю, слушаю. продолжай, — быстро отвечал небожитель, поднимая взгляд на Ши цинсюаня тот в свою очередь с подозрением смотрел на Сяньлэ, но задумавшись лишь на пару секунду, вновь продолжал рассказывать свои истории. Се лянь внимательно того слушал, иногда вставляя своё мнение по поводу той или иной ситуации. Повелитель ветров поддакивал на каждое слово, сказанное Мусорным божеством. Ши цинсюань грустно, почти плача, вздыхал, но всё с таким же энтузиазмом делился каждой мелочью когда истории кончились, Се лянь, поддавшись таким трогательным историям, начал рассказывать свой жизненный опыт в тот момент, когда блуждал по миру, собирая мусор. он давал Ши цинсюаню множество советов, Повелитель ветров в свою очередь запоминал каждую деталь, клявшись служить этим правилам до конца своей жизни. забавный день

*******

3

это было обеденное время. Хуа чен покончил со всеми градоначальными делами. Собиратель цветов старался как можно быстрее вернуться к своему мужу. конечно, будь это воля Се ляня, то непревзойдённый смог бы прождать и сотню лет, если не больше, но когда обязательства вынуждают разлучаться с любимым. это утомляло. если бы в мире действительно жило какое-то существо, исполняющее любые желания, то князь демонов точно бы загадал о вечной жизни с Сяньлэ. но это лишь глупая шутка юного воображения — дом Блаженств, — наконец выйдя из своих мыслей, утвердил Хуа чен, глядя на дверь, которой некогда один дражайший друг придумал одну небылицу Хэ сюань лишь молча кивнул для себя, открывая уже готовое заклинание для градоначальника. тот в свою очередь даже не удосужил Черновода одним единственным взглядом. быстро, будто торопясь, Собиратель цветов вбежал в дверь Хуа чен как только прибыл на место, сильно изменился в лице. его лёгкая ухмылка на губах, вкушающая предстоящую встречу, быстро сползла на нет. князь демонов нахмурился, прикладывая два своих пальца: указательный и средний, к вискам. дело было не в том, что Хэ сюань отправил его не туда, наоборот, Собиратель цветов попал именно в дом Блаженств. и эта новость до безумия пугала. вся резиденция градоначальника была разгромлена. в главном зале явно находились следы борьбы. это можно было понять по царапинам от меча на стенах и креслах, да и другой мебели. даже любимая ваза Се ляня была разбита, а цветы, находящиеся в ней, разбросаны подле осколков. в один из прекрасных летних деньков, наследный принц возвратился с Небесных чертог с небольшим букетом красных астр. этот букет Сяньлэ подарил Хуа чену. непревзойдённый князь демонов настолько обрадовался своему подарку, что решил подарить небожителю расписную вазу, сделанную собственноручно. Се лянь был в восторге от вазы, что мужчины каждые три дня приносили новые цветы. они вдвоём берегли эту вазу, как зеницу ока. но сейчас она была разбита вдребезги. градоначальника очень злил сей факт приложив пальцы к вискам, Хуа чен пытался связаться со своими бабочками, которые кружили подле наследного принца все эти дни. у непревзойдённого не удалось подключиться к ним. серебристые бабочки были уничтожены. нельзя сказать, что градоначальник Хуа не догадывался об устранении свидетелей, но этот факт настолько взбесил клянусь демонов, что тот позволил высказать пару ругательных слов. дав себе волю, Хуа чен тотчас бросился на улицу. по пути градоначальник окликал Инь юя по сети духовного общения, но даже попытки позвать своего верного слугу не увенчались успехом. бывший Бог войны отмалчивался, словно мертвый. пока градоначальник рассекал улицу за улицей, тот приметил одну важную странность. ни одна тварь, ни один писк не был слышен и виден за весь путь, что преодолел непревзойдённый. Призрачный город славился тем, что какое бы время суток, какое бы время года ни было, здесь всегда полно народу, повсюду шум и гам. а сейчас была мёртвая тишина. будь у Хуа чена сердце, то орган бы сейчас бился настолько сильно, что выпирало бы через кожу. волнение было безумным бежал князь демонов в сторону храма Тысячи фонарей. градоначальник все это время преследовал тоненькую красную нить, что связывала Сяньлэ и Собирателя цветов «брачными узами». эта нить давала надежду на невредимость наследного принца. стоило Хуа чену добежать до входа, как мужчина ошарашенно встал на месте. артефакт не привёл непревзойдённого к своего мужу, а привёл к своему раненному слуге. человек или же демон, учинивший этот беспорядок, смог не только ранить Инь юя, не давая тому и слова пискнуть в сеть духовного общения, да ещё и разорвал мощнейший артефакт Хуа чена, связывающий его с Се лянем. второй конец нити был привязан к ноге низвергнутого небожителя. градоначальник вспылил. мужчина подался потоку эмоций и пнул маленький камешек, оказавшийся очень кстати под ногой градоначальник Хуа мгновенно подлетел к Инь юю, начиная развязывать нить с его ноги. позор! закончив со своим делом, непревзойдённый презрительно посмотрел в лицо своей слуги. улыбающаяся маска, скрывающее лицо бывшего Бога войны была расколота. задняя сторона вещицы была пропитана кровью. присмотревшись, Хуа чен заметил истоки. из семи цицяо Инь юя непрерывно струилась кровь. видимо, тому задали приличную трепку. да даже перестарались! если его слуга в таком состоянии. то в каком же положении мог оказаться сам Се лянь? неприятное чувство в груди, перемешанное с гневом, мешало дышать — градоначальник, градоначальник! , — начали раздаваться голоса позади Хуа чена. видимо, демоны наконец повылезали из своих укрытий, заметив, что глава города объявился — градоначальник, на нас напал, черт его подери, какой-то монах! , — раздался более грубый голос, чем у первого демона — сначало он напал на вашего ближайшего слугу, а потом. а потом., — запинаясь в самом конце начал говор третий голос — а потом Старший дядюшка велел всем нам спрятаться в домах и не вылезать!.. но сам. попался в руки этому монаху. он его куда-то утащил! , — перебив третьего, раздался уже чей-то четвёртый женский голос. та явно была нетерпеливой при жизни — градоначальник, не серчайтесь. мы правда не могли ничем помо–, — к Хуа чену подошёл какой-то юнец, намереваясь утешить главу, но того тотчас заткнули князь демонов с презрением посмотрел в кучку демонов, от которых ужасно пахло дешёвой и слабой ци. его взгляд выражал в себе желание убить. убить и излить гнев. толпа содрогнулась, мгновенно расчищая путь для непревзойдённого князя демонов — Пошли прочь!, — иногда рыкал Хуа чен, стоило хоть кому-то оказаться ему на пути градоначальник Хуа знал куда идти разбираться, догадывался кто всё-таки посмел забрать у него мужа. по крайней мере, их помощь явно будет не лишней

*******

небесные чертоги. небо вновь плавало в мелодии воплей боли и печали. небожители разразились плачем. стоило Хуа чену подняться на небеса, как тот погряз в тревожных мыслях. непревзойдённый стоял ошарашенный посреди улицы. брови нахмурились — Сань.. Собиратель цветов под кровавым дождём!!, — вдруг окликнул запыхавшийся голос Сюаньчжэня, что нагнал князя демонов сзади. рядом с небожителем бежал в попыхах Наньян — где, черт побери, вас носит?! где его высочество? мы никак не можем с ним связаться! , — чуть ли не крича говорил Фэн синь, начиная сбавлять темп — Безликий бай сбежал!