Главный враг

      -Абди, поторопись! А то нас опять оставит госпожа без еды, - где-то справа прозвучал голос, из-за чего высокий парень приподнялся. С другими абдами госпожи Даны он находился на Гезире поздно ночью. Кто-то был полным, кто-то атлетом, а кто-то - неевшим несколько дней. Поэтому Абди хотелось спать, а не только потому, что вокруг было темно. Сил не было, но яд с Токсичных Прудов собрать надо было. Собираешь - или не ешь.       Ещё пару дней потерпеть, набраться сил. И потом сделает то, что хочется уже давно.       Абди кинул подальше, насколько хватало сил, оглушённую змею, которая приползла к его ногам, и, зевая, закрыл бутылёк с добытым ядом. За эту ночь парень успел собрать раз, два... Три бутылки яда. Пальцы горели от яда, а маска помогала не отправиться от паров прудов. Хотя, если бы госпожа захотела избавиться от своего абда, она могла запросто не дать маску. Отравится парами, упадет в пруд - и искать не будут, это же раб. Если Абди сможет набрать ещё одну бутылку, может, ему дадут хоть кусочек хлеба? Живот откликнулся на мысль о еде, недовольно жавурчав.       -Я знаю, Абди, ты не ел уже несколько дней, но нужно постараться сегодня, - сказал парень сам себе и поднял палку, которой и оглушал змей. Нужно постараться, нужно... Ещё одна бутылочка и на сегодня всё.       В кустах неподалеку кто-то пошевелился. Снова змея? Абди аккуратно, медленно, держа в руках тяжелую палку, раздвинул ветви кустов, из которых, как ему казалось, исходил шорох. Но там оказался обычный камень. Видимо, скатился с ближайшего холма. Кто-то коснулся плеча сзади и сказал:       -Идём, Абди. Госпожа не будет ждать.       -Д-да. Прости...       Абды вернулись на корабль. Госпожи Даны тут не было, и это хоть немного спасало паренька от новых ударов. Видимо, сегодня без еды. Если бы только госпожа Дана дала хотя бы перчатки, сбор пошёл куда быстрее! Но она говорила: "Тебе, Абди, они ни к чему".       -О, Великая Кнефмтити, - временами молился Абди, - сжалься над жалким рабом своим!       Абди верил в богов и поклонялся богине смерти. Но все молитвы ей, видимо, не имели смысла без ритуального ножа, которым Абди смог бы сделать порезы на своем теле. Он царапал свою кожу так, что подолгу она оставалась красной, а иногда и вовсе он её сдирал до плоти. Но по сравнению с жестокими наказаниями госпожи Даны, эти повреждения казались ничем. Если бы была возможность, Абди, наверное, сделал шаг в пропасть или утонул в Токсичных Прудах, чем жить таким образом. Но парень никогда бы не лишил себя жизни - ему даровали, но не ему её отбирать.       Но пока корабль плывет обратно в Нарфанис, можно и поспать, если получится уснуть...       Убей Дану, чтобы выжить, Абди. Убей её!

***

      Путь был не близкий, видимо. Вообще, куда Бурис привёз его? Если появиться случай, когда высокий парень и лысый моряк с ненастоящим правым глазом останутся одни, Абди перережет его глотку. Или задушит. Или утопит. И сбежит отсюда. Да, хороший план!.. Черт, ещё этот парень же... Что делать?       -Абди, да чего ты такой стеснительный-то, а? - сказал громко Бурис, заставив худощавого высокого парня выйти из-за его спины. - Никто тебя уже здесь не обидит!       Они стояли в маленьком порту Зелёного континента втроем: Абди, Бурис, который спас его от голодной и жестокой смерти в Нарфанисе, и незнакомец. Странная белая одежда, шарф в сине-голубую клетку и какие-то очки. Он вообще через них хоть что-то видит? Хотя, наверное, не стоит ему даже задумываться о таком - этот неизвестный светлокожий парень всё-таки приютит здесь Абди.       -Лололошка - это Абди. Абди - это Лололошка, твой новый... друг, - представил их друг другу Бурис. Но Абди зацепился за последнее слово. Друг? Будет ли этот господин ему настоящим другом? Но всё равно, на чужой земле должно показать своё уважение хозяину.       -Д-д-да, здравствуйте, - Абди покланился Лололошке. Бурис ещё сказал о том, что может привезет ещё одного "найденыша", и что часто проплывает мимо. А потом поднялся на свой корабль и начал уплывать. Абди и Лололошка проводили его взглядом, несколько минут молчали, пока корабль не скрылся за горизонтом. Руки страшно дрожали - их приходилось скрывать за спиной и крепко держать их. В глазах мутнело лишь от мысли, что надо начать говорить.       -З-здравствуйте, - нарушил эту тишину Абди, снова поклонившись то ли новому хозяину, то ли другу. - Меня зовут А-абди. Я готов делать всё, что от меня потребуется. Совершенно неприхотлив, могу хоть на земле спать, положив под голову камень. - Так не раз приходилось делать, ведь всё абды Мисра спят на улице. У абда не может быть собственной кровати. - Как я могу вам помочь?       -Я сам тут только вчера оказался, так что мы должны позаботиться о том, чтобы не сдохнуть от голода. Есть идеи? - господин Лололошка поинтересовался мнением Абди, что было необычно для него. Казалось, раб не имеет право на мнение, а тут его спрашивают. И даже не властным голосом - на душе стало аж хорошо. Хотя это был скорее намёк, чем интерес. Самому Лололошке наверняка не хотелось заниматься этим.       -А.. Еда? Еда...Я смогу справиться с этой задачей! Всё, что найду, буду складывать в во-о-от этот сарай, хорошо? - Лололошка кивнул. - Я пойду, пожалуй...       Абди сразу же направился работать - нужно сделать какие-нибудь грядки! Тогда можно будет выращивать пшеницу и делать хлеб - а это уже что-то съедобное! Нужно постараться, нужно! Сердце трепетало, очень хотелось понравится. Может, это просто из-за того, что не хотелось опять оставаться на несколько дней голодным? Вот сейчас-то он покажет, какой он хороший абд, и будут Абди хорошо кормить! А может, даже и относится будут хорошо.       Подолгу Абди воспринимал Лололошку как хозяина, нового господина, но разрешение спать на кровати (точнее, Лололошка сказал, что Абди может спать где хочется, в том числе и на кровати), подаренный лук, а потом и кирка изменили это. Лололошка стал другом. И другом не таким, который числится просто на словах, а есть рядом, помогает и поддерживает.       -Господин Лололошка так добр ко мне! - подумал Абди, сидя ночью у костра. Небо усыпалось яркими звездами, а полумесяц был похож на серп, которым люди обычно собирали пшеницу. Такой вещи здесь, на их с Лололошкой территории, не оказалось, поэтому приходилось срывать руками. Оставались иногда болючие мозоли, но ничего! Может, в будущем станет легче, а сейчас надо просто поработать немного. А сейчас, ночью у костра было так уютно, хотелось остаться ещё немного и поглядеть на звезды.       Не будь наивен, Абди!..       Абди не верилось, когда его с Лололошкой познакомили со Скульптором. Бурис его тоже привёз из Нарфаниса. Молчаливый однорукий старик хоть и казался грозным, но ничего плохого не хотел. Абди виделось, что своим отстранением Скульптор просто пытается либо молчать, не проболтаться о чем-то, либо сберечь от чего-то. А может, ему просто не нравилось, что Лололошка постоянно его отвлекал от работы - Абди же не подходил к Скульптору, если тот работал. Но смерть Скульптора... Может, было бы легче, если бы Абди не знал его лично? Абди понимал, что ничей вины, кроме тех, кто отравил старика, тут не было, но скорбь просела глубоко внутрь, разъедая изнутри.       И Абди знал, кто отравил Скульптора. Но никогда никому об этом не скажет, как и о том, почему он разбирается в ядах. Важно только - выжить самому и убить Дану.       Помнится, как Скульптора привез Бурис. Абди выглядывал из-за стены сарая, чтобы просто его не заметили. На корабле Лололошка и мореплаватель о чем-то говорили (Бурис даже наклонился сказать парню что-то шёпотом), а на полу сидел старик, на вид совсем нелюдимый и хмурый. Он был словно не доволен существованием всего на свете. Но как оказалось, Скульптор - совсем другой человек, проявляющий себя не сразу. Бурис и Лололошка договорили, поэтому Абди услышал крик:       -Эй! Эй-эй, ты, Скульптор! Иди сюда! - Бурис помахал для привлечения внимания. Сначала Абди испугался, что его заметили, но, как оказалась, это было излишне. Безусловно, старик заметил Буриса, встал и подошел к нему и Лололошке. Моряк начал что-то говорить, что Абди не слышал. Но имя он услышал - Скульптор! Старик поклонился Лололошке. Лололошка поклонился в ответ. Наверное, проявил уважение возрасту.       Бурис уплыл, а Лололошка и Скульптор направились в сарай. Так, нужно бежать и сделать вид, что Абди работает. Ему совсем не хотелось, чтобы его наругали. Он оббежал сарай так, чтобы войти в него из сделанного Лололошкой прохода, и выйти из него там, где обычно заходят. И сделать вид, как будто Абди не подсматривал, что происходит и зачем приплыл Бурис.       Скульптор был хорошим человеком. Он и статуи богов сделал недалеко от сараев, и Сдерика, которого схватила паника от шторма змей, спас. Абди нравился Сдерик - он хороший парень! Сдерик так вкусно готовит! Просто пальчики оближешь!..       Тайны, которые никому не доверишь, тревожили абда. Они бередили постоянно разум, выплывая из подсознательного образами, словами или поведением. Сон редко когда был спокоен, но может когда-нибудь Абди сможет рассказать всё это Лололошке?       Ты не сможешь довериться никому.       Абди сидел у костра, отдыхал от сегодняшней работы. Всё начинает налаживаться: еда есть, хоть какая-то крыша над головой и постель есть, друзья тоже имеются. Всё будет хорошо! И огонь костра так согревает, что холод, который появляется вечером и ночью, не страшен. А со всеми постройками тут нестрашен дождь, который, кажется, сегодня будет. Но что-то ещё, кроме туч, приближается к "их" континенту по песчаному морю, кажется, корабль...       Абди узнал, чей это корабль. И если этот корабль плывет к ним - ничего хорошего это не значит. Корабль амара Альмухариба просто так бы не приплыл на Зелёный континент. Нужно сказать об этом Лололошке, скорее! Абди бежал как только мог, чтобы хотя бы сказать о приближении корабля. Лололошка был в сарае с каким-то незнакомцем в черном. Лицо его было знакомо абду, но он не понимал, почему.       -Лололошка! Там амар Фараона! - единственное, что успел сказать Абди до приплытия корабля. Снова бежать, в этот раз поклониться амару, выказать ему честь. Или им не сдобровать. Лололошка осторожно вышел из сарая, удивляясь размеру корабля амара.       -Эй, Лололошка, - чуть слышно говорил Абди, - поклонитесь! Это же амар!       -Назовись, смельчак с проклятого континента! Ну же! - амар обратился к Лололошке. Тело абди не слушалось, его словно парализовало от яда. Взгляд даже не смел он поднять на амара - настолько это был уважаемый и строгий человек в Мисре. Начинало тошнить. Только не сейчас, только не сейчас! Если Абди вырвет перед Альмухарибом - ему конец. Остается терпеть тревожные позывы и стараться успокоиться.       -Лололошка, - ответил смельчак. Рукой тут же откомандовал амар и его войска стали выходить с корабля, обыскивая побережье. Один, с свитком в руке, подбежал к командиру, посмотрел в свитке и ответил:       -Нет в списке!       -Я так понимаю, ты вообще не знаешь, кто я, верно? - Альмухариб продолжил говорить с Лололошкой. Абди боялся даже шелохнуться или дышать. - Ха-ха-ха! Поразительно! Вот этот абд знает своё место, в отличие от тебя. Но так и быть, смельчак с проклятого континента, я сделаю исключение... Меня зовут Альмухариб, карающая длань Фараона! Я - старший амар и никогда не знал поражений!       Топот, раздающийся по земле, становился всё громче - солдат, один или два, возвращался к амару. Кто-то остановился позади, но звук шагов всё ещё раздавался по земле. Прозвучал голос:       -Нашли! И ещё какого-то однорукого старика - в списке нет! - Абди понял, что это он про Скульптора. Но про первого он так и не сумел понять, кто это был.       -Если нашли, так почему до сих пор не привели? - строго спросил Альмухариб.       -Есть? - солдат снова быстро зашагал. Потом вернулся с кем-то. Он подгонял неизвестного по пути, один раз даже пнул. Солдаты остались где-то сзади, а незнакомец подошел к амару и встал на колени.       -Ага! Вот как значит! То есть ты думал, что меня напугает какое-то проклятие? Или ты думал, что я не знаю, где искать всякое отребье, вроде тебя? Оставим пустые разговоры! Алькафир, в прошлом верховный жрец Хэтинтэпа, ныне же, охульник и предатель, - Абди только понял, почему его лицо было знакомым. Конечно, ему приходилось видеть бывшего вероховного жреца Хэтинтэпа, но только в монашеском одеянии. Странно его было видеть в тряпье теперь. - Ты приговариваешься к смерти! время казни - сейчас.       Алькафир хотел тут же бежать, но не сумел - клинок пронзил грудь. Тело бывшего жреца упало на землю, словно тряпичная кукла. Кровь лужей растекалась под трупом. Абди стало настолько жутко от смерти и омерзительно от себя и своего прошлого у Даны, что его разум помутнился. Он смотрел вперед и видел ничего перед собой. Он слышал, но разобрать слов не мог. Только после того, как Лололошка скинул в песчаное море труп, а корабль Альмухариба был далеко за горизонтом, Абди пришёл в себя и заплакал. Заплакал так, как он не плакал ни разу. Ему было жалко Алькафира, но больше всего он был рад. Рад тому, что выжил после этой встречи...       Потом, через несколько дней после прибытия Альмухариба на Зелёный континент, ребята все вместе сидели у костра и ели то, что приготовил Сдерик. Замечательная идея всё-таки сделать кухню! Абди тогда не подумал бы, что их ситуация, положение может ухудшиться. Как можно впринципе думать о плохом в компании друзей? Но Абди всё-таки вспоминал плохое - время, когла он служил у Даны, голод и попытки выжить в Нарфанисе, амар на проклятом континенте... Он вспомнил, как Абди не смог убить Дану, хотя очень хотел, и что у неё есть один из Огней, который она не смогла себе подчинить. Черная Роза Кнефмтити. Нет, это не была она. Может быть, это была какая-то просто игрушка, которую Дана восприняла как Огонь. Абди посмотрел на Буриса, который сидел на бревне справа. Только двое людей в этом кругу знает о его секрете. Бурис - одна из голов То`Ифэтуна.       От прошлого не убежишь, как оказалось потом. Удивить всех своими познаниями в ядах - они, наверное, уже всё поняли! Пшеничный запах нервно-паралитического яда был бы для них странным, но не для Абди, наученный госпожой Даной. В глазах помутнело, а желудок сжался - всё неприятно напоминало о прошлой жизни... нет, о прошлом выживании. Сердце ускоряло свою работу, а страх (то ли раскрытия его прошлого, то ли смерти близких) призывал к действию. Именно поэтому Абди всех выпроводил, кроме Лололошки. Ему-то можно было довериться. Да? Абди замечал все их взгляды, понимал, что даже Лололошка не станет ему другом. Абди хранил такие тайны, что его можно было убить. Может, Скульптор был бы жив, если бы только он рассказал о Дане...       Но после опасных для жизни Лололошки и Зарифа путешествий на Шахтёрские, после первого реально существующего Огня, Абди ничего больше не хотелось, кроме покоя и безопасности. Здесь, в доме госпожи Окетры, к которой их пристроил Бурис, было хорошо. Госпожа Окетра вернулась с Гезиры, ядовитого и из-за этого бедного острова Мисра, Лололошка поехал на Шахтерские острова, ведь теперь это его владения. Жизнь идёт, хотя, как говорит госпожа Окетра, им всем вскоре придётся уехать. Но ничего, главное - чтобы его семья была рядом. Семья во главенстве Лололошки и госпожи Окетры.       "Она мне не госпожа!"       Мысль, как цепи, напоминающие рабу о его рабстве, пронеслись в голове, вызвав боль и головокружение. Руки настолько сильно тряслись, что Абди выронил метлу и сжал в своих ладонях собственные плечи. Метла с грохотом скатилась с лестницы, а Абди на колени. Нет, он - абд Окетры. Всё бы отдал за то, чтобы убить Дану, чтобы освободиться от её оков. Устранить причину своих страхов и недосыпа. Легкие словно наполнялись водой, Абди пытался сохранить дыхание. Глубокий вдох и выдох. Снова вдох. Снова выдох. Стало полегче, но руки тряслись всё ещё. Сейчас он закончит с уборкой и отправиться спать, снова долго пытаясь уснуть. Иногда Абди начинал молиться Кнефмтити за спокойный сон, расцарапывая собственную кожу до крови или надрезая плоть. Благо, Лололошка всё-таки купил нож для ритуалов.       Но этой ночью ему не суждено уснуть. Сначала Абди подумал, что Синдбад опять залез с крыши в дом, но по шуму и крикам сначала госпожи, потом Халимы и Хануф, понял, что это вовсе не картограф.       -Говорите, живо! Где Окетра? Что это за трюк? - бандиты, одетые во всё черное, кричали на молодых служанок. Хануф тряслась и плакала, стоя сзади Халимы, которая храбро стояла перед разбойниками.       -Говорю же, не знаем! Мы сами не понимаем, как она исчезла! - громко ответила Халима, смотря одному бандиту прямо в глаза. Абди завидовал её смелости.       -Эй, тут ещё один абд! - кто-то сзади взял за шкирку, словно кошка котёнка, Абди и повёл его к служанкам. От толчка Абди упал на колени рядом с Халимой и Хануф.       -Не станете говорить, где она прячется, да? Тогда мы сами её найдем. Обыскать дом! - один из бандитов скомандовал, стоя рядом с абдами Окетры, остальные стали искать. Бандиты опрокидывали вазы, полки, откидывали в сторону мебель и кофры, попутно отпинывая мешающих, разбуженных бандитами кошек, словно игрушки.       -Её нигде нет! - доложили главарю громко и чётко.       -Чёрт, где она? Живо говорите!       -Мы не знаем! - заявила Халима также громко, как бандит, доложивший только что. Без слов главарь поднял Абди и ударил кулаком по лицу. Останется фингал, подумал он. Но лучше дотерпеть этот ужас, кто-нибудь придёт на помощь! Парень упал, опираясь на руки и колени. Его тут же пнули, перевернув на бок. Главарь не долго продолжал пинать комок по имени Абди. Хануф громко рыдала. Голова парня разрывалась, тошнило. За что? Что он им сделал? Главарь схватил кошек за горло и стал смеяться:       -Посмотрим, насколько вам жалко животных! Они не пострадают, если скажите, где Окетра, - кошка в руках главаря пыталась вырваться, разрывала когтями перчатки и рукав. Но нож успокоил её. Раз и навсегда. - Зарезать всех кошек!       -Есть! - бандиты тут же взялись за остальных кошек.       -Приказ Бога-Фараона нужно исполнять, дорогие абды! - расхохотался бандит. Он стал связывать Халиму и Хануф, а закончив, бросил около колоны. Кошки беспощадно зарезанные валялись на полу. Живот Абди скрутило. Было страшно. - Если бы вы только сказали, где Огонь и ваша недо-госпожа... Всего бы этого не было ценой жизни этой девки! Она возомнила...       -Да вы кто такие? Кем вы себя возомнили, говоря такие вещи про мою госпожу! - Халима взорвалась, не потерпев такого отношения к Окетре. Она всегда за нее и за Хануф, как рассказывали Абди.       -Халима, не надо! - прошептала Хануф.       -Вы - жалкие ублюдки!       -Повтори, что ты сейчас сказала? - главарь наклонился перед ней.       -Вы - жалкие ублюдки! - удар неожиданный и настолько сильный, что его звук прокатился по всему дому, заставил Халиму замолчать. Главарь, что-то бурча себе под нос, пошёл в комнату Окетры.       -Ах ты дрянь! - кричал он. Кто-то мяукнул, также хрипло как... Да нет, это и есть Бастет! Видимо она кинулась на незнакомца, ведь она защищала Окетру. Сама неласковая кошка в первое время, сейчас замолчала. Абди слышал, как что-то хрустело, и последний хрип кошки. Незнакомец вернулся к колоне, и на него, вылезшая из веревок, резко напала Халима. Она выхватила его нож и воткнула прямо в глаз бандиту. Но это сильно не помогло - в борьбе за выживание Халима проиграла, и кровь девушки попала на Абди. Убей их! Убей, чтобы выжить! Убей, убей, убей! Всё, что доходило до сознания Абди, после этого жгучая боль и звуки битвы, плача Хануф и шагов. Только потом до Абди вернулись всё чувства. Осознание пришло также быстро, как сработал защитный механизм психики - он убил этих всех бандитов. Нет, не он. Его внутренний демон, его собственный враг, мучавший его со времен, когда он попытался убить Дану. Несколько трупов, в том числе и Халимы.       "Нет мне прощения!"       Абди не мог себя простить за то, что он всё это время боялся сделать то, что он мог сделать намного лучше, чем Халима. Сделать то, чему его обучала Дана. Убить другого. Сделай парень это раньше - может быть и Халима была бы живой, просто с синяками... Нет ему прощения, он не достоин жизни. Абди взял нож, которым и убил этих бандитов, и направил к собственному горлу.       -Абди, нет! Пожалуйста, убери нож! Умоляю, - Хануф кричала, плакала, но не приближалась к парню. Он видел страх в её глазах.       -Нет!       -Стой, стой! - продолжала Хануф. - Если ты это сделаешь, то я тоже! Положи нож на землю, Абди!       -Нет, нет! Хануф, ты не понимаешь! Я так больше не могу! - ответил Абди. - Отвернись, я не могу сделать это, пока ты смотришь!       -Стой!       Поздно уже останавливаться. Ни Хануф, ни Окетра и даже Лололошка не простят его за то, что не спас Халиму. Абди не простят, он был в этом уверен. Поэтому намного лучше уже умереть и закончить все эти муки. Даже оковы Даны спадут. Но дверь кто-то выломал...