Перевоплощение

Выйдя из коридора, Николай попал в небольшую комнатку. Пару столов с лабораторным оборудованием, в одном углу аппарат, а в другом - ширма. Подойдя к ней и быстро её открыв, Коля сперва сильно испугался, но после - даже слегка усмехнулся. За ней находился человекоподобный, с виду - очень неуклюжий, робот на колёсиках, держащий в руках пылесос, бочок которого находился у него на спине. И пусть прибор был выключен, робот всё равно водил им по полу. Когда же человек открыл ширму, машина взглянула на него, отдала честь и продолжила заниматься сизифовым трудом. Николай решил её не трогать и, затворив ширму, прошёл в соседнюю комнату, на этот раз вздрогнув уже без смешка. Это была большая комната, уставленная двухэтажными койками. И почти на каждой под тусклым беловатым светом дрыхнул сервый латексный волк, подобный тому, в которого когда-то обратился Николай. Стараясь не издавать лишних звуков, на цыпочках, человек продвигался к выходу, к статью, находившемуся сразу напротив него, попутно рассматривая созданий. В биологии был он не силён, но даже так мог найти отличия между самками и самцами, молодняком и старейшинами. Самки у волков имели больше меха и признаки, характерные человеческой анатомии, вроде грудей и бёдер, заставившими человека сильно смутится, когда он словил себя на их рассматривании. Старейшины тоже выделялись - более взъерошенные, у некоторых шрамы. А вот молодняк выделялся сильнее всего - был похож на самых обычных волчьих щенков, не антропоморфных. Николая это озадачило, но решив не изучать вопрос по-ближе, он максимально тихо открыл дверь, пройдя в следующую комнату. Это было, похоже, какое-то складское помещение, уставленное массивными коробками и стеллажами. Уже по просьбе странного настигшего его предчувствия, он вновь подошёл к аппарату, приложив к нему кольцо и сохранив биометрику. После - подвинув несколько мешающих проходу коробок, он прошёл чуть дальше, наконец заметив, откуда это странное чувство опасности исходило. В углу комнаты находилась подстилка из подушек и коробок. На ней лежал довольно пухлый серый с чёрными полосками кот. По началу, человек подумал, что это просто животное и даже вознамерился к нему подойди, но по латексными следам схожего с котом цвета до него быстро дошло, что это - тоже латексное создание. Тогда он попытался тихо его обойти, но единственный не заваленный горой вещей проход перекрывала большая лужа латекса. Перепрыгнуть не выйдет, а перелезть по стеллажам будет слишком опасно, смотря на их проржавевшие и местами треснутые крепления. Взлохнув, человек взял небольшой разбег и попытался перепрыгнуть лужу, что, естественно, не очень получилось. Однако, приземливший в самый её центр, вопреки ожидаемого перевоплащения через пару секунд Николай лишь услышал мяуканье, исходившее от кота. Тут же дав дёру, Николай побежал прямо, о чём быстро пожалел, прямо чувствуя, как кот начинает его нагонять. Через секунду, он почувствовал на своей спине тяжесть и импульс, заставивший его упасть. Мало что он успел осознать, пока латекс быстро покрывал его тело, не оставляя и шанса на побег. Чувствовал он свою трансформацию почти до самого конца - даже остались какие-то отрывки после. Большой, но на удивление всё ещё не достаточно антропоморфный кот, вернувшись калачиком лежит на самодельной лежанке, виляя длинный пушистым хвостом. — ДА СУКА! Тут же заткнув себе рот проговорил человек, вновь очнувшись лежащим у аппарата. Поднявшись на ноги и восстановив дыхание, он злобно окинул его взглядом и будто зачем-то пригрозил кулаком. Один в один повторив прошлый путь до этапа с лужей, он немного задумался, оценив комплекцию кота и что-то даже, кажется, придумав. Тут он даже не пытался перепрыгивать лужу, сразу взяв небольшой разгон и пробежав по ней, повлеча за собой кота. Но на этот раз паники не было, был лишь холодный и... очень примерный расчёт, по которому Николай будто в миг до второго обращения в кота свернул в пространство между стеллажами, наблюдая, как кот неловко проскользил пару метров и попытался развернуться, чтобы последовать за ним. Воспользовавший этой заминкой, человек продолжил свой путь, пытаясь просматривать свой маршрут наперёд и периодически повторяя этот и схожие манёвры с котом. Дверь за ним, однако, всё равно закрылась в последнюю секунду, даже прищемив лапку кота, который с визгом её отдёрнул... — Фух... Что за пиздец здесь, однако, творится? Сохранившись, Николай уже было хотел пойти дальше, но его прервал треск в колонке, мимо которой он шёл. — Знаешь, я ведь могу легко отследить твоё использование аппаратов сохранения биометрики, по которому легко понять, куда ты идёшь. Изначально, в моих планах было тебя поймать ещё человеком, что, к слову, желательно, но... Немного подумав, если ты станешь латексными зверем, это откроет мне много неожиданных возможностей по твоему изучению... И да, вновь можешь даже не пытаться говорить, микрофона, как видишь здесь нет. С помехами, голос стих и Николай чутка озадаченно почесал себе затылок. — Что это за человек и зачем я ему нужен?.. В прочем, если он, как он сам сказал, желает меня поймать... Либо я - кто-то важный, либо он - злодей... Пожав плечами и не найдя ответа, человек взглянул на комнату. Обычная, небольшая. Пара столов и дверь в противоположном углу. Рядом - вентиляция, но её человек опасаться не стал и пошёл дальше. А зря. Проходя мимо, Николай услышал жужжание и решил всё же заглянуть внутрь, тут же отстранившись в панике. На него вылетела небольшая стая пчёл, очевидно, тоже латексных, ибо были они каким-то чресчур большими, где-то с пядь. Да и вместо того, чтобы жалить, в человека они попросту врезались, превращаясь в латексные лужицы на его теле. Их он сразу же начал с себя снимать, попутно отбиваясь от тех, что ещё летали. На его собственное удивление, кажется, это сработало. И пусть комната теперь была в редких, но выделяющихся жёлтых пятнах, сам человек остался чист, чему и был рад, открывая дверь. В этой части почему-то света почти не было, но того, что давала единственная на всю просторную комнату тусклая лампочка было достаточно. Почти все стены и пол были покрыты каким-то затвердевшим коричневым латексом, отдающим землёй после дождя. Царило постоянное жужжание - пчёлы, и... Храп. В тусклом свете было плохо видно, но различить силуэт Николаю всё же удалось. Это был латексный бурый медведь. Чуть не вскрикнув от внезапного ужаса, ведь существо лежало в паре сантиметров от него, он быстро закрыл себе рот, успокоившись и сосредоточившись. Сделав шаг вперёд и проверив, что в отличие от кота, этот латекс не будит медведей, Николай стал медленно продвигаться, стараясь держаться как можно дальше от ульев. Удалось это, к сожалению, не с первого раза. Похоже, стоит внимательнее смотреть под ноги, поскольку наступить человек умудрился... Прямо на хвост медведю, а точнее - медведице. Последнее было не особенно важно, но разглядеть это человек успел прежде, чем огромный силуэт надвис над ним, лапы с острыми когтями отказались на его плечах, а после - он сам от сильного толчка не начал падать спиной вперёд прямо на улий. Оказалось, эта постройка тоже была латексной и с огромной радостью облепила Николаю руки и голову, постепенно огромным латексными комом продвигаясь вниз. Вот, на медведицу уже смотрела сотня фасеточных глаз, одна пара тонких пчелиных лапок потирала появившиеся антенны, немного вздрагивая от их чувствительности, вторая - ощупывала пушистую грудку. Ноги сперва тоже трогали, появившееся брюшко, но для своего удобства их довольно грубо развела в сторону вновь надвисшая медведица. Последнее воспоминание - как огромная толпа латексных медведей склонилась перед недавним человеком, по очереди подходя и склоняясь к нему, дабы вдоволь напиться мёдом, почему-то выделяющимся из места, откуда должен идти яд - жала. Уже даже привычно внезапно очнувшись на полу перед аппаратом, Николай стряхнул со лба выступивший пот и, взяв со стола пару каких-то бумажек, закупорил ими выход из вентиляции, из-за чего пчёл на этот раз он даже не увидел. Далее, всё также осторожно, но уже более уверенно, он прошёл в комнату, которую для себя уже окрестил берлогой. На сей раз, стараясь лучше смотреть под ноги и идти более размеренно, периодически попросту замирая, что, оказывается, хорошо работает против пчёл, перестающих атаковать, добраться до следующей комнаты проблем ему не составило... А вот сама она будет явно не самой лёгкой. Даже слегка усомнившись в том, стоит ли использовать висящий рядом аппарат, Николай всё же сохранился, глубоко вздознув. Пройти в этой комнате было почти некуда и негде - всё было заставлено ульями, а медведей, спавших на полу в случайных местах была просто тьма. И всё же медленно, но человеку удавалось найти место, куда поставить ногу для следующего шага. Но будучи уже в двух, нет, в шаге от двери, за собой Николай услышал тихое высокое рычание. Обернувшись, он обнаружил медвежонка, злобно рычащего на него, встав на задние лапы и подняв лапы. Проигнорировать его было ошибкой, ведь рёв стал громче и по ближайшим спящим медведям прошлась волна движений, будто те вот-вот проснутся. Потому, быстро присев напротив того, человек чутка поразмыслил и решил показать ему фокус с оторванным пальцем. Не прогадал. Интеллекта для того, чтобы понять суть фокуса у медвежонка хватило и он тихо посмеялся, довольным упав на спину и захлопав лапами по полу. Успокоившись и решив, что проблему он уладил, человек открыл дверь, как вдруг секунду назад смеющийся зверёк тут же во всю детскую глотку заревел, мгновенно подняв всю спящую берлогу. Включая того, кто находился за дверью. Огромный белый медведь... Медведица одиноко сидела в огромной комнате, полной ульев. И, конечно, от поднявшегося шума она проснулась, надменно взглянув на человека и стукнув лапой по стене справа от себя. Внезапно человек обратил внимание на то, чего ранее не замечал - ульи, оказывается, есть и всё это время были на потолке. И от такого удара некоторое особо непрочные поспешили упасть. Одному повезло это сделать очень близко к человеку. Хотя-бы выход был виден - рядом с большой медведицей. Сейчас свершался решающий рывок. Куча злобных медведей, горящихся за тобой - отличный мотиватор, чтобы открыть в себе второе дыхание и научиться бежать так быстро, как ты не бегал ещё никогда в жизни. Так ещё и с наличием смертельных препятствий, прикосновение к которым означает конец игры. Про сохранение тот и не думал - не доверял настолько. Да и телу своему он тоже не верил, когда бежал эти тридцать метров, перепрыгивая почти метровые в высоту ульи, иногда басиком давя латексных пчёл. Его даже будто пару раз цапнули за спину, и будто падающие с потолка ульи делали это в сантиметрах за, а иногда и перед ним. Выход был перегорождён появившимися из неоткуда ульями и дополнительно заклеен латексом. Как человек смог такое не заметить - дело адреналина, но сам факт миллисекундного ступора заставил его поверить в то, что сейчас он умрёт, либо растерзаным, либо обращённым в себеподобного кучкой медведей. Казалось, не было выхода, кроме как вжаться в угол, как вдруг... Медведи остановились, а в страхе обернувшийся Николай обнаружил стоящую во весь рост медведицу. Превосходившая по размерам всех остальных больше чем в два раза, она, видимо, была тут главной. Сперва оставновившись, после - встав смирно, все медведи в момент опустились на одно колено, что заставило человека одновременно успокоится и напрячься сильнее. Пока тот не увидел мелькнувшее в толпе белое и коричневое пятно. Уже знакомый медвежонок за лапу вёл такого же, только чуть по меньше и... Белого цвета. Похоже, детёныша большой медведицы, раз она тут единственная - полярная. Вообще не боясь, он подвёл своего друга к человеку и они оба уселись перед ним. Взглянув на эту ситуацию, медведица посмотрела на Николая и рыкнула, будто что-то ему приказывая. Тут человек уже чуть растерялся, но, кажется, понял, что от него хотят и тоже присел. В этот момент белый медвежонок чуть отстранился и его мать рыкнула чуть громче, но бурый их успокоил жестом лапки. Сомневаясь, всё ли он так делает, он вздохнул и повторил тот фокус с пальцами, который сработал с бурым. Сработал он снова и больший медвежонок смехе начал кататься по полу. За ним - последовал его меньший друг, тоже рассмеявшийся. Но через секунду он внезапно вскочил и, неуклюже подбежав к своей матери, подёргал её за шерсть, будто предлагая подойти, что та и сделала. Внимательно смотря за движениями пальцев человека, повторившего этот трюк ещё пару раз, она попыталась сделать также. И, повторив, по полу от смеха покатилась уже она, однако тут же надвиснув, будто упрашивая человека показать ещё что-нибудь. Очень, однако, пригодилась ему книга фокусов из подручных вещей, которую он помнил откуда-то из прошлой жизни. Показав пару простых трюков сперва просто с пальцами, а после небольшого осмотра помещения - с парой карандашей, пересказывая эти фокусы друг другу, смеялась уже вся берлога. Белый медвежонок, вновь подойдя к своей маме, пытавшейся разгадать секрет одно из трюков, подёргал её за шерсть и, указав на человека, перевёл лапку на дверь, радостно кивнув своей непропорционально большой головой. Будто задумашвись, большая медведица погладила того по голове и согласно кивнула, подойдя к двери и просто сметя с пути ульи, подозвав к себе человека. Подойдя к ней, Николай получил неожиданные поглаживания по голове и лёгкие, чтобы случайно не переломать его пополам, объятия, за которыми последовало прощение от всей берлоги, машущей ему вслед лапами. Лишь кивнув и помахав в ответ, человек открыл дверь и, сохранившись у ближайшего аппарата после её закрытия, выдохнул. — Может, разум в таких созданиях ещё не до конца потерян... Про себя сказал он, проходя по стеклянному подвесному мосту в блок, на двери которого красовалась надпись "Бибилиотека".