Красное солнце

С тех пор для мира за пределами подземной лаборатории Йозефа, который уже стал там чуть ли не новым предводителем учёных вампиров, неизвестным образом стали пропадать тела неверных прислужников и предателей Империи. Однако Император Магниус не задавался вопросом, почему. Для него Йозеф стал обычным палачом, выполняющим грязную работу. Он думал, что этот весьма странный и жутковатый вампир делает всё как положено: поит жертв кровью старшего вампира и отдаёт тело их родственникам. Магниус в принципе был лишен жестокости по отношению к своим собратьям — он считал расу вампиров превосходной и не требующей каких-то изменений. Именно поэтому другие учёные, узнав о планах Йозефа, убедили того в том, чтобы это оставалось в тайне. Тела же оставались в подземелье, но они были в таком состоянии, что их не смогли бы опознать даже их семьи. На вопрос «почему бы не избавиться от них?» Йозеф отвечал, что он собирает коллекцию. Вести с ним разговор дальше этого вопроса никто не хотел — всем было страшно, хотя это и не было в намерениях у Йозефа. Ему казалось, что у него очень добрый и располагающий к себе характер, а вся его жестокость и кровожадность — это так, маленькие, совсем незаметные изъяны, у всех же они есть, правда? Другое дело — Магниус, который очень наслаждался тем, что его боятся, хотя тоже, в общем-то, не прилагал к этому много усилий. Кажется, несмотря на всю неприязнь Магниуса к Эксперименту 25, что-то общее у них всё же было. Так в один из тех самых дней, когда все дела были сделаны, а Магниус, развалившись в кресле в своём кабинете, попивал из бокала человеческую кровь и пустым взглядом глядел на часы, дверь приоткрылась и из-за неё выглянула голова с черными растрепанными волосами и лёгкой улыбкой на лице. Магниус повернулся к посетителю и окинул его скучающим взглядом. -Йозеф. Стучаться не учили? — усталым голосом произнёс Магниус. — Заходи. Улыбка на лице Йозефа стала шире, и, войдя в кабинет, он встал напротив стола, за которым сидел Император, и стал тихонько посмеиваться. Магниус раздражённо закатил глаза и отложил бокал в сторону. -Что тебе нужно? Говори. -Я от Лизетт. Она сказала, что хочет видеть вас, но боится к вам подойти. — он усмехнулся. — Что-то связанное с её новой теорией. -Теорией? — нахмурился Магниус и с интересом взглянул на Йозефа. Йозеф фамильярно плюхнулся на диван у стены и ехидно уставился на Магниуса, отчего тому стало немного не по себе — никто ранее не вёл себя так с ним. Он поднялся с кресла и с недоумением посмотрел в ответ, что очень позабавило Йозефа. -Не беспокойтесь. Это всего лишь глупая, с привкусом человечины идея. Я думаю, вам лучше услышать её от создательницы. — он облизал губы и закинул ногу на ногу, прищурившись. Магниус с подозрением, но в то же время и с интересом взглянул на своего гостя. Что-то в нём не давало ему покоя. Да, очевидно, что он был до нелепости внушающим отвращение и даже страх, но что-то в нём также и притягивало Магниуса, он смотрел на Йозефа и словно видел в нём себя. Конечно, нельзя было сказать, что они похожи хоть в чём-то — успокаивал себя Магниус — но, быть может, это вампиризм заставлял его сочувствовать Йозефу. Он скривил лицо, и вдруг его одолел зуд в венах, отчего он кинулся к бокалу с кровью, но тот оказался пуст. Магниус смахнул бокал со стола; он разбился, а вампир стал нервно кусать губы. Затем он резко направился к дивану и, схватив Йозефа за запястье, потянул того к себе так, что их лица оказались в пяти сантиметрах друг от друга. -Принеси мне кого-нибудь…повкуснее. — сквозь зубы прошипел Магниус. — Хоть какая-то польза от тебя будет. Йозеф ехидно улыбнулся и, не отрывая глаз от Императора, осторожно освободил свою руку. Сделав реверанс, он вежливо произнёс: -Сию секунду, Император. И направился к выходу. Когда он открыл дверь, перед ним внезапно оказалась Лизетт, которая, судя по всему, подслушивала их. Он тут же выпрямилась и, изрядно покраснев, поклонилась им обоим. Магниус недоумённо взглянул на неё, а Йозеф расхохотался. -Лиз, ты чего! Я же сказал подождать! -Я ждала! — пискнула Лизетт, прикрывая лицо ладонями. — Я просто… -Ты шпионила! — Магниус яростно вышел из-за стола и подошёл к девушке, слегка нависнув над ней. — Никто не смеет… А ТЫ чего ржёшь?! Йозеф заливался смехом. Его очень забавляла данная ситуация; он хлопал себя по коленям и вытирал слёзы, тогда как Лизетт с Магниусом осуждающе смотрели на него, пока тот не закончил. -Ох, извините, что-то меня, ха-ха-ха… — уже более спокойно, но всё ещё посмеиваясь, говорил Йозеф. — Я, пожалуй… До встречи! И он удалился из кабинета. Магниус провожал его взглядом, пока тот не исчез с виду, а затем закрыл за ним дверь и уставился на Лизетт. Та испуганно выглядывала из-под ладоней, прятавших её лицо, и слегка подрагивала. Магниус в замешательстве глядел на неё, прикидывая, что бы сделать такого, чтобы не отпугнуть и так растерянную учёную. Он коснулся её руки и дёрнул её, открывая её милое, слегка розовое личико. Она резко вздохнула, после чего убрала и вторую руку, смущённо опустив светло-голубые глаза в пол. Магниус фыркнул и выпрямился, оказавшись на две головы выше нее. -А ты зачем пришла? Хотя…этот мне уже сказал. -Я…Я хотела показать вам свою теорию… — тихо пролепетала Лизетт. Магниус вдруг опомнился и предложил той присесть на стул напротив его стола, а сам, облокотившись о него, стал с интересом слушать вампиршу. -В общем… Я читала некоторые человеческие работы по антропологии и подумала, что люди и вампиры ведь действительно очень похожи, так что почему не может быть так, что, — тараторила она, — у нас всё же одни предки? Я… — она достала пару листов пергамента из своей поясной сумки и протянула их Магниусу. Тот стал рассматривать их, нахмурившись. — И я…я… -Дитя, у меня нет времени на твои запинки. — произнёс Магниус глубоким голосом, всё ещё изучая её записи. — Говори или уходи. -Хорошо! — нервно воскликнула она. — Я подумала, что вампиры — это эволюционировавшие люди, которые в своё время скрылись в пещерах и приспособились к своей окружающей обстановке. Они стали заниматься каннибализмом, а их органы чувств стали лучше работать. Это если вкратце. Вы можете изучить мою теорию, в которых я объясняю, к примеру, аллергию на солнце или то, почему наши тела работают иначе… Это всё описывается в моей теории. Магниус поднял на нее свои светящиеся белым глаза и отложил пергамент в сторону. Лизетт вздрогнула, отчего тот усмехнулся. Казалось, будто он и без её разъяснений уже понял, о чём она говорит, и ему уже становилось скучновато. -Не бойся меня. Ты, между прочим, очень симпатичная. — он присел на корточки, чтобы их лица оказались наравне друг с другом. Та сдвинула ноги друг с другом и хотела было прикрыть их своей пышной, хоть и коротковатой юбкой, но Магниус оказался быстрее. Он положил руку на её колено и не отрывал от неё своего хищного взгляда. — Расскажи мне ещё о своей теории. Лизетт стала дышать быстрее, а лицо её покраснело от смущения. Она украдкой поглядывала то на него, то на свою слегка задёрнутую юбку и всё пыталась что-то произнести, отчаянно хватая ртом воздух. Магниус ехидно улыбался, и вдруг его рука поползла вверх по её ноге. Тогда она взвизгнула и вскочила со стула. -Знаете, это неважно. Я…я пошлю вам, пожалуй, своего коллегу, когда мы придём к конечному решению насчёт этой теории! — воскликнула она и, собрав с императорского стола свои записи и рисунки, быстро выбежала из кабинета. Магниус медленно поднялся и отряхнул свой голубой китель, на котором красовался орден красного солнца, как знак его высокого положения. Он вздохнул и сел обратно за стол, посмеиваясь над девчонкой и наслаждаясь властью, которую он имел над ней, над своей империей и над… Он вдруг нахмурился. Что-то подсказывало ему, что неспроста его так тянет к Йозефу. Это было что-то, что нельзя объяснить логикой. «Нет, всё-таки мы нисколько не похожи, — думал Магниус, — Это всего лишь моя интуиция предупреждает меня о чём-то, да? Как я могу находить себя…в нём?!». Он фыркнул и закинул ноги на стол. Его рука было потянулась к бокалу с кровью, но его осколки валялись по всему полу, отчего Магниус злобно зарычал и, взяв первый попавшийся под руку лист пергамента, хотел было разорвать его, но, приглядевшись, понял, что это забытый Лизетт рисунок человеческого черепа. Ухмыльнувшись и сложив лист пополам, он положил его в карман своего кителя и похлопал по нему. -Милая, глупая Лизетт… ˜ Через несколько часов, когда Магниус уже чуть ли не засыпал от скуки, в его кабинет ворвался Йозеф. Магниус подскочил и растерянно посмотрел на своего гостя; тот тащил за собой изуродованный человеческий труп, оставлявший за собой следы крови на полу. Через изорванную одежду человека выглядывали многочисленные раны и укусы на его бледном теле. Йозеф усадил человека на стул и гордо усмехнулся, глядя на Императора. Магниус, подойдя поближе и оглядев добычу, скривил лицо и повернулся к вампиру. — Это что? -Как, что? Ваш ужин. Или завтрак… — Йозеф украдкой выглянул в окно и увидел, что снаружи было ещё темно. Он покачал головой и хихикнул. — Нет, всё-таки ужин. Магниус с отвращением фыркнул и отвернулся. Йозеф с любопытством подошёл и заглянул ему в глаза, прищурившись. В глазах Магниуса читалась тревога, а дыхание его стало прерывистым; он перебирал пальцами и, нахмурившись, глядел в сторону. -Неужели вы боитесь мертвецов, Император? — ухмыльнулся Йозеф и развернул Магниуса за плечи так, чтобы тот оказался лицом к лицу с трупом. То был мужчина лет тридцати, его безжизненное тело растеклось по стулу, а конечности свисали на пол. Лёгкий запах тухлого мяса начал медленно наполнять комнату, кожа мужчины была белой пребелой, как и его губы, а глаза с ужасом глядели куда-то в пустоту. Йозеф следил за реакцией Магниуса с жуткой улыбкой, пока тот пытался сдержать рвотные позывы и едва не трясся от напряжения, оковывавшего всё его тело. Он никогда ранее не встречался с мертвецами так близко, да, он убивал на охоте, но ведь он оставлял этих людей ещё в состоянии, когда их тело ещё не остыло, а кожа не стала мертвенно бледной. Тогда ведь казалось, что они были ещё живы, но теперь… Теперь Магниусу было не по себе. А вот Йозеф, наоборот, привык больше к трупам, нежели к живым людям или вампирам, ведь те не будут сопротивляться, да и кровь их так же вкусна, как и у живых, только вот жаль, холодная. -Да ладно вам! Он минуту назад был ещё теплый, чего вы брезгуете? — Йозеф похлопал Магниус по плечу. — Я его немного истрепал, признаюсь, но… — он потрогал одну из ран на плече у мужчины и засунул свой палец ему под кожу, словно что-то нащупывая. — уверяю, он насытит вас так же, как меня насытили его бедные детишки. Йозеф облизнул губы. Магниус медленно, не спуская глаз с Йозефа, подошёл к трупу и встал перед ним на колени. Вообще в последнее время ему не приходилось пить прямо из человека — ему приносили уже выжатую из вен кровь, поскольку времени на охоту у него не было. Хотя он очень скучал по тому, как сопротивлялись, дергались и кричали жертвы в его руках; по тому, как он силой зажимал им рты и душил, пока те не теряли сознание; по тому, как хлестала кровь из их вен прямо ему в рот, и как он слизывал её с их уже слегка охладевших тел. Он усмехнулся, и, убрав волосы со своего лица, коснулся шеи человека. «Какой холод.» — подумал он и замер на секунду. — «Я же могу просто прогнать этого наглеца с этим несчастным трупом… Но ведь я же не трус. Я знаю, что он сейчас пойдет рассказывать всем, какой Император избалованный мальчишка, что не может даже выпить кровь из трупа. Но ведь я могу!». Он впился зубами в жёсткую кожу мужчины и с трудом стал пить едва-едва тёплую кровь. Это очень отличалось от сладкой, мягкой плоти живого человека и его горячей крови, текущей и пульсирующей по венам и также греющей твою глотку своим теплом. Питье из трупа было как будто…безжизненным. Да, оно утоляло жажду, но не давало той энергии, которую давал живой человек. Тогда Магниус понял, почему Йозеф казался ему таким жутким… В нём текла ледяная кровь мертвецов. Да и общался он в основном с мертвецами, ведь те не будут возражать против…чего-либо. Магниус ухмыльнулся, насытившись, гордо встал и взглянул на Йозефа, словно говоря: «Ну что? Выкусил?». Йозеф же лишь вопросительно наклонил голову набок и сказал: -И всё? Вы не будете, ну… -Что ещё? — лицо Магниуса тут же помрачнело, и он раздражённо приподнял губу. -Есть. Магниус недоумённо посмотрел на Йозефа, отчего тот, усмехнувшись и слегка отодвинув того с дороги, присел рядом с трупом и, слегка погладив его по руке, вцепился зубами ему в запястье и оторвал кусок плоти. Затем он оглянулся на Магниуса, растерянно смотрящего на него, и предложил тому вторую руку. Тот ещё несколько мгновений стоял и с отвращением следил за Йозефом. «Чёрт возьми. Что ещё он выдумал? Нет, это уже какое-то извращение.» Внезапно Йозеф, с хрустом оторвав от тела своими ногтями массивный кусок мяса, встал и повалил Магниуса на стол. Дыхание того от неожиданности стало быстрее, и он попытался вырваться из хватки Йозефа, и, хотя Магниус был опытнее и сильнее, что-то не позволяло ему освободиться. Скорее всего, это был страх. Йозеф поднёс уже начинавшую гнить плоть к лицу Магниуса и тихо произнёс: -Ну же, Император, в чём дело? Разве вы никогда не ели человека? Или хотя бы вампира? Я же знаю, вы хотите этого. -Прекрати сейчас же! — рыкнул Магниус, дёргаясь под давлением тела Йозефа. — Ублюдок! Отпусти меня! -Ха-ха-ха! — рассмеялся Йозеф и стал пальцами раскрывать челюсти Магниуса, засовывая туда человеческую плоть. Император пытался выплюнуть её, но Йозеф крепко, обеими руками держал его пасть раскрытой, пока весь кусок не оказался во рту у Магниуса. Затем он стал насильно имитировать процесс жевания, сжимая и разжимая его челюсти. Из глаз Магниуса текли слезы, а изо рта - слюни, он мычал что-то невнятное и пытался царапать спину Йозефа руками в кожаных перчатках, но безуспешно — Йозеф только продолжал хохотать. — Глотай! Глотай! — кричал он, стоя над Магниусом, который в ужасе рыдал и глотал кашу из гниющей плоти. В какой-то момент, когда рот Магниуса опустел, Йозеф отпустил его и отошёл в сторону, наблюдая за тем, как тот пытается вызвать рвоту, дрожа всем телом. Магниус стоял, согнувшись и совал пальцы себе в глотку раз за разом, но у него ничего не выходило. В итоге сдавшись, он, с трудом дойдя до своего кресла, упал в него и попытался отдышаться. Когда он более-менее пришел в себя, хотя его конечности всё ещё бешено тряслись, Йозеф, скинув со стула напротив стола на ковёр осквернённый труп, уселся и мягко произнёс: -Почему вы запрещаете мне ставить эксперименты над вампирами, чтобы создать более совершенную расу? Магниус, не в состоянии воспринимать какую-либо информацию сейчас, с недоумением взглянул на него. Его мозг был затуманен, а живот разрывало от боли — ему было совершенно не до дурацких вопросов какого-то вампира. Но перед ним был не какой-то вампир. Это был жестокий социопат, который только что насильно кормил его плотью мертвеца, поэтому Магниус тут же встрепенулся и приподнялся в своем кресле. -Потому что…вампирская раса и так идеальна. — хриплым голосом начал он. — И я не позволю, чтобы кто-то издевался над нашими собратьями. Даже…мёртвыми. — до него, кажется, начало доходить, что делал Йозеф делал с неверными вампирами, которых ему посылал Магниус, отчего глаза его широко распахнулись и он злобно прошипел: — Я не позволю тебе. Ты слышишь? -Ха-ха-ха. Я услышал тебя, Император. — медленно кивнул Йозеф. — Но почему? Почему бы не попробовать усовершенствовать наш род? Ты же понимаешь, что это даст нам больше власти, больше силы и Бог знает что ещё! Это же ради науки! -Да! — сквозь зубы произнёс Магниус. — Наука! О какой науке ты говоришь? Я знаю, какой из тебя учёный. Палач. Вот кто ты. Даже не так, у палачей есть понимание норм и законов, а ты безумный заведующий камерой пыток. Йозеф ухмыльнулся. -По крайней мере, у меня хватает смелости идти вперёд, а не строить своё «превосходство» на достижениях предков. -Люди боятся нас! — Магниус вскочил с кресла и грозно сверкнул глазами на Йозефа. — Им никогда не стать выше нас, и нам не нужно становиться лучше для этого. -То есть теперь мы опираемся только на людей? А что насчёт нашей же выгоды? Разве тебе не хотелось бы, чтобы твой народ стал лучше? Более развитым? Или вообще идеальным? -Мы и так идеальны! — не выдержав вскричал Магниус и подошёл к Йозефу почти вплотную. — Слушай сюда. Может быть, ты и повёрнутый на голову живодёр, но я здесь Император. Я здесь власть! И одно моё слово — твою дыру в груди расковыряют так, что ты даже держать свой скальпель не сможешь, ты понял? А теперь иди отсюда, пока я не вызвал охрану. Магниус с силой толкнул Йозефа и снова схватился за живот — тот всё еще изрядно побаливал. Йозеф цыкнул и, озлобленно пнув стул, направился к выходу, но перед тем, как уйти, он кинул вслед: -Никогда не встречал такого самовлюблённого слабака. И закрыл за собой дверь, в которую тут же врезалась и отскочила брошенная Магниусом бронзовая статуэтка в виде солнца, сделанная в честь создания Империи. -Какой мерзкий…отвратительный вампир! — прорычал Магниус, опираясь о стол. Внезапно взгляд его упал на лежавший на полу труп, и Магниуса, наконец, вырвало.