***
Блэйд занёс Дань Фэна в ванную и осторожно уложил его на холодный кафель, придерживая ладонью голову, чтобы тот ненароком не ударился, после чего развернулся к девушке и достал из кармана кошелёк. — Сколько с меня? — Двадцать пять долларов за ночь. Вам... вашему спутнику точно не нужна скорая?.. — консьержа замялась в дверях, сжимая пальцами косяк двери. Блэйд вытащил купюру в сто долларов и протянул девушке, хмуро глядя на неё. — Нет, слишком долго ждать. Я справлюсь сам. — А... кто его так? — осторожно поинтересовалась консьержа, после чего взяла бумажку и свернула её, засовывая в карман. — Упал с холма. — Ох... если всё-таки вам понадобится врач, позовите меня, — не наблюдая за Блэйдом агрессии и получив плату, она слегка расслабилась. — А аптечку сейчас принесу, подождите пару минут! — она только было начала идти, как вдруг остановилась. — Ах, да... как ваше имя, сэр? Нужно записать вас в учётную книгу, ну, вы понимаете... Блэйд прикрыл глаза, мысленно перебирая имена, подходящие этому региону. — Мортис. Мортис Смит.***
— Мистер Смит, вот, держите! — консьержа протянула стоявшему в дверях Блэйду контейнер. Блэйд осмотрел содержимое, взглядом выцепляя спирт, противовоспалительную мазь и бинты, и кивнул. — Удачи вам там... — она неловко постояла пару мгновений, вероятно, ожидая какой-то реакции, но Блэйд молчал, поэтому она развернулась и ушла. Блэйд моргнул, выходя из оцепенения, после чего закрыл дверь за замок и направился в ванную. Он только начал промывать раны Дань Фэна, когда консьержа вернулась, поэтому, пройдя в помещение, он поставил контейнер на тумбочку рядом с раковиной, поднял с кафеля душ и опустился на колени. Блэйд на мгновение замер, после чего выдохнул и начал осторожно стягивать оставшуюся одежду с Дань Фэна. Это оказалось не самым простым делом — ткань прилипла к нескольким ранам и отдиралась только с мясом. Блэйд привык латать свои увечья, не заботясь о боли или возможности ещё большего повреждения, поэтому несколько растерялся, когда пришлось действовать аккуратно. На миг мелькнула мысль всё же вызвать врача, но что-то внутри не желало, чтобы кто-либо другой видел Дань Фэна в таком состоянии или что-то делал с ним. Тем более... вряд ли она приедет в такую глушь быстрее, чем Блэйд со всем справится сам. Он вздохнул и протянул руку к крану, включая душ и проверяя, тёплая ли вода, после чего направил струи на застывшую кровь. Дань Фэн издал нечленораздельный звук и отвернул голову, отчего Блэйд замер, всматриваясь в его лицо. Его глаза расширились. Сквозь чужое лицо начали проявляться родные черты и мелкие чешуйки; кожа болезненно покраснела, губы потрескались. Неужели из-за ранений он не мог держать маскировку? Блэйд заворожено провёл пальцами по его щеке, ловя ладонью хриплое дыхание. — Дань Фэн... — тихо прошептал он, после чего резко отпрянул, словно ошпарившись. На лицо налезла болезненная усмешка. И как его обида и ненависть смогли раствориться в этой кислой каше чувств? Он отчаянно зажмурился и громко выдохнул. Сердце заволокла горькая тоска. Разум настойчиво подкидывал давно забытые под марой образы: холод тонких пальцев, нечеловечье сияние глаз, смотрящих с искрящейся нежностью, крепкие объятия рук и хвоста, две чаши вина, красные одеяния и вся ночь только для них одних. Блэйду захотелось взвыть. Он открыл глаза, впиваясь взглядом в полностью проявившиеся рога. Не в силах противостоять соблазну, он мягко коснулся одного пальцами и обхватил ладонью. Такие же гладкие, как раньше, с лёгкой неровной текстурой у основания. Красивые, как и сам Дань Фэн. Блэйд убрал влажные волосы с его лба и провёл пальцами по чешуйкам возле уха. Дань Фэн тихо промычал сквозь забытье, и Блэйд вздрогнул, резко выходя из транса. Он моргнул и неловко убрал руки, после чего поднял отброшенный в сторону душ и вновь направил струи воды на Дань Фэна, промывая его раны и пытаясь размягчить пропитанную кровью ткань. Когда Блэйд закончил, он почувствовал странную усталость в теле, словно он без секунды сна и отдыха тяжело работал несколько дней подряд. Он рассеянно посмотрел на свои руки, отмечая небольшие пятна крови Дань Фэна, и перевёл взгляд на контейнер. Нужно обработать и перевязать раны. Блэйд со вздохом поднялся на коленях, чувствуя лёгкое головокружение, и сел обратно, бездумно перебирая склянки пальцами. Дань Фэн дёрнулся и сжался, легонько дрожа — он был очень теплолюбивым, поэтому, будучи мокрым и раненым, лежащим на прохладном кафеле, он наверняка испытывал сильный дискомфорт. Блэйд, не вставая, дотянулся до полотенца и слегка обтёр его тело, после чего смоченной в спирте ваткой осторожно обработал раны, покрыл их края мазью и наложил плотный слой бинтов. — Сейчас, подожди, я перенесу тебя в постель, там тепло, — бездумно пробормотал Блэйд, утешающе гладя Дань Фэна по голове и заканчивая перевязку. На самом деле, раны были не такими страшными, как показалось Блэйду в начале, но, по всей видимости, в кровь попал яд, поэтому Дань Фэн был без сознания и сотрясался в лихорадке, но... он помнил, что видьядхара легче переносили любое отравление. Насколько сильным должен был быть тот яд? Блэйд перевёл взгляд на лицо Дань Фэна и осторожно поднял его на руки. Кто пытался его убить? Они явно не знали о происхождении Дань Фэна, иначе не пытались бы избавиться от него таким способом. Блэйд сжал зубы и нахмурился — он должен был выследить угрозу и избавиться от неё. Отнеся Дань Фэна в кровать, Блэйд накрыл его двумя одеялами и обложил всеми найденными подушками. То ли из-за происхождения, то ли из-за банальных комфорта и жажды тепла Дань Фэн всегда создавал себе гнездо из одеял и подушек, когда спал, и Блэйд, памятуя об этом, постарался воссоздать картину из воспоминаний. Свои действия осознавать совсем не хотелось. Блэйд вообще предпочёл бы не думать сейчас, отдавшись маре, но сделать этого он не мог. Болезненная привязанность окутывала его сердце, сжимая его и заставляя кровоточить. Блэйд снял обувь и лёг на другую сторону кровати, наблюдая за Дань Фэном, проходясь взглядом по линии его подбородка и растрепавшимся волосам — больше не коротким. Блэйд протянул руку и задумчиво коснулся локонов, что даже сейчас были мягкими как шёлк, невесомо провёл пальцами линию по скуле и подтянул одеяло до подбородка. Он вздохнул и повернулся на спину, убирая ладонь и закрывая ей лицо. До безумия хотелось раствориться в ощущениях, забывая про настоящее, помня лишь улыбку на родных губах и жар его дыхания. Блэйд провёл пальцами по шраму на плече. После каждого возрождения все рубцы исчезали, затягиваясь, но Блэйд с отчаянной решимостью вырезал на себе все те, что оставил на нём Дань Фэн. Помимо наручей, что болезненно грели руку, их продолжали связывать только бесконечные шрамы на его теле, и Блэйд не хотел терять и это. Дань Фэн рядом свернулся в комок и задрожал. Блэйд повернул голову, рассматривая его сжатые длинные ресницы, и положил ладонь на свою грудь, ощущая учащённое биение сердца. Удивительным казалось то, что оно вообще было. Блэйд закрыл глаза. Пока Дань Фэн был без сознания, можно было представить, что они вернулись в прошлое, где их ещё не преследовал длинный кровавый след сожалений. Где между ними существовало что-то без боли и жажды мести. Где их связь ещё имела смысл для них двоих. Где Дань Фэн ласково звал его... Как? Блэйд открыл глаза. Нет, он не мог вспомнить. Изо рта сорвался тихий болезненный смех. Невозможно вернуться в прошлое. Никогда ничего не будет так, как раньше. В конце концов, он давно уже мёртв.***
Блэйд резко распахнул глаза, когда услышал болезненный стон совсем рядом с его ухом. И как он только умудрился уснуть? К нему прижималось что-то очень горячее, сдавливая грудь. Блэйд рассеянно моргнул и повернул голову, встречаясь с хмурым лицом Дань Фэна, дрожащего в лихорадке. Он приподнялся на локтях и увидел, что тот обвил его тело хвостом, притянул к себе все одеяла, подушки и простынь и отчаянно жался к его боку в поисках тепла. Изо рта Блэйда непроизвольно вырвался нервный смешок. Хотелось рвать и метать, хотелось отчаянно кричать и нежно гладить чужие волосы. Все внутренности сдавило, в горле застрял твёрдый ком, царапающий глотку. Блэйд поднёс руку к лицу, с силой потянул себя за волосы, выдирая несколько прядей, и впился в лицо ногтями, остервенело царапая. — Что же ты со мной делаешь? — хрипло прошептал Блэйд и закусил губу до крови. Он почувствовал, как от захватившей его бури эмоций мара медленно начала впиваться в него своими когтями. Блэйд задрожал. Ему нужно было уйти, пока не случилось чего-то непоправимого. Нельзя, чтобы мирные люди пострадали. Нельзя, чтобы он пострадал, находясь в таком уязвимом состоянии. Блэйд попытался подняться и выпутаться из хватки Дань Фэна, но тот сжал его крепче и зарычал, прижимаясь щекой к груди. Сердце защемило, и Блэйд судорожно выдохнул, зажмуриваясь. И как он мог оставить его в таком состоянии? Блэйд распахнул глаза от этой мысли, громко выдыхая. Как смешно. Дань Фэн сотню раз пронзал его копьём, что сделал для него Блэйд, Дань Фэн десятки раз убегал от него, оставляя истекать кровью, надеясь, что это убьёт его окончательно, Дань Фэн совершил грех, за который должен был понести наказание; не один — вместе с ним. В сознании Блэйда уже сотни лет плавала кровавая каша, из которой он лишь иногда находил выход (пусть находиться в трезвом разуме не хотелось до боли), и его чувства исказились до неузнаваемости под влиянием мары — он знал это, он помнил. Но всё же... Блэйд всё ещё жаждал заботиться о нём. Хотелось свернуться в комок и разрыдаться. Он всё же выпутался из крепких объятий Дань Фэна и встал, дрожащей рукой доставая телефон. Ткнув на контакт Кафки, он написал только одно: "мара", после чего положил ключ от номера на тумбочку и повернулся к кровати, скользя взглядом по родному лицу в последний раз, отмечая про себя, что оно стало мрачнее. Он болезненно искривил губы в усмешке, после чего развернулся и подошёл к окну, распахивая его, чтобы через него убежать в лес.***
— Стоило мне только оставить тебя одного на пару часов, ты успел во что-то вляпаться, — хмыкнула Кафка, когда Блэйд пришёл в себя. Она стояла, облокотившись на дерево, и с привычной жутковатой улыбкой смотрела на него. Блэйд сел, упираясь ладонью в траву, и прислонил другую руку ко лбу. — Ты встретил его? — поинтересовалась Кафка, складывая руки на груди. — Элио ничего про это не говорил. — Да, — хрипло произнёс Блэйд, не узнавая свой голос. Слишком низкий и дрожащий. — Интересно, — задумчиво протянула она. — Вы не сражались? — не вопрос, утверждение. Блэйд кивнул. — Неужели у вас состоялся адекватный диалог? Блэйд скривился. — Нет. Он был без сознания. Кафка насмешливо усмехнулась. — Дай угадаю: он был ранен, а ты бросился ему на помощь, словно пёс? — Блэйд отвернулся, нахмурив брови. Эта женщина пугающе точно считывала его. Кафка хмыкнула. — И что ты планируешь делать, Блэйдик? Он отстранённо посмотрел на свою ладонь, замечая на ней несколько засохших следов крови Дань Фэна, что служили напоминанием о том, что всё произошедшее — реальность. Блэйд сжал руку в кулак. — Мне нужно найти кое-кого. Язвительный взгляд Кафки ощущался кожей.***
Блэйд и сам не помнил, как именно он нашёл людей, причинивших вред Дань Фэну, но все они теперь лежали одной кровавой грудой мертвечины. Он отвернулся, подавляя плещущуюся внутри ярость, и сжал зубы. Во рту стоял острый металлический привкус, густой запах крови оседал где-то внутри вместе с кислородом. Мерзость. Блэйд сам сделал своё тело клинком, но от запаха крови внутренности всё ещё сдавливало отвращением. Словно бы он всё ещё был обычным человеком. Блэйд закрыл глаза.***
Дань Хэн заворочался, чувствуя сильную сухость во рту, раздирающую горло. Он открыл глаза и со слабым стоном приподнялся на кровати, ощущая, как тело ломит и мелко трясётся. Боковым зрением он уловил, как что-то странно дёргается, стуча по кровати, и напряжённо повернул голову. Это был... хвост?.. Дань Хэн испуганно распахнул глаза и резко сел, отчего зашипел, хватаясь за раскалывающуюся голову. Он вздохнул и осторожно осмотрелся. Кто-то заботливо обработал его раны и перенёс его в незнакомое помещение. Он нервно хмыкнул, касаясь пальцами бинтов. На больницу комната была совсем не похожа. Может, хостел? Дань Хэн обвёл помещение взглядом и увидел ключ с номером комнаты на тумбочке, подтверждающий его догадку. Потом моргнул и повернул голову в сторону почему-то распахнутого настежь окна. Всё это было... странным. Он рассеянно провёл пальцами по непривычному лицу, хлопая по кровати хвостом. Его маскировка слетела из-за болезни? Дань Хэн нахмурился, вспоминая, как незнакомые люди воспользовались его усталостью, окружили его и кинули в него несколько дротиков с какой-то гадостью, после чего напали. Кажется, его приняли за другого человека. Он вздохнул и потёр лицо ладонью. В дверь постучали, заставляя Дань Хэна испуганно вздрогнуть. Он тихо выдохнул, после чего сосредоточил энергию на сокрытии своего истинного облика, убирая чешуйки, рога и хвост и возвращая себе привычные короткие волосы и слегка изменённое лицо. Стук раздался ещё раз, теперь настойчивее. Дань Хэн тяжело вздохнул — покидать нагретую постель совершенно не хотелось, но вопросы терзали его голову, и он надеялся получить ответы хотя бы на часть. Он неловко встал и, пошатываясь, подошёл к двери, открывая замок и приоткрывая её. — Мистер Сми... ох, это вы! — незнакомая женщина смущённо осмотрела его и кашлянула. — Как вы себя чувствуете? — Кто вы? — хрипло произнёс Дань Хэн. — Где я? — Я Аманда Джонс. Вы в отеле, я... работаю здесь, — она звучала как-то неловко. — Вас принёс сюда мужчина, Мортис Смит. Он с вами? — Нет, — Дань Хэн нахмурился. — Как он выглядел? — Разве вы не друзья? — удивлённо спросила Аманда. — Он так беспокоился за вас, что сам нёс вас на руках, отказываясь от помощи. — Так... как он выглядел? — повторил свой вопрос Дань Хэн, чувствуя странный комок в горле. Он был совсем один, кто это мог быть? — Эм... Такой высокий мужчина с длинными волосами. Тёмными. Телосложение у него довольно массивное. И одежда такая... винтажная. Тоже тёмная, с красной лентой сзади, — она нахмурила брови, напрягая память. — Впечатлил он меня. И вашим телом на руках, и своим внешним видом. Необычный парень. Дань Хэн ничего не ответил, ощущая, как внутри него всё холодеет. Только один мужчина, которого он знал, подходил под это описание, но... как это было возможно? Он судорожно вздохнул и облокотился на стену, чувствуя странную слабость в теле. — Сэр..? С вами всё хорошо? — обеспокоенно воскликнула Аманда, взмахивая руками. — Может, вызвать врача? Я предлагала это мистеру Смиту, но он отказался, говоря, что долго ждать. — Я... — Дань Хэн закрыл глаза. — Не надо, я в порядке. Не беспокойтесь. Только... можно воды, пожалуйста? — К-конечно! Сейчас принесу, подождите минуту, — Аманда поспешно удалилась. Дань Хэн потёр лицо рукой. Что же на самом деле связывало этого мужчину с его прошлым? Он открыл глаза и уставился в пол невидящим взглядом. Дань Хэн не знал, хотел ли он знать ответ на этот вопрос.