Крики в темноте

Ральф проводил вечер в компании какого-то сопливого романа для озабоченных девочек, который нашел в библиотеке, а поэтому с каждой страницей его внимание рассеивалось все больше, так что к концу 27 страницы книжка со стуком приземлилась на дальнюю часть письменного стола. С болезненным стоном от затекшей шеи, воспитатель поднялся со стула и прошел к чайнику, с намерением выпить кружечку и отправиться читать следующую книжку из стопки выбранных. Все из них не отличались особым разнообразием, но отлично подходили чтоб убить время на вечерок-другой, если только не оказывались кратким пособием по лишению девственности, как предыдущая. Ральф надеется, что сможет, если не сжечь, то хотя бы выкинуть эту книгу. Все равно за учительской библиотекой никто не следит. Взявшись за новую книгу он прочитал аннотацию и рассмеялся от абсурдности. Надо же, эта книга будет еще хуже, чем предыдущая. Из-за веселья, Ральф пролил немного чая на стол и ему пришлось снова встать, чтобы найти тряпку. Удобно устраиваясь на стуле и отхлебывая свежезаваренный чай, Ральф услышал подозрительный шум в коридоре. Ночью обычно можно было услышать одинокие шаги или скрип инвалидных колясок, но сейчас шум больше походил на орду, быстро перемещающуюся и сметающую все на своем пути. Открыв дверь в коридор воспитатель наткнулся на что-то возбужденно обсуждающую компанию Логов. - А ну стоять! - на выкрик моментом повернулись все сразу, удивленно моргая. Через секунду к ним пришло озарение, что это, вообще-то, воспитатель и пора бы сматываться, но Ральф в несколько больших шагов настиг их и схватил первого попавшегося за рукав, потому что через секунду все ринулись вразброс и поймать остальных было невозможно. Под горячую руку попал Мартышка, отчаянно пытающийся выбраться из сильного захвата Ральфа. - Что происходит? Чего вы ходите на ночь глядя? По стаям не сидится? - Ральф притянул извивающегося Лога ближе и уставился ему в лицо. - Т-там просто... там... - Что там? - Там... в Третьей... - Что уже в Третьей случилось? Говори! - Там Стервятник и Тень... Они в Могильнике... Больше ничего не знаю! - Да, Бандерлог и ничего не знаешь, так я и поверил. Что Стервятник с Тенью делают в Могильнике? - Я честно не знаю..! Неопределенно хмыкнув он отпустил Мартышку, который быстро скрылся в темноте коридора, схватив фонарик и накинув рабочую рубашку, поверх футболки, направился в Могильник. Чем ближе он подходил к Могильнику, тем больше Ральфу казалось, что там находится половина всего Дома, если не больше. Подобный гул он слышал только на собраниях, где Акула толкал свою праведную речь, а все остальные занимались своими делами, включая даже нескольких воспитателей. Выйдя из-за поворота он наткнулся на нескольких воспитанников, разложивших пледы на полу и соорудив таким образом себе небольшое пристанище. - Чего вы тут сидите? А ну марш по комнатам, - Ральф окинул недовольным взглядом учащихся и про себя отметил, что тут находятся только представители Третьей группы, - Устроили тут не пойми что. - Не пойдем, пока Стервятника с Тенью не выпустят, - ответил Дронт. - Раз не выпускают, значит есть причина. - Нет никакой причины! - вскрикнул подъезжающий Дорогуша, - Они сначала забрали Тень. Стервятник пошел узнавать почему и его теперь тоже не выпускают! Они решили забрать наших вожаков! Как и всегда тема заговоров и проклятий не обошла воспитанников Дома стороной, но что-то в словах Дорогуши насторожило Ральфа. - Забрали Тень и Стервятника, говоришь? А если я узнаю причину и скажу вам, то вы успокоитесь? - Да, но пока вы нам не скажете - мы не уйдем! - практически в один голос ответили Птицы. Промолчав, Ральф начал протискиваться через их временное логово ближе к дверям Могильника. За ними он обнаружил еще нескольких Птиц, вокруг которых обеспокоенно порхали медсестры, пытаясь заставить их уйти. - Ральф, - как только он вошел к нему стразу же привязалась молоденькая медсестра и стала уговаривать его увести своих подопечных, - они устроили настоящий цирк! Уведите их немедленно! - Подождите. Сначала назовите мне причину отсутствия Стервятника и Тени. Воспитанники насторожились и немного успокоились, понимая, что воспитатель на их стороне. - Ну что вы, как же я могу сказать. Тут же дети, им не нужно слышать диагнозы других. Ральф обошёл взглядом присутствующих. Взгляды всех "детей" были направлены на него. - За дверь, - он кратко показал головой направление, тоном показывая, что торгов не потерпит. Удивительно, но всех как ветром сдуло. Медсестрам осталось только изумленно хлопать глазками, ведь только что они пол часа пытались их угомонить и тут Ральф одной фразой смог все решить. - Я слушаю, - воспитатель снова обратил внимание на медсестру. В наступившей тишине он четко уловил крики, доносящиеся из соседнего кабинета. - Видите ли, один из воспитанников мертв. Мы пока не знаем причины, в основном потому что его брат не подпускает никого ближе и всячески пытается причинить себе вред. - А почему меня не позвали? Я же их воспитатель, - смерть Ральфа нисколько не удивляла. На его памяти было несколько смертей среди воспитанников, с том числе и самоубийства, это не было чем-то новым. А вот новенькую медсестру этот случай, видимо, слегка подкосил. - Да у нас совсем не было времени, очень хорошо, что вы пришли, пойдемте, - и схватила его за руку, уводя в другое помещение, откуда слышались нескончаемые вопли. - Только будьте аккуратны, он сейчас не в себе. Спросить какой из братьев умер, Ральф не догадался, но, когда его привели в комнату изолятора и спешно заперли за ним дверь, а его взору предстал Стервятник, гневно царапающий стены, сидя на полу, вопросов не осталось. - Зачем вы пришли? - Стервятник остановился, напряженно вытягивая шею. - Я же говорил, что не хочу никого видеть. - Тебе не обязательно меня видеть, но ты должен меня послушать. - Ничего я вам не должен! Всё, что я должен был сделать - быть с ним! А вы мне не даете! - Стервятник вцепился руками в свои плечи и царапал их тупыми огрызками ногтей. - Стервятник, успокойся. - Как я могу успокоиться?! Его нет! И я не могу уйти к нему, потому что вы меня держите! - он резко обернулся, безошибочно находя янтарными глазами Ральфа. Глаза выражали ярость, непонимание, тоску и еще кучу эмоций одновременно. - Стервятник, послушай. Тень умер. Мы не можем тебя к нему пустить, потому что тебя попросту некуда пускать, - практика в институте не могла дать ему полное соображение, что сейчас делать, но для начала Ральф попытался заставить свой голос звучать как можно сочувственнее. - А сейчас давай вместе успокоимся. Повторяй за мной. Вдох. Выдох. Давай, дыши глубже. Ральф наблюдал как Стервятник честно пытался дышать по его счету и как каждый раз его дыхание срывалось на тихий хрип. Решив все-таки приблизиться, воспитатель сделал медленный шаг вперед. Птица внимательно проследила за его движением. Второй шаг. Стервятник судорожно вдохнул и не отрывая взгляда от Ральфа заговорил: - Я знаю, что он мертв. И вы все равно не пускаете меня к нему... Мы должны быть вместе. Вы просто не понимаете, вы просто ничего не понимаете! - истерика нахлынула с новой силой, но Ральф не отшатнулся. Наоборот, сделав последний шаг и подходя к Птице вплотную он протянул правую руку. Стервятник, разжав свои плечи, вцепился в руку Ральфа и болезненно впился ногтями в запястье. - Эй, полегче, - мужчина нахмурил брови и перехватил костлявую руку левой. Стервятник стал ожидаемо выдирать ее, при этом не забывая царапаться и пихаться ногами. - Не трогайте меня! - Ладно-ладно, успокойся уже, - Ральф действительно отпрянул. За спиной скрипнула дверь. Медсестра боязливо выглянула из-за нее. - Извините, вы бы не могли взять мальчика с собой, а то к нам скоро судмедэксперт приедет и совсем не до него сейчас. Оставлять Стервятника одного он точно не собирался, поэтому просто согласно кивнул. Медсестра молчаливо удалилась, а Птица смотрел на него с такой злостью в глазах, что не смотря на то, что Ральф был на почти две головы выше, смотрелся угрожающе. - Я никуда не пойду, - Стервятник поджал к себе ноги, утыкаясь в них лицом о нос, так, что из-под укрытия выглядывали одни глаза. - У тебя два варианта, - добрым тоном сообщил воспитатель, - Ты либо едешь в психушку, куда тебе точно следует наведаться, либо идешь со мной в мою комнату. Выбирай. Ответ был очевиден, поэтому Большая Птица медленно встала, все еще готовясь к атаке. - Значит идем через дальний коридор, чтобы никого не встретить. - Боитесь что сбегу? - Ральф крепко взял Стервятника за локоть, от чего он невольно поморщился. Боль неприятно полоснула по исцарапанной коже. - Нет, просто беспокоюсь за остальных. Что с ними станет, когда увидят тебя всего в крови и царапинах? Ральф подвел его к двери изолятора, где Стервятник взял свою трость и вместе они поковыляли по мрачным коридорам, где-то вдалеке слыша возмущенные крики воспитанников, которых, по видимому, разгоняли по комнатам. Дверь воспитательской так и осталась открыта после ухода Ральфа. Тусклый свет настольной лампы позволил ближе рассмотреть Птицу, который под внимательным взглядом невольно поёжился. После того, как шпингалет щелкнул, Ральф начал расспрос. - А сейчас ты мне расскажешь как все- - Нет! - Стервятник снова схватил себя за плечи и ссутулился около дивана. Трость со стуком упала на пол. - Стервятник, - Ральф сделал шаг в его сторону. - Я ничего вам не скажу! - Тебе есть что скрывать? Почему ты не расскажешь? - еще один шаг. - Не подходите ко мне! Я вам ничего больше не скажу, если подойдете! - он поднял первый попавшийся предмет с кухонного столика, стоящего около дивана. Книга. - Стервятник. Успокойся и положи книгу на место. - Нет! - книга полетела в Ральфа, но он сумел заблокировать ее предплечьем. Переплёт больно ударил по локтю. Наверняка останется синяк. - Стервятник, это что еще за выходки? Хочешь обратно в изолятор? - в несколько крупных шагов добираясь до подростка. В глазах Стервятника отразился ужас, когда он увидел воспитателя так близко и мигом вцепился острыми ногтями ему в плечо. Пронзительный крик оглушил Ральфа, из-за чего он еще секунду стоял и смотрел как пальцы Стервятника скребут по его руке, оставляя начинающие краснеть царапины. - Стервятник! - Ральф взял его за плечо и попытался оторвать от себя, но Птица вцепилась в него своими когтями с такой силой, что попытки отстранить ее вызывали еще больше боли. Он не видел его лица, спутавшиеся волосы закрывали его, пока Ральф тщетно пытался докричаться до него, умоляя замолчать. Свободной от хватки Стервятника рукой, он попытался закрыть ему рот. Зубы сомкнулись на большом пальце, заставляя отдернуть руку. На столе лежала перевернутая чашка чая. Содержимое растекалось по столу. Возле края лежало небольшое кухонное полотенце, которым Ральф ранее вытирал пролитый чай. Не успев до конца осознать что он делает, воспитатель взял полотенце и отмахиваясь от волос сунул Стервятнику в рот. Челюсти мигом сжались, кусая полотенце. Отняв одну руку от Ральфа, Птица попыталась вытащить его изо рта, но воспитатель перехватил Стервятника и медленно уложил на пол, удерживая руки. - Ты успокоишься наконец? Заглушенные полотенцем крики еще некоторое время вырывались из сорванного горла. Сопротивление прекратилось раньше. На некоторое время воцарилась тишина, которая прервалась резким вдохом. Ральф, который рассматривал свежие царапины на своих и чужих руках, посмотрел на Стервятника. На его глазах стояли слезы. Ральф бережно разжал хватку, все еще нависая над ним, готовый, если понадобиться, снова удерживать подростка. Но сопротивления не последовало. Стервятник просто медленно перевернулся на бок, поджал ноги и тихо заплакал. Ральф поднялся с колен и протянул руку. - Вставай. Стервятник тоскливо посмотрел на воспитателя и шатаясь поднялся, ухватившись за предложенную руку. Он продолжал плакать, мелко дрожа. Полотенце все еще было у него во рту. Ральф аккуратно подцепил край полотенца и вытащил. На нём красовались два кровавых пятна Он обеспокоенно перевел взгляд на лицо воспитанника, который хромая доковылял до дивана и сел на краешек, ссутулившись. Оба уголка его рта кровоточили. Достав из шкафчика аптечку, Ральф обработал все раны сначала на Стервятнике, а после на себе. Отложив аптечку, Ральф устало посмотрел на Птицу, которая свернулась калачиком на крае дивана, уткнувшись лицом в подушку, плакала. Уснуть у него так и не вышло. Стервятник покинул его комнату рано утром, не сказав ни слова.