Тьма Мелона

      Джинма знал Черный рынок как свои пять пальцев. Он знал, где находятся все лучшие бары, магазины и киоски, где можно найти самые глубокие и темные места, все укромные уголки и где находятся особняки всех банд. Ему нравилось думать о себе как о живой, дышащей карте этого места.       Это знание заставляло его совершать... Интересные экскурсии в течение многих лет. Однажды Фри заставил его пойти в клуб, стриптиз-клуб в стиле диско. В другой раз он повел Агату и Доупа в книжный магазин "Черный рынок", где продавались подержанные, старые и, возможно, краденые книги и манга. И несколько раз, когда ему нужно было отвезти Оскара на ферму приправ, чтобы купить специи для его травоядного мяса, покрытого белым мехом.       Многие из этих поездок были связаны с тем, что его товарищи-львы хотели поразвлечься в более сумасшедших местах Черного рынка, и лишь некоторые, с бизнесом. Для тех, кто не родился и не вырос на Черном рынке, посещение этих мест могло показаться странным или вызвать недоумение, но для Джинмы все они были совершенно обычными.       Все, кроме этого.       Джинма должен был забрать Мелона из университета. По дороге он изредка поглядывал на него краем глаза. Прикусывая в задумчивости нижнюю губу.       "Знаешь, я слышу, как ты думаешь." Мелон нарушил молчание.       Джинма сглотнул. "Ну..." Он задумался над тем, что сказать. "Босс, я рад, что вы хотите получить помощь, мы все с остальными призываем вас обратиться за помощью, но... Когда мы говорим "обратиться за помощью", мы имеем в виду помощь в виде психотерапии. Не гипноз."       Шишигуми не интересовались предысторией и происхождением своих соперников, но было хорошо известно, что Тен, босс Инаригуми, была дочерью высококвалифицированных гипнотизеров и владела гипнозом не хуже своих родителей. К ней часто обращались клиенты, травоядные и плотоядные, с просьбой вернуть им утраченные воспоминания или удержать некоторые из них в памяти.       Тен предпочла бы, чтобы до и после визита к ней эти животные обратились к психотерапевту, но она знала, что большинство из них либо слишком бедны, чтобы обращаться за такой помощью, либо в силу обстоятельств не могут ее получить.       "Я прекрасно знаю об этом." Голос Мелона звучал жестко, даже для его собственных ушей, но ему было все равно. Он приложил трясущуюся руку к больной голове, чувствуя, что голова снова кружится. "Но сейчас мне нужно не это."       Они остановились на красный свет, и Джинма повернул голову, чтобы полностью рассмотреть гибрида. Тебе нужно нечто большее, чем гипноз. Хотел сказать он, но не решился. Он поднял нераспечатанную бутылку с водой и протянул ее Мелону, думая, что в нем что-то не так, но не мог понять, что именно.       Мелон взял бутылку с водой и выпил половину на глазах у льва. "Что?" Прорычал Мелон, поймав его взгляд.       Свет стал зеленым, и Джинма вернул взгляд к роде. "Ничего, просто... Вы хорошо себя чувствуете, босс?"       Ну ты и вредина. "Я в порядке, просто у меня кое-что случилось."       Хорошо, что значит "кое-что"? "Если ты так хорошо себя чувствуешь, почему ты хочешь видеть гипнотизера, а не врача?" Спросил Джинма. "Не поймите меня неправильно, Тен хороша в своем деле, но даже она говорит, что может сделать лишь не многое."       "Потому что..." Мелон достал из кармана фотографию. Он неосознанно взял ее с собой в университет. Возможно, он думал, что обсуждение истории с кучей молодых животных как-то напомнит ему о чем-то. Этого, конечно, не произошло.       "Я хочу их помнить."       Если Белль и Джессика действительно были его друзьями детства, он хотел знать, что с ними случилось. Почему он потерял с ними связь. Мелон не чувствовал вины ни за одно из своих преступлений, но он задавался вопросом, мог ли он, если бы не был разлучен с ними, предотвратить смерть Джессики. Смог бы он как-то защитить ее.       То, что он вообще думал об этом, было удивительно само по себе, но из того немногого, что Мелон помнил о них, он знал, что они были близки.       Белль.       На снимке они не улыбались, но было видно, как они прижались друг к другу и как они стояли рядом с Джессикой, словно защищаясь. Джессика смотрела на того, кто делал снимок, взглядом, который смел заставить их попробовать что-то сделать. Подойти к ней, к нему, к Белль и посмотреть, что из этого выйдет.       Они были друзьями. Его друзья. Возможно, его единственные друзья.       Белль... Что случилось с твоими глазами?

***

      Сейка жила в одноэтажном доме в пятнадцати минутах ходьбы от пляжа. Несмотря на то, что жить там было дорого, дом был обычным и непритязательным. На него никто не обращал внимания и не думал о нем. Дверь открыла смотрительница, розовый фламинго по имени Шерри, и впустила их в дом.       Сейка была, наверное, самой старой кошкой, которую Легоси когда-либо видел. Ее некогда золотистый мех медленно серел вокруг лица, на глазах были розовые очки, она была одета в светло-голубой халат и розовые тапочки, а сама она сидела в своем инвалидном кресле.       "Мой внук..." Вздохнула она, глядя на старый плакат с изображением Мелона. "Он жив?"       "Да." Ответил Яхья, который совсем забыл о своем костюме зебры. Легоси сел рядом с ним за стол. "Ему двадцать четыре года, он живет в городе и преподает историю."       Яхья знал об этом буквально только потому, что у одного из крыс из "500 загнанных крыс" племянник учится в этом университете, и он заметил там Мелона. Яхья не знал, как этому гибриду удалось устроиться на такую обыденную работу, да еще и будучи преступником, но в разговоре с бабушкой он решил не упоминать о преступной деятельности Мелона.       Может быть, он был стереотипным, но какая бабушка захочет услышать, что ее предположительно умерший внук жив и является серийным убийцей?       Уголки ее губ дрогнули. Яхья и Легоси видели, как старого леопарда одновременно захлестнул поток эмоций. Шок, затем радость, затем беспокойство.       "Что с ним случилось?" Спросила Сейка, вытирая слезы с глаз и снова поднимая на них взгляд. "Где он был все это время?"       "Об этом мы и пришли спросить." Объяснил Яхья. "Что случилось в тот день, когда он исчез?"       Сейка вдохнула и выдохнула со вздохом. События того дня возвращались к ней. "Это было поздно вечером." Начала она. "Мы с Самуэлем смотрели сериалы, когда позвонили из полиции. Они сказали, что в квартиру вломились, убили Кассию, нашу дочь, и чтобы мы приехали за Мелон... Но когда мы приехали в полицейский участок, Мелона там не было."       Она вытерла носовым платком набежавшую слезу. "В полиции нам сказали, что его привел в участок социальный работник, но животное, которое, как они видели, забрало Мелона, было не тем животным, которое прислали социальные службы... Мы пытались заявить о его пропаже, но в полиции не стали принимать заявление, потому что он..." Гнев сверкнул в ее глазах, когда она вспомнила. ""...не подходит под определение животного и его не стоит искать..." Они не хотели тратить свои ресурсы на гибрида."       Легоси не мог не вздрогнуть от этих слов. Яхья почувствовал гнев Сейки. Он задался вопросом, говорили ли родителям и семьям тех детей-гибридов, которых забирал Копи Лювак, то же самое, когда они пытались получить помощь от полиции.       Сейка взяла паузу, чтобы успокоиться, и продолжила. "После этого мы с Сэмюэлем решили провести собственное расследование. Мы поговорили со всеми соседями Кассии, со школьным учителем Мелона, запросили счета за телефон и Интернет, прочитали все письма, которые она отправляла... Сэмюэль каждый день звонил в полицию и клялся, что если они не помогут нам найти Мелона, то он сам найдет его и убьет того, кто его похитил."       "Он действительно сказал им это?" спросил Легоси, подняв брови.       "Сказал." Сейка кивнул.       Яхья был удивлен не меньше Легоси. "Даже несмотря на то, что его могли арестовать, если бы он это сделал?"       Сейка улыбнулась грустной улыбкой. "Мой муж был очень упрямым человеком. Скажешь ему, что он не может что-то сделать, и он сделает все, что только можно придумать, чтобы это сделать. С его стороны было безрассудством говорить об этом полиции, но он хотел, чтобы они знали, насколько он серьезен и что он не остановится ни перед чем, чтобы вернуть Мелона."       Без шуток. Подумал Яхья.       "...Но потом..." Сейка улыбнулась. "Мы стали получать письма. Их приклеивали к нашей двери, к нашим окнам, иногда оставляли на машине Самуэля... Все они говорили нам, чтобы мы прекратили искать Мелона, что он ушел, и мы будем сожалеть."       "Вы сообщили в полицию?" Спросил Яхья.       "Рассказали, но они уже не воспринимали нас всерьез. Они сказали, что это, скорее всего, розыгрыш, Сэмюэль подумал, что это дело рук полиции, а я подумала, что полиция считает нас параноиками и в тот момент не обращала на нас внимания..." Ее голос ненадолго прервался.       "Потом, однажды ночью... Сэмюэль разбудил меня и сказал, чтобы я садилась в машину. Я почти ничего не понимала, но пошла за ним в машину. Он ехал почти на полной скорости, кричал, что знает, где Мелон..." Ее глаза снова стали водянистыми. "...Я не видела машину, но видела фары и слышала гудок... Я очнулась в больнице через несколько дней... И врачи сказали мне, что Сэмюэль умер..."       Она замолчала. Яхья и Легоси молчали, не зная, что сказать.       "...Когда я вернулась домой, меня ждало письмо..." Сказала она через несколько минут. "В нем было написано всего два слова: "Ты следующая". После этого полиция, наконец, взялась за меня всерьез. Мне пришлось переехать и сменить номер телефона для собственной безопасности."       Ее рассказ приводил Легоси в бешенство. Он думал только о своем дедушке и о том, как бы он поступил в такой ситуации. "Как вы думаете, тот, кто убил вашего мужа, отправил это письмо?" Услышал он вопрос Яхьи.       "Я не знаю." Ответил Сейка. "Я не видела водителя и вообще не видела того, кто оставил письма, но это меня напугало. Это пугает меня до сих пор. И по сей день я не думаю, что это был несчастный случай."       Для них это тоже не было случайностью. Сейка и ее муж получают письма с угрозами, требуя прекратить поиски внука, а потом один из них погибает в результате наезда? А потом Сейка читает еще одно письмо, в котором, по сути, говорится, что она будет следующей?       Для Яхьи это не было похоже на несчастный случай. Скорее, это была спланированная попытка убить их так, чтобы не вызвать подозрений. Никто бы не подумал, что автомобильная авария это замаскированная попытка убийства.       "А что с отцом Мелона?" Спросил Легоси. "Мы не смогли найти никаких записей о нем."       На это Сейка фыркнул. "Вините в этом мышление того времени. В те времена гибридные дети, особенно плотоядные и травоядные, считались незаконнорожденными. Даже если отец присутствовал при их рождении, их имя и вид не были указаны в свидетельстве о рождении. Было более приемлемо выставить мать нечестной женщиной, которая спала с мужчинами не своего вида, и пристыдить ее за это, чем принять межвидовые пары." Она слегка нахмурилась. "Кроме того, это был способ предложить мужчинам "легкий выход", и Гэри принял его без раздумий."       Легоси замер. Что?!       "Вы имеете в виду, что он ушел?" Спросил Яхья, моргая.       "Боюсь, что да. Он ушел, когда Мелон было всего несколько дней от роду." Сейка покачала головой. "Какой мерзавец. Подумать только, мы с Самуэлем были готовы защитить его, если бы что-то случилось. В наше время детей-гибридов плотоядных и травоядных насильно забирали в психушки, а то и в более страшные места, а родителям угрожали стерилизацией, если они продолжали встречаться друг с другом. Мы беспокоились о Гэри не меньше, чем о Кассии и Мелон... И все же он отвернулся от них, как от пустоты."       "Похоже, он действительно отморозок." Согласился Легоси. Он знал, что не все отношения складываются удачно, что для некоторых родителей это обычное дело - разойтись и разъехаться, но между разводом и отказом от детей существует тонкая грань, и именно так поступил Гэри.       В голове Яхьи возникло лицо Гоши. Гоша, который бросил его и их совместную мечту стать Выдающимися зверями ради случайной волчицы, которую он оплодотворил. Может, он и не понимал семейной любви, но он знал, что Гоша никогда бы не поступил так со своей семьей, не поступил бы с Легоси.       Если то, что говорила им Сейка, было правдой, то Гэри был полной противоположностью Гоши... И что-то в этом его беспокоило. Даже больше, чем возможность того, что смерть Самуэля была убийством.       Он вытеснил эту мысль из головы. "А Гэри когда-нибудь спрашивали о Кассии и Мелоне?"       "Не совсем. Видимо, то, что он травоядный, означает, что он не является подозреваемым в глазах полиции." При этих словах Сейка закатила глаза, все еще раздраженная действиями полиции. "Он как-то замешан. Гэри не было в городе во время убийства, и он не хотел иметь ничего общего с Мелоном, но я знаю, что он замешан."       Это вызвало у них интерес. "Откуда вы знаете?" Спросил Легоси.       Глаза Сейки, казалось, потемнели. "Сэмюэль нашел что-то той ночью, что-то, что, я думаю, он не должен был найти. Он сказал мне, что это сделал Гэри."

***

      "Позвольте мне прояснить ситуацию." Начала Тен. Ее единственный, не спрятанный глаз сузился, глядя на него. "Ты знал этих двух других гибридов, когда был ребенком, ты не помнишь ни их, ни это место, Поместье Оуквуд, но ты знаешь, что что-то плохое случилось с тобой и с ними, когда ты был там, и ты хочешь, чтобы я помогла тебе вспомнить?"       "Да, это так." Ответил Мелон.       Они сидели в комнате, похожей на ту, которую Мелон использовал для заманивания и убийства своих пациентов-слонов. Только гораздо меньше, в ней были только кушетка, кресло и круглый стол. Их было только двое, так как Джинма ждал снаружи.       Ну вот, опять. Подумала Тен. Она слышала эту историю миллион раз. Животное не может вспомнить потенциально травмирующее его событие, но по каким-то причинам хочет или должен его вспомнить. По ее опыту, это может закончиться только двумя способами. Животное обретает чувство ясности и облегчения от осознания правды и обретает мир с ней, либо животное вновь травмируется из-за темноты, скрытой в его сознании.       "Вы уверены, что хотите, чтобы я это сделала?" Спросила она. "Наш разум подавляет подобные воспоминания не просто так, знаете ли."       Некоторые воспоминания лучше забыть.       "Мне все равно." Прямо заявила Мелон. "Я не знаю, откуда у меня шрамы, и мне постоянно снятся кошмары об этом месте. От этого я схожу с ума."       Ага, как всегда. Обычно Тен полностью объясняла животному возможные психические риски, связанные с возвращением похороненных воспоминаний, но она знала, что с Мелоном это, скорее всего, не сработает. К тому же, после того, как она увидела, как он перерезал горло одному из своих подчиненных ради того, чтобы в День Мясоеда получить побольше львиной крови, ей не хотелось знать, на что способен гибрид, если он не добьется своего.       "Хорошо." Сказала она неохотно. "Ложись."       Повинуясь инстинкту травоядного, Мелон колебался. Если бы он лежал, ей было бы легко напасть и попытаться убить его. Несмотря на это, он лег, хотя все еще чувствовал себя неуверенно.       Тен достала маятник своей семьи - бирюзовую бусину, подвешенную на золотом бутоне и черной нити. "Теперь сосредоточься на этом." Она поднесла маятник к его глазам и заставила его двигаться взад-вперед. "Следи за ним глазами."       Мелон следил за маятником, который раскачивался из стороны в сторону. Сначала это было неловко, но чем дольше он наблюдал, тем легче ему становилось. Ему показалось, что он услышал, как Тен говорит что-то о том, что ему хочется спать, а потом начала считать. Затем он закрыл глаза.       Это было так странно. Спал, но не спал, сон, но не сон. Мелону казалось, что он плывет, что темнота - это вода. Его страх исчез, а на смену ему пришла неподвижность. Аура спокойствия, казалось, поглощала его.       "Теперь." Снова раздался голос Тен. "Ты вернулся в квартиру. Ты только что вызвал полицию. Что ты видишь?"       Медленно появилось изображение. Сначала яркое и нечеткое, затем в нем появились цвета и очертания.       Он снова оказался в комнате, до краев заполненной кружевами и цветами. Стол и стулья были опрокинуты. Кровь и вода из разбитой вазы пролились на пол. Повсюду валялись цветы, их нежные лепестки окрасились в красный цвет.       "Это офицер Дэн. У нас погибшая самка леопарда. Следов взлома нет." Сказал полицейский в рацию.       Мелон сидел на полу. Он наблюдал за тем, как полицейские обыскивают квартиру, окруженную желтой лентой.       "Полиция здесь." Его голос звучал далеко. Мелон почувствовал себя призраком.       "Хорошо." Ответил голос Тена. "Что происходит?"       "Мелон?" Спросил голос.       Мелон поднял голову.       "Пойдем со мной, пожалуйста."       "Кто-то вывел меня... Корова, социальный работник, кажется."       "Хорошо, а теперь где ты?"       Изображение меняется. Теперь Мелон сидит на заднем сиденье машины. Корова везет его куда-то, кажется, в полицейский участок. Но ехать долго, и она уезжает все дальше и дальше от города. Мелон думает, не заблудилась ли она, но он не знает, где находится полицейский участок, поэтому ничего не говорит.       "Машина... Она везет меня... Подожди."       Он выходит из машины. Он видит их. Двойные двери Поместья Оуквуд. Перед глазами проносится шквал других образов: кровь, огонь, грязь, острые предметы. Слишком быстро и неожиданно, чтобы разобраться в них, пока он не оказался в маленькой комнате, где лежал только матрас.       "Привет." Говорит голос, который, казалось, исходит отовсюду. Она расплывается, но Мелон узнает ее лицо по фотографии. "Я Джессика."       "Джесс...!"       Изображение внезапно изменилось. Теперь с ними была плачущая девочка-овечка. На ее розовом платье были белые пятна, и от нее пахло горелым деревом. "Как тебя зовут?" Прошептал голос Джессики.       "Белль." Теперь она смотрела на них сверху. Мелон едва мог расслышать ее сквозь крики. Вспыхнуло еще одно изображение: кричащая Белль с окровавленной повязкой на глазах.       "Не волнуйся." Прорезался голос Джессики. "Я защищу тебя."       "Мелон, что происходит?" Спрашивает Тен. В ее голосе звучит беспокойство, но Мелон едва улавливает его. Он не знает, как связаться с ней. Он потерялся.       Изображение снова меняется. Он, Джессика и Белль сидят за столом, едят что-то ужасное на вид, и Мелон рад, что не чувствует вкуса. Он моргнул, и кусочек еды, который он держал в руке, вдруг оказался покрыт рвотой. Он снова моргнул и увидел, как взрослые тащат сопротивляющегося медвежонка к плите.       "Нет!!! Нет!!! Пожалуйста!!! Я не делал этого!!!" Умалял он.       Мелон увидел пламя лишь на мгновение, прежде чем Джессика спрятала его и Белль за своей спиной, но она не смогла перекрыть ни крики, ни запах горящей плоти.       "Мелон? Мелон!" Тен попыталась разбудить его. Мелон корчился на диване, стонал и задыхался. Его глаза быстро двигались под плотно закрытыми веками.       Он не просыпался, несмотря на то, что его трясли и кричали на него. "Вот черт!" Тен бросился к двери. "Джинма! Иди сюда!"       Снова пошли картинки, как в страшном кино. Мелон увидел, как Джессика набросилась на взрослую женщину, которая хваталась за него, и сильно укусила ее за руку. Женщина закричала и затряслась, пытаясь отцепиться, но Джессика не отпускала ее. Она оторвала кусок руки носорога. Другой образ: Белль и Джессика корчатся на полу, он чувствует, что застывает, и падает на пол. Он и они заперты в маленькой комнате, прижавшись друг к другу, чтобы было тепло и уютно.       "Босс?!" Джинма схватил Мелона за плечи и затряс его, как только что Тен. "Эй! Босс!!! Мелон, проснись!!!"       "Мы собираемся сбежать сегодня ночью." Прошептала Джессика. "Просто следуй моему примеру."       "Куда вы собрались?!" Услышал он чей-то крик. Шумы и звуки, которые Мелон не мог распознать, казалось, возникали из ниоткуда.       Затем.       "Мелон!!!"       Закричала Белль.       В его руках был шприц. Он расстегнул ограничители. Кровь. Кровь на шприце, на его руках, пачкая розовую ткань, капая на пол. Мелон чувствовал, как он кусает, царапает и колет кого-то шприцем, но не мог видеть свою жертву. Белль продолжала выкрикивать его имя.       Кровь была повсюду... Он почувствовал, как она попала на него.       Мелон с криком проснулась от толчка. Джинма и Тен отпрыгнули назад, не ожидая такой реакции. Они облили его водой в качестве последнего средства, чтобы разбудить.       "Босс, успокойтесь! Это всего лишь мы!" Джинма помог ему сесть на мокром диване.       Мелон смотрел на него, но не видел его. Его глаза были широко открыты, он весь дрожал, его шерсть стала бледной, почти белой, как простыня. Он не реагировал ни на какие их слова. Даже когда они до него дотронулись.       "Что случилось?" Спросил Джинма, повернувшись, чтобы посмотреть на Тен.       "Он увидел то, что его разум не хотел видеть." Ответила она. Она снова подняла на него глаза. "Я говорю это всем животным, которые приходят сюда для гипноза, и я думаю, что он уже нуждался в этом, но я настоятельно рекомендую тебе и твоим львам отвести его к психиатру."       Джинма кивнул головой. "Что за воспоминания он искал?"       "Они были о чем-то, что с ним произошло." Тен слегка нахмурился. "Ты что-нибудь знаешь об этом "Поместье Оуквуд"?"       Так и есть, и Джинма сразу понял, о чем идет речь.       Идти домой было неудобно. Поскольку они находились на Черном рынке, им с Мелон пришлось идти пешком до особняка Инаригуми и обратно. Дорога туда прошла нормально, а вот возвращаться в особняк Шишигуми было сложнее. Мелона так сильно трясло, что он едва мог идти. Джинме приходилось поддерживать его за руку, хотя он ожидал, что, если тот потеряет равновесие и упадет, ему придется нести его на руках.       Уход, похоже, не улучшил ситуацию. Мелон явственно ощущал запах крови травоядных и слышал, как ножи режут мясо, постоянно вскакивая и задыхаясь. С этими вещами Мелон и Шишигуми сталкивались ежедневно, они все привыкли к запахам и звукам приготовления и подачи мяса на Черном рынке, но сейчас эти вещи словно поставили Мелона на грань панического приступа или чего-то подобного.       Шишигуми знали, что с девяти до одиннадцати лет Мелон жил в Поместье Оуквуд, старом приюте, и что там произошло нечто ужасное. Что это было и что случилось с Мелоном, когда он там жил, они не знали. Ничего, кроме массового захоронения детей-гибридов во дворе приюта.       Что они с тобой сделали? Подумал Джинма, глядя на Мелона.       Мелон выглядел так, словно собирался потерять сознание, поэтому Джинма быстро усадил его и дал ему воды. Пока гибрид пил, он достал телефон и позвонил единственному человеку, который, как ему показалось, мог разобраться во всем этом.       "Агата? Слушай. Я не знаю, что сейчас произошло, но мне кажется, что Мелон сломался."

***

      Все, что Самуэль нашел, он скопировал на DVD. Сейка сохранила его, но, опасаясь, что может случиться, если она отдаст его полиции, хранила его в комнате, где находились все офисные принадлежности и мебель ее мужа. Компьютер тоже остался у нее, но она не знала, как им пользоваться.       Учитывая то, что она им рассказала, Яхья не мог винить ее за страх. Она была пожилой женщиной в инвалидном кресле. Плотоядная она или нет, но ее легко можно было одолеть, если бы какое-нибудь животное решило причинить ей вред. Лучшим средством защиты для нее было оружие, если оно у нее было, или ее сиделка, но Шерри не показалась ему человеком, умеющим драться.       Легоси не мог не заглянуть в комнату, которая могла бы быть кабинетом Сэмюэля. Старый письменный стол, на котором стоял древний компьютер, а перед ним, компьютерное кресло. Вокруг. коробки с бумагами, папки, старые фотографии и документы. Его не стало, но жена сохранила все, что ему принадлежало. Частички его самого.       "Ты часто видишь Мелона?" Он повернул голову и увидел Сейку, которая смотрела на него снизу вверх.       Должно быть, она сильно напрягает шею. Легоси присел на землю, как он делал это с Хару. "Да, это так."       "Тогда..." Сейка протянула ему письмо. "Передашь ему это при следующей встрече с Мелоном?"       Легоси посмотрел на лицевую сторону письма и нашел на ней имя Мелона.       "Я хочу, чтобы он знал, что я здесь... И что вот уже пятнадцать лет его ждет дом."       Ей не нужно было ничего объяснять. Легоси положил письмо в карман пальто. "Обещаю, что отдам его, когда увижу его снова."       Тем временем Яхья стоял в коридоре. Он уже собирался позвонить Пэтти, но в тот момент, когда его пальцы коснулись телефона, она сама позванила ему. Он быстро ответил. "Пэт..."       "Ты должен вернуться сейчас же." Звук ее голоса испугал его.       "Почему? Что..."       "Майк, парень, которому я отдала компьютер, сказал мне, что компьютер не подлежит восстановлению, но он смог записать все, что там было, на DVD и отдал его мне, я вставила его в свой DVD-плеер, подключила к компьютеру и..." У Пэтти перехватило дыхание, она говорила слишком быстро, чтобы ее легкие могли за ней угнаться. Яхья понял, что она почти паникует.       ""Гибридный Проект" больше, чем мы думали, Яхья!" Практически кричала Пэтти. "В нем задействованы все психушки!"       Яхья почувствовал, что его глаза расширились. Он медленно опустил руку с мобильником, моргая от шока.       Что за черт?! Это все, что он мог подумать.

***

      Мелон заперся в своем кабинете. Он не знал, что еще делать, где еще спрятаться.       Ему казалось, что его поглотила огромная черная дыра. Как будто он задыхался в ней. Казалось, что сердце вот-вот вырвется из груди. Перед глазами продолжали мелькать обрывки образов, когда он расхаживал по кабинету, царапая и впиваясь когтями в руку.       Это... Это... Они... Они...       Кровь, грязь, еда, рвота, шприцы, скальпели, окровавленные бинты, наручники, огонь, темнота. Все это расплывалось в бесконечном круговороте. Разум Мелона был затуманен ими. Он не мог думать. Не мог дышать.       Его трясущиеся ноги подкосились, и он упал на пол, содрогаясь. Ему хотелось вырвать, закричать, заплакать... Но он не мог издать ни звука, кроме этих ужасных, придушенных вздохов, когда перед глазами проплывали страшные образы.       Эти звери в Поместье Оуквуд... Они не просто убивали гибридных детей, они... Пытали их, уродовали, морили голодом. Они намеренно делали его больным и...       ...И он...       Он видел, как Белль утащили, как ее держали в кровати, не давая пошевелиться. Он расстегнул их, и тогда...! Потом он увидел только кровь. Кровь повсюду. Потом все исчезло.       Он...       ...Я... Убил Белль...!       Мелон вдруг почувствовал холод во всем теле.       В девять лет он убил своих одноклассников и свою мать. Но оба раза это было оправдано. Одноклассники издевались над ним, они хотели, чтобы он прыгнул со здания, черт возьми! А мать издевалась над ним и, возможно, хотела его съесть!... В одиннадцать лет он был более чем способен на убийство... Но зачем ему убивать Белль?! Своего друга?!       "Мелон?" Голос раздался вместе со стуком в дверь. "Мелон, ты в порядке?"       Агата.       Мелон тут же поднял голову на дверь. Каждый его сантиметр хотел бежать к нему, схватить этого льва Конго и не отпускать. Он хотел почувствовать эти руки вокруг себя, услышать биение его сердца, услышать его мурлыканье. Он хотел, чтобы Агата обняла его, чтобы все это прошло...       ...Но ужас не отпускал его.       Зрение Мелона помутнело, в груди стало больно.       Что, если настоящая причина, по которой у него никогда не было друзей, заключается в том, что он убил их? Может быть, именно поэтому он потерял Джессику? Может быть, она увидела, каким чудовищем он был, и ушла ради собственной безопасности... А Белль не заметил этого, пока не стало слишком поздно.       Никто не может быть в безопасности рядом со мной... Даже те, кому я небезразличен... Слезы катились по его лицу. Даже он сам.       Он тяжело вздохнул. "Уходи, Агата!" Мелон старался говорить угрожающе, как раньше, но голос его звучал так же зыбко и неустойчиво, как и он сам.       Агата не поверила. "Мелон..."       "Нет!" Рявкнул он, подавляя фырканье. "Уходи и оставь меня в покое!"       В животе Агаты зародилось неприятное чувство. Ему нужно было попасть внутрь. Он попробовал ручку двери и понял, что она заперта. Он тихо проклинал себя и других львов за то, что они вообще поставили этот замок.       Нет! Только не это! Агата стал громче стучать в дверь, уже начиная паниковать.       "Мелон!!! Открой дверь!!!"       От его голоса у Мелона по позвоночнику пробежала дрожь. В его голосе слышалось отчаяние и тревога. Он закрыл глаза, сглотнув рыдания, и снова закричал на него.       "Нет, я слишком опасен!!! Я могу серьезно ранить или даже убить тебя!!!"       Разве ты не видишь, что я чудовище? ...Я был и всегда буду чудовищем... Твое сердце не сможет меня исправить... Пожалуйста, просто уйди...       "Просто дай мне сгнить здесь!!! Ты будешь в большей безопасности, если я останусь взаперти!!!" Его лицо было залито слезами, он больше не мог сдерживать рыдания. "ПРОСТО УЙДИ!!!"       Агата замер. Шок не давал ему пошевелиться, ответить. Он слышал голос Мелона, слышал, как тот произносит эти слова, но ничего из этого не узнавал. Это был не тот босс, которого он боялся, и не тот гибрид, к которому он привязался. Как будто он разговаривал с совершенно другим животным.       Джинма пытался объяснить, что произошло, как мог, но никто из них не знал ничего больше, чем братская могила, и того, что Мелон видел в своих воспоминаниях, было достаточно, чтобы заставить его спрятаться. Ему и остальным львам оставалось только гадать, через какие ужасы мог пройти их гибридный босс в этой адской дыре.       Что они с тобой сделали? Хотел спросить Агата. Насколько сильно они тебя ранили?       Если бы у него хватило сил, он бы выломал дверь и заключил Мелона в объятия. Попытался бы залечить все его шрамы и отпугнуть этих демонов.       Но все, что он мог сделать, это сесть на пол и прислониться к двери. "Ты можешь оставаться там сколько угодно, но я не уйду отсюда."       Губы Мелона дрогнули. Почему ты не боишься меня?       Не зная, что еще предпринять, и слишком устав, чтобы продолжать кричать, Мелон забрался на диван и лег на него. Закрыв глаза и пытаясь уснуть, он заплакал в подушку.       Он все еще слышал крики Белль и надеялся, что они не сменятся криками Агаты.