Вою на луну

— Чего в темноте сидишь? Валера от неожиданности чуть не выпустил из рук пакет с кровью. Хорошо, что поймал — не хотелось бы потом вымывать въевшийся в деревянный подоконник гемоглобин. Он отвернулся от окна и принял самый непринуждённый вид, на который был способен. Рита, если узнает, будет стебать его до конца жизни. А конец жизни у них обоих наступит ой как нескоро. — Мы оба хорошо видим в темноте. Свет не обязателен, — ровным тоном ответил Валера, снова прикладываясь к тонкой трубочке. Холодная кровь на вкус была отвратительна, но хотя бы успокаивала постоянный голод. Отличная альтернатива охоте и последующим жестоким убийствам людей. Он не был животным. Да и люди обычно тоже были против. Рита только хитро улыбнулась и встала рядом, приникая к стеклу лицом. Её глаза пожелтели, помогая ей рассмотреть, что происходит в кромешной темноте на улице. Под их домом раскинулся старый парк, на открытие которого они вместе ходили ещё где-то в шестидесятых годах прошлого века. А теперь за ним никто не хотел ухаживать. Деревья росли как хотели, от лавочек остались одни спинки. Освещения тоже практически не было, за исключением тусклых ободранных фонарей на главной аллее, так что люди, которые гуляли там в первом часу ночи, считались настоящими героями. Или самоубийцами — всё зависело от исхода этих прогулок. Глаза Риты метались из стороны в сторону, пока она наконец не заметила предмет внимания друга. — Хм. Красивый. — Кто? — Не придуривайся. Ты тут каждый вечер торчишь. Я так и знала, тут что-то происходит, — она нетерпеливо постучала длинными ногтями по стеклу. — За ним следишь, да? В глубокой выбоине на одной из дорожек играл щенок. Он валялся боком в смеси дождевой воды, грязи и асфальтовой крошки, перебирал толстыми короткими лапами, раскидывая гнилые листья, а шерсть на его животе слиплась и приобрела тёмно-серый цвет. Щенок вылез из лужи и подбежал к хозяину, чтобы отряхнуться от воды прямо на его джинсы. Парень только засмеялся и попытался привлечь его внимание тонкой палочкой. — Собак любит, это хорошо, — Рита широко улыбнулась, продолжая прижиматься к стеклу и не отводя глаз от гуляющего парня. Валера мог бы назвать эту улыбку плотоядной. — Ты должен с ним познакомиться. — Нет… — Ну, — Рита больно ткнула его в предплечье. — Ты уже лет двадцать ни с кем не встречался. — А он двадцать лет назад только родился! — воскликнул Валера. — Ну, может, чуть больше, чем двадцать. В любом случае, ему со мной скучно будет. — Ссыкун, — подытожила Рита, награждая его насмешливым взглядом. Она вернулась к холодильнику, открыла его, оценивая содержимое. Для неподготовленного человека их холодильник представлял тошнотворное зрелище: пакеты с донорской кровью, которыми питался Валера, и сырое мясо и внутренности, которыми питалась Рита. Она вытащила из морозилки небольшой кусок, и ушла в свою комнату, облизывая мясо словно мороженое. Валера поморгал, прогоняя мушки перед глазами после яркого света из холодильника и вернулся к страданиям по «незнакомцу с собачкой». Рита не догадывалась, что он не просто пялился на парня из их квартиры на втором этаже, но и пару раз прошёл мимо него в парке. Заговорить с ним Валера не осмелился, зато один раз получил быстрый незаинтересованный взгляд. Рита была права: выглядел он очень хорошо. Ещё и гулял с щенком строго по ночам. Возможно, он нигде не работал. Или работал, но допоздна. Валера с сожалением оторвался от фантазий о распорядке дня совсем незнакомого ему человека. Всё равно Валере не будет места в его жизни, потому что люди вампиров боятся. А некоторые люди их убивают, иногда даже вполне заслуженно. Рита утверждала, что ему надо чаще выбираться из дома и перестать смотреть на мир так, будто они живут в средневековье. Ей-то легко говорить — она могла пойти куда угодно. Когда угодно. Её не сжигало заживо на солнце. У неё даже работа была. Парень тем временем поднял грязного щенка на руки и ласково завернул его в куртку перед тем как уйти в сторону выхода на противоположной стороне парка. Валера тоскливо проводил его взглядом и подумал, что когда-нибудь этот парень переедет в другой город, или собаке потребуется другое место для прогулок. И настанет день, когда Валера больше его не увидит. Когда он заглянул в комнату Риты, та спала в своём волчьем обличье поперёк кровати, свесив с края огромные лапы, достающие до пушистого ковра. Почуяв вампира, она приоткрыла один золотистый глаз, а потом скатилась с кровати, по пути принимая человеческую форму. — Чего тебе? — она зевнула, убирая с лица длинные тёмные волосы. — Ты в курсе, что мне на работу утром? — Да, — Валера помялся, стоя в проходе. — Я подумал, что ты права. Мне надо попробовать с ним познакомиться. — Ну удачи. Совет вам и любовь, как говорится. А меня зачем разбудил? — Мне нужна твоя помощь, — Валера наконец зашёл в комнату и сел рядом с Ритой на ковёр. Его идея казалась ему безумной, но в то же время простой и гениальной. — Я боюсь к нему подойти, и он тоже может меня испугаться… — Испугаться? Валер, ты себя видел? — засмеялась Рита. — Да подожди! Короче, ты превратишься и пойдёшь со мной. Сделаю вид, что я тоже с собакой гуляю. И тема для разговора появится, и вопросов, что я ночью посреди парка делаю, не будет. Рита подняла тонкие брови и посмотрела на Валеру так, будто видит его впервые, потом снова разразилась звонким смехом. За десятилетия дружбы с вампиром она уже привыкла к его своеобразному образу мышления, но каждый раз он умудрялся придумать что-нибудь из ряда вон выходящее. — Ты псих, Валер. Но смысл в этом есть, — она поднялась и снова залезла на кровать, показывая, что разговор окончен. Не хотелось остаток ночи слушать уговоры и нытьё. — Я подумаю. Обещаю. С этими словами она обратилась и свернулась клубком ровно по центру одеяла. Даже так она занимала больше половины кровати. Её волчье обличье было большим, значительно больше обычной собаки. Да и морда была…ну, волчья. Длинная, с узкими хитрыми глазами. Валера надеялся, что в темноте на улице это не будет заметно. Валера лёг спать перед рассветом и не застал момент, когда проснулась и ушла на работу Рита. Правда, её возвращения он тоже не застал, и проснулся от того, что волчица подвывала у его кровати, толкая его передними лапами. — Да встаю я! — Валера протёр глаза. Рита перекинулась обратно. — К чему такая спешка? — Твой ненаглядный уже в парке, — она обернулась к нему на выходе из комнаты и приторно улыбнулась. — Собирайся быстрее, а то либо он уйдёт, либо я передумаю. — Твою мать! Ты не могла раньше сказать?

***

Ночь была тёплая и безветренная. Валера рассматривал высокие деревья и ямы в асфальте, словно это самые интересные объекты в его жизни. Рита трусила рядом, обнюхивая край газона. В темноте её действительно можно было принять за крупную собаку. Когда они свернули на главную аллею, и вдалеке показалась их цель, Валера вдруг остановился. Рита вопросительно подняла на него морду. — Стой. Я передумал, — он сделал шаг назад. — Это плохая идея, пойдём домой, Рита, подожди! — но она не слушала и уже неслась вперёд, высунув язык. Валере оставалось только побежать следом. Парень её заметил издалека, но, к счастью, не испугался, только отодвинул с её пути щенка, жующего ветку. А то ещё задавит. Рита подбежала к щенку и начала его обнюхивать, пока тот дрожал хвостом, тельцем и всеми четырьмя лапами. — Извините, пожалуйста, — Валера наконец добрался до них. По дороге он заранее начал краснеть за поведение своего «питомца». — Она никогда щенков не видела. — Да всё в порядке. Я же вижу, она не настроена враждебно, — парень внимательно посмотрел на волчицу. — Удивительно, что такая крупная порода у вас без поводка гуляет. — Она очень воспитанная, — пролепетал Валера. Если бы он знал хоть что-то о содержании собак, он бы подумал над этим заранее. — Ага, я заметил. Парень присел перед Ритой на корточки и заглянул в золотистые глаза, потом осмотрел её голову со всех сторон. Рита через его плечо кидала вопросительные взгляды на вампира, но тот мог только пожимать плечами и мечтать, чтобы ему уделили столько же внимания. — Что это за порода? Я таких ещё не видел. Это инуит? — парень требовательно обернулся к Валере. — Окрас необычный. Стоила кучу денег, наверное? — Я не знаю, — Валера замялся. О том, что парень может разбираться в породах, он тоже не подумал. — Я её щенком нашёл…на помойке. Рита оскалилась и смерила его тяжёлым взглядом. В нём плескалось обещание не смерти, но как минимум нескольких испорченных вещей в его комнате. — Вот повезло, — мечтательно улыбнулся парень. Правда не Валере, а Рите. — Я тоже хочу породу покрупнее. — Волчица подошла ближе к парню и ткнулась чёрным носом в его руку. Он погладил её холку, начал чесать за ушами, и Рита задрала голову, прикрывая глаза от удовольствия, перед этим успев ещё раз посмотреть на Валеру. На этот раз в её взгляде читалась насмешка вперемешку с превосходством. Рита даже шлёпнулась на бок, подставляя шерстяное брюхо под чужие руки. Валера стоял над этой идиллией и умирал от зависти. Какое предательство. — Вообще-то, её лучше по животу не гладить, — вампир наконец подал голос. Парень удивлённо обернулся. — У неё недавно операция была. — Правда? Жалко, — парень встал, отряхивая руки от шерсти. — Что с ней случилось? — Ничего. Плановая стерилизация, — Валера бросил на Риту убийственный взгляд. Она усмехнулась — и как у неё это получается в волчьем обличьи? — и пошла к щенку, который уже немного отошёл от шока. — Это хорошо, что я вас встретил, — парень не спускал взгляда с собак, увлечённых каким-то камнем на газоне. А Валера осматривал парня. Потёртая джинсовка, клетчатая рубашка. Под рубашкой серебряная цепочка. Неприятно, но с этим Валера будет разбираться, когда придёт время. — Королю надо привыкать к другим животным, а они в это время уже все по домам сидят вместе с хозяевами. — Король? Смешное имя. — Я знаю, — парень смущённо засмеялся. — Это младший брат придумал. Родители ему щенка подарили, а выгуливать мне приходится. Вот, хожу после работы, когда время есть. Валера вздохнул с облегчением. Что, если он так и не решился бы? В один прекрасный день Его Величество начал выгуливать бы кто-то другой. — Вашу как зовут? — Эм… Марго, — в последний момент придумал Валера. Опять всё внимание Рите. — А меня — Валерий. И можно на ты, — он протянул руку. — Лёва, — парень пожал протянутую руку. Его ладонь была сухая, шершавая и сильная. — Нам, вообще-то, идти пора. Надеюсь, завтра увидимся?