И в тени персики созревают.

-Ой, а что это вы тут с собой делаете? Над ухом раздался звонкий детский голосок.Я открываю свои сонные глаза и вижу перед собой девочку лет семи.Одета она была по-простому, что сразу выдавало в ней особу невысокого сословия.На улице уже темнеет, поэтому я удивлен факту её нахождения так далеко от человеческой деревни.Она смотрит на меня своими любопытными большими карими глазами и скорее всего ожидает ответа на поставленный вопрос.Ну, если она хочет..... -Я так встречаюсь с ней.-спокойно отвечаю я, указывая на надгробье подле которого до недавнего времени был погружён в дремоту.Камень уже был покрыт неровностями, вызванными продолжительными, но обыденными для этой местности, дождями.Ребёнок молча повернул свою голову в сторону плиты, и,прочитав на ней женское имя, все-таки возразил: -Но она же мертвая! -Я тоже умираю и встречаюсь с ней.-поясняю я, собираясь с силами чтобы подняться. Карие глаза выразили толи удивление, толи ещё большее любопытство. Девочка подаёт мне трость и мы вместе покидаем холм, на котором росло старое персиковое дерево.Это дерево было посажено ещё до моего рождения, а живу я уже довольно долго.Не знаю к сожалению ли это, или к счастью. Я уже и не помню, когда оно давало плоды в последний раз. Видимо…возраст не позволяет. -Почему вы не называете её по имени? -тихо спрашивает маленькая нарушительница спокойствия, доведя меня до границы между темным лесом и цветочными лугами. Я заправляю непослушную прядь ей за ухо и задерживаю руку на загорелой щеке. -А какое у неё может быть имя…- отвечая я с тяжелым выдохом — если она это всё? Так и закончился мой тогдашний вечерний разговор с маленькой незнакомкой из человеческой деревни, что когда-то была и моим домом. Я отдал ей свой небольшой фонарик и посоветовал поспешить обратно как можно скорей, ибо ночь уже вступала в свои права. Так мы и распрощались. .-. .-- -… .-. .-- / -. -… .-.- / -. --- / .-. .- -. -.-- / . / --- -… .-. .- — -. --- / — --- .-.- / — . .-. .- .-.- / .-. -.-- …- .- .-.- / .-. . … . -.-. .- -Ничто! Крик рыжеволосого юноши разносится по комнате с невиданной силой. Хлипкие картонные стены пристройки начали быстро пошатываться грозясь рассыпаться. Обидное ругательство прозвучало в адрес заплаканной девочки, что лежала перед ним на полу свернувши хвост и зажав уши. Она прикрывала лицо дрожащими руками и из последних сил старалась снова не расплакаться. -Сколько раз я тебе говорил не лесть в мою комнату для тренировок??!! — юный лис наклонился к своей собеседнице- Иди и изучай врачевание! -Брат, но я.....не хочу…-тихо возразила маленькая рыжая лисица. Сейчас у неё болел живот после недавно полученного удара. -Называй меня «Первый»! Я будущий глава клана Китагава ! -Прошу,…Первый… разреши мне тренироваться вместе с тобой! -Твоя способность-лечить, поэтому не лезь туда, куда не просят, заморыш. Коль уродилась убогой, так не мешайся. Тебя даже базовой магии не научить, не то что боевой. Позор всего лисьего клана! Не понимаю, как отец мог позариться на твою никчёмную мамаш… -Второй? Из-за дверей показалась молодая девушка в традиционном сиреневом киномоно. По её ушам и хвосту легко было понять: она тоже лиса. Длинные медные волосы тянулись за ней шлейфом, придавая ей вид аристократки, кой она и являлась. Она посмотрела на детей озадаченным и испуганным взглядом. -Что здесь происходит? Мальчик быстро отошел от своей единокровной сестры и покинул комнату, не желая отвечать. В дверном проёме задержался только его лисий хвост. -Первая! -крикнула малышка, прежде чем кинуться в объятия старшей сестры. -Милая? -спокойно ответила девушка обнимая свою младшую сестрёнку-Второй снова тебя обижает? -Почему он так зол на меня? Я же ничего плохого ему не сделала! Я же не виновата, что такой родилась. -Не плачь, родная! -шепчет сестра, вытирая слёзы с красного детского личика.-Прошу тебя, полно плакать! -Первая, прошу, забери меня отсюда! Здесь никто меня не любит, я для всех тут чужая! -Третья…ты же знаешь, что я не смогу тебя забрать…- девушка увидела, как у младшей снова наворачиваются слёзы — Но я буду тебя часто навещать. -Обещаешь?! -Обещаю, цветочек мой! После этого случая прошло уже несколько лет. Третья ни на шаг не отходила от Первой, видя в ней ту самую родительскую фигуру, в которой она так сильно нуждалась. А кто вообще были эти дети? Трое этих лисят были детьми Касумы Китагавы —действующего главы клана ёкаев -лисов в северной части их большого леса. А причём здесь «Первая», «Второй» и «Третья»? Я вам расскажу. С давних времён маленьким лисятам не давали имён, а просто называли в порядке их рождения. Откуда тогда у них появятся настоящие имена? Всё просто, по достижению совершеннолетия каждый лис имел право пройти испытание. При успешной сдаче подобного экзамена лис мог получить своё собственное имя. А после лис имеет право носить свою собственную лисью маску с иероглифами своего имени. В скором времени Первую ждало подобное испытание. Третья боялась его как огня, ведь это бы значило скорый уезд сестры из отчего дома. Это бы значило, что Третья останется совсем одна. -Как думаешь, лучше надеть розовое или зелёное? Все в доме суетились в связи с приготовлениями к церемонии «получения имени» их юной госпожи. В доме будто всё ожило. Глава глана занимался встречей гостей, прислуга подготавливала яства и гостевые комнаты. На улице погода стояла чудесная: приятное майское солнце грело землю, а птицы неугомонно щебетали о своих проблемах насущных. Праздник был в сердце каждого жителя этого дома. В сердце каждого, кроме Третьей. -Тебе пойдёт любое, сестрица… Ты же у меня такая красивая! -она спокойно ответила на вопрос виновницы сегодняшнего торжества, а потом подошла к шкатулке с украшениями- Знаешь, сейчас же сакура цветёт…-немного порывшись, девушка нашла красивую шпильку с несколькими чудесными розовыми цветами и подошла с нею к сестре. -Думаешь, она будет уместна? -Думаю, ты сразишь их наповал! По комнате разнёсся звонкий девичий хохот. Последовав совету младшей, Первая надела розовое киномоно и подаренную сестрой шпильку. -Ну…и как я выгляжу? -спросила девушка, заправляя прядь медных волос за ухо. -В жизни не видела никого прекраснее. Хотя, стоп! Сюда бы веер. У меня в комнате есть подходящий, сейчас принесу. Молодая лиса покинула покои своей старшей сестры и направилась в свои. Вся её голова была забита переживаниями о сегодняшнем дне. Мысль о потери любимой анэ терзала её хрупкое девичье сердца отдаваясь болью в груди. Пускай она и выросла, но в душе она всё тот же ребёнок, нуждающийся в любви и заботе. Первая была ей как лучшая подруга, может даже как мама… -Здороваться не учили, убогая?! Этот голос отразился в ушах звоном, а сердце начало пропускать стуки, будто ему и не нужно биться. В то время как из рта влага пропала, лоб её покрылся испариной. -Неужели такую никчёмность не смогли обучить хорошим манерам? -Добрый …день, Второй.-немного покашляв, рыжеволосая продолжила-Вы так рано вернулись из дома вашей матери… -Сегодня особенный день! Моя дорогая старшая сестра получит своё имя. Это великое счастье для клана и для меня лично… Собственно, я к ней и направлялся. Хотелось бы поболтать с ней перед самой церемонией. -Тогда, не буду вам мешать.-Третья уже было хотела быстро пройти мимо своего старшего брата, но он её остановил схватив за локоть. -Наслаждайся последними моментами покоя-тихо прошептал он ей на ухо-Как только сестрица покинет этот дом, он станет для тебя персональным адом. Наступил вечер. Редкие лучи заката освещали небольшой внутренний двор на котором собралось достаточно много оборотней-лисов. Представители нескольких кланов собрались, чтобы поздравить Касуму Китагаву .Взрослый лис был действительно рад этому дню. Первая всегда была послушна и скромна. Превосходно училась, играла на кото и пела. Она действительно была его гордостью. -Уважаемые гости. Сегодня мы собрались, чтобы поприветствовать нового члена клана северных лисов! Попрошу поприветствовать мою дочь! Заиграла музыка. К центру двора образовалась некая дорожка, усеянная чарующими лисьими синими огоньками. Эти огоньки создал сам Касуми тем самым символизируя связь поколений. И вот, настал тот самый момент! Двери распахиваются и вперёд выходит самая прекрасная лиса из всех ныне живущих. Её волосы собраны в аккуратный пучок и закреплены заколкой с цветами сакуры. Поскольку сейчас сезон цветения, лепестки этого дерева парят повсюду. Третья смотрит на эту картину издалека, она забралась на крышу дома, чтобы увидеть сестру в такой ответственный момент. Девушка устроилась поудобнее, присев на свой уже довольно пушистый лисий хвост, и затихла в ожидании. «Во имя предков, анэ, ты так прекрасна! Надеюсь отец не прогадает с именем, иначе я ему этого не прощу."-подумала она, быстро озираясь по сторонам в боязни быть раскрытой. Таким как она, «безымянным», посещать подобные церемонии было запрещено. Хотя, лиса точно знала, что своего старшего брата она здесь не встретит. Она надеялась вообще не увидеть его ближайшие пару месяцев, ибо в возрасте тринадцати лет он был отправлен на юг в дом своей матери учиться азам военной подготовки у своего деда-действительного мудрого лидера. Но что-то пошло не так и вот он здесь! Отравляет своим присутствием такой радостный день! Третья начала гнать прочь подобные мысли, и хлопнув себя по лицу быстро начала искать исчезнувшую из виду сестру. Много времени не понадобилось, Первая грациозно шла по алее лазурных огней прямо к отцу. Когда девушка наконец дошла до него, он протянул ей свою руку и спросил: -Дитя моё. В этот день я хочу задать тебе вопрос: «В чем твоя сила?» -Отец! Дорогие гости! Уважаемые главы кланов! Могу я сначала попросить подать мой кото, если вы не возражаете? Слуги вынесли инструмент и положили его рядом с его законной хозяйкой. Она надела на свои пальцы несколько специальных наконечников и немного погодя начала играть. Толпа гостей не смела произнести и слова. Звуки перебирания струн пронзили воздух и донеслись до всей округи. Незамысловатая мелодия задела душу каждого слушателя. Каждый вспомнил о чëм-то своëм. Кто-то заплакал, а кто-то улыбнулся. Шире всех остальных улыбалась Третья. Она безумно любила слушать игру сестры, а сегодня она достигла апогея своей виртуозности. Закончив играть, Первая аккуратно сняла наконечники с пальцев и, немного погодя, подняла свой взгляд на главу глана Китагава. -Что вы скажите сейчас, отец? -Дитя моë, ты способна завоёвывать сердца, не сказав ни слова… в этом твоя сила? -Я рада, что вы это признали! -Пришло время дать тебе имя! Настала гробовая тишина, только гости вокруг стали перешептываться, гадая о выборе главы. Выдержав паузу, Касуми поднял правую руку, попросив внимания, и приложил еë к щеке дочери. -Твоя игра, словно песнь о любви, прошла сквозь меня и осталась в сердце. Отныне, зовут тебя Айка. «Эх, не прогадал! «-прокричала про себя Третья виляя хвостом на крыше. Толпа начала издавать одобрительные возгласы, и вокруг неожиданно загорелись разноцветные лисьи огоньки. Каждый огонёк символизировал душу свидетеля такого радостного события. Музыка заиграла своим привычным задорным тоном, птицы снова запели, получив мнимое разрешение, а ветер ещё сильнее начал разносить вишнёвые лепестки по округе, как бы разнося благую весть. -Щëлкни пальцами, милая. Первая, смеясь, щелкнула пару раз пальцами и над нею появились нежно-розовые огоньки. Они были настолько яркие, что Третья даже смогла их разглядеть продолжая тихо радоваться на крыше. Она уже было хотела спуститься, но неожиданный грохот фейерверков застал лисицу врасплох и она немного замешкалась на месте. Поправив одежду она поспешила удалиться, бросая последний взгляд на сестру, что о чем-то говорила с папой. -Прям, как у твоей матери! Она была бы рада быть рядом в такой день… -мужчина не сдержал эмоций и крепко обнял дочь. — Мы оба тобой гордимся! -Спасибо, папа. Я обещаю не подвести тебя и гордо носить данное тобой имя.