— 1 —
Аарон был на взводе. Он не мог даже себе внятно объяснить, зачем выбил из Кевина признание, когда не собирался с этим что-либо делать; хоть одну причину, звучащую не эгоистично. Для чего он решил окончательно всё между ними попортить? Чтобы что? Несколько раз по пути домой на такси он открывал чат с Кевином, собираясь написать какое-нибудь глупое оправдание, а затем всё стирал и убирал телефон. В конце концов он написал Жану, прикинув, что по времени Кевин уже точно должен был вернуться. Аарон: я сделал кое-что дерьмовое. с кевином всё нормально? Потому что ему действительно хотелось бы, чтобы всё было нормально. Когда раздражение и вредное настроение утихли, он в полной мере пожалел, что устроил эту недо-драму, заставил Кевина сказать вслух то, что знал и так. Жан Моро: Он не хочет со мной говорить. Не знаю, что ты сделал, но выглядит он так себе. Аарон поморщился, ощущая как непривычное чувство вины покалывает и грызёт изнутри. Аарон: чёрт. прости. надеюсь он придёт в норму Аарон просто не знал, что сказать и как всё теперь исправлять. Ему и самому было паршиво, и это чувство выводило из себя. Он не привык быть виноватым. Жан Моро: Не думаю, что это надолго. Попробую с ним поговорить. Аарон: спасибо Дома же его встретил Ники, и Аарону пришлось вести себя буднично, чтобы не привлекать лишнего внимания. Он стойко выдержал ужин, отвечал на вопросы про их будущие матчи и слушал восторженные рассказы Ники о том, как его команда победила в недавнем матче. Аарон даже выдержал беседу об Эрике и планах Ники смотаться к нему, но после этого тот, напротив, посмотрел на него с подозрением и спросил, всё ли у него в порядке. На секунду Аарон даже задумался о том, чтобы рассказать обо всём произошедшем Ники и, может, послушать его дурацкие советы, но в последний момент передумал. Последствия его рассказа были бы ужасными, и Ники не отстал бы от него ещё очень долго. Вместо этого, прихватив с их мини-бара бутылку вина, он отправился к Эндрю. Перед его дверью он выдул треть бутылки и только после этого осмелился постучаться. Эндрю явно не был ему рад, его скептичное выражение лица так и спрашивало, что он тут забыл, потому что у них не было привычки вламываться в комнаты друг друга. Но, кажется, что-то в лице Аарона убедило его, что это важно, так что он отошёл в сторону. В последний раз Аарон был в этой комнате, когда просил Эндрю найти ему какую-то альтернативу тем наркотикам, что он употреблял раньше, и с тех пор поводов бывать тут снова не было. Внутри почти ничего не изменилось, за исключением количества гантель и того небольшого холодильника, откуда Эндрю и достал баночку газировки, усаживаясь за стол и разворачиваясь в кресле к Аарону. Эндрю неодобрительно следил за тем, как Аарон расположился на его кровати, скрещивая ноги и отхлёбывая из бутылки. — Если хоть капля упадёт на мою постель, ты больше никогда не войдёшь в эту комнату. — Ты даже не заметишь, — фыркнул Аарон, оглядывая чёрное покрывало. Фанатичность Эндрю по поводу чёрного была невероятной. — Почему ты пьёшь. Аарон глянул на спокойное лицо Эндрю, и внутри всё скрутило тревогой. Он понятия не имел, как брат может отреагировать на то, что он хочет рассказать. Будет ли презирать его? Вероятно, нет. Разочаруется ли в его легкомысленности? Возможно. То, как Эндрю реагировал на Эми, а затем на Каролин… резко ему перехотелось говорить. Осознание, что ему в целом и нечего рассказывать, обрушилось внезапно и неприятно. Он не мог сказать Эндрю что-то вроде «знаешь, Эндрю, в последнее время всё как-то через жопу: я тут подрочил на Кевина Дэя и понял, что он мне нравится… ах, да, это взаимно, но, кажется, теперь Кевин меня ненавидит, потому что я заставил его признаться мне, хотя он не планировал; и вообще я не собираюсь что-то с этим делать, но хочу, чтобы всё стало, как раньше. Не посоветуешь чего-нибудь, случайно?» — Я хочу поехать к матери, — неожиданно выпалил Аарон. Эндрю вскинул бровь, это явно не было тем, что он ожидал. Впрочем, для Аарона тоже. Он лишь нашёл что-то достаточно веское для такого глупого врывания в комнату Эндрю. Не скажи он совсем ничего, Эндрю счёл бы это подозрительным и стал бы внимательнее за ним следить. Заметил бы взгляды Аарона в сторону Кевина и сложил бы два плюс два. Аарон был уверен, что Эндрю из того типа людей, кто запросто замечает подобные вещи. — Поедешь со мной? — спросил Аарон, когда Эндрю так ничего и не сказал. — Да, — коротко кивнул тот. — Завтра утром. Эндрю вновь кивнул. И Аарону нравилось, что он не задавал глупых вопросов вроде «а как же учёба и тренировки», которые задал бы Ники.— 2 —
Утром всё же пришлось сказать Ники, что они едут не на занятия. Но сложнее было убедить того, что ему не стоит с ними ехать, чем попросить позвонить в школу и сообщить, что они заболели. В конце концов они сошлись на том, что возьмут Ники с собой в следующий раз. Они отправились в восемь, чтобы быть в реабилитационном центре к десяти, так как приём посетителей начинался именно с этого времени. Дорога была неблизкой, и перспектива провести наедине с Эндрю два часа не слишком прельщала. Минут через десять езды, когда Аарон, уютно свернувшись в кресле, пытался уснуть, телефон Эндрю противно зажужжал на приборной панели. Аарон разлепил глаза, чтобы глянуть туда, но тут же нахмурился, потому что звонил Кевин. — С семи утра названивает. Если ты забыл, мы пропустили тренировку, — небрежно напомнил Эндрю, после чего сбросил скорость и взял трубку. Он молча слушал какое-то время, пока Аарон замер, пытаясь что-то услышать. Из трубки слабо доносился возмущённый голос Кевина. — Не разводи драму, Дэй, — нетерпеливо кинул Эндрю. — У матери Аарона день рождения, и мы едем её навестить. Аарон замер вдвойне, даже переставая дышать. Он медленно перевёл взгляд на Эндрю, и что-то в том, что тот помнит о дне рождения Тильды, заставило его почувствовать потрясение. — На дневную? Как получится, — лениво произнёс Эндрю, после чего помолчал вновь, слушая очередные тирады Кевина. — Ой, заткнись. Пока. Он с грохотом бросил телефон обратно. — К трём нужно вернуться. Иначе Дэй выебет нам мозг. Аарон молча согласился, хотя с удовольствием бы не виделся с Кевином хотя бы до завтрашнего утра. Тем не менее, он понимал, что лучше лишний раз потренироваться перед пятничной игрой, как бы раздражающе ни звучала эта мысль. — Ты не пожалел, что пошёл в эту команду? — как бы невзначай спросил он у Эндрю. С тех пор, как их уговорили туда вступить, тот ни разу не делился своими впечатлениями. Не то чтобы делиться впечатлениями вообще было фишкой Эндрю. — И что ты о них думаешь? Эндрю открыл боковое окошко и закурил сигарету, чем заставил Аарона брезгливо поморщиться. Сигаретный запах теперь был в его жизни постоянно, но навряд ли вообще возможно к нему привыкнуть. Как минимум, потому что он напоминал о его заточении в ванной. — Мне плевать. Эти неудачники мне нужны только для получения стипендии, — отстранённо ответил Эндрю. Затем он скосил взгляд на Аарона. — Ты? — То же самое, — кивнул Аарон. И это было чистой правдой. Если раньше он планировал взять кредит на обучение и пойти в самый дешёвый университет из возможных, то теперь появился шанс поступить в приличный университет со стипендией; если, конечно, он научится чёртовому экси на достаточном для вступления в университетскую команду уровне. И, конечно, он не собирался упускать такой возможности, поэтому планировал оставаться в этой дерьмовой команде настолько долго, насколько хватит его психики. — Но мне кажется, что что-то происходит, — сказал Эндрю с прищуром и сделал новую затяжку. — И если ты хочешь уйти оттуда, лучше скажи прямо. Аарон ощутил, как в груди резко кольнуло, и непроизвольно поморщился. Эндрю уловил это, его взгляд стал острее и внимательнее. — Нет. Всё в порядке. Просто эти придурки меня раздражают, — небрежно ответил Аарон, стараясь звучать не подозрительно. — Но от спортсменов я другого и не ожидал. Эндрю какое-то время поиспытывал его взглядом, но, кажется, всё равно не поверил. По крайней мере выражение лица удовлетворённым ответом не стало. Тогда Аарон решил сменить тактику на обвинительную. Он напряг память в попытке вспомнить, к чему можно придраться. — Что у тебя за договоры с Рико? — спросил он с лёгким осуждением. — Тогда в его доме вы о чём-то говорили на баре. Эндрю негромко прыснул. — Он давал слово, что это только на год и потом он отвалит. Но снова пытался затащить в их будущую команду. — Снова? — Примерно сотая попытка. “Ты зарываешь свои таланты, Эндрю. Оставь уже своего никчёмного братца и пошли с нами, Эндрю-Эндрю, послушай”, — передразнил он Рико. — Как мило. Пусть обломится, — фыркнул Аарон, нисколько не сомневаясь, что у Рико не будет достаточных аргументов, чтобы затащить Эндрю к ним. — Тебе явно не нравится Рико, — выдал Эндрю чуть задумчиво. Аарон скривил лицо. Разговор заходил на опасную территорию. — Лучше скажи, кому он нравится. — Но так на него смотришь только ты. Чёртов Эндрю. Какого хера он вообще за ним наблюдает. — Окей. Рико ебаный мудак и меня бесит, как он обращается с Кевином, — рассказал Аарон что-то правдивое, что не звучало, как очередная отмазка. — Почему тебя волнует Дэй? Да блять! Аарон изо всех сил старался сохранить беспристрастное лицо. Ему сейчас как никогда не хватало навыков Эндрю или даже Кевина. — Очевидно, потому что мы друзья. — Ники думает, что не просто друзья. Аарон нервно рассмеялся от неожиданности и, быстро состроив из этого насмешливое выражение, повернулся к Эндрю. Тотальное спокойствие на лице того было несколько обнадёживающим. — Ники придурок, — с ироничной улыбкой бросил Аарон. — И много чего болтает. — Не держи меня за идиота. — О, блять, — закатил глаза Аарон, теряя маску уверенности и контроля. — То доёбываешь, что я ночую у Каролин, то теперь Кевина в чём-то подозреваешь. Определись уже. — Не вижу противоречий. — Отвали. Думай, что хочешь, мне насрать, — отмахнулся Аарон, усаживаясь удобнее и обнимая себя руками. В один момент ему в самом деле стало всё равно, потому что по сути скрывать было и нечего. Хоть вчера на эмоциях он и собирался посоветоваться с Эндрю, но сейчас был рад, что в итоге этого не сделал. — Твоя реакция странная. — Ага. Как скажешь. Я собираюсь спать. Эндрю промолчал, и Аарон воспользовался шансом прикрыть глаза, чтобы в самом деле попытаться уснуть. Он плохо спал этой ночью, потому что из-за бутылки вина мысли сделались пьяными, а значит, опасными и глупыми. В три часа ночи Аарон думал о том, а что если он попробует что бы то ни было с Кевином? Всерьёз, конечно, что-либо предпринимать он не собирался, но просто представил в своей голове. Некоторые мысли ему нравились. Например, идея касаться Кевина или же целовать его совершенно не отталкивала в теории, но всё остальное пугало до чёртиков, и отторжение было очевидным. В его мозгу неизбежным элементом отношений был секс, и если с девушками он действительно его хотел, то стоило представить его с Кевином, как он впадал в ужас. В силу роста и комплекции его бы точно заставили быть нижним, но ни в какой из вселенных Аарон не смог бы на такое подписаться добровольно. Он не был геем и мысль о чьём-то члене внутри него вызывала лишь рвотные позывы и приступ паники. Эта мысль была унизительной. То есть происходящее в его снах, основанное лишь на рука-член звучало допустимым. Но даже там он никогда не трогал Кевина ниже пояса и понятия не имел, насколько быстро бы сбежал в реальной жизни, всунь чей бы то ни было член ему в руку. Да, Кевин ему нравился, но для сексуальных взаимодействий он явно не был пригоден. Значит, гипотетические отношения с ним также невозможны. Более того, ему было позорно признавать свои особые чувства к Кевину, потому что это рушило абсолютно все его познания о себе. В школе, откуда его забрала мать, он нещадно грубил и в особых случаях разбивал носы с ноги тем, кто посмел усомниться в его ориентации, но… сейчас вдруг оказывается, что они все были правы? Какой же ебаный абсурд. Грёбаные тупицы сходу рассмотрели в нём что-то, что он не видел сраные восемнадцать лет. Как же бесило. Сам Кевин был не лучше. Из всех возможных людей обратил внимание на него. Почему? Они с Эндрю выглядели идентично, выбрать предметом симпатии кого-то одного из близнецов — как он это вообще сделал? Может, Эндрю сходу показался ему недоступным и грубым, конечно, но это не аргумент. Аарону как никогда сильно хотелось забраться в голову к Кевину, чтобы посмотреть, что тот думает о нём и почему он. На самом деле все его рассуждения были абсолютно бессмысленны и разбивались об один мощный, как скала, факт: Кевин живёт с Рико. Аарону и сейчас-то тошно видеть следы «подавлений» на его теле, а что было бы, имей он возможность касаться Кевина, но обнаруживая там новые и новые следы от Рико? С другой стороны, мысль, что Рико всё же добился своего, налепив на Кевина клеймо «запрещено», раздражала. Перед самым засыпанием на задворках мозга проскользнула ненадёжная и совершенно новая идея: стать «кем-нибудь» для Кевина, чтобы убедить того сбежать уже сейчас, а не дожидаться окончания учёбы. Потому что навряд ли он стал бы слушать Аарона просто так. Эта имеющая потенциал идея смазалась во что-то абстрактное, как только он уснул. Когда Аарон открыл глаза вновь, на навигаторе показывалось, что ехать осталось двадцать минут. Он выглянул из окна. Вокруг были густые леса с единственной трассой, их прорезающей. Ничто даже отдалённо не намекало на цивилизацию и хоть какие-то учреждения поблизости. Впрочем, он был осведомлён, что тот реабилитационный центр находился в отдалении от любых городов, чтобы снизить вероятность побега его пациентов. Аарон мельком подумал, что его могли бы запихнуть в подобное место, если бы не его вовремя сообразивший, как действовать, мозг. — Я тогда сказал, что она не хочет тебя видеть, — начал Аарон, перекатывая бутылочку воды в руках и не глядя на Эндрю. — Потому что не хотел, чтобы ты поехал к ней и узнал что-то обо мне. И о наркоте. Напоровшись на молчание, он бегло глянул на Эндрю. Взгляд того был непроницаемый и сосредоточенный на дороге. Аарон понятия не имел, что он думает о Тильде, помимо желания прикончить её за отношение к самому Аарону. И зачем, чёрт возьми, он запомнил её день рождения? — Но, в общем, она, думаю, и так будет не сильно рада. Просто предупреждаю. — Скажи что-нибудь новое. Аарон усмехнулся. Ему, в принципе, тоже не особо хотелось видеть мать, но мысль о поездке к ней периодически всплывала в его голове, а вчера он выпалил это, потому что знал о её дне рождения. Эта информация не вымелась бы из головы, сколько бы времени ни прошло. — Почему ты не сделал этого раньше? — спросил Эндрю. — Не сделал что? — Не избавился от неё. Аарон поджал губы и посмотрел на Эндрю, но тот по-прежнему наблюдал за дорогой. — Не знаю, — после некоторых раздумий ответил Аарон. — До того, как я осознал, что тебе придётся с ней жить, я не задумывался, что с этим вообще что-то можно сделать. Внутри неприятно щекотало от этой откровенности. Ему всё казалось, что Эндрю будет высмеивать его и издеваться. Однако ничего такого не последовало. Тот лишь молча кивнул. Приехав без предупреждения, они ввели в замешательство работников диспансера, но по итогу у них спросили, где бы они хотели с ней встретиться — в саду, либо же в комнате для свиданий. Они выбрали сад и отправились ждать туда. Через пятнадцать минут тревожного ожидания Аарон разглядел фигуру матери на крыльце. Сердце резко подскочило. Она выглядела рассеянной, оглядывалась по сторонам, и работница в халате вела её под руку, улыбаясь и что-то быстро-быстро ей щебеча. Аарон неосознанно вцепился в рукав кофты Эндрю, когда Тильду подвели к ним. Работница поприветствовала их и сказала, что будет неподалёку. Женщина смотрела на них поочерёдно, чуть приоткрыв рот. — Я Аарон, если что, — нервно прыснул он, когда женщина, похоже, так и не смогла понять, кто есть кто. Она ещё сильнее похудела, а руки, прижатые к груди, крупно дрожали. Без наркотиков внешне она стала выглядеть свежее, цвет кожи улучшился, взгляд прояснился, но в целом болезненный вид сохранялся. Ей исполнилось всего тридцать семь, но волосы были с большим количеством седины, а кожа испещрена морщинами. Они присели на скамью. Аарон оставил Эндрю рядом с собой, отделяя от матери. Он всё не мог прекратить цепляться за его чёртов рукав, потому что было нервно и страшно. И невероятно неловко. Кажется, он только сейчас осознал, что незачем им было сюда приезжать. — Как твои дела тут? — в конце концов спросил Аарон, когда мать так и не начала говорить, лишь растерянно разглядывая их. — А как ты думаешь? — безрадостно усмехнулась Тильда. — Они пичкают меня кучей лекарств каждый божий день, — она чуть поморщилась. — С кем ты сейчас живёшь? — С Ники и Эндрю. Ники взял опеку, помнишь? — Точно, — кивнула Тильда, затем о чём-то задумалась. — Когда меня отпустят домой, ты ведь вернёшься ко мне? — Нет, — вместо Аарона жёстко ответил Эндрю. — Даже не рассчитывай. Женщина вздрогнула и перевела на него взгляд. — О, Эндрю, — покачала она головой и посмотрела на него так снисходительно, что Аарон уже заранее знал, что она скажет что-то неприятное. — Ты ведь испортил всю мою жизнь, знаешь? Если бы не ты, всё было бы так хорошо. Я- — Заткнись, — крепче стискивая рукав Эндрю, тут же разозлился Аарон. Как она, блять, просто смеет? Он никогда не говорил ей «заткнись», но сейчас по-другому не мог. — Ты должна извиняться перед ним, а не кидаться тупыми обвинениями. Тильда застыла, уставившись на него неверящим взглядом. А после её глаза наполнились слезами. — Почему ты так со мной разговариваешь? — Потому что следи за словами. Женщина явно не понимала, почему он зол. Она смахнула рукой слёзы и взглянула на него с мольбой. — Почему ты не приезжал раньше, Аарон? Почему? И Аарону ничего не оставалось, кроме как дёрнуть плечами. Говорить, что он не хотел её видеть, было бы, наверное, жестоко. — Что они говорят? Когда тебя выпустят? — вместо ответа спросил Аарон, пытаясь себя успокоить. Параллельно он думал о том, какой же тупой идеей было взять с собой Эндрю. Он даже не мог обернуться, чтобы посмотреть на его реакцию. — Они собираются продлить лечение ещё на полгода. Я не хочу. Я хочу домой, — её голос дрожал, и она была близка к срыву на рыдания. Аарон бы меньше всего сейчас хотел наблюдать её истерики. Почему-то резко вспомнилось, как она его избивала. Как ему приходилось каждый день иметь дело с её психами, с незаслуженной жестокостью и абсолютной невменяемостью. — Тебе нужно лечиться, — ответил он негромко. — Я не больна. Со мной всё хорошо. Я хочу домой, — твердила она, вытирая вновь и вновь подступающие слёзы. — Я хочу поговорить с ней наедине, — вдруг сказал ему Эндрю. И Аарон медленно повернулся к нему, ощущая липкий страх от этой идеи; он навсегда запомнил то, что Эндрю говорил про «прикончить». — Я её не трону, — цыкнул Эндрю нетерпеливо. Аарон глянул на мать, в глазах которой было непонимание и опаска, и решил всё же довериться Эндрю. Он встал, отходя подальше, но оставаясь на безопасном расстоянии. Стоило ему отдалиться, как Тильда начала рыдать, бормоча что-то непонятное, среди которого до Аарона доносилось лишь имя Эндрю. Её лицо исказилось и было настолько страдальческим, что Аарон поморщился. Тильда стала хватать Эндрю за руки своими трясущимися худыми пальцами, и тот грубо выдирал руки из её цепки, что-то раздражённо ей говоря. Аарону захотелось крикнуть ей, чтобы она не трогала Эндрю, потому что знал, как он не терпит прикосновений. В конце концов Тильда замолчала, говорил только Эндрю, и его низкий негромкий голос звучал жестоко. Аарон был в напряжении, наблюдая за ними. В один момент Тильда пустилась в ещё большие рыдания, периодически срываясь на громкие «пожалуйста, умоляю, пожалуйста, пожалуйста», но Эндрю смотрел на неё с презрением и в конце концов резко встал. Завывания женщины стали громче и отчаяннее, и в этот момент к ним заспешили две женщины в халатах. Аарон подошёл ближе. — На сегодня достаточно, — натянуто улыбнулась одна из женщин. — Приходите в другой день. До свидания. Работницы увели Тильду, и Аарон с Эндрю направились на выход, к парковке. Они молча сели в машину, каждый думая о своём. Аарон винил себя за идею приехать к матери, потому что её вид заставил его ощущать себя паршиво. Какой бы жалкой и ничтожной она ни была, она всё равно оставалась его матерью. И видеть её такой было болезненно. — Что ты ей сказал? — тихо спросил Аарон, когда они выезжали с парковки. — Что она больше к тебе не приблизится, даже когда выйдет. — Я не говорил, что не хочу с ней видеться, когда она выздоровеет, — чуть нахмурился Аарон. — Ты серьёзно? — скривил губы Эндрю. — Она не заслужила тебя. Поумней уже. И да, если я ещё раз её увижу, я её придушу. Прозвучало жёстко и уверенно настолько, что у Аарона от этого тона проступил холодный пот. Он верил, что в этот раз Эндрю точно не шутит. Однако, прислушавшись к себе, Аарон понял, что не особо-то ощущал что-то от перспективы никогда больше не видеть мать. Он успешно прожил несколько месяцев без неё, не думал о ней много и не жалел о своём выборе. Его новая семья стоила во много раз больше, чем одна она.— 3 —
К встрече с Кевином Аарон всё же оказался не готов. В присутствии команды тот лишь мимолётно скользнул по нему взглядом, но даже в нём Аарон заметил болезненное напряжение. Он и сам был напряжён, находиться поблизости было почти невыносимо. И какими же неловкими были их молчаливые столкновения на корте — Аарон несколько раз упускал мяч, только чтобы побыстрее убраться подальше. Но после интенсивной трёхчасовой тренировки, где Чарли гонял их всех, критикуя как никогда много, Аарон ощущал лишь желание умереть. Обычно тренер больше наблюдал, а затем уже поправлял их, позволяя себе скинуть часть работы на Кевина с Рико, которым было только в удовольствие издеваться над всеми ними. На этой тренировке Аарон впервые увидел, что Чарли не бесполезный элемент их команды, а действительно профессионал. Однако эта мысль нисколько не добавляла ему желания жить. Лучше бы Чарли так и оставался назойливой декорацией. Когда Аарон уже собрался на выход вместе с остальными, Кевин его окликнул. — Ты пропустил утреннюю тренировку, — сказал он, пренебрежительно глядя сверху вниз. — Эндрю тебе сказал, почему. — Это не причина. Ты останешься отрабатывать тот час. Аарон вмиг растерял всю неловкость и напряжение перед ним и возмущённо нахмурился. — Хочешь, чтоб я сдох? — Хочу, чтобы ты отработал ошибки. У нас нет варианта проиграть в пятницу. — О, блядство. Аарон ощущал, что ещё чуть-чуть и он точно камнем рухнет на пол. Лёгкие жгло, ноги едва держали его в вертикальном положении, а руки гудели от бесконечных столкновений клюшками. Ещё и ёбаный Рико чуть не вывихнул ему плечо. — Я знаю, что у тебя нет сегодня работы. Отдохнёшь десять минут и на корт. Тон, которым говорил Кевин, был надменно-командным, и это невероятно выводило из себя; особенно, когда таким тоном с ним разговаривал кто-то со столь привлекательной для него наружностью. Чёрт бы побрал этого Кевина Дэя. И что в нём такого особенного? Аарон придирчиво уставился на его лицо: ну, глаза, да, он с первой секунды знакомства нашёл их красивыми, окей, губы интересной формы и особенно прикольно, когда он по-дурацки улыбае- — …эй, — Кевин щёлкнул пальцами перед его лицом. — Что? — Скажи Эндрю, чтобы не ждал тебя, — недовольно повторил Кевин и отправился прочь. Аарон мысленно фыркнул со своей глупости. Ещё недавно яростно отрицал, что Кевин его привлекает, а теперь бессовестно пялился настолько сильно, что пропускал его слова. Дополнительный час наедине с Кевином прошёл мучительно. Раздражало абсолютно всё: начиная с требовательно-критикующего тона, заканчивая бесконечными мыслями о том, как хорошо Кевин двигался и выглядел. Нет, в самом деле, его способности в плане экси восхищали даже такого незаинтересованного игрока, как Аарон. Меткость и скорость, с которой он действовал, и правда захватывала. А ещё Аарон заметил, что в отсутствие Рико тот вёл себя на корте куда увереннее и будто бы раскрывался в полную силу. Вслух он, конечно, никогда не собирался делать ему все эти комплименты. Обойдётся, и так ведёт себя, как самоуверенный утырок. Душ и раздевалка и вовсе действовали на Аарона по-особому, потому что да, позорные и грязные сны исказили его восприятие этих пространств. Молчаливость и напряжённость Кевина были особенно несносными после вчерашнего разговора. Было очевидно, что Кевин даже не собирался что-то делать с попорченными между ними отношениями, и за это до подрагивающих кончиков пальцев хотелось его стукнуть. Нет, Аарон бы не стал, но. Он так и планирует теперь бесконечно молчать? В сопровождении своего колючего раздражения Аарон вымылся, собрался и почти был готов уходить. Но он оставался сидеть за столиком у зеркала, всё равно рассчитывая на разговор. Следы на теле Кевина уже почти успели сойти, но Аарон всё равно помнил и о них, и о том стеклянном взгляде. Это заставляло злость внутри него бушевать с новой силой, потому что какого чёрта. Вдруг вспомнилось, о чём он думал перед сном в машине. Однако уверенности в себе было ровно ноль, поэтому, хоть план и звучал со стороны легко, реализовать его без переступания через себя было невозможно. Кевин не только не собирался идти на сближение, но и вёл себя так, словно больше никогда в жизни не собирался поднимать вчерашний разговор. Аарон собирался учесть ошибки вчерашнего дня и насколько возможно пытался удержаться от грубости, которая так опасно грозила вырваться наружу. Спокойно. Кевин не заслужил его дерьмовых скандалов. Психами ничего не исправишь. Нужно просто спокойно начать разговор. Просто… — Как же ты заебал! — взорвался он всё же, когда поймал в зеркале очередной взгляд Кевина, который тот спешно отводил, стоило Аарону глянуть в ответ. — Блять, что? Я даже нихуя не делаю, — раздражённо цокнул Кевин. — Вот именно, что ты нихуя не делаешь, — всплеснул руками Аарон и развернулся в кресле. Непонимание на лице Кевина заставляло желать биться башкой о стену. Аарон судорожно пытался сформулировать свою претензию чётче. — Думаешь, можешь сказать что-то такое и типа всё окей? Ты знаешь, о чём я. Кевин застыл посреди комнаты, держа в руках футболку, которую не успел надеть. Но, прежде чем ответить, он всё же быстро натянул её, окончательно скрывая остатки следов на теле от глаз Аарона. — А не напомнишь, кто заставил меня “что-то такое” сказать? — язвительная улыбка исказила его лицо. — Невзаимное дерьмо случалось и раньше. Я не собираюсь убиваться по этому поводу или говорить с тобой об этом. А если тебе это так мешает, ну, твои проблемы, нехуй было спрашивать. — А ты случайно меня не забыл спросить, взаимное твоё дерьмо или нет? — в самом деле не подумав, выпалил Аарон. Даже не злобно, просто на эмоциях. Это прозвучало как выстрел в воздух, после которого наступила зловещая тишина. И когда в следующий момент он осознал, что сказал, то ощутил, как лицо вспыхнуло, а всё тело начало мерзко покалывать. О, блять, боже. Он собирался сказать это совсем не так и явно не сейчас. Тишина повисла так гнетуще и страшно, что Аарон дал себе мысленную пощёчину за то, что вообще открыл рот. Ошарашенное выражение лица Кевина не давало никаких подсказок тому, что последует далее. Аарон крепко цеплялся за подлокотники кресла, глядя на Кевина настолько дерзко и уверенно, насколько изнутри сгорал от паники. Ему конец? Его теперь заставят говорить мысли прям вслух-вслух? — Что это значит? — тихо спросил Кевин, медленно подходя ближе. И от его близости Аарону стало совсем дурно; тот присел перед ним на колено, чтобы не возвышаться так сильно. Аарон не мог заставить себя открыть рот снова, как не мог унять глупое бешеное сердцебиение. Казалось, что сердце билось где-то в глотке и явно норовило заставить его стошнить. Почему он был настолько эмоциональным и не умел держать язык за зубами? Если его однажды и прикончат, то только по вине его идиотского языка. — Объяснись, — настаивал Кевин так же негромко и удручающе спокойно. Аарон, стиснув челюсти, смотрел в его терпеливо выжидающие зелёные глаза и понимал, что просто так не отвертится. Чёрт, на самом деле он был смелым только орать. Прикрыв глаза и положив ладони на лицо, Аарон вдохнул и выдохнул несколько раз, заставляя себя признать, что ничего страшного не происходит. У него появился шанс ускорить свой сырой план, но всё внутри кричало, что он не готов что-то менять настолько резко. Аарон ещё не успел тщательно взвесить все «за» и «против», чёрт возьми, этой идее всего несколько часов. Ладно, нужно просто выдать Кевину порцию правды. Жалкой, неуверенной, но правды. — Это значит, что я нихуя не разобрался. У меня никогда не было влечения к парням, и я не ебу, как вообще себя ощущать по этому поводу. Но мне точно будет проще разобраться, если ты перестанешь вести себя по-мудачески. Он бы никогда не смог сказать это, глядя Кевину прямо в лицо. Страшно. Страшно показаться более чувствительным и тревожащимся, тем, кого это больше волнует. Аарон ощутил мягкое касание на запястьях, Кевин несильно потянул его руки, убирая от лица. Шумно выдохнув, он всё же заставил себя открыть глаза и посмотреть прямо перед собой. И настолько незащищённым и открытым он давно себя ни перед кем не ощущал. Его мутило от глупого, необоснованного волнения. Кевин смотрел на него слегка удивлённо и с каплей недоверия. — То есть хочешь сказать, что ты не стопроцентный натурал и мои шансы не равны нулю? Аарон чуть вздрогнул, и Кевин точно уловил это, потому что всё ещё держал его за руки. Держать зрительный контакт с этими испытывающими глазами стало невыносимо, поэтому Аарон сместил взгляд на шею Кевина. Какого-то чёрта она не давала ему покоя, и далеко не в первый раз ему хотелось её коснуться. С шеи взгляд плавно переместился на губы. Кевин чуть приоткрыл их выжидающе, будто собирался спросить что-то ещё; и не будь Аарон настолько ссыклом, он бы рискнул попробовать поцелуй. Просто из любопытства. — Аарон. Аарон тяжело сглотнул и нехотя оторвал взгляд от губ, возвращаясь к глазам. — Я не знаю. Это всё, что он сейчас мог сказать, потому что ещё не определился, как действовать дальше, и понятия не имел, что последовало бы после его честного «нет, не равны». Он скажет больше, просто позже. Взгляд Кевина несколько потух, и он отпустил его руки, забирая вместе с этим приятное, уютное тепло. — Приходи, как определишься, — тихо сказал Кевин, а затем поднялся и, больше на него не глядя, стал собираться дальше. Меньше, чем через минуту Аарон уже остался абсолютно один, в тишине, слушая лишь гулкие удары собственного сердца.— 4 —
Когда тем же вечером Каролин предложила встретиться у неё, Аарон впервые задумался, нужно ли ему это вообще. Хоть он и был зол на Кевина за его слова о ней, но на самом деле принял их достаточно серьёзно. У него изначально не было никаких ожиданий по поводу Каролин, она просто была красивой, невероятно горячей и ни к чему не обязывающей. И в отличие от Эми не смотрела на него полными надежды глазами. Возможно, такие отношения ему бы и подошли, но после эмоционального всплеска с Кевином он не мог представить, как сможет расслабиться с ней вновь. Но он всё равно поехал к ней, хоть и не рассчитывая на ночёвку. Едва ли она захочет с ним ночевать. Изменения в его настроении Каролин заметила с порога, а потому застыла нерешительно и всё же решила не обнимать, как делала обычно. — Дай угадаю, — прищурилась она. — Ты поговорил с Дэем. — Откуда- — Идём на кухню, — усмехнулась девушка. Он расположился за столом, пока Каролин, подставив стул, рылась в верхней полке, гремя бутылками. — Будешь? Аарон кивнул на предложенное вино. Частота его выпиваний несколько тревожила, но сегодняшний день стоил того, чтобы выпить. Сначала мать, потом Кевин, теперь ещё Каролин. Какая-то бесконечная череда стресса. Он взглянул на Каролин, которая как обычно дома выглядела невероятно уютно, и даже чуть улыбнулся на её заколки с Хэллоу Китти, которыми она заколола мешающуюся чёлку. В прошлую ночёвку она нацепила такие же на него, а потом сфотографировала, и Аарону пришлось носиться по всей комнате за ней, пока он не отобрал её мобильник. Но было поздно, фото уже улетело на её страницу в социальной сети. И хоть Аарону было стыдно за глупые фотки, это дурачество, по крайней мере, его повеселило. — Ну так что, как там с Дэем? — В каком смысле? — слегка нахмурился Аарон. Он залпом выпил половину бокала вина, когда как Каролин пила изящно и мини-глотками. — Он ведь тебе признался. Верно? Она точно знала больше, чем мог подозревать сам Аарон. Чёрт возьми. Всё настолько очевидно, либо же..? — Откуда такие предположения? — Не знаю. Ты ни с того ни с сего приходишь с таким видом, будто хочешь прекратить наши встречи. Я предположила, что это из-за Дэя. Кажется, попала. Каролин говорила это так легко, будто это было само собой разумеющимся, а Аарон никак не мог понять, где просчитался. — Но, судя по всему, вы не планируете открытые отношения? — уточнила она с улыбкой. Аарон едва не подавился от столь странного вопроса. — Нет. — Хорошо. Ну то есть… — Каролин чуть замялась. — Я бы тебе с самого начала сказала, но ты бы точно послал меня сразу. Аарону резко стало паршиво, он уже заранее знал, что сказанное ему не понравится. Молча он ждал продолжения. — Извини. Но меня тогда Рико подослал отвлечь тебя от Кевина. Я ничего к тебе не испытываю, — Каролин покраснела, но взгляд не отвела, хоть он и становился более испуганным по мере того, как темнело лицо Аарона. Она беспокойно обхватила запястье другой рукой и прижала к груди. — Ну, охуеть, — вздёрнул бровь Аарон, пребывая в смешанных чувствах. Он ожидал чего-то подобного, но… — Зачем ты согласилась? — Как будто ты не знаешь, как Рико умеет убеждать. Он ведь даже тебя присмирил, — нервно прыснула Каролин, скосив взгляд на его порезы; она как-то говорила, что видела такие у Жана. — Дэй и Моро уже много лет его послушные собачки. И это с их-то привилегиями. Думаешь, ему сложно повлиять на меня? Тем, кто беспрекословно ему подчиняется, он обещает награду. — И что же он пообещал тебе? — Аарон ощущал себя слишком усталым, чтобы злиться на её глупость, а потому решил просто разобраться. Однако его тон всё равно звучал с холодной строгостью, что вызывало опаску со стороны Каролин. — Место в Эдгаре Аллане. Ты ведь слышал, что мистер Морияма со своими бизнес-партнёрами покупает этот университет? У них одна из сильнейших команд по стране. Я не могу упустить такой шанс. — Настолько хороша та команда, что ради неё ты решила спать с кем попало? — просто чтобы задеть, спросил Аарон. Нет, злиться он всё же ещё был в состоянии. Каролин метнула на него быстрый взгляд. — Если бы он заставил меня соблазнять кого-то противного, вроде Эванса или Купера, я бы отказалась. — Не имеет значения. Это в любом случае тупо и омерзительно, — поморщился Аарон. — Получается, что я трахался с тобой против твоей воли. — Всё не так, — вспыхнула Каролин. — Да что ты? И как я, по-твоему, должен себя ощущать по этому поводу? — Просто забей. Я знала, что ты не станешь воспринимать меня всерьёз и привязываться, плюс я знала про Дэя с самого начала. Считай, мы просто неплохо провели время вместе. — Если бы не приказы Рико, ты бы никогда не стала со мной трахаться. — Ну, возможно. Скажем так, я бы вообще ни с кем не трахалась, потому что меня это не интересует. Отношения в принципе мешают карьере, — ответила она, пожав плечами. — Но это не значит, что мне было противно с тобой спать. Аарон смерил её прохладным взглядом и прикончил вино. Он всё ещё не понимал, что должен чувствовать. Перед глазами проносились все моменты их близости, и тогда он даже представить не мог, что она этого не хотела. Аарон ощущал себя мерзко. Он поднялся, чтобы уйти, но Каролин поспешно бросилась к нему, перехватывая за руку. — Это не всё. Послушай, пожалуйста. Аарон закатил глаза и, стряхнув её руку, нехотя сел обратно. Каролин устроилась на своём стуле вновь, наклоняясь к нему ближе. — Что тебе ещё? — Мне правда нужно место в той команде. — Ага. И причём тут я? — Можешь сделать вид, будто этого разговора не было? Типа, отношения на публику. Для Рико. Дэй и так с самого начала подозревал, что к чему, так что на его счёт не беспокойся. Аарон был, мягко говоря, шокирован её просьбой. Она хочет, чтобы он участвовал в этом спектакле для Рико? С фига ли? — Мне нет никакой с этого выгоды. Плюс, где гарантии, что Рико тебя не обманет? — Нет, для тебя это тоже выгодно. Если Рико будет спокоен насчёт Дэя, то вам обоим будет меньше доставаться, — глядя на него большими уговаривающими глазами, сказала Каролин. — А гарантии в столе у мистера Морияма, там подписанный контракт, и мне остаётся только хорошо себя вести, чтобы его получить. Он сам сказал, что у меня есть потенциал. Аарон прикинул, насколько это убедительно звучит и, в целом, похоже, ему стоило согласиться. Он вздохнул и неохотно кивнул. Возможно, так действительно будет лучше для всех.— 5 —
Они с Каролин всё же приехали на утреннюю тренировку вместе. Наиболее демонстративно, как раз в то время, когда «золотая троица» обычно прибывала. Аарон старался не сталкиваться взглядом с Кевином и в целом вёл себя внешне непринуждённо, однако в голове крутилась мысль, что теперь Кевин знает, что Аарону не плевать. Не факт, что из вчерашнего странного разговора тот многое понял, но по крайней мере частично Аарон дал понять, что всё не столь односторонне, как тот, возможно, думал раньше. Делать вид, что этого разговора не было, оказалось достаточно выматывающе. Ему бесконечно приходилось следить за собственными взглядами, чтобы они лишний раз не задерживались, где не следует. На ком не следует. Кевин сказал ему приходить, когда определится. Но Аарон пока всё ещё был в усиленных раздумьях, поэтому всё вновь погрязало в неопределённости. И неизвестно, когда он решится на какой-либо из вариантов. Работа на этой неделе значительно проседала, и Аарон с удовольствием вернулся к ней в четверг вечером. На час позже обычного из-за удлинённой тренировки, но это лучше, чем ничего. Как бы это ни было странно, но значительную часть заработка он получал с чаевых. У него не укладывалось в голове, как кто-то вообще хочет оставлять ему приличные суммы, когда он делал столь паршивый сервис, даже не стараясь выглядеть дружелюбно. Самые большие чаевые оставляли мужчины постарше, они довольно часто пытались флиртовать с ним, но у Аарона выработался на них иммунитет и заготовленные ответы, потому что мужчины оригинальностью не блистали и часто говорили схожие вещи. Мерзкие, глупые и похабные, но Аарону было плевать, пока они платили деньги. В тот вечер он ощущал приподнятое настроение, потому что хоть работы и было много, в течение нескольких часов он даже ничего не запорол, и никто из посетителей до сих пор не вытворил какой-нибудь пьяный пиздец. Роланд шутил сносные шутки, а Эндрю не сваливал на чёртов склад, как часто делал, из-за чего объём работы вырастал до неподъёмных масштабов. Ещё одна симпатичная женщина оставила ему большие чаевые, совершенно ничем не заслуженные. Всё шло хорошо. Однако часам к одиннадцати, за час до конца работы, вернувшись с небольшой передышки, он с удивлением обнаружил за барной стойкой Кевина. Аарон сходу определил, что он слегка подвыпил и в паршивом настроении. Кто-то уже успел подать ему коктейль. Кевин заметил его, но молча опустил взгляд в бокал. Его шифровальный вид с глупыми очками и чёрной худи с капюшоном напомнил Аарону начало их знакомства. Казалось, что с того времени прошла не парочка месяцев, а целая вечность; всё изменилось настолько. Раньше Аарон не понимал, зачем ему эта маскировка. А потом, когда тот был без неё, прямо при Аароне несколько раз к нему подошли разные люди с чем-то вроде «ого, да это же Кевин Дэй» и «о, я тебя знаю! классно играешь». И тогда Аарон впервые задумался, что он, кажется, несколько популярен? Это было странным осознанием. А ещё у Аарона был один маленький секрет. В один момент, когда ему было скучно на уроках, в голову пришла совершенно глупая идея посмотреть, что о Кевине говорят в социальных сетях и на форумах. Каким же был его грёбаный шок, когда он обнаружил тысячи восторженных упоминаний Кевина, скриншоты из послематчевых интервью, хвалебные оды его экси-способностям, сопливые признания в любви и множество фан-страничек. До этого Аарон думал «кому вообще сдался этот ваш экси, а тем более какие-то школьники-задроты», однако. И вместо кого-то из этих обожающих его людей Кевин выбрал предметом симпатии Аарона, который плевать хотел на долбанный экси и в команду вступил из-под палки? Звучало крайне бредово. И либо Аарон чего-то не знал о собственной привлекательности, либо у Кевина ебанутый вкус. С другой стороны, Аарон был бесконечно разочарован собой — он, как и те фанаты, тоже по-тупому повёлся на симпатичного спортсмена. Позорище. Кевин так и молчал, поэтому и Аарон не стал ему ничего говорить, просто продолжив работу. Минут двадцать ему удавалось игнорировать Кевина, хоть за это время он словил на себе сотни бессовестно-внимательных взглядов. Эндрю только раз сказал ему не мозолить глаза и убираться нахрен, на что Кевин послал его в задницу, и на этом их милый диалог закончился. — Пришёл помолчать? — в конце концов не выдержал Аарон, когда заказов стало меньше и он смог выбить минутку на попить. Несмотря на недовольный тон, ему на самом деле работалось куда приятнее с Кевином на фоне, даже если он просто молча пялился. — Жду, когда ты закончишь. Он подпирал щёку рукой и задумчиво помешивал напиток коктейльной палочкой. А Аарон засмотрелся на его пальцы, обхватывающие палочку. — Ладно, — развёл руками Аарон, с трудом отрывая взгляд от его пальцев. Не хватало ещё, чтобы находящийся поблизости Эндрю, что-то заметил. То, что Кевин сегодня без Жана, было подозрительным. Когда тогда в парке Аарон спросил, как ему удалось уехать одному, Кевин ответил, что ему пришлось сначала взять с собой Жана, а потом высадить в одном местечке, чтобы вновь подобрать на обратном пути. Однако у него было предчувствие, что в этот раз причина другая. После смены Аарон даже не стал спрашивать Эндрю, задержится ли он, потому что, очевидно, что да. Аарон решил оставить тачку ему и пройтись пешком. — Дэй, — обратился Эндрю к по-прежнему лениво сидящему на баре Кевину. — Скажи-ка, ты помнишь, о чём мы с тобой говорили? Насчёт него. Аарон, изумлённо уставившись на обоих, наблюдал, как Эндрю тыкал пальцем в его сторону. — Извините? А какого хера? — Помню, — закатил глаза Кевин, проигнорировав его возмущение. — Не беспокойся, у меня хорошая память. — Славно, — кивнул Эндрю. — Можете валить. И что это было? У него были предположения, о чём эти двое могли говорить за его спиной, но ни одно из них ему категорически не нравилось. — Что за договоры с Эндрю насчёт меня? — с прищуром глянув на Кевина, спросил Аарон, когда они оказались на улице. Кевин перевёл на него взгляд, раздражающе пялясь сверху вниз. Чёртова разница в росте, Аарону постоянно казалось, что на него смотрят свысока. На лице Кевина вдруг появилась искренняя улыбка впервые за долгое время. — Не уверен, что я должен тебе об этом говорить, — качнув головой, усмехнулся он. — Ах, да, я на машине. И не могу сесть за руль. — Я не повезу тебя домой. Нечего было пить, — проворчал Аарон, но всё равно двинулся в сторону парковки, уже прикидывая, во сколько ему потом обойдётся такси. Кевин плёлся за ним как огромная мрачная тень, во всём своём чёрном. На парковке было довольно пусто, основная масса посетителей уже разъехалась. — Ключи, — протянул он руку, когда они добрались до его выпендрёжного мерседеса. Порывшись в карманах, Кевин вытащил ключи и протянул Аарону. Но когда тот потянулся за ними, Кевин взял его за руку, что со стороны было похоже на рукопожатие, а ключи оказались спрятаны внутри этого замка из рук. Аарон почему-то заранее знал, что так и будет, но его всё равно прошибло от этого тёплого касания. Он вопросительно поднял на него глаза, натыкаясь на тёмный пристальный взгляд из-под очков. — Ты из-за того разговора так нервничаешь? — Вероятно, что да? — закатил глаза Аарон. Ему не нравился вопрос. И то, что его поймали на нервозности тоже. — Теперь понимаешь, почему я не хотел говорить? — Да как-то и без твоих слов было очевидно, — отводя взгляд в сторону, негромко выдал Аарон. Кевин чуть помолчал, разглядывая его. Наверное, думал, спросить ли, нахрена тогда Аарон устроил те сцены. — Мне перестать тебя касаться? — Что за вопросы? — Всего лишь пытаюсь понять твои границы. — Касания — нормально. Ничего не имею против, — сквозь зубы проговорил Аарон, потому что ощущал себя глупо, отвечая на подобные вопросы. Как хорошо, что здесь не было Ники, он бы точно на него обиделся. Боже, почему он вообще думал о Ники. — Хорошо. Не хочу, чтобы ты ощущал себя некомфортно. — Не беспокойся, я в состоянии тебе въебать, если ты будешь слишком наглеть, — фыркнул Аарон. — Можешь просто сказать. — Нет, въебать сработает быстрее и доходчивее. На этом Аарон забрал у него ключ, расцепляя их руки, и разблокировал автомобиль. Кевин отправился на пассажирское сиденье. — Итак, что там с Эндрю? — расположившись за рулём дорогого мерседеса, спросил Аарон. Не то чтобы он был ценителем, но автомобиль ощущался приятным. То есть он ездил на нём и раньше, но никогда за рулём. — Я не буду об этом говорить, спроси у Эндрю, — поморщился Кевин, расправляясь в кресле. Он снял очки и избавился от худи, забрасывая на заднее сиденье. Аарон был недоволен его отказом говорить, но решил не давить. — Окей. Куда едем? — заводя двигатель, спросил Аарон. — И почему ты без Жана? Кевин враз стал напряжённее и, слегка покусав губы, спросил: — Могу я у вас переночевать? О, не зря Аарону казалось, что что-то не так. Он мельком оглядел Кевина на предмет видимых повреждений, но внешне всё было в порядке. — Он что-то сделал? — Я сделал. Наговорил ему кое-какого дерьма и ушёл из дома, — морща нос и отводя взгляд, ответил Кевин. Он осмотрел округу и в конце концов уставился на свои расправленные пальцы. — Дяди сегодня нет, поэтому дома лучше не появляться. Аарон слушал внимательно каждое слово, но ничего из сказанного не давало понять, что произошло и насколько оно серьёзное. — Подробнее расскажешь? — Нет. Не парься, я просто не хочу его сегодня видеть. Аарону оставалось лишь принять это и замолчать. Он наконец двинулся с парковки. Половину дороги он боковым зрением наблюдал за Кевином, который был погруженным в свои мысли и этих наблюдений не замечал. Аарон же думал о том, каким уязвимым тот сейчас выглядел. Внутри что-то щемило, заставляя быстрее продумывать, как заставить его свалить из того пиздеца. — Что там с Браун? — уже под конец пути спросил вдруг Кевин, вырывая Аарона из размышлений. — Ничего, — прыснул Аарон. — Я участвую в дерьмовом спектакле “убеди Рико, что на Кевина Дэя никто не покушается”. — То есть ты всё это время знал? — непонимающе спросил Кевин. — Нет. Каролин вчера мне сказала, когда я захотел прекратить… всё это, — признаваться в своей глупости Кевину было, на удивление, легко. И с небольшим обвинением добавил: — Она сказала, что ты с самого начала знал. — Подозревал, — согласился Кевин. — Просто надеялся, что тебе хватит мозгов не заиметь к ней чувств. Аарон с осуждением на него покосился. Вот же придурок. — Мог бы и прямо сказать. А не закатывать непонятные истерики. — Я не закатывал истерики, — обиженно цокнул Кевин. — Просто пытался намекнуть. — Поздравляю, с намёками у тебя всё очень плохо, — сухо заключил Аарон. — Приехали. Выметайся. — Я буквально сказал, что она тебя использует. — Это выглядело как глупая ревность, если что. Кевин что-то неразборчиво буркнул себе под нос, кажется, что-то про «одно не мешает другому», но Аарон не стал обращать внимание. Когда они выходили, он заметил, как тот прихватил с собой рюкзак с заднего сиденья. Подготовился к своему однодневному побегу? В доме было тихо, и Аарон с облегчением выдохнул. Какое-то время провести без Ники было ценным, у него совсем не было настроя общаться с кузеном и слушать, как он пристаёт к Кевину с болтовнёй. — Спать придётся на этом же диване, — махнул на него рукой Аарон, проходя мимо на кухню, пока Кевин бесшумно следовал за ним приведением. — Где мыться, знаешь. Можем поиграть в приставку, если не хочешь спать. Ему всё ещё было нервно. Оставаться с Кевином один на один после всех разговоров последних дней было странно. Но вместе с тем он осознал, что в плане всего остального наконец-то ощущает себя спокойнее и стабильнее. Когда они не срались и не выясняли отношения, всё было в самом деле хорошо. Эндрю застал их в темноте уже перекусившими и играющими в приставку. Они оба сидели на диване на значительном расстоянии друг от друга, потому что Аарон выпнул Кевина подальше; свет исходил лишь от экрана, подсвечивая их лица разноцветными вспышками. Эндрю молча смерил их осуждающим взглядом и прошлёпал на кухню. Через минуту он вернулся с ведёрком мороженого. — Что он тут делает, — усаживаясь посередине между ними, безразлично спросил Эндрю. — Я говорил ему больше никогда тут не появляться. — Ты можешь спросить у меня лично, — огрызнулся Кевин. Он недобро косился на мороженое, но к его же счастью выбрал промолчать. Аарон знал, что он хочет сказать по этому поводу. Сражения с Кевином из-за «вредной» еды перед тренировками стали уже привычной рутиной. — Я пустил его переночевать, отстань, — отмахнулся Аарон, не отвлекаясь от игры. — Так Ники всё-таки прав? — как бы невзначай уточнил Эндрю. Но Аарон резко ощутил себя придавленным этим вопросом, потому что уловил что-то угрожающее в его интонации. — Понятия не имею, о чём ты, — мрачно отозвался Аарон. — В любом случае, это не твоё дело. Отсутствие ответа не дало Аарону ощущение победы, он был уверен, что позже Эндрю прикопается к нему снова. Какое-то время они втроём сидели молча, слышно было лишь клацанье джойстиков и звуки игры. Затем Эндрю отобрал у Аарона контролер и взамен отдал ему ведёрко с мороженым. — Только попробуй съесть. Аарон хмыкнул и тут же отправился за чистой ложкой, чтобы вернуться и демонстративно начать есть мороженое перед Эндрю. Тот недовольно глянул на него, отвлекаясь от игры, и в этот момент персонаж Кевина убил его. — Это был подлый ход, — заявил Эндрю. — Заслуженный. Нечего отвлекаться, — фыркнул Кевин. — Он ест моё мороженое. — Отстойное, кстати, — фальшиво скривился Аарон, хотя мороженое было обычным. — Тошнотно-сладкое. — Специально выбирал, чтобы ты не сожрал. — Что же могло пойти не так, да? Аарон периодически специально съедал сладости Эндрю, просто чтобы увидеть, как он бесится. Потому что ему не помешает разнообразить мимику. И потому что это именно то, чем, в понимании Аарона, все настоящие братья и должны заниматься. Они сидели так ещё с полчаса, периодически сменяя друг друга, и Аарон думал, что настолько комфортно не ощущал себя очень давно. Но в конце концов Эндрю окончательно отдал Аарону джойстик и поднялся, заявляя, что они задроты и с ними скучно, а потому он идёт спать. Аарон тут же воспользовался шансом развалиться на всём свободном пространстве дивана. Кевин не был особо хорош в играх, но Аарон удивился, что он вообще хотя бы умеет. Потому что он не похож на того, кто коротает время за играми в приставку. Чем он вообще занимается помимо экси? Аарон понял, что в принципе мало про него знает, поэтому перевёл на него прищуренный взгляд и задал интересующий вопрос. Ставя игру на паузу, Кевин повернулся лицом к нему. Аарон с небольшим недовольством проследил траекторию его взгляда, который оглядел его целиком и задержался на ногах с шортами выше колена. И такое разглядывание вызывало странные ощущения, поэтому Аарон несильно пнул его в бедро. Кевин отодрал взгляд от его ног и, заметив немое «чо зыришь?», совершенно по-дурацки улыбнулся. — Из неочевидного — иногда пишу статьи в интернете. И нет, не покажу, для тебя там ничего интересного нет, — уклончиво таки ответил Кевин. — Теперь ясно, кто строчит эти хвалебные статейки о тебе же, — прыснул Аарон. — Ты читал хвалебные статейки обо мне? — с подозрением уставился на него Кевин. — Наткнулся совершенно случайно. Это было блевотно. — Тогда я совершенно случайно наткнулся на кое-что о тебе, — оскалился Кевин, и его взгляд сверкнул чем-то, не предвещающим ничего хорошего. — Хочешь посмотреть? Тебе не понравится. Аарон не хотел. Он наперёд знал, что там будет что-то позорное. Но тем не менее всё равно подсел ближе к Кевину, который что-то набирал в телефоне. — Вот, — улыбка Кевина стала шире, когда он открыл нужную статью на каком-то паршивом экси-сайте и передал мобильник Аарону. «…недавно попавшее в сеть фото одного из новых игроков школьной команды “Колумбийские Драконы” поставило точку в спорах, кто получит звание самого милого экси-игрока среди школьных команд этого года. Выступающий под номером пять Аарон Миньярд…» Ниже прилагалось то самое фото, сделанное Каролин, где у него придурочная улыбка во весь рот и заколки с Хэллоу Китти в волосах. Аарон шлёпнул себя по лицу со страдальческим стоном. — Я убью Каролин, — поклялся он, пихая мобильник обратно Кевину, пока тот издевательски посмеивался над ним. — Перестань ржать, вообще не смешно, — Аарон пихнул его локтём в бок. — Такой рейтинг, кстати, реально существует. Но я бы поместил тебя в топ самых вредных игроков. — Я создам топ самых выпендрёжных игроков и предложу твою кандидатуру, — пробурчал Аарон. — Безосновательное заявление. — Ага, как же. Пересмотри свои послематчевые интервью. Столько пафоса, что я не мог перестать закатывать глаза. Кевин пялился на него осуждающе какое-то время, после чего покачал головой. — Ты просто предвзятый. И да, посмотрим, что ты скажешь на интервью после игры с «Акулами». — Чего? — Чарли сказал, что вас с Эндрю, как новых игроков, попросят дать короткое интервью в случае нашей победы. А в этом я не сомневаюсь. — Пусть попробуют заставить, — поморщил нос Аарон, явно не собираясь в этом участвовать. Его взгляд вдруг упал на часы. — Блядство, время спать. Можешь валить в ванную, пока я стелю. Он быстро управился со стелением постели, пока Кевин делал свои предсонные дела. Погасив свет везде, кроме кухни, Аарон задержался в гостиной, просто потому что. В последнее время всё было так ужасно, что сейчас, когда настало затишье и они снова общались по-нормальному, уходить абсолютно не хотелось. Кто знает, что решит попортить их отношения завтра. Более того, он даже не ожидал, что после всех странных признаний последних дней, общение не станет неловким. Напротив, будто бы стало проще? Странно. — Собираешься рассказать мне сказку на ночь? Аарон покосился на него как на придурка, сидя в углу дивана со скрещенными руками и закинутой ногой на ногу. — Я найду что-нибудь стрёмное для следующего раза, чтобы ты вообще никогда не уснул. Кевин вновь улыбнулся, и количество его улыбок за этот вечер, по мнению Аарона, как-то зашкаливало. За последние несколько недель и то было замечено меньше. Аарон проследил особо внимательным взглядом, как Кевин стянул футболку, оставаясь в одних домашних шортах, а затем присел с другого края дивана. — Вот что я говорил про вредность. Если бы я тебя не знал, я бы подумал, что ты меня ненавидишь. — Как будто это не так, — ворчливо ответил Аарон, вставая, чтобы уйти. Ему вдруг стало нервозно от нахождения рядом с полураздетым Кевином. — Я спать. Но в момент, когда он проходил мимо него, Кевин перехватил его руку, останавливая. Аарон скосил на него вопросительный взгляд, обнаруживая его лицо каким-то чересчур серьёзным. — Как ты относишься к трезвым объятиям? К трезвым. Он резко вспомнил, как тогда пьяным заставил Кевина его обнимать. О, боже. До сих пор было стыдно. — Приемлемо, — чуть сконфуженно ответил Аарон. Кевин отпустил его руку и сдвинулся к краю, освобождая место у мягкой стенки. — Это банально проще делать лёжа, — пояснил Кевин на его недоверчивый вид. Аарон ещё попялился на него несколько секунд, ища подвох, но затем всё же перебрался через него, неловко укладываясь набок. Кевин сполз ниже, устраиваясь напротив. — Просто небольшие обнимашки перед сном. — Ага, — сглотнув, кивнул Аарон. Тогда Кевин просунул одну руку под его шеей, а вторую уложил на бок, почти невесомо проводя до спины и там её оставляя. — Это пиздец как неловко, — поделился Аарон впечатлениями. — Просто сделай то же самое. Аарон издал нарочито недовольный звук, только потому что ему было нервно, и неуверенно приобнял его; и несмотря на свой прохладный вид, он думал, что наконец-то утолил любопытство и узнал, как тут ощущается кожа Кевина на ощупь. Не так нежно, как у Каролин или Эми, но всё равно приятно. И определённо в тысячу раз лучше, чем в его чёртовых снах. Стоило ли говорить, насколько страшно ему было прижиматься ближе, потому что дурацкое сердце забилось как сумасшедшее в ту секунду, как его заключили в объятие? И ему точно не хотелось, чтобы Кевин это заметил. Они лежали молча, и Аарон уговаривал своё тело успокоиться. Однако это стало абсолютно невозможным, когда Кевин, став смелее, притянул его ближе, стискивая крепче, и пропихнул колено меж его ног, устроившись поудобнее. У Аарона моментально пересохло в горле, и он случайно слишком шумно выдохнул куда-то на уровне его шеи. Блядство. Это не было похоже на невинные «обнимашки» перед сном. Кожа Кевина под его пальцами тут же покрылась мурашками от его выдоха, заставляя Аарона ощущать себя ещё хуже. Он слышал дыхание Кевина, довольно размеренное и тихое, в отличие от самого Аарона, за что ему было стыдно. Кевин всегда обвинял его в неумении контролировать дыхание, и, пожалуй, только сейчас с этим можно было согласиться. С одной стороны ему хотелось убежать, потому что это становилось совершенно ненормальным, его предательский организм был слишком взбудоражен такой близостью и выдавал нежелательные реакции, но с другой — мысль об уходе отзывалась внутри бурным несогласием. — Скажи, если что-то слишком или некомфортно, — негромко сказал ему Кевин где-то, по ощущениям, слишком близко с его лицом. — Твоя нога тут явно лишняя, — незамедлительно ответил Аарон. — Хорошо. И когда он убрал отвратительно волнующую Аарона конечность, дышать стало проще. Он слегка сполз ниже и уткнулся лбом в грудь Кевина. Лёжа так с закрытыми глазами, он боялся представить, что ощущал бы, если бы это было что-то большее, чем объятия. Потому что даже сейчас его едва не тошнило от переполняющего нутро волнения и возбуждения. А в другой момент, когда они лежали так по ощущениям достаточно долго для того, чтобы Аарон начал привыкать к ощущениям, Кевин мягко повалил его на спину, нависая сверху. Аарон открыл глаза и нервно сглотнул, когда обнаружил лицо того чересчур близко над своим. Кевин смотрел ему в глаза, и в недостаточном свете с кухни его зрачки казались невероятно тёмными и затягивающими. А влажные губы так маняще поблёскивали, что Аарон сглотнул вновь и коротко облизнулся. Бедром он ощущал чужую эрекцию, и иррационально это заставило его ощущать себя спокойнее. Он не один тут на взводе, Кевин лишь со стороны выглядел таким спокойным. — Я не хочу тебя пугать, поэтому не буду делать ничего выходящего за рамки касаний, пока ты не попросишь сам, — вкрадчиво и чуть хрипловато проговорил Кевин, и Аарон ощутил, как от его голоса по телу разливалось тягучее тепло. — Ты так реагируешь, потому что чересчур или..? Мне уйти? — Нет, — возразил Аарон, ему совершенно не хотелось, чтобы он куда-то сваливал. — Пока всё в порядке. Аарон прикрыл глаза, не выдержав зрительного контакта. И следом ощутил, как Кевин положил одну ладонь ему на лицо и провёл по щеке, а после коснулся пальцем уголка губ, почти повторяя то, что однажды было тогда в темноте у двери. — Тогда я уже привлекал тебя? Когда ты касался меня так, — решил уточнить Аарон, ощущая себя и страшно, и волнительно от столь прямых вопросов. — Да, — не раздумывая, ответил Кевин. — Я проверял, как ты реагируешь на касания. — Это было странно. — А сейчас? Кевин неспешно провёл по его нижней губе большим пальцем. — Нормально, — ощущая себя совсем не нормально, на выдохе ответил Аарон. — Хорошо. Кевин сместил палец ниже, проводя по впадинке под губой и по подбородку, затем снова вернул ладонь на щёку. Прикосновения были в самом деле приятными, настолько, что в момент этого молчания Аарон почти открыл рот, чтобы попросить о поцелуе. Несколько мгновений он боролся с собой, думая, не пожалеет ли, потому что это будет означать «да» на вопрос Кевина о шансах. Эта мысль слегка отрезвила его. Возможно, не сейчас. Вместо этого он осмелился положить ладонь на его грудь, медленно проводя по напряжённым мышцам. И этим ему таки удалось сбить дыхание Кевина. Звук поворачивающегося в замочной скважине ключа раздался в этой густой тишине как треск грома, и Аарон вздрогнул всем телом. Входная дверь хлопнула. В этот момент Кевин, негромко, но разочарованно простонав, сполз с дивана на пол. Аарон покачал головой, мысленно ворча на столь невовремя вернувшегося Ники, и рывком поднялся. Когда тот вошёл в гостиную и включил свет, Кевин сидел у дивана с закинутой на него головой и прикрытыми глазами, а Аарон уже направлялся к лестнице. — О, Кевин, привет, — бодро улыбнулся Ники. — Аарон, тебе- — Я спать, — резко вставил Аарон, пока Ники не успел начать с ним болтать. Пусть мучает Кевина. В конце концов, он заслужил. Аарон оказался в комнате настолько быстро, насколько было возможно, с учётом забега в ванную. Даже уже лёжа в кровати он продолжал ощущать жуткую взбудораженность. Лежать с Кевином оказалось одновременно и самым мягко-уютным, и самым возбуждающим за всю его сраную жизнь. Стоило ему вспомнить это тепло, дыхание Кевина, глухой звук ударов его сердца, почти случившийся поцелуй, как Аарон вновь терял дыхание и контроль над телом. Чёрт побери, он в самом деле был не против поцеловать его. Не просто не против, ему очень даже хотелось, если бы не необходимость отвечать за последствия. Но то, насколько бурно он реагировал на близость с Кевином, слегка пугало. И неправильно он себя совершенно не ощущал, напротив, хотелось только больше. Кажется, он влип в это всё куда сильнее, чем ему показалось на первый взгляд.— 6 —
Утром Аарон жалел, что выбрал времяпровождение с Кевином вместо сна, подниматься к шести после четырёхчасового сна было невыносимо. Более того, это была пятница, а значит, настал день той самой игры с Атлантой. День обещал быть невероятно длинным, и мысль о том, что если они победят, Рико снова заставит их поехать в тот дом… о, Аарону хотелось застрелиться. Он с самого пробуждения мысленно бурчал, как ненавидит экси, который заставляет его страдать физически и морально. Как и обычно они с Эндрю молча и мрачно собирались, пока Ники, решивший поддерживать их в ранних пробуждениях, готовил завтрак. Он включил утренний музыкальный канал и весело подпевал какой-то поп-исполнительнице, немного пританцовывая у плиты, и Аарон хотел его прибить за чрезмерную жизнерадостность в сраные шесть утра. То, что Кевин уехал раньше, он узнал из сообщения от того. К сообщению прилагалось фото с убитым лицом Кевина и подписью «хочу умереть, я готов продать душу за пару часов сна.». И это было единственным, что заставило Аарона выдавить усмешку этим утром. Вот так должны вести себя люди с диким недосыпом, а не как Ники с его грёбанным моторчиком в заднице. Кофе лишь немного помог ожить, Аарон уже продумывал, как после тренировки пропустит парочку уроков, чтобы поспать в том самом их с Эми крыле школы. Может, даже уговорит пропустить уроки и её, чтобы было, на чьих коленях спать. Эти мысли заставили его ощутить себя живее. Они с Эндрю уже обувались у входа, когда Ники вышел к ним в прихожую с трубкой у уха и жестом попросил подождать. — Ну что ещё? — закатил глаза Аарон. Однако встревоженное лицо Ники, быстро меняющееся на шокированное по мере того, как в трубке говорили, заставило его с опаской замереть. — …спасибо. Я передам. До свидания, — рассеянно закончил он звонок. Ники в ужасе пялился на них двоих с приоткрытым ртом. — Да что там? — нетерпеливо спросил Аарон. У него было гадкое предчувствие. — Я только сейчас увидел сообщение, где говорили перезвонить в удобное время, оно оказывается пришло ещё вчера вечером, и… — Ники явно не знал, с чего начать, его испуганные глаза метались с Эндрю на Аарона и обратно. — Это из наркодиспансера, где лежит тётя Тильда. — Ники, — тоже напрягаясь, сказал Эндрю. — Говори уже. — Мне сказали, что она мертва. Это было самоубийство.