let us live, since we must die

в библиотеке стояла дивная тишина. впрочем, оно и не удивительно: время близилось к закрытию, и все давно покинули этот бесконечный книжный лабиринт, отправившись на поиск иных, более ярких развлечений. без метушливых студентов библиотека словно застыла во времени. однако, в тусклоте громоздкого зала, лишь слабо освещенного редкими лампами, все еще горел холодный экран ноутбука. и в его ярком свечении сидела щурясь девушка, накручивая локон голубых волос на палец. Райя всегда брала не просто больше, чем может откусить – она брала больше, чем человеческий организм способен переварить. и сейчас, изучая и выписывая информацию для очередного проекта, – использование робототехники в очищении экосистем, – она даже не заметила, что библиотека опустела. возможно, этот трудоголик и дальше бы не обращала внимания на позднее время, если бы ее рука случайно не задела давно опустевший от кофе термос. он грохнулся на пол, заставляя его хозяйку чуть ли не подпрыгнуть от неожиданности. наклонившись, чтобы поднять его, девушка невольно вздыхает: как же быстро летит время. несколько часов работы ощущались как один. выключив ноутбук, Райя сложила его в свою кожаную сумку. следом отправились толстые тетради, увесистые книги и пара ручек с маркерами. и лишь последним в боковом кармане спрятался термос – спаситель, что не позволил ей провести всю ночь в закрытой библиотеке. девушка уже спешила к выходу, накидывая на себя сизый пуховик, как внезапно вздрагивает и замирает: в поле зрения попалась темная фигура у окна. развернувшись, Райя увидела, как на широком балконе, специально предназначенном для комфортного расположения, умостился парень. спиной он облокотился на деревянную панель стеллажа, отвернув голову в сторону окна. на коленях лежала открытая книга. Райя подходит ближе и слышит тихое сопение: глаза у парня закрыты, а очки почти съехали на кончик носа. ее рука опускается на плечо юноши и слегка встряхивает, и Райя непроизвольно отмечает мягкость его темно-зеленого свитера. юноша делает резкий вдох и вздрагивает, распахнув глаза. руки рефлекторно поднялись в защитной позе, пока его взор полноценно не сфокусировался на незнакомке. – библиотека скоро закроется, – кратко сообщила она с вежливой улыбкой. заспанный разум несколько секунд обрабатывает информацию. парень, рассеянно кивнув, устремляет взгляд за окно. округу окутала тьма, которую редкими пятнами разбавляли уличные фонари. он молчаливо наблюдает, как на стекло неспешно опускались снежинки. – да, хорошо, – наконец отвечает он хриплым ото сна голосом, поправляя очки. – благодарю, что разбудили, мисс..? – Райя, – она бегло закатывает глаза, явно не видя нужды в подобной формальности. – просто Райя. на нее моментально метнулся удивленный взор. – Райя? Райя Абер? девушка утвердительно взмахивает головой. – это… такая честь, – он ерзает, принимая более ровное положение. – я читал Ваши работы и, должен сказать, они восхитительны! Абер на это тепло улыбается, издав тихий смешок. – спасибо. приятно знать, что они произвели такое впечатление. – она заправляет прядь волос за ухо. – но можно и на «ты». я же не профессор. парень согласно кивает. – как скажешь, мисс не-профессор. «мисс не-профессор», выгнув бровь, отвечает в том же тоне: – а тебя-то как зовут, мистер я-прихожу-в-библиотеку-поспать? ее фраза встречается саркастичным «ха-ха». юноша складывает руки на груди. – Ровоам. – Кэлхун? парень ошеломленно хлопает глазами. – верно. – я наслышана о тебе. это ведь ты не так давно написал курсовую про политическую теологию? – верно, – повторяет парень, безуспешно пытаясь скрыть улыбку. – удивительно, – хмыкает девушка. – я думала, что если мы когда-то и встретимся, то на какой-то международной конференции, а не в научной библиотеке. – зато когда мы встретимся на международной конференции, мы уже будем знакомы, – отмечает Ровоам, и Райя кратко посмеивается, прикрывая рот ладонью. он замечает на кисти девушки миниатюрные серебряные часы. – который час? – семь двадцать восемь, – без промедления отвечает Райя, мельком глянув на циферблат. – еще полчаса до закрытия, – хмурит брови парень. – хотел еще полчаса поспать? – с насмешкой спрашивает девушка, на что Кэлхун что-то невнятно проворчал. дальнейшие несколько секунд они провели в тишине. Райя неловко качнулась с носков на пятки, а затем покосилась на весьма крупную книжку на коленях парня. – что читаешь? – спрашивает она, садясь на подоконник. железные лямки на сумке тихо брякнули. – да так, – он вздернул плечами, – анализ социального строя от времен древнего Египта до прошлого столетия. – проходите по программе? – не совсем. это скорее личный интерес, – Ровоам закрывает книгу, рассматривая уже знакомые эскизы оформления обложки. – постой, – тянет Райя, – ты разве не делаешь закладок? – я запоминаю номер страницы, на которой остановился, – отвечает он. и добавляет: – к тому же, у меня нет с собой закладки, так что выбор невелик. – почему ты просто не загнешь страницу? Кэлхун посмотрел на нее, как на ненормальную. – кто вообще так делает? психопаты? – его это заметно возмутило. но Абер только рассмеялась. – я похожа на психопатку? – нет, но, должен признаться, теперь я начинаю в этом сомневаться. Райя закатывает глаза. – я книжки хотя-бы с увлечением читаю, а не засыпаю над ними. парень фыркает. впрочем, стоит отметить, и на его губах заплясала улыбка. – а ты? над чем работала в столь поздний час? – сбор и анализ информации для проекта касательно использования робототехники в очищении экосистем. – девушка хлопает ладонью по сумке, вздыхая. – объем, конечно, не маленький, учитывая тот факт, что с робототехникой я совсем не знакома. нужно целую кучу нового переварить и усвоить. так, по сути, можно было описать большую часть студенческой жизни. в перерывах между яркими эпизодами тусовок и ошибок юности, каждый погружался в бездну информации, что сдавливала череп, вытесняя любые надежды когда-то освоить хоть что-то в этом мире и наконец-то стать счастливым, получив треклятый диплом. многим объем знаний выдавливал даже воспоминания о причинах поступления. но именно в моменты полного отчаянья наступал кофе-брейк или пиво-парти, что возобновляли силы на прежний уровень. и со временем становится намного легче балансировать над страданием и наслаждением. сами студенты называют это рутиной, рассеянно разводя руками. другие – безумием. также справиться с давлением помогали друзья по несчастью. зачастую одногруппники, но сотрудничество часто проходило и между факультетами. а-то и вовсе между универами. их ведь всех объединяет одна головная боль. потому-то Ровоам решает предложить свою скромную помощь. просто как уставший студент уставшему студенту. не более. – у меня есть некоторые познания в близких сферах, так что, если вдруг надумаешь, можешь обращаться, – якобы невзначай кидает он, потирая затылок рукой. Райя хмыкает. – ты разве не теологию изучаешь? – она щурит глаза, но вовсе не злобно. – кто сказал, что у меня нет других увлечений? – почти обижено отзывается парень. – однако же, – он прочищает горло и отводит, как показалось девушке, смущенный взгляд, – я действительно был бы рад оказать даже незначительную помощь. тема пускай и не популярна, но вполне необходима. и в этом, пожалуй, есть своя ирония. со стороны Абер слышится глухой смешок. – на самом деле, это досадно. – м? – Ровоам переводит на нее взор. – что именно? – то, как мало люди думают о проблемах Земли. Кэлхун лишь хмыкает. – в каком-то смысле человечество и есть одной из глобальных проблем Земли. Райя не сразу находит подходящий ответ. – это… – ее лик обрел несколько болезненный вид. – жестоко правдиво. Ровоам молча пожимает плечами. – и все же, – с несколько боевым вдохом продолжает Абер, – какой бы ущерб люди не нанесли планете, ошибки прошлого не должны демотивировать нас от действий в настоящем и будущем. – поэтому ты и пошла на эколога? – логично припускает Ровоам. – верно, – кивает она. – еще с малого возраста я мечтала, чтобы наша планета снова озеленилась. как видишь, детская мечта оказалась настолько сильной, что стала жизненной целью. на данный момент, конечно, я мало что могу сделать, кроме изучения и анализа информации и участия в волонтерских акциях. но это уже что-то, правда? – усмехается девушка, однако Кэлхун всяко смог уловить некую нервозность в этой усмешке. Абер, по всей видимости, все равно хотела делать еще больше. – сначала учеба, научные статьи, затем – полноценные проекты с привлечением других специалистов. и в один день детская мечта станет новой реальностью. девушка, увлеченная собственным рассказом, лишь сейчас обратила взор на собеседника. тот мрачно смотрел на книжку на своих коленях, вяло водя пальцами по обложке. – у тебя уже план на жизнь расписан, а? Абер поначалу молчит, озадаченная такой внезапной унылостью и отстраненностью. она тихо спрашивает: – у тебя разве нет? пальцы, что до этого бездумно блуждали по книге, замерли. – жизнь – вещь весьма непредсказуемая, – как-то задумчиво отзывается парень. – поэтому я ничего не планирую на далекое будущее. – боишься, что все пойдет наперекосяк? – предполагает Райя. – не хочу разочаровываться, – пожимает Ровоам плечами после недолгой паузы. – что же, это можно понять. но я все равно предпочитаю иметь план действий: чтобы точно ориентироваться и понимать свое направление. если что-то пойдет не так – буду адаптироваться и вносить корректировки в изначальную картину. – вполне полезный навык, – сухо замечает Ровоам, на что получает от девушки короткий кивок. в чем-то он ей даже завидовал: хорошо, когда есть возможность с такой легкостью совершенствовать жизненный маршрут. жаль, Кэлхуна подобной возможностью обделили. все его планы и надежды жестоко разбивались миром, что не поддается никаким разумным и четким алгоритмам. можно ли глядеть в далекое будущее, когда ты лишен контроля над настоящим? парень сдерживает усталый вздох. люди погрязли в ужасном психическом расстройстве – хроническом планировании, как называет это Ровоам. они постоянно думают о будущем, базируясь на прошлом, и не замечают, как в настоящем их поджидает жестокая подножка от судьбы. все делают вид, словно их решения имеют значение. будто их выбор на что-то влияет. и оттого каждый обречен неизбежно пасть от меча разочарования. все было бы гораздо проще, если бы люди могли разорвать порочный замкнутый круг. принять, что за них уже все предрешено. и не пытаться завладеть силой влияния, на которую не заслуживают. но такое возможно только в утопии, ведь так? Ровоам поднимает взор и смотрит в голубые глаза напротив. – а если ты завтра умрешь? – что, прости? – Райя удивленно уставилась на Кэлхуна, застигнутая врасплох весьма неприятным вопросом. – что будешь делать, если ты завтра умрешь? – повторяет Ровоам, звуча при этом на причуд непринужденно для такого вопроса. это заставило Абер неуютно поежиться, издать нервную усмешку. – тебя на такие депрессивные темы древний Египет вдохновил? – пытается отшутиться она. – нет. мне просто искренне интересно. когда девушка молча отводит взгляд, Кэлхун ощущает острое желание ударить себя по лбу этой увесистой книгой. парень успел уже с десяток раз пожалеть о том, что позволил мозгу донести импульс в виде мысли аж до рта, из-за чего тот сказанул такую дурость. – боже, прошу, извини меня, – он выдавливает из себя смех, но прозвучал тот скорее как жалостный скрип. Ровоам прикрывает лицо рукой, легонько мотая головой. – я просто сонный, не выпил за сегодня привычной дозы кофеина. но Райя по-прежнему молчит, и от этого парень сильно закусывает язык. теперь когда они встретятся на международной конференции, Абер будет его специально избегать. браво, Кэлхун, следующую чашку кофе можешь посвятить своим ужасным навыкам коммуникации. однако, вместо того, чтобы встать и уйти, девушка подсаживается ближе. – если бы я завтра умерла – мне было бы грустно. она говорит это спокойно, почти с любопытством. юноша удивленно приоткрыл рот, но не произнес ни слова. Райя продолжила: – ведь осталось бы столько всего, что я хотела бы сделать – столько всего, что я хотела бы попробовать. мне было бы грустно, если бы у меня так внезапно оборвалось время, – она поджимает губы. а затем с некой теплотой смотрит на парня. – но я могу повлиять лишь на собственный план на жизнь. я не могу контролировать планы жизни на меня. Кэлхун непроизвольно засматривается в ее глаза. в полумраке они имели необычайно глубокий оттенок. – по какой причине тебя это так интересует? – нарушает вопросом Райя затянувшееся молчание. он не сразу уловил смысл ее слов, излишне погрязнув в рассматривании черт ее лица. – ничего особенного. – Ровоам неловко кашлянул. – просто хотел услышать твое мнение на этот счет. поскольку очень часто люди думают о будущем, забывая, что судьба бывает достаточно жестока. – говоришь с жизненного опыта? – тон, на который перешла девушка, показался Кэлхуну слишком… личным. впрочем, он не мог сказать, что его это загоняло в чувство дискомфорта. скорее смущало. чтобы отвлечься, он решает отшутиться: – можно и так сказать, если выражаться простыми словами. но более корректно здесь сказать, что я как старый мудрец, который наставляет на путь истинный юные души. Райя громко цокает, хотя губы ее тянутся в улыбку. – все теологи такие? – вовсе нет! – глаза Кэлхуна широко распахнулись. а затем, слегка вскинув подбородок, он добавляет: – только успешные. ее громкий смех был неожиданностью, от которой в груди стало по-странному тепло. парень поправляет очки, не замечая, что непроизвольно нахмурил брови: собственная реакция вызвала у него замешательство. Райя выдыхает с протяжным «о-о-ой», опираясь спиной на холодное стекло окна. ее взгляд устремился куда-то ввысь. – а если бы ты завтра умер… что бы ты сделал сегодня? Ровоам выдерживает паузу. – тебе правда интересно об этом рассуждать? девушка переводит взор на него, выгнув бровь. его голос был намного более грустным, чем мгновением до. а предложение не звучало вопросительно – парень озвучил его как отрешенное заявление. он словно не верил. – да, – честно говорит Абер, сохраняя серьезное лицо. – не часто выпадает возможность поговорить с кем-то о чем-то столь… действительно масштабном в понятии глубины. и вновь пауза. у них они возникали крайне часто. впрочем, обоих это не сильно беспокоило: все ощущалось правильным. новым, но правильным. такой темп позволял мыслям засесть в голове. девушка повторяет: – так что бы ты сделал? Ровоам устремил задумчивый взгляд на книжные стеллажи. он долго думает, прежде чем выдать негромкий ответ. – пригласил бы тебя на прогулку. Райя не сдерживает улыбки. – предлагаешь пойти на свидание? его лица мгновенно коснулся румянец, который, благо, любезно скрыла полутьма. парень ничего не отвечает, из-за чего Абер хотела уже начать оправдываться, что это была простая шутка, но Ровоам внезапно усмехается. – не знаю, – честно признается Кэлхун, опуская взор на сложенные в замок руки. – пожалуй, мне просто приятна твоя компания. ты первый человек, с который я чувствую… – он умолкает, пытаясь подобрать слово. а что, собственно, он чувствует? очевидно, что Райя ему… нравилась. как человек, разумеется. про большее он не смел думать – уж слишком рано. в голове образовалось слово «комфорт». и с Райей взаправду было комфортно: Кэлхун все еще пребывал в легком потрясении от того, насколько гладко, пускай и не однородно, строился их диалог. такого прежде практически не случалось. не то чтобы Ровоам не ладил с людьми. пускай интроверсия, безусловно, была важной чертой его персоны, однако он был не из скромно-тревожного типа. ему просто не нравилось тратить свое ценное время на пустые разговоры с пустыми людьми. а их недолгое общение с Абер уже кардинально разнилось от всех предыдущих контактов. с Райей хотелось говорить – на нее хотелось тратить время. и Кэлхун чувствовал, что Райе он может доверять. что он может говорить то, что думает, не скрывая истины за тем, что хотят услышать. нужное слово пришло в разум спонтанно. и оно было именно тем, что нужно. – с тобой я чувствую себя собой, – на его устах появляется тень улыбки. – такое выражение весьма банально, согласен, но иначе описать мне, по правде говоря, сложно. так что, если бы сегодня было моим последним днем – я бы хотел провести это время с тобой. – это… мило, – Райя опускает взгляд, неловко проводя рукой по волосам. – и взаимно, – тихо добавляет она. некоторое время оба молчат. умиротворенно, расслабленно. девушка смотрит на часы. оставалась лишь пара минут до закрытия – Ровоам считал с ее лица, что уже время уходить. горькое послевкусие досады засело под сердцем. а буквально только что было так комфортно… может, он мог бы попросить ее телефон. или предложить встретиться завтра. но найти решительность произнести хоть слово парень не мог. – что ж, – протягивает Райя, поднимаясь на ноги. Кэлхун, поникнув, готовился к ненавязчивому прощанию. – тогда пошли? он настолько опешил от несостыковки продуманного секундой назад сценария с внезапной фразой Райи, что перед тем, как дать какой-то ответ, просто растерянно моргает. – куда? – недоразумевает Ровоам. – на прогулку. в конце концов, вдруг завтра действительно не настанет? он не пытался скрыть очевидно радостной улыбки, когда подхватывал с пола рюкзак. не обращал внимания на жар, что румянцем дошел до кончиков ушей, когда накидывал пальто. и позабыл о всех тревожных мыслях на подкорке, когда вместе с ней шагал к выходу. ведь даже если завтра не настанет… у них есть возможность спокойно насладиться сегодняшним днем.