Красное солнце

Был день, но в комнате, где сидели Реган и Магниус было темно из-за плотно занавешенных бордовых штор. Повсюду были расставлены канделябры и разбросаны книги, возле окна стоял большой стол с огромным количеством банок, склянок и пробирок, наполненных разными жидкостями и порошками, в общем, мечта алхимика. Они сидели у камина и попивали виски. Темные волосы Магниуса словно стекали по креслу, доходя до самого пола, его рот от рождения был слегка искривлен, а светящиеся белым глаза смотрели в стакан, еле выглядывая из-под тяжелых век. В его позе виднелась какая-то бесконечная усталость и, как следствие, развязность — одна рука спадала с подлокотника, а ноги были широко расставлены. Реган же сидел аккуратно, держа стакан в обеих руках. Его волосы были собраны в хвост шелковой лентой, подчеркивая заостренные уши, и одет он был более изящно. Его острый нос, легкая улыбка и спокойный взгляд производили впечатление аристократа, коим он, однако, не являлся. Он был простым учёным и профессором химии в университете, где учился Магниус. А ещё он был вампиром. Как, впрочем, и Магниус. Но тот был совсем ещё юным — Реган обратил его всего несколько месяцев назад. Так вот, они пили виски… -Как идёт твоя трансформация? — спросил Реган. -Довольно хорошо! — улыбнулся Магниус. — Я думаю, она подходит к концу, потому что я уже чувствую себя более уверенно. Реган покачал головой и ухмыльнулся. -Не дай этому чувству обмануть себя, мой друг. Ты можешь думать, что чувствуешь себя уверенно, но, поверь, лучше пока не рисковать… -Я понимаю. — кивнул Магниус. — Я вообще довольно осторожный человек, ты же знаешь… Даже чересчур. Реган усмехнулся и отпил из стакана. Затем он серьёзно взглянул на Магниуса и наклонился к нему. -Мне интересно…. Почему ты согласился стать вампиром? Магниус встрепенулся и слегка задумался. Он нахмурился, и на его лбу образовалась широкая вена. Он выпрямился в кресле и так же серьёзно посмотрел на своего друга. -Знаешь… Я не имел ничего в этой жизни. Ни друзей, ни родных, которые принимали бы меня, ни карьеры… Всю жизнь, — он вздохнул, — никто не понимал меня. Сверстники отвергали меня, родители не замечали, а коллеги насмехались. Ты же знаешь, что я играл в оркестре и даже писал свою музыку? Я публиковался и, знаешь… Я получил лишь критику и глумление. Это очень сильно ранило меня, но когда ты помог мне поступить в университет… Когда ты в целом появился в моей жизни, я увидел свет. Ты стал моим первым другом, Реган. Ты понял меня. Ты принял меня. И я очень тебе благодарен. И когда ты предложил мне стать вампиром! О! Я никогда не забуду этот момент! В моем сердце тогда появилась надежда. Надежда на новую жизнь. На менее жалкую и бессмысленную жизнь… Я осознал, что я смогу стать лучше и сильнее, чем любой человек. Реган нахмурился. Поначалу речь Магниуса его тронула, но конец заставил его забеспокоиться. -Подожди… Почему ты считаешь, что ты будешь лучше, чем любой человек? Магниус недоумённо взглянул на своего друга. -Ну… Потому что я вампир! Вампиры по определению лучше людей. У нас есть то, чего нет у них. Мы сильнее, могущественнее, мы бессмертны и умеем пользоваться магией. Вампиры высшая раса, ты не согласен? — Магниус с интересом наклонил голову набок. -Я…Э-э, я согласен с тем, что у нас есть…определённые способности, но «высшая раса»?.. — Реган пытался осознать слова Магниуса, надеясь, что тот не имел ввиду, что… -Вампиры лучше людей, и это факт! «О, нет.» — подумал Реган. Он с тревогой глядел на своего друга и нервно постукивал по стакану с виски. «Это нехорошо. Так думали многие вампиры-диктаторы прошлых времен. Высшая раса… Надеюсь, он всего лишь неправильно выразил свою мысль. Он молод, в конце концов.» Реган потёр глаза и вздохнул. -И, как ты считаешь, люди и вампиры должны жить бок о бок? Потому что я считаю именно так. Магниус нахмурился. -Я…я никогда не задумывался об этом… «Слава Богу!» — подумал было Реган. -…но, знаешь… Скорее всего, да. Однако, я не считаю, что мы должны оставлять всё как есть. — он выдержал небольшую паузу. — Наша раса вымирает из-за людей. И мы, к тому же, живём в вечной тени, прячемся, боясь за свои жизни. Мы не можем спокойно питаться и существовать. Нас истребляют, Реган. Это неприемлемо. Мы должны что-то с этим сделать! Реган оживился, и его глаза заблестели. -Я согласен с тобой! И, знаешь, я работаю тут над кое-чем. Пойдём, я тебе покажу. Реган встал с кресла, гордо улыбаясь. Магниус заинтересованно поднялся и последовал за ним к тому самому столу у окна. Профессор зажёг спиртовку и поднес её к штативу, в лапке которого была пробирка с чем-то темно-бордовым и густым внутри, прямо как…кровь. Магниус завороженно с осторожностью взял её в слегка трясущиеся руки и медленно осмотрел содержимое. Реган с нетерпением ждал реакции своего друга. Тот взглянул на него и с восхищением произнёс: — Это то, о чём я думаю?.. -Да! Да, мой мальчик! Я наконец вывел формулу искусственной крови! Точнее… — он нахмурил свои тонкие брови. — Эликсир, который её заменит. Конечно, он не такой вкусный, как настоящая, но он очень питательный. — Это…замечательно. Ты гений, Реган. Но я не понимаю, как это решит проблему с людьми. Лицо Регана вытянулось. Он ожидал совсем другой реакции — похвалы, восторга, абсолютного благоговения… Он опустил взгляд, вырвал пробирку из рук Магниуса и поставил на место. Затем он плюхнулся обратно в кресло и угрюмо уставился в камин. Магниус в недоумении последовал за ним. -Я скажу тебе. — начал Реган тихим голосом. — Когда мы перестанем пить кровь людей, они перестанут нас бояться. Они поймут, что нет смысла нас уничтожать, и мы будем жить в мире. Магниус на секунду задумался, а потом громко расхохотался. Реган озадаченно поглядел на него и даже слегка обиделся. «Что я такого сказал?.. Неужто он в меня не верит?» — подумал он. Тем временем Магниус вытер слёзы от смеха и начал приходить в себя. Он с умилением взглянул на профессора. -Ты серьёзно сейчас? Нет, я должен знать, ты издеваешься надо мной? -О чём ты?! — воскликнул Реган. -То есть ты…действительно думаешь, что это прекратит наши страдания?.. Искусственная кровь? Серьёзно? -Да… А что не так? Магниус снова рассмеялся. -Ха-ха! Что не так, он спрашивает! — затем его голос понизился, а взгляд посерьезнел. — Друг мой, если ты действительно так считаешь, я могу только сказать, что ты наивен, как дитя. Люди не станут уважать нас, если мы перестанем пить их кровь, потому что мы и так едва высовываемся, питаясь либо кроликами, либо лягушками. И нас всё равно ненавидят. Если мы выйдем и скажем, что мы хорошие, ничего не изменится! — он ухмыльнулся. — Что нам нужно, так это революция. Мы должны прийти к власти и заставить их нас принять. Только тогда мы будем жить в мире с людьми. Реган встряхнулся и ошарашенно взглянул на него. Ему стало не по себе от слов Магниуса. Его кулаки стали сжиматься и разжиматься, он чувствовал прилив какого-то жара, хотя обычно вампиры холодны, словно трупы. -Ты меня пугаешь… Прийти к власти?! -Ну да! Взять всё в свои руки и выйти, наконец из тени. — Магниус вздохнул. — Реган, я не понимаю твоего удивления. Что плохого в том, чтобы взять всё под контроль и устроить лучшую жизнь для своего же народа? Разве ты не хочешь, чтобы вампиры были полноценной частью общества? Тут Реган задумался. «А ведь действительно, что в этом такого? Мы ведь всего лишь дадим понять людям, что нам можно доверять, и что мы не чудовища… А потом вернем им власть обратно.» -Но твоя идея с эликсиром всё ещё хороша, друг — Магниус с трудом пытался не засмеяться снова. Реган заметил это, и его накрыло чувство обиды. -Да иди ты… ˜ Хотя Магниусу показалось, что трансформация была закончена, вскоре начался второй её этап — становление настоящим вампиром. Если первый этап представлял собой выхождение из состояния транса и болезненного отрастания клыков и ушей, то теперь его внезапно охватил невыносимый голод, поскольку действие крови вампира, обратившего его, уже кончилось. Его тело постоянно зудело, на нём стали проступать чёрные очертания вен, а все мышцы болели и были напряжены до безумия. Из его тела словно вырвали все органы, оставив там холодную, сосущую пустоту. Сердце его едва билось, а мысли мешались. Он из своей затхлой комнатушки перебрался в поместье Регана, чтобы тот о нём позаботился, так как он уже имел опыт с обращениями. Реган знал, что вскоре Магниус будет постоянно чувствовать настолько сильную боль, что не сможет встать с кровати несколько недель, что, собственно, и произошло. -Реган…- обессиленно говорил Магниус, слегка приподняв голову над подушкой. -Что, что? — с беспокойством подбежал к его кровати Реган. -А у вампиров…у нас…есть что-то вроде тайного общества? Реган очень удивился такому вопросу, учитывая, что разум Магниуса всё ещё должен быть затуманен. Хотя, возможно, так и выглядело его состояние бреда. Он внимательно посмотрел на него и увидел, что его глаза действительно будто были покрыты белой полупрозрачной плёнкой. -Нет…но многие вампиры состоят в масонской ложе. Почему ты спрашиваешь? Магниус с трудом улыбнулся, глядя в пустое пространство. -Я бы хотел создать своё общество. Я нашёл кое-какие из древних манускриптов у тебя в библиотеке, я…было тяжело, но я прочёл их. И я нашёл идеальный символ для нас. — Он вынул из ящика пергамент с криво -видимо, из-за трясущихся рук — нарисованным красным карандашом солнцем. Реган с интересом взглянул на рисунок и понял, что это символ древней семьи вампиров, которая одна из первых начала собирать знания о своём народе. Он был выгравирован на обложке некоторых его книг, древних и тяжелых до невозможности. Ему показалась такая идея слишком здравой для неокрепшего разума вампира, но, тем не менее, довольно интересной и имеющей потенциал. Вампирская рожа… Магниус вдруг упал на подушки и мгновенно уснул. Кажется, на этом его силы были пока исчерпаны. Реган усмехнулся и подоткнул ему одеяло. Он присел возле кровати Магниуса и сделал крайне задумчивый вид. Всё шло хорошо и как надо, но что-то всё равно продолжало съедать его. Он боялся, но не понимал чего. Или не хотел понимать. Он знал, что многие вампиры жадны до власти, жестоки и бессердечны, и он не хотел, чтобы Магниус стал таким же, поскольку для Регана Магниус был хоть немного мрачным и закрытым, но чувственным и стремящимся к любви молодым человеком. Да, он был строгим к себе, грубым и немного мнительным, но в душе он нуждался в любви, как никто другой. За всеми его масками он был очень чувствительным ребёнком, которого игнорировали и бросали всю его жизнь. Реган вздохнул. «Такие люди…точнее, вампиры, как он, очень восприимчивы, и это меня пугает…» — думал он. Покачав головой, он решил не заострять на этом внимание, а сосредоточиться на скорой адаптации Магниуса. Ведь, всё-таки, он его подопечный, его отпрыск, если можно так выразиться. Когда Магниус снова проснулся, его тело словно пронзало сотни лезвий, но всё же было уже не так больно, как в первые дни. Он, по крайней мере, уже смог встать с кровати и дойти до комнаты Регана, держась за чуть ли не разрывающийся изнутри живот. Реган, читавший книгу в пенсне, встрепенулся, увидев его у распахнутой двери, и помог тому добраться до кресла, пенсне упало на пол, и тот едва его не раздавил. Он с беспокойством взглянул на своего друга и увидел, что тот стал бледен и лицо его осунулось, брови были нахмурены, а глазницы словно углубились. Реган с восторгом захлопал в ладоши. -Что ж, друг мой, судя по всему, твои страдания уже подходят к концу, и ты уже практически настоящий вампир! Надеюсь, это было не слишком мучительно?.. — он усмехнулся. Магниус устало улыбнулся и стал рассматривать свои покрытые черными венами руки, сжимая и разжимая кулаки. Несмотря на общую слабость, он чувствовал растущую в нём тёмную силу. В нём словно загорелось яркое пламя, сжигавшее его тело изнутри, хоть то и было холодным. Это что-то нельзя было ощутить физически, хотя и создавалось такое впечатление. Это было на каком-то более высоком уровне…словно в нём открылось шестое чувство. Вампирское. -Да, пожалуй…оно того стоило. — слабо улыбнулся Магниус и взглянул на профессора. Тот с гордостью и благоговением смотрел на него. Реган положил свою ладонь на руку Магниуса и кивнул. -Я очень рад, ты знаешь. Я так рад, что ты смог пройти все эти испытания. Теперь… — он достал из ящика флакон с красной жидкостью, раскупорил его и подал Магниусу. — Выпей. Это должно убрать голод и оставшуюся боль. Магниус, внимательно рассматривая флакон, взял его в руки и выпил. Спустя несколько секунд он почувствовал, как вся боль из его тела уходит, а само тело стало будто слегка теплее. Съедающий его изнутри голод пропал, а разум очистился от тумана. Лицо Магниуса просияло, и он восторженно вскочил с кресла, хотя тут же его голова закружилась, и Регану пришлось чуть ли не ловить его. -Тише, тише, — рассмеялся вампир. — Не так быстро. Я понимаю твоё возбуждение, но тебе всё ещё нужно набраться сил. А теперь, мне интересно, ты помнишь хоть что-то из того, что ты мне говорил, пока ты не мог встать с кровати? Магниус нахмурился. Если честно, он не помнил ничего, кроме бесконечной боли и каких-то абсолютно безумных образов, появлявшихся перед его глазами: то были и ужасающие неведомые звери, и нескончаемые ломающиеся под шагом лестницы, и огонь, и бездонные водоёмы, и, что самое неприятное, лица знакомых — родителей и бывших «друзей» — с упрёком глядящие на него, а порой и напрямую насмехающиеся над ним. Магниус содрогнулся и встряхнул головой, отгоняя эти воспоминания. Реган вздохнул и показал тому пергамент с красным солнцем, которое нарисовал Магниус. Тот взял его в руки и внимательно рассмотрел, и вдруг его глаза округлились, и он, кажется, начал что-то припоминать. -Стоп, я помню только что-то про масонов? При чем тут это? Реган рассмеялся. -Ты предложил вполне здравую для твоего состояния идею — создать тайное общество вампиров. Что думаешь? -Я?! — Магниус озадаченно поглядел на него. — Это я предложил?.. Ха! А что, идея-то неплохая. — он на секунду задумался. — А разве такого ещё нет? За тысячелетия существования вампиров никто не додумался до единого общества? -Попытки были. Но каждый раз всплывали те или иные разногласия, и все расходились по разным фракциям, которые функционировали уже не так хорошо, и так до бесконечности, пока каждый не попрятался по своим углам, изолируясь друг от друга. -Тогда почему ты одобрил мою идею? Почему ты думаешь, что она не закончится так же? -Потому что то были безыдейные собрания, тогда как у тебя есть хоть какое-то намерение, а именно достижение мира между вампирами и людьми. Мне кажется, это… — …не привлекло бы ни одного здравого вампира. — перебил его Магниус. Реган с легким возмущением посмотрел на него. -Чт… Что ты имеешь ввиду? Магниус ехидно усмехнулся, наслаждаясь наивностью своего же наставника. Он сел поудобнее в кресле так, чтобы их лица были расположены прямо друг напротив друга. -Я не понимаю, как это могло ускользнуть от тебя, но вампиры, насколько я знаю, не любят людей. И поэтому кидаться на них с предложениями о том, чтобы сделать этим самым людям проще жить с нами, было бы издевательством. Я считаю, что вопрос нужно повернуть другим боком. -Каким же? — Реган нахмурился. -Наше намерение — это взять контроль над миром! Мы же этого в итоге и добьемся? А потом уже речь будет идти о мире, правильно? — Магниус оскалил свои свежие белоснежные клыки. — Нужно представить им всё с нашей стороны: мы спасем нашу расу от вымирания и вернем нам былое могущество! Никаких людей. Люди — потом. Реган хотел было возразить, но вдруг задумался. «Господи… — думал он. — он говорит это так решительно. Если подумать, он действительно прав, но что-то не даёт мне покоя! Возможно…возможно, его чрезмерный энтузиазм…хотя то, что он говорит, звучит очень взвешено и рассчитано, словно он думал об этом всё то время, что лежал в постели. Какой острый ум! Какой прекрасный мальчик.» Он улыбнулся сам себе и посмотрел на Магниуса. Тот словно уже продумывал очередной план, не обращая внимания на своего профессора. Он размахивал пальцами в воздухе, как будто писал что-то, и тихонько посмеивался. Реган умилённо наклонил голову набок и осторожно коснулся его плеча. Тот резко подскочил и слегка зашипел от испуга. «Чувства обострились, значит, — подумал Реган. — Хорошо…» -Ты так уверенно говоришь об этом… Мне кажется, я даже проникся твоей идеей. Знаешь, ты мог бы вести за собой других вампиров с помощью своей харизмы. У тебя определённо есть потенциал стать хорошим лидером… — эти слова Регана Магниус запомнил на всю жизнь. Магниус улыбнулся, услышав похвалу, и крепко обнял Регана. Ему редко удавалось за всю жизнь слышать что-то подобное, поэтому он очень растрогался. Тем приятнее это было услышать от своего первого настоящего друга, который подарил ему больше любви, чем за всю жизнь подарил родной отец. — Значит, я таковым стану! — гордо воскликнул Магниус и рассмеялся. Его лицо даже слегка приобрело оттенок человеческой кожи, что у вампиров можно было считать за румянец. По нему было видно, что он решил для себя что-то очень серьёзное, что-то, что может изменить не только его жизнь, но и жизни других. Впрочем, так и случилось. Вот что порой может сделать с человеком - в данном случае вампиром - приятное слово.