«Смерть несносным добрячкам!»

— Мерлок! Рыцари Нексо Найтс! — прокричал Клэй, подняв щит к небу. Его голос оказался едва услышан остальной командой защитников королевства сквозь громкое топанье каменных громил с единым названием — Гримроки. — Комбо Нексо сила: Дыхание гидры, Счастливый случай, Шаровая молния! — продекламировал Мерлок с величественным голосом, явно чувствуя собственное превосходство во всей этой ситуации.     Ещё бы! Ведь только он мог загрузить могущественную оцифрованную магию в щиты и оружия рыцарей. Не то, что бы волшебник не был для команды наставником или просто мудрым стариком, дающим советы. Вовсе нет. Он — их последняя надежда, а его цифровая магия — единственный возможный способ одержать верх над Монстроксом. Пока Мурингтон загружал на щит Комбо Нексо силу, время в Каменном лесу словно замерло. Мэйси, Ланс, Аарон и Аксель стояли не двигаясь и даже не пытались как-либо вмешиваться в грядущую битву. Понимали, что ничем помочь своему лидеру не смогут. Вот и не путались под ногами. Злодеи же оцепенели. Джестро — от гнева, Монстрокс — от осознания что всё пропало. Клэй наверняка во мгновение ока разобьёт всех их воинов на мелкие каменные кусочки. И так, к пребольшому сожалению шута и тучи, в самом деле случилось. Мурингтон с грозным, решительным взглядом размахивал мечом и рубыл каждого встречного монстра на части. Даже когда те пытались накинутся на шатена всей толпой, ничего не получалось. Он все так же умело отбивался от них, посылая ярко-голубые вспышки света вновь в рот некромантской туче. Видя успех своего врага, Джестро, скрипя зубами и рыча, будто дикий зверь, едва не рвал колпак на голове от ярости. Как?! Как их хитрый план мог провалится?! Это невозможно! — Уничтожить его! Убить! Разорвать на куски! ВЫПУСТИТЬ ЕМУ КИШКИ! — приказывал монстрам безумный шут, крича настолько громко, что казалось вот-вот охрипнет. Не ожидая услышать нечто подобное из уст, пускай и злодея, но всё же бывшего друга Клэя, четверо рыцарей ошарашенно посмотрели на арлекина с ярко пылающими желтыми глазами. Мурингтон продолжал упорно биться, будто не обращая внимания на угрозы Джестро. Его долг – защищать слабых. И это в разы важнее, чем какой-то там психоз клоуна. Но внезапно нечто прервало борьбу синего рыцаря. Мощный разряд электрического тока ударил прямо по блоку питания робо-доспехов, прежде чем Клэй успел выставить щит для блокировки удара Гримрока. Монстр успел со всей силы влупить по центральной части костюма. В одно мгновение Мурингтон уже летел через всю поляну и с ужасным грохотом приземлился в кучу металлолома и шин. Иными словами — запчастями для разных роботов и разных строительных материалов для базы разбойников. Несколько не особо тяжёлых шин свалилось на голову Клэя и откатились на холодную землю. Благо, на голове рыцаря красовался шлем, поэтому ему удалось отделаться лишь несколькими ушибами. Все системы управления начали давать сбой, а золотистые полоски на робо-доспехах — мигать. Как бы шатен не старался, но открыть люк с изображением его семейного герба, не удалось ни через минуту, ни через пять. Благодаря этим упорным, но все же бесполезным, попыткам обнаружилось что его рука, в лучшем случае, получила сильный ушиб, а не перелом. — Клэй! — крикнула Мэйси, уже чувствуя как ею овладевает паника. Принцесса быстрым шагом направилась к лидеру, но путь ей преградил один из Гримроков. Он возвышался над ней, как скала. Подняв голову к лицу чудища, Хальберт перекосило и она грозно сжала булаву в руках — на плече громадного каменного монстра сидел Джестро и самодовольно ухмылялся. — Прочь с дороги, Джестро. Иначе я буду вынуждена применить силу, — предупредила Мэйси и занесла булаву над головой Но на ее грозные речи шут лишь рассмеялся. — Ох, не волнуйся, малышка Хальберт. Я с радостью позабочусь о твоём друге, — пролепетал арлекин со своей излюбленной клыкастой улыбкой. Он будто не слышал принцессу. Игнорировал ее. — Чт... как ты меня назвал?! — прикрикнула красноволосая, ступив ещё один шаг к злодею, который все так же сидел на плече монстра и пристально смотрел на нее своими змеиными глазами. — Тш-ш-ш… нет тревог, принцесса, — арлекин приложил палец к губам, но произнес слова достаточно громко, чтобы воинственная барышня услышала его: — я и о тебе позабочусь. Хальберт, казалось, сейчас могла буквально взорваться от ярости. Но, что более правдоподобно, будь злодей в уровне досегаемости, она бы уже кинулась на него и хорошенько влупила булавой по его разукрашенной морде. — Мэйси, успокойся. Не кипятись так, — Ланс положил руку на плечо девушки и попытался оттянуть ее назад, но безуспешно. Аарон и Аксель же стояли сзади товарищей по оружию. Они встали спина к спине, пытаясь быть напоготове, если каменные воины нападут вновь. — Что ж, не скучайте, Нексо-добрячки, — произнес Джестро. Он посмотрел на противников так, будто те не стоили даже его мимолётного взгляда. Были полнейшими ничтожествами. Шут постучал по плечу монстра, на котором сидел, и тот послушно направился в сторону покалеченного Клэя. Уже на приличном расстоянии, арлекин, не без излишнего пафоса, щёлкнул пальцами и громко скомандовал: — Уничтожьте их. Кроме принцессы. Ее свяжите, вырубите и притащите к Джестромобилю номер два. О да, у шута были свои планы на наследницу королевского престола и теперь его уже никто и ничто не остановит. Но об этом позже. Злодей встряхнул головой, выкидывая из головы мысли об дальнейших действиях для захвата власти. Звук битвы рыцарей и Гримроков вскреее остался позади. Джестро спустился на землю и подошёл к куче разного хлама, среди которого лаконично смотрелся сэр Мурингтон. Шатен так и не смог выбраться из робо-доспехов и, закинув голову назад, беспомощно лежал с прикрытыми глазами. Он тяжело дышал, уже чувствуя всем нутром, что совсем скоро произойдет нечто плохое. Очень-очень плохое. Ужасное, если быть точнее. Над рыцарем плавно летало облако Монстрокса. Некромант явно раздумывал об чем-то, но, увидев что у нему приближается союзник, полетел навстречу. — Ну чё? Он жив-здоров? — Я не думаю что после такого «полёта» у него все кости целы. Но, по крайней мере, он дышит, а значит ещё какое-то время протянет, — ответил тучный злодей, с неким отвращением покосившись на доблестного рыцаря. На протяжении долгих месяцев он был для него как кость в горле, но сейчас лежал серьёзно раненый на грани жизни и смерти. Это… пусть и относительно приятное, но все же жалкое и странное зрелище. — Я полетел контролировать бой наших воинов и рыцарей, а ты тут сильно не увлекайся. Ладно? — Монстрокс одарил безумного шута серьезным взглядом. — Да-да, ладно. До рассвета успею, — усмехнулся Джестро и перекинул посох из руки в руку, уже раздумывая над тем, что он сделает с Клэем. — У тебя двадцать минут. Максимум тридцать. Жду возле мобильного штаба. Больше не говоря ни слова, некромант улетел в сторону битвы, не забыв прихватить с собой подручного Гримрока, которого арлекин использовал, грубо говоря, место трона или даже обычного кресла. Бывший синоптик провёл тучу взглядом, а после повернулся к свой будущей жертве в синих доспехах. Не желая прикасаться к рыцарю, злодей поднёс посох к шлему Мурингтона. Косоподобной частью, Джестро подцепил забрало и стащил головной убор с защитника всего этого дряного королевства. Уже во мгновение, шлем оказался где-то среди кучи металлолома. Из-за противного шума и ветерка в волосах, Клэй наконец открыл свои лазурные глаза. Его усталый взгляд устремился на злобного арлекина. — Джестро… Зачем ты это делаешь? Ты же в самом деле не хочешь этого, я знаю… — проговорил Мурингтон слабым голосом. В ответ из уст загримированного злодея послышался смех. Безумный, маниакальный смех. — Знаешь? Ты ничего обо мне не знаешь, дурачина! — все так же злобно хохотал клоун. Но внезапно он замолк и посмотрел в глаза рыцаря с ненавистью. — Я уже давно не тот зажатый, неуклюжий мальчишка из Академии, которого каждый второй задира мог избить! И, к слову, об Академии. Разве настоящий рыцарь должен делать вид что не замечает синяков и ушибов своего друга, м? Ты ведь никогда со мной по-настоящему не дружил, верно? Ты только делал вид что это так, чтобы глупый Джестро верил тебе и бегал за тобой хвостиком. — Нет. Нет, нет, нет. Джестро, это не так! — мигом начал отрицать Клэй. Его голос дрогнул. — Ты чёртов лицемер, — он вздохнул, покачав головой: — а ведь тебя ещё считали лучшим из лучших. Возможно, ты уже просто так заврался, что не отличаешь реальность, от своего же придуманного образа идеального рыцаря. В этот раз защитник посчитал за лучшее промолчать. И злодей этому лишь ухмыльнулся. Видимо он оказался прав. — Хах. В любом случае, сейчас это уже не имеет абсолютно никакого значения. Я собираюсь положить конец твоей лжи. Эти слова показались Клэю какими-то странными. В них как будто скрывалось что-то ещё. Какой-то… злой подтекст. И стоило синему рыцарю начать копаться в раздумьях, как вдруг он почувствовал холодный металл возле своей шеи. Удивлённо, шатен посмотрел сначала на острый конец посоха, а после в ожесточенные глаза арлекина. — Что ты… — Я тебя ненавижу, Мурингтон. Резко безумный шут занёс позолоченное оружие над головой всё так же неизменно неподвижного рыцаря. Что есть силы, он ударил по лицу врага, оставив после себя сине-фиолетовое пятно на его скуле. Удар за ударом. Джестро избивал ненавистного добрячка по лицу, будто мясник, который делает отбивную из куска сочного мяса. Его жёлтые глаза горели жаждой крови в полумраке. Рожки колпака были давно подняты и между ними бесконечно проносились разряды электрического тока, в точности как по всему телу злодея. Последний удар и арлекин, зло пыхтя, опустил конец золотистого посоха. Его фигуру, напоминающую самого дьявола, сзади освещал мягкий свет луны. Злодей заграждал это самое свечение и его рогатая тень падала на Клэя. Безумный шут оскалил белые клыки, будто зверь перед нападением на жертву. Вид рыцаря его более чем удовлетворил. Шатен лежал тяжело дыша. Всё его лицо грязно-фиолетового цвета с множеством гематом и ран вызвал бы сочувствие у любого. Но не у Джестро. Он наслаждался звуками боли и кряхтением, когда Мурингтон попытался приподнять голову. Но тщетно. Кровь алыми ручейками стекала по его смуглому лицу, и так усыпанному старыми шрамами, некоторые из которых были получены ещё в Академии Рыцарей. Красные полоски проходили от виска, где находилась глубокая рваная рана, и до подбородка. Красная жидкость затекала Клэю даже за шиворот и холод от неё заставлял поёжится на месте. От металлического запаха уже начало тошнить. Злобно усмехнувшись, шут наклонился к рыцарю и пальцем провел вдоль его лица: от скулы до скулы и по бровям. После каждого движения оставалась характерная алая линия. — Сыграем в последний раз в «крестики-нолики», старый друг? — его голос звучал словно противный скрип когтей по доске или двери. Этот звук так и говорил: «Берегись… вот-вот настоящий монстр вырвется на волю». Но в ответ безумец получил место желанного ответа лишь хриплое: — Зачем? — Ах да, ты же не можешь даже рукой пошевелить. Дырявая моя башка, — арлекин наигранно ударил ладонью по своему лбу. Мурингтону оставалось только с некой мольбой смотреть в, когда-то добрые и милые изумрудные, а теперь холодные и полные безумия жёлтые, глаза бывшего друга. Шатен уже открыл рот чтобы что-то сказать, но клоун опередил его: — В таком случае я буду первым. Хмм… — он сделал задумчивое лицо. — Где же мне крестик поставить? Думаю… я нарисую его… Рыцарь даже и не заметил как Джестро вытащил старый кинжал серебряного цвета из ножен сзади на поясе, что ранее был скрыт плащом. Всё с той же игривой манере, шут поднёс холодное оружие к лицу бывшего друга. Легко, почти невесомо, лезвие скользнуло вдоль скулы Клэя. — Здесь. Резко арлекин поднял кинжал вверх. Лезвие блеснуло в лунном свете и во мгновение нарисовало ровный крестик на глазу Мурингтона. Крик боли застрял криком в горле рыцаря. Он чувствовал как свежая кровь стекает по его лицу, а перед глазами темнеет. Металлический запах. Боль. Жгучая и невыносимая. Она проникает в каждую клетку мозга. — Но-но-но. Спокойно, — Джестро схватил шатена за подбородок и поднял его голову к себе, дабы повнимательнее рассмотреть свое художество. Окровавленная черная дыра, когда-то бывшая глазом шатена, ничуть не смутила его. Даже наоборот. Это подталкивало продолжать свою маленькую игру. — Твой ход. Где будешь ставить нолик? — спросил безумец, чуть похлопав защитника по щеке рукой с кинжалом. — Хей! Не спать! — Катись… в Ад… — едва слышно прошептал Клэй. Ему казалось что он вот-вот потеряет сознание. Или его выдернет наизнанку. — Понял. Тогда твой ход переходит ко мне, — более весёлым тоном проговорил на всю голову поехавший клоун. Не церемонясь, арлекин замахнулся для удара и уже через мгновение по лесу разнёсся крик, который рыцарь мигом придушил. Кровь брызнула на лицо и одежду Джестро, но тот, казалось, вовсе этого не замечал. Наслаждаясь болезненным мычанием Мурингтона, он продолжал творить свое кровавое искусство. Дрожащими от нетерпения руками безумный шут рисовал новый крестик на глазнице лидера Нексо рыцарей с той силой, будто пытаясь прорезать сам череп. — Я хочу чтобы ты сдох в той же тьме, которая всегда жила в тебе. Пока Клэй все ещё был в сознании и болевой шок не наступил, арлекин подвёлся на ноги. Он спрятал кинжал в ножны и место этого повернулся, оглядываясь вокруг в поиске чего-то. Ещё только приближаясь к раненому рыцарю, злодей заметил рядом открытую канистру с бензином. Ах! Вот же она! Обнажив клыки в улыбке, Джестро спустился из кучи металлома, при этом едва не перецепившись об какие-то балки и штыри. Не хваталось ему самому тут сдохнуть. Поднимаясь назад и волоча за собой наполовину пустую канистру, он пнул ненавистную железную балку. Холодная жидкость, что внезапно начала литься на шатена, привела его в чувства. С удивлением, Мурингтон поднял голову к источнику неизвестного вещества и сразу понял что ничего не видит. Абсолютно. Ничего. Паника едва не овладела им, когда внезапно болевой шок с адреналином отошёл и адская боль охватила сначала его лицо, а следом и разум. Хотелось кричать. Но он не мог себе этого позволить. Лишь мычал, чувствуя как каждая его клетка горит от боли. — Увидимся в Аду, Клэй, — со злым смехом проговорил Джестро. Он щёлкнул зажигалкой и во тьме появился новый огонёк — голубоватый, как и сам шут. Будто в замедленной съёмке, зажигалка упала на робо-доспехи синего рыцаря. Арлекин же немедленно побежал прочь. И вовремя. Ведь уже через несколько секунд махина вспыхнула, будто пух. Очень скоро огонь перекинулся и на несчастного защитника королевства. Только теперь арлекин наконец узнал, что Клэй действительно умеет кричать от боли. Крик эхом отбился от деревьев, пока шатен бился в конвульсиях. Его голос, казалось, мог в любой момент сорваться, что и случилось через пару минут. Рыцарь чувствовал как краска из робо-доспехов плавится. Она медленно стекает по его телу, будто раскалённая лава. На ранее смуглом, а теперь покрасневшем, теле начали появляться волдыри, что после лопались, подвергая несчастного мучениям. Ожоги прогрессировали и разрастались, как грибок. Слои кожи сгорели примерно через пять минут и теперь лицо Мурингтона напоминало зажаренный кусок мяса. Мясо. Этот запах донёсся к носу Джестро и он принюхался. В далёком подсознании даже появился вопрос: «Интересно, а мясо Клэя такое же гнилое, как и его душа?» Пожав плечами, шут не стал разбираться. Он развернулся на пятках и направился к ранее месту битвы, а теперь большому кладбищу героев и бунтарей. То тут, то там на земле валялись руки и ноги вольных роботов. А также ненавистных защитничков Найтона. Всех, кроме Мэйси. На нее у Джестро есть совсем другие планы.