***
Яхья, Легоси и Пэтти в немом шоке смотрели на многочисленные бумаги, лежащие на полу. DVD-диск, на который были скопированы все файлы компьютера, оказался золотой жилой информации о Поместье Оуквуд и "Гибридном проекте". Когда он начался, сколько гибридов в нем участвовало, какие приюты чем занимались, какие эксперименты проводились над какими гибридами, идеи и планы экспериментов. Из-за большого количества информации, из-за того, что в принтерах закончились чернила, из-за перерывов на туалет и еду, им потребовалось семь дней, чтобы распечатать всю информацию и просмотреть ее. Бумаг было так много, что в итоге они разбросали их по полу в полу беспорядочном беспорядке, но упорядочили так, чтобы это имело смысл только для них. Всего в городе, соседних районах и городах насчитывалось около одиннадцати психушек, но только шесть из них были задействованы в "Гибридном проекте", и в каждой проводились свои эксперименты. Например, Поместье Оуквуд занимались гибридами плотоядных и травоядных, и большинство экспериментов были психологическими. Объект 1: Джессика Объект 1 кусался и дрался с персоналом в тех случаях, когда персонал пытался наказать ребенка П/Г или Т/Г или забрать других объектов. Это указывает на то, что у объекта 1 есть инстинкт или потребность защищать других или близких ей людей. Прочитали одну из записок. Объект 1: Джессика и Объект 2: Мелон Объект 3 (Белль) была ослеплена и возвращена в спальню Т-П/Г. Это было сделано для того, чтобы определить, могут ли два других объекта чувствовать и выражать сочувствие или заботу о других. Результаты оказались неубедительными. Оказалось, что в других психушках проводились более мрачные эксперименты. То, что Яхья вынужден был отложить, прочитав всего одну строчку. Переглянувшись с Патти и Легоси, он увидел, что они обнаружили похожие вещи и тоже не смогли прочитать тексты полностью. Это не просто пытки и убийства. Осознал Яхья, глядя на многочисленные документы, испытывая одновременно шок от их количества и тошноту от того, что они содержали. Это геноцид. "Яхья!" Словно прочитав его мысли, к нему ворвалась Пэтти. Она выглядела так, словно постарела на год или два. "Я работала с вами двенадцать лет, помогала вам находить и останавливать самых разных преступников, поэтому я прекрасно знаю, о чем говорю, когда говорю..." Она вздохнула. "Когда вы найдете животных, которые это сделали, превратите их в удобрение!" Яхья никогда бы не поверил, что эти слова будут исходить от Пэтти, если бы не услышал их от нее, и если бы не ситуация, в которой они оказались. "Этого будет недостаточно." Он ответил, хотя был настолько разгневан и отвращен тем, что они обнаружили, что не знал, достаточно ли будет любого наказания. Эти эксперименты, проводимые с разрешения правительства или нет, были самым жестоким обращением с животными, которое Яхья когда-либо видел за все годы своей жизни в качестве Выдающегося зверя. Тюремное заключение, смерть или превращение в удобрение были бы милосердны по сравнению с теми мучениями, которым подвергали гибридов эти монстры. Легоси был ошеломлен. В безмолвном ужасе он уставился на многочисленные бумаги. Как все это могло произойти? Недоумевал он. Хищничество запрещено в обществе, но пытки и убийства невинных животных из-за того, что они родились гибридами - нормально? Новая мысль пришла ему в голову. Информация была старой, а Поместье Оуквуд было явно заброшенным, так что, конечно, ничего из найденного не говорило о том, когда закончился "Гибриднны проект". Но что, если он никогда не заканчивался? ...Что, если это все еще продолжается? Мелон... "...Ребята... Как вы думаете, Мелон в опасности?" Спросил он, повернувшись, чтобы посмотреть на Яхью и Пэтти. Яхья задумался. "Возможно, но на Черном рынке его окружают восемь львов. Он должен быть под надежной защитой, и даже если бы это было не так, Мелон мог бы позаботиться о себе сам. Я беспокоюсь только о тебе." "...Я тоже могу о себе позаботиться." Легоси надулся, хотя и был благодарен Яхье за то, что тот присматривает за ним. "Здесь должно быть что-то, что может идентифицировать этих животных." Сказала Пэтти, возвращаясь к бумагам. Легоси сузил глаза, глядя на бумаги. "Разве работодатели не ведут учет своих сотрудников?" "Ведут, но здесь мы их не нашли." Ответила Пэтти, разочарованно нахмурившись. Яхья собирался что-то сказать, но был прерван, когда кто-то произнес его имя. "Яхья!" Позвал один из крыс. "Принтер починили! Вот твоя последняя пачка!" К ним подбежала кучка крыс, неся на спине кипу бумаг. Яхья быстро взял их, чтобы снять напряжение. "Спасибо." Первая бумага представляла собой какой-то контракт, вероятно, что-то, что сотрудники должны были подписать при приеме на работу в проект. Следующие несколько страниц были электронной почтой между директором Поместья Оуквуд и неким "Директором". Яхья догадался, что это был тот, кто отвечал за "Гибридный проект" или за то, что происходило в Поместье Оуквуд. Остальные страницы заставили его вздохнуть. "Пэтти, мы только что нашли эти записи!" Он протянул ей бумаги. Пэтти усмехнулась, глядя на них. "Эти парни пойдут на дно." Сказала она, подбегая к своему компьютеру. Легоси тоже не мог не улыбнуться. Если "Гибридный проект" все еще продолжается, возможно, они еще могут остановить его. Может быть, еще не поздно спасти гибридов, которые сейчас страдают. Больше всего он надеялся, что ему, Яхье и Пэтти удастся предотвратить повторение подобного.***
Воспоминание "Папа!" Вид окровавленного отца не был для Агаты чем-то необычным, но от этого он не стал менее страшным. Он бросил на него тот самый, слишком знакомый, подавленный и побежденный взгляд и жестом пригласил подойти ближе. Агата бросился к нему и нежно обняла. Джозеф чувствовался еще более худым, чем он помнил. "Что случилось?" Спросил он, отстранившись. Его отец колебался. Он пытался дышать и говорить, не обращая внимания на гипс вокруг носа. "...Я забыл, что она ненавидит блины..." Его кровь закипела. Агате повезло. Средняя школа означала, что он живет в университетском городке в течение учебного года. Он был свободен от постоянной угрозы насилия, нависшей над его головой. Но это также означало, что он оставлял отца на произвол матери. "Папа, почему бы тебе просто не рассказать кому-нибудь? Полиция могла бы..." "Они мне не поверят, Агата." Джозеф прервал его, покачав головой. Его черные глаза, покрытые синяками, смотрели на него с грустью. "Когда речь идет о домашнем насилии, общество рассматривает женщин как жертв, а мужчин как насильников." У Агаты открылся рот. Для него это звучало нелепо. "Ну, тогда оставь ее..." "Я не могу... Я хочу, но не могу..." Джозеф поморщился, по его щеке скатилась слеза. "Она всегда говорит мне, что если я уйду, то она всем расскажет, что я издевался над тобой и над ней, и заберет тебя у меня." Он чуть не рассмеялся. Джозеф постоянно обращался в травмпункт или больницу по поводу переломов костей, вывихов суставов, наложения швов, на его лице было столько синяков, царапин и ссадин, что Агата не мог припомнить случая, чтобы у его отца не было травмы. В свое время Агата сфотографировал все травмы отца и датировала их на случай, если они когда-нибудь понадобятся. В то же время у его матери не было ни одной отметины, а Грете, насколько он знал, только один раз пришлось лечь в больницу, и то когда он родился. "Это просто смешно." Сказал он, нахмурившись. "Я могу рассказать полиции правду, у меня еще остались те фотографии, мы можем показать им твою медицинскую карту, и тогда они будут вынуждены тебе поверить." Ему показалось, что это хороший план. Может быть, ему удастся уговорить Отто и ребят помочь. Его мать могла сказать полиции все, что угодно, но она не могла изменить или переделать фотографии. Он приостановился, заметив выражение лица отца. Грустное, но не слишком? Медленно Джозеф протянул руку и осторожно положил ее на щеку Агаты. Потирая ее большим пальцем. Несколько минут он молчал, а затем вздохнул. "...Ты сильный, Агата..." Прошептал он. "Хотел бы я быть хоть наполовину таким же сильным, как ты..." Агата моргнул, не зная, что ответить. "Животные смотрят на нас как на Царя зверей из-за нашей силы... Они ошибаются... Сила животных не зависит от их вида. Их сила - в любви." Конец воспоминания Шишигуми поспешили доставить Мелон в клинику Гоухина. Это был их единственный выход. У Гоухина было соглашение со всеми преступными организациями на Черном рынке. Они оставляют его и его пациентов в покое и не вмешиваются в их драмы, он лечит их раны и медицинские потребности, не сообщая о них в полицию. Это была довольно выгодная сделка. Восемь львов ждали в комнате, отведенной для банд, и только для них, чтобы не тревожить, не пугать и не подвергать опасности пациентов Гоухина, не связанных с бандами. Медперсонал поспешно ввел Мелона в двери, и с тех пор львы сидят в креслах и ждут новостей. "Не могу поверить, что Мелон здесь." Прошептал Хино. "Ты видел, какой он худой?" Спросил Доуп. "Он пробыл в офисе всего семь дней, как он мог так быстро дойти до такого состояния?" Спросил Мигель. "Он был слишком худым до того, как это случилось." Заметил Сабу. Джинма почесал лицо. "Я должен был что-то сказать. Он сказал мне, что плохо себя чувствует, когда я отвел его к Тен. Я подумал, что это простуда или что-то в этом роде." Хино похлопал его по спине. "Ты же не знал, что все так серьезно." Агата сидел в дальнем конце ряда и смотрел на землю. Он чувствовал себя оцепеневшим, как будто из него выкачали все, что было внутри. Он вздрогнул, почувствовав руку на своем плече, и повернул голову, обнаружив, что на него смотрит Дольф. Он отвернулся, не желая видеть беспокойства в глазах старшего льва. Дольф взглянул на Фри, сидевшего по другую сторону от него, но тот лишь пожал плечами. Никто из них не знал, что сказать. Да и какие слова можно сказать в такой ситуации? Мелон заперся в доме по неизвестным им причинам, и теперь казалось, что он может умереть. Не от их рук, не от рук Легоси, а от своей собственной. Казалось, они вернулись к тому, с чего начали. В ту ночь, когда Мелон пытался покончить с собой. Только на этот раз они опоздали, чтобы остановить его. Сила приходит от любови. Агата нахмурилась. Что это значит? Отца и Отто больше нет, а Мелон, возможно, умирает. Моя любовь к ним и моя сила ничего не могут изменить. Вдруг двери распахнулись, испугав их. "Сейчас он стабилен." Сказал им Гоухин, входя. "Наконец-то!" Ворчал Фри, когда он и остальные встали. "Что случилось?" Спросил Дольф, его лицо исказилось от серьезности. "Что с ним?" Другие львы что-то говорили, но Агата не обращал на них внимания. Он так внимательно слушал голос панды, что у него начали болеть уши. "Да успокойтесь вы все!" Гоухин прервал их, уже раздражаясь. "Да, это серьезно, но это очень часто встречается у гибридов плотоядных и травоядных." Он сел и жестом предложил им тоже сесть. "Гибриды плотоядных и травоядных не чувствуют боли, поэтому, когда они наносят себе увечья, они обычно морят себя голодом." Пояснил он. "Им легко это сделать, поскольку у них нет аппетита, но их организм работает по тем же правилам, что и у всех животных. Когда животное голодает, его тело питается жиром, но когда он заканчивается, оно начинает питаться мышечной тканью. В том числе и сердце." Шишигуми заметно напрягся при этих словах. Агата почувствовал, как его собственное сердце учащенно забилось. "Это вызывает сердечную недостаточность, которая приводит к смерти." Последовавшая за этим тишина была пронзительной. Никто не издал ни звука. Дольф и Фри смотрели друг на друга, а остальные львы пытались воспринять эту информацию. "...Итак..." Начал Джинма. "Он умрет?" "Он может." Ответил Гоухин. "У него может развиться сердечная недостаточность, если уже не развилась. Возможно, у него также анемия, но я еще не получил результатов анализа крови." ...Сердечная недостаточность... ...Анемия... Агата заскрипел зубами. ...Он может умереть... Он слышал их разговор, улавливая такие слова, как "трубка для кормления" или "капельница", но не понимая их. Ощущение было такое, словно он попал в туман. Он был там, но не здесь. Слышал их, но не понимал. ...Мелон... "Мы можем его увидеть?" Спросил Дольф, пробиваясь сквозь туман. Гоухин ненадолго задумался, потом кивнул. "Да, только помните, что он все еще без сознания." Они последовали за пандой через большие двери и по коридору. Основное внимание Гоухин уделял хищникам, страдающим мясной зависимостью, но его больница была полностью оборудована для любого хищника, которому требовалась медицинская помощь и который по каким-либо причинам не мог обратиться в городскую больницу. У Мелона была своя палата. Шишигуми были потрясены, когда увидели его. Ничто из сказанного Гоухином не могло подготовить их к тому, что они увидели. К рукам и кистям Мелона были прикреплены всевозможные провода, трубки и иглы, некоторые из них проходили через больничную рубашку. К нему были подключены мониторы и аппараты. Что-то было прикреплено к его пальцу, а длинная трубка была приклеена к его лицу и входила в одну из его ноздрей. Его закрытые глаза были темными, и это выглядело ужасно на фоне бледного лица без сознания. "Я оставлю вас." Сказал Гоухин, выходя из комнаты и оставляя их наедине с боссом. Чувство, которое он испытывал лишь дважды, медленно овладело Агатой, когда он подошел к гибриду. Его зрение стало расплывчатым, когда он встал рядом с кроватью. Холодная тяжесть в груди и рыдания душили его, пытаясь вырваться на свободу. Дрожащей рукой Агата протянул руку и взял руку Мелона. Он осторожно поднес ее к своей щеке и прижал к себе. Только тогда он начал плакать. ...Мелон...Пожалуйста, не умирай... Остальные Шишигуми наблюдали за происходящим в печальном молчании. Наблюдая за тем, как лев Конго плачет над гибридом. "Черт..." Прошептал Доуп. "Он действительно любит его..." "Бедный Агата." Прошептал Хино в ответ. "Что нам делать?" Спросил Мигель. "Не думаю, что мы можем что-то сделать." Ответил Джинма. Фри еще минуту наблюдал за Агатой, прежде чем ему пришла в голову мысль. "Подождите. А как насчет мурлыкающего круга?" Дольф и остальные удивленно посмотрели на него. "Правда?" "Мурлыкающие круги могут работать со всеми животными." Напомнил Фри. "И кроме того, Мелон - наполовину леопард, что технически означает, что он наполовину кошка. Это должно сработать!" Дольф перевел взгляд с него на Агату, видя его душевную боль и страдание. Он вздохнул и кивнул. "Хорошо, мы попробуем." Агата не слышал их разговора. Он заметил, что к нему и к кровати подошли его товарищи-львы, и ожидал, что кто-нибудь из них что-нибудь скажет, но никто из них не заговорил. Только когда он услышал отчетливый звук мурлыканья, сначала небольшой, но быстро нарастающий, он понял, что они делают. Считалось, что мурлыканье, если кошка научилась его контролировать, обладает целебными свойствами. Кошки часто мурлыкали, когда им или кому-то из их близких было больно. Они верили, что их мурлыканье или мурлыканье их близких может помочь их телу исцелиться и стать сильнее. Поначалу Агату раздражало, что они выбрали это время для суеверия, но потом он задался вопросом, почему они делают это ради Мелона, ведь раньше они его так презирали и ненавидели. И тут его осенило. Они тоже не хотят, чтобы Мелон умер. Шишигуми стояли вокруг них, держась за руки, и громко мурлыкали. Агата осталась рядом с Мелоном, по-прежнему прижимая его руку к своему лицу. Он надеялся, что, несмотря на все это, с ним все будет в порядке.