Однажды он полюбил саму Смерть.
Что для вас значит фраза: «Смерть преследует его на каждом шагу»? Сразу в голове возникают мысли, что не важно, где ты: дома или на работе, на обычной прогулке; должно произойти что-то, что заставит твою жизнь висеть на волоске.
Но если дать этой фразе другое значение? Что, если не Смерть преследует тебя, а именно ты наступаешь ей на пятки?
Именно с этим пришлось столкнуться Венти. Повстречав смерть один раз, он больше не мог выкинуть этот образ из своей головы. Теперь вся его жизнь стала напоминать игру «сдохни или умри». Все знакомые и друзья думают, что Венти просто отбитый на голову дурак, который не ценит жизнь, и только родители были обеспокоены тем, что их сын перестал быть таким, как раньше. Нет, всё осталось, как прежде. У Венти не было депрессии, он обожал жизнь и то, что она ему преподносит. Но что делать, если ты влюбился в Смерть? Это смахивает на психическое заболевание, ведь разве у Смерти может быть образ? Смерть — процесс, с которым сталкивается каждый человек, когда приходит его время. Время Венти ещё не пришло, хотя он не оставляет попыток подарить свою душу милому, как бы это не звучало, юноше.
И вот очередной вечер, когда желание увидеть настолько сильное, что бедный Венти не может сосредоточиться на чём-то ещё. Вода в ванной набрана почти по самые края, будто вот-вот выльется, затопив соседей, но на деле её недостаточно, чтобы покинуть пределы ванной.
Он окунается с головой, открывает рот и выпускает весь воздух. Конечно, Венти знает, что рефлекс самозащиты не позволит ему утонуть, но он пытается. Ведь утонуть ему не даст не только самозащита, но и кое-кто ещё.
И верно, когда лёгкие совсем горят и тело так пугливо пытается вынырнуть, холодные руки хватают за плечи, вытаскивая из воды, а затем и из ванной полностью. На фоне горячей воды холодные руки ощущались чем-то обжигающим, но тем не менее, очень приятным.
Юноша заливается кашлем, вода покидает лёгкие, и честно, это самое неприятное. Но только он начинает слышать, а глаза фокусируются на силуэте перед ним, как на душе становится приятно.
— Ты больной уже в край, — голос злой, недовольный тем, что снова оказался около этого юноши. Он трясёт Венти за плечи, пытаясь привести в чувства.
Вы вообще можете себе представить, чтобы Смерть не забирала вашу жизнь, а пыталась вам её сохранить? Вот и у Скарамуччи происходит коллапс в голове, словно он занимается какой-то дуростью. Но иначе не может, ведь есть правила, которые даже сама Смерть не имеет право нарушать.
— И тебе привет, — голос Венти хрипит от кашля, горло неприятно саднит, и он всеми силами пытается хватать воздух ртом. — Я очень рад тебя видеть.
— Ну, точно больной, — Скар удивлённо хлопает глазами. — Серьёзно, прекращай всё это, твоё время ещё не пришло, — он злобно хмыкает, уставший от рабочего дня (о да, забирать чужие жизни — та ещё работенка). — Может тебе пора обратиться к психологу? А лучше к психиатру.
— Ну, а как мне ещё встретить тебя? — Венти убирает прилипшие к лицу пряди волос и поднимает свой взгляд на юношу перед собой. Он совсем не изменился с прошлой их встречи: всё такой же болезненно бледный, ни одного намека на румянец. Впалые щёки, выраженное истощением лицо, синяки под глазами, худощавый, хотя под чёрными одеждами не видно, но Венти почему-то уверен в этом. Клишированная коса стояла в углу ванной комнаты. Невероятно большая и красивая, отчего в голове всплывает вопрос: «А как такая худощавая Смерть может её поднять?», но вопреки всему, Смерть подходит к предмету и без всяких усилий берет её в руки, просто чтобы подержать, видимо, ему так спокойнее.
— В этом и проблема, — Скарамучча вновь закатывает глаза. — Нам не нужно встречаться с тобой, но ты бесцеремонно отвлекаешь меня от работы. Ты вообще представляешь, как у меня всё расписано, но я должен торчать тут и откачивать тупого тебя, — юноша опирается на косу, всем видом показывая свое раздражение. И ведь уйти не может, потому что чужая жизнь находится на грани, а возвращаться по сто раз ему не хочется. — Да и как ты вообще можешь меня видеть?
— Но я не могу, — Венти странно хмыкает и поднимает голову к потолку. — Уж сильно ты мне в душу запал, — он тяжело вздыхает. — А может, я, действительно, больной на всю голову, и ты плод моего воображения?
— Послушай, — Скарамучча трёт двумя пальцами переносицу. — Я не знаю, о чём думает твоя голова, но даже если бы тебе пришла пора умирать, мы встретились бы один раз. У твоей души нет оболочки, она не материальна. Моя задача просто забрать её и убрать в хранилище, а твоё сознание, вернее то, что от него останется, отправить на дорогу, где ты попадешь в ад или рай, ну или как вы это называйте. Ты сразу забываешь меня и свою жизнь на земле. Остатки твоего сознания лишь иллюзия, ну ещё вы это называете «жизнь после смерти», но это всё туфта, ведь даже на небесах ошибаются.
Только заметив, что ритм чужого сердца приходит в норму, а дыхание выравнивается, Скарамучча собирается покинуть чужую обитель, но тормозит на секунду:
— Знай, что за все твои попытки придётся заплатить самым ценным, что у тебя есть. И нет, это не твоя семья, друзья, питомцы, не твоя работа — Жизнь отберёт у тебя время.
И Смерть испаряется, так и не дав Венти что-то ответить, надеясь, что до юноши, наконец, дойдет.
Не дошло.
Скарамучча готов ругаться земными выражениями, когда видит знакомую копну волос. Хотя, в этот раз он знает, что юноша не специально, но раздражение всё равно накатывает с головой. Врачи на фоне говорят, чудо, что он вообще жив. Однако Скар знает, что это не чудо, просто его время ещё не пришло. Хотя часы его жизни, действительно, сократились. Так всегда — за удачу нужно отдать что-то взамен, а у людей это года собственной жизни. И всё-таки не только Смерть плохая, Жизнь тоже имеет свой характер.
Сегодня Венти не увидит его и они не поговорят. Это ощущалось странно даже для Смерти. Но жизни Венти больше ничего не угрожает, он скоро придёт в норму и очнётся, а значит, Скарамучче пора уходить. Он окидывает взглядом побитое, переломанное тело и испаряется.
Проходят месяца, а Венти будто поник. Умереть не так приятно, как ему казалось, хотя бы потому что он не увидел того, кого хотел. Реабилитация прошла, и он находился дома уже довольно большой промежуток времени. Друзья и семья всегда на связи. Они, конечно, ругались, плакали, но все поголовно говорили, что рады, что Венти жив. И только сам юноша был расстроен этому факту.
К его удивлению, в этот раз, Смерть пришла к нему сама.
Смотрит странно, будто сам не понимает, зачем он тут. А с другой стороны, кто ему запретит? Скарамучча каждый день бывает в разных уголках этого мира, собирая чужие души, словно это клубника в самый сезон. Правда, у него такой сезон всегда.
— Ну как в этот раз? — Скарамучча криво улыбается, всем видом говоря, что он предупреждал.
— Паршиво, тебя-то не увидел, — Венти старается держать лицо, но последствия произошедшего всё ещё дают о себе знать, и лёгкое напряжение отзывается болью в теле.
— Когда же ты успокоишься? — Смерть закатывает глаза, позволяет себе вольность сесть в кресло напротив. Он никогда раньше не задерживался в чужих домах надолго, но эту квартиру знает, как свои пять пальцев. Однако мягкость кресла ощущалась странно, ведь Смерти не нужно есть, спать, она никогда не устает, и ей даже не нужно садиться, чтобы перевести дух.
— В этот раз я не специально, — юноша опускает голову лишь на секунду, а потом вновь поднимает взгляд на своего собеседника, ведь кто знает, когда произойдет их следующая встреча, — Решили прыгнуть с тарзанки, и мне не повезло, — он выжидает короткую паузу. — Или повезло, ведь я живой и ходить могу, — снова пауза. — Смогу через какое-то время.
— Я и так знаю, что случилось, я же Смерть, — Скар хмыкает и замолкает на минуту, делает глубокий вдох. — Я не понимаю, зачем тебе это было нужно, но больше так не делай. Твоя нить жизни сокращается с каждой такой удачей, а я знаю, что ты хочешь прожить долгую жизнь. Поэтому давай встретимся через много лет, когда я приду за твоей старой душой, не испытывай Судьбу больше. Она тётка нудная, не любит баловство.
— Хочу запомнить этот момент, — Венти усмехается. — Смерть пыталась пошутить, — он заливается смехом, смотря как Скарамучча закатывает глаза. Быстро успокаивается, потому что знает, что юноше вот-вот нужно будет уходить. — Можем немного поболтать?
— Не знаю, о чём ты хочешь говорить со мной, но валяй, — Смерть машет рукой, давая зеленый свет.
— Ты делаешь это совсем один? — начинает юноша. — У чего ещё есть обличия? Или только у тебя и Судьбы?
— Не так много вопросов сразу, — Скар тяжело вздыхает, не ожидая услышать от Венти вопросы. — Так вот, что тебе интересно. Что ж, работаю я, конечно, не один, но на мне больше обязанностей. Я Смерть, моя задача забирать души, что-то убирать в хранилице, что-то перенаправлять. Как я говорил, даже на небесах ошибаются, а вы люди, называйте это клинической смертью, — он хихикает, что ощущается довольно жутко, учитывая то, о чём они говорят. — Но у меня есть Жнецы, их задача помогать собирать души. Всё-таки даже сейчас кто-то да умирает, а я тут, с тобой. Да и, одному за всеми не успеть, каждую минуту обрывается чья-то жизнь. Судьба — старая, нудная тётка, но на ней всё и держится. Сколько вам отведено, как, где оборвётся нить жизни, какие испытания вас ждут — это всё решает она. Жизнь расписывает ваши «нити». Их длина, крепость, даже цвет — это её работа. Ну и плюс, я и Жизнь тесно связаны, ведь без неё я не узнаю, что пора провожать кого-то в последний путь. Она предупреждает меня, где мне стоит находиться прямо сейчас. Ну, и иногда подкидывает бумажную работу, вредная девка. Конечно, так же есть те, кто перенаправляют души умерших на перерождение. Там, вроде, выбирают в какое время произойдет перерождение, а там все данные отдаются Судьбе, что-бы она выполняла свою работу. Для вас перерождение — Рай и Ад. Но это уже зависит от Жизни. Моя задача тут — передать данные, как люди принимают свою смерть, — Скар делает небольшой перерыв. Не для себя, а для мозга Венти. — Но в той части я редко бываю, так что не могу рассказать точно, не моя компетенция. Короче, Небеса не сильно-то отличаются от ваших офисных муравейников, — он заканчивает свой монолог и выжидает реакцию.
Венти лишь хлопает глазами, задумываясь, морщит нос, будто хочет что-то спросить, но передумывает в последний момент. А потом, всё-таки набирает в лёгкие воздух и открывает рот:
— Это звучит довольно интересно, я даже немного сконфужен. Но спасибо, что рассказал, — он мягко улыбается, и у него совсем нет ощущения, что перед ним не человек. Скарамучча будто старый знакомый, с которым он давно не виделся, но попробуй скажи кому-то, что Смерть твой старый знакомый. Да его же сразу упекут в психушку.
— У тебя не будет там проблем? — Венти смотрит, как Скар вопросительно выгибает бровь. — Ну, то, что ты рассказываешь мне об этом.
— Ой, побубнят и перестанут, — Смерть машет рукой. — Они ничего не могут мне сделать, потому что без меня в мире воцарится хаос. Например, перенаселение, а за ним голод, болезни и всё в этом духе, а умереть вы не сможете, — он мило улыбается, сразу видно, что гордится своей работой.
Скарамучча поднимается с кресла, делает короткий шаг к Венти. Задумывается, а потом неуверенно тянет руку к чужим волосам, мягко треплет их. Венти чувствует чужой холод, но это даже приятно. Он прикрывает глаза, пытаясь запомнить каждый момент. И этот особенно отпечатать в свою память.
— Что ж, Венти, мне пора идти, — Скарамучча убирает руку и делает шаг назад. — Надеюсь, увидимся в твоей старости, — Муш даже пытается улыбнуться, как делают это смертные, но ему эмоции неизвестны. Он лишь может копировать выражения людей. А этому он очень хорошо научился.
— Ты улыбаешься просто жутко, у меня даже холодок по спине прошёл, — Венти действительно поёжился от холода.
— Я не умею, — коротко отвечает Смерть и разворачивается, шагая к балкону. — Заведи семью, детей и просто наслаждайся тем временем, что у тебя есть. А там потом я тебя встречу. До старости, — Скарамучча опять испаряется, не дав сказать даже слова.
Венти ещё долго смотрит на место, где стоял Скар, а потом вздыхает, не веря во всё происходящее.
— До старости, — проносится в пустой комнате.
Венти не будет знать, что некоторыми вечерами, Смерть смотрит на него в окно. Что теперь Скарамучча рядом, даже если его не видно. Людские жизни такая интересная вещь, что не наблюдать за ними — грех.
***
Венти не забывает этот день даже спустя много лет. Он действительно брал от жизни всё, что мог, как Скар и говорил. Но время неумолимо шло вперед, ярость желания увидеть спала, потому что он верил, что они увидятся.
Работа своим ходом шла удачно, казалось, что сама Судьба поцеловала его в лоб, но он знал, что где-то там, за него замолвили словечко. Конечно не без трудностей, как же без них, но Венти неумолимо шёл вперед к своим целям.
Через пару лет, Венти встретил девушку, а ещё через год была свадьба и через пару лет дети. Венти счастлив прожить свою жизнь так: он всегда мечтал о семье, хорошем доме, счастливых отношениях, семейных поездках.
Он так никому не рассказал об этом периоде своего существования, но зато его дети всё время были в восторге от сказок, которые он рассказывал. Только вот это были совсем не сказки.
Сейчас Венти наслаждался своей старостью, ожидая дня, когда же его «нить» дойдёт до своего логического конца. И вот, этот день настал. Никакой болезни, боли. Ничего. Видимо, просто его время пришло. Казалось, что Венти заснул, но в ушах звоном отдаётся:
— Я же говорил, что встречу тебя тут.
