Радость создания. Счастье от чего-то рукотворного.
Лэнни ощутила себя так, будто земля разверзлась под ногами и ее тело рухнуло в бездонную пропасть. Хранитель Древа Магии пошатнулась, хватаясь за грудь. Что это было? Голова закружалась и та, ощутив легкую слабость, облокотилась спиной на крупный ствол Древа. Она выдохнула. Магические груши на раскидистых ветвях всколыхнулись, будто по дереву ударили тяжелым топором, но это явно было вызвано не физическим действием хранительницы. Все, что происходит с хранителем связано с Древом и наоборот. Появилось чувство опустошенности, будто часть сущности канула в беспросветной яме. Сестра! Хранители Деревьев были связаны некой силой, они произошли из одной идеи общего Создателя. Эльфийка отстранилась от Древа и нервно приложила стройную руку ко лбу. Ним, Ним… Что с ней? Кецалькоатль знает что произошло? Брат находится в другом измерении рядом, но ни Хранитель Жизни ни Лэнни не знали о местоположении друг друга, а Ним вообще покинула центр мироздания и залегла на дно в некой далекой мультивселенной Андертейл, что выяснилось со временем. Хранители пересеклись лишь единожды за всю жизнь, миллионы лет назад и разошлись своими дорогами. Они берегли тайну о местоположении друг друга ради безопасности Деревьев за счет незнания этой самой информации. Самый надёжный способ. В каждой мультивселенной можно было найти частички каждого из Хранителей. Их олицетворения. Так же хранители могли создавать "последователей" самостоятельно, но для этого нужно было отдать всего себя полностью. Уж Лэнни, как Страж Магии, знала это хорошо. Например, олицетворения Кецалькоатль, старшего брата - это Жизнь и Смерть. Они были распространены больше всего и найти их можно было в любом фольклоре, куда не глянь. Посланники магии и чувств тоже встречались, но были не так могущественны и менее известны. Тем не менее Лэнни, беспокоясь за младшую сестру, начала изучать мультивселенную, в которую ушла Ним, когда произошло это внезапное потрясение. К счастью, через несколько десятков лет поисков, там были найдены два связанных с Древом Магии существа, отвечающих за создание и разрушение на уровне их магических сил. Как оказалось, они появились гораздо позже инцидента с Ним, потому поиски затянулись. Видимо, мультивселенная Андертейл ещё очень молода. Эльфийка не знала их имен, но это не важно. Теперь она начала новые поиски. Поиски способа связаться с кем-нибудь из них. Вот! Спустя около ещё одного десятка лет, нашлось решение. Из двух кандидатов избранным стала сущность, отвечающая за создание и помощь в создании альтернатив. Все, что Ленни знала это то, что существо не имело души, поэтому связаться с ним было крайне тяжело и на поиски этого способа ушло много времени. Разрушитель же имел душу, но такую хаотичную, что установить с ним контакт оказалось бы ещё труднее, не смотря на всю силу и познания Ленни в магии. Да и к тому же к нему было меньше доверия.* * *
Инк, неожиданно для самого себя, дернулся и качнулся в невесомости Дудл Сферы. - М? Зрачки Хранителя приняли форму двух вопросительных знаков. Художник взял в руку карандаш, что держал в зубах только что и задумчиво опустил его в карман. Инку доводилось испытывать разное: боль от разрушения миров на уровне кода, создание альтернатив и просьбы Создателей о помощи. К слову, последние тоже ощущались физически, будто побуждения к действию со стороны. Инк никогда не слышал, чтобы Создатели с ним говорили, наверняка они этого даже не умеют, хоть и являются самыми высшими существами. Однако то, что ощутилось сейчас, не было похоже ни на что из перечисленного. Хранитель почесал затылок. Внезапно, в голове возник код. Код какой-то вселенной. Память часто подводила Инка и он так же мог внезапно вспомнить что-то в самый неожиданный момент, но это никогда не сопровождалось физическими ощущениями. Появилось странное попуждающее чувство, а вот это уже напоминало общение с Создателями. Только вот ведь это происходило только во время самого процесса создания мира, а сейчас то что? Мысль ушла не туда и Инк уже начал забывать что это был за код. Стараясь напрячь свою рассеянную башку, Инк неуверенно нурнул вниз, спустившись к небольшому каменному островку, на котором было достаточное притяжение, чтобы устоять на ногах. Художник, используя незнакомый код, открыл чернильный портал, нарисовав его большой кистью. Инк задумчиво глянул под ноги и вытащил зелёный флакон, отвечающий за любопытство. Пусть ему и не для кого было притворяться сейчас, но это чувство не помешало бы. Содержимое флакона подействовало и Хранитель, не думая больше, сразу запрыгнул в краску. Художник в ту же секунду выскочил в другом измерении и приземлился в бледную высокую траву обеими ногами. Поверхность! Ого, что-то интересное. Инк деловито облокотился на Бруми, уперев одну руку в бок на пояс, и осмотрелся. Это была широкая долина, простирающаяся под холмом, на котором и оказался Инк. Внизу виднелись небольшие дома средневекового плана, но выглядели они явно заброшенными. Все до единого. Интересно, есть тут кто из жителей? Хотелось бы познакомиться. Инк поднял взгляд к небу багрового оттенка, затянутому темными громоздкими облаками. М-да уж, унылое местечко, солнца тут не наблюдалось. Такой натиск впечатлений выбил из головы причину прихода сюда. Инк задумчиво приложил руку к подбородку и начал медленно оборачиваться вокруг себя, намереваясь получше узнать местность. Он сказал сам себе вполголоса: - Так, Инк. Давай, дружище, вспоминай. Зачем ты сюда пришел… Внезапно художник вскрикнул и подскочил. Бруми упала на землю, а сам Инк замер, зажмурившись и отгородившись руками. Через пару секунд осознания он раздражённо вскрикнул, его зрачки приняли форму восклицательного и вопросительного знака - Ты что!? Совсем спятил? Так подкрадываться сзади… ээм… Страх от неожиданности отступил, Инк понял, что монстр, стоявший за ним не живой. Это всего лишь какая-то каменная статуя. Инк отступил назад, уже переключившись на новый объект. Он прищурился оценивая монстра художественным взглядом, будто его появление за спиной вовсе и не было неожиданным. Статуя скелета, очень-очень похожая на Санса из Андерсвап, но в другой одежде. Лицо скелетика исказилось в страхе и остром беспокойстве. Его рука, будто дрожа, тянулась куда-то вперед, словно намереваясь коснуться чего-то сокровенного. Инк задумчиво покивал и восхищенно проговорил: - Ого, неплохо. Какая детализация… Ой! Художник, продолжая отходить назад, наступил на Бруми и обернулся. Он вздохнул и с сочувствием поднял ее, отряхнув рукой грязь сырой травы. Инк закрепил оружие за спиной и снова косо застопорил взгляд на полных печали пустых глазницах каменной фигуры. Художник убрал руку от Бруми и полностью обернулся обратно к достопримечательности. Интересно, что олицетворяет эта статуя? Наверное какую-нибудь большую трагедию. Судя по обстановке вокруг, это имело смысл. Но почему именно Санс? Да и ещё похожий на Свапа, а не на оригинала. Такой же маленький, ниже Инка на пол головы. Взгляд хранителя зацепил огромный пень за фигурой. Невольно Инк представил каким огромным было это дерево. Заинтересовавшись новой находкой, художник игриво улыбнулся и проскочил мимо каменного скелета ко пню. Он восторженно провел рукой по потемневшим от гнили и плесени осколкам древесины. Пень выглядел так, будто много-много лет назад дерево сломали в щепки пополам, а не просто ровно срубили пилой. Наверняка нужно было приложить огромную силу для такого… Что бы это ни было. А вот само дерево, похоже, укаталлсь вниз. Вон у подножия сопки торчат сухие ветви. Кажется, его ствол ещё и разрушил один из домов, когда врезался на большой скорости. Оказалось, что заброшенная деревня простиралась кольцом вокруг холма с пнем. Ни одного целого дома или намека на жизнь не нашлось. Больше ничего интересного не приметилось, это какая-то совсем мертвая вселенная. Странно, не похоже, чтобы тут побывал Эррор, Инк бы тогда узнал об этом месте раньше, по ощущениям от уничтожения. Хотя, он ведь чувствовал только стирание кода, а не разрушения как таковые, вроде сноса зданий. Но зачем кому-то бомбить эту деревню? Наверное, люди из других поселений сделали это, странные они вообще. Стоп. Но эта альтернатива ведь такая маленькая. Инк мог это ощутить. Как интересно. Впрочем, похоже, это все так и останется загадкой. Инк пожал плечами, больше не найдя чего-то интересного, он направился обратно к чернильному пятну в траве. По пути художник игриво похлопал каменную статую по плечу - Ну, удачи, приятель. Надеюсь, твой Создатель ещё вернётся к тебе с новыми идеями! Инк убрал руку. Негодуя он вдруг заметил трещенки на том месте, где только что была его ладонь. Но откуда они взялись? Их ведь не было... Верно? Появилось странное чувство, похожее на то, что он испытал в Дудл Сфере сегодня. Под новым приливом любопытства, Инк аккуратно погладил статую по спине кончиками пальцев. Черт! Да она крошится! Художник одернул руку и шустро выхватил из кушака небольшую кисточку. На ее кончике сразу сгустились серые чернила такого же оттенка как и сама статуя. Инк провел ею по каменной спине. Ожидался совсем другой результат, стало только хуже! Трещены не закрашивались, что случилось с его магией? Почему не работает? Странное чувство неожиданно будто окатило градом с головой. Захотелось не чинить статую, а продолжить крошить ее. Инк поморщился и обхватил свою голову двумя ладонями, пытаясь сопротивляться. Кисточка выпала из рук на землю прямо у ног. Скелет заставил себя отступить назад к чернильному порталу. Он уже почти наступил в лужу ногой, чтобы покинуть эту вселенную, но остановился. Щурясь, Инк невольно взглянул на незнакомца вновь. Медленно и неуверенно он все же убрал руки от себя, теперь статуя словно тянулась к нему. К нему, а не к чему-то другому. Будто просила о помощи. "Помоги, помоги мне, прошу". Инк осознал, что потусторонний голос словно стучит в голове, и это не только его буйная фантазия. Художник резко дёрнул головой. Навождение так же внезапно отступило, он словно очнулся. Что за чертовщина происходит? Магия скопилась на кончиках пальцев, слегка потрескивала и щекотала в фалангах. Может он заболел? Это все ощущалось как что-то чужое, будто кто-то другой завладел телом. При этом Хранитель вполне осознанно поднял руку и коснулся пальцами чужой вытянутой кисти. Инк не совсем понимал к чему это происходило. Статуя дрогнула от прикосновения, или показалось? Каменная рука потрескалась и начала осыпаться шелухой. Там остались желтые кончики пальцев тканевой перчатки. Непонятное ощущение внезапно отступило, оставив ошарашенного Инка наедине с собой. От статуи ощутилось лёгкое тепло, такое светлое, но очень очень слабое. От прикосновения к чужим пальцам по руке пробежала приятная дрожь. Как странно, такого никогда не доводилось ощущать от монстров и людей, да и впринцепи в жизни. Что это? Кто-то замурован в камне? С необъяснимой теплотой Инк аккуратно сжал руку, переплетаясь пальцами с чужими фалангами. Рука незнакомца поддалась. Камень продолжал осыпаться и вот уже показалась ладонь. Такая теплая… Как? Этот монстр ещё и жив? А монстр ли это? Он все же слишком теплый даже для человека, а монстры вообще по большей части состоят из магии, а не из плоти. Инк не чувствовал, чтобы чужая рука сама проявляла какие-то признаки жизни и была абсолютно расслаблена. Художник любопытно осмотрел их сцепленные в замок кисти. Он перевел взгляд на испуганное лицо фигуры перед собой и чуть склонил голову на бок. Если руку дернуть, то камень наверняка осыпется сильнее, но будет ли этому скелету больно? Он задумчиво негромко проговорил сам себе: - М… Может вот так лучше. Инк плавно потянул на себя чужую ладонь, вынуждая выпрямиться полусогнутый локоть статуи. Шелуха продолжала сыпаться и вот конечность уже полностью освободилась до плеча. Инк не мог испытать какого-то шока от происходящего, пока не выпьет нужной краски, и это позволяло сконцентрироваться на ситуации. Художник перехватил ладонь поудобнее, обхватив ее своей и потянулся к другой руке, натянув точно так же и тем самым освободив вторую конечность. Магия в руках все ещё продолжала неестественно покалывать. Обычно это происходило, когда Инк использовал чернила руками, а не при помощи кистей, но сейчас краски не шли в ход. Все же, слегка улыбнувшись в предвкушении, Хранитель чуть закусил губу и потянул скелета на себя. Трещины побежали по всей поверхности камня за раз и он поддался, пластами отвалившись от монстра. Лицо незнакомца расслабилось, глаза закрылись и он начал бессильно падать вперед, но Инк успел его подхватить. Собственное тело окутало странное тепло, исходившее от скелета. Такое ясное и прятное, это было так необычно и светло, что захотелось вдохнуть полной грудью. Будто прилив вдохновения. Мелькнуло слегка неприятное воспоминание об Эрроре. Когда приходилось биться с ним в рукопашную иногда, Инк замечал, что чернокостный скелет просто пылает жаром. Это ассоциировалось с чем-то агрессивным и совсем не было похоже на то, что хранитель испытал сейчас. Наверное, душа Эррора настолько хаотична, что тело монстра плохо справляется с ее контролем. Ха! Греется как компьютер. Забавно. Художник, усмехнувшись со своих же мыслей, аккуратно опустился на землю и сел. Ноги маленького скелета подкосились и тот оказался лежачим на согнутых коленях Инка. Хранитель уложил его поудобнее и убедился, что спящий размеренно дышит и точно жив. Он был одет в голубую рубашку и синие штаны. На руках жёлтые перчатки, обувь - жёлтые сапоги. На голове приятно отражала свет золотая диадема, на шее розовой звездой-застёжкой был закреплен мягкий плащ, наверняка очень уютный, словно плед. Лицо маленького монстра дрогнуло и тот, слегка морщась, приоткрыл глазницы. Бледно-бледно жёлтые, почти белые огоньки глаз, наткнулись на Инка. Художник мягко улыбнулся, все ещё не понимая, откуда взялось такое тёплое чувство - Ну привет, рад что ты пришел в себя.