Самый одинокий

— Как думаешь, это он? — Дай-ка я послушаю… Странная частота не исчезла, и Джим насторожился — обрадованно. Такая удача: застать Самого Одинокого Кита в этих водах. Береговая охрана всего неделю назад рапортовала, что они слышали — а некоторые говорили, что и видели, спину кита — и при прослушивании выяснилось, что в территориальные воды заплыл загадочный кит, который ни с кем из сородичей не может общаться, поскольку частоты его «голоса» не совпадают ни с одним из живущих китов. — Ты его видишь? — Холланд указала на монитор радаров. — Можешь засечь? — Да, думаю, да… Небольшое судно Национального исследовательского комитета по сохранению природных ресурсов покачивалось на волнах. Возможно, к вечеру стоило ждать шторма — пока же, поскольку на небе еще виднелись просветы в облаках, нужно было продолжать работу. — Вот здесь. Скорее всего под нами — скала, видишь это черное пятно? Там тень, и, когда он будет проходить под нами, сможем замерить длину и посчитать примерную массу. Джим переключал режимы сканирования пелагиали. Они были уже достаточно далеко от рифов, и это затемнение — настоящая удача. — Он кажется таким одиноким… — вздохнула Холланд, окидывая взглядом пустынный горизонт. Но кит, судя по всему, почуяв неладное, начал удаляться от корабля и от людей, приготовившихся ловить его ультразвуковое изображение на мониторах. — Вот дья… Прости, Холли. Наверное, ушел… — Ничего, — Холланд сочувственно улыбнулась, пробуя спрятать разочарование. — Это ничего. В другой раз. Выключай аппаратуру — на сегодня закончили. Пойду обработаю утренний улов данных. Знаешь, Джим, говорят, что у китов развитая интуиция… Наверное, почувствовал, что мы его ждем.

***

Скала глубоко под ними не пошевелилась и не сдвинулась ни на дюйм. Издав короткий, глубокий, на пределах нижнего диапазона частот, звук, отдаленно похожий на хлопок лопающегося мыльного пузыря, просто растворилась в глубине. Будто ее и не было.